一九三五年十二月九日，凌晨。
水伯和往常一样，起床、开门、牵马套车，忽然，一个黑影一闪，掠到了他的身边。
水伯敏捷地一跳，伸出拳头。
“水伯，别怕，是我！”掠过来的人低声道。
“二少爷？”水伯惊魂未定，微微张着嘴。
晁承兴笑了笑说：“水伯，不好意思啊，吓着您没有？”
水伯用手抚了抚胸口，没有说话，那意思就是被吓坏了。
晁承兴忙赔礼道：“水伯，我不是有意的，您别生气啊！我要出去，不能被常大哥发现，您可得帮我一次，我回来给您带两壶酒！”
水伯道：“你是晁家二少爷，想出去就出去，谁敢拦你？”
晁承兴道：“天亮之后是可以，但我现在出去，常大哥就要问我情况，我不想让他知道呢！”
水伯迟疑不定。
晁承兴道：“水伯您放心，我不会连累您的，我躲进水桶之中，您盖上盖子，没有人知道的。”
水伯望了望车上的水桶，马车上只有两个水桶，是木头做成的，高四尺，圆五尺，一个桶可以装两千斤水，里面要藏几个人易如反掌。
晁承兴一边说，一边跃上马车，掀起盖子，躲了进去。水伯也不说什么，套好马之后，后院的大门就打开了。
常家聚站在门外，和往常一样打招呼：“水伯，去拉水呀？”
水伯也和往常一样，应了一声：“嗯！”马鞭子一甩，那马就拉着车缓缓地出了门。
街道静寂，路灯清冷。
晁承兴从水桶之中站起来，翻身而出，纵身一跃，跳下车去，一边说：“水伯，谢谢您呀！”一边往大街上跑去。
水伯忍不住问：“二少爷，您这是要去做什么？”
晁承兴道：“游行！”
水伯好奇地道：“啥是游行？”
晁承兴回答：“救国救民！”一阵小跑，转眼就不见了。
水伯哦了一声，摇了摇头，径直赶车，到玉泉山运水去了。
京西胭脂铺前院，天色微明。
晁冬雪站在晁承兴的房前，用手轻轻扣着门，低声喊道：“二哥，二哥。”
常家聚从后院进来，低声道：“二妹！”
晁冬雪吓了一跳，回头一看是常家聚，忙伸出一个指头示意他不要出声，低声道：“常大哥，你帮我喊一下二哥，要小声，别惊动爹和母亲。”常家聚疑惑地看了一眼晁冬雪，她穿着学生服装、平底布鞋，背着一个书包，一双大眼睛水灵清澈。
常家聚道：“二妹，上学不是还很早吗？”
晁冬雪拽着他的胳膊，嘟起嘴巴说：“常大哥，喊二哥嘛！”
常家聚走过去用手一推，门就开了，他往里面看了看，惊讶地道：“不在，怎么不在里面？”
晁冬雪跺了一下脚：“二哥不讲信用，说好的和我一起走，怎么就不等我呢？”
常家聚奇怪地问：“去做什么？”
晁冬雪换了个笑脸：“上学呀！”
常家聚道：“承兴不是没有上学了吗，还去上什么学呢？”
晁冬雪眼睛溜溜一转，调皮地道：“常大哥你不知道，二哥在他们以前的学校很有名气的，学校说让他回校给同学们讲一些国外的见闻，要早点去。哎呀！常大哥给我开后门，我也要出去了！”
常家聚还在犹豫，晁冬雪拽住他的胳膊，不停摇晃：“常大哥，快点啊，不然我会迟到的。”
常家聚被晁冬雪推着，没有办法，到了后门。在打开门的时候，常家聚还在奇怪地问：“承兴是怎么出去的？为什么我没有发现呢？还有，他偷偷摸摸跑出去，究竟要做什么？”
晁冬雪看门开了一条缝隙，钻了出去，感觉一只有力的大手拽住了她的胳膊，把他拉住。身后常家聚严肃地说：“二妹，你老实告诉我，你们究竟要去做什么？”
晁冬雪急道：“又不是去杀人放火，你担心什么？快松手，要不我真迟到了。”
常家聚看她越急，越不放手：“你不说，我就不放你走。”
晁冬雪没有办法，只好说：“我们学校要组织游行。”
常家聚一怔，问道：“游行是干啥？”
晁冬雪道：“就是到政府门口请愿，抗日救国！”
常家聚啊了一声：“日本人打到北平了吗？”
晁冬雪道：“日本人迟早要打到北平，现在不积极准备，等日本人打来的时候，一切都晚了。”
常家聚松开了手：“你们在哪里游行？”
晁冬雪头也不回地说：“西直门。”
晁冬雪往王记胭脂坊一阵小跑，不时抬头张望，天还没有大亮，街道上没有人迹，静悄悄的，心中有些害怕。一棵树后面闪出了王长庚：“冬雪，我在这里，二哥呢？”
晁冬雪松了一口气：“二哥早走了，二哥也真是的，说好一起去的，为什么不叫我呢，也不等你？”
王长庚也穿着学生服装，跑过来牵住晁冬雪的手。两个人相视一笑，柔情在眉目之间缓缓流淌。晁冬雪问道：“你怎么出来的？”
王长庚认真地道：“偷偷跑出来的，这么大的事情，肯定不能让我父亲知道呀！他若知道了，怎么会让我去游行呢？”
晁冬雪说：“我是让家聚哥开门放出来的。”两个人手牵着手，赶到学生们的集合处。
这是一次大规模的抗日救国示威游行。国民革命的时候，日本是最大的支持者，也是最大的受益者。因为民国政府开放对外贸易，日本商人迅速在中国抢占山头，短短几年便成了最大的贸易国。可是，日本的物质毕竟贫乏，卖一点就少一点。对此，日本人极其惶恐，因此对中国有了更大的需求，即国土和资源要求。此前，他们已经武力占领了东三省，现在又想更进一步占领华北，故而抛出一个“华北五省自治”的阴谋。
民国政府已经成立几十年，几经变迁，最终得势的还是亲日势力。政府高层中，留日派是主流，对待日本的侵华野心，他们显得极其暧昧。华北军分会委员长何应钦同日军驻华北司令梅津美治郎签订卖国协议《何梅协定》，激怒了北平的大学生及进步青年。
东北大学、中国大学、清华大学、燕京大学、北平师范大学等学校的老师及学生早已经联络好了，准备游行。晁冬雪和王长庚赶到的时候，学生们已经集结有一千多人，有些学生干部正在给大家分发标语、旗子……
晁冬雪一眼就看见晁承兴和几个领袖模样的学生在一起商量什么，喊了一声：“二哥。”
晁承兴听到喊声，回头看了晁冬雪和王长庚一眼，走了过来。王长庚看他走了过来，本想松开晁冬雪的手，但晁冬雪却紧紧地扣住他的手，而且示威一般，把他拉得更近。
晁冬雪有些生气地说：“二哥，说好的喊我，怎么你就偷偷跑出来了？”
晁承兴一本正经地道：“哥出来的时候，天还没有亮呢，走得急，就没有喊你！哥知道你反正能来的嘛。这不，你们两个人一起来了。”其实晁承兴的心中是不愿意晁冬雪来参加游行的，万一出了点事情，他怎么向父亲交代？王长庚笑了笑。
晁承兴大手在王长庚的肩膀上拍了一下：“长庚，照顾一下我妹妹。”
王长庚立刻挺了挺胸，回答说：“二哥放心，我会照顾好冬雪的。”
晁冬雪急了：“我都二十一岁了，还要你们照顾吗？”
那边一个叫于刚的老师在喊：“晁承兴，出发了！”
于刚三十七八岁，冷静沉稳，心怀天下。
晁承兴应了一声，又看了妹妹和王长庚一眼，也没说什么，快步回去。学生们排好队伍，手里举着旗帜、标语，开始游行。
晁承兴和几个学生干部走在最前面，轮流喊着口号：“停止内战，一致对外！”“打倒日本帝国主义！”“反对华北五省自治！”“收复东北失地！”“打倒汉奸卖国贼！”“武装保卫华北！”一个领喊，后面就响起雷鸣般的呼喊声。
学生队伍一路游行到西直门。
西直门已经戒严了，警察设置了路障，拉起了警戒线，大批军警手握警棍，严阵以待。甚至在一些高处架设了机枪。
国民党当局早就知道了大学生要组织这次游行，不敢怠慢，不仅组织了大批的警察力量，还调动了防御北平的一些部队官兵。名义上是维持北平的治安秩序。
警察署长姓周，手里拿着一个大喇叭，站在构筑的工事里喊话：“同学们，大家不要激动，有什么要求，派你们的代表上来，我一定转达给何应钦长官。”
晁承兴高喊了一声：“枪口不要对准中国人！”后面就爆发出震天动地的呐喊声：“枪口不要对准中国人！”
周署长连连高喊：“同学们，大家冷静，大家冷静！”
“华北危机，已经放不下一张书桌了，我们怎么冷静？”组织游行的于刚老师振臂一呼。
学生们又有序地呼喊爱国口号。
一封联名请愿书传递到晁承兴的手中，晁承兴大步走向警察队伍。一个警察队长手里紧握着一根警棍，紧张地注视着晁承兴，仿佛他手中拿着的不是请愿书，而是一颗炸弹。
“请把请愿书交给何应钦，一个小时后答复我们。”晁承兴把请愿书递了过去。
警察队长接过请愿书，跑到周署长的身边，周署长接过请愿书，继续用喇叭喊道：“同学们，我立刻把你们的请愿书交给何长官，请大家耐心等待，何长官会给大家一个满意的答复。”
周署长跳下工事之后，对警察队长使了一个眼色，警察队长忙跟在周署长的身后。周署长低声道：“孙队长，你的人可得小心了，一定要阻止这些学生闯进去！”
“是。”孙队长回答道。
周署长回头看了一眼走回去的晁承兴，恶狠狠地道：“特别提防刚才这个送信的小子，他就是闹事的头目。”
在学生们等待的时候，何应钦下达了武力镇压的命令。
数百名全副武装的增援警察赶来，不由分说，如狼似虎一般扑向正呼喊着口号、手无寸铁的学生们。
首先发现情况不对的是于刚老师和晁承兴。于刚一声呐喊：“同学们，为国流血的时候到了，大家冲过去！”
“冲过去。”大学生们发出愤怒的呐喊，一拥而上。
晁承兴冲在最前面，警察队孙队长带领几个警察，直冲晁承兴而来，口中大喊：“打死这个带头的！”
只见一根警棍当头砸下来，晁承兴一闪，让过警棍，忽然加快速度冲过去，拦腰抱起这个警察，几根警棍打在晁承兴抱着的警察身上。那个警察大喊：“打错人了，打错人了。”
晁承兴把警察一扔，砸倒了另外一个警察，继续往前冲。大批的警察虽然打倒了一部分的学生，但后面的学生如潮水一般，哪里能阻挡得住，顿时被冲开了一条血路。
一部分学生冲过了警戒线，更多的学生被警察拦腰冲断。
王长庚和晁冬雪被警察阻挡住之后，无法往前冲，学生们被四处追打，哭喊声、叫骂声一片，两个人只好往回跑，几个警察紧紧追赶。
晁冬雪已经跑得气喘吁吁，王长庚拽着她的胳膊，两个人刚跑进一条小巷子，晁冬雪脚下一滑，摔倒在地。她把王长庚一推，喊道：“长庚，你别管我，快走！”
几个警察凶狠地扑了过来。
王长庚奋不顾身地扑在晁冬雪身上，喊了一声：“冬雪，要死我们死在一起！”
一根警棍落在王长庚额头上，头破血流。
与其同时，一道黑光一闪，砰的一声，两个警察横飞了出去，摔在地上。一个人高高跃起，拳脚如风，噼里啪啦，转眼之间就打倒了另外几个警察。
晁冬雪一看，大喜过望：“家聚大哥！”
来的人正是常家聚，紧扎短打，脸色如铁，双目锐利如电。他大喝一声：“快走，我断后。”
还有两个警察手里举着警棍，不敢上来，厉声喝道：“你连警察也敢打，要造反吗？”
常家聚低吼一声，嗖的一声就冲了过去，脚下一个横扫。呼！一个警察就被扫倒在地上。另一个警察发出一声惊叫，手中的警棍还没有落下，心口被打了一拳，人顿时身不由己，连退了几步，一屁股跌在地上，口中鲜血喷了出来。
这些警察在地上挣扎、呻吟，不敢再上。他们手中只有警棍，并没有手枪，奈何不了常家聚。
常家聚转身，晁冬雪和王长庚互相搀扶着，摇摇晃晃地站了起来。常家聚一个箭步冲上去，把王长庚掀到一边，拽住晁冬雪，大步流星就走。
晁冬雪急忙回头道：“家聚哥，救长庚，他受伤了。”
常家聚不以为然，加快脚步：“他是王记胭脂坊的，他受伤了，关我们什么事情？”
晁冬雪连连挣扎：“他是我男朋友。”
常家聚大吃一惊：“啥？你说啥？”
晁冬雪用力一挣，挣脱了常家聚的手，刚想往回跑，又被常家聚一把拽住，喝道：“快走，我去救他。”常家聚转身回去，右手抓住王长庚的腰，往上一举，放在肩膀上，转回头，左手拖着晁冬雪就跑。
一口气跑出了几条巷子，身后的声音渐渐远去。常家聚回头看不见有警察追赶而来，才放下王长庚。
王长庚额头上鲜血还在流，惊魂未定：“谢谢常大哥。”
常家聚冷冷地哼了一声，站在路口，看到一辆黄包车，立刻大声吆喝道：“黄包车，快过来！”
黄包车如飞一般跑了过来，车夫堆着笑脸问：“爷，要到哪里？”
常家聚回头对晁冬雪道：“你先回去，要听话，不要再惹麻烦了。”
晁冬雪点了点头：“你去哪里？”
常家聚已经跑出了几丈远：“我去找承兴！”
晁冬雪搀扶王长庚上了黄包车，从口袋里摸出一张手帕，按在王长庚的额头上，心疼地道：“长庚，疼吗？”
王长庚笑了笑：“不疼！”
“这么大的伤口，流这么多的血，能不疼吗？”晁冬雪看了他一眼，想到他奋不顾身地扑过来保护自己，心中甜甜的。
路过一家诊所，晁冬雪喊停了车，搀扶王长庚进去包扎了一下，出来之后，两个人另外叫了一辆黄包车，在距离京西胭脂铺几百米的一个巷子下了车。
晁冬雪关心地道：“长庚，你先回家吧！”
王长庚没有动：“你呢？”
晁冬雪双眉紧锁，忧心忡忡地说：“等我家聚大哥、二哥的消息！”
王长庚道：“我们一起等吧！”
晁冬雪担心地道：“你受了伤，又流了那么多血。”
王长庚挥舞了一下拳头：“没事。今天警察真下得了手！”
晁冬雪气愤地道：“就没有他们下不了手的，还好我家聚大哥厉害，三拳两脚就打倒了那些警察！”
王长庚叹了口气：“哎！要是我学过功夫就好了！”
晁冬雪奇怪地道：“你画画不是很好吗？”
王长庚认真地道：“画画在危急的时候不能保护你，会武功才行，我以后一定要学习武功。对了，家聚哥会教我吗？”
晁冬雪一怔。
两个人在路边等待了半个小时，就看到常家聚匆匆而回。晁冬雪兴奋地喊：“家聚哥，我在这里。”
常家聚扭头看到了晁冬雪，快步走过来。他的额头上有些汗水，头发沾在一起，眼神焦急：“冬雪，你怎么还在这里？”
晁冬雪忙问道：“有没有二哥的消息？”
常家聚点了点头：“有，我们先回家去！”他右手抓起晁冬雪的手，又瞪了一眼王长庚，冷冷地道：“王少爷，你也回家去吧！”
王长庚礼貌地说：“谢谢家聚哥。”
常家聚不耐烦地挥动左手，打断了他的话：“谁是你家聚哥？我常家聚跟你王家八竿子打不着，高攀不起。”
晁冬雪急道：“家聚哥，你不能这样对长庚。”
王长庚尴尬地笑了笑，和晁冬雪挥手告别。常家聚拉着晁冬雪走了一段，才小声问：“二妹，你怎么和王家那小子混在一起？信义叔知道了会生气。”
晁冬雪撅起嘴巴：“前辈人的事情，和我们后辈人有什么关系？再说了，晁家和王家本来应该团结互助，何必争个你死我活？对了，二哥有什么消息？”
常家聚不想和她说两家的恩怨，严肃地道：“我听几个学生说，承兴被警察抓了，一起被抓的还有十几个人。”
晁冬雪脸色大变：“这如何是好？”
常家聚没有理会她，只是说：“等一下到家了，你从后门进去，你回去不能说你也参加游行的事情。”
晁冬雪有些迟疑：“为什么不能？”
常家聚严厉地瞪了她一眼：“难道你还嫌事情不够多吗？”
晁冬雪点了点头，又好奇地问了一句：“家聚哥，你怎么到西直门的？”
常家聚道：“我如果不到，今天你非出大事不可！”原来早上发现晁承兴不见，又看到晁冬雪出去，他放心不下，跟了出去。发现学生们在示威游行，警察戒备森严，常家聚暗暗担心，一直跟着游行队伍。混乱之中他发现了晁冬雪，才赶来救了她和王长庚。
晁冬雪想想也是，心有余悸，担心地道：“二哥该怎么办，会不会有危险？”
常家聚皱了皱眉头，不冷不热地道：“早知如此，何必当初呢？”
晁冬雪默然无语。
京西胭脂铺。
晁信义坐在柜台后，柜台上摆放着一个账本，他正仔细查看账目。晁承志站在他的身边，眼神焦虑，心中忐忑不安。
这几个月来，晁承志悄悄挪用了一万块钱，还没有还给林水儿，虽然他篡改了账目，但总是担心父亲看出什么破绽。
常家聚脚步匆匆地进来，急切地道：“信义叔，承兴被抓了。”
“啥？”晁信义和晁承志都吃了一惊。晁信义抬头看了常家聚一眼，合上账问：“究竟怎么一回事情？”
常家聚把晁承兴参加游行，游行队伍被警察驱赶、追打，人被抓的事情说了一遍，没有提晁冬雪的半点事情。
晁信义一听，拍了柜台一巴掌：“胡闹，简直是胡闹，这些学生不好好读书，搞什么游行？简直是惟恐天下不乱！”
常家聚怕晁信义责怪晁承兴，有意为他开脱：“他们是抗日救国示威游行，听说全北平的大学生都参加了。”
晁信义道：“打仗是军人的事情，学生就该读书，不应该去闹事。这些学生不懂事，难道学校的老师也不懂事？胡闹！”
常家聚道：“信义叔，要尽早想办法，否则，承兴会在里面吃亏的！”
晁信义恨恨地道：“他就应该多吃点亏。承志，准备五千块钱，不，应该准备一万块，我们到警察局去看看。”
晁承志应了一声，去准备钱了，心中暗自高兴，弟弟出了这个事情，父亲就会把账目的事情放在一边，自己就多一些时间处理林水儿的借款。
晁承志准备好了钱，从后院开出车，接了晁信义，往西城警察署而去。常家聚因担心被警察认出，没有与晁信义父子同去。
晁承志一边开车，一边观察坐在副座上的晁信义。晁信义脸色凝重，满腹心事。晁承志知道父亲经历过多少大风大浪，处事不惊，怎么今天有如此反应？
晁承志道：“爹，承兴就是参加了一个示威游行，能有多大的事情？您何必担心呢？”
晁信义道：“游行是反，造反的事情是可以杀头的，还不算事情？我就不明白了，有好好的日子他不过，为什么要去游行？”停顿了一下，又道：“还好西城警察署周署长和我有些交情，送点钱应该事情不大……”
晁承志不敢再说什么，小心开车，到了西直门附近，路两边的警察和士兵渐渐多了起来，街道上随处可见血迹，只是很少看见行人。
晁信义说：“到警察署。”
晁承志点了点头，把车开到西城警察署。西城警察署门前，十几个全副武装的警察站在大门两边戒备，他们的手中握着警棍，腰上挂着驳壳枪。晁承志的车还没有开过去，一个小队长模样的人就向汽车挥手，示意停在一边。
晁承志停了车，跳下来，到了晁信义的一边，拉开车门。晁信义不慌不忙地下了车，掸了掸长袍，向警察小队长走了过去。
警察小队长一脸是笑：“这位爷……怎么称呼？”客气至极，警察小队长是聪明之人，在京城之中，能开得起小车的人非贵即富。权贵惹不起，富豪也惹不起，他们更喜欢和富豪打交道，和富豪打交道能赚钱。
晁信义冷静地道：“我是京西胭脂铺掌柜晁信义，和周署长是朋友，请这位兄弟通报一声，就说晁信义来访。”
小队长迟疑了一下：“原来是大名鼎鼎的京西胭脂铺晁掌柜。今天警察署抓了一些捣乱的大学生，署长可能有些忙，要不，您稍等一会儿？”
晁信义早拿出一包香烟塞入小队长的手中，香烟下还有两张钞票。小队长的脸上立刻如绽开了一朵花一般，点头哈腰道：“晁掌柜稍候，我立刻去通报署长。”
晁承志早拿出香烟，给另外的几个警察递烟。小队长进去了几分钟，就如飞般而出，毕恭毕敬道：“晁大掌柜，署长有请！”
两个人跟着小队长进入警察署署长办公室。这里面就是一张大的办公桌，几把椅子摆放在墙边。周署长坐在办公桌后面的沙发上，一脸笑容：“哎呀，今天什么风把晁大掌柜刮到警察署来了？那谁谁谁，给晁大掌柜搬张椅子过来，上茶。”
小队长从墙边搬了张椅子，放在办公桌前面，晁信义也就不客气地坐下。小队长忙出去倒茶。晁承志双手拿烟，递到周署长面前：“署长请抽烟！”
周署长接过烟，笑道：“晁掌柜，这是你家大少爷吧？你享福了，我可没你这么好的命，哈哈。”
小队长给周署长和晁信义倒了茶，知趣地出去了，并把办公室的门也拉上了。
晁承志站在晁信义的身后。
晁信义先喝了茶，才叹息了一声，说：“署长，今天要来劳烦你了！”
周署长一边爽快地道：“晁掌柜有话尽管说，只要周某能帮忙的，周某尽当竭尽全力。”一边端起茶杯，咕咚喝了一口。晁信义了解周署长，粗人一个，办事直接，该要钱不含糊，办起事情也容易。
晁信义问了句：“听说周署长今天抓了一些学生？”
周署长脸色一沉，愤愤地道：“这些大学生，不务正业，吃饱了撑的，搞什么示威游行，让我们累了半天，还伤了不少兄弟。怎么？你为这件事情而来的？”周署长下意识地看了看晁信义，脸上有惊疑之色。
晁信义点了点头：“是啊！我那不孝的儿子晁承兴，可能受了别人的鼓动，也参加了游行。”
周署长眼睛一转，沉吟道：“这个呀……”
晁信义不动声色，回头看了一眼站在身后的晁承志。晁承志会意，从口袋里拿出一个信封。晁信义接过信封之后，慢慢推到周署长的面前，微微一笑：“这个事情就劳烦署长了！”
周署长看那个信封鼓鼓囊囊的，心中欢喜，口里却说：“晁掌柜的，跟兄弟还客气什么呢？”用手指头在信封上按了按，心中更踏实了，才正色道：“晁掌柜的，游行这个事情不是小事，是造反，造反是要杀头的。蒋委员长不是说过嘛，宁可错杀三千，勿使一人漏网。”
晁信义忙道：“是啊，所以才请周署长帮忙！”
周署长继续道：“这次是何长官亲自下达的命令，事情非同小可。不过呢，既然是晁掌柜的事情，也就是周某的事情，晁掌柜大可放心，等我们局里走走程序，就把贵公子放出去。”
有了周署长这句话，晁信义就完全放心了，警察署抓几个学生和放几个学生，是易如反掌的事情，更何况晁信义还送了他一大笔的钞票。
晁信义双手抱拳：“晁某先谢谢周署长，周署长什么时候有空，到寒舍坐坐，小酌几杯。”
周署长哈哈一笑：“好说，痛快，周某就喜欢晁掌柜这么痛快的人，一会儿就把贵公子放出来。”
晁承兴和十几个学生、老师于刚被关在警察署地牢之中，他们都是在冲突之中被警察抓捕的，人人都带有伤。
老师于刚检查了一下大家的伤势，问道：“同学们，你们还能坚持吗？”
“能。”同学们一起回答道。
于刚继续鼓励大家：“同学们，国家腐败，对外妥协、忍让，对内残暴。我们起来斗争，不怕流血牺牲，就是要唤醒全中国人民的斗志，建立一个崭新、强大的国家。”
同学们热血沸腾，在监狱之中高喊口号。
一个负责看守的狱卒提着皮鞭走过来，用皮鞭在铁栅栏上乱抽，厉声喝道：“你们这些捣乱分子，进了监狱还不知道死活，等一下有你们好看的。”
“放我们出去！”
“你们凭什么乱抓人？”
同学们一起怒吼。
狱卒提着鞭子，恨恨而去。
于刚看晁承兴鼻青脸肿，右手上还被擦破了一大块皮肉，血肉模糊，才想起在冲突之中，他打倒过几个警察，于是称赞道：“承兴，你练过武功吗？”
晁承兴剑眉一扬，道：“练过几天拳脚，可我本不想用拳脚对付中国人，我要用这些拳脚去对付日本鬼子！”
旁边一个学生凑了过来：“承兴，现在国家形势危急，日本鬼子已经在宛平城外驻扎，虎视眈眈，如果我们出去了，干脆去参军，拿起刀枪和日本鬼子战斗！”
“好啊！”另外几个同学一起赞同。
晁承兴看了一眼于刚，发现他脸色有些异样，奇怪地问：“于老师，我们参军，你怎么看？”
于刚正色道：“卫戍北平的是二十九军，杀敌英勇，曾经在喜峰口大败日军，师长赵登禹更是少有的英雄好汉。但我们不仅仅要有一腔热血，还要有头脑，懂得如何最有效地进行战斗。”
晁承兴听出他的弦外之音，正想问个明白，外面几个全副武装的警察走了进来，中间被人簇拥的正是周署长。
“谁是晁承兴？”周署长目光恶狠狠地盯着里面的学生。
“我就是。”晁承兴站了起来，昂首挺胸。
周署长身边一个警察道：“署长，就是这个家伙，非常嚣张，打倒了我们几个兄弟。”
“是吗？”周署长斜了一眼晁承兴，手一挥说，“给我带出来！我要看看他究竟是什么铁骨头，敢这么嚣张。”
哐当！门被打开，几个警察凶狠地冲了进来。
几个学生站成一排人墙，挡在晁承兴的前面。晁承兴担心大家吃亏，分开同学，走了出去，大义凛然地道：“砍头不要紧，只要主义真，杀了我一个，还有后来人！”
两个警察抓住他的胳膊，推了出去，又哐当一声，门被锁上了。晁承兴被推出了地牢才发现，事情和自己想象之中的不一样，首先是身后扭住他的警察松开了手，再则不是审问，而是走到警察署的一个不起眼的后门。
早有一个小警察打开后门，几个警察把他推到门外，晁承兴一眼就看到家里的小车，哥哥晁承志站在小车前，他才恍然大悟，这是放自己，不是审讯自己。
“晁掌柜的，贵公子放出来了，哈哈哈……贵公子心气很高嘛！”周署长哈哈一笑。
晁信义从车上下来，抱拳施礼：“多谢周署长！有空的时候到京西胭脂铺，我们喝几杯。”
周署长哈哈一笑：“一定，一定！”
晁承志过来，一把拽住晁承兴，没好气地说：“怎么？在里面还没有待够？你看看你，都二十四岁了，不明是非，不知好歹！你不替自己想，也应该替父母亲想想。”
晁承兴一言不发，钻进了汽车，坐在后排座上。他和哥哥没有什么共同语言，说不到一处，再则父亲在旁边，也不能说什么。
晁信义和周署长告辞之后，上了车，没有回头看一眼晁承兴。晁承志开着车，也是一言不发，汽车里一片沉闷。
福特车开回了京西胭脂铺，停在后院。晁冬雪扑到车窗边，拉开车门，看到晁承兴，长长地松了一口气：“二哥，你没事吧？”
晁承兴摇了摇头，兄妹俩会意一笑。
晁信义冷冷地说：“承兴，到正厅来一下。”下了车，晁信义径直走向前院。晁承兴下了车，才发现妈、嫂子、大姐都站在一边。
张淑梅快步走过来，哽咽道：“承兴……”却已说不下去。
晁承兴忙搀扶住母亲，说：“妈，您哭什么呢？我不是好好的吗？”
张淑梅用手指着他脸上，心疼地道：“还说好好的，吃了不少苦吧？”
姐姐晁迎春也走了过来，埋怨晁承兴：“你出去胡闹，让爹和妈担心，真不懂事呀！”
张淑梅哽咽道：“受点伤不要紧，能安全回来我也就放心了。”
晁承志没好气地对晁承兴道：“爹叫你去正厅呢！”
晁承兴安慰张淑梅说：“妈，我先到正厅去，你们放心，我好好的。”说完坦然进了前院，来到正厅。
晁信义坐在正厅左边的一张太师椅上，正厅的正中是个巨大的供台，供奉着晁家前人的灵位，还有一个锦盒，盒子里是乾隆皇帝的御书。灵位下面是两盏油灯，一个香炉。正厅里光线昏暗，晁信义坐在太师椅子上，如一尊塑像一般冷肃，不怒自威。
晁承兴并不害怕，他敢作敢当，而且，他觉得有必要和父亲把这件事情说清楚。
晁承兴道：“爹。”
晁信义看了他一眼，淡淡地问：“承兴，你说说，怎么就想起要去闹游行了？”
晁承兴道：“爹，您应该知道，日本人已经占领了我们中国的北方五省，现在又屯兵宛平城下。如果我们中国人再不觉醒，等日本人打进宛平城的时候，且不说国家损失，我们晁家的胭脂厂，会有多大损失，您想过没有？”
晁信义哼了一声：“你只是一个学生，打仗是军人的事情，你去凑什么热闹？”
晁承兴理直气壮，侃侃而谈道：“天下兴亡，匹夫有责，我们是受过高等教育的学生，我们能看清楚眼前的形势，我们起来示威游行，就是唤醒当局者的沉迷，唤醒全中国人民的抗日热情。”
晁信义抬起头，仔细地看了晁承兴一阵，仿佛要重新认识这个儿子。良久，他才轻轻地叹息了一声，道：“承兴，你知道我们晁家在三十多年前，遭受过几乎灭绝的灾难，那种疼痛，我不希望再一次发生，我只希望我的儿子、女儿、孙子，过着幸福的生活，把京西胭脂铺一代一代地传承下去。”
晁承兴道：“爹，您说得没错，如果日本人打进了北平，我们还能有幸福、安宁的生活吗？还能把京西胭脂铺传承下去吗？”
晁信义一怔：“这日本人不是还没有打进北平吗？”
晁承兴道：“日本军队已经驻扎在宛平城外，随时都有可能发起进攻，北平保不住，京西胭脂铺同样保不住，我们参加示威游行，也是在保卫祖业。”
晁信义胡须微微抖动着，脸色肃穆：“今天的事情就算了，明天开始，你不许再出去胡闹。”
晁承兴据理力争：“爹，这不是胡闹，这是爱国示威游行。”
晁信义愠怒道：“就算不是胡闹，是爱国示威游行，你也不能去参加了，因为你不能让你妈担心，我也不想再花一大笔钱把你从警察署捞出来！”
晁承兴想了想说：“好，爹，我不去参加游行了！”
晁信义嘴角露出一丝微笑：“这就对了，在家学习经营，打理生意，把京西胭脂铺做得更好。”
晁承兴却道：“爹，我不在家打理生意，我要参军。”
“什么？”晁信义呼地一下从太师椅子上站了起来，厉声道，“你说什么？”
晁承兴道：“我要参军，拿起枪，保卫我们的国家。”
“胡闹，简直是胡闹。”晁信义大发雷霆，“我不同意，参军这个事情，你想也不要想。”
晁承兴扑通跪在他的面前，大声道：“爹，您不能这么自私，现在是什么时候了，有人出人，有钱出钱，要全中国人民团结起来，才能把日本军队赶出中国！”
晁信义猛地一拍桌子，怒道：“参军参军，参什么军？你也不看看，你要参的这个军，是什么军？东北五省被日本人占领了，为什么被日本人占领，你想过吗？就因为这个国民政府是日本人的傀儡。政府上下全都是汉奸。你去参这个汉奸的军，能有什么好？”
晁承兴一下子愣住了。他怎么都没想到，父亲虽然不懂政治，也不谈政治，可说出来的话，竟然将一个谁都没有想明白的道理捅穿了。眼下这个国民政府施行不抵抗政策，不就因为政府要员中相当一部分早年留学日本，深受日本影响吗？
这个政府，还能信吗？
王记胭脂坊。
王长庚回到家中，本想从后院悄悄溜进自己的卧室，却不想王家栋刚好从前院进入后院。两人迎头相遇，王长庚想躲闪也来不及了。王家栋看到他额头上扎着纱布，吓了一跳：“我的祖宗，你这是怎么了？你要吓死我这把老骨头呀！”
王长庚若无其事地笑了笑：“跌了一跤，跌破了头。”
王家栋忙过来看他的伤势：“还疼不疼？”
王长庚答道：“不疼。”
王家栋心如刀割：“这么大的伤，怎么可能不疼呢？你先回房间好好休息，我去给你喊个大夫来。”
王长庚道：“父亲，我已经看过大夫了。”
王家栋不由分说，搀扶住儿子：“先回房，要小心呀！我要给你请最好的大夫来！”
王长庚哭笑不得：“父亲，我真的没事情了，皮外伤，不碍事。”
王家栋扶王长庚进了卧室，忙出去喊王胭脂：“胭脂，王小三呢？让他快点开车出来，我要去请大夫。”
王胭脂在柜台里，听到父亲的喊声，吃了一惊，忙到前院子里看个究竟，发现王家栋如热锅上的蚂蚁一般着急，忙道：“爹，发生了什么事情？”
王家栋道：“你弟弟跌破了脑袋，要去请大夫。”
王胭脂说：“他怎么跌破头了？”
王家栋才想起自己居然没有问这个问题，也就顺着王胭脂的话说了句：“是啊，他怎么跌破头了？”
王胭脂道：“父亲，我早上听王小三说，弟弟一大早就出去游行了。”
王家栋一哆嗦，惊问：“啥，游行？他不是去画画？”
王胭脂沉着脸说：“父亲，你就是太宠弟弟了，你怎么宠弟弟都行，可也不能让他无法无天呀！”
王家栋转身又冲进了王长庚的卧室，王长庚刚刚躺下，一见父亲怒气冲冲地进来，忙支起身子，惊讶地道：“父亲。”
王家栋用手指着王长庚，脸色涨得通红，因气结只说出了一句话：“你……游行……”
王长庚跳下床，把父亲搀扶到床沿上坐下来，一边用手轻轻地拍着王家栋的背：“父亲，您别生气呀！”
王家栋缓了过来，气呼呼地道：“老子不生气才怪！你闹什么游行？”
王长庚道：“全北平的学生都去游行，没多大的事情！”
王家栋用手擂着床沿：“全北平的学生都可以去，就你不能去，你是王记胭脂坊的儿子，你不为自己想想，也要为王家的列祖列宗想想……你不孝，你……”
王长庚见父亲越说越激动，立刻低头认错：“父亲，我错了，我以后不去游行了，只画画。”王长庚和晁冬雪游行，如果不是常家聚相救，已经遭了难，本来就心有余悸，现在又看到父亲气成这样，也就真有了不去游行的念头。
王长庚一认错，王家栋才放了心，老泪纵横道：“儿啊！你这么说我就放心了，你和别人不一样，千万不能去胡闹啊。”
京西胭脂铺，凌晨。
水伯准时起床，牵马、套车，坐在马车上，下意识地回头看了一眼，两个装水的大桶盖子盖得好好的。
水伯迟疑了一下，伸出手想揭开前面的水桶盖子看看，但手伸到盖子边沿并没有揭起来。
常家聚已经从外面打开后院的门，后院的门是铁栅栏门，用一条粗铁链套着，上面挂一把大铁锁。常家聚巡逻有时候在外面，有时候在里面，他掌握着一套京西胭脂铺的钥匙。
水伯缓缓地赶出了车。
常家聚打了个招呼：“水伯，运水啦？”
水伯“嗯”了一声，车出了后院，身后是常家聚锁门的声音。水伯回头看了一眼，苍老的嘴角泛起微笑。他把赶马的鞭子在空中抽了一下，发出很响的声音。
拉车的马加快脚步，走过了一条街道，水伯回头用鞭子在水桶盖子上敲了敲，盖子动了一下，晁承兴头顶着盖子站了起来，笑道：“水伯，您知道我在里面呀！”
水伯没有应声，也没有回头，只顾赶着车。晁承兴明白，水伯其实知道自己在里面，却故意装成不知道，这样万一被发现了，也好有个说辞。毕竟，他只算京西胭脂铺的工人。
晁承兴翻出水桶，跳下车，看到马车缓缓远去，不由微微一笑。昨天游行，十几个同学和一个老师被抓，还不知道别的同学是个什么情况，他要回学校去了解一下。
“承兴！”身后有人叫他。
晁承兴吃了一惊，猛地回头，常家聚居然双手抱着胸，站在十几米外的一根路灯电杆下。路灯的灯光冷冷清清，照在常家聚冷肃的脸上。
常家聚冷静地看着他，继续说：“夜里我一直在想，你究竟是怎么出的京西胭脂铺，而我居然不知道，现在我明白了！”
晁承兴一愣，忙说：“家聚哥，这不关水伯的事情，我躲在水桶里，他没有发现。”
常家聚点了点头说：“嗯，水伯已经老了，耳朵背，眼睛花，是发现不了你躲在水桶里面的。”
晁承兴会意地一笑。
常家聚道：“你又要去游行？”
晁承兴点了点头：“昨天发生了太多的事情，我放心不下，必须到学校去，和老师们商量，救那些被抓的同学！”
常家聚惊讶地道：“你是个头目？”
晁承兴有些哭笑不得，道：“头目？那是造反组织的称谓，我是学生组织干部。”
常家聚走近了他几步：“也就是一个头目了。”
晁承兴点了点头：“也可以这么说吧。”
常家聚不紧不慢地走近了几步，又说：“昨天夜里，信义叔特意交代我了，让我一定要留意你，说你有反骨，肯定要逃出家去闯祸。”
晁承兴急道：“家聚哥，现在是什么形势？救国救民于水火，我是男子汉、大丈夫，我必须去。”
常家聚道：“我不管这些，我就管你，我不让你去，跟我回家，就当什么事情也没有发生。”
晁承兴撒腿就跑，他唯一的选择就是跑。不过没跑多远，感觉衣服被拽住，脚步硬生生地停了下来。晁承兴回身，脚横扫出去，想把常家聚放倒，自己再跑。常家聚的右胳膊如铁箍一般，箍住晁承兴的脖子，脚挡住晁承兴的脚，一用力就把晁承兴放倒下去。如果不是常家聚手下留情，晁承兴早已躺在地上了。
常家聚笑道：“你的一拳一脚都是我教你的，想对付我，还要学几天吧？”
晁承兴知道打不过他，恳求道：“家聚哥，你放我去吧！我求求你了。”
常家聚把晁承兴拉了起来，松了手，叹息道：“你昨天去参加游行之后，冬雪也去了，我不放心，跟着去了，冬雪差一点被警察追上，那个王家的小子，被警察打得头破血流，还有好多学生被打得满地乱窜。”
晁承兴“啊”了一声：“王长庚被打伤了吗？”
常家聚不冷不热地道：“你放心，他死不了，不过这小子还有点血性，他是为救冬雪被打伤的。”
晁承兴以为他要放自己走了，说：“家聚哥，你也看到了，政府腐败，国家弱小，总要有人挺身而出才行呀。”
常家聚正色道：“你别和我说这些，信义叔不答应放你走，我就不会放你走，跟我回去。”
常家聚不由分说，把着晁承兴的肩膀就往回走。
晁承兴挣扎不脱，又打不过常家聚，一咬牙道：“我会说服我爹的。”
常家聚道：“其实我不反对参军，但参军要堂堂正正地去，这样偷偷摸摸算什么呢？”
晁承兴想想也是，这样偷偷摸摸跑掉，名不正言不顺，要参军也要堂堂正正去参军。晁承兴和常家聚回家，心中一直在想，该如何说服父亲让自己去参军！
晁承兴回到家，睡了一觉，醒来快中午了。刚出门就看到妹妹晁冬雪站在门外，问他：“二哥，你没有去学校？”
晁承兴道：“我不去学校了，我要去参军。”
晁冬雪惊讶地道：“爹会很生气的，昨天我游行的事情，家聚哥没有告诉爹，但今天家聚哥不让我去了！”
晁承兴苦笑了一下：“我也是被他抓回来的。”
晁冬雪有些担心地道：“现在如何是好？”
晁承兴道：“你别出去游行了，你是女孩子，太危险了。游行也没有什么用，我先去说服爹，让我参军。”
晁冬雪双眉一扬：“二哥你怎么能说这样的话，我们全北平的大学生都在游行呢，怎么能说没有用呢？”
晁承兴道：“对付豺狼，喊声只能吓跑它，拿起枪才能打死它。”
晁承兴到了店铺之中，店铺里没有客人，父亲在柜台里，哥哥在柜台前清点货物。
晁信义看到晁承兴，面无表情。
晁承兴走过去，低声说：“爹，我要和您谈谈。”
晁信义站起来，走到招待客人的茶几前，坐在椅子上。晁承兴跟着过去，站在他的对面。
晁信义上上下下地看了晁承兴一阵，淡淡地说：“你想说什么，是不是参军的事情？”
晁承兴恭敬地回答道：“是。”
晁信义微微一颤，把目光移开，回答道：“昨天不是说得很清楚吗？你哪里是去当兵，那是去当汉奸。”
晁承兴说：“爹，中国那么大，军人那么多，有血性的中国人是不会死绝的。二十九军在喜峰口的战斗，您总该听说了吧。宋哲元、张自忠、冯治安、刘汝明、赵登禹，这些都是有血性的中国人。我去投二十九军。”
“那更不能去。”晁信义说。
晁承兴不明白，问道：“为什么？”
晁信义说：“你不想一想，二十九军是谁的军队？西北军的老底子，冯玉祥的部队。当年，中原大战，就是这支军队打的，没让老蒋吃亏。老蒋会信任这支军队吗？一旦打仗，肯定把这支军队送到前面当炮灰。”
晁承兴认真地道：“爹，其实我早就想过了。这些年我们京西胭脂铺越来越难了。为什么，您想过吗？不就因为我们没有出一个官员吗？而现在，如果不参军，能当上官吗？我想参军，其实也是为了我们晁家。我是大学生，留过学，在军队一定更有发展前途。如果有一天我当上了官，对我们京西胭脂铺不是更好吗？”
这不是晁承兴的本意，但为了参军，他只能拿出这个理由。
晁信义也是一怔，这一点他不是没有想过。可惜的是，他只有两个儿子，如果像他的父辈那样，有很多儿子，他一定会送一两个去参军。
晁信义正在考虑怎么对儿子说，突然听到外面有人大声地喊自己。听这个声音很熟，晁信义顾不得儿子，立即站起来向外走去。刚走到门口就见常威闯了进来。
常威也有五十多岁，紧扎短打，肩膀上背着一个褡裢，一身风尘。人还没进门，就在大声地叫信义哥。他的身后跟着黄包车夫。车夫在后面喊：“先生，您还没付钱呢。”
晁信义对跟在后面的儿子道：“你去付车钱。”自己则上前一步，拉住常威的手，道：“常威，你怎么来了？快，进来喝茶。”
常威并没有随晁信义进去，而是把褡裢打开，拿出一封信来，急切地道：“我哥病重，让我送封信给你！”
“大哥病了？”晁信义顿时变色，忙撕开信，只有短短几句：信义弟，为兄病重，恐不久于人世，盼弟及红蓝妹子、儿子家聚，到河北沧州一聚，以了兄弟之情。
晁承兴刚刚打发走车夫进来，见父亲一脸凝重，也感到事情有异，便站在那里，等待父亲发话。晁信义看到儿子，立即道：“承兴，去叫来家聚，给红蓝姑姑说一声，让他们收拾一下，下午到河北。”
中午，匆匆吃过了饭，花红蓝和常家聚已经收拾停当。晁信义把家中大小事务安排妥当：晁迎春和王连旺夫妻负责生产，晁承志主要负责对外业务，晁冬雪在柜台协助大哥。
晁信义把晁承兴叫到面前，语重心长地道：“你参军的事情，等爹从河北回来之后再谈，这几天你在家中，负责防火防盗。”
晁承兴点了点头。
晁信义站在京西胭脂铺的金匾下，用手指着金匾：“这块金匾是祖宗挣下来的，是乾隆皇帝御赐的，爷爷和二爷为保护这块金匾，连命都没有了。所以，你万万不可大意。”
晁承兴点头道：“爹，您放心。”
晁承志开着福特轿车，把父亲、花红蓝、常威、常家聚四人送到了西城火车站，回家的时候特意绕道庆亲王府。
庆亲王府大门紧闭。
晁承志把车停在大门外，下车之后敲门，门被打开了一条缝隙，露出老佣人一张沧桑的脸：“您找谁？”
晁承志礼貌地道：“我找林小姐，请通报一声。”
老佣人打量了几眼晁承志：“您是晁家大少爷吧，小姐和老爷都不在。”
晁承志有些失望：“小姐什么时候回来？”
老佣人道：“老爷到天津去了，小姐在晚上七点会回来，您到时候来吧！”
晁承志说了声谢谢，回到车上，他的心忽然异样地跳动起来，有一种迫切想见到林小姐的念头，这是怎么了？
晁承志回到京西胭脂铺，林水儿的倩影、笑容不时浮现在眼前，令他心神不宁。天黑之后，店铺打烊，连晚饭也没有吃，晁承志就开车过去了。
再一次忐忑不安地敲门，门很快就开了，露出一张美丽的脸，一双清澈的眼睛，四目相对，温情脉脉，两人异口同声地开了口。
“晁大少爷！”
“林小姐！”
仿佛久别重逢的一对恋人，千言万语，都化成了一句话。
良久，林水儿让开门，温柔一笑：“晁大少爷，请进。”
客厅里，灯光明亮，正中有一个大火盆，盆中木炭火熊熊燃烧，客厅上温暖如春。茶几边的两个沙发上铺着厚厚的毛毯。晁承志坐在椅子上，才看清了林水儿，她穿着雪白的貂皮大衣，一条白色的围巾，乌黑的长发披在肩膀上。
“晁大少爷，你稍坐一下，我去给你煮一杯咖啡。”林水儿落落大方地脱下貂皮大衣、围巾，放在另外一张椅子上。她穿着黑色的内衣，露出雪白的脖子，顾盼生辉的双眸，玲珑的曲线完美无缺地呈现在晁承志的眼前。
晁承志怦然心动，忙低下头去，不敢看她美丽的身体。
林水儿微微一笑，优雅地转身进入厢房。不多久，她又端着两杯咖啡款款而出，来到晁承志面前，弯腰把咖啡放在他的面前。
晁承志忙站了起来，一低头，只见林水儿胸前一片大好河山全部落入眼中，顿时屏住了呼吸。晁承志从小受父亲的严厉管教，除了妻子，他从来没有见过别的女人的胸部。
林水儿有所察觉，嫣然一笑，回到另外一张椅子，坐了下去，对晁承志说：“晁大少爷，请用咖啡。”
晁承志强迫自己平静下来，端起咖啡，问了句：“伯父不在？”
林水儿坦然道：“我爹几天前就去了天津，不知道什么时候回来呢！”
晁承志又问：“阿姨呢？下午我看见还在。”
林水儿道：“阿姨回家了，她家里临时有事情。”
晁承志惊讶地道：“这么大的宅子，你一个女孩子？不害怕？”
林水儿端着咖啡的手微微一动，落寞地回答了一句：“怕，可又有什么办法呢？我父亲说，我们风光的日子已经一去不复返了。”
晁承志想，林水儿只有二十来岁，并没有经历过清朝灭亡，王公贵胄从风光到衰败的生活，最多听他父亲说起过而已。
晁承志安慰她：“你们还是过着王公贵胄的生活，俗话说，知足者常乐。”
林水儿摇了摇头，淡淡地道：“你不了解我的生活，我们不说这些不开心的话。晁大少爷，你家专做胭脂水粉，你负责做些什么？”
晁承志如实回答：“我协助我爹打理生意，送货、收款。”
林水儿眼波流动：“我很好奇，那么好的胭脂水粉，是怎么做出来的？”
晁承志立刻滔滔不绝地说了起来：“胭脂和水粉都要经过若干道工序，一丝不苟，才能做成精品。任何一个环节，都不能出差错。比如我们用的水，一定要用玉泉山黑龙潭的水。再比如，我们提炼胭红，就要用一种奇异的果子，而且要经过反复捶打，才能提炼出最好的颜色，抹在脸上，就会散发出最动人的光晕。”
林水儿听得出神：“胭红不是从红蓝花、蜀葵花、重绛、黑豆皮、石榴、山花、苏方木这些中药材中提取的吗？怎么又出来一种奇异的果子？”
晁承志得意地道：“那些只是普通的东西，大家都知道，提炼出的色素也是平常的。我们京西胭脂铺能够得到乾隆皇帝御赐金匾，肯定有独特之处，就比如这种神奇的果子，全京城不超过三个人知道，而且这三个人都在京西胭脂铺。”
林水儿笑颜如花地问道：“晁大少爷知道吗？”
晁承志得意地道：“我是晁家大少爷，我自然知道了，还有一个是我爹，另外一个是我姑姑花红蓝。”
林水儿笑道：“花红蓝？红蓝花？这个名字很奇特呀！”
晁承志道：“花红蓝是我姑姑，是我姑奶奶的干女儿，已经在京西胭脂铺做了三十多年，她正在研究一种新的配方，一旦研制成功，必然大放光彩。”
林水儿饶有兴趣，两个人有说有笑。
晁承志忽然想起自己来的目的，忙从口袋里摸出一沓钞票和一张欠条，歉意地道：“林小姐，这里是一万，还欠你两万五千，我已经把欠条写上了。”
林水儿眼神黯淡，低声说了句：“哎！怎么又谈到钱上去了呢？”
晁承志忙道：“林小姐，这不是钱的问题，是理的问题，我晁承志做人，讲究的是凡事有理。”
林水儿微微一笑：“晁家大少爷真是一个难得的好男人，哎……”微微叹息了一声，款款起身，道：“我去把那张欠条拿给你！”
客厅的右侧，有一道门，林水儿打开门进去之后，晁承志站起来往里看了看，后面是一个走廊，走廊上有几盏灯，有一排房间，其中一个房间门开了，里面亮起了灯光，灯光是红色的，有些朦胧。
晁承志的心又莫名其妙地颤动了一下。
“啊……”房间里传来林水儿一声惊叫声。
晁承志立刻冲了进去，在门口，与从里面出来的林水儿撞了个满怀，他本能地伸出手把她搂住。而林水儿双手紧紧地抱住晁承志的腰，身体和他紧紧地贴在一起，头伏在他的肩膀上，颤声说：“我怕。”
晁承志只感觉一股清香，浑身骨头酥软，她的胸贴着他的胸，两颗心贴在一起，突突地跳动。
“怕什么？”晁承志回过神来，问。
“老鼠……好大一只老鼠……”她的人还在惊愕之中，把他抱得更紧。
晁承志轻轻地说：“有我在，你什么都不要怕。”说着俯身下去，在林水儿雪白细嫩的脖子上轻轻一吻。
林水儿缓缓抬起头来，微微闭着眼睛，吹气若兰，嗔道：“坏人，抱我进去……”
晁承志抱起她，进了房间，映入眼帘的是一张宽大的床，床上铺着大红的被子，床头灯上蒙着红纸折成的罩子，灯光就显得朦胧暧昧了。
晁承志把她放在床上，她的双手已经从他的腰移动到他的脖子上，一勾，两个人就跌倒在床上。
她说：“我喜欢你。”
他说：“我也喜欢你。”
晁承志是一个结过婚的男人，并且有儿有女，但他一见到林水儿的身体之后，就感觉自己以前白活了，这是一具多么完美、精致的女人身体。如火，能燃烧他的一切；如水，能滋润他的心灵。
两个人在床上缠绵，一次又一次。
他说：“再来一次。”
她笑：“再来一次就再来一次。”
晁承志正放开手脚，施展自己。咣当！门开了，传来了脚步声和一个人的呼喊声：“水儿，咦……怎么没关门？”
晁承志顿时魂飞魄散，赤裸裸地跳了起来，慌乱地抓起自己的衬衫，遮挡在前面。
林水儿也坐了起来，扯过被子裹住全身。
门口，站着两个男人，一个就是林老爷，他的手中托着一个蛐蛐罐子。另外一个则是一条虎背熊腰的大汉。
“啊！贱人！”林老爷冲进来，抬手给了林水儿一记耳光，林水儿哇的一声，倒在床上大哭起来。
林老爷怒气冲冲，用手一指晁承志：“你小子给我出来。”
林老爷出门之后，去了客厅。晁承志哆哆嗦嗦地道：“这……如何是好？”
林水儿在床上哭泣：“我一个姑娘家，我……怎么知道？”
晁承志胡乱穿好衣服，出了门，身后林水儿的哭声更悲切。他站在门口才发现，那个彪形大汉站在客厅的门口，虎视眈眈。情知无法逃脱，晁承志硬着头皮走进了客厅。
客厅之中，林老爷坐在沙发上，黑着脸，一言不发。
客厅之中，炭火还在燃烧，晁承志却感觉不到一点暖意。
晁承志鼓起勇气说：“林老爷，我错了，这事情全怪我！”
林老爷抬起头，冷冷地盯着他，眼神如刀锋一般，几乎要剜下晁承志一块肉来：“晁大少爷，京西胭脂铺誉满天下，想不到你却做出如此禽兽不如的事情，这事情必须找你父亲晁信义说个清楚！”
晁承志双脚一软，扑通一声，就跪在林老爷的面前，哀求道：“林老爷，这件事情千万不能让我爹知道，倘若他知道了，我就死路一条了，求林老爷可怜可怜！”
林老爷冷笑：“可你玷污了我林某人的闺女，这件事情如何了结？”
晁承志低下头去：“求老爷开恩，给承志一个机会，当牛做马，以死相报。”
那个彪形大汉脸如红铜，三角眼、板刷眉，左脸正中一颗铜钱大小的黑痣，上面长满了黑毛，穿着一双巨大的马靴，一步一步走过来，凶神恶煞一般：“林老爷，别跟这小子废话，我先打他一顿，然后送官，让官家来判！”
晁承志慌忙磕头：“林老爷，求您不要送官！”
林老爷喝道：“你玷污了我女儿，既不能告诉你父亲，又不能送官，你总要给我一个说法。”
晁承志道：“一定给老爷一个说法。”
林老爷道：“什么说法？”
晁承志道：“不知道老爷要个什么说法？”
那彪形大汉喝道：“这件事情也不好张扬出去，姓晁的小子，你就拿十万块钱来，这事情就算两清，倘若说一个不字，先打断你的胳膊，再送去见官。”
晁承志一听，几乎是软成一团，十万块钱，是一个天文数字，怎么拿得出？
林老爷看他不言语，气呼呼地道：“怎么，你玷污了庆亲王的公主，放在前朝，你京西胭脂铺要满门抄斩，连带九族也够了，十万块钱算便宜了你。”
晁承志低声下气：“是……林老爷，我手里实在没有那么多！”
彪形大汉喝道：“知道你没有那么多钱，先写张借据。”晁承志如抓到了一根救命稻草：“我写，我写。”
林老爷拿来笔和纸，晁承志写了借据，落荒而逃，既不敢要那张先前写下的三万五的借据，又把写了两万五千的借据也落在庆亲王府。
京西胭脂铺后院门。
晁承志开了车回来，一不留神就在墙角上碰了一下。
晁承兴正在开门，忍不住问了句：“哥，你怎么了？”
晁承志呆了一呆，猛然醒悟，勉强挤出了一丝笑容：“没什么，可能是开车的技术差了一点。”
晁承兴也没有在意。
晁承志停了车，回到卧室，两个孩子已经睡觉了，妻子玉芬先帮他脱了西装，挂在床头的衣服架子上，然后给他端来一盆洗脚水。看着贤惠的妻子，晁承志心中一阵难受。
洗了脚，晁承志默默地躺在床上，他在想今天的事情，他已经明白，自己是受了骗，上了当。但自己的确有把柄在他们手中，如今就是跳进黄河也洗不清。
该怎么办呢？
正胡思乱想之际，妻子也上了床，一脸娇羞地往他怀里钻。
晁承志翻了个身，以背对着她，淡淡地说了句：“早点睡吧，今天太累了。”
玉芬哦了一声，也没有多问，拉熄了电灯，静悄悄地睡了过去。
黑暗之中，晁承志睁大了眼睛，想到自己跌入一个无法自拔的圈套，想到妻子、两个孩子，心如刀割，眼泪就慢慢地流了出来。
半夜里，他迷迷糊糊睡着，恍惚之中，自己行走在一条泥泞的小路，一边是陡峭的山崖，一边是深不见底的深渊，步步惊心。忽然，从深渊底下蹿起一个披头散发的魔鬼，抓住他的双脚，往深渊里拉。
晁承志一声惊叫，坐了起来，浑身冷汗如雨。
灯亮了，刘玉芬惊讶地望着他：“承志，你怎么了？”
晁承志勾着头，抱着被子，喘息着说：“我做了个噩梦，我梦见常风伯伯了。”
刘玉芬一摸他的身上全是冷汗，忙找了一件干净的内衣，给他换上，一边换，一边安慰他：“你想太多了，好好休息吧！”
刘玉芬慢慢扶他躺下，给他盖好被子。
晁承志痛苦地闭上眼睛……
王记胭脂坊。
三辆黄包车一字停在门口，三个人先后下了车，最前面是一个长袍马褂、一身富贵之气的老者，手里托着一个精致的蛐蛐罐子。后面一个穿着雪白貂皮大衣、高贵典雅的贵妇人，另外一条彪形红脸的大汉，左边脸上一颗铜钱大小的黑痣，黑痣之中长满了黑毛。
王胭脂笑脸相迎：“林老爷、林小姐，大驾光临，有失远迎，三位快请，客厅请！”
三人大模大样地进了客厅，围着客厅里的茶几坐下，王胭脂忙招呼堂倌：“赵堂倌，贵客上门，快上茶来！”
林老爷哈哈一笑：“胭脂小姐，别那么客气！”林老爷就是自称庆亲王府女婿的林老爷，林小姐是他的女儿林水儿。
王胭脂道：“应该的，应该的。”说话间目光落在红脸大汉身上，拱手施礼道：“林老爷，这位先生相貌伟岸，一看就非凡人，不知道如何称呼？”
林老爷指了指红脸大汉：“这位就是在西门一带赫赫有名的吴天吴大爷。”
王胭脂脸色大变，连声道：“久闻吴天吴大爷大名，如雷贯耳，都说闻名不如见面，见面更甚闻名百倍，果然如此！”
吴天哈哈大笑，一抱拳，说：“胭脂小姐客气，客气了。”
赵堂倌给四人送上茶来，王胭脂双手端起茶杯：“三位请。”
林老爷品过茶之后，捻着胡须，微微一笑：“怎么没见你们家掌柜的？”
王胭脂要干这件事，父亲并没有点头，所以她还没和父亲提起，原想找个合适的机会向父亲说一说。在她看来，父亲是一定会支持自己的。王胭脂说：“我父亲去上海了。”
林老爷说：“胭脂小姐托付我的事情，在我干女儿林水儿、好兄弟吴天的帮助下，已经完成了。”
林老爷称林水儿是他的干女儿，究竟两个人是什么关系，没有人清楚。
王胭脂顿时眉开眼笑：“果真如此吗？”
林老爷用眼神示意林水儿。
林水儿从手臂上的坤包里拿出三张借据，一张一张摆放在王胭脂面前。三张借据，一张是十万，一张是三万五，一张是两万五。原来，这一切都是王胭脂的阴谋。
上次，王胭脂向父亲提起自己的计划，说要把京西胭脂铺搞得一塌糊涂，不仅仅想把晁家搞垮，还想得到晁家的胭脂水粉配方。当时，父亲并没有说话，她认为父亲一定是赞成的，只不过，作为长辈，不好说出来。她之所以有此计划，也是因为认识了林和林老爷。
究竟这个林和是什么来头，王胭脂并不清楚，但知道他交友广泛，黑白两道都有路子。王胭脂让他出手，许以五万块钱的重金，把京西胭脂铺的配方夺过来。林和与王胭脂一拍即合。林和与吴天是好朋友，这个事情需要他帮忙。经过精心准备，他们租下庆亲王府（因庆亲王和家人都已经移居天津，王府只有一个家人看管），林和冒充王府女婿，林水儿冒充王府公主，前往京西胭脂铺买胭脂水粉，引晁承志上门，当天就赢了晁承志几千现金，一张借据。
昨天晁承志上门还钱，只有一个老佣人在，那其实是林和一伙的人，故意说林水儿不在，为的就是晚上好设下圈套，林水儿牺牲色相，引诱晁承志上当。结果晁承志不仅仅上当写了十万的借据，还因慌张，连以前三万五的借据也不敢要，并把新写的两万五千的借据也落下，前后一共三张借据落在林和的手中。
王家许以五万块钱，这里还有十六万的借据，又白得晁承志一万五千现金，如此算来，林和与吴天他们一伙才是最大的赢家。
王胭脂仔细看了看三张借据，亲自到内屋，捧出两万钞票，放在林和面前，说道：“林老爷，你们把京西胭脂铺的配方拿来，我再给你三万。”
林和胸有成竹：“胭脂小姐放心，京西胭脂铺的配方一定会放在你的面前，到时候，京西胭脂铺也没有了，你王记胭脂坊一家独大，大发其财，可别忘记我们哟！”
王胭脂连声道：“怎敢，怎敢？对了，林老爷，这事一定得替我保密呀！不可泄露出去！”
林和说：“王掌柜把心放肚子里，俗话说，盗亦有道，我们是讲道义的人，拿人钱财，替人消灾嘛！”一边说，一边把两万块钱放进了口袋，站起身一抱拳：“告辞！”
林水儿小心翼翼地把三张借据放回自己的包里。
王胭脂也双手抱拳：“不送！”
京西胭脂铺。
晁承志双目无神，呆呆地趴在柜台上。晁冬雪则如一只蝴蝶一般欢快地在货架之间翩跹。她虽然是晁家的二小姐，平时在店铺的时间并不多，今天才发现，货架上有许多精致的妆品。女人都喜欢妆品，即使不买，看着心里就满足。
一个伙计跟在她的身后，不时提醒：“二小姐，你小心一点，别碰倒了货柜呀！”
晁冬雪笑道：“我的腰有那么粗吗？连货柜都能碰倒？”
伙计说：“二小姐，我不是那个意思，我是说，你小心一点呢！哎哟！有客人来了。”
晁冬雪回头一看，果然是一个高贵优雅的女人，穿着雪白貂皮大衣，右手胳膊上挎着精致的粉色坤包，门口停放着一辆黄包车，车夫还在等候着。
“小姐，请问您需要什么？”晁冬雪迎了出去，礼貌地问。
“美白霜。”貂皮大衣女人嘴角含笑，一双眼睛却落在柜台前的晁承志身上。
晁承志猛地站了起来，瞪大了眼睛，嘴巴张开，一个林字没有说出来。
这个女人正是林水儿。
林水儿满脸春风，声音若水一般柔情：“晁大少爷。”
晁冬雪道：“原来你们认识。”
林水儿眼中脉脉流情：“岂止是熟悉，还有些交情呢。这位出水芙蓉一般的小姑娘应该是京西胭脂铺的二小姐吧！”
晁冬雪忙招呼林水儿道：“小姐请坐，我给您倒茶，然后把您需要的美白霜包好。”
林水儿大模大样地坐在茶几边，轻蔑地望着晁承志。
晁承志这才回过神来，快步走到茶几前，终于说出了一个字：“你……”
林水儿伸出右手，两根纤纤玉指阻止了他继续说下去，不紧不慢地说了一句：“下午三点，玉潭公园，不见不散！”
晁承志一怔。
晁冬雪端来茶，轻轻地放在林水儿面前：“小姐，请用茶。”
林水儿微微含笑，不再看晁承志一眼。
晁承志慢慢回过神来，说：“林小姐，我这就给您打包！”
林水儿喝了茶，买了单，优雅地和晁承志、晁冬雪告别，款款出门，上了黄包车离开了。
晁冬雪由衷地感叹道：“好美。”
晁承志心中一颤：“美吗？”
晁冬雪眉飞色舞：“衣服美，人美，用了京西胭脂铺的美白霜更美……”
晁承志的心却仿佛被毒蛇咬了一口。
下午，晁承志给晁冬雪交代了一下，说自己出外谈点业务，然后开了福特车，到了玉潭公园。
晁承志刚刚下车，就看到了林水儿，还是和上午一样的衣着打扮，嘴角含笑，优雅地向他招了招手。
晁承志心头冒起一股怒火，牙齿咬得咯咯直响，恨不得一把掐死她。
林水儿柔声道：“晁大少爷，你是一个很守时的男人嘛！”
晁承志一步一步走到她的面前，握紧拳头，脸上绷得紧紧的，眼中快要冒出火焰来：“原来你是一条毒蛇。”
林水儿若无其事：“是吗？在你的心中，我居然是一条毒蛇？我有那么狠毒吗？”她居然上上下下地打量着自己，仿佛在寻找，自己哪里像毒蛇。
晁承志恨恨地道：“你究竟想怎么样？”
林水儿打量了一下自己，缓缓抬起头，摇了摇头，一副楚楚可怜的委屈样子：“我真不知道，我哪里就是毒蛇了，在你心中我是这样的形象，我很伤心。”
晁承志怒目而视。
林水儿道：“这里不是说话的地方，你跟我来！”她转身走进公园的一个角落，这里古木参天，地上是厚厚的树叶，四周不见一个人影，一片静寂。
晁承志心中反倒不踏实，他一路跟来，小心地四下观察，没有发现有人。他在身后问：“你带我到这里来，究竟要做什么？”
林水儿回身，倚靠在一棵树上，微微一笑：“你放心，这里就只有你我两个人，我今天不是害你，而是来拯救你！”
晁承志哼了一声：“我被你害得还不够惨？”
林水儿不慌不忙地从胳膊上的坤包里拿出三张借据，展开之后对着晁承志摇晃了一下：“你看清楚了，这是你写的三张借据，一共是十六万块钱。”
晁承志咬牙切齿。
林水儿把借据又放回了坤包，继续慢条斯理地道：“十六万块钱对于京西胭脂铺，不算个大数目，但对于晁家大少爷就不是一个小数目。”
晁承志红着眼睛说：“我拿不出！”
林水儿微微一笑：“我知道你拿不出，所以才来拯救你的。”
晁承志望了她一眼，沉默。
林水儿道：“你可以拿晁家一样东西来换！”
晁承志道：“什么东西？”
林水儿道：“晁家的胭脂配方！”
晁承志“啊”的一声惊叫：“晁家胭脂配方？你想都不要想！我呸！”
林水儿双手抱着胸，若无其事地道：“如果这三张借据摆放在你父亲晁信义的面前，你知道会有什么后果？哎！我不敢想象，不过呢，你还有一种办法可以拿回这三张借据。”
晁承志一震：“还有什么办法？”
林水儿看了看四周：“这里没有别人，我一个弱女子，你大可以上来一把掐死我，拿走借据，不就万事大吉了吗？”
晁承志一怔，又四下看了看，果然没有一个人影，一想，她的说法有道理，恶向胆边生。
林水儿淡淡地望着他：“你真想掐死我吗？”
晁承志头脑发热，逼近了一步，低声喝道：“这一切都是你设计的一个圈套，引我上当，你把借据还给我，我会感激你对我的好。否则，你别逼我，反正我是死路一条，我什么事情都能做得出来！”
林水儿依然浅笑吟吟的，她说：“我不会把借据给你的！”
晁承志喉咙里发出一声怒吼：“你别怪我心狠！”他扑上去，双手去掐林水儿雪白细嫩的脖子。林水儿并没有躲闪，眼神之中没有一丝慌乱，只是伸出一只右手，扭住了晁承志的左手。晁承志感觉到一股巨大的力量，身不由己，身体转了个方向，背向林水儿。有一只左手从他的脖子中间绕过，勒住了他的脖子。
林水儿右手扭住他的手勒住他的脖子，左手如蛇一般缠绕在他的腰上，身体贴在他的背上，这个时候，两个人就像在做一个亲密动作。
晁承志动弹不得，魂飞魄散。
林水儿的嘴唇贴在他的耳朵后面，冰冷，声音也冷：“一日夫妻百日恩，你真狠，要掐死我！”
晁承志：“你……究竟是人……是鬼？”
林水儿冷冷地道：“你不是说我是一条毒蛇吗？我就是一条毒蛇！”她左手伸进晁承志的衣服里面，一直往下滑，晁承志感觉她的手真如毒蛇一般冰冷，毛骨悚然。
林水儿冷冷地道：“信不信我废了你，让你当个太监？”
晁承志颤声道：“你究竟要怎样？”他无法想象，一个看似柔弱无骨的女人，居然是如此厉害。轻而易举就制伏了他，让他没有还手之力。
林水儿松开他，晁承志如一摊稀泥，跌坐在地上。林水儿蹲在他的面前，左手托起他的下巴，和他脸贴着脸，眼睛对着眼睛：“情人，我就要晁家的胭脂配方！”
晁信义不寒而栗。
林水儿伸出舌头，吻了吻他的嘴唇，微微一笑道：“把胭脂配方给我，我还是你的女人，天底下想得到我的男人有成千上万，但真正得到我的只有你一个，因为我喜欢你……”
晁承志绝望地道：“配方给了你，我还是死路一条！”
林水儿笑道：“傻瓜，你把配方抄一份给我，我只要对照一下，准确无误就行了，然后你拿回借据，还能得到一个如花似玉的女人。其实我很怀念和你在床上的时候，难道你不想吗？”她的右手又伸进他的衣服之中，抚摸着他的身体。
晁承志浑身乱颤，心里七上八下。
林水儿娇媚入骨，一声呻吟，和他一起跌在地上……