这家客栈的房子实在是太破败了，二楼的回廊上原本是有二十几间客房，但能住人的没有几间，都集中在南面。紧靠东头的一间大房住的是五福夫妇，斜对着楼梯的上房被有钱的卢嗣宗夫妇占了，多心睡在西头转角上的小房间中，旁边不远处就是刚刚发现死尸的杂物间。
叶十朋与如意则被安排在楼梯下的一处低矮的小房间中。
“请别介意，再没有能住人的地方了。其它的房子都在漏雨，有的连门扇也没有。这房子虽然小一点，至少还安静。”五福引他们弯腰进门时，口中不住地解释。
这里过去肯定是个杂物间，又小又矮，不过，看上去倒像是有人刚刚打扫过，地上还算干净，竹席也是新的。
唐人一向重视旅行，出行时不但要带上行李，有时还要自备饮具，但叶十朋他们却是一无所有。卢嗣宗让老何给叶十朋送下来一件厚实的蜀布长衫，换下了他被雨水浸湿的衣裳。
叶十朋从腰中摸出几个铜钱，递到老何手中，“自己打碗酒喝罢。”
“多谢相公。”老何吸了一下唇上的清鼻涕。“我炉上还煮着药，您老早安歇了。”
“老何你住哪？”如意已经解开了头上的发髻，乌黑的长发直垂到腰际。
“老仆在灶间打个柴铺就是了，您老安歇。”转身他便去了。
紧接着挤进门来的是五福嫂，腋下夹着一卷铺盖。“这种鸡毛小店里，一向没什么客人，今日却住满了。”
“那么恭喜你发财啦？”如意总是贫嘴贫舌。
“借姑娘的吉言。不过得委屈二位了，只有一套铺盖。”五福嫂的眼中带着一丝揶揄的神色，显然方才那具死尸对她没有什么影响。
“我们在家也只用一套铺盖。”如意嘴上不饶人。
五福嫂又风也似地咚咚地上楼去了，一只肥硕的黑猫幽灵般地向叶十朋房中瞟了一眼，也跟着五福嫂的脚后轻巧地去了。
这显然是五福嫂自己的铺盖，被褥长大，一股霉味中加杂了浓重的劣质脂粉的气味。
“连个枕头也没有。”如意皱起鼻子，像是老大不乐意似地钻进被中，但她的嘴角上的笑纹却说明她心怀窃喜。
如意的小心眼儿里想些个什么，叶十朋一清二楚，但他奇怪的是，这房中刚刚有一人惨遭横死，而所有的人却都似没有事情发生一样。不知现在的人是变得麻木了，还是太过自私了，不肯费神关心别人。
多心的背囊中有一块波斯人带到中原来的那种薄毛毡，这就是他出行多日的铺盖。
他小心地拴好满是裂缝的板门，用从灶下取来的一瓦盆热水净了净身子。这时，门外响起了一阵咚咚的脚步声，却没有在他门前停留。他扒住门缝向外张望，只望见楼下大堂中燃着的一柄松明火把，光亮照不清他门外的走廊。脚步声又从他门前走过，这一次那人落脚时很轻，黑乎乎地，那人似是累累赘赘地抱了些东西。
脚步声消失在楼梯那一边。
多心有些害怕。他重又检视了一遍背囊中的物品：一张小巧的可拆卸的牛角弓，十几支锋利的羽箭，一只小小的鹿皮药囊，还有最后的两串铜钱。
从合浦追踪卢嗣宗夫妇出来，已经将近大半年的时光，到了东都洛阳时，终于让他追上了。这也是这对狗男女该当命丧自己的手上，他们太贪心了，竟然不肯在洛阳卖掉他们从多心的父亲手上骗来的宝珠。嘿嘿，长安有钱的人多，但你们无福消受这笔横财。
想到惨死的父亲，多心的眼中涌出了泪水。父亲与他相依为命十几年，一生采珠贩珠的父亲终于等到了一个可以改变他们生活的发财的机会，却被卢嗣宗这条老狗骗得破了产。
二十几颗光润圆整的珍珠，难得的是它们一样大小，一样的毫无瑕疵。其中有一颗粉红色的母珠足有雀卵大小，可以称得上是旷世奇宝。
这笔财富，再加上父亲的性命，他们死不足惜。
但是，多心不是个莽撞的人。他这一路上翻来覆去地想过无数次，他不单要不杀死仇人，取回家产，还不能被官家抓住，让他家的香火断送在自己的手上。
“这老小子是个珠宝商。”五福兴奋得有些颠狂，谄媚地对坐在席上也高他一头的老婆道，手中还不住地比划。“一颗颗跟青豆那么大，足足有七八颗。”
“这么有钱的主儿，可得留他们多住几天才好。”五福嫂宽大的脸上也露出了笑纹。
“你说，楼下那一对儿是什么来路？”五福抚着脖颈，对叶十朋铁钳一般的大手记忆犹新。
“真他娘的奇怪！你没见那波斯雏儿的马么？真是匹好马，可惜给跑了。那男人不会是官人儿，官人儿没这么大胆子，敢带着个波斯小娘们到处乱走，也不怕丢了前程。”五福嫂摇晃着大脑袋，长长的身影映在墙上，像一尊煞神。“莫非是一对强人？那姓叶的一脸的恶相，两眼凶光，还真像那么一回事。”
“总要小心些才好，可别惹祸上身。那个死人眼前就是个麻烦，明天一早要是报了官，可不是玩的。”
“今儿个这房中又没有官人儿，谁会闲着没事给自己找麻烦，惹官非上身？他们不会的。等雨停了，我知会他们一声，让他们上路，咱们把死人往山后一埋，也就一了百了。再说，到时候，说不定不止这一具尸首。”
“娘子，这话怎讲？”
“你没见多心那个小东西，阴沉沉地不言语，眼睛却不离卢财东的左右。八成，他也在打这个肉头佬儿的主意。”
“娘子真是好眼力。”
“开了他娘的这么多年的店，没这点眼力还成？都像你似地胡混，一辈子也甭想离开这鬼地方。给我捶捶腿等着吧，一会儿说不定还会有什么事，今天夜里安静不了。”五福嫂将身子歪在厚厚的褥子上，等着他男人的服侍。
“老何，老何，药好了没有？你这浑身的懒筋，一身贱皮贱肉，怪道你家儿子做贼，女儿为娼。像你这个样子，死了连块破草席也混不上。”侯氏的岭南土语讲得飞快，她的舌头又像毒蛇一般恶毒。
久开客栈的五福夫妇与见多识广的叶十朋都能大致听得明白侯氏的言语，却没有听见老何搭腔。
“这女人的舌头能杀人。”五福叹道。
“少废话。这是个妖妇，这一屋子人中，我最放心不下的就是她。”五福嫂坐起身来，侧身谛听门外的动静。
破旧的楼板与楼梯一阵阵吱吱作响，伴随着侯氏令人毛骨悚然的恶言恶语，候氏下楼到灶间去了。
五福嫂与多心在各自的房中怀着不同的心事都在仔细地听着侯氏的动静。蓦地，只听侯氏出人意料地从灶间发出了一阵紧似一阵的尖叫，这尖叫伴着呼呼的山风与噼噼啪啪的雨声，直让人觉得深入了鬼域一般。
赶到灶间的人们首先看到的是歇斯底里的侯氏倒在门边，再往里看时，一只药盏打碎在地上，老何倒在灶前，手脚仍在轻轻地抽搐。一只小小的风炉上，药锅微微地冒着热气，满屋的药香。
叶十朋一眼便看出，又死了一个。
多心道：“老何这是怎么了？”
如意连忙揽住多心的肩膀，柔声道：“小孩子别看这些个，回头做恶梦。跟姐姐到一边去，让他们弄吧。这家客栈可真够呛，一晚上弄死两个人。”
“哟，如意姑娘可别这么说，怪吓人的。这老何也许是年纪大些，中风了也有可能。”五福夫妇最后才衣着齐整地来到灶间，五福嫂道：“快让一让，让五福给老何掐一掐人中，一会儿就醒了。”
话虽这么话，任五福嫂怎么推，五福用手把住门框死也不动。
叶十朋试图把老何的身子放平，但是办不到，老何的手脚正在一点一点地向胸前缩。
扒开老何的眼睑，叶十朋发现瞳孔已经散到边际了。先是一滴红色的泪珠，接着便是如涓涓细流的血水从老何的眼角流了下来。而从老何的鼻孔中喷出的两股浓厚腥黑的鲜血，直落在他胸前的衣襟上。
最后，老何的嘴慢慢地张开来。
“他要讲话。”五福惊恐道。
叶十朋知道老何根本不可能再讲话了。这样的情景他以往办案时见过，随着最后一口气被吁出，老何黑紫肿胀的舌头吐了出来。
谁又能够想到，一个人的舌头能够肿胀得这么大，这么长。
终于，老何的手脚在胸前蜷成了婴儿的模样。
刚刚爬起身来的侯氏看到老何的样子，又尖叫一声，真的晕死过去了。
所有的人都在附近，五福夫妇、卢氏夫妇、多心、如意，还有叶十朋自己。叶十朋在每一个人面上都仔细地看了一眼，道：“老何吃错了东西。”
此时已经是半夜了，人们又回到各自的房间，似乎每一个人都很惶惑，都很不安。但叶十朋清楚，这里面至少应该有一个人清楚老何的死因。
但是，死的人原本不应该是老何。在这一点上，叶十朋有把握。
老何的尸体被挪去与行商做伴了，叶十朋一个人守在灶间里。
打碎了的药盏中仍有汤药的余沥，药锅中的药汤却不甚浓厚。显然，老何像每一个偷嘴的仆人一样，他因自己患了风寒，便偷吃了主人的汤药，留给主人的是煮到第二遍的药汤。也正因为如此，老何替他主人被毒死了。
雨似乎是小了许多，房中虽然还在嘀嘀嗒嗒地滴着水珠，打在屋顶与门窗上的雨声却消失了。
药渣被煮得发开来，显得量很大，其中多数的药材叶十朋都识得，熟地、柴胡等确是对症的药方，而这药又是侯氏亲手拿给老何的。
有一件东西引起了叶十朋的注意。这是一片三寸多长的叶子，边缘处有些破损，看起来原本是被晒干了的，但却没有完全发黄，叶脉间依然绿油油地，送到鼻子边上一嗅，一股辛辣之气直冲鼻孔。
叶十朋用力打了一个喷嚏，揉了揉鼻子，暗道：“果然是野葛。”
“什么东西？”如意不知什么时候又回到了灶间。
叶十朋将那片叶子送到如意的面前。“这是一种毒药。”
“天啊！”
“噤声。”叶十朋可不想惊动那个在药中投入野葛的人。这是天下最为阴险的毒药，只是因为它天生有一股子辛辣气味，所以，用它害人时只有投在汤药中才会不易被人察觉。
令叶十朋大惑不解的是，这野葛煎汁给人服下之后，人绝不会当即表现出什么特征或不适。它的阴险之处在于，人在服过此药之后，一旦饮用冷水，便会立时引发药性，神仙难救。只有羊血可解此毒。
也正因为此药阴毒，所以大唐律令明令禁止一切官民种植、携带此药。
但老何显然是吃下药去便毒发身死了，他不像是又喝过冷水。再有一点，中野葛之毒而死的
要了老何性命的应该是另一种毒药。只是，会有哪一个笨蛋一次投下两种要人性命的剧毒呢？
会不会有两个人都想要卢嗣宗的命？只是这卢嗣宗好像还没有察觉事情的严重性。叶十朋想到此处，反倒睡着了。