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除去机缘和半真半假的宿命论，香川还有另一种近乎玄妙的观点——生命进步的缘由在于不断地犯错误。
他认为自然运行的基本规律在于因果律的微妙失衡，对细微错误的不断修正便是生活得以前行的动力，这就如同蛇需要扭屈身体方能爬行一般，如果没有了错误和错觉，生命中所有正确的东西也便失去了比较之中才会产生的意义。从他个人来讲，与竹君的相识、相知，便是生活的一种必然的倒错，这就如同他的一番错误言语，居然令美美激愤到撇下已有成就的事业，奔上危险的淘金之旅一样。
最初，他将竹君误以为是那种极端自以为是，极端大胆的现代女子，试想，一个女孩子不但选择性学作为自己的事业，而且居然成了著名的性学专家，这门专业所显露的那种近乎放纵的暗示，确实让他在未见面之前便种下了错误的成见。也许这正是他为什么会在与竹君见面之初表现得那样轻浮的原因，但是，当此后不久他们单独见面时，他在最初那一刻仍然没有改变轻浮的外表，这就让他百思不得其解。大约这就是所谓人生的错误与错觉，是机缘的规定，而非他行为不端。
竹君第一次来他家坐客，是他与美美上山寻找“爱的发端”之后，时间临近春节的那段日子。
门铃响时，他正指挥从菜市场雇来的鸡贩子替他杀鸡。通常情况下，他绝不会亲自动手宰杀任何一种温血动物，即使是在他面前宰杀也不成。这倒不是孔夫子所谓的“不忍”，而是宰杀动物的那股子腥热之气，会败坏他的味蕾和好胃口。
那天竹君穿了一件厚厚的羽绒服，脚上是暖和而又笨拙的登山靴，这让香川看不出她的身材，只看到毛线帽下的一对长长的眼睛审慎而又好奇。
“您是李博士么？我是美美的同学，叫许竹君。”这是一种客气的学院式的招呼。
香川挥手止住正要引刀成一快的“杀鸡匠”，对竹君笑道：“美美叫我老川，你也可以叫我老川。”便将竹君引到房里，没提美美高兴时也叫他“香香”。
“美美在我面前却总是叫你老香。”竹君嘴上不失分寸地打趣，眉头却因外边传进来的杀鸡声而皱了起来。
竹君这种接近于幽默的口吻，给了香川一个轻松自在的心情，他笑道：“老香这个称呼近似于‘老乡’，叫人听见怕有误会。”他伸手接下竹君的外衣，发现了藏在下边的小蛮腰和修长得出奇的双腿。
“你的身体一定柔韧性极好吧？”他随口问道。
竹君的目光向他一闪。
他坚持这种半调情的话题：“我是说，你或许练过体操？”
“我没练过体操。我只是一个教书匠，是你情人的同学。”竹君丰润的嘴唇字斟句酌，在努力给他们俩人的关系定位。
“情人的同学？好，那么，我情人的同学的情人必定是个有福分的家伙，令人妒嫉呀。”他此刻很有些调情的兴致，只是不知道该与这位年轻的性学专家把玩笑话讲到多深的尺寸为宜，便不住地试探深浅。
竹君没有接这个话题。
他继续道：“自从美美跟我谈到你，我便大感兴趣。我指的是你的专业。”
平日里他难得有兴致与女人调情。他一向以为，在人类历史上，调情所造成的才智与时间上的浪费，完全可以让人类历史提早进步100年。但今天他突然发觉，与竹君交谈，任何话题都免不了会接近某种调情的暗示或者隐喻，这是她的专业使然。
竹君道：“我只听说你是个古董专家，对我的专业未必能了解许多。”
香川随手拿过一只精美绝伦的青花瓷枕，送到竹君手上，道：“对你的专业，我并不像你想象的那么无知。看看这个，这是明代初期的青花，类似的东西存世的没有几件了。”
“这是你的收藏？”竹君不解。
“不，我不收藏古董，我只收藏情人。”香川有意笑得古怪，伸手打开瓷枕上的机关，枕头便立时被分解成几部分，底层的瓷板上有两个做交合状的小瓷人，而瓷枕的内壁上画的则是几幅精致而又体面的春宫画。
竹君道：“你不用吓唬我，我见过这种东西，这是古代的陪嫁，也是中国最早的性教材。只是……，”
“只是你见到的没有这么精美。”香川又将瓷枕组合成一体。“这东西即使在国内也值8万美元，而且不是拍卖价。”
这个大价钱对竹君似乎没有影响，她却问：“方才你说，你只收藏情人？”
“只能算是业余爱好。”女人没有一个不会上这种当的，香川暗笑不已。
竹君四下里环顾：“我很好奇，你把她们收藏在哪里？”
“在这里，”香川伸出手臂，“在骨头里。”
竹君猛然间两眼放光，惊呼道：“你会采阴补阳之术？”
“没有那么吓人。我的意思是说，以往种种美好，已经深入了我的骨髓，用美美的话说，我是病入膏肓了。”采阴补阳是中国性学史上最著名的邪术之一，他知道，学那门手艺的没有好人。
竹君白了他一眼：“我还以为遇上了不世高人，原来只是好色。”
“‘寡人有疾’，但不是好色，而是重情。”香川大笑不已。
回想起这段“对白”，香川总是把它当作一个私人化的喜剧场景来看待，因为他扮演的角色确实品味不高，甚至有些庸俗。同时他也觉得，那天两个人显露出来的都不是自己通常的外表，似乎是俩人都带着一种相识的愿望，却表演了一出装模作样的小戏。
这便是生命中，或是生活中无法避免的错误与错觉，一个不留意，俩人便进入了由调情到动情，最后同居这样一种现代男女难免要经历的交往过程，而这一切绝非一见钟情式的，也不是“剃头挑子一头热”式的，而是由于话题选择不慎，便成就了这段缘分。
“你觉得他怎么样？”美美问竹君。在饭桌上，她是个健谈的女人。
竹君夹了一片竹荪放在食碟里，道：“看不透。”
“一眼就望到底的男人只能当老公，不适合作情人。”香川替她们的对话做注释。
“但是我喜欢，”美美道，“喜欢得我，恨不得出差也要把他打在行李箱里。”近一段时间，美美对香川改变了策略，从暴力统治改换为热烈的纠缠。
“我想，托运时一定不大方便。”竹君歉意地向香川笑了笑，似是示意这些调侃的话只是给美美凑趣。
“所以嘛，我要把他寄存起来，在我出差期间。”美美双目殷殷地望着竹君，显然希望她有所表示。她马上就要到南方办一件案子，至少也得花费一周的时间。
香川也凑趣般地对竹君道：“我这个人好养活，不挑食的。”
竹君笑道：“小猫小狗的我也不会收养，何况是个男人！”
“可我拿他放心不下。”美美恨恨地抓住香川的胳膊半撒娇半当真。
“所以你对我也不能太放心。”竹君放下筷子，话音听上去依旧是调侃。“你没听说孤男寡女，干柴烈火么？这不是闹着玩的事情，会出人命的。”
“不妨事，凭咱们的交情，我可以把他借给你使使。”美美醉了。
香川插言道：“你没听说过刘备借荆州么？当初也说只是暂借一时。”见美美跳起来要打，他忙逃将开来，道：“我去做醒酒汤。”
香川觉得，当时三个人都以为这只是现代男女间的玩笑话，谁也没有当真。到了竹君搬进他的小楼的时候，他曾问道：“我们第一次见面，在饭桌上有一番对话，你还记得么？”
“什么？”
“就是有关刘备借荆州的事。”
竹君正色道：“我这不是借，而是人弃我取，对你算得上是善事善行啊。”
香川戏剧性地叫道：“可怜我这一生，到今日竟成了个被人丢弃的废物。”
竹君道：“那是因为美美不懂行，用你们古董行的话说，我这叫‘捡漏儿’。”
“原来我还是块宝！”
“你也别太得意了，是不是宝，得看你是不是个好学生。”
香川当然不是个好学生，这一点他自己非常情楚，至少在瑜伽这件事上，他是个让竹君无可奈何的懒学生，除此之外，两个人的小日子过得倒也有些趣味。
只是有一点，香川再没有找回过两个人第一次做爱的那种感觉——就在那次“刘备借荆州”的话题之后，美美出差回来的前一天的强烈感觉。
那原本是在不恰当的时刻犯下的一个不恰当的错误，却将他们三个人引入了一个全新的格局，使它成为香川的理论体系中又一个强有力的论据。
2
男女间以调情作为相识的开端，也就等于给他们的初期交往定下了一个基调，一个主干式的回旋往复的旋律，在此前提下，不论哪一方要想重新退回到或端庄、或严肃的本来面目，都是一件极为困难的事情，因为，男女间轻佻的交流所产生的愉悦，原本就是一件令人着迷上瘾的乐事。
香川与竹君最初的交流方式，就这样被规定了下来，以至于日后在他们正式签订同居协议时，香川感叹道：“如果我早便知道你是这样冷静的一个人，或许我们只会是熟人而已。”
“你后悔了么？”竹君满目惊恐。
香川笑道：“我真正喜欢的女人，是那种有趣味，有特别爱好的人。”他想找回那种轻松的，半调情式的气氛。
“你是说……。”
“当然了，你的爱好也很特别，与性有关的。”
“可那是我的使命，不是什么爱好。”
“所以你才特别。不过，你用不着担心，我喜欢你的特别。”
香川第二次见到竹君是在机场，美美手拿登机牌，隔着铁拦干仍在对竹君殷殷嘱托。
“你放心去吧，有空我会过去替你查岗。”竹君有些心不在焉。
“那怎么能叫我放心？你每天至少要去一趟，不论是下午，还是晚上。我已经安排了做饭和打扫卫生的人，你什么都不用干，只是过去吃吃饭，看看他在干些什么就成了。”美美心焦不已，目光一道道地将香川捆了个结实。
“那我不是成了间谍么？”竹君这才笑着瞅了香川一眼。
“我这是在求你帮忙。”
“我怎么听着像是喊救命呢？”
“这就是在救我的命。你如果不肯去，我会担心死的。”美美如此低声下气地求人，这在香川的经验中是件新鲜事。
广播中催促登机的通知已经播了好几遍，香川不得不出面劝解：“算啦，快走吧。你也不用担心我干坏事，一会儿到家，我就把自己锁在屋里，从此再也不出大门半步，一直等到你回来。”
竹君也道：“看见没有，他已经表决心了，你就只管去吧。”
“可我信不过他呀！”美美没有办法，只好把她的担忧带到了飞机上。
竹君开着美美的汽车把香川送回家，分手时香川道：“把车开走吧，如果你忠实于你们姐妹多年的友谊来监视我，有车也方便些。”
竹君笑道：“我不会这么多事，你想干坏事就尽管干吧。”
他问：“美美如果打电话来怎么办？”他对美美的坏脾气还是心有余悸。
她答：“你只说我已经来过了。”
就这样，他们分手了，竹君第二天果然没来。
香川又回到了独自一人占据那所大房子的生活当中，他头一件事就是解雇了美美给他安排的所有家政人员，第二件事就是到市场上买来许多稀奇古怪的食物。美美不是个有品味的食客，与她同桌共食的这几个月，已经让他感觉到自己的烹调技艺大为退步了。
晚饭时分，香川刚刚给自己端上一道美味的奶油烤鲽鱼，美美的电话就来了。
“喂，你好，现在是吃饭时间，不论有什么事，请一个小时之后再打来。”他的熟人都知道他的习惯，绝不会在此时来电话自找没趣。
他放下电话，将自制的调味汁均匀地铺在金黄色的鱼肉上，刚洒了些新鲜的罗勒和紫苏叶的碎末在上边，电话又狂叫起来。
“是我！”听筒里飞出一把刀，但美美立刻又转换到另一种声调：“老公，香香，我的亲亲热热的大宝贝儿……。”
“听说你那边下雨了？”他只好现抓话题，随手又把鱼盘送回到烤箱里保温。
“你可别怪我打扰你吃饭哪！我想你，又怕你照顾不了自己。”昨天得知香川解雇了所有家政人员，她很是发了一通脾气，因为，没有这些人在家里进进出出，她无从掌握香川的情况。但她今天这口吻不同，想必是来讲和的。
“你不断地打电话，搅得我没了胃口。”香川虽有极好的脾气，也难免对这种严密控制产生不满。
“那怎么成？你要吃一点软和的，热热的东西，熬点粥怎么样？”美美自己连方便面也煮不好。
“你那边怎么样？”他还是心软，口气不觉间缓和了一些。
“对方很难缠，怕是还得几天时间。你要照顾好自己呀！”
“你放心吧，我这儿挺好。”他把杯子里的葡萄酒一口喝干。这酒如果在空气中暴露得时间太长，过分氧化之后，口味就会差许多。
美美突然提出一个意想不到的要求：“你让竹君听电话好么？”
“她没在这儿。”
“她今天来过么？”
“用不着她来，我自己快活着哪。”
“我怕的就是你一个人快活。”
放下电话他发现，原本鲜嫩多汗的鱼肉已经塌陷了，汤汤水水渗到盘子里，青翠的紫苏叶也因为接触盐的时间过长而变黑。
他的胃口真的倒了。美美就是这样一个人，她才不管你有什么习惯、爱好，或是有什么急务，别人的事情都是小事，只有她的事才是不可耽搁的大事。虽然她今天的语气够温柔，甚至够甜，但香川仍然不快活。
也许这就是爱一个人的代价，这需要你克制自己，在无数个细微的方面配合对方，要让步让步再让步。如果真是天作之合，那么，双方为了不刺激对方所做出的让步，只会让他们越离越远，但是，如果不让步，双方又会因为仇视而离得更远。
不过，香川觉得自己让步得也许太多了，以至于退得太过遥远，非但看不清美美的面目，即使他自己的真实心意，也开始模糊起来。
电话铃又在叫，是竹君。
她道：“请问，你对美美说了些什么？”
“出了什么事？”看来美美把电话打到了她那边。
听上去竹君很无奈：“她又哭又叫，又哀求又威胁，我实在是拿她没办法。”
香川听明白了：“她是让你过来？”
“她让我过去照应你吃饭，但好像……。”竹君含住了后半截话。
“她是担心我家里有女人。”香川只好苦笑。“不过，你若是有空闲，过来一起吃饭也好。”
半年之后的一天，竹君突然在饭桌上问香川：“当初美美是不是有意撮合我们？”
香川道：“这话没头没脑，怪吓人的。”
“那天你是不是心里很清楚后来的结局？”
“明天会发生什么事我都不清楚，怎可能先知先觉？”香川觉得好笑。
竹君咬着嘴唇沉吟半天，又道：“我总觉得你事先知道些什么，否则事情怎么会变成那个样子？”
香川道：“你这已经是第三问了，难道真要《九问》么？”
竹君道：“我还是有点信不过你。”
“你怕什么？”
“如果真是你们两个合谋把我弄到这里来的，我将羞愧得无地自容。”竹君那一晚心事沉重，把原定的修炼计划也推迟了。
3
竹君最后还是决定穿那身臃肿的羽绒服。按理说，开车出门，她很可以穿得轻便些，然而，改变装束的结果可能会给香川造成不必要的误解。
车到门前她发现，香川早已将大门打开，让她直接把车开到院子里，他在一边撑着伞替她遮挡着天空飘落的混合着冰粒的雨滴。
“外边可不是好天气，一会儿路面上必定会结一层危险的薄冰。”香川的头一句话就像是在留客。
“请给我一杯热水。”竹君今天在外边奔波了一天，虽然有美美的汽车，但还是觉得受了些寒凉，胃中有东西隐隐在闹。“我刚刚进门，美美的电话就追了过去。你跟她说了些什么，把她吓成那个样子？”竹君将水杯捧在手中取暖，故意放出些脸色给香川看。
香川笑道：“看起来，交友不慎，必受其累呀！”
“你是在说我，还是在说你自己？”
“彼此彼此。”
“你打算怎么办，总不能让我每天过来陪你吃饭吧？”她觉得自己提问太多了，这会在谈话间自然而然地处在下风。
香川没有回答她的问话，却道：“让您这么费心，我得谢谢你。”
他所谓的谢谢，是亲自动手给她做顿饭吃。竹君虽然自己不大下厨房，但对美味却颇能领会，她早便看出来，香川的餐具极精致，几样凉菜也淡雅宜人，想来大菜必定是值得期待的。同时她也在想，女人们现在对厨房避之唯恐不及，怎么一个大男人在厨房里居然表现得如此兴高采烈，不知道是真的有此雅好，还是别有用心？
香川道：“时间太紧，炒菜只有一个。”端上来的是金黄色的大虾干爆炒掐去两端的绿豆芽。
她依稀记得这道菜像是有些来历。
“这是慈禧老佛爷最喜欢的一道菜，名叫金钩挂银条。”香川又端了一大盘红澄澄的河蟹上来。“好不意思，半夜下饭馆，有什么算什么吧。”
这里的一切原本应该让她感到拘谨才是，巨大而又华丽的别墅、精美的瓷器、雅致而又昂贵的菜肴，还有这个谈锋甚健的男人，她应该草草应付过美美的嘱托便早早离去，然而，她又不愿意眼前的男人把她看成是个没有见识的女孩子。
于是她道：“用蜡笔小新的话说，‘我开动啦’。”
这话惹得香川一阵大笑：“我还以为你一晚上都要板着脸。这下好啦，谢谢。”
外边突然有人叫门，香川出去了一会儿，回来时手上捧着一盆深红色的日本菊摆在桌上，道：“是饭店送外卖的，我叫他们回去了。吃螃蟹不能没有菊花，这是我自己的发明，能够把它推迟到冬季再开花……。”
电话铃又响了起来，是美美，叫竹君听电话。“你能来真太好啦，我不知道该怎么感谢你。我现在马上就得出门，等9点钟我再给你打电话，你现在把电话给老香。”
香川拿着听筒，口中一连串的不错、送来的菜挺好、多保重、那是小姨儿、不敢乱说乱动等短语，眼风却示意她自己动手先吃。
美美的电话讲了足足10分钟，豆芽菜早便凉了。“这是怎么话说的。”香川把那盘菜撤下去。“早知道该把美美给咱们订的菜留下两样，现在只好单吃螃蟹了。”
“螃蟹很好，菊花也很美。”竹君觉得有必要让主人知道，她清楚地领略到了他的雅趣。
等每个人面前都有四五只空蟹壳时，香川问道：“你不会笑话我吧？”
“什么？”
“我与美美的这种关系状态。”
“是让我说实话么？”竹君早便在提防这个话题。一个男人被女人摆布成这个样子，怕是自尊心早已千疮百孔。
“说假话也成，我们总不能像两个大肚汉，只顾吃不是？”香川又给她斟了一杯酒。
今天的白葡萄酒她喝着很适口，便也没有拒绝，道：“酒助谈兴，我可要信口雌黄啦。”
所谓见微知著，他们二人几天来传达给她的信息，足以让她形成一个相当切实的印象，是那种她无意赞美的印象，然而，毕竟这是她的朋友和朋友的情人，要想把自己真实的看法传达给对方，同时又不造成伤害，这显然需要些技巧。
等喝到第二瓶酒，她才对着手中的螃蟹道：“我不知道这样说是否合适，我认为，你是个极端自我的人。”
香川听到这话便向她举杯敬酒，一双眼睛殷殷的。
这个是乖巧的男人，至少在沟通方法上有创造力，她接着道：“你躲在这座小楼里多少年了？”
“自从我修完学业，也就等于退休了，博物馆没有多少活给我干。”
“如果我看到的东西都是真实的，我就会认为，你完全可以把自己照顾得很好，而且自得其乐，所以，你并不一定需要美美的照顾，我想，她一定是误会了你。”任何一个在烹调上有创造力的男人，首先他必定是一个享乐主义者，其次应该是一个能够自谋衣食的人。竹君倒是觉得，这样的男人一定不会让人讨厌。
香川却道：“美美是在以她的方式表达爱意。”
“所以说，女人都是愚蠢的，只有在被动地接受爱时，她们还能保持得住一点点清醒，一旦她们有能力，有资格主动表达爱意时，她们所选择的总是最不恰当的方式。”今天的意大利白葡萄酒醇厚得很，鲜美绵长的果香在竹君的齿颊间一唱三叹，将她的话语引逗到了一个出乎意料的方向。
“如果是你，会选择什么样的方式？”香川显然很喜欢这个话题。
“总得有个对像才好分析，比如？”
“比如对我？你会给美美什么建议。”
竹君摇了摇手中的蟹螯，“美美不会听从我的建议，她自己的主意大着哪。我只能谈我对你的处理方式，一种假设的处理方式。”
“假设是件美妙的事。”香川的神情有些古怪。
“简单说，只有一个词——恰当。女人和你之间比较合理的关系，应该是保持恰当的距离、恰当的空间、恰当的经济合作、恰当的亲热程度，总之所有一切都必需恰当。不过有一点需要说明的是，我虽然能认识到这一点，却也很难做到。”
“为什么？”香川瞪大好奇的眼睛。
“因为你是我朋友的情人。”竹君难得地大笑起来。她甚至不知道自己为什么要如此发笑，只是实在难以抑制自己。
香川也在笑：“这并不是个站得住脚的理由啊，男女之间，谁也不知道会发生什么事。”
竹君放下酒杯，仿佛审视一件微雕工艺品一样，将身子向前倾，近距离盯视着香川，低声道：“你这是在勾引我吗？”
他在嗓音中也加入了些密谋的成分，以同样细微的声音道：“子曰：知好色而慕少艾。我只是对情人的朋友表达一种倾慕之情而已。”
竹君不想再将这个轻佻的角色扮演下去了，正色道：“你表错情了，我绝不会去抢夺别人的情人，更不会与人共事一夫。”
她清楚地看到了香川表情中的变化，那是表演过后，肌肉步骤分明地回复原状的过程。它能清楚地告知谈话对像，下面的话才是真正有意义的，也就是说，先前种种只是玩笑。
他道：“你说得很对，我也不会让自己陷入这种复杂的关系当中。我的信条是，人生贵在闲适。既然活着，就不能焦躁，也不能得意忘形，人世间原本没有什么事值得当真的，也没有一件事可以不当真，尤其是男女之事，所以说，简单而又闲适的两性关系才是最高境界。”
竹君愿意相信他的这番话，同时也认定这并不是这个男人的本真或者全部，他只是在向她展示他的愿意展示的一个侧面而已。眼前的男人内心复杂，思想与情感中必定蕴含着多重的内容。
她喜欢内容丰富的男人，尽管与这种人交往意味着要比与常人来往多付出数倍的脑力和心力，甚至体力。
过后香川对她说，当他讲出“人生贵在闲适”这一观念时，她的沉默令他感动。这是几天后他们去飞机场迎接美美时发生的事，但那个时候她的脑子里却满是追悔，同时也在思虑种种面对美美时的对策，以至于香川的这次关键性的表述并没有引起她的重视。
因为，前一天夜里他们做了一件错事，至少她自己认为那是错误的。
她不知道是自己引诱了香川，还是香川引诱了她，总之，她被自己当时的感觉吓住了。
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“是螃蟹的问题么？”香川意识到问题的严重性，几阵呕吐下来，竹君的眼窝已经塌陷了。
第二瓶酒喝到一半时，香川发现竹君的脸色正在发生变化，早些时候那种矜持而又略显娇羞的粉红色面容，一转眼间变得如白纸一般。
“怎么回事？”他问。
竹君目光呆滞，手臂顶住胃部，额上冒出一层细密的汗珠，没有回答他的问话。
他明白，这是胃痉挛之类的病痛发作了。
“请到卫生间来好吗？”他把她引到卫生间，又去拿来一大杯漱口用的温水。
卫生间里弥漫着浓重的气味，是胃酸与螃蟹、酒类混合之后的难闻气味。竹君蹲在马桶边上抬不起头来，却奋力地向他挥手，让他离开。
他有意用调侃的口吻道：“你现在吐得像个喷壶，马桶的水箱补水慢，来不及冲的。”他打开水龙头接了满满一桶水提在手中。“还是让我给你当个活马桶吧，可有一节，工钱大大的。”
疾风骤雨式的上吐下泄持续了半个小时，竹君已然头发干枯，两眼深陷，嘴唇上起了一层白色的爆皮。
香川收拾起玩笑的心情，道：“这样怕是要脱水，咱们得上医院。”
竹君摇头：“以前也发生过这种事，喝些热水，睡一觉就好了。”
香川道：“如果是胃痉挛，推拿或刮痧效果最好。我还有点手艺，要不要试试？”
挂在卫生间墙壁上的电话突然像个活物般大叫起来，是美美，叫竹君接电话。香川拿着听筒，故意向门外高声叫道：“竹君女士，电话。”他又停顿了十几秒钟之后，这才把听筒交到伏在马桶边的竹君手上。
他听竹君说道：“你回到宾馆了？我马上就回家，一大堆事哪，明天难说，到时再联系……。”
挂断电话，她挣扎着站起身，“我得马上走。”
香川伸手扶住她，“你这样出去太危险。”
竹君焦躁道：“半个小时之内，美美的电话一定会打到我家里。”
事实上，竹君根本就走不了。香川对这种病状非常清楚，她目前的状况，不论病症是胃痉挛还是胃溃疡，都至少需要10个小时的调养，然后才能有些气力照应自己。
他道：“我不能让你走，不管你是不是我情人的朋友，我都不会让你这么走。”
竹君苦笑道：“等美美回来，你可有得苦头吃了。”
“不用替我担心，山人自有妙计。”他笑着把竹君扶到了他的书房里。“说正格的，你的胃是怎么回事？”
“胃溃疡。”
“哈哈，老天有眼，正撞在我手上，且看老夫手段。”香川大叫一声，觉得这是老天故意给他安排的一次表演才艺的机会。美美是个什么事情都能自己解决的女强人，从来也用不着他替她做点什么。
竹君被香川用厚厚的毛毯包裹起来，斜倚在烟榻上，神情委顿，但香川却能清楚地感觉到，她的目光中有了一丝暖意，是两人间的距离在缩短的那种近乎亲情的暖意。
他找了块绸帕系在头上，拿着先锋派魔术师的派头对竹君躬身行礼，高叫道：“Ladies and gentlemen，各位老少爷们儿，各位老大，三老四少，叔叔大爷们，在下走南闯北，行医多年，手到病除，救人无数，《焦点访谈》做过节目，三大党报登过新闻，南边消灭过禽流感，北边根治了非典型肺炎，人称活扁鹊、赛华陀，可说是张仲景在世，欧内斯特·L·温德·M·D大夫重生。要问我的名和姓，各位站定脚跟，稳住心神听好了，中国人叫我‘神仙一把抓’，日本人称我是救苦救难药师菩萨，前知五百年，后知五百载，大名鼎鼎，如雷贯耳的李香川，就是在下。”
竹君眼角眉稍的笑意，让香川看到了成功的希望。胃病的起因多种多样，但最根本的一条便是心情郁闷，所以，要治胃得先开心。
他接着道：“活宝耍完啦，这算是药引子，剩下的都是正经事。”
竹君的目光显然在问是什么正经事。
他道：“以我的经验，胃溃疡的发作不像胃痉挛那般疼得死去活来，而是如同胃里边被塞进了一头生闷气的大肥猪，你并不会感觉到有多么疼痛，却是有东西胀胀地堵在那里，让你呼吸不畅，心神不安，五脊六兽，四肢冰凉。”
竹君笑问：“那该如何？”
“暖胃是第一步。”他先端来一杯热热的糖水让她喝下去，然后取来一台家庭取暖用的暖风机对着她猛吹。“你这几日一定是受了寒凉，现在做的是第一步，要逼出你肌肉中的寒气，等到你的四肢冒出汗来，便是见效了。”
竹君轻声道：“谢谢你啦。”
香川摇头道：“这也不过是制造情调，烘托出气氛，治疗手段在第二步。”
“你看上去像是有些本领！”竹君长长的睫毛颤动着，表达出来的意思模糊不清，显然她的身体非常难受。
“治这个病我确实有本领，只要你不是个封建女孩就行。”香川故意把脸上的肌肉挪动得坏模坏样。
“你总不至于给我跳脱衣舞吧。”竹君这次把心意表达清楚了，是那种恬适的放心。
香川上楼取来了一套他自己的棉睡衣和几只火罐，他让竹君脱下身上的羊绒衫，换上睡衣，自己又到厨房取来一瓶老白汾酒。
“有胃溃疡的人不容易得感冒，因为，他们一旦受了风寒，总是先走胃经。”他往火罐里倒了些酒，掀起棉睡衣，露出竹君的脊背。“所以，用火罐拔除内寒是最佳选择。”
竹君的皮肤是那种象牙白色，莹润而不油腻，这与美美的皮肤有很大不同。美美的皮肤是在美容院经心烤制的小麦色，看上去金黄可爱，但有一点点干燥，摸上去有宋版书的感觉。
他点上火，将两只大火罐拔在竹君的胃腧上，道：“前边的中脘穴上也要拔一只。”
竹君解开睡衣的前襟，露出朴素的棉布胸罩和隐约显现出腹肌的平坦的腹部。
香川这是平生第一次见到可以看得见腹肌的女人的腹部，不禁赞叹不已：“作为女人却能把身体锻炼得如此精美，难得难得。”
竹君的脸蓦地羞得通红，道：“大夫可不该说这种疯话。”
香川笑道：“我是个多愁善感的大夫。”
中脘穴在脐上4寸，胸肋交汇处的下边，香川取了只酒盅大小的火罐，点火拔在上边，然后替她系好睡衣，垫高枕头让她侧身躺好，这才盖上毛毯，将暖风机放到烟榻上，从脚下往毛毯里猛吹热风。
“好啦，”他拉了把软椅坐在榻前。“现在我们开始第三步治疗——唱大鼓。”
竹君问：“唱戏也能治胃病？这可是新鲜事。”
香川知道要做一番解释：“我不会唱戏，只会唱大鼓。这罐子得拔两次，前后大约一个小时。所谓永夜难消，我们唱两句开心解闷，也正符合治疗胃寒凉需要散郁理气的医理。”
她道：“我哪会唱什么大鼓！”
“所以嘛，我唱一句，你只动动嘴唇跟着默唱一句。倘若唱得有了兴趣，一会儿病好了就在这榻上叩个头，求我收你为徒吧。”香川今晚心绪极佳。
只要能给个人让他照顾，让他显显肚子里的杂学和积存多年的稀奇古怪的本领，他会觉得那是上苍赏赐下来的最好的玩具。
竹君嗔道：“拜你为师，美得你！你自己唱得不定有多难听哪！”
香川认为，像竹君这样学识渊深的女人，京韵大鼓中《红楼梦》的段子必定不合适，便选了段唱词极富才情的《剑阁闻铃》：“马隗坡下草青青，今日犹存妃子陵；题壁有诗皆抱恨，入祠无客不伤情……。”讲的是杨玉环与唐明皇的爱情悲剧。
5
用火罐拔中脘穴的时候，竹君注意到了香川的目光因她的腹肌而震撼。此前几位帮助她修炼“白莲花”的合作者，都没有心思品味她的身体，而是急煎煎地便要爬上身。他们大约以为，占据了女人的身体便是占有了一切，其它再没有什么值得花费心思的了。
由此看来，香川或许是个真正的‘好色之徒’。如果不懂得欣赏情人身体的美妙之处，那样的男人还不如动物有眼光。
这到底是个怎样的男人啊！竹君嘴唇翕动着，努力跟随香川那有滋有味的大鼓唱腔，心底却茫然无序，仿佛是只风中的葫芦，东倒西歪地没个准稿子。
他的身体没得可说，对于她来讲具有科学上的价值。让她感到难以判断的，是这两天来他传达给她的众多的信息，无论是饮食、男女、衣着、物品，还是言语，如此纷繁错杂的趣味集中在同一个人身上，让她一时间理不出香川的基本思想轨迹。
竹君自以为擅长给他人下结论，她常常能在短时间内发现并总结出一个人的思想特质，但今天她遇到了挑战，三次接触下来，时间长度和交谈的内容也足够了，但她仍然没有发现香川意识中最根本的内容。
香川在唱结尾：“……这君王一夜无眠，悲哀到晓，猛听得内宦启奏，请驾登程。”
竹君轻轻为他鼓掌：“我从未认真听过大鼓，今天第一次发现，这唱词写得真是凄美。”
“据说这是清末民初的大才子韩小窗所作，昔日的文人们毕竟闲适些。”香川那样子似是感叹生不逢时。
竹君故意给他出了道难题：“外国歌曲会唱么？”
“只会一首。”香川眼睛里一闪，。
“你可别拿前苏联歌曲来充数。”竹君紧盯不放。若想真正了解一个人，必须要拷问你本以为他不可能知晓的内容。
香川道：“我只会一段《Love me tender》。”
她问：“是为你的真爱准备的么？”
“那倒未必，不过，我确实没对任何女孩子唱过这首歌。”
他有一副不错的嗓音，胸腔共鸣也好，小葫芦举在手中被当作麦克风，同时用另一只手拉住她的手，身体摇摇摆摆的，虽然只唱了一小段，但很好地传达了歌曲深层的含义。
埃尔维斯·普雷斯利最突出的特点便是他那如雷鸣般的胸腔共鸣，这是竹君最喜爱的英文歌手，她也如同《我心狂野》中的女主角一样，也曾幻想着有一天，能有个男人唱着这首歌向她求爱。
这首短短的情歌，竹君今天听来格外的缠绵，又格外的长。终于唱完了，香川拉起她的手，在指尖上轻轻地吻了一下，让她一时间羞涩难当。
香川道：“这是我准备了一生的表演。”
竹君却在他的眼睛中发现，这目光毫无色情的成分，内中充盈的居然是无限的关爱，就如同一个多才多艺的父亲，在想尽办法宠爱病中的女儿。
她对香川的认识一下子又糊涂了。
她的手机响起来的时候，香川刚刚替她擦净背上的汗水，开始拔第二轮火罐。来电显示上赫然是美美的名字。
“她一定是往我家里打过电话了，发现我还没有回去，这才打手机。”她有些许惊恐。
香川把手机接了过去，又等它响过六七声，这才按下接听键，只听他高声道：“美美，是我呀！她把手机忘在这儿了，你这朋友也真够马大哈的。她怎么样？人不错，就是死面卷子似的，太死板，也不会说句讨人喜欢的话……。”他边讲边向竹君瞬了瞬眼睛。“我就算有那贼心，人家也未必看得上。像我这么又懒又好花钱的废物点心，只好拜托您老人家的善心啦。啊？是啊！没有你我可怎么活呀？对对对，咱们俩是瘸驴配破磨，天造地设的一对好姻缘，所以嘛，给个驸马也不干。看见什么啦？阿斯顿·马丁？别费那闲心啦，哪有闲钱补笊篱……。”
最后他道：“我把她的手机关上吧，要是别人打来让我接了，这么三更半夜的坏人家名节。”
关上手机，他对竹君道：“对不起啦。”
竹君一点也不怪他，反而觉得他的机智当中充满了乐观的幽默成分。
香川家的电话响了，他拿起听筒道：“又忘了什么事？知道，放心，一定吃，大吃大有……。”
再放下听筒，他的面上便有些惭愧了。显然他们都意识到，这第二个电话，必是美美担心他们一起满世界疯玩疯闹去了，或者更坏。
竹君抢先拦住他的话头，“你用不着道歉，这原本就是我给你惹的麻烦。我现在要走了。”
虽然她的胃里感觉好受一点，但也仅仅是一点而已，她仍难以行动。
香川把第二轮火罐拔上，道：“等一会儿你就会感觉到四肢向外丝丝地冒凉气，胃里的那块冰也就开始融化了。”
美美的电话，冲散了方才两人之间的那种温暖而又中正平和的气氛。又过了好一会儿，香川方道：“现在我去煮米粥，等到起下火罐，你吃过粥就可以睡了。”
她慌乱地问：“万一美美明天问我今晚到哪去了？我怎么说？”
他笑道：“撒谎啊！比如在夫妻之间，最重要的内容不是甜言蜜语，而是谎言。一个不善于利用谎言的人，既作不成好妻子，也绝不会是个好丈夫。”
竹君不知道他这是在拿她开心，还是他的真实感想。她从香川身上得到的信息越多，越是无从把握他的思想。
等到她搬进这所小楼之后，有一天晚上，两个人也是倚在烟榻上，故意点上油灯闲谈。她问：“我们现在虽不是夫妻，但也像夫妻似的在一起生活。你告诉我，我们之间的谎言是什么？”
香川将手中的一对山核桃搓得咯咯作响，笑道：“你有着可怕的记忆力，与你在一起，任何一句随便讲出来的话，都可能成为日后的罪证。”
竹君不想他像以往一样，东拉西扯地把中心话题淹没掉，便又盯紧一句：“我指的是你的那个著名的理论——一个不善于利用谎言的人，既作不成好妻子，也绝不会是个好丈夫。”
“我说过这话吗？天哪！我真的有这么浑蛋？”香川故作惊恐。
“是真的，就在这个地方。”在掩盖自己真实思想方面，香川有着泥鳅般的技巧，所以，竹君决心把他死死盯住，再不能让他脱逃了。
他摸着额头想了好一会儿，方道：“实在是没有印象，但这种故作惊人之语的话，倒像是我的风格，当时我一定是在拼命地勾引你。”
竹君摇头道：“当时你正在退缩，正要离我而去。”
他坐起身来，双手按在胸前，正色道：“我自从遇到你，便从未有过退缩的念头。我是勇往直前，不达目的决不罢休。所谓‘下定决心，不胜牺牲’这段语录，讲的就是我的伟大情感。”
他又在把严肃的谈话气氛偷换成戏谑的调情，竹君决心不再让他得逞，“那天我病了，就躺在这里。美美三番五次打电话来，求证我们是不是在一起，于是，你的态度突然就变了。”
香川也跟着她严肃起来，一字一顿地说道：“那我一定是真的爱上你了，爱情让我昏头昏脑，患得患失，即使白头到老，也免不了惊恐与忧患。”
“但是，我们现在签订的可是同居协议，并不是结婚证。”竹君抓住了他的漏洞。
“爱得越深，顾虑就越多。我怎能把不爱我的你拴在身边一辈子？那就太自私了。”他像是有些激动，眼睛里闪动着《梁祝》的旋律。“我心里非常清楚，就像我们当初约定的一样，我要努力成为你尽职尽责的性科学研究伙伴，跟试管、毛刷之类的试验工具有异曲同工之妙。但是，工具也有工具的幸福，所以我感谢你选择了我。”
那一晚，竹君感动得险些对他说出求婚的话来，之所以话到唇边又缩了回去，是因为她又害怕起来，怕他这又是一次故意让她感动的小花招。香川的这种手段花样百出，让她防不胜防，以至于到了这部小说开篇的时候，也就是他们同居一年后，她仍然不知道该把他怎么办。
6
香川把书房门轻轻地带上，回到餐厅里给自己泡了一壶茶。
竹君粥也吃过了，药也吃过了，现在刚刚睡着。
“我现在好多了，还是回家去吧。”竹君吃过药之后对他道。
“我也想让你回去。”他道。“我把你留在这里住上一夜，确实担着天大的风险。”
“美美知道了可是大麻烦。”她深表理解，不禁叹了口气。
“不单是美美，你也是我的大麻烦。”香川决定还是用这种调情的口气比较合适，这样以来，两个人就都不会把今天的事当真了。
竹君没有回话。
俩人最后商定，竹君就睡在书房里，他解释道：“我不能让你睡在美美的房间里，她的鼻子灵敏得很，一定能嗅出你的香水味道。我也不能让你睡我的房间，原因不提也罢，现在只好委屈你啦。”
“谢谢你想得周到。”竹君轻声道谢。
长时间的呕吐与腹泻必定会让她委顿不堪，香川知道她会听从自己安排的。
夜深了，西北风在叫，檐角上的一只铁铎发出丁丁咚咚的声音。他还没有一丝睡意，只是坐在那里，啜着茶，让思绪如窗外的风一般，随意飘荡。
竹君与那些自视甚高，装模作样的年轻学者有很大不同，她率真，不世故，当然，她也有足够的聪明识破他人的恶意。与她相处，俗是最要不得的缺点，除此之外，还需要有些活泼的技巧，以弥补她的严肃。
美美是个善良的女人，只是脾气太坏，恋爱的技巧也不高。男女相处，表面上看是两情相悦，实质上是一出苦心经营的戏剧，双方都得拿出高妙的手段，既要保护自己，又有义务愉悦对方，必要时，小小的伤害也如同放血疗法一般，有着至关重要的治疗作用。
与美美奇异的相逢早便被他确定为机缘理论的有力证据，如果不是机缘在起作用，他必定不会见到那萱草黄色的背影，更不可能在方圆几百公里的大山中与她巧遇。
说到机缘，竹君的胃溃疡发作，包括美美这次出差，难道也是机缘？
机缘这东西是个复杂而又随意的东西，大缘与小缘一环环地套在一起，一个机缘的起因，也许并不是另一个机缘的必然结果；同时，一个机缘的产生，也有可能只是另一个机缘的前奏，它的目的不管是引出新机缘也好，还是改造旧机缘的性质也好，这种戏剧性的结构往往作为机缘的表现形态，让当事者痴迷其间。
为此，他又担心美美在他的生活中只是个初级的缘，目的就是为了引出竹君来。对这个想法，他感到恐惧，若果真如此，美美或许会闹出人命来的。