九月二十三是王世贞六十岁生日，前半个月，他就给姨太太说：人逢着自己的本命年，命运和身体都是一个坎儿，脾气也容易急躁，你小心着，别惹我生气。到了九月十五的早晨，他在后院的葡萄架下打太极拳，架上突然掉下一条蛇来，赶紧叫人打蛇，那蛇身子中间鼓着一个包，跑不动，就开始吐，竟吐出来的是一只老鼠。蛇虽然最后是被打死了，王世贞心里却长了草，因为自己属鼠。姨太太明白他的心思，便张罗在生日那天大摆酒席，还要请戏班子来唱三天。老黑想，或许这是时机成熟了，就和李得胜商量，在王世贞生日那天起事。一切都谋划得周全了，却在九月二十日，姓严的和几个保安在酒馆里喝酒，在座的有个人不知从哪儿弄来了一盒哈德门牌香烟给大伙发散，给别人都发散了，没给姓严的，姓严的伤了脸面，骂道：你等着吧，过三天，你给老子舔屁眼还嫌你舌头不软和！那人把这话说给了王世贞，正好老黑也在场，王世贞把姓严的叫来问：过三天你要干什么？姓严的说：不是要给你祝寿吗，我给你磕三个响头。王世贞说：你看着我的眼睛，好好说！王世贞的眼睛平常总是眯着，这时睁开了，眼白多，眼仁小，姓严的扑沓跪下去，招供了要起事的事。老黑便急了，叫道：你要起事？！王世贞说：让他说。要起事就不是一个人，还有谁？姓严的就供出了姓郭的，然后看老黑，老黑一脚踢过去，踢在姓严的鼻脸上，骂道：狗日的还真敢起事？！王世贞说：往下说，再说，让我听听咋样起事？姓严的却支支吾吾不肯再说了。王世贞看着老黑，老黑就给王世贞倒茶，茶壶里却没水了。王世贞说：他不肯说了？老黑喊：续水！来人续水啊！他不肯说？交给我，只要他长嘴，我就能让他说出来！王世贞嗯了一声，却笑了，说：要背叛我？背叛我的人恐怕还没生下吧？！老黑立马把姓严的姓郭的拉到后院一间空房去。一进空房，姓严的对老黑说：快放了我，咱们一块拉杆子。老黑说：要不是我在场，你也会供了我的，你说，是挂在梁上死呀还是在老虎凳上死？姓严的说：你饶了我的命。老黑说：饶了你的命我就没命了！揪住姓严的领口把头往墙上撞，撞得血在墙上喷溅出个扇面，撞死了。然后对姓郭的说：你咋办？姓郭的说：王世贞打死我，我也不会供出你。老黑说：你咋保证不供我？姓郭的说：我咬我舌头。但他咬不下自己舌头，老黑说：还得我帮你。把姓郭的压在地上用脚踩腮帮子，踩得舌头吐出来，老黑拽着舌头割了。
老黑给王世贞汇报，说姓严的畏罪自杀，姓郭的死不交代，自己把自己舌头咬断了。王世贞说：哦，还像个要起事的人，可惜没管住自己的嘴。让人把姓严的埋了，把姓郭的断舌喂了猫，却交给老黑另一项任务：姨太太身子不适，得去马王村请那个老郎中。要出门时，王世贞说：不拿枪了，别吓着郎中。老黑愣了一下，说：那老郎中傲气得很，不拿枪怕请不动他。王世贞说：那你就把我的枪拿上，他要不信你，他能认得我的枪。王世贞把自己的枪和老黑的枪换了。
去马王村十里路，老黑却小跑着去见了李得胜，李得胜分析了形势，认为王世贞肯定也怀疑到了老黑，让老黑再不要回镇公所。老黑却觉得窝囊，原本是能弄出三杆枪的，现在两杆枪说没就没了？！他说：我跟他这么多年，不至于就怀疑我吧，何况我还带着他的枪，我得给咱多弄出些枪呀！就说了他的想法，让李得胜带上雷布和三海天黑前埋伏到黑水沟口，如果他能带几个保安队的人经过那里，就一块把他们做了，然后收了枪一块钻山。
老黑把老郎中请到了镇公所，给王世贞谎报他在马王村时得到消息，黑水沟有了土匪，抢得从汉口做生意回来人的几箱绸缎，他带几个兄弟去抓呀，让拨五杆枪。老黑说这话时脸定得很平，但老黑没想到黑水沟有王世贞的外甥，外甥正好那天来给王世贞送过生日的腊肉，并没有说什么有土匪的事。王世贞听了老黑的话，还端了水烟锅子吸，说：是不是？老黑说：收缴了绸缎，正好给你过寿！王世贞已经吹燃了纸媒，一口又吹灭了，说：好事，好事，你去吧。你叫老黑，去了黑水沟，这地名旺你。你说带几个人几杆枪？老黑说：五六杆枪就够了。王世贞说：毛毛土匪还需要那么多枪？你一把枪把谁收拾不了？！有田，有田！有田就是王世贞的外甥，有田从内屋出来了，五大三粗，一脸横肉，手里提着老黑的那把盒子枪，王世贞说：把老黑的枪给他，把我的枪换过来，他要去剿匪呀！有田拿着枪走到老黑跟前了，突然枪头就对准老黑。老黑呼地一闪，拔枪向有田就打，但枪里却并没有子弹，他一下子抱住了有田，竟然从有田手里夺过了自己那把盒子枪，就把有田打死了。枪一响，王世贞就拉身后的麻绳，梁上哗啦掉下来一簸箕石灰，将老黑迷得浑身是白。老黑这才明白王世贞果然早怀疑了他，换给他的那把枪里根本就没装子弹，而且还在梁上架了石灰，要让石灰碜了他的眼好捉他。于是，老黑就一抖身子朝王世贞开了一枪。王世贞已经站起来了，又倒在椅子上，说：来人，来——。再从椅子上掉到地上，说出一个：人！没气了。院子里一片喊：捉老黑，捉老黑！老黑从窗子里跳出去，到了后院，爬上靠在院墙的梯子上到房顶。左眼碜得出了血，忙从裤裆里掏出一把尿，把眼皮翻开洗了洗，然后猫腰跃过一座一座房顶往西跑了。
老黑一气跑到黑水沟口，已经是黄昏，李得胜他们还没有来，他也不敢停留，在天黑前跑去了清风驿的三海家。四凤在堂屋里纺线，老黑说：我杀了王世贞，你跟我跑吧！四凤却进了卧屋关了门。老黑隔了门说：我见过你光身子，你应该是我的人！门还是没开，院外街上却有了叫喊声，以为镇公所的保安队来追捕他了， 急忙跑出来，不远处的钱钱肉店门口，一盏灯笼下一伙人却在打匡三。
那个晚上，月色朦胧，空气里有一股尿臊味，是谁家在连夜出牛圈粪吧，秃子还要我陪他转街，街上就又碰着匡三。匡三是偷了一家晾在墙头瓦槽里的红薯干，被主人撵过来，撵的人对我们喊：拦住，拦住他！我张着手拦他，却故意让他从我胳膊下溜走了，才捡起店门口一把扫帚打他的影子。打的是影子，匡三竟然就疼，我打一下，身子往上跳一下。这么打着跳着，后边的人撵上了，真把他打倒在地上用脚踩。匡三的头被踏住了，他还在往嘴里塞红薯干，他们说：吐出来！匡三把红薯干吐在地上了，嘴又蹭在地上把吐出来的红薯干吞进去。这时候老黑就走过来，叭地朝空放了一枪，众人哗地散了，匡三还趴在那里。老黑说：吃饱了没？匡三说：吃不饱。老黑说：要吃饱，跟我走！老黑提了枪往驿街外走，匡三爬起来真的就跟着也往驿街外走。