厮斗结束之后，谷仓人还没有来得及集中起来，谷仓哥哥就在黑夜的掩护下悄悄离开了自己的伙计。和他一起的还有紧跟他寸步不离的周立通。他的离去也许意味着古金场的和平与安宁。因为他不想让自己人知道他们的金掌柜已经身负重创，更不愿因此而酿成一种祸患——每个久经金场的人都能预见到的那种血流成河的人祸。不错，这就是他要快快走出古金场的原因了。
他们沿着积灵河溯流而上，钻进积灵河东侧那个和黄金台上的石窑同样幽深的响水洞里，用清泉洗涤伤口，再挖一把紫叶草裹缠右手。那草是老天赐给生灵的神奇物，止血止疼，消毒消肿。之后，继续走路。黑夜蒙蔽了他们，也麻醉了他们。天亮的时候，他们来到积灵川。这地方是唐古特古金场最繁华的所在。几排牢固的石头房子里住着金场管理所的人，还有国营和私营的商店，主要向淘金汉出售日用杂货、黄酒香烟。离石头房子不远，隔着一片四季常青的杉木林，依傍积灵河坐落着一些土坯房，一看房屋东倒西歪、破烂不堪的样子，就知道它们的主人只想临时凑合，不打算长期居住。土坯房是淘金汉们自己盖的，里面住着一些愿意来金场陪伴男人的女人。这些女人有的是金掌柜花钱给自己雇来的；有的却没有固定的主儿，只要能从淘金汉身上抠出几星金子，她们乐意奉献一切，也乐意接受一切人的奉献。她们在古金场创造着人间气息，给淘金汉们煽动着另一种欲望之风。大概也是由于黄金的作用，杉木林那边的金场管理所对她们视而不见。
积灵川离可以走出古金场的唐古特大峡只有十多里路，但谷仓哥哥已不想继续赶路了。他觉得浑身一阵困乏，四肢拼命下坠，有些前脚提不起后脚的感觉。他招呼周立通停下，立在一间面朝积灵河的土坯房前，用脚轻轻踢门，一连踢了好几下。周立通喊道：
“你没见铁猴把门么？”
谷仓哥哥其实早看见了，他只是想踢，似乎多踢几下也是一件快意的事。“铁猴把门也得歇歇，实在走不动了。”他说着，左手抱着右手，抖抖索索扭转身子。周立通殷殷勤勤拉住他坐到门边墙根下用来当柴烧的一堆茅草上，从身上摸出一个酒葫芦来：“喝！暖暖身子压压惊。”
淘金汉中没有不喜欢喝酒的。谷仓哥哥喝进去的是酒，吐出来的是往事和惆怅：“你知道么？我和她……”
“知道。前年你一个人来金场碰运气，粮食吃完了，要饭要到她门上……”
“不对。我是冻僵在路上了，她把我弄进这间房子里，用眼睛给我暖身子。咳！那眼睛，两团火，天越黑，它就越明。”
酒没了，眼前的迷茫也没了，八月河川的早晨是清亮清亮的。清亮的岚光中，传来一阵脚步声，一个穿着蓝底白花衫子的妹子挑着一担水从那边走来。谷仓哥哥急忙站起，精神大振。
“你先走吧！今儿我要在这妹子炕上歇哩。”他朝周立通挥挥手。
“你连妹子的门槛也迈不进。”周立通激他。
“金子手里攥，不怕她不让我进。金子，金子，女人的身子。”酒的作用使谷仓哥哥挺了挺胸脯。
“有金子你也不敢，这妹子是围子人的。”
“你说我不敢？天王老子的干女儿我也敢。”
“眼见为实。”
“好！我今天叫你长长见识。”
周立通伸出了右手，他伸出了左手，两只巴掌一声响，条件是周立通提的：如果谷仓哥哥敢去抱住这漂亮妹子亲一口，那块砂金就全都归他。这时，妹子正好过来。谷仓哥哥上前拦住，涎笑着呆望。妹子水眼一闪，知道遇了邪，连忙将一担水放下，想快快回避。谷仓哥哥如狼似虎地扑过去，用一条胳膊将她搂住，看她左右挣扎着，便又倏然放开，嘿嘿嘿地傻笑着后退了好几步，然后对周立通摇摇头，红着脸叹气。
“算了，妹子不愿意，妹子不认识我了。”
“不能算！”
“有本事你来。”谷仓哥哥拍拍自己的棉衣，“金子押上啦！”他看周立通不动，便脱下棉衣扔到地上。
周立通顿时感到一阵紧张，犹豫了片刻，捏起拳头给自己壮壮胆，猛跳过去，从后面抱住转身就要逃走的妹子，吊长脖子，瞎猪滚泥般地将头探来扭去，也不知亲在了哪里，听到叭的一声响，便松了手，返身跳过去，一把揪起谷仓哥哥的棉衣，将里边的一块补丁哗啦撕开：一眨眼，那块用棉花裹着的砂金就揣进了他的怀里。妹子看着有点纳闷了，想恼又恼不起来，呆愣地望着这两个可憎可笑神经又有点毛病的怪人。谷仓哥哥憨憨地笑起来：他们不过是趁兴耍笑，吃辛吃苦、担惊受怕弄到手的金子，哪能就这样移了主儿呢！大不了分给他一少半。可周立通却是个不会耍笑、实实在在的角色。他丢下女人和伙伴，也丢下了全部的义气和友情，转身就跑。等谷仓哥哥醒过神来大步撵过去时，他已经消逝了。土坯房那边的杉木林为周立通做了半路剪径的同谋。
“立通！立通！”
这急切忧虑的喊声先把谷仓哥哥自己喊懵了。他一屁股坐在杉木林边，用一只手又撕头发又捶胸。捶够了，一蹦子跳起，就要追，一侧身，见妹子立在身边。他愣了。她却在用眼睛微笑。好眼睛，水色荡漾，勾男人的魂儿只需轻轻一晃。他不由地平静了许多，想给她说几句歉疚的话，可词儿一时卷不上舌头，急了，便又开始捶自己，捶了一下，第二下就用错了手。他哎哟一声，抱着右手原地跺脚。痛苦非常适时地让他清醒了许多：好一个出人头地的金掌柜，竟是这样的不堪一击。做作的强悍，在众人面前假装的天地不怕的派头，一时半会的勇武，统统都被迅速剥去了。原来，赤裸裸的他从来就不是一个把冒险当乐趣的真正的淘金汉。他之所以离开大家，仅仅是因为他已经有了金子。既然古金场对他的厚爱被他看做了撵他回去的信号，他何苦要为了别人、为了黄金台把性命搭上呢！金场上的人命说丢就丢，一个懦夫呆汉是没有理由陶醉于危险之中的。可现在，身子残了，金子也丢了，剩下的就只好交给时间和命运了。人们都说，团伙里昧了金子的人要受到粉身碎骨的惩罚。那么，对他的惩罚是已经降临了，还是正在半路上向他悄悄遁进呢？往后，他的那些伙计们的命运又将如何？——在村里他是个出类拔萃的好小伙，纠集乡亲们出来闯荡金场，他又是掌柜的，他是无法摆脱这种牵挂的。
他任凭妹子扶住自己因眩晕几欲摔倒的身子，任凭她捧着自己断了两根手指的手去惊骇无主地吹拂凉气，又任凭她拉着自己的胳膊离开湿润清新的林带边缘，走进了她那间土坯房。
谷仓哥哥斜靠在被垛上，像个娃娃，一声不吭地看着她给自己换药。妹子家也有紫叶草，而且是晒干后碾成面的，混杂着消炎粉和不知从哪个神庙撮来的香灰。野草拌家药，再加一点祈求神明福佑的虔敬，这就成了一个女人的全部愿望。她将这愿望厚厚撒上一层，再拿出一块白布来小心翼翼地包扎，手儿绵软冰凉，不时地撩起睫毛瞟他一眼。谷仓哥哥一个大男人，即使浑身创伤，也没有他痛苦的份了。
“你碰上强盗了？”
他摇头，忙又点头。他不想描述一件会让女人心惊肉跳的往事，那会破坏这温醇的气氛。这气氛有点会相好、续旧情的味道。妹子已经认出他来了。
一碗荷包蛋也是她用眼光端给他的。清澈的汤水里漂浮着一双裹白纱的红太阳。他细细呷一口，接着便呼噜呼噜往嘴里灌。他望望桌上，这房子里，除了她的眼睛，就只有桌上那个罐头瓶富有风韵和情致了。瓶中清水满满当当，一个浑圆的形似紫皮洋葱的东西捂在瓶口，而瓶中水里，浸泡着无数洁白的细根，像老人的银须那样风采卓然。南极寿星，长眉白髯，这贵态尊相文文静静，突挺着让妹子日日饱览。他摆过头去，让眼皮在桌上遮出一角阴影，试探着问她：
“你男人呢？”
她不语，躲开他的眼光，端着空碗进了厨房，一会又出来，坐在炕沿上，用目光拂去他脸上的困倦。
“你们男人家，一出远门就不安分，断了指头还到处打听你男人呢？”
“我没有到处打听，我就问你。”
她自顾自地说下去：“喝了羊奶忘了亲娘，找个野的忘了家的。你们男人一个个都是黑了良心的狼。”
“家的？唉！有家的我就不登你的门啦。”
“没有家的，全是野的？”
他直愣着眼望她：“妹子，你是要我野一回么？”
“你没野过？”
“没有。”
她低下头去：“看得出你是个老实人，指头叫人家弄断了，金子叫人家抢掉了。”
“这你放心。他不把金子给我送来，我就把他劈成三瓣。”
“那指头呢？你也要折断人家的？”
他脸色变得黯郁起来，忿忿地将眼光扫向窗外：“狗养的。”
“你骂吧，骂着骂着他那指头就断了。”
“你以为我是条只会汪汪叫的狗？我是男人！男人！”他欠腰一把拉歪了她，“我不打断他的腿，就不再来见你。”
好像他在对情人发誓，好像他们已有过天长日久的深情蜜意而且日后还会发展下去。他朝前挪挪，揽住她的腰，就要往里拖。她跳下炕沿：
“你要死么？还不快走。”
“今儿不走，明儿走。”
“走！走！你走。”
“偏不走，就是不走！”他说着，索性回身倚着被垛儿仰躺到炕上。
她突然变了脸，眼里冒出令人诧异的光采：“你是谁？我不认得你，再不走，我要喊人了。”
“嗓门是你的，要喊我也管不着。”
她急急打开门，靠着门框张大了嘴，想喊却吁出一声轻叹。她回身：“算了，何苦要叫你再挨打哩。你要歇就老老实实歇着，一指头儿也别动我。我可不是野女人。”
他笑笑：“我不动。你坐在炕沿上，让我看着你就行。”
她服从了，坐下，拿过针线来纳鞋底。他平静地望她，一会想着伙计们，想着被周立通拿走的那块金子，一会想着家——阿哥中风瘫了，医病没钱，他能不管？嫂嫂待他好，越好他就越觉得他这当兄弟的应该承担起挽救一个家庭的责任来。他怕的就是这好。要是待他不好，他反倒省心了。嫂嫂，你眼里分明藏着让我救救阿哥的期待。他想着便睡去了，疲劳使他很快有了沉沉的鼾声。妹子放下手中的活儿，呆呆地望他那张英武俊气的脸。她是喜欢上这张脸了，那鼻子又光又挺，眉毛又黑又浓，阔口能吃，吃粮吃肉吃运气；大眼能看，看星星看月亮看女人。圆圆的下巴颏上没有胡子，光光净净的，像她的奶子。没有胡子就是年轻，年轻就会体贴女人，就有前程，前程就是金子。她暗自赌咒：这人，淘不来大金子，那就是祖灵不灵，老天爷死了。相比之下，她所熟悉的那张突嘴巴塌鼻梁的男人脸，就显得有些像鹰像猴像狗熊了。
她就是张不三的姘头驴妹子。驴妹子就是驴生的妹子。
驴生的妹子不记得自己有过母亲和父亲。她从小跟着麻眼（瞎子）阿爷生活，麻眼阿爷说，她是他在大路边捡来的。捡来的娃娃不心痛，阿爷待她并不好。从她记事起，他手中那根探路的枣木棍就常常会在她身上留下一些或青或紫的肿块。但麻眼阿爷又离不开她。他需要她带路，需要她为他烧水做饭。她从五岁起就承担了服侍他的义务。
村里只有一个人待她很好，那就是早已死了男人膝下又无儿无女的薛寡妇。薛寡妇给她吃的，给她补缀衣裳，还会把她搂在怀里动情地抚摸。她禀性中的温情和善良似乎就因了这抚摸才得以存留。她十三岁那年，薛寡妇死了。不知哪路外乡秀才写了一纸碑文：
薛氏乡民得孚之妻十七岁于归二十四岁夫故孝事孀姑备极艰辛守贞三十六年病故年六十岁举报世人许赏柏舟励节四字具奏奉旨建坊入祠
立牌坊是不可能的，生产队没那个经济条件。祠堂倒有一座，但那是围子村张姓人家供奉鬼神祖灵的地方，外姓外族的人即使德行如日月耀天如江河行地也要靠边站。这碑文只好被当时的生产队长放在队部，蛛网尘封了几年，后来就不知到哪里去了。
薛寡妇死后两年，就在“柏舟励节”四字渐渐被人理解的时候，她领着麻眼阿爷去阳山坡上晒太阳。阿爷不小心摔了一跤，竟摔出不治之症来。临终，阿爷吐露了实话，说他收留的这个女娃是他和薛寡妇生养的。人们不信，都说阿爷说胡话，他连坦坦大路都摸不着，怎么会摸到女人肚子上。更充足的理由是：那碑文上明明说她是三十六年没沾过男人，娃娃是舔阿爷的唾沫舔进去的？碑文上的话是不会骗人的，秀才是文曲星下凡，文曲星怎么会糊弄老百姓呢？不信便是事实，群众意愿谁也不可违拗。麻眼阿爷死后留给她的遗产除了锅碗被褥、土炕土房，还有一头毛驴。一天，她遵照麻眼阿爷的遗嘱去给薛寡妇上坟，张不三拦住她问她去给谁上坟。
“我阿妈。”
张不三诡诡地一笑说：“你没有阿妈，你阿妈是你家那头尕毛驴。”
张不三那时是个三天不打上房揭瓦的半大小子，天性顽皮，捉弄别人就像往沟底下扔石头一样随便。“驴下的妹子！驴下的妹子！”他喊着跑开去。她自小没有名，人们提到她时总说她是“麻眼阿爷的拐棍”。现在由张不三给她起了个名，而且四处宣扬，人们很容易地接受认可了，因为不管她是驴下还是马生，丝毫不损害别人的什么。只要认可就是事实。于是她成了驴妹子，她和那头朝夕相处的驴也便由人畜关系变为母女关系。在她幼小的心灵里，她觉得这是一件非常丑恶下作的事，不论谁叫她，她都极力辩解道：“我不是，不是。”可她越辩解，似乎越是真的了。大家不听她的，反而叫得更加认真顺口，久而久之连她自己也相信她的阿妈是头驴。后来她大了，受到的屈辱也多了，便萌生了一种非常强烈的愿望：她这辈子一定要证明驴到底能不能生娃娃。天降大任于石满堂，他当仁不让地做了驴妹子愿望的实践者。
石满堂有一身牛劲。儿时放牛，常与被他视为同类的牛犊为伴。清晨出门，他抱牛犊上山，转换草坡，又将牛犊从这山抱到那山，牧归时又将它抱回棚圈。天长日久，牛犊被他抱大了；大了还要抱，因为那东西已经让他抱出了娇气和习惯，不抱便不走，便要用头朝他怀里蹭，蹭不着就撞，而他自己也有了一种莫名其妙的恋情，一旦不抱便会心慌意乱，总是从小一起长大的嘛！但他没想到自己抱牛会抱出浑身的蛮力来，直到这牛患病暴死，他才明白了自己的健壮和伟大。
那日，秋老虎升天，热辣辣烤出麦地里的阵阵爆响，噼哩叭啦的，焦急的麦粒似乎马上就要滚出穗头淌成河了。庄稼把式王仁厚打头，唰唰唰的走镰声又悠又匀，把别的人撂下好长一段距离。后来他屎憋，走了。给他打下手的石满堂一下子成了打头的。石满堂在心里把自己和王仁厚摆平了，就要逞能，占住麦行挥着镰刀往前扑，声音响得急骤，可走镰的速度仍然很慢，手底下就是不出活，紧挨他身后老有撵行人的鼻息。他一急，那茬口便高得出奇。领着女人扎捆子的队长张不三喊一声：“满堂，你到后面去。”他不服，闷头装做没听见。庄稼人在庄稼活路面前丢脸是最让人难堪的，挣死也不能在这个时候撤下来。没想到张不三会撵过来拽住他的衣肩，硬要将他拖出麦行。他脸红得要冒血，身子一扭手一挥，张不三竟然倒地了，一个狗坐墩墩得他呲牙咧嘴地扭歪了脸。他站了起来，朝石满堂的后腰就是一脚，又闷闷地说一声：“你别割了，割也是白割，回家歇着去。”石满堂还要挥镰，忽又直起腰，明白队长已经决定将他今天的工分扣除，便沮丧地离开麦行，去地畔上仰面朝天躺下。他不回家，村口的麦场上全是婆娘，婆娘们的嘴是专门用来嘲笑男人的，说一句笑话飞一把刀子，不刺出血来不罢休。
驴妹子是给割麦人送水的。水来了，大家过去抢着喝，也要抢着在驴妹子身上揩揩油。既然是驴生的妹子，别人也就不把她当人。可驴妹子偏偏自视金贵，硬是闪开那些浑身冒油汗的人，舀一茶缸水先端给了老老实实躺着的石满堂。他欠起腰接住，咕咚咕咚灌下去。水没喝完，茶缸就让驴妹子碰得脱手掉在地上，她也差点扑到他怀里。人们哄笑，痛快得像是凉水变成了西瓜，个个都歪了嘴。他推开驴妹子，站起来骂一句：“把你阿妈往我怀里推，我不要！不要！”骂着就要躲开，却见王仁厚依仗着自己年龄比他大，又有庄稼把式的身份，伸过胳膊来，一把撕住他的领口：“你骂谁？”“谁是畜生就骂谁。”接着便是对方出脚他出手。他稳立着，王仁厚却倒地了，也是一个狗坐墩。别人吃惊，好个石满堂，吃了什么天汤地丸，一夜之间有了虎威成了真人，又见他轻轻松松抱起地畔一块大石头，当是要砸死王仁厚，惊呼着瞪圆了眼。石满堂将石头轻轻放下。他不过是要试试自己的力气，成功了也就满意了，好歹已经抹去了被撵出麦行的耻辱，便耀武扬威地去了。没走几步又回身，拉起驴妹子，腾腾腾地拽着走。
他不能再割麦，又不愿继续躺在地上望天，太阳耀眼不说，浑身沸腾的精血也不允许。男人意识苏醒了，他觉得自己必须干点什么。驴妹子他喜欢，喜欢就得干。
男人和女人的事儿不就和牲口一样么？在黄土沟热腾腾的阳坡上，他撕扯她的衣裳。“不不不！”驴妹子推着他，躲闪着身子一个劲地“不”。“你不喜欢我？”他吃惊道。她不语，哭了，哭得好伤心。他断断续续听到她对男人的责备：“你们就是不把我当人。你，也和他们一样。”“不一样，我和他们不一样，我是好人。”他表白着松开手，叹口气，一屁股坐下了。坐得太阳偏了西，他抬起头，看她还在那里怯生生立着，吼一声：“还不快走！”吓得驴妹子扭身就跑。他冲着她的背影咧嘴酣笑：“好人，我说我是好人嘛。”
石满堂无疑是好人。驴妹子相信自己此生注定要跟着好人过一辈子，便也就开始人前人后地想他，拿眼睛瞟他了。她这双眼大概是专门用来给男人涂抹光彩的，被她看中的男人会一瞬间变得亮堂起来，她的眼也就被磨擦得更亮了。亮是因为水色，水色能创造一切：秀气、灵光，春波漾漾，秋潮荡荡；天是蓝的，那眼就是蓝的；湖是绿的，那眼也是绿的；霞是绯色的，那眼便也是绯色的；云翳多彩，那眼中就常浮现多彩的企盼；禾苗青青，眼里就会含满青色的忧郁。她变了，只因为她心里有了自己的男人而骤然变得鲜嫩洁净，甚至让人觉得：假如人驴交媾会诞生这样的人间尤物，那将来娶媳妇或嫁男人就应该在驴堆里寻找。
“你是个好人。”他去田里打坷垃时说。
“我不好，我是……”
“你不是，不是驴养的。”他急得大喊。
她眼光顿时黯淡了：“人们都这么说。”
“我就不说。”
“你是个好人。”
“嘿嘿，你也好。”
他们的谈话总是周而复始。
“我不好。我是……”
“我不信。”
“我信。”
“你信？信就信吧！是驴是马反正我要娶你。”
“你信我就不嫁你！”
“我是说着耍哩，驴咋会养人。”
“满堂哥，我不嫁你，不嫁你。你能证明驴不会养人？”
“我证明。”
“光说我不信。”
“那你要我咋？要我爬驴身子？”
她红了脸，扭身就走，走了几步又回头：“满堂哥，你叫我相信，我就嫁你。”
石满堂是个诚实人。这夜，当月老闭眼、星星打盹的时候，他闯进了自家的驴圈。平生第一次干那事，竟是和驴，竟是为了得到一个人的爱。但他没想到，驴妹子的亮眼秋波同样也让别人着迷。张不三的心里早就有了驴妹子。
张不三年轻时得过一种病，叫饥饿劳困症。稍有饥饿感他便浑身颤栗，不由自主地缩脖子耸肩。一见食物，不管稀稠荤素好坏，两眼马上吊起，黑仁儿冒焦火白仁儿游血丝，舌头勾着天花板，舔呵舔地没个完，牵动得胃肠不住抽搐，生出些酸水来朝上翻涌。有人说，这是由于他经历过那种胖人瘦了、瘦人肿了的饥荒年月，因恐惧饥饿而产生的生理性反应。
就为这个，他在婚姻大事上屡屡失意。第一次在母亲的催促下去外村相亲。人家问他，晌午到了，你想吃点啥？饺子还是面条？一听到吃，他先露出一系列怪相，而后直言不讳：“有了饺子谁还想吃面条哩！”结果饺子吃了六大碗，姑娘却在吃饭前就没了。饺子是圆蛋蛋，吃了饺子就滚蛋；面条却是个吉祥物，因为它象征细水长流、天长日久。此乡风俗如此，即使张不三家道盈实，人品出众，占尽相亲优势，那姑娘也只能暗自垂青仰慕，终不敢背离乡俗而嫁给他。待张不三连续三次去外村相亲而没有被人家相中后，他的自尊心大受损害，当着母亲的面发誓，这辈子再也不去相亲了。母亲惶惶地说：“张娃，你娶不来媳妇就对不起你阿大。你阿大说了，留着青山在，不怕没柴烧。张家不能断后。”儿子可怜母亲，拍着胸脯气汤汤地说：“阿妈，你把心放宽，到时候我给你抱回来一个活蹦乱跳的大头孙子，别管是谁给我养的，反正是咱张家后人。”母亲摇头：“现时不比从前，那种事干不得，还是正正板板娶个媳妇来家。”“不娶。事不过三，受屈受辱的事更不能有第四次。阿大给我起了这个名字，我就得照着他的愿望做人做事。”母亲拗不过儿子，也没等到大头孙子来家，就带着憾恨撒手而去。撒手而去的母亲给张不三留下了极深的印象，也左右了他以后的生活。她活着时，半辈子总在唠叨两个人，一个是丈夫张老虎，一个是杨急儿。唠叨丈夫是由于她全身心地拥抱过他。他风风雨雨、轰轰烈烈的一生中经历过那么多惊心动魄的事情，她需要一件件毫不夸饰毫不隐瞒地告诉儿子，当然这里面也有她作为一个女人的自豪和沉痛。唠叨杨急儿是由于他是丈夫的结拜兄弟，最终又杀了丈夫。现在母亲死了，儿子的思想也趋于成熟老练，性格活脱脱就是父亲的翻版。在母亲的坟前，萋萋芳草悲凉地哗然鼓荡，怒放的太阳花正在哀惋地唱出一首悠远的摇篮曲，一种仇恨和幻想造就的人格使张不三迅速流枯了眼泪。在纸灰飞上天空的时候，他把誓言刻进了头顶那一片碧净的蔚蓝：他要出人头地，要女人给自己下跪，更要像父亲那样用心机、用力量呼风唤雨地生活。
那一年，春天霜多，夏天刮了一场干热风，秋天又碰到冰雹袭击，围子村的庄稼稀稀落落、病病歪歪的，明摆着打不了几升几斗粮食。但公购粮的任务有增无减。张不三给队长说：
“他下他的任务，我打我的粮食。口粮标准不能变。按去年的卡码分，剩下的再上交，交多少算多少。”
队长摇头：“上面要来检查哩。”
“你害怕他们检查？那你就不要出面，在屋里歇着，就说肚子疼。我来对付那些狗日的。”
张不三的话代表了群众的普遍想法。老实巴交的队长虽然喜欢秉公办事，但也不想和乡亲们过意不去。麦子一上场他就病倒了，队里的事交给张不三全权处理。张不三来了个快刀斩乱麻，打一斗分一斗，麦场上脱粒后的草秸还没有垛起，分配口粮的工作就已经结束，除了留有少许籽种和饲料外，颗粒无剩。而这时，别的村里连分配方案都还没有定下。县社两级干部组成的检查组来围子村那天，张不三做了周密安排。他让各家各户的男人都去平整土地，把女人留在家里升火做饭。他自己去村口等着。检查组驱车五十公里，到达时正好是中午。他笑兮兮地说：
“吃了晌午再办事。客人来了，围子村理应好生招待。”
带队的是一位县革命委员会的副主任。他常常下乡，常常喜欢去农户家吃饭。一来显示了他深入群众的工作作风，二来农户招待副主任，一般都要杀鸡宰羊，比队上集体招待要吃得好吃得饱吃得舒心。张不三的安排正好投合了他的心意。他说了句“那就先吃饭吧”，然后跟着张不三进了村。张不三带着他们，路过一户人家安排一个人。副主任被安排在了王仁厚家。王仁厚家没什么更好的条件，唯一可取的是，女人的脸蛋比别家的耐看些。
将近一个时辰过去了。张不三来到地里让那些男人们悄悄回家。结果就跟他谋划的一样，王仁厚站在自家门口高声骂起来。因为他看到自己的女人端端地坐在副主任怀里。张不三闻风赶到，厉声喝斥王仁厚：
“你喊啥？人家是县领导。”
“县领导咋啦？他就是玉皇大帝我也要告。借检查的名义勾引旁人家的媳妇，对得起他自己的妻室家小么！”
这位副主任早就是一脸大红大紫，惊慌失措地把求援的目光投向张不三。张不三把王仁厚推出门外，见仁厚媳妇早就溜进了厨房，便小声询问副主任：
“你看，这事咋办？”
“是我、我勾引她，还是她、她硬要往我怀里钻哩？”副主任那张长长的马脸气成了猴屁股，委屈得结巴起来。
张不三面孔和善得就要立地成佛，软言软语地替父母官着想：“唉！这事说得清么？他一个吃泥吃土的农民当然告不倒你。但万一他要去县城嚷嚷，你那如花似玉的娘娘知道了也不好收场啊。”
“哼！”副主任这是在哼他的娘娘，哪里是如花似玉！脚像鸭掌一样奓巴着，腰身水桶似的上下一般粗，一身肥肉往下坠，呲着门牙鼓着腮帮也不知凭啥动不动就要对他指手划脚。但嫌弃归嫌弃，副主任生来就惧内。他明白一旦嚷进她耳朵，她会一把眼泪一声骂地闹到常委会上。张不三察言观色，坦坦荡荡说出了自己的主意：“嚓屎尖尖，也就是吃屎。”为了表示吃屎吃得轻松自如并且很有分寸，他用了一个干净利落的象声词：“嚓”。这是乡俗，得罪了某人，某人就屙一泡屎让他嚓。嚓过了，前仇后怨就算一笔勾销。副主任气得猴屁股似的脸上平添了许多铁青的疙瘩，半晌憋出一句话：
“你们这是对待我的态度？”
“你不嚓，我怕百人百嘴不好堵，说不定哪天闲言碎语就会灌满县城街道。”
这简直就是威胁了，副主任气得不理他。张不三又说：“你要是实在不想嚓，那我就去和乡亲们商量商量，看能不能免了。”商量的结果是不能免，并且他捧来了一泡用菜叶托着的干屎，不知是哪天屙的，也不知是不是王仁厚的，但显然是早已准备好的。他放在副主任面前说：“嚓干的，干的好嚓，又没气味，乡亲们一致同意照顾你。”张不三说罢就出去了，留下副主任一个人在背人处忍辱受屈。这也是照顾，要是别人，不仅要当面嚓，而且要规定尺寸，还要在众人的哄笑声中搅着舌头咽下去。过了一会，等张不三再次出现时，一坨盘起的人粪中央那根插天直立的屎棒棒上，半寸长的尖尖已没有了。他一定是用手嚓去的，更不会咽进肚里。但张不三相信副主任是吃了屎的，傲气十足地叉腰而立，口气变得又硬又阴：
“我说父母官，你下乡调戏良家妇女，叫人家喂了一泡屎，丢人丢到家了。若要人不知，除非己莫为。你说咋办？”
“还要我咋？你们有完没完？”愤怒已极的副主任失态地跳起来。
张不三脸上刮过一阵狞厉的寒风，又道：“说完也完了，说没完也还没完，就看你了。你知道，围子村今年没打粮，一把粮食也交不起。公家人要是再来这里催逼粮草，那我们就去满县城嚷嚷。”
直到这时这位反应迟钝的父母官才明白张不三的意思，吼道：“就这个事你为啥不早说？”
副主任带人匆匆离开了围子村。也不知道他是怎样糊弄上级的，这一年，县革委会形成了二十三号文件，专门讲的是围子村免交公购粮的事。
人人受益，人人得意。唯独王仁厚不悦，觉得自家付出了最最金贵的名声，得来的却和大家一样，实在不公平。张不三便让各家各户匀出一把粮食，凑足了半布袋，亲自送到王仁厚门上，说是奖赏有贡献的人。王仁厚这才消了气定了心，把个名声损失抛在了脑后。当然，更重要的是他媳妇一向是个极本分的人，受命于张不三做出荒唐事情来，也没有让嗜好闲话的人多费口舌。
事实证明，奸诈狡猾比老实本分更能给乡亲们带来好处。老队长自愧弗如，对张不三说：“还是你当队长吧。”吃亏吃怕了的群众也看透了张不三的为人和手段，编了一首顺口溜流传开来：
张不三的脑袋长得尖，
想当队长不用选；
张不三的心眼溜溜转，
点头哈腰的是父母官。
咚不隆咚嚓，嚓，嚓，
嚓了个干粪棒棒屎尖尖；
咚不隆咚嚓，嚓，嚓，
不纳粮草不种田，
荫凉底下坎椽椽（手淫），
舒——坦
舒舒坦坦奔光景，
高举红旗永向前。
这最后两句是张不三自己加的。人人都说他加得有水平，是队长说的话。
张不三当了队长，自然是不缺吃的不缺喝的，他那饥饿劳困症也就渐渐痊愈了。更让别人羡慕的是，他沾女人的机会也多起来。男女间的事，三十如虎四十如狼。虎劲没用上，积攒起来全部增添给了狼劲，叫做老狼添翼，威震百里。
乡村道上，不知不觉又有了一首顺口溜：
嚓巴溜毬嚓，
张不三的脬子比马大，
三间房子圈不下，
女人女人快躺下。
张不三不在乎这些讥诮和揶揄，乐呵呵地回敬道：
赶马车的人，笑嘻嘻，
赶哩赶哩的日马屁。
他这是个比喻，因为在他看来所有的男人都得“扬鞭催马”，都是“赶马车的人”。
他瞄准过不少小媳妇，以猛兽初舐人血的野浪，将自己渐渐塑造成一个偷香老手。他不怕张扬，因为她们根本不可能张扬。除非她们喝了豹血野了心，甘心做个不洁祖宗、有污门风的“烟渣”。俗语说；“烟渣女人随人卷。”张不三对石满堂和驴妹子的眉来眼去早就注意了。他之所以迟迟没有下手，是因为他还从来没有对任何一个大姑娘产生歹意，觉得那样她们就很难嫁出去，自己快活一夜，别人痛苦一生，这种事还是不干为好。
驴妹子骤然出落成了百里挑一的俊俏姑娘。她就要嫁给石满堂了。
按照围子村的习惯，姑娘结婚必须穿娘家人的衣裳鞋袜。驴妹子没有亲人，她身上穿的全是自己给自己准备的。出嫁那天，婆家人用驴车拉她来到满堂家门上。一下车她就左躲右闪，却怎么也躲不过，她穿的是“鸳鸯”（反其义而用，专指不配对）鞋，一只红一只黑，一只新一只旧，分外耀眼。围观的女人们全都捂着嘴吃吃发笑。在王仁厚媳妇的挑唆下，那些会说人话的狗崽儿羊羔儿便一哄而起，不知轻重地喊起来：
鸳鸯姑姑吃尜尜（粪便），
吃了尜尜屙不下，
屙下一窝尕猪娃。
一声一榔头，十声十榔头，直敲得驴妹子一颗心在腔子里活蹦乱跳，牵动出五脏六腑的难过来，拧开了龙头的泪腺也直往外喷射那两股咸水儿。未及进屋，她那蒙住眼睛的袖子便早已湿漉漉的了。
“别哭别哭，弄脏了衣裳没啥换的了。”
谁知道说这话的婆婆是好心还是坏心，浪声浪气的，提醒了驴妹子，也提醒了那些来看热闹的刁钻婆娘们。她们眼仁骨碌碌转，亮闪闪的目光锥子一样地刺来，差点没把这新娘子洞穿，就只剩动手动脚里里外外翻个遍了。接着便是交头接耳：“哎哟妈，你没看见么？衣扣、衣袋、衣袖全是鸳鸯。”偏偏这时驴妹子不再抹眼泪了，昂起头，蔑视那些不断飞升而起的闲言碎语。她甚至想讲话，如同给一大帮鼻子上大办粉条厂的娃娃们训话那样——这鞋这衣是她进城换来的（乡里人虽有布票但缺钱花，就只好背着半口袋大豆去城里走街串巷吆喝着换衣服穿）。换来的！不是偷来的！鸳鸯好，鸳鸯俏，比起你们这大窟窿小眼睛的破布衫，我这还是涤确良涤卡凡尔丁的三合一哩。自然，话未出口，她就被人一把拽进了房里。
然而，大事已经不妙。围子人是宁养两条黄狗，不要一头大牲口。凡事总讲配对儿，阴阳不能失调，山水不能移位，天地不能颠倒，高低远近不可混同。可这新娘子，脚穿鸳鸯鞋，颜色新旧各异不说，鞋尖儿全都朝右拐。那衣服更是只能对立而无法统一：左袖红右袖蓝，红配蓝，死讨厌，不仅不好看，而且招人嫌。村子里的议论很快多起来：黑星下凡，扫帚头上带着股阴风凉气，灾难就像垃圾，是一疙瘩一疙瘩连绵不绝的。驴妹子过门，一则克夫，次则断后，三则亡家。心明眼亮、爱憎分明的围子人，一眼就把这新娘子看穿了。
驴妹子两年不育，满堂家面临断子绝孙的危险，并且谁也不敢保证往后她会不会将别的灾难降临到这个平静的家中。那些日子，满堂家的房里房外渐渐出现了一个随时移动着的阴森森冷冰冰的角落。这角落由人心和人嘴组成，制造忌恨，散播风言风语，放射寒光冷气。满堂家的人，包括那个夜夜搂抱着驴妹子的男人，也已经觉得她拖在身后的那股晦气越来越明显，越来越张牙舞爪。就在这时，驴妹子的公公病倒了，脘腹鼓胀，心口疼痛。再也忍耐不住了的婆婆撕烂脸面，扯烂嗓子，站在当院望天谩骂，说是骂鬼：
“看见了，看见了，扫帚星临门了，黑老虎进家了，血口张开咬人了，鬼鬼鬼！白猫儿进了老鼠洞，出不来也进不去。好怪事儿哩！天到了地上，地到了天上，水往山上淌，风往心窝窝里钻。不是瘟猪来家，好端端的人咋就呻唤开了呢？”
骂乏了进屋，坐到炕沿上，守着皱巴巴的细脖子支不起大脑袋的病人，唉声叹气，叹着叹着又抹起了那永世抹不尽的眼泪：
“命苦了天欺，人贱了狗欺。呜呜呜，天欺狗欺都来了。犯了天条的老祖宗，你为啥要叫我们受这种苦哩！”
这声音将乞怜和诅咒、伤感和悲愤纠葛在一起，粘粘糊湖分不清主次来。在灾难中生活的婆婆最拿手的便是这种五味混同的撒泼。那是一种所谓骂者无心、听者有意的艺术，聪明人不难意会那猪那狗那白猫那黑虎指的是谁。驴妹子是聪明人，在一个月光如水的夜晚，她知趣地离家出走了。石满堂明明看见了却装作没看见。第二天，他也没有去那间麻眼阿爷留给她的破房子里将她叫回去。她恨就恨在石满堂的这种举动上。她对他能不能做一个可靠的丈夫渐渐绝望了。
天旋地转水倒流，一切都得重新开始。
那日，队长张不三来到驴妹子门上说：“你的工分算错了，黑饭后来我房里核对一下。”她去了，无法不去也无法不留在那里过夜。她已是一个小媳妇，张不三对小媳妇是没有什么顾忌的，况且眼下她还是个失去了丈夫保护的小媳妇！再说，她想怀娃娃，想证明地里不结瓜是没有播进好种子的缘故。她盼儿盼空了心，想那张不三一定是个如狼似虎的角色，地中精气、天上阳火全漩在他的血道道脉巷巷里，雄种要是加身，瓜儿豆儿就会一嘟噜一嘟噜地结出来。她被张不三搂在怀里，一搂就是几晚上。好火色，她是生铁疙瘩化成水，她是石头块块融成泥。很长一段时间都被男人冷落着的驴妹子盼这火色烧身的愿望不知不觉膨胀起来，与日俱增，不可挽回。而对张不三来说，自从有了驴妹子，别的女人他就一概不沾了。如果她能给他怀上娃娃，他就想娶她。两个人恩恩爱爱、缠缠绵绵好几个月。村道上又有了一首专门为张不三助兴的歌谣：
老公见酒，
骚羊见柳，
天上的嫦娥地上的妹子，
你就是好酒你就是嫩柳。
而在满堂家，老人的病日见好转了。石满堂想把媳妇接回来，他母亲一听就吓得直打哆嗦：
“冤家！你想让她克死娘老子么？插根尾巴她就是驴，你要跟她过，先把娘老子找个土坑埋掉。”
他父亲也说：“满堂，你就死了心吧。驴妹子跟了张不三，那是老天有眼，给了她好福份。我们命苦家寒，草木百姓一窝窝，活到下一辈子也不敢去队长碗里抢肉咂汤。”
石满堂表面上答应，背地里还是去了。他来到张不三门上，说是来看看驴妹子。驴妹子没让他跨过门槛，凄恻地说：“满堂，死了心吧，好好找个能生能养的女人过日子，我怀不上，永远怀不上了。”说罢，她就进去将门从里面闩死了。石满堂愣怔着立了好一会，才怏怏回去。从此，枯寂与他有了缘分，命运的捉弄滋生了他对生活的冷漠和对别人的怨愤。他是人，人所应该具备的东西一样也不缺包括那份黄金一样沉重的感情。这感情随着时间的流逝越积越厚，竟致于使他有了发誓不再婚娶、气气娘老子也气气自己的念头。只要父母一提起他的婚事，他就会大吵大嚷着给他们发一顿脾气。他变得暴躁起来，似乎天下所有的人都欠了他的债，都伤了他的心。他想复仇，可又实在不明白该怎样泄恨或者把怨怒发泄在哪里。几年过去了，张不三开始带人闯金场，为了防止石满堂侵犯他的权利，他将驴妹子也领走了。之后，他年年闯金场，年年带着她。他虽然不想和她结婚，但已经到了离不开她的地步。她呢？似乎也没想到过要离开他，至少在围子村，她是没有办法不经过他的同意去做别人的名正言顺的妻子的。张不三像一片幽深的海，淹没了她作为一个女人的选择和企盼，也淹没了她的记忆。