立春的头几天，拴劳和马生都换了装，黑裤子，白衫子，扎着腰带，外边一件棉袄褂，对襟上还有两个大口兜。这是县城关镇农会主任首先穿出来的服装，很快全县差不多村寨的农会干部都效仿，成了专门的行头。城关镇农会主任的年纪大，常年烂眼，戴了大片子水晶镜，口兜里装着眼镜盒，而拴劳和马生用不着戴镜，拴劳的口兜里就装了老城村农会的公章，马生也装了农会的账本，虽然他不识字，记什么账还得拴劳记，但他得装上。他们都有农会办公房的钥匙，这天一起开了院门，院子的地上站满了麻雀，他们进去也不飞，叽叽喳喳像是在争吵。拴劳说：麻雀咋越来越多了？马生说：麻雀多了好，我就爱热闹！拴劳还是拿扫帚把麻雀轰走了，看着天说：是不是快立春呀？马生扳了扳指头，说：是大后天，啊我的生日！拴劳说：你不是腊月初五生的吗，咋成了立春？马生说：我当副主任那天就把生日改了，立春立春，这日子好么，今年是不是该有个迎春？迎春是老城村的旧俗，以前都是王财东的爹和白河的爹来承头办的，自他们过世后就再没举行过。拴劳愣了一下，说：让全村人都给你过生日？！马生说：咋能全村人给我过生日，你肯给我送长寿面？拴劳说：你凉着去！马生说：就是么。今年是土改了，家家都有了土地，应该庆贺庆贺呀，你当主任哩，让你来牵这个头么！拴劳想了想，也同意了，却说：那就办一次吧，但你把嘴扎紧，不能再说是你的生日！
迎春是要在马生分到的那块地里举行的呀，那块地是老城村最好的地，以前王财东专种油菜，分给马生后，马生却一直还没有犁。立春日一早，马生正吆喝着所有人都得去，但偏偏刘巴子家出了事。天露明时，刘巴子肚子痛，披了衣服跑厕所，发现院子里一溜血点子，顺着血点子去了牛棚，分到的那头牛死在地上，屁股是一个洞，肠子全没了，就坐在地上大哭大叫。马生是经过院外听见了哭叫声，进来看了死牛，却训起刘巴子：你是咋搞的，今天迎春呀，你给我出这事？！刘巴子说：这我愿意呀？我咋知道是豺来了，村里这么多人家，它就来我家，是欺负我分了个小牛犊吗？！又捶胸顿足地哭。马生说：不哭啦，别影响迎春！刘巴子说：我又没牛了，农会还会不会再给我分牛？马生说：你死呀我也给阎王说个情？！刘巴子说：那我咋办呀，咋办呀！马生气得走出院，把院门给锁上了。
出了刘巴子家的院子，马生就去了巩运山家，让巩运山牵了两头牛，半路上又遇到白土，白土也正往地里去，马生说：立春时刻一到，你给咱开犁哇！白土说：行呀行呀，我给你把那块地全犁了！马生说：这话像贫农说的！却从口兜掏出两颗煮鸡蛋，问：吃呀不？白土说：我不饥。马生说：那还不是想吃哩？给了白土一颗，白土吃起来。马生说：知道为啥给你鸡蛋？白土说：你有两颗么。马生说：今天是我的生日！白土叫道：是你生日呀？！就喊起前边院子里的邢轱辘：你想不想吃鸡蛋？马主任今天生日哩！马生说：别给人嚷嚷，要保密。巷口就走过了拴劳，背着一面鼓，他的养女跟在后边，拿着一对槌，走一点咚的在鼓面上敲一下。白河在说：翠翠，不敢敲了，你这是让你爹背着鼓寻槌呀！拴劳媳妇和一伙妇女已经在东城门洞了，看见了翠翠，脸就黑了，说：让你给猪剁草哩，你跑出来干啥？把鼓槌夺了。
各家各户差不多都到齐了，迎春开始。邢轱辘在敲鼓，龚仁有在打锣，白菜的男人力气大，双手上下抡开拍起了镲，叮叮咣咣的声响中拴劳就出场了。拴劳在地中间挖出一个坑，三尺来深，把一个竹筒子插进去，周边再用土壅实，马生就喊：白菜你到前面来！白菜抱了个大白公鸡，马生要把公鸡接过来，白菜没有给他，自己从鸡身上拔了一根绒毛交给了拴劳，拴劳把绒毛放在竹筒里，说了声：停！锣鼓声就停了，大家都不说话，守着立春的时刻到来。但是，守了半天，竹筒里的鸡绒毛没有动静。马生说：今年立春应该早呀！你把竹筒子再往里插插！拴劳说：你站远点，出气声那么大，绒毛咋能出来！马生的尿都憋了，站起来对邢轱辘喊：敲鼓！敲鼓！早上没吃饭呀？用劲敲！自己就到地堰后去解手。他在尿着，低声骂拴劳，也骂白菜，便听到扑通一声，邢轱辘是在叫：牛皮破了！他收了尿过来，果然那面鼓被敲破了，便骂邢轱辘敲鼓哩你不匀着敲，槌子老往一处打能不打破？！但就在这时候鸡绒毛在竹筒口浮动，浮动，突然像吹了一口气似的，出了竹筒缓缓往天上去。拴劳喊：响鞭子！鞭子是白河拿着的，丈二长的皮鞭，为了甩得声音大，他特意在鞭梢结了一节麻绳，还蘸水。白河举了鞭竿，说：都闪开哇！白土却说：哥，哥，让马生响，马生今天生日哩！众人就说：噢，马生今天过生日啊？！拴劳说：谁过生日？这不是胡说吗，马生是腊月初五生的，初五炒五豆炒五毒哩，咋能是今天生日？！立春是好日子，就是给咱老城村过生日哩，响鞭子，响鞭子！白河就把鞭子迎天抽了十响，众声欢呼，白土就套着牛开犁了。