1
“无论如何，请您帮这个忙啊。”小叶的妈妈林阿姨两眼殷殷的，望着三龙的母亲，声音急切，像是在商量件天大的事情。
三龙的母亲摇着双手，但不是在拒绝：“这可不算什么事，都是阶级姐妹，只是，我怕家里那个愣头青惹恼了你家姑娘，他向来是个没轻没重的。”
“不会的，三龙可是个招人疼的好孩子，谢谢您啦。”林阿姨感激不尽。
“那就试试吧，回头我嘱咐嘱咐他。”三龙的母亲顺手抄起光杆没毛的掸子。
“哎呀，您可千万不要吓唬他。”
事情算是说定了，两个女人一前一后地往外走。林阿姨向三龙的父亲点头告别，他却连眼皮也没动。当丈夫的，在年轻貌美的寡妇面前，理当稳重得近乎无礼。
三龙却不高兴惹上这么个麻烦，他觉得父母根本就没把他当成大小伙子看待，连问他一声都不屑得问，就随便答应了人家。他早便觉得自己是个大人，14岁，一人多高，要放在旧社会，儿子都满街跑了。
没吃早饭，三龙便往外跑。母亲在叫：“到后边去迎迎人家。”
林阿姨住在后边的胡同里，但三龙想偷着跑到街上去，不管父母答应了人家什么，他可没答应。
没想到，小叶早便守在胡同口上。既然给堵了个正着，大老爷儿们就得有个担戴，他说：“那就走吧。”
他在前边走，她在后边跟着，不声不响。她手上的书包若是换成个娃娃，倒像是个回娘家的小队伍。三龙心里转着怪念头，生怕有同学看出来他们是在一起走。
他们两个的学校在铁道外边，挺远，路上有不少的坏孩子，见路过的男孩子就打，见女孩子就欺负，危险大大的。
三龙用了整整一年的功夫，把这条路上的坏小子们挨着个地收拾了一遍，经过了多少大小阵仗，负过多少次伤就甭提了。如今坏小子们望见他，有的远远地避开，有的跑过来点头哈腰地献殷勤，他不爱搭理他们，但由此也在心底生出一股子得意。
现在他走在上学的路上，就如同老虎大摇大摆地在自己的领地上巡视，小叶只是跟在后边沾光的猴子，能不受人欺负，全仗着他的威风。三龙喜欢这个比喻。
小叶有个很难听的绰号，叫“资产阶级小爬虫”，这许是因为她的衣服，她总是比资产阶级思想最严重的老师穿得还要高级，于是，欺负她的人很多。
这个绰号三龙知道，但他从来也没叫过。欺负女孩子的事，不是男人干的。
望见了学校大门，小叶快步赶上来，把一个手帕包递给他。
真是没眼力，要给早给，这会儿学校门前一大堆人，见他收了个女孩子的东西，那还了得！三龙迈开大步把小叶甩在后边，好像跟本不知道有她这个人。其实他很想知道那包里边是什么好吃食，但他绝不会去看，绝不。
四月里的好天气，反而会让人发懒，不只是身上，连同意识深处也一样。
午觉起来，玉柔原本打算着挑几针花样。女儿小叶长得快，身上的衣裳穿不住。新毛线衣早便打好了，只是上边的花样总也没选定，好在她有得是功夫，不用像别人那样三班倒八小时地忙活，但也不该一件毛衣挑两个月的花呀。
她独自笑了起来，无声的，笑她自己。
院子里的香椿树长得相当茂盛，今年发的枝条多，长长的四下里垂着，像柄大而无当的巨伞。与香椿长在一起的是两棵藤萝，一棵有手腕粗细，另一棵也有核桃那么粗，在树干上缠了两匝，便被引到凉棚上。
她想起刚嫁过来那个春天，公公咬着长长的白玉烟嘴，“中华”烟好闻的香气缭绕在肩头，像个不得志的神仙，指着那棵紫藤说：“这家伙早晚得把树缠死。”便指挥手下的小战士搭了个凉棚，把紫藤引上去。
公公是军人，出身不好，但起义得早，在部队里干军需，喜欢部下叫他林处长。
不想，第二年小叶出生，树根下又长出一棵白藤，也在树上缠了两匝。林处长笑道：“不听命令的东西。”同样把它引到凉棚上去了。
每年夏天一到，高大的杉木凉棚上盖满绿油油的叶子，玉柔在下边哄着小叶玩耍，心底常常升起的，是那种终身有靠的安适，她便很快乐。
即使在小叶三岁时丈夫牺牲，她也没有痛不欲生，总得活着不是？她安慰自己。于是，她也不出去工作，每月领取不多的烈士抚恤金，便关上大门过小日子。
“外边人多，又乱，到处挤得人肉味，吃不消。”她常常对小叶这么说，到小叶大些，不那么听话的时候，她又对那棵香椿树这么说。
藤萝上的花穗已经抽出了短芽，用不了半个月就该繁花满树。到时候紫多白少，衬着新生的藤叶与淡绿的香椿叶，那气氛竟像是一场喧闹的游行。这种过分健康繁盛的样子，甚至会让玉柔心生不安，于是，她把紫藤花剪下一半，院中便安静了。
有好半天的动夫，她抚着树干只管出神，却又什么也没想，脸上浮起的笑意，少女般的简单。大好春光里，一味地神游也是件乐事。半天才转出来的这个念头，让她心下放得更宽了。
外边有人敲门，犹犹豫豫的。
“家里没有人啊，请您另找个时候再来吧。”玉柔拾起那件毛衣，开始思量什么花样最配这种淡淡的茶色。她知道敲门的是哪一个。
“我给您带来一点东西。”门外的男人极有耐心。
“放在门墩上吧，麻烦您啦。”
“孩子没在家，我们正好谈谈。”
“实在是对不住您，不当着孩子的面，我可是什么人也不见哪。”
“您真的就不给我一点点机会？”
“您找个孩子在家的时候再来吧，谢谢您，我正忙着哪。”玉柔又把毛衣放在一边，取下暖水瓶的塞子，用手背试了试水气的温度，不热，便去捅开炉火，坐上少半壶水。
一只甲虫爬上了毛衣，光亮的背壳上，黑色的圆点衬着桔红的底色十分醒目。
若用深浅两种灰色细线在毛衣上挑只大雁，应该不错吧？玉柔手上拿着茶碗，盯住甲虫，想象灰色的大雁在淡茶色的背景上会是什么样子。
门外的石礅上放着只细小的茶叶罐，绿色，没有标签。
玉柔熟练地打开盖子，放到小巧的鼻子下边闻了闻，鼻梁上皱起满意的细纹，给光滑圆润的小脸儿添上几分俏皮。
罐子里，一片片小巧的嫩芽扁扁的，炒米色下边透出一股子撩人的绿意。眼下清明节刚过，这么好的龙井茶必是坐火车带过来的，若从杭州邮寄，至少也得十几天，不会这么快。
公公活着的时候，每年这几天也该喝上新茶了。
细白瓷的茶碗里早准备了一点点凉开水，茶叶被浸湿后绿意才真正显露出来。“妙啊！”她感叹。龙井茶的香气有形有质，简直可以让人触摸到实物。
炉火上的水壶嘶嘶地响，她又在琢磨，今天晚饭，该用泡过的茶叶做道什么别致的菜肴。
送茶叶来的那个男人，她已经忘在脑后了。
2
三龙晚饭喝了三大碗玉米面的尜尜汤，把碗一撂，便抄起花砖往外走，肚子鼓鼓的，两头尖尖的尜尜在里边逛荡。
刚刚才端起饭碗的母亲在后边问：“今天你送小叶姑娘回来的？”
“是我带她回来的。”
“人家家里有难处，帮一把是一把，也不费你什么事。”母亲是个热心人。
“天天屁股后边跟着个丫头，烦不烦人？”三龙没有关门便去了。
这条胡同挺怪，一条南北胡同通两条街，东西向的死胡同却有三条，各不相对，形成一个个丁字路口。中间那个丁字路口上有个路灯，南边的胡同里住着小叶。
三龙每天晚上打熬力气，锻炼肌肉的地方，就在这路灯下。
他往南瞟了一眼，也没打算看见什么人，只是一瞟而已，便拿起花砖来练，骑马蹲裆的架式，两只花砖从腰间起，旋转着推出去，收回来，再推出去，左来右往，一会儿身上就见了汗。
他的花砖是整条街上最精致的一对，专门有大人隔着几条街跑来欣赏它们，向他讨教制作方法，但没有一个人仿制成功，于是，便成了宝物。
没有好砖当然做不成？三龙懒得指点那些笨人。
早几年旧城里拆老君堂，他在成堆的砖头中，千挑万选了这对檐角砖，听说是600年的旧物，比普通砖大一倍，无疤无结，无裂无砂。他把两块砖互相地磨擦，砖粉纷纷而下，直到磨得通体滑腻，摸上去有丝绒的感觉，方才浸在水里，一点一点地掏出握手，这不是一天两天的功夫。有了这对花砖，便是他三龙心灵手巧的见证。大人们都这么夸赞他。
等到第二身汗出来，肚子里的汤汤水水早就没了踪影。
“练着呢。”胡同中的半大小子们出来了，鼓着肚子，手里各自拿着自己的家伙。
三龙把花砖放在电灯杆的后边，怕被人一脚踩伤。他向来是个出手大方的人，但这对花砖从不放手。
“我们听说，你跟‘小爬虫’腻糊上啦？”来人都是三龙的手下，虽说平日里服服帖帖的，却也难保没有造反夺权的野心。
“屁话！”三龙嘴撇得似瓢。
“今天一早晨，她可就在这儿等你，见你出来，俩人扭扭儿地一块上学去啦。”七嘴八舌，说的倒是一个意思。
“没有的事。”他把花砖又拿了出来，拎在手中，像是要打人。
“下学的时候我们也看见啦，她跟在你后边，小媳妇赛的，又一块儿回来。”今天这几个小子不大对劲儿。
三龙掂了掂花砖，说：“别扯那没用的，今儿个看看你们的能耐，谁有本事，用我这花砖来比比？”
比赛推花砖，比的是臂力，那几个小子里边，还真有几个不比他差的，尤其是住在胡同口的大虎，但他这会儿没在。
“一说那‘小爬虫’，你连花砖都舍得给我们使了。”一阵哄笑。
三龙把眼立起来，两块花砖合在一只手里，平平地举着，把他们挨着个地瞅，近得鼻子碰鼻子。他的对头大虎若在，他就不能用这种生硬的手段压服他们，那是个难对付的家伙，论气力和打架的手段，都不比他差。
目光里威摄着他们，三龙的鼻子却读出了他们的晚饭：有俩小子吃的臭咸鱼，另两个吃的是葱花炒窝头，还有一个嘴里青虚虚地冒苦味，晚饭必是苣荬菜大包子，玉米面的皮儿。他厌恶这些人嘴里冒出来的穷气，也同样厌恶自己嘴里的气味。
穷人却长着个好使的鼻子，绝不是福气。他埋怨自己。
他必须得压下这种犯上作乱的苗头，要不，宠了这次就惯了他们下次。“给脸不要脸，让你们玩花砖，就给足了面子。”他追上一句。
有几个把脖子缩了回去，却不是真心服气的样儿。
临散有人大着胆子冒出一句：“你要是宠着那个‘小爬虫’，我们可不认你这个头儿。”
为了个丫头，吃这帮小子的话，不值；若让他们造了反，爬到他头上来，那就更不值了。三龙觉得父母给他找了麻烦，但父母说出来的话，不能不听。在这个地界，男孩子若是不听话，不孝顺，那比个狗屎浑蛋还不如，上公厕也没有坑让他蹲，简直就不能算个人。
这个道理他懂，所以很无奈。
小叶把手帕里包着的白面枣卷儿放进厨房，早早地回到自己屋里，把门关上。母亲在外边问个不休，终于没敢推门进来。
她不喜欢母亲这种样子，一味地讨好人，只会被人轻贱了。她绝不会去讨好那个三龙，跟在他后边上下学是一回事，但绝不去讨好他。
爷爷因公牺牲后，家里只剩下她们娘俩，不知怎么的，一天天地过去，家里渐渐显出没有主心骨来，母亲只顾自己哄着自己玩，要不就是一味地宠她，也不与外人来往。她不知道往后该怎么办。母亲没主意，她有主意，但却不知道这种孩子主意是不是正确，是不是合用，天底下，哪有14岁的女孩子当家的？她也不会当家呀！
大颗的泪珠从眼角冒出来，一下子冲到下颏上，急急的如同坠落的果实。她没有去擦，就这么湿湿地扬着脸。等泪水干了，脸上紧绷绷的，会提醒她曾伤心过。
这已经习惯了。她打开房门。
“快过来吃饭吧，龙井豆腐羹。”母亲穿件机织的开斯米毛线坎肩，上边繁复的花样是她自己挑的。
她为什么不能像别人的母亲，布衣布裤地朴素一点？不能批评母亲，没有这规矩。小叶坐到桌边，没言语。
她家住着三间北房，另外一间厢房，原是爷爷回来时住的地方，院子是胡同中最大的，独门独院。许是院子大了些，总让她感觉到冷清，没有人气，哪怕养两只小鸡，在脚下跑来跑去的，也能算是口儿人。
“路上还好吧？”母亲似是不经意地问，目光在她脸上绕来绕去。
“……”
“没有人欺负你吧？”
“没有。”
于是，母亲脸上浮起一种功臣似的自得。她这是第一次与胡同中的人打交道，居然成功，有理由高兴。她害怕外边的人。
小叶有几分伤感，替母亲。
有人在敲院门，两长两短，这是送鱼的来了。凡被允许上门的人，每个都有自己敲门的暗号。其实家里十天八天的也不会有人敲一次门，她觉得母亲小心得过分。
母亲端着小盆回来，里边是两只螃蟹，七八只虾蛄，很新鲜。
4月份正是吃这些东西的时候，但菜店里多少年也见不到，据说都卖给外国人吃了。她们家的海鲜，常年有海边的渔民给偷着送来，价钱贵些母亲不在乎，但那人若被民警抓住，可是个不小的罪过。
“把三龙叫来一起吃吧，好吗？”母亲胡出主意。
“不许你叫他上门。”这口气太生硬，小叶认为自己不是个孝顺孩子，便从心底涌起一阵酸楚。
3
大虎终于出面来挑战了，就在三龙下学的路上。
小叶跟在后边七八步远，也停下脚步。三龙拿出满不在乎的派头凑到大虎面前，手在背后摆了摆，让小叶赶快离开他，鼻子却先触到对方破背心上的汗臭。
“我听说，你可是越来越娘儿们啦，有这事么？”大虎人如其名，大脑袋，大嘴巴，大拳头，生就的厉害像。
“你什么意思？”三龙两脚不丁不八，松开双肩，手指勾住书包底，若动起手来，手指向上一托，书包便能滑到地上，少了碍手的东西。
论身板儿，论劲头儿，三龙不算出类拔萃，之所以能有今天的成就，全仗着他比别人聪明。占得一步先机，便能多出八分胜算，这是拳头里边打出来的经验。
“我什么意思？你既然跟个丫头粘缠上了，就别再霸着这条街，把地界给我让出来。”大虎说。
“你要占这条街？”你若占了这条街，少不了得收小孩子的早点钱，三龙心道。他最恨的就是这种事，欺负小孩子，特别是女孩子，不算男人。
“不错。”大虎气粗胆壮的样儿。
“凭什么？”
“凭的就是爷爷这对拳头。”
都是批《水浒》闹的，男孩子人人一嘴梁山好汉的话头。三龙笑了，笑得极开心，像是得了个什么宝贝似的，说：“你小子也论拳头，看见没有，这才叫拳头。”
没见他屈肘，拳头便出去了，打在路边的白腊树上，树顶新生的枝叶哗哗地响。
“要想抢爷爷的地盘，你打错了主意。回家先把你的尿褥子晒晒干，再来找爷爷说话。”三龙拎起书包带一抡，背到肩上。书包从大虎头上飞过时，他一缩头，没敢伸手。
大虎只是一时被镇住了，三龙清楚这分寸。
从此麻烦就算来了，为了个小丫头片子的缘故，他得拿出打江山的劲头，才能维持住在这条街上的地位。
一直望着大虎跑进了胡同，他这才迈步往家走。他的手关节处被粗糙的树皮碰破，血腥气弥漫在空中。大虎没有看到这处伤，他的鼻子也没这么灵。
不能让对方的心里存着一丝一毫的侥幸，更不能给他们半点机会。这是他从大街上的艰苦争斗中学来的真理，不输于《论持久战》。
一条干净的小手帕从后边递过来，上边绣着黄色的花朵。
“你还站在这儿干什么？想等着挨揍？”三龙对女孩子从来没这么粗鲁过，因为他根本不与女孩子讲话。
“我家里有云南白药。”小叶毫无惧色，扬着脸，眼睛盯着他的眼睛。
她的眼睛不太黑，睫毛倒挺长，目光像个大人。
三龙宁愿抽自己俩耳光，也不会让她给裹伤，便逃也似地去了。
没来由地，惹上这等麻烦……
刚刚挑了个大雁脑袋，玉柔发现位置放得不对，照这个样子挑出来，大雁尾巴得转到毛衣后背上去。她并没有急着拆那脑袋，却走到凉棚下盯着藤萝的花穗看，想象着繁花累累的景致。
今年是一次剪下半篮紫藤花晾上，还是随用随剪？她一时还拿不定主意，便想喝点什么。倒不是她口渴，只是这个不合适的大雁脑袋让她白费了不少的功夫，所以得安慰自己一下。
那个男人又在外边敲门，却不肯出声叫人，只是一味地敲，粘粘缠缠的，显得三心二意。
坐了半天，口中发粘发苦，喝绿茶显然不适宜。玉柔用手托住腮，琢磨这会儿该是什么口味。
门上仍在敲。
公公从来也不敲门，而是叫一声“来人哪”，或是“来呀”。丈夫敲门，是用手掌拍，啪啪地一声连着一声，小叶把这些倒是遗传下来，也是啪啪地敲，好像理应有个人长年等在门后边一样。
从敲门声里，她能够听出一个人的性情，脾气是急是缓，是不是知道疼人怜惜人，还是只顾自己不管别。门外这个人，不像个男人，敲门的声音里就没个男人的响动，许是跟着公公当兵多年，让老爷子给吓出毛病，没了脾气。
“请您别敲啦，再敲我也不会开门呀。”虽说是拒绝，玉柔的声音里没有半分让人难堪的不悦。
“求求你了，我明天就要出差，只想见你一面。”外边那人压低声音。
“求也不行啊，我不能见您，还是请回吧。”
“你的心真就这么硬吗？”
“咦，不是的，我这心软着哪，豆腐似的！”
突然换了一个人敲门，声音霸道，带着种不讲理的劲头儿，说明来人不是位官员，就是条恶汉。玉柔一惊，心中嘣嘣地跳个不停。
来人是她丈夫的大嫂。他丈夫家三兄弟，同父异母，二哥在南边，大哥在本地，却不大来往。
“这人是谁？”大嫂问，眼睛把门边站着的男人从头看到脚，又从脚看到头，像是审察干部。
“怕是走错了门儿。”玉柔请大嫂和她的司机进来，在门缝里使了个眼色，那人转身便走。
小叶放学回来，叫了声大娘，就要回房去。大嫂叫住她，说：“今天的事跟你也有关系，你可以旁听。”
司机连忙拉过玉柔惯常坐的藤椅，伺候大嫂坐下。
这是个门牙长在唇外的瘦男人，一脸的烟气，倒也会低眉顺眼。小叶横了他一眼，进屋给母亲端来把椅子坐下，自己倚在母亲身边，胳膊肘横着，脸上不大好看。
“老爷子工作那么多年，现在没了，留下的东西都有纪念意义，可以给下一代当作阶级斗争的教材。”大嫂的声音平板，没有起伏。“星期天我派车过来，你把门打开，东西收拾收拾，好让他们拉走。”
玉柔不知道是没听，还是不知道该怎么讲，没言语。
大嫂接着说：“我知道，你们娘俩不容易，孩子也小，过日子艰难。”
今年不知道有没有好米粉？玉柔的思绪又转到藤萝上去。若有好米粉，再有好芸豆，蒸些藤花糕倒是个好主意。
“你还年轻，可以再走一步嘛，我们不会反对的，带着孩子嫁过去，又是一家子人家。我看刚才门外的那人就不错，白白净净的挺体面。”
如果四月里不变天气，就这么一点点地热起来，藤花五一节前必定会开。每年都是紫藤比白藤早开个两三天，紫藤花糕，香气好，颜色又美。不能忘记，得让送杂粮的那人给送半斤蜂蜜来，用白糖做出来味道就差多啦。
“这个院子是老爷子刚进城时买的，我记得花了一千多块钱。你嫁出去那天，我少不了你们那一份。”
大嫂把命令发布完，起身就走，临出门又站住，从衣袋里掏出一小包糖块，回头叫小叶。
小叶没动，大嫂把糖块放在门边的荷花缸沿上，走出大门。司机跟在后边，门也没关便去了。
玉柔把院门关上，像是突然想起了什么，说：“险些忘记了，早上我去菜市场，你猜买到了什么？”
小叶不知道母亲是真糊涂还是假糊涂，心中难过，却又不能露在脸上。
“我买到了真正的东北大木耳和黄花菜。你想吃捞面条么？三鲜打卤面。”
“嗯，我想吃。”小叶说，她怕母亲日后只剩下她的这点孝顺，什么也不会有了。
母亲的好日子，全靠变卖爷爷留下的好东西支撑着。大娘来抢，她不知道该怎么办。
4
招集这帮小子们开个小会，大有必要。三龙自认为是个讲道理的人，单凭拳头只能打天下，治不了天下。
一群半大小子坐在马路牙子上，排成一排。三龙觉着别扭，说话不方便，只好站在他们对面，说：“好几年了，我对你们不错吧？”
众人七上八下地点头。
“你们不应该怀疑我有什么私心，我向来是一个馒头分十份，你们谁也少不了一口。”又是点头，依然不大整齐。
“小叶那丫头的事，是我娘叫我帮她家的忙，让她少受点欺负，没有别的。”
一群小脑袋纹丝不动。
“所以，哥儿几个别这么生分，以为我扔下你们追小丫头去了，没那事。”
突然，几个人的眼神纵横交错，像是有话说，却还没决定由谁来开口。这种吞吞吐吐的现象以往从来没有过，他们必定有事瞒着他，三龙警觉起来。
突然，小叶从胡同里奔了出来，高声叫他：“三龙，三龙，请你来一下。”
“闭嘴，我正忙着呢。”三龙的眉头拧成一团，这丫头专干让他难堪的事。
“求求你，求求你们，他们要抢我爷爷留下来的东西。”
众人拿眼瞅着他。
好汉护三邻，好狗护三村，这是本地的原则。在家门口有人被欺侮了，整条街的人脸上都难看，何况是他。
小叶家一向紧闭的大门洞开着，门前聚着一群人往里张望。
三龙分开众人，平生第一次踏进这个院子。成年后回想此事，他才明了，从这一刻起，他的一生发生了彻底的变化。
林阿姨坐在藤椅上，微低着头，穿着皮鞋的两只脚交叉着，手上握着块手帕，没哭，也不看人。
厢房的门已经被砸开，锁头丢在地上，一个瘦子挥着胳膊正指挥两个工人往外搬箱子，伸出唇外的门牙也像在跟着指手画脚。箱子看起来挺沉，锁得结结实实。
“还不把钥匙交出来，顽抗到底，只有死路一条。快拿出来，别以为我没有办法。”一个短发硬得像刷过糨糊的老女人指着林阿姨，声音刺耳。
“这些东西都是爷爷留给我们的。”小叶勇气十足。
老女人怒道：“胡说八道，这些东西没当‘四旧’毁了，是因为你爷爷把它保护下来。可我丈夫是长子长孙，所有东西都是你爷爷的爹，我丈夫的爷爷留给我们的。”
三龙没理会她们在讲什么，伸手按住箱盖，往下一压，箱子卡在了门中间。他对老女人说：“大娘，我不管你们家的烂事，你爷爷他爷爷的，可是有一条，这条街归我管，我在这儿站脚，想从这儿拿出去一根笤帚苗，也得问问我行不行。”
他这是拿大话压人，能不能管用不重要，先把事情按下来再说。
老女人一笑：“这么说，你是个横行霸道的小流氓？”
“算你有眼力，老婆子。”
那个瘦男人牙齿在前，野猪般冲上来，叫道：“什么话？你得叫主任。”
三龙把眼棱棱着，说：“在我这儿，没叫她老梆子就是客气。”
等他的拳头挥过，瘦男人脸上的缺陷消失了，捂住嘴，样子体面了许多。他就像电影中的任何一个狗腿子一样，往前冲得太过份了，正好给英雄人物一个杀一儆百的好机会。
抬箱子的工人好似两个没买票的观众，表情干净得像是五官也消失了。
老婆子冲了出去，说是去打电话。
林阿姨终于动了动，转动手腕看手表，像在等人，没讲话。
小叶借这个空档，给三龙简短地讲了讲情况。三龙立刻发现，他遇见了一桩男人无法推辞的义举。
老婆子雄纠纠地带着两个民警闯进来，指着三龙说：“就是这个小流氓。”
民警是本地的民警，他们在这地方干个十年八年，几乎就成了大家的街坊，一举一动，也会是本地人的模样。
上年岁的警察问三龙：“你搅和人家的事，算是哪门子亲戚？”
“我不是亲戚，我是这家人的朋友。”三龙说。
院门外一阵轻声赞叹，本地人敬重好汉，不论年龄大小。
“人家这是公务，没你什么事。”老警察在外人面前挺像回事，公事公办的样儿。
显然那老婆子没跟民警讲实话，三龙却不知道该如何解释。林阿姨是不中用了，小叶是女孩子，也不成。如果没有民警，他可以耍浑，把事情给搅了，民警一来，就不能浑了，只有讲道理才好。
猛地，院外一阵骚乱，堵在门口的众人向两边一分，坦克车一般晃进来个大胖子老头儿，身穿军便服，手里摇着蒲扇，嗓门大得灌满了院子。
“谁这么大胆子，大白天砸明火，敢抢我老伙计的东西？老子这辈子枪毙的土匪，没有一百也有八十，今天又有来撞枪口的啦，正好给老爷子解腻烦。”
小叶扑过去，叫了声什么爷爷，三龙没听清楚。
方才威风得不得了的老女人，此时竟然迅速换了副甜得发腻的表情，小步一串儿地跑上前，向老头儿伸出双手来。
老头儿的蒲扇赶苍蝇似地在鼻子前边挥了几挥，根本没看见她。
“来呀。”他两眼望天叫了一声，门外快步跑进四个年轻军人，喊着号子，声势好似一个连。“拿张纸儿，把这几个臭虫给我捏出去。”
一直像空气般隐在老头身后的秘书伸出手，向瘦男人和两个工人猛摆。
他们脚下飞快地去了，民警不知何时也撤了，院中安静下来，只剩下大胖子老头和他的秘书、林家母女、老女人和三龙。
林阿姨这才说话，却是对三龙：“谢谢你啦，明天晚上请过来吃顿便饭。”
“不请我么？”大胖子老头儿高兴了。
“您什么时候来都欢迎。”
那口乌沉沉的大箱子仍卡在门槛上，老女人眼里冒出火来。
三龙走出老远仍能听见大胖子老头的声音：“你公公早就说你不是个东西，果然不错，还来抢家产？老头儿把遗嘱交给组织，说明他大有远见。给她看看遗嘱……”
5
小叶来请了两次，三龙仍不肯去林阿姨家吃饭。他父母虽然也帮着劝了两句，神气中却能看出来，他们替儿子骄傲，便帮着把这件事推掉了。
日后据小叶自己说，她母亲当时很失望。
三龙管不了这么多，他还有更要紧的事情要办：大虎已经在拉拢人手，要跟他抢夺这条街的控制权了。
如果他三龙在这条街上胡作非为，或是整日里欺负小孩子，逼着他们交钱免得挨揍，那么，他与大虎的争斗就是流氓群殴。他把花砖推得风火轮似的，汗水湿透了背心，脑子也像花砖转个不停。
问题是，他从来也没有无缘无故地找别人的麻烦，特别是这一条街上的孩子，不但不欺负他们，他们若是在外边受了欺负，他还有责任出面替他们报仇。这样以来，他就不是流氓，而是本地二百年未曾断绝过的那种“好汉”。
“这是一场政治斗争。”他向来能把领袖的思想活学活用。
让他为难的是，决定领导权的这场争斗，他没有取胜的把握，因为，他手里没有人。大虎许给他手下那批人一大笔钱——跟着大虎干，每个人每天给两毛钱。
按10个人算，大虎一天就得拿出两块钱，一个月60块。三龙父母两个人都上班，加在一起，一个月也挣不到60块。一个月弄出这么大笔钱，整条街上的孩子怕是都没有早点可吃了。
绝不能让他这么干！三龙发现自己的想法像个英雄，是那种专门干傻事，落不下任何好处的“傻英雄”。
敲门的声音干脆，果决，响亮，让玉柔听着心中开阔，竟恍然有些高山大海的情致。
院门打开来，她吃了一惊。三龙脸上流满了血，眉眼也看不清，站在那里有些摇晃，但仍想避开小叶扶他的手，努力使自己站稳，脸上一笑，说：“阿姨，麻烦你给我缝缝衣服。”
他身上的新衫衬被撕开了几个大口子。
玉柔居然没有被吓住，而且毫不慌张。她劈手从女儿手上抢过三龙，把他按在藤椅上，口中对小叶道：“打盆水，拿急救箱，再出去买10根棒冰，要全冰的。”
她没有注意到女儿惊异的表情，她的全部注意力都在三龙身上。有个人交到她手上，允许她照应，便是上天的恩赏，何况是这个让人喜爱的小伙子。
“把头向后仰，对对，脖子就放在椅背上。”玉柔手扶着他的头，在椅背上垫了块新毛巾。
脸洗干净，她欣慰地发现流的主要是鼻血，额上有两处伤，血流不止，但伤口并不大，只是眼眶青紫，嘴唇破裂，让她不明白一个人如何同时弄出这么多的伤痕。
“身上没有伤吗？”她问。
“没有吧。”三龙好像没有把握，堵在鼻子里的血一个劲地冒泡。
沾了血迹的破衬衫被丢得远远的，露出还没有长成的男人的胸膛，皮肤光滑、细腻，肌肉分明，没有成年人的赘肉，只是还不够强壮。
玉柔的手极轻巧。军队专用的野战急救箱里有最好的外伤药，她用棉签把堵在三龙鼻子里的血清理干净，直到听见他顺畅的呼吸，这才去处理额上的伤口，却还在担心鼻血是不是一时难以止住，不时俯下头来察看。
“好好地呆着呀，不能动，一会儿就不疼了。”她说。三龙几次想起身，都被她果断地按住了。
小叶买棒冰回来了，水气把纸袋浸破，大把的冰块捧在手上，冻得她脸上变了颜色。
“快去把你爷爷的摇椅搬出来。”
“把冰敲碎，装在热水袋里。”
小叶突然觉得这不像她的母亲，那么一叠声地下命令，手脚麻利的样子，即使在白日梦里她也想象不出来。平日里，母亲就算是从椅子里站起身，也要分成几个步骤。
摇椅的靠枕被卸了下去，三龙的头仰靠在椅背上，脖子下又换了块新毛巾，脸上敷着装满棒冰的热水袋。
“身上太脏了，头发里都是血，洗洗好吗？”玉柔的声音就在三龙耳边，他耳上的纤毛可以感觉到她口中的气息。
“麻烦你了。”三龙真的不知道怎么会讲出这种话，长到14岁，除了母亲，没有任何一个女人碰过他的身体。
小叶像小伙计般的被支使得团团转，换水拿毛巾香皂，手脚不拾闲。
玉柔的额上和鼻梁上冒出细密的汗珠，脸色微红，手指欢快地忙个不停，只一会儿的功夫，便把三龙的头发、身上收拾干净，香喷喷的让人舒心。
她吁出一口长气，拉过藤椅坐在摇椅偏后的地方，手上轻轻地摇着扇子，很有成就感地望着三龙。
此时最好有一杯清茶在手。她想。
摇椅轻轻地晃动，阳光透过藤萝新生的叶子，在三龙身上洒下斑斑点点。玉柔觉得，他这样子好似一位凯旋的国王，一边打盹，一边享受着因负伤而赢得的关爱与怜惜。不想，他口中却喃喃道：“那是件刚买的新衣服，花了我娘半个月的工资，不能让她知道……”他睡着了。
门外有人敲门，又是那个求爱的男人。
“请进来吧。”玉柔脸上泛着光。
那男人手上的网袋里装着三四个茶叶罐，花花绿绿，满面的荣宠。
小叶把脸转过去。她不是没有礼貌，而是不喜欢这个粘乎乎的男人。
“今天请您进来，是想告诉您，请您往后不要再来了。”玉柔走到摇椅背后，揭起冰袋的一角，检视伤口。
“您这是……，为什么呢？”那男人嘴笨。
“您来看，我们家里有男人啦！”小叶飞快地向母亲一瞥。
不觉间，架上的紫藤开了两三穗，香气宛转而下。玉柔觉得这是个好兆头。
该给这小伙子蒸些藤花糕吃吃。她心中计算着该预备的配料，没有留意那个男人的离去。