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1950年3月某日，本市镇反办公室第29号审查室审讯纪录：
镇反干部：在1912年，你跟金善卿有过什么反动活动？
何玉臣（58岁，杨柳青人，封建会道门头子）：姓金的？我不认得这个人。
镇反干部：据我们了解，那年春天，你伙同金善卿，在本市搞了一场巨大的骗局，骗取了大笔钱财，并害死两条人命。现在把事情原原本本地讲出来。
何玉臣：骗局是有的，但别把我跟金善卿扯在一块，他是国会议员，用你们的话说，他是一个地地道道的反动分子，我跟他一个天上一个地下，一点关系也扯不上。
镇反干部：老实交代。
何玉臣：（为节约用纸，以下部分将镇反干部的问话删除了）
从哪说起呢？那一年宣统皇帝退位，但老百姓倒是没觉出什么来。有皇上是每天找饭辙，混的是两个饱一个倒，没皇上也这么混，不过是剪辫子罢了。但这会儿有钱人毛了，都往租界里边跑，什么王公、贝勒、将军，大富豪、大富商，都坐着火车从北京下来了，金银财宝一车一车地向租界里运，看着都让人眼晕；本地的富人也忙着往租界里搬家，华界的好房子空出来的无数，贱卖也没人要。
这节骨眼上什么买卖最来钱呢？烧香的地方最来钱。这地方所有大大小小的和尚庙、姑子庵、道观全都是挤不动的人，像大悲院、草场庵、挂甲寺，还有天后宫，就跟前两年解放军围城那会儿一个样，只要是供着泥胎的地方，那香火烧的，好像把大殿点着了一般，好家伙，布施的钱财就没数了。就连日租界里的日本和尚庙里也有人去叩头。你问为么？我来告诉你：一是怕死，二是怕败家。哪回国家闹乱子不是富人遭殃？苦哈哈、小老百姓不怕，命在肚子里，衣服在身上，全部家当就一口熬粥、贴饼子的铁锅，不但没么大事，说不定还能像庚子年似的，乘着乱呼劲儿发上一笔横财，从那也“人”了。
你问我？庚子年我才8岁，六月初三的生日，那能发么财？可就这，我还在东门脸捡了一把洋铁皮的大水壶，一顶狗皮帽子……
要说骗人的事，我那会儿根本就不会。不过，当时有一个广东佬要召几个本地人帮他干活，说是在挂甲寺南边二里地左右的地方，靠着海河边再建一座大庙。有吃饭的地方，我能不去么？倒也不错，虽说给钱不多，但每天三顿大饼果子，管够，就是没菜。
那个广东佬干瘦干瘦的，两眼冒精气。我们琢磨着，他不是盖庙，八成是来“憋宝”的，天津卫的宝贝让他们广东佬憋走了多少？
金善卿坐的那辆挂着八道捐牌的洋车，一下法国桥就放炮了，轱辘一瘪，车把一歪，险些把他跌下来。今日出行不宜，这是宪书上说的，宣统三年新版。
“我给您老再拦辆车？”车夫一脸的对不住。
“没几步了，走着吧。”金善卿把袋里的大铜子全都抓给了车夫，没数数，反正这东西带着也是沉，更没有理会什么洋车坏了，坐车的可以不给钱这些俗例。
“谢您老。”好似平地起了声炸雷，这车夫的嗓音能票黑头。金善卿方才的一点不愉快，并没有像平日里一样，随着谢赏声烟销云散。虽然他喜欢赏人，更爱听谢赏的叫声。
作为德商恒昌洋行的华帐房二掌柜，兼任同盟会在本地的一名重要的“坐探”，金善卿责任重大，华界、租界到处跑，每日里不知过这法国桥多少趟，还从没赶上过这种轮胎放炮的怪事。
真别扭。他相信，凡大事都有征兆，脚力出毛病可不是好兆头。
当初同盟会把他派回天津来，是因为他本乡本土的缘故。当然，人家倒是没有提起，说他过去是这地方出了名的狗少，各行各业人头都熟，好办事。但这也是实情，他自己明白得很，并不忌讳，那是年少时的事，他也从未因此而后悔过。再者说，革命党中，经历比他更糟的还多着呢。
派给他的主要任务就是替同盟会筹款——闹革命最需要的就是钱，这比什么“驱除鞑虏，平均地权”的革命理论都重要。有了钱，买枪买炮，收买军队和满清官员，可干的事多着呐。所以，他在恒昌洋行的华帐房里，有一半生意是替同盟会做的。
想想也有趣。他从未怀疑自己是否走错了路，当个革命党挺不错，反正他的家产也早给他祖父和父亲败光了。
今天他是出来送钱的。南方派了个能人过来，是位江相派的大师爸，说是要在天津筹几笔款子，由他负责打打接应。
要说起来，这件事有几天了。这位大师爸五天前就派人给他送来一封短信，说是让他筹措2000块本洋（西班牙站人银元，行市最高，流通的也少），当作本钱，干一笔“买卖”。这不是笔小数目，空手套白狼的买卖，用得着这么大的本钱？虽说他手中可调动的现洋论万，但还是拖了好几日，闹革命这手活，要筹措经费，将本生利是最安稳的，顶不济劫府库也可以算得是革命行动，骗钱闹革命，不大体面。这是他的私心，没跟旁人讲。
早几年他在广东住过一阵子，跟江相派的人有过相当深的来往，对他们行里的事情，知道的很是不少。按理说，这个江相派是广东地方上的江湖组织，活动范围通常不出两广，最多也是下南洋，或在香港、澳门，从未听说有北上做“生意”的。这次派人来会有什么蹊跷？他年少时成千论万地赌钱，曾给了他一个极好的训练，就是凡事都要看看它下边藏着什么，就算是给他个窝头，他也要翻过来看清楚眼儿里有没有掖着什么坏。南京临时政府不仅把他这样的狗少派出来筹款，如今连江相派的“骗子”也派到北方来了，只说明一个问题，他们的经费严重不足。打仗是个费钱的事，打江山更要花它几座金山银山，眼下，南边一定是没钱了，而且走投无路，才出此下策。
下桥之后向西，沿着海河走两个路口就进了意租界，远远地可以望见高高的基座上的马可·波罗塑像，金善卿非常喜欢这一带，等同盟会的事情有个了结，他一定要在这里买一所小宅子。这里有一连串小小的圆型广场，周围小巧的洋楼各自不同。意租界兴建之初，租界当局颁布了一项强制性的规定：在这一地区兴建的房屋，不允许有相同的设计。于是，在这不大的几个街区里，就出现了众多的尼德兰式、罗马式、哥特式、拜占庭式的建筑，甚至新、旧殖民地式和俄国式建筑也挤了进来，仔细观察一下就会发现，这里简直是欧美建筑风格的大杂烩，但却给人一种奇妙的观感，甚至是有些赏心悦目的舒适。在本地，意租界与德租界是公认的，最适宜居住的地区，当然，要讲繁华和做生意的便利，还是去英租界和法租界，至少也得是日租界。
金善卿一边留意着门牌慢慢地往前找，一边欣赏两边迷人的住宅。那位能人给他的地址就在这一带。
依眼前的情况看，他还是个快乐的单身汉，弄上一所两层带地下室的小楼便够用了，二层得有四、五间卧房，楼下客厅、书房、餐厅、下人房、厨房都要齐备，半亩的小园子，还要有马房和停放马车的地方。当然了，新近刚从外洋传进来一种烧火油的汽油车，他也挺感兴趣，反正买一辆也花不了几个钱。他在英租界的寓所也很体面，但不是自己的产业，感觉就不大一样。近半年多，租界里房屋的价格让涌进来的中国人给抬了起来，现在买一所这样的房子，怕是要五千多块大洋，或是四千多两银子。这对他来讲还不算太困难，革命的目的为的就是要过上好生活，他眼下的收入没什么可报怨的。
他要找的那所房子，距马可·波罗广场不远，是所有些个奥地利风格的小楼，两层带地下室，有宽敞的凸窗和一个小巧的花园，僻静得很（也有人说，这就是日后梁启超的饮冰室）。
站在院门口，他又有些怀疑，门牌是对的，但楼内传出的声音有些奇怪，有个女人的声音在唱《五花洞》中的“二六”，板眼不很讲究，但声音挺媚。广东人租住的房子，哪来的女人唱京戏呢？奇怪。
哎呀，他一拍大腿，这伴奏的弦子听着耳熟。别是表舅吧？怪道得很。
进门一见，果然正是他的表舅操琴，一个高挑身材，长腰身的年轻女人在厅中边唱边舞，身段大有可观之处。
“你来了。”表舅停下手中的弓子，向金善卿打了个招呼，眼角眉稍带着的笑意，却不是冲着他来的。
表舅杨丙仁比他大不了几岁，自从知道他回来了，便常来找他，但没有一件正经事，只是玩耍而已。然而，表舅一直挂在嘴边的一个念头，就是发财，简单说就是弄上一大注子钱，干什么用呢？票戏！表舅曾正经八百地在谭鑫培那里拜过门，平生最大的愿望就是与新近大红的梅兰芳合唱一出《大登殿》。为什么不唱整出的《红鬃烈马》呢？原来谭老板在烟榻上只传了他这一折。
票这一场戏可是一大笔挑费，但表舅提起此事却神采飞扬，语调也躁急得很，“场面、行头且不说，我跟梅老板唱大轴，余叔岩的《乌盆记》压轴、倒二是杨小楼的猴戏，这一堂戏码只有替慈禧老佛爷兼管内廷供奉，如今搬进英租界作寓公的太监大总管小德张的堂会上才能见到。这关乎我杨某人一生的脸面，非要弄到这笔钱不可”。
“表老爷有钱，你这当小少爷的还有什么可愁的？”表老爷就是表舅的爹，曾在河道总督府中任高级幕僚，吃土方，吃工价，很搂了些家产。金善卿这也只是闲聊。
“这钱么是我的冤家。”表舅的一口念白确是老谭的韵味。“如今，老爷子丢了差事，断了来钱的道，哪还会给我钱玩票？没有办法，我这才找你来了。听说你们这里来了位能人，给我引见引见，让我也好弄上几个花花。”
广东来了位能人不假，但是金善卿绝不能给他引见，因为，那位能人是来筹钱，不是散财，而且手段非常，他不能把自己的亲戚往上送。自表舅一提起这话头，金善卿就知道该离他远些了。不过，从那以后，表舅也突然没了踪影。谁想到他竟会在这里出现。
“少爷，您来了。”那女子烟视媚行，手中的梅红丝帕子只有豆腐干大小，用它做势掸了掸纤尘不染的沙发，请他坐下，只在两人一错身的当口，便轻声在他耳边道：“我叫素琴，老爷姓庄，您别记错了。”而后，她便轻飘飘地上楼去了，脚下闪出一双鸦青的缎鞋，绣着桅子花，半跟——新近从上海传过来的式样。
金善卿不知道表舅是不是看出了这女子一身风尘之气。
“我正想去告诉你，这位庄大师真是了不起，‘庄生晓梦迷蝴蝶’，庄周的72世孙啊。”表舅就是这样的毛包脾气，屁大点儿事能说得像是个炸雷。“我费了多大的劲才见上庄大师一面，好在你表舅我有一股子韧劲，如今总算是登堂入室，有望得到大师的垂青了。”
“你是怎么找到这来的？”金善卿心中很是疑惑，同时也担心是庄大师故意与他过不去。
“这你就不用管了。我告诉你，昨天庄大师为我‘扶鸾’，你猜猜降临的是哪路神明？陶朱公，财神爷！他老人家说我近日有一注横财可以到手，你说这钱来得多是时候。我已经跟方方面面都联络好了，正月十八在广和楼开锣。”表舅眉飞色舞的样子，好像已经与梅老板同台而歌了。他又神秘地凑到金善卿的耳边说：“我听说，这位大师会‘种金’。金子也能种出来，这是多大的道行。”
“庄大师呢？”金善卿没有接表舅的话茬。虽然还没有见过庄大师这个人，但他心中对这人已经有了几分的判断，此公想必是个“做阿宝”的高手。
“您找我？”身后传来的声音讲的是广东官话，平平淡琰，却淳和而富于磁性，很有几分魅力。
庄大师的容貌、仪态让人一见之下只能得出一个印像——仙风道骨，虽然他只穿了一身白纺绸的便装，但那胜雪的长髯与寿眉，还有满面的红光，精光内敛的双眸，都让人难作它想。
“你看一看，庄大师90岁的人了，这皮肤竟如婴儿一般。”表舅久在南市里混，“金皮彩挂”各行人中交了不少狐朋狗友，混出一肚子杂学，恭维起人来也很内行。
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当庄大师将金善卿领到楼上的法坛前时，他心里有些个不是滋味。表舅误投误撞地闯到这里来了，让他不知道该如何是好，既然表舅已经进了庄大师的门，作为庄大师的同伙他又不便将其揭穿。
庄大师在法坛前行礼上香，跪拜舞蹈的姿态当真是出奇的美妙，这也是他们这一行眩惑人的基本功。法坛前是“扶鸾”的沙盘，坛上有一座挂着红绸帘的木龛。金善卿知道，那里面应该有一只瓷坛或者瓦罐。
“楼下那人是你的亲戚吧。”庄大师并不像是在问金善卿，倒像是自言自语。这让他有些吃惊，转念一想反而明白了，江相派的基本功之一是“博观”，就是套问家世，调查亲友，庄大师必定早就了解了表舅的一切。庄大师又叹了口气道：“咱们是干大事的人，赶上你家的亲戚，这也是没有办法的事。”
是没有办法。这一切都是表舅自找的，更不要说我们革命者纪律甚严，上不传父母，下不传妻子，金善卿绝不能为了一己之私泄露庄大师的秘密。毁家救国是孙大总统给我们的教诲。好在表舅自己没什么钱，就算是从表老爷房里往外偷，也有限得很。让他买个教训也好。金善卿在心底宽慰自己。
“这里还缺个做手，我看你也是行里人，就给搭个架子吧。”庄大师转过身来，目光澄澈，金善卿从他的眼角和脖子上的皮肤看出，他最多不过50岁，须发都是染白的。
这个做手也就是庄大师的助手，江相派的行话叫“生媒”，就是取得了顾客的信任，行骗后为他们料理后事的。“没有别的‘一哥’（行话：行骗对象）？”得多问一句，兴许还能将表舅解脱出来。当然了，这也是向对方亮亮身份，自己虽是个“半开眼”，但行里的事也清楚得很。
“等着军火、粮饷用，没时间了。”
“为‘相’的规矩？”江相派人士自称“江湖宰相”，这行的规矩是只取不义之财，而且绝不能伤害受骗者的性命。
“老夫若不守规矩，也不会享名这么多年，更不要说替孙文办事了。”庄大师的目光真诚得很。但金善卿明白，这是“江湖眼”，别有一功。
“若是伤了人命？”
“绝不会伤及你的亲戚，只管放心。”
“我还是不放心。”与庄大师的这一次交锋，金善卿知道自己必败，因为不占理，“革命”这个由头太大了，改朝换代是不世之功，他无从反驳。
这时，楼下传来素琴在唱“我这里出帐外且散愁情”，表舅的弦子托得相当精采。
表舅真是个倒霉蛋！金善卿暗道，这也许就是车轱辘放炮给他的警示。难道当真要毁家救国？这算哪挡子事情！
何玉臣：过了德租界再往南，就是庄稼地了，海河也变成了土岸，净是荒草，树也不多，没么景致。要说有，也就一个挂甲寺。这个庙建得早，哪年建的说不上，大概齐有天津卫就有它了。好像庙里的和尚死性得很，弄得那么大的地方，没么香火，也就修不起大殿，翻盖不了山门了，这不，看上去破破烂烂的，不像样子。但有一节，一闹兵灾，这里的香火可就了不得喽，因为么？就因为有挂甲这两个字，大家伙儿觉着多少跟武将啦，军队啦沾上点边；也有的说是唐太宗当年路过此地，曾脱下铠甲在这里休息，要不怎么叫挂甲寺呢。所以，南方革命党一开闹，这儿的香火很盛了一阵子。
我们要盖庙的地界在挂甲寺南边，盖个么庙呢，说起来都新鲜，是和合二仙的庙，听说过么，里边不住和尚、道士，住的人叫庙祝。现在没这词儿了，解放了，也没这路人了。搁他们广东蛮子来说，这就是神汉。招我们干活的那个广东人，精瘦的，姓邝，我们叫他老邝，他就是个神汉。
有一件事得说明白，他管饭让我们干活，可不是挑土和泥，搬砖运瓦，离着建庙还早呐，打从辛亥年腊月二十三跟上他，一直过了破五，没干过正经累活。干么呢？每天一大早，我们是果子大饼吃得饱饱的，他那边也染好一大锅红鸡子，我们每个人挎一篮子红鸡子，身上穿件杏黄的半大褂子，在中国地走街串户，家里只要是有小孩的，就给一个鸡子，再让家主人在一张和合二仙像上盖个手戳，没手戳打个手印也行，反正得证明这鸡子没让我们给偷吃了，或是卖了换酒喝。这是干么呢？二三十个大老爷们满世界送鸡子？刚开始我也不明白，反正是让送就送，广东佬又管工钱又管饭，临了还能摸俩鸡子回家下酒儿，不干是傻子。到了年三十，这红鸡子送出去没有三千也得有两千，有门楼的人家都送到了。大家伙儿都稀慌得要命，天底下没这么便宜的事儿，白送鸡子，可到底为么呢？
等到大年初一，每个人还是一篮子红鸡子，还是往各家送，可这回不一样了，还教了一套说辞，让往各家里说去。
那套说辞我看是胡勒，可还真有人信，说么呢？每个人说的都一样：就说是，今天岁逢壬子，有大凶之兆，上天要收童男童女各一百零八个，要陆地升仙，玉皇大帝派下来办这件事的是和合二位仙童，过些日子就在天津卫现真身。送红鸡子是么意思？不知道，反正是有仙人指点，让挨着家送，给孩子避祸。
这件事要在今天，一听就是胡勒，哪挨着哪呀！早让你们给抓来了。可当时还真有人信，特别是老太太，疼了孙子疼孙女，可不能让玉皇大帝给收了去。打那往后，我们这送鸡子的可成了香饽饽儿，有孩子没孩子的人家都抢着把我们往家里拉，这回鸡子就不白拿了，不拘贫富，总要赏下几个大子儿。这可是好事，我是一天白吃两顿饭，白拿五毛钱工钱，还白得外找儿，我宁可一辈子干这活儿。
没两天功夫，那些个瞎话在天津卫就嚷嚷动了，早就不是原来的词了。这地界的人传起话来，不出大门，耗子就变大象了，更别说是可着天津卫传！传来传去，就传进租界里去了……
租界里不光是洋人，还是咱中国老乡人多，刚才不是说了么，天津、北京的有钱人都搬租界里去了。这不，打正月初本，我就给派出来跑英租界……
金善卿的密友，那位假小子宝义不知打哪听说了庄大师的事，非要跟来看看热闹。这算哪回事？她是女子暗杀团的大头目之一，富家大小姐，却要跟江湖人往一块混。这可不像参加革命党，有危险但还体面，江湖人五花八门，歪瓜裂枣也多，混在一块儿，这话传扬出去，好说不好听。
金善卿心中清楚得很，对宝义，劝是劝不住，只能顺着她的脾气来，等什么时候她玩腻了，再找个别的玩意一引逗，就能轻而易举地将她引开。所以，二次来拜庄大师，宝义也兴冲冲地跟了来。今个她的打扮越发地特别了，头戴白狐与火狐两嵌的暖帽，压着一条油松的大辫子，身上穿件白狐出锋的皮袍，雨过天晴的缎面，可说是男装女样，在天津卫应该是独一份。要说有一点点特别，是皮袍的腰身宽了一些，这不是裁缝手艺潮，没显出她的小蛮腰来，而是特意做成这个样子，好藏她永不离身的那把柄嵌珍珠，火力威猛的柯尔特手枪。
“小姑奶奶，您了进门少言语，别净往外冒楞话。”在花园门首，金善卿再次叮嘱宝义，不过心中最隐密之处，却隐约想让宝义把这里边的烂事给搅黄了。
“我不开口就成了吧。”宝义理了理散出来的鬓发，娇嗔道。
两人近半个月来共了不少事，出生入死的，交情是没得说了，可是交情归交情，顶不了脾气，宝义这大小姐的脾气是天生的，再加上好侠义，有胆量，嘴上没把门的，让金善卿不知道如何相处是好。
客厅里，庄大师正陪着个客人，把双方一引见，这位是金掌柜，这位是老邝，俩人拱手一揖到地，互道久仰，其实根本就没听说过对方。金善卿仔细一打量，见老邝面上的皮色如三晒的黄酱，颧骨高耸，眼窝如洞，里边闪出来的两点晶亮的光让他觉得不舒服。这也是个广东的江湖人，他心中暗道。
“邝老爷在哪高就？”金善卿对在庄大师周围出现的每一个人都不能放松。
“教书不会，做买卖不会，也就是四处游荡，虚掷韶光而矣。”老邝一笑，露出两颗金牙；摇摇头，闪出条鼠尾般精细的小辫子。听这话头，依正常的判断，他若不是个家有余财的少爷，便就是个身上带艺的江湖人。金善卿却明明白白地看清楚，他身上没有富人的慵懒，一团精气神凝聚在咬肌和双肩上，这只能说明他必定是个惯闯江湖的老手。
庄大师发现了两个人在较劲，便打着哈哈道；“老邝也是初到贵宝地，谋点事情做。可我是帮不上忙。日后若有难处，你还得多关照。”
金善卿没有接这话茬，他的心中还有一点别扭。此时南方临时政府正跟袁世凯谈判，从报纸上看，这两天就要出结果，大清国是完了，关键是今后谁当家。武昌一闹革命，全国各省的督抚都跟着起哄架秧子地闹独立，有真有假，为的是什么？还不是各保禄位，窥测时机，满洲人失掉的天下，这回不知道该轮到哪位八字好的朋友手里。大家伙儿都是为自己忙活，就革命党自己替大家伙儿忙活，不上算。这事先撂一边不说，但是，没来由地为了闹革命把自己的身家性命和亲戚、朋友都搭上，就有点说不过去了。
还是应该拉表舅一把才是。
起初，宝义的目光完全被庄大师吸引住了，如此仙风道骨，鹤发童颜的相貌，确是引人注目，同时她也没有忽略老邝的存在。这是一个杀手的本色，她暗自夸讲自己。
而老邝眼中的那两点光，也一直在跟着宝义转来转去。
“庄先生，在下年幼无知，说错话您还得见谅。”她觉得大师这称呼太别扭。“我不明白的是，人凭法术就能生财，是不是有些幼稚？”她是在德华学校受的最新式的德国教育，对庄大师的这一套自然有所怀疑。
“宝姑娘有所不知。”庄大师以为宝义姓宝，其实她姓赵，但她最喜人家叫她宝姑娘，好似可比薛宝钗一般的人品和干才。“法术一事不可轻谈，此事远非凡人可解，更加亵渎不得，仙人长年独处，性情怪癖得很，用咱们的话说，就是十分的小性，睚眦必报，所以，讲话要小心才是。”
庄大师一点也没有露出吓唬宝义的意思，语调平和得很，但让人听起来却毛骨耸然。“仙家妙用，常人可以不解，也可以不信，这是常情。你想想，要是天下人都信了仙家事，全都修炼得陆地飞升，到天上仙宫中过好日子去了，那天上是不是就太挤了，哪容得下这么多仙人不是？就算了只成个地仙，长生不老，那人世间得多出多少老夫这般的老怪物。”这话又像个笑话。这才显出庄大师的“缸口”活好，软一句硬一句的，让人抓不住话头，有别扭只能咽在心里。
宝义轻轻咬着嘴唇，呼扇着一对大眼睛，像是极认真的样子，只有金善卿知道，她正琢磨坏主意呢。
庄大师的话头却抢在前边，道：“宝姑娘面带玄色，”说她脸色浅黑。“卧龙藏珠，”眉毛里有一颗黑痣。“鼻狭而挺，口方而丰。”鼻子是非中土式的窄高鼻梁，嘴却没来由的大了些，嘴唇还厚。“此乃凡间福泽之像，却无仙根。”你不过是个有点福气的俗人，登仙的指望是没有了。
“你讲的这是什么？”宝义的英文、德语讲得呱呱的，但中文水平只够写封短信的，庄大师的专业术语，她连一知半解也达不到，便回头问金善卿：“他说我的鼻子、嘴怎么了？”
金善卿正好借这么个机会断绝宝义与庄大师的来往，便说：“庄大师夸你长得好看，就是不够白净。”
“你也这么看？”这才是她最关心的。
金善卿没言语。气她一气，小姐脾气一发，便再也不会来捣乱了。他心道。
宝义抿起丰润的嘴唇，离开他们二人，远远地坐到另一张长沙发上去了。沙发的另一头是老邝。不一会儿，两个人便小声地聊得挺热闹。
庄大师坐到了宝义的座位，与金善卿挨得挺近，道：“金老弟，老夫抛家别业，初到北地，心中很是没底，可是领的任务又重，在孙大总统面前立了军令状的，后边的事情，还得靠老弟多帮衬。”
“您老人家言重了，在下也是奉命行事。只是……”他很想重提表舅的事，可又无从张口，别人都舍生忘死，单单他为了一门子亲戚就婆婆妈妈的，有些个丢“份”。
“不义之财，理无久享，……人人皆得而取之。故曰：‘做阿宝者’，非‘千’也，顺天之罚而已。”庄大师的目光紧盯住金善卿的瞳仁，好似一盏气死风灯罩住了只爬上泥滩的螃蟹，口中似歌非歌地吟了一段。
金善卿立时明白了。庄大师吟的是江相派“师门三宝”之一《阿宝篇》的引言。“师门三宝”是总纲《英耀篇》，应用《扎飞篇》和《阿宝篇》。因他不是门里人，所以并没能得到这三宝，但三宝各自的“总纲”他却知道。这几句话，原是他们师门替自己行骗做辩解，然而，这番辨解，再加上眼下的政局和“革命”的背景，它对于金善卿的说服力可就太大了。人家明言，只取表舅的不义之财。表舅哪里来的不义之财？还不是表老爷在河工上“搂”来的。
罢，罢，罢！金善卿已经拿不出任何说得过去的理由反对此事了，尽管这里边他还是觉得有些个没想透。可毛病出在哪里？
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何玉臣：和合二仙收童男、童女的事一嚷嚷开，我也就“人”了，工钱以外，也捞了十几块钱的外找。老邝看我还老实听话，就派了几个人归我管，把最大的租界，也就是英租界划给了我，让我带着他们到那边去，照旧是宣讲那套说辞。这下可好了，英租界里有钱的中国人最多，又都是老家底，财厚，家里边子孙也旺，更得在意，别让二仙收了去。可有一节，这些人的门不是轻易能登的，没有引见，三姑六婆大都进不去，何况我们几个大老爷们儿？我们几个人分头撞了一天，也没见着几家主人，每家每户都是高门大院，门丁、仆妇成群，拦在门上不让进。没办法，只得跟老邝实说。老邝却不着急，他说时候还没到，等到了，就跟在中国地一样，他们必定出来找咱们。眼下么，暂且给你们请个人过来帮帮忙，领进门去再说。
请来的是谁呢？是一个女娃儿，宝姑娘。这宝姑娘可是个人物，一身贵公子打扮，讲话嘎嘣脆，走路一阵风，腰里的大洋钱鼓鼓的。她一见面就说：你们几个跟着我跑几天，看看门道。可是有一节，不论大事小情，都得跟我明说，有谁跟我藏着掖着，我敲断他的狗腿。
嘿，这小丫头儿的“缸口”活儿够硬。
我就是有一节不明白，这宝姑娘明明是本地土产，怎么会跟个广东蛮子混到一处？她不缺钱，手上一个翠搬指就得值几千，身上的大毛皮袍一天一件不重样，想想看，其中必定有缘故。为么这么说？我告诉你，这姑娘好打听事，不过半天，老邝带着我们干的这些事，她都打听明白了。还跟我说，叫我多留神，多打听事，而后讲给她听。
您还别说，这宝姑娘就是有能耐，租界里大大小小的宅门，她不认得三百，也得有二百六七，七姑八姨六舅母这些亲戚不说，更多的是同学、朋友和洋教青年会的同道，凡家里有小孩子的，都把红鸡子给送到了。她还出了个好主意，扯了一匹大红绸子，裁成小块，各家各户，每个孩子送俩红鸡子，都用红绸子包着，又体面，又贵重，当然，赏钱也多，多数是三毛五毛，也有给一块银洋的。这么着，我们的外快就更多了。可有一样，那套说辞她从不讲，都是我们白话白，倒把嘴皮子给练出来了。
奇怪的是，这宝姑娘对我是特别的好，每天送完了鸡子，让我们自己分了赏钱，她总是把我留在最后，三块两块的银洋赏我。倒底是为么？当时我可是不明白。反正不会是看上我了。跟了她十来天，我发了百十块钱的财。足够我在河东地道外买了两间小房，娶了个外路媳妇，正经八百地过日子了。
就这么着，过了半个多礼拜，鸡子就不用我们送了，为么？这会儿，租界里有孩子的人家都追着我们“求”“仙果”了。也不知这是谁给取的名，还真好。你听听，“仙果”，多有味！多勾人！宝姑娘一看忙不过来，没别的，租房子开店，开张舍“仙果”，还说呢，这是为天津卫的童男、童女造福。但是，这一舍，鸡子的挑费就大了，有孩子没孩子的，见天都来领一个，还没有赏钱。跟着我的那哥几个不开眼，分不着赏钱，时不时的就有闲话。我不跟他们掺和，宝姑娘见天还是论块地赏我。那几个，见没油水都又跟着老邝跑了。
这事难不住宝姑娘，她让我找来几个“发小儿”的弟兄，每天由她管饭，大饼卷酱头肉，还给开一块钱的工钱。就这么着，这鸡子一直舍到“行香”迎仙童……
庄大师第一次开坛，金善卿竟然在那里见到了表舅的爹，他的表老爷。表老爷老当益壮，家中已有五房姨太太，前几日又从昭云书寓接了位红姑娘出来当老六。他早听说，表老爷近来投在生意上的大笔钱财，损失了不少。即使像当铺之类的生意比较稳定，也因为局势不稳，人人都在抵押财物，变换现洋，周转资金就有点不灵了。
这天，金善卿临时弄了件青洋布的一裹圆穿在身上，似模似样地捧着拂尘侍立在法坛旁边，心中默记着在广东时一位江相派的大师爸给他讲的“做阿宝”的程序。“做阿宝”是江相派骗术的总称，其中诸多的骗钱手段往往匪夷所思。与表老爷同来的除了表舅，还有两位富商模样的人，衣装阔绰，但仔细一看他们二人那游走不定的眼神，便知道他们也是做手，“一哥”只有表老爷与表舅二人。“一哥”这种称呼大约源于广东鸟语，大是难解。
庄大师一举手，一投足，沉稳得很，那气像着实的庄严，精心梳理过的银髯，用说书人的“贯口”来讲，是“根根见肉，条条透风……”
表老爷大笔一挥，很随意地将四个人的生辰八字写在一张梅红全帖上。接下来庄大师的一番焚香舞蹈，可比“八佾”之舞，然后，他将全贴供在法坛之上。素云引导那四人跪在地板上默祷，只有表老爷一副见过世面的样子，满脸的不屑。
照规矩，下边的程序是“扶乩”，乩童是素琴。今日她一张清水脸，簪环尽除，也穿了件朴素的青布一裹圆，很是虔诚的样子，春风剪水的眼神也收敛了起来，睫毛下垂，守着“眼观鼻，鼻观口，口问心”的法理。
金善卿在另一边与她一同扶着乩架，一支木笔悬在沙盘中央。
“扶乩”这东西也叫“扶鸾”，据说是万应万灵，眼下肚子里有点墨水的人少说也有一半信服这东西。金善卿早先只听人说过，却从来没有见过，更不要说当乩童亲手来做了。他只是奇怪，要说这东西是件“腥活”，骗人的，庄大师绝不会让他这个“棒棰”上手。若不骗人，这东西怎么能写出字来，而且还合辙押韵？
庄大师亲手焚了三道黄表纸画的符，纸色金黄，笔画如朱砂般殷红，经火一焚，红色的符在黑色纸灰的映衬下，真真切切地现出几分摄人心魄的光焰。表舅带着另外两个人，每人燃了三柱香，顶在眉心礼拜之后，恭恭敬敬地把香插在香炉里，又跪在地上。只有表老爷，跟在后边也燃了三柱香，却没有行礼，只是用一只手插上了香，顺手弹了一下蟹壳青的瓷香炉，摇摇头，然后退到一边，倒背双手，看着庄大师，目光中满是嘲弄。
举着乩架有大半炷香的的功夫，金善卿的手臂已经发酸了，突然，乩架动了起来，这真是让他吓了一大跳，他可以对老爹的坟墓发誓，他始终紧绷双臂，根本就没有动，而且也绝没有感觉到素琴那边有什么有意的动作，但这乩架竟然就动了起来。
起初，木笔只是在沙盘中圈圈点点，画出一道道杂乱的笔画，渐渐的，笔画连贯起来。如果说这也算是字迹，应该与米颠的狂草大有关联。模模糊糊的，他好像是认出了其中几个字……
就在金善卿被那自己会动的乩架惊住了，同时又为猜解沙盘中的字迹大费猜疑的时候，素琴念出的四句似歌非歌的句子，他只听见末后一句“只手擎天走四方”，其它的却没能听清。这想必就是降临法坛的仙人给出的神谕。
庄大师又焚了一道黄表，送仙人回转洞府，这才转到法坛前，拉住表老爷，对其他人说：“对不住了各位，拐仙明示，只杨老先生一人有缘。”话音未落，旁边的两个“做手”便捶胸顿足，唉声叹气，做出种种大失所望的样儿。只是表老爷仍是一脸的淡然，并没有显出受到多大触动。
“不过，今日你们与杨老先生相遇，也算有缘，可以占光不少。”庄大师又对表老爷道：“老弟身上带着现钱么？”
表老爷脸上一下子露出看穿骗子真面目的表情，顽笑似地从腰间摘下一只荷包，在庄大师面前抖了抖，里面的银洋丁当作响，道：“要讲钱，老爷我在天津卫不算是最阔的，可还称个三二十万。要动咱的钱，得看你有没有这本事。”
这是表老爷进门之后第一次开口，讲的话很不受听。不过，金善卿倒是心中暗喜，指望表老爷的狂妄激怒了庄大师，这件事正好就此做罢，他尽管另寻“一哥”，再找财路，也就碍不着自己么事了。
庄大师只是微微一笑，带着仙人的悲悯。他从表老爷的荷包中取出六块银洋，又对其他人道：“你们每人拿出一块大洋钱，与杨老先生结个善缘。”他自己也取出一块银洋来，向众人亮了亮，是块本洋，其他人的都是最常见的鹰洋。“我辈行道之人不取信徒供奉，借您的善缘，老朽也沾些喜儿，以为行道之资”。
这是“做阿宝”的一个关键步骤，叫作“定心”，这一步走好了，“一哥”们便逃无可逃了。
庄大师揭开木龛上的红绸帘，从里面取出了那只青花瓷坛，将10块大洋放在坛中，用红绸扎口，又放了回去，放下帘子。
下面的事情很平常了，无非是焚香念咒之类，只把跪在地下的四个人弄得五迷三道，庄大师方才住手。
“请杨老先生取出宝坛。”庄大师显得很劳累的样子，同时也是为了让表老爷亲自过手，把手段坐实。
瓷坛打开，里面白花花的银元，整整110元，种一生十，童叟无欺。庄大师慢条斯理地将银洋理清，恰好是99块鹰洋，11块本洋。这一下子，表老爷惊得目瞪口呆。
这是“一哥”们应当有的表现，否则，怎么会叫“做阿宝”呢？然而，他们没有注意到的细节，金善卿却未曾放过：庄大师表演的当口，素琴没在眼前。他知道，她一定是到墙后面把龛里的坛子掉换了，墙上必定早已挖开了一个洞，就在神龛后边。但是，他不能拆穿这个把戏，对革命党，他是发过誓的。
何玉臣：红鸡子舍了十来天，天津卫大概没人不知道和合二仙要收童男、童女这件事了。大约是在正月初三，要不就是初四，是壬子年，老邝就来告诉我们说，红鸡子就别舍了，该做迎仙童的准备了。迎仙童是怎么一回事，我们跟本就不明白，全听他的指派。
派给我的活儿，是给二仙童借一副执事，么执事？就是当官的坐着大轿出门，前边走的衔牌、伞盖，还有别的一些个杂七杂八的玩意儿，好显摆自己。我们家的亲戚、朋友上八辈也没出过半个当官的，哪去弄这劳什子？但是有一节，咱爷们儿聪明，会钻叽（土语：钻营），您猜我弄来的是么？我找娘娘宫的老道，把出皇会的全副执事给借来了，还给二位仙人借来了天后娘娘的两架宝辇。天津卫的乡亲们最好热闹，好几十年没出皇会了，大家伙儿都闷得慌，这正是个机会给大家伙儿找点乐子。把老邝给乐得，屁颠屁颠的。娘娘宫的老道们也乐意，这也是我的主意，放出风去说是要想保住子孙，最好的办法是让老道给做个“水陆道场”，我们给介绍人家。你还别说，这个信一传出去，请的人还是真多，我从中骑驴，把宝姑娘介绍的人家又介绍给他们，他们得念经、奏乐的份钱，我从中过手也分润一份。反正这也不是死了人，得“头七”、“二七”的停着，一个道场用不了半天，一天能赶两三家，就这，还因为请的人太多，安排不开，险些打起来。万般无奈，我又想出个新辙，把娘娘宫的唱经班子分成六股，每股三四个人带着管子、响器，再另约几个外地来的侉老道，混在里边充数，经他们是会念的，也一样有模似样。这么一弄，来钱就更多了。
不过有一点不大如意，就是老邝在这个钱里硬刮走了一半，剩下的一半，我拿个大份，跟着我的几个小兄弟分小份，人人都挺欢喜。
只有一个人不欢喜，就是宝姑娘。一不舍红鸡子了，宝姑娘也就没事干了，整天闲得难受，心里不通快，这一不通快，每天给我的赏钱大约也就忘了。我琢磨着这不是个事，宝姑娘是热心肠，人家也不图么，就是好个热闹，得给她找点事干才好。那老邝不知道犯哪股子劲，突然之间，又不乐意宝姑娘掺和这里边的事了。为么呢？我想没别的，老邝十有八九不是么正经人，迎和合二仙的事也是“江湖生意”，为赚钱的。兴许，用他们江湖人的话说，这宝姑娘是个“官身儿”，从她身上来不了财，反倒可能生出事非来。没办法，我可不能把宝姑娘撂在旱岸上，就给她找了个活——联络出皇会的法鼓会。这是个看交际手面的事，不容易办，也是为了让她知难而退。
正月初五，迎仙童的“行香会”第一次游行，两架宝辇从娘娘宫里出来，宝辇上供着和合二仙的牌位，前边是宝义在各处约来的法鼓会，有西池八仙、高跷、舞狮子、中幡和萃韵音乐，虽比不得以往二月二十三给天后娘娘出皇会那么官样、气派，但足以把各处的闲人引到街上，大人、孩子挤做一团，也很热闹了几天。
这一次各法鼓会的爷儿们真是卖力气，各家各派把押箱底的玩意全使出来了，让天津卫的老少爷们大叫过瘾。后来我才听说，这些个法鼓会，都是宝姑娘花钱雇来的，扭好了多加钱，所以才卖弄本事。
我不明白的是，这宝姑娘年纪轻轻的一个大姑娘，跟着一帮大老爷儿们在大街上混么？她饶是花钱不落好，还白受累，为么许的呢？从老邝事事防着她来看，他们肯定不是一伙的。可要从宝姑娘紧着打听老邝的大事小情来说，他们说不定还是冤家。
4
这世上，别的东西可以是假的，唯独这白花花，响当当的银洋假不了。那两个“富商”四只眼睛都看呆了，一个揪住辫子在手上拧麻花，缠得紧紧的，哈喇子流出半尺多长；另一个不停地拍手跺脚，也不知是赞叹庄大师的手段，还是惋惜自己没福，不能参与进来。
庄大师把银洋一五一十地分配给各人，表老爷所得独多，放在钱袋中沉甸甸地，坠得慌。
那两个雇来当“托儿”的家伙显然被庄大师的法术迷住了，死赖着不动，被金善卿与庄大师的哑巴仆人给架弄出大门。
表老爷独自坐在椅子上，手中拎着钱袋出神。表舅像只撞笼的家雀儿，烦躁不安地在房中转来转去。
“您倒是拿个主意呀！”表舅耐不住性子。
表老爷沉吟了好一会儿，像是自言自语道：“这种东西，想要让我信服可就难了。‘乾坤倒转’、‘偷梁换柱’，‘彩门’（古彩戏法）中的‘腥活儿’也办得到。”表老爷毕竟是老江湖，可他钱袋中新增添的六十块大洋钱沉甸甸地坠住了他的心。“可万一这是真的，若不信，岂不是‘天与不取，罪莫大焉’？”
“干还是不干？”表舅急着让表老爷下决心。金善卿明白，他是想老爷子发注横财，他也好分一份去票戏。
方才分过现洋，庄大师便回房休息去了。在江湖手段上，这种行止是为了吊一吊‘一哥’的胃口，也是给他有个梳理混乱思绪的时间。因为，再糊涂的人，在冲动的时候拿出来的钱财都有限得很，只有在他坚定了信念，才会回去张罗“种金”的本钱。其实，“一哥”根本就想不明白，庄大师的种种非仙非佛的铺派，亦真亦幻的言语，半推半就的行止，只会让他越想越迷糊，只有一条路好走。
眼看天就要黑了，庄大师方才出现，一照面先是面色一惊：“杨老先生还在呀。隐侯（金善卿的号），你送杨老先生回去。”
要送客？金善卿一喜，必定是庄大师看出表老爷阅历丰富，不适宜下手。如此大妙。
谁想表老爷不想走，他直眉瞪眼地对庄大师道：“这就完了？不是说您老会种金么？”
“种金的事不提也罢。”庄大师摇了摇头，一部银髯无风自动。“今天老夫有幸，沾您的光已经得了十元行道之资，心中感激不尽。客居不周，荒蔬野菜，难待贵客。您还是请回吧。”
此时庄大师的表情，让自认为运用表情独有心得的金善卿大为赞叹，他在脸上没有一丝皱纹被牵动的情况下，竟发散出一阵阵的惋惜与不屑。
表老爷的精神气又给提了起来，道：“方才大师说在下是有缘人，请问这缘在哪里？总不会是这六十块鹰洋吧。”
“种金术要是这么简单，天下人岂不都发财了。”庄大师有些不耐烦。“这只能算是拐仙给您的一点点见面礼，小赏钱。”
“请大师明示，缘在何处？”
“这可一时半会儿说不清楚。”
“那就请大师演示一番。”表老爷不依不饶。
庄大师踱到表老爷面前，福履挨近表老爷绿皮腰的官靴靴尖，鼻尖对着鼻尖，音调极低，语气却尖刻得臊人地说：“您是个贪财的小人，即使有意外之财的命，也不会散出一分银子的福田。唉，五十年没遇上有缘人了，遇上您，也是老夫命中有难。”
庄大师拍了两声巴掌，素琴从门外进来，身上依旧是那件看不出身段的一裹圆，手中拿着只大碗，碗中有半碗清水。
“有个小碗就够了，干什么拿个汤碗来？等一会儿我用哪个吃汤面？”庄大师像是有些不满意。碗放在供桌上，庄大师取过一张黄表纸，用笔蘸上碗中的清水，在纸上画。左画右抹，黄表纸上现出一个红色的符来。“这碗里是碱水，用它在黄表纸上写字，很快字迹就变成红色。如今江湖上的骗子，有不少都是用这一手来骗人。可他们哪里知道，这其中还有仙家的妙用。”
庄大师怎么自己揭穿自己的把戏？金善卿大起疑惑。
火取丙丁，焚过了黄表，庄大师从供桌上拿过一只红葫芦，打开盖子，对着嘴喝了一口，道：“天津卫这地方的水太硬，沉一沉才好喝。”便招手把表老爷和表舅叫了过来，让表老爷一个人站在碗前边，将手中的红葫芦交给了表舅，道：“你往碗中添水，添满为止，中间不能停，但也千万不能快。你们三个在水满之前不能讲一句话。”
表舅敬酒一般小心地往碗中添水，表老爷的两眼紧盯着水碗，金善卿也站在供桌边上偷眼观瞧，这个法门儿他听说过，没见过。庄大师击了一声玉罄，双掌合什，两目微闭，口中不住地在念经。
突然，表老爷的鼻子里边用力地哼了一声，又给咽了回去，他伸出手去扶供桌，手指抖得厉害。
表舅显然也看见了什么，手中的红葫芦一停，被庄大师哼的一声，吓了一跳，连忙接着往碗中加水。
金善卿也看清楚了，就在方才一转眼间，碗中现出一个人影，眉眼胡须宛然是表老爷，在他面前有高高的两大堆黄金，每堆黄金上蹲着一个蓝脸的恶鬼。很快，黄金、人影、恶鬼全都消失了，水碗也满了。
表老爷长吁了一口气，干张嘴讲不出话来。
“送客。”庄大师迈步先行离开了房间，没再跟表老爷照面。
宝义自打见过庄大师以后，好几天没露面。说来也奇怪，宝义没事磨着金善卿时，他还觉着有点烦，这一见不着宝义了，他又担起心事来了。一打听，才知道，天津卫闹新鲜事了，和合二仙要收童男、童女，宝义正跟着忙活这个了。而发起这件事的人，就是在庄大师那里认识的老邝，他没忘掉那大酱似的脸色和眼中的两点“贼光”。
这小子干的恐怕不是好事。金善卿心中暗道。江相派的手法当中，有一门叫“扎飞”，也就是《扎飞篇》中讲的东西，都是些个装神弄鬼的把戏。《扎飞篇》的总纲是一样的，但在各师各门手中，具体的手法都是各有独到之密，虽可触类旁通，但绝无相同之法。金善卿记得好像有这么一种手法，就是关于建庙招财什么的，只是记不大清了，似乎这个方法必定要害人性命方能成事。
要知道，江相派的手法，不同于北方江湖人物的手法，北方“金皮彩挂”诸门，虽有使“腥”活的，但多半也有点子真能耐。而江相派使的，都是一腥到底的活。就拿表老爷看的那碗水说，庄大师自破“法术”，讲明碱水写字的“不二法门”，为的是让表老爷无从起疑，也正好引入下一个圈套——观水中仙境。其实，他的那只大碗底上，嵌着一大块水晶的透镜，碗中的水到了一定高度，便能现出透镜下边的一张小画来，无非是两座金山，两只恶鬼，唯独当事者的画像，则是现画上去的，这个没有好手艺办不成，首先要抓住对方相貌上的神韵，动手还要快捷，三笔两笔的人物肖像，让透镜折射出来，还真得一望便认出是谁。庄大师出去的那一会儿功夫，就是干这个事。这短短的一段时间，恰好给表老爷腾出空来想心事，也好让表舅催逼他，两头夹击，他就不容易清醒过来，好接着往下挨骗。
但这和合二仙又是怎么档子事？金善卿心道。
没办法，他写了封信给广东的朋友，探听此事，交英租界邮便所寄了出去，然后到华界来找宝义。他听说，宝义弄了个“行香会”，在里边当会首，拼着命替老邝忙活。
“你知道老邝是什么人，你就跟着忙活？”金善卿见面就没好气，这在以往可是从来没有过的。
“不就是个江湖人么，谁不知道。”宝义开始并没恼，依旧是笑嘻嘻的顽皮相。
“什么是江湖？什么是江湖人？这些你懂么？什么都不懂，你搅在里边会有很大麻烦。”金善卿自知这话说服力不强，只是勉力为之，不能看着不管。
金善卿这些小瞧她的语气，让宝义心有不快，便道：“不知道又怎么了？我在学嘛。江湖人、江湖事，不去学你教我不成？就算是你来教我，学不学还得看我高兴不高兴。”她从袖中摸出一只秋叶形的海兰宝石耳环，戴在右耳上，晃了晃。“我早就知道，你不喜欢我这个样子，要我学那些个庸脂俗粉，裹小脚，穿裙装，我偏不……”
宝义一甩袖头，走了，一身公子哥的装束，晃着那只耳环。
这是他们俩人相识以来第一次吵嘴，金善卿有些为难。他是真的喜欢这个快人快语的女孩子，可又没有架驭她的威仪，想要弄些手段，心中又有些不忍。
何玉臣：行香会游了两回街，大概是老邝就叫人把建庙的意思透了出来。也不是，好像是天津卫的老爷儿们自己个儿出的这个主意，说是和合二仙在本地没有安身之所，要想尽尽孝心都没个去处，不如建所庙，供上二仙的神像，好让大家伙儿叩拜。倒是老邝拦着众人，说是他本有建庙的意思，但得看二仙现不现法体，倘若二仙现身，照仙人的模样再塑金身也不迟。
庙址选在哪呢？我好像是说过，就在德国地再往南，挂甲寺的南边二里多地，海河边上。老邝老早就在那买了两亩地，预备着建庙的，这事我后来才知道。
和合二仙哪天现真身呢？没人知道。老邝说是得等，等二仙给他神谕，反正出不了灯节，到时他一准告诉大家伙儿，一块去迎驾，也让老少爷儿们跟着沾点仙气。这会儿没事干么呢？还是隔一天一出行香会，抬着二仙的神位满街筒子乱转。
这下子整个天津卫算是乱了套了，都知道和合二仙人要现真身，比天后娘娘、观音大士、南无阿弥陀佛还灵，没别的，有钱的出钱力，没钱的出人力，就等着给二位仙人建庙宇，塑金身了。可这庙非佛非道，又不是外洋的洋教，住不得和尚、道士、洋教士，管香火的事着落到谁身上才好？想来想去，还就一个人合适——老邝，这个庙祝非得他辛苦了。老邝说不成，他说他可以帮着天津卫的老乡亲接仙送仙，这是德行事，种得下福田；住庙看香火，少不了得经管银钱，来往一个说不清，虽说是神目如电，可坏了自己一世英名，不干。
不干哪成？这地界有钱有地位的人多，能说会道的人物更多，少不了有人出来劝，说是您老这是造福一方的大善事，接仙送仙，住庙烧香是一件事，总不能会两下里做。虽说您老不是本地人，可给咱们降下真神便是无量功德。庙您自管住，香火银钱径自管着，要是怕咱们信不过您，您老跟本地做份亲，安上一份家，也算是本地女婿，自家亲戚，还有嘛不放心的？就这么着吧。干脆，大家伙儿也都没有整功夫，这建庙的事也都归您老辛苦吧，能者多劳，费心，费心。
就这么着，老邝从此在天津卫也“人物”了，整天介跟一帮子富商大贾来往应酬，准备着一旦接下仙人来，便建庙塑金身。当然了，敛上来建庙的善款也开始往他这里流了。
正月初八，天津卫的河开了。开河这么早，在本地还不多见，有么说头么？大家伙儿正寻思呢，老邝说了，仙家之事，不同于常情，想必二仙下降的日子不远矣，二仙的庙宇也可以动工了。于是，开窑场的出砖瓦，开木厂的出梁、檩、椽、桁，外加门窗桌椅板凳，绸缎庄出幔帐、桌围、椅套、铺陈，当然了，更多的是出钱，从三二十的大子，到千八百两银子，收过鸡子的人家大约没有漏空的。我估摸着，多了不敢说，老邝手里收进万把块银洋总是有的。也不一定，兴许还得多。
也就在这个时候，老邝把我给找了去，就在金家窑他租住的小院里，请我吃了顿酒。他住的这个地方我从来没听人说过，好像没有人到过这里。老邝也说，天津卫的爷儿们，到这儿来的我是头一份。您老想啊，非亲非故的，他是老板，我是伙计，请我吃酒，必定是有事呀。
开头他也只是闲扯，天上一脚地下一脚，没有正文，我就是听着，心里边打定了主意，任你说出大天来，没咱爷儿们的好处我是不干。怪道的是，他这院里还养着四个孩子，都是七八岁，面白唇红的着实体面，可不是老邝的种，有俩孩子一嘴的沧州口音，另个两个是河南侉调儿，着个广东老妈子看着，看不出是什么路数。
老邝倒像是挺疼孩子，一人一张大饼卷酱肉，一边吃一边玩，屋里屋外地跑来跑去。
5
年是过完了，可坏消息一个接一个地传了过来，让金善卿很是替退位的孙大总统担心。头一件，有个叫白朗的人在河南造反了，听说他跟南京临时政府没关系，是自行其事，反对的是袁世凯。如今民国了，袁世凯算是民国的开国元勋，功劳之大，可以赐得丹书铁券，手中有军队，有海关，还有外国列强支持，不好斗。他派兵进剿白朗，南京那边该怎么办才好？支持哪一边？他很替孙大总统发愁。
再一件更让他头疼，是奉天、哈尔滨、吉林等处的官员反对共和，在那里大肆捕杀革命党人。听说这股风已经刮进关里，他日后的安全没有保障了。个人的事倒也没什么大不了的，反正他整日在租界里，华界里少来少往，避几日风头总还可以，况且他跟探访局总办杨以德有来往，花钱办事总不会为难。但这件事背后还有什么花样，才是他关心的。
接着来了第三件事，让他把整个时局想明白了。今天早上一起床，门房送进来一封电报，南京孙先生落款，交金善卿与庄先生同看。翻开电码本子往出一译，原来是两句不搭界的五言诗：慈母手中线，万户捣衣声。这是早有约定的暗号，前一句是要大批的子弹，后一句是备办冬衣一万套，不是棉袍，是军队穿的棉袄、棉裤。“捣衣”指的就是冬衣，若是夏装则是“云想衣裳花想容”了。几件事往起一串，他明白了，南京临时政府这次不是更新装备，而是要开战。春节已过，大地回春，一万件棉衣赶做出来，也得三月份，此时南边暖和得很了，用不着这个，只有把军队开到北边来，才用得上这批冬衣。
这事不对呀！若是三月份才把冬衣赶出来，怕是要耽误孙大总统的大事。金善卿发现自己很会体贴人。
再者说，就算是六块银洋一套棉裤、棉袄，正格的地道材料，这可也是一大笔银子，再加上子弹，到哪去弄？必是庄大师把他表老爷的事上报南京，让上边发下话来压他，免得他从中做梗。这笔钱要是表老爷一个人出，他非倾家荡产不可。金善卿又发现自己看事情一针见血。
庄大师看了电报，脸上的表情倒是没什么，只是一部银髯抖个不住。
“金老弟，这件事情你怎么看？”他问道，倒出一盅三蒸的参汤向金善卿让了让。
金善卿摇摇头，道：“不大好办。这一笔买卖，就等于送了我表老爷一家人的性命。”该是摊牌讲道理的时候了。
“这也是老夫料事不周。”庄大师先检讨自身。“你家那亲戚是个好大言，没实话的，原先打听出来，他的家产大约有个二十来万，今个早上我方才得着消息，其中大部分买卖、宅院早就押出去了，换出现银做生意，又没赶上好时候，如今仔细算来，拢总也不过剩下个七八万银子。”
一盅参汤喝下去，庄大师点上一只吕宋烟，就着那只洋火，把电报点着，放在烟灰缸中，看着渐熄的火苗，他叹了口气，又道：“可眼下来了这道催命符，叫老夫如何是好。”
这话也是，如何是好？金善卿也没有善策。
庄大师拍拍手，素琴从楼上下来，手里托着一只磬架，悬在上边的是一只青玉雕琢的玉磬。
“莫见笑，要活动头脑，先活动身体，老夫多年的毛病。”庄大师起身，卸去长衣服，里边是一身玄色暗云纹的夹裤袄，推手提足，在大厅中打了一套五禽戏。素琴在一边用小木棰当当地敲击玉磬，不紧不慢的，似是给庄大师伴奏。
在金善卿这个外行看来，庄大师的身手也是相当了得，足提得高，手撑得劲，目随手转，足转腰转，动作不快也不是大开大阖，却有一番高山大海的情致。他终于咬住嘴唇，没有开口叫好。这个节骨眼上，不合适。
素琴托着磬架又上楼去了，来去与金善卿未交一言，只是丢过来一个眼风而矣，算是打了招呼。
“老弟，大丈夫毁家纾难是常有的事……”
“您不用讲了。”金善卿拦住庄大师的话头，嘴头儿又急，话讲得也快。“咱们以一万银子为限，先把军火、军服的定钱挣下来，余外的，咱们各自去想办法。”
“金老弟，英雄啊！”
走出那座奥地利式的小楼，冬日白亮亮的阳光在他眼前一晃，金善卿一跺脚，暗道：又着了这个老江湖的魔道儿。可是，也确实没有别的办法。
何玉臣：老邝的酒量不大行，喝不过三盅话就多了，问我说，老弟，你自己估摸着，这辈子打算挣多少钱？我说那可是没准儿的事，往大里说，万八千的不算多，往少里说，块儿八毛的不算少，得看是干么用。他问，眼下你最着急想干的是什么？我说不过是想买两间小房，娶上房媳妇，过日子呗。他问，那得几多钱？我说，没多少，二三百块就了不得了。
要说起来，那天不是我这辈子最走运的时候，可却是我这一辈子头一次开窍的时候，看老邝紧一句慢一句地引逗我，那种拿钱控制人的快乐真是过瘾了。咱们远看近看，都明白，受大累的人挣不着钱，能混上几天饱饭就算是走了时气，更别说享福。看着老邝，我总算弄明白了，只有玩人的人，才能挣大钱、享大福。要想学会玩人，眼前这小子就是我的头一个老师傅。
等老邝再问我，你是打算一辈子精打细算，挣上这三二百块钱呢？还是想一下子就挣着这笔钱？我立马就明白了，这小子有事想用我。当然了，事是么事就不用问了，值二三百块钱的事，必定是缺德事。
那天我的脑袋瓜子突然就灵光起来了，一直灵光到现在。我跟他说，东家您老有么事尽管吩咐，水里火里一句话，我也不图您老给我个三百二百的，只求能往长远里跟着您老，有口饭吃，在庙里打个杂么的，实在不行，杀人放火也成。我当时是真担心丢了这个饭碗子，这碗饭吃着太省心了。我要是当即不给他来个表白，这饭碗也许真的丢了。
老邝一听挺高兴，立马给了我十块钱，说是先拿去花着玩，日后还多着呐，但有一节，得真卖命。我说我这一百多斤就都给您老了。
没过多久我就发现，原来老邝收在门下的不只是我一个人，比我亲近的还有四五个，都整天介鬼头鬼脑地忙里忙外，干么事不让我知道。老邝派给我的活是在河岸边搭个台子，准备着二仙下界好迎神赛会，好好热闹几天。另外还在不远处平出块场子来，买来十来车的上好桃木，锯成茶碗口粗细，二三尺长短，堆起方方正正两大垛。这肯定是仙家要用的，老道都用桃木剑嘛。
这也不错，领着二十几个人，干这些活费不了么劲。他们的工钱归我管，从我手里过，多少也得湿湿手。我不算黑，比我黑的人多了，另外几个跟着老邝的，比我亲近，管的事也多，听说要扣一半的工钱。所以，没过多少日子，建庙的一百多号人，都知道我疼人，愿意跟着我干。说老实话，这倒不是我心好，钱不咬手，任谁不想多捞几个？我这是往大里走人缘，广结朋友，顺便也把我那几个“发小儿”的兄弟弄到身边，缓急有个照应。
为么这样做？我告诉您老，自打听了老邝那番话，我的心大了，好像一下子天地之间盛不下了。
也就在这个时候，我发现了宝姑娘的一个秘密，这丫头是个革命党，腰里枪不离身。能有机缘跟革命党挂上钩，那可真是运气来了城墙也挡不住。所以，我又琢磨着，怎么把宝姑娘给运动过来，让她当我的后戳儿。
那阵子就数革命党厉害，当官的、有钱的一听说革命党，吓得屁滚尿流，有他们给我戳着，我怕谁来？
6
何玉臣：宝义这位小姐，非同寻常，有些个没眼的小子觉着，她不过是个闲得难受的大小姐，出来找乐子，我倒不这么看。因为么？告诉你，这宝姑娘有一种特别的想法，她总觉着天下人财产不公，受苦人过多，所以她信奉“平均地权”。有一次她跟我说，过不了几年，你也跟我一样，有好日子过了。我不信那个，她一件梭龙皮袍值两千块大洋钱，我怎么能过那日子？笑话，还不烧死我。可我还是听着，脸上笑出一朵花来。让她高兴了，我便是她的人，受她保护，自己想干个么的没麻烦。为这，我让兄弟们跟了她些日子，发现她还有个姘头，是恒昌洋行的买办，人样子倒是不错，假模三道的，听说也是个厉害脚色。还有一件事，不得不向政府汇报，这宝姑娘好像手黑得很，听说手里很有几条人命，可死的到底是谁，一直我也没闹清楚。
不是破五，就是初六，宝姑娘把我找了去，见面先给了二十块钱，还有十盒铁听的爵士牌纸烟，一听三块多，合起来够五十多块钱。我问了一句，宝小姐有么事吩咐小的就是了，我是鞍前马后，尽心尽力。我心里边知道，她左不过是想打听老邝又干了么坏事。谁想她却问，老邝总共进了多少钱？
我说，看得见的，都是往笸箩里扔的，最大的不过是毛八七的，没正经钱。来来往往的买卖铺户，也不过是十块八块的，可架不住人多，拢总算起来，万把块钱总有了。至于后边那些个拿洋支票来的大富户，给了多少就不知道了。按说嘛，一家怎么也得给一百多，七八十家也有个万把块。
宝姑娘没言语，嘴角往下撇。我知道，她一准觉着我不在行，那话也没错，富人们怎么办事，我那会儿还真不在行。后来我才明白，顶尖儿的大富豪，为了儿孙，怎么可能就拿出百来块钱，这都是我不开眼，没见过么。从此也让我长了见识，再敲大财主的竹杠，就不是百八十的了，少了也得千把块。
老邝让你帮他做什么？宝姑娘刨根问底。我是有一说一，有二说二，便把老邝跟我说的，还有他让我干的事都交代了。看那样子，宝姑娘不信。我就跟她说，您老别不信，他这是刚开头儿，不可能太信任我，过个三五天，我干两件漂亮事，他就信了，兴许就能给我透实情。
今天想起来，我真是后悔呀，跟宝姑娘说的时候，我把那四个孩子给忘了。也不是忘了，是我根本就没往心里去。难怪宝姑娘事后骂我狗肉上不了台盘。
表老爷来拜访金善卿那天，是正月初六，在大门口就下了桥，暖帽拿在手里，满脸是笑纹，谦恭得紧。这是从来没有的事，因为，表老爷一向瞧不起他们金家。大关金家几辈子发财，表老爷他们杨家，几辈子当官，表老爷的侄女，也就是金善卿的母亲嫁到金家，也是洪杨之役以后，杨家衰微了，才联的这份亲。表老爷是他们杨家的中兴之子，年轻时考上举人就出来做事，做过大挑的知县，后来在各省候补、游幕，连捐带保，也五品顶戴了，当过不少阔差事，发了大财，再加上金家败了，就越发地把势力像拿将出来，看不起他们。
门上把贴子拿进来时，金善卿刚刚给南京写完一封信，解释自己的所为也是有不得已的苦衷，他自己也知道，这不过是吐吐苦水而已，于大局无补。
“是公服还是便装？”金善卿问。表老爷若要是公服来拜，那是自找没趣，因为，金善卿刚一出生，他爷爷就学着本地大盐商们的习气，给他捐了个四品候补道，公服早就预备下了，只是他不喜欢穿这玩意儿，只有遇上没办法的时候，才套上那玩意儿走一遭。体面归体面，毕竟不舒服。可表老爷要是穿着公服来显摆自己，他就正好也穿上四品的官服，羞臊他一番。虽说他没出去候补过一天，但朝廷名器不是假的，少不得表老爷得给他行个大礼。
“表老爷穿的是便服，倒是跟着衣包，这不……”门役必是得了表老爷的赏钱，很替他说话。
爷俩个在客厅里见了面，金善卿少不得要照着孙辈的规矩给表老爷磕头。
“贤契，快不要这样子。”表老爷亲自下座来扶。金善卿到底还是跪了一跪，表老爷侧过一边还了半礼，这才重新坐下。
“隐侯，多年不见，听说你大出息了，可喜可贺，我那侄女婿泉下有知，也当叩谢祖上有德。”隐侯是金善卿的号，表老爷这两句奉承话，在眼高于顶的他来讲，也算是难得了。侄女婿指的是金善卿的父亲。“听那不成器的畜生说，你跟那位庄大师有些交情，种金的事，还望贤契成全。”不成器的畜生自然是指表舅了。
金善卿没言语。他平生最厌恶的，就是大清官场上的虚话、套话、客气话，嘻嘻哈哈半日，也还没说到正经事。不过表老爷今天倒是单刀直入，想必是想发财想苦了。他对这件事早有分寸，不能主动地把表老爷献上去，既然不能打散这件事，他也就只能替庄大师做“生媒”，若要是由他出面把表老爷举荐过去，他就变成“梗媒”了，行骗后他不方便出来打点后事。
“贤契，”表老爷手中多出一张银票。“帮帮忙吧。表老爷这两年走背字儿，家业损失了大半。老天有眼，给了这机会，放过不得。”银票推了过来。
金善卿没去看银票上的字样，多少银子都无关紧要，反正他阻止不了这场骗局，而表老爷的银子他一钱一分都不想要，免得看出是张小票子，倒惹一肚子闲气。
“表老爷言重了。”金善卿脸上淡淡的，语调也平和得很。“种金的事，实在是说不好。世上哪会有这等好事？我就不信。”
“可我不能不信啊！老夫亲眼所见，岂能有假？”
“不过，庄大师这个人脾气古怪，对表老爷的印像不佳，我去怕是要碰钉子。”
“不会，不会。你表舅说了，庄大师看出老夫是个千载难逢的有缘人，只不过是不对脾气罢了。发财要紧，又不是做亲，对不对脾气无关紧要。”
“好吧。”金善卿叹了口气。良言难劝该死的鬼。“我带你去见见庄大师。不过，话先说下，事情成与不成，可是没准。”
“一准能成。今个早上我顶门遇上一卦，说我鸿运当头，该当有一大笔横财进门。”
金善卿背过身去，撇了撇嘴，不用问，这算卦的也必是庄大师放出来的“媒”人。
坐着洋车跑过法国桥时，金善卿想起了不久前洋车轮胎放炮的事，回过头来看见表老爷的轿子还跟在后边，心中苦笑。万事都有先兆，一点也不假。
不巧得很，庄大师不在家。素琴亲手给表老爷奉上茶盏，嘴上说着客气话，眼神跟身段都带着软软的歉意。
“姑娘是哪的人呀？多大啦？”表老爷好内宠的毛病要犯，拉住素琴的手，东问西问地不松手。
素琴显然是经过见过的人物，大大方方地坐在那里，手并没有往回抽，答道：“杨老爷阅人无数，小女子在您老人家眼里像透明的一样，还用问么？”
表老爷仰天大笑。就在这个时候，庄大师回转来了，身后跟着两辆马车，后边一辆装满了那种贵得出奇的银屑炭，前边一辆用芦席苫着，高高大大的，看不清楚是什么东西。
“杨老爷，您贵人踏贱地，不敢当得很。”庄大师扯下风帽，抖掉上边的雪粒，向表老爷很随便地一拱手，不大欢迎的样子。
“庄大师，在下浊人，不识真仙，冒犯先生，望乞见谅。”
“不敢当得紧。”庄大师径自走上楼去，故意显得目中无人。
表老爷在楼下跺着脚着急，转过身来又向金善卿作揖，道：“贤契，给说说情吧。”又转过身给素琴行礼，“姑娘行个方便。”
素琴用帕子捂着嘴，噗嗤轻笑一声，扭身跑上楼去了。
过了好一阵子，楼上还没有动静。表老爷一个劲儿地向金善卿挤眼呶嘴。
按说火候是差不多了。金善卿迈步往楼上走，半截腰又停了下来，回头向表老爷望去，心存侥幸。但见表老爷一撩皮袍下摆，跪倒在楼梯下。
也罢！金善卿知道，这一步迈上去，整个局面就由不得他了。
7
庄大师开坛那天，宝义非要跟着来，却让庄大师给挡在门外，说是宝姑娘命中火盛，克金，与庄大师本人也有些冲犯，行法大事，不能轻忽，所以，只好挡驾了。
也许，庄大师看出宝义不是好相与的，故意将她支走不成？金善卿知道，这丫头有正义感，但她的正义感有点偏颇，过激了一些，动不动就拿枪动杖。庄大师久走江湖，这一点事情，应该能看得清楚。
何玉臣：那年的天气跟往年不一样，往年正月里，地上冻得裂大缝子，鞋掉里边都不好找，可那年，没来由的热了起来，河都开了，您老说怪不怪？老人儿们说，早开河的年份，不是闹饥荒，就是闹刀兵，还真说着了，壬子兵变不就是那年么？
要说那老邝还真是个人物，他竟然在初八算出来那年早开河。从初九那天我就见天往河边上跑，看河开了没有。那河中间就英国破冰船开出的条水道，两边儿的冰是化了不少，可离着开河还得有些日子。不曾想，一过初十，天竟然大热，棉袍都穿不住了，冰面上东一块西一块地汪着水，往年给城里送菜的冰床子一张也不见了，也没人再敢在冰上走了。看起来这河还真要开。
就在这天，老邝在河边我搭的那台子上设坛作法，我在一边替他打旗，好一似《借东风》里的丑儿，就看他抽筋打滚地闹了好一阵子，把城里赶来看热闹的几百号人闹得五迷三道，这才说话，说是太白金星传玉皇大帝敕令，着和合二仙童正月十三下天津卫，该降福的降福，该折寿的折寿，尘土百姓们警醒啦！
这话一出来，台下边立马就乱了。我就是奇怪，他这玩意儿有么了？跟庚子年大师兄们的神术没么分别，就这么信他的。
有人还问呢，这仙童从哪方来？神仙附体的老邝言说是南边来。
是天上来，地下来？
水上来。老邝翻着白眼，说的跟真事儿一样。
7
庄大师让把丹房设在地下室中，下楼来七拐八拐地不好走，可他说这里边聚气养阴，养阴方能生阳。从客厅移来的条案安放在北墙边，上面供奉三清神像和德国银的五供。丹炉就是他昨天用马车拉来的，上边拿芦席苫起来，也是怕被人瞧见，惊世骇俗。把它立在丹房当中，足有一人来高，中号春台般粗细，相当气势。丹炉的样子很像是一口巨大的瓦瓮，只是腰间烧着一圈花花绿绿的琉璃符禄，下边开着燃炭的小洞，上边的大肚囊想必是用来装黄金的。唉呀，这里边装万把两黄金不成问题。金善卿慨叹。
靠门边上还特意安了一张西洋式大床，给守丹炉的人歇息用，上边是里外三新的绸缎被褥，鸳鸯戏水的枕头。安排这些粗重的家式，全是金善卿和庄大师的那个粗壮的哑巴仆人的事。
这仆人是个聋哑，从不出声，只是不错眼珠地盯着庄大师的嘴唇，预备着看吩咐，而粗如旗杆的手臂总是架弄着，攥着碗大的拳头。这种打手是骗局中必不可少的人物。
表老爷来了，后边还跟着兴冲冲的表舅，他们谨遵庄大师的嘱咐，已经在家中诚心诚意地斋戒了十二个时辰。金善卿记得，按规矩应该是斋戒三天，想必时间紧迫，庄大师也就顺应时事了。
跟着表老爷来的，是一辆马拉轿车，和两个身穿号衣的绿营兵，想必是表老爷请来押车的保镖，但都空着手没拿兵器。租界里不许中国兵携兵刃入内。
庄大师带着素琴迎到门口，向客人打了个稽首，他的八卦仙衣金光缭绕，耀人眼目，眉眼胡须气象高古；素琴细腰丰臀，媚眼如丝，一件古铜色道袍却是应时的剪裁；我与哑巴一人一件头蓝的浏阳布大褂，两手抱肩，一边一个守在两旁，活像是两尊煞神。
在地下室，表老爷大方地给了赏钱，把车夫和绿营兵打发走了。表舅将堆在地上的三只皮箱打开来，里面装得满满的十两一条的金条。表老爷脸上开心的笑容让金善卿不忍看下去，他道：“遵照大师的吩咐，全部是十两的条子，一共是1500两，先小玩玩。”
对表老爷这个人金善卿很了解，他虽然精明过人，但贪、色二字是他的天敌，为了这次种金，他用银行中的存款和大连码头的股票换了400两黄金，又抵押了两家当铺、两处出租的宅子凑上600两，余外的500两，想必是把他在竹杆巷自用的大宅子也押了出去。现在，除了乡下还有几顷地以外，堆在地上的，可以说是他的绝大部分财产。
早两年，一两黄金值二十两白银，如今天下动荡，金价更高，这1500两黄金，少说也得值四五万银洋。表老爷是个能耐人，一夜之间，竟能将产业全都变成金条。
这都是倒霉催的！金善卿心中不忿。
“您这可不是小玩玩。”庄大师神气端凝，语调也越发显得深沉了。“您的贪心太重啦，这绝非求道之人的行为。这一炉金我不能种了。”
“这是怎么说的？”表老爷有些气急败坏，唾沫星子也飞了出来，全不似他平日高傲的仪态。“咱们说好了的，你不能出尔反尔。”
表舅上来解劝道：“庄大师，我们是诚心诚意，斋戒沐浴而来，您怎么能说变就变呢？”
金善卿只是在一边冷静地看着发生的一切，如果庄大师的贪念大起，不顾行里的规矩，他就决心打散他们这出戏。
庄大师道：“种金的规矩是家有余金方可下种，也就是说种的是福田与浮财。”他掐指捏诀地算了一番，又道：“你这里面，只有两成是浮财，八成是产业，这坏了本山人的规矩。到时候也许金未种成，反而见财化水”。
“那您说怎么办？”表老爷气急心焦。
“就种500两吧。”
金善卿暗自松了一口气。江相派的行规就是取人浮财不伤根本，庄大师还算是有道之“徒”。
“1000两，行不行？”表老爷近乎哀求。
“到时候财是发了，可福田就少了。”庄大师仍守着行里的规矩，眼光向金善卿睃过来，想必也是顾虑有他在场。
“发财就是福田。”表老爷一时鬼迷心窍。
庄大师盯了金善卿一眼，他无奈地把目光转向一边。
只见庄大师从素琴手中取过一只沉重的大拜匣，交到表老爷手中。“我也要借您的善缘，种上100两，您不介意吧？”
“哪里，您该多种些。要不，我借给您？”
“哈哈，行道之人，要那么多钱财何用？”
所有的金条被素琴用试金石一一验过，由表老爷和表舅将它们在丹炉中码放整齐。庄大师在炉中添上一大包丹药，用一大块含有朱砂的红泥土封住炉门，又在上面画了符禄。
火取丙丁，点火的仪式繁复得紧，这也是师传不同，各有诀窍。炉下的银屑炭火力甚猛，不一会儿炉中便透出一股浸人心脾的香气。
收起手中的桃木剑，庄大师对表老爷道：“种金的规矩，种金的主人不能离开丹炉左右，不得有妄念，不得有秽行。三十六天罡行遍，九转丹成，那是你的福田，与老夫无关，你也不必谢我。”
“岂能如此？必当重谢，必当重谢。”表老爷拉着表舅向庄大师、素琴、哑巴仆人，还有金善卿每人作了一个大揖。
“先别忙谢。如若心有不诚，金归于土，那也只好各安天命了。”言罢，他扬长而去。
金善卿心下有些纳闷，庄大师末后这句“缸口”有点软。按说，等开炉那天，表老爷这1000两金条不见了，事先没两句硬“缸口”顶着，他这作“生媒”的料理起来后事来可就棘手了。
8
何玉臣：老邝干的事，凡我知道的，我都一五一十地跟宝姑娘说，宝姑娘直夸我长进了不少。我一个“发小儿”的兄弟原本是拉胶皮的，老邝刚买了一辆嘎新的胶皮车，让这小子给他当车夫，每天到处跑，回来他就把到过的地界跟我说，我再转告给宝姑娘。
有一个消息宝姑娘最感兴趣，就是老邝每天下晚，准到开在法租界的宝丰钱庄去一趟，我估摸着，他一准是去存白天收进来的“善款”。宝姑娘让我盯紧着点，还给了十块大洋钱，我把钱都给了那兄弟，替我办事的人没亏吃。
到了正月十一，海河就开了，老邝让把近岸的烂冰都清走，好迎接仙童。不知道么时候，上游二三十丈远的地方停了艘大船，运粮食的那种，舱上满扎席篷，不知道是么路道。就见跟老邝亲近的俩小子，在上边贼头贼脑地进进出出。当时我就留了心了。
当天晚上，老邝找我们几个不错的一块儿喝酒，喝到半醺，老邝就说，后儿个仙人现身，城里、乡下来参拜的人少不了，别让凡人的浊气冲了神仙的法体，你们哥几个在岸上维持秩序，别让人往前挤。
这不是么大事，我是没口子答应了。可回来跟宝姑娘一说，她觉着这里边必有猫腻，让我相机行事，看看到底是哪路神仙。
开炉的头两天，金善卿忙了点别的事，没往庄大师那边去。跟他联系的北方革命党组织太多，大大小小十几个团体，少不了麻烦事。不过他倒是一直惦记着这个骗局，怕中途出什么岔子，让他为难。所以，事情一忙完，便赶了过来。
原本讲好了，表老爷值夜班，表舅值白班，不离丹炉一步。可表老爷不放心表舅，反正才三天三宿的事，他让家人把替换的衣裳、解闷的闲书都拿过来，就在丹房里安营扎寨了。金善卿记得，通常好像得九天九宿，把“一哥”们熬得两眼里放光，混身上下五肌六受方才好下手，庄大师把工夫缩得这么仓促，想必他有把握。
庄大师每天子午时两次来炉前做功课，焚香礼拜，念经舞剑，完事便走，也不与表老爷搭话，添炭扫灰和照料表老爷起居的事全由素琴料理。表舅放心不下，每天早晚都来打上一晃，然后就没影了。
金善卿转弯抹角地下到地下室，见丹房之中红烛高照，丹炉里的银屑炭燃得房中暖洋洋的让人发困。表老爷只穿了一身葡萄灰的薄丝棉袄裤，花白的辫子竟然梳得油光水滑，正盘腿坐在床上吃饭。面前酸枝木的小炕桌上边，四盘四碗，都是顶精细的江西瓷，菜式多是海鲜，主菜是一大碗葱烧海参。像表老爷这种家中多内宠的人，如今独守丹房，不宜吃这种壮阳热补的东西。金善卿心中暗道，嘴上却没言语。
“来来来，坐炕上来。”表老爷这几天熬下来，非但未见憔悴，反而是红光满面，精神十足。
金善卿将脚步停在门坎外边，拱了拱手。“仙家重地，不便乱闯。我就是过来看看您，缺什么东西不？我去给您办。”
表老爷一跃而起，从床上跳了下来。“什么也不缺。在这儿住着，比在家里还自在。素琴烧菜的手艺那是没得说，馆子里吃不到；小衣裳是一天两换，茶叶、参汤也是顶好的，失眠起夜的毛病全没了，睡得别提多香了，美中不足的，就是不给酒喝。”
看样子，表老爷大有乐不思蜀之意，金善卿也就不便再讲什么。他只盼着早把这事了结了，免得天天糟心。
“金大少，慢回身。”素琴在他身后轻轻叫了一声。
金善卿还没回头，先是嗅到素琴身上带来的一股子香气，不是什么檀香、藏香、木樨香，而是股子忽远忽近，忽浓忽淡，非花非麝，不即不离的气味，闻着让人心情大畅。
素琴手上捧着个建漆的托盘，上边摆着个广式参盅，脚下踩着祥云般从他身边飘过，香气却给他留在了鼻端。
世上哪有白享的福？金善卿叹了口气。
何玉臣：正月十二这天，天上突然下起了小雪，小风儿嗖嗖的，小刀拉肉。刚开的河又有要结冰的意思。常言道，返冻河，死老婆儿。街面上的人又有话题扯闲片儿了。
老邝一大早就往河边上跑了十来趟，时不时伸手下去试试河水有多凉，把一双青缎鞋给湿得跟水铃铛赛的，嘴里还不住地念叨，漂得起来么？早一天埋下就好了。也不知道他这是么意思。我就站在旱岸上看着他，一没帮腔，二没伸手，就这么瞧着看着。
过午时，雪住了，太阳却没出来，天阴得像后娘的脸子，水了咣当的。我穿上那件新做的日本实地布大棉袍，抄着手，在河边上遛，心里边琢磨着，这仙人要是从水上来，他可怎么来呢？能学会这手活，就能翻出新花样来，一样唬人，挣大把的银子，一辈子吃喝不愁。
上游大船上的那俩小子，蹲在舱门口正喝粥，我想上船看看，他们把我给拦下了。说，何二爷，借光您了，东家有话，这船谁也不能上。
顺便说一句，我可不行二，天津卫的尊称，叫人都是二爷，没有叫大爷的，大爷是泥儿的，是打娘娘宫偷来的娃娃大哥。我一看不让上，就知道里边准有事，宝姑娘的袖中神课还真灵验，算准了他们。往下游再望一望，除了水就是泥岸，荒凄凄的，鬼影子没有一个。可就是这边岸上，热热闹闹地正忙着给二仙的大殿上房柁。
老邝小子明天要是使“腥活”，毛病一准就在大船里。怎么想个法子上去探探。我出去转了一圈，弄来两个猪耳朵，一斤猪头肉，还打了一壶烧刀子，总共花了三毛多钱，坐在离大船不远的木料垛上边，自斟自饮。这冰天冻日的在露天地儿喝酒，不是么乐事，我就是为了引逗那俩小子。果不其然，那俩人蹦不住劲了，过来搭讪，想蹭口酒喝。我说这大冷的天儿，外边喝没意思，想回屋了。那俩小子说，我们船上有火，过来烤烤。
他妈的，有了酒肉老子就成香饽饽了，他们早忘了刚才把我赶下船。
船舱里空空的，没有货物，就在当中间立着个架子，苫着棚布。我装疯卖傻，上去一把拉下棚布，这才看明白，不过是架井上用的辘轳，上边缠着一根棕缆，从背岸的一边沉在水里，不知道干么用的。
这是么玩意儿，在河上还打井么？我是以酒遮脸，一个劲儿地装糊涂。他们说，东家说这河里有只大金龟，让我们哥俩个看着这根钓鱼弦。可千万别往外传。
鬼话连篇，我是不信这种胡勒。宝姑娘干么去了？这日子口儿她不应该呀。
9
宝义没上河边去是因为有应酬，她们女子暗杀团有一位同袍，今天婆家给送聘礼来，要嫁人了，二月二的日子。她们大家伙儿手上捧着英商惠罗公司里买来的礼物，腰里掖着顶上火的手枪，去给她道喜。她没在那边坐席，观过聘礼之后她便借故告辞出来。近几日各自都忙，一直没得空跟金善卿一块吃顿饭。听说法国俱乐部新进了一批大蜗牛不错，得去尝尝鲜。
她赶着自备的亨斯汀马车，先到了德租界管理局街恒昌洋行，管事的、大写们都认得她，回说是二掌柜的去了意国地朋友家，这正有封广东来的加急快信想给他送去。宝义把信要过来，说她给带过去，便掉转车头，赶着那匹青缎色的洋马又奔意租界来了，顺道在英国菜市买了瓶可涅克红葡萄酒，花了十五块鹰洋，1902年的，是个好年份，小农庄的出品。
让她扫兴的是，金善卿竟然拦在门口不让她进门，却也不肯跟她出去吃饭。惹得她着了恼，扭头就走，把袖筒里的那封信也给忘记了。
金善卿不能留下宝义是有原因的，明天一大早九转丹成，这一出戏也就到头了，这头一天夜里正是较劲的时候，他离不开。没别的，过后再跟宝义陪情就是了。
宝义性子粗疏，好哄。
这时，素琴在里边轻轻地唤着金善卿，请他过去吃晚饭。
餐厅里按桌的酒菜已经摆上了，淮杨菜式，精雅得很。庄大师跟表舅两个一人一根吕宋烟烧着，目光都跟着金善卿转来转去。
“有什么不对么？”他看出来气氛不好。
庄大师哈哈一笑，说：“没什么大不了的，你表老爷今天非要吃酒。”
“那就给他吃吧。反正洋酒都是素酒，给他来瓶拔兰地。”别说是喝酒，喝砒霜也挡不住金子不翼而飞。
“这倒是句好话。”庄大师松了一口气，表舅紧绷的脸上也有了笑模样。
不对。不是酒的事。金善卿明白过来。庄大师对我还是不放心，觉得我这个革命者不够资格，不能够毁家纾难。
随他们的便去吧，反正这挡子事一了，他是再也不会跟他们打交道了。
何玉臣：二仙童显圣的头一天夜里，我没摸着睡觉，在庙里忙个不停，城里、四乡有不少性子急的闲人，头天晚上就来了，带着被褥、干粮，挤在庙里过夜，生怕错过了拜仙童的机会。这一宿过的，没睡一个整觉，一会儿这边惊醒一个，说是梦见二仙童七八岁模样；一会儿那边又一个说，梦见二仙童穿着红袄、绿裤，头上扎着一对儿小丫角，跟画上的一模一样。
我心里边明镜，这些个话，明天一大早就得在看热闹的人中间传开，而且越传越邪乎，越传越像真事。作梦的几个多半是老邝花钱雇来的，这一点小花巧我还明白。等到有人说梦见了南极仙翁，二仙童的师傅，我知道这帮人没话找话，开始胡扯了。
天还没亮，搁现在说也就五点来钟，我就起来了，让那帮人闹的，睡也睡不着。出来庙门往河边上一看，把我吓了一大跳，好家伙，河岸上的人已经挤满了，足有两三千，黑乎乎的一大片，不知道的多半以为又闹义和拳了。要等到天亮，还不知道得来多少人。
老邝也没想到能有这么大的动静，有点着慌，眼里的贼光也短了半尺。不过，他毕竟是老江湖，只一会儿就转过念头来了，便让我们几个传出话去，说是二仙童辰正才现真身，不着忙往前挤，万一伤着人，有违上苍好生之德。另外，凡是坐四人大轿和马拉轿车来的阔人儿，都给让到庙里坐地，一人一只大碗倒上粗茶，还在河边平整点的地界圈出一块地来，专门预备着给他们站的。这些人是能出大钱的，招待好了意思就大不一样。
可跟老邝最亲近的那几个小子跑哪去了？打头天晚上我就没瞧见。有两个我知道，在大船上守着那根“钓鱼线”，那几个呢？没他们在跟前，别是老邝要溜号？我知道不会，因为来的这几千号人都是“善才童子”，送钱来的。要说呢，在天津卫折腾了大半个月，为的就是今天大大地弄上一注子。老邝绝不会溜走。果不其然，天光一亮，有三个小子晃了回来，一个个脸色发青，鞋上精湿，手里边还拿着个酒壶传来传去地喝。
这是刚刚下过水的样子。我心里说话，看起来毛病还是在河里边。
一条长绳在河岸上拉开，把来拜仙童的人群跟水隔开。我跟手下的那帮人专管这事，可是，我拉绳子时长了个心眼儿，站在了靠水的这边。
等着吧。辰正二仙童要是不来，这几千号傻瓜蛋得把老邝撕了。
话说回来，这宝姑娘今天不该不来呀！便宜不能让老邝一个人独吞……
这顿晚饭吃得不错，也不知道表老爷在丹房中怎么样了。金善卿看庄大师面上平静得很，也就不再操闲心了。反正是福不是祸，是祸你就躲不过。再一想他也就释然了，不管怎样也是为了正义事业，又不是他骗了表老爷的钱财去逛嫖滥赌。
表舅倒是兴致挺高，酒喝了不少，这会儿正捏着条碧绿的葛沽萝卜喝茶。这倒也对，在他心里，明天他就是个大财东了，弄点小钱儿玩玩票，小意思。金善卿心下又泛上来那股别扭劲儿，自从车胎放炮，这股劲儿就一直没别过来。
“我说，枯坐无味，难消永夜，寻点什么消遣？”表舅是个玩孩子出身，屁股上长尖，坐不住。
见没人响应，他便取过永不离身的胡琴，理弓调弦，拉了段《夜深沉》。拉到一半，似是嫌这调子太肉，与兴奋的心情不合，便拉住素琴，要来一段对口儿的《坐宫》，两人猜猜心事。
要说起来，表舅的弦子确实是好，素琴的嗓音原本并不出色，但让他给托得丝丝入扣，丢腔少喷口的地界也都遮掩过去了，听起来竟好像是门里出身的人物。
表舅今天的嗓子在家，加上晚上的菜式清淡，对他全无影响，行腔走板确实是有绕梁之功。
金善卿耳朵听着他们俩，眼睛却瞄着庄大师。庄大师斜倚在沙发上，垂着眼睑，手指在膝上打着鼓点，却全然不在板上。
一个浪荡江湖的老骗子，1000两黄金已然到手，他这会儿应该在想什么？金善卿大是好奇。
表舅一个“叫小番”的嘎调收场，着实是技惊四座，素琴虽是笑眯眯地在一边不住拍手，却是心不在焉。
“闲着也是闲着，不如来几圈麻将吧。”庄大师的建议得到了广泛的赞同。一个人枯坐，两个人喝酒，三个人言不及义，四个人正好一桌麻将。这是近几十年来官场、民间最流行的一种消遣。
看来是早有准备，楼上的小书房里，八仙桌子已经摆好，四把圈椅空在那里，似是在招唤闲人。只是，上楼时金善卿看见，楼梯边的黑灯影里，哑巴仆人静悄悄地站在那里，像只什么猛兽，有些吓人。
破财免灾这是人生一大乐事，只要别伤着表老爷就好。金善卿给自己解宽心。
搬风分了东南西北，金善卿坐在庄大师的上家，偏对坐在自己上家的素琴一点头，客气了一句，“您多照应。”素琴用帕子捂着嘴一笑，眼神里还是透出紧张，说：“我照应您的钱吧。”表舅忙着问：“打什么牌？”
金善卿拿眼问庄大师。素琴不用问，她的出身决定她得什么牌都会打才成。
“小玩玩，自己人，解个闲愁而已。”庄大师明着是讲“底钱”不要太大了，但这话别有用意，金善卿听出来了。
还是表舅兴致高，道：“宁波麻将得记张子，太麻烦；广东打法算帐太琐碎，讲头又多；不如照沪上的玩法，还爽利些。”
金善卿年少时就曾帮着他父亲输过一条街的房产，打什么牌都无可无不可，其他人看来也都是久经战阵的老手。若没有关在地窨子里的表老爷，这桌牌原应很有打头儿。
宝义这时会在干什么？金善卿怕她跟着老邝陷得太深。
10
何玉臣：天光大亮，宝姑娘还没有露面。话说过不了一个时辰，老邝就该大把地进钱了。这宝姑娘躲到哪去了？她也不心急。
宝姑娘当然是为了钱，要不富家小姐跟江湖骗子混个么劲？可这钱眼看着就是人家的啦。
辰正时分，河面上刮来一阵南风，不大，只把水吹皱了。
快看，来了。有人一叫，几千人嗡地一声向前拥。
跪接仙人。老邝的那三个亲信齐声高叫，几千人又哗地跪了一片，却都伸着脖子向河里看。
我一看，果然从下游乘风漂来两个孩童，七八岁大小，红袄绿裤，足踏麻鞋，头上挽着一对丫角。这事不对呀！那两个孩子一动不动，近前来看，脸涨得老大，死啦。
这是二仙童的遗蜕，仙人的真身已然登岸，就在你们中间。老邝身披法衣，头戴法冠，足踏芒鞋，手持三股高香，却回身对众人高叫。
看呀，逆水行尸，正是仙家妙用。又是那三个人的声音。
我仔细一看，二仙童还真是顶着水流上来的。我当时把长衣服一甩，三两步就下了河。那水可真叫凉！等我赶到近前一看，两个孩子的皮色都变了，死了不止一日，正是我在老邝家中见过的两个河南小小子。我伸手拉住孩子就要往岸上拖，这一拉才发现不对劲。就在这个节骨眼上，那三个小子从后边扑了上来，把我推到一边，抱起两个孩子的尸体上了岸。
就在尸体离开水面的一刻，我看见一条棕绳从孩子身上滑落到水里。我全明白了。
这两个孩子至少也死了三天了。老邝一定是把这俩孩子弄死之后，装扮成这个样子，沉在下游的河底，上边扣条破船，或是坠上些个重物。三天之后，尸首能浮起来的时候，正是众人闹着迎仙童的时候。这两个孩子身上都给系上了棕绳，绳子上系有重物，沉在水里看不见，能看见的就这俩可怜儿。大船上的辘轳这会儿就派上了用场，他们把辘轳把一摇，往上游拉绳子，孩子浮在水面上，自然就逆水而上了。到时候，下水接仙童的必定是老邝的亲信，他们在水里把棕绳一摘，神不知鬼不觉，岸上的一群大傻冒哪弄得明白这个。
可是，我也知道，这下子捅娄子了。我看穿了他们的把戏，老邝放不过我。
就听见老邝高叫道：送二仙童的遗蜕升天，炼出舍利子，也好塑金身。众人都扭转身，跟着老邝和二仙童奔那两堆桃木去了。我在后边还没找到甩掉的大衣服，就被人捂住了鼻子、嘴，一股子香味过后，就么也不知道了。
开局之先，素琴还没忘记给丹房中的表老爷送参汤，金善卿也跟下来看了看，见表老爷饭桌上多了把酒壶，不大，最多也不过装四两酒。拔兰地就是外洋烧刀子，后劲大，这些正好能喝到微醺的地步。
“隐侯你费心了。明天开炉取金子，表老爷忘不了你的好处。”
金善卿没多一句嘴，便回去打牌。
四个人的牌打得都极精，许是那股子别扭劲在心中梗着不舒服，金善卿索兴抖擞精神，大战三方。四圈下来，庄大师一人大输。不过庄大师的牌品甚好，虽然不开和，但却谈笑风生，大谈自己梦游蓬莱仙境，与诸仙人推牌九，大杀三方的故事，只逗得表舅不住地放声大笑。
四圈下来搬风，素琴下楼去给丹炉添炭，却去了许久也没有回来。条案上的西洋钟敲了十二下，正交子正，庄大师要去做最后一场法事，便邀金善卿和表舅一同下楼来，哑巴也悄没声地跟在后面。
走近丹房时，众人便听到里面时有异声传出，金善卿突然醒悟，原来如此！怎么早没想起来。
丹房里的场面可想而知，表老爷与素琴俩人赤条条地正行苟且之事，庄大师指天划地，大骂不止。
整个这一出戏，戏眼就是这个尴尬的场面，由此往后，被骗的“一哥”自知理亏，就算是事后明白过来，与庄大师走个对脸时，也得远远地躲开，因为脸上臊得慌。这个手法金善卿知道，妙处就在每日那盅参汤里，平日里的参汤，下的是瑞士产的一种安眠药粉，混着参汤的苦涩味道，不易被人察觉，等“一哥”睡着了，丹炉里的黄金只好是任之由之了。而今天的参汤里下的，却是产自西班牙的一种强力春药，名叫金乌蝇，西药房中有售。表老爷每日好吃好睡，把精力养得棒棒的，又服了这西班牙的洋玩意儿，性之所至，理当金石为开。
正在这个时候，下一幕戏又开场了，众人只听得丹炉中一声爆响，从上至下裂开一条细缝，一股青烟从丹炉的裂缝中涌出。
“完了，完了，老夫五百年道行毁于一旦。”庄大师大叫。
众人七手八脚地打开丹炉，炉中滚出一堆金条，只见这金条由红转白，由白转黑，只剩下星星点点的金色还浮在表面。表舅慌忙拿根通条从里面扒出一条来，金条掉在地上，断作几块。这哪里还是金条，分明是泥条瓦块。
庄大师狂吼一声，声振屋瓦，向宽大的袖中一摸，便摸出一柄雪亮的匕首，和身直扑向表老爷。
表舅此时却表现出了非凡的孝心，拚死护住表老爷，表老爷又羞又悔又怕，身子抖作一团，缩在床上动弹不得。看这场戏演得够火候了，金善卿便上前夺下庄大师手中的匕首，拿件皮袍裹在表老爷的身上，与表舅一起护着表老爷冲出门外。到了院中时，他们仍能听到庄大师的叫骂声，不过这会儿是要杀素琴了。
金善卿虽然不喜欢表老爷的为人，却也生怕表老爷在这一惊之下激出病来，便直接将他送进不远处的一家意国医院。住在医院里面，让洋医生看着，表老爷就不会有危险。这也是他这个“生媒”的职责，清理后事，安抚“一哥”，以免有意外发生。
眼下他的思路转向了另一处，江相派的手段，引诱“一哥”上门的叫“梗媒”，是哪个“梗媒”竟敢把他表舅引到庄大师那里？如果找出这个混蛋，他自己不会动手，但一定会交给急进党那帮扔石锁、举石担的练家子，他们会好好地修理修理这小子。
何玉臣：等我醒过来的时候，天已经黑了，发现自己躺在二仙庙的后殿里，房顶还没上瓦，看得见星星，我身上还盖了床被。屋里边没有灯，看不大清楚，只见到有几个人聚在门边，竟是一帮子大姑娘。宝姑娘在里边显然是个头儿。
宝姑娘来得是时候，一定是老邝想弄死我时，宝姑娘“英雄救美”，保住了我这条小命。动了动胳膊、腿儿，没有大碍，就是脑袋瓜子疼得像给人劈了一斧子。
许是她们看见我动弹了，宝姑娘过来说，你这一觉睡了一整天，够自在的。我说我让老邝拿闷香给闷住了，这是死过去，不是睡觉。宝姑娘后边围上来高矮胖瘦几个姑娘，瞪着大眼睛往我身上看，一股子外洋香水的味也跟她们一块扑了过来。我的脑袋瓜子又像挨了一斧子，更疼了。
我问宝姑娘，那两个孩子怎么样了？这个是关键，宝姑娘怎么对付老邝，都在这件事里。
哪两个孩子？她竟没理会。就是和合二仙童。我有点急了。若是我早警醒些，看出老邝的毛病，那两小小子儿死不了。
一大早就烧完了。有一个姑娘嘴快，她说画像塑人的师傅们把骨殖都敛走了，说是磨成细粉，掺在泥里边好给二仙童塑金身。
我见过那俩孩子活着的时候。我急了，一下子坐起来，大叫一声，可头疼得不行，又跌在地上。宝姑娘看出毛病来了，蹲在我身边轻声慢语地细问，我也就一五一十地把知道的都告诉了她。
黑灯影里我看不见几位大姑娘的脸色，想必不好看。只听宝姑娘轻轻说了一句话，吓得我心里一哆索，她说咱们光顾着取他骗来的钱了，没想他竟敢害人性命。我原本还想饶他一死，现在……。说话间，有个姑娘从腰里摸出把曲尺手枪来，转身要走，叫宝姑娘一把给拉住了，说是二月二就是你的好日子，怎么能叫你动手？冲了煞气，到时候不好坐胎生孩子。
第二天一大早，我心情欢畅，正在庙里大嚼煎饼果子，跟着我干活的人们跑来告诉我，说是河上又来了位仙人。么仙人，我看也不用看就知道，那一准是老邝的尸首。如今我在庙里主事，见天都有善男信女们送钱上门，这还得感谢老邝。正格儿的，我吩咐人把他的尸首捞上来，架起把柴火也化了。骨殖么，不怕几位笑话，我拿他在偏殿里塑了个专门吓唬小孩的老妖怪，也挺能招引香火，没少进钱。
从那时起我也人五人六儿了，仗着那座庙，一直到今天，有家有业，买房子置地，一辈子总算没白活。就算是明天尊驾真的把我给镇压了，我绝不抱怨一句。我这一辈子好日子，都是宝姑娘，也就是你们革命党给的，我的财产，我的性命早就是你们革命党的了，什么时候要拿走，我都心存感念。
哪俩孩子？你说讲沧州话的那俩？活着。在哪就别问了吧。好好，我说，我说，可话出了我的口，入您老人家一个人的耳，万不能再往外传。
好，谢了。我告诉您，这一辈子，人家都说我有福气，大小老婆一共给我生了八个孩子，四儿四女，其实不是，才生了六个，我的大儿二儿就是那俩沧州小子……
袁世凯不愿意南下在革命党的势力下当总统，所以，正月十四来了一场天津兵变，接连闹了好几天，人们都不敢出门。兵变过后的第三天，庄大师打发素琴给金善卿送来一张华俄道胜银行的支票，算是结了这笔帐。不过，这个钱数比从表老爷那里骗去的要少了三成。也还算合理，这钱有一部分得分润给引诱表舅上门的“梗媒”。随他去吧，他再没有兴致跟庄大师打交道。
不过，他从心底还真有些佩服庄大师，做了这么大一个骗局，竟然还大模大样地住在原地，看来此君道行非浅。少招惹为妙。
宝义这天也来了，大模大样了，丢给他一张宝丰钱庄的庄票，三万五千两银子。两笔钱加在一起，给南京革命临时政府办军火、被服的经费就有了一大半。
“叫你气得我，忘了给你了。”她又丢给金善卿一封信。“那天回去，我是越想越恨，你一点也没把我放在心上。一生气，把给你买的那瓶酒都给喝了，一醉醉到大天亮，差一点耽误正事，这骗钱的小子要是得了手，我也太丢人了。”
宝义依旧是表情丰富，连埋怨人都那么可爱。
“那两个仙童怎么样了？”金善卿把读过的信装回到信封中，信里边他的朋友给他详细地解释了“扎飞”的残酷手段。
宝义似是没听见，拿起手铃摇了摇，吩咐老妈子给她上茶，要狮峰的龙井。
等茶送来时，广东寄来的那封信，早在壁炉中燃成灰烬。就算是责备宝义，也于事无补。金善卿心中有分寸。
这些日子，金善卿有意躲着表老爷一家人，表舅和表老爷受骗的事他已经不再想了，但是，最让他放不下的是，到底是谁作的“梗媒”，将表舅引诱到庄大师那里的？没有可靠的人介绍，庄大师这种小心谨慎的人绝不会轻易见客。另外，表舅也是久走江湖的人，怎么会轻易落在圈套中呢？此人不除，对他是个潜在的危险。
正月十八这天，洋行柜上有人送来一个大信封，里面有两块银洋和一张大红请柬，只见请柬上大书表舅与诸名角今晚在广和楼献艺，附上车资两元，敬请光临捧场。两块大洋可以买一袋上等面粉，表舅手面够阔，他终于弄到钱票戏了。
广和楼的后台这天热闹非凡，诸名票的家人、仆妇，雇来扮戏的师傅、场面，再加上名角们带来的跟包、捡场，挨挨擦擦地，很像是过节一般。表舅这会儿很像个大名角的样子，边上给他勒头、匀脸的都够二路角儿，他自己捏着一把宜兴小茶壶顾自与围在身边的几个帮闲聊天，脸上透过油彩也可以看出那股子神采飞扬的劲儿。
见金善卿来了，便招手把他叫过去。“今天这场面见过么？”表舅很是得意。
“不过可真够破费的。”金善卿打从心底不赞成这种败家子行径，把钱花在戏子身上，那才叫白瞎。
表舅哈哈一笑，大有“竖子不可与谋”之慨，伸手从皮包中取出一个小小的红布包递到金善卿手上，“这是你那一份，拿着买包茶叶喝”。样子很像个长辈分发押岁钱。
金善卿打开布包一看，里面是一根十两的金条，上面还有素琴用试金石磨出的划痕。天呐，原来没有人引诱表舅，而是表舅为了弄钱票戏，引诱了表老爷。
表舅才是庄大师的“梗媒”。