倒塌的大门被一根粗大的圆木顶住，风雨给阻隔在门外。
没有了驿车，没有了马匹，谁也无法离开这里，耽搁在客栈中的人们倒似是一下子亲近了许多。
“在下叶十，本是出来打猎，没想到与诸位有缘相会。”叶十朋知道自己的名声太大，往往引来闲人不必要的纠缠，便只报了“叶十”。好在长安人一向喜欢以亲族中的排行相称，听者会以为他在家中排行第十。
“幸会，幸会，哈哈，哈哈。”
二十几铺席的大房间，以往一定是过往官员用餐的地方，如今只有几个人在吃饭。一张长食几上显然是夫妻二人，男人五十五、六岁的年纪，须发花白，装束举止像个有钱人的样子，讲起话来口中呵呵，不住地笑。“在下卢嗣宗，内人侯氏。在下虽说生长在长安，近十来年一直在南边。叶兄想必是长安人，不知长安近来如何？平康坊还是那么红火么？”平康坊是长安最著名的歌台妓馆聚集地，是男人们风流快活的销金窝。
坐在他身边的妇人显然是卢嗣宗的原配，容颜老去，却衣饰昂贵。听卢嗣宗提起“平康坊”三字，便毫不掩饰地狠狠盯了他一眼，口中念念有辞道：“南无阿弥陀佛，大德大能的药师菩萨，快让平康坊中的妖孽变做牛马恶畜，让每一个近她们身的男人烂了臊根……。”她一边念叨着，一边站起身来，举着手中的佛珠在卢嗣宗的头上、腿边不住地比划。
听这妇人咒得恶毒，一向胆大的叶十朋不知是当真感到恐惧，还是雨湿衣寒，不由得打了个冷战。从侯氏的举止上叶十朋看出，这妇人不单单是一个笃信佛教的愚妇，她的行动中显然有崇信鬼道者的执着和魇胜、恶诅者的诡谲。
叶十朋想，有必要的话应该提醒这位卢嗣宗一句，京城不比外郡，崇信鬼道，施行魇胜、诅咒等行为在皇上居住的京城之中被严厉禁止，一经发现，便可能是抄家灭门罪过。
侯氏折腾了一阵之后，又对刚刚端菜进门的仆人语含厌恶道：“老何，老爷路上受了风寒，又在讲胡话了。等一会儿给老爷把药煮上，临睡时好吃。”
“是。”老何佝偻着肩背，胡须花白。他放下手中的肉羹，背转身去偷偷地用袖头擦去了唇上的清鼻涕。
这老何才真正是受了风寒症了。叶十朋走向另一席时暗想。
与卢怀嗣一家隔得好远，有一个身材纤巧的少年独自正襟跪坐在那里，面前一碗菜汤，手中一只面饼，却吃得斯斯文文，有条不紊。
“这位兄台，敢问高姓大名？”叶十朋很客气地叉手一礼。方才侯氏的一番恶诅，搅坏了叶十朋的心绪，他乐得赶紧离开那个妇人。
“叶兄客气，在下姓范，只有个小名叫多心。”少年叉手回礼时倒也庄重大方，只是声音清稚，似是还没有脱了童音。他的官话讲得不大好，带有浓重的岭南口音。
近前来看，叶十朋发现，这是个容貌清隽可喜的少年，十七八岁的样子，只是一双凤眼幽幽地，深不见底。
“多心？这名字不错。”叶十朋就近跪坐在多心身旁的坐席上，拉过一只用饭的矮几放在面前。“我坐这里不介意吧？”
“请便。”一滴水珠从顶棚上落了下，在多心的肩头溅开来。多心看了一眼肩头，便向一边挪了一挪，兀自一小块一小块地将面饼送入口中，像是什么事也未发生一般。
“房子太老了，漏雨是常事。”卢嗣宗含笑对多心道。“请过来坐吧。”
“多谢，不必了。”
这个多心的身份叫人费猜解，叶十朋从职业的习惯上出发，总是喜欢弄清他周围所有的人的底细。多心光着头挽了个发髻，不像是读书人；身上一件圆领胡服，却是青色细布制成的，这也说明他多半不是讲求衣着的游手好闲之徒。从多心肩头飞溅的水花上，叶十朋发现，多心的长衫里面一定穿一件像短比甲一样的护心皮铠，否则，水花不会溅得这么远。但他穿着一双灰布袜的小巧的双脚却也告诉叶十朋，多心不会是个兵士或者暗探之类的人物。
又一滴水珠落下来。多心取过身边的背囊放到了一张矮几上。他的手太过纤巧了，虽然是烛光下看不清楚，但皮肤一定相当的细腻，只是，那只背囊显然份量不轻，多心却只用一只手轻而易举地提来提去。
叶十朋用力摇了摇头。
五福将叶十朋的酒饭送了过来，一大壶烫得滚热的老酒，一大盘用大蒜、茴香、干辣椒与大枣烧制的牛肉香气扑鼻，另外，还有一只蒸得稀烂的肥鸡装在瓦盆中，另一只小些的盆中是切得小指般粗细的盐渍小胡瓜，碧绿酥脆，着实诱人。
“这房子够破的，可厨子的手艺还不错。雨要是连着下上几天，住在这里倒也不会饿着。”叶十朋未曾想到在这样的地方能有如此的好菜。
“这是小人自己烧的，您老赏脸。如意姑娘这就下来。”五福提着木托盘退了下去。
酒筛到白瓷碗中，红滟滟地，香气氤氲，中人欲醉，是真正的除年美酒。这种酒在长安城中的大酒楼里，最少也要五百钱一壶。
叶十朋送到多心
多心抬起衣袖掩住口鼻，扑嗤一声笑了出来。终于，他接过了肉碗。“多谢。”便背转过身去，从衣襟下摸出一柄与他的衣饰极不相称的华贵的银柄、银鞘的小刀，将牛肉切开，仔细而又津津有味地吃了起来。
“好酒。”一碗滚烫的热酒下肚，身上的寒气驱出了大半。叶十朋是个知足常乐的人，他觉得今日遭遇这场大雨，却有可能带来两天难得的休息。
“我平日给你买的酒不好么？”一声娇嗔，如意穿了一件绣满红花绿叶的宽大丝裙闯了进来，丝裙长长的下摆盖住了她的脚面，而她耳上的一对价值不菲的珠环却到了跟在她身后的五福嫂耳上。
介绍与众人相见之后，如意拉住坐在近旁的多心道：“小兄弟，把你的几子拼过来，多一点人吃饭热闹些。”如意的城府与机心一向都是用在正事上，平日里她的样子简直就是个大大咧咧的傻姑娘。但劝人吃酒的本领却是她的拿手好戏，比竟她是波斯酒店主的女儿。
卢嗣宗夫妇也在饮酒，只是侯氏不住地支使仆人老何干这干那，而且没有一件事情让她满意。她那聒噪刺耳的嗓音，与喋喋不休，刻薄如刺的舌头搅扰了房中安乐的气氛。
“好兄弟，你猜什么样的人舌头上会长疔？”如意已经灌下多心一碗酒，她自己也吃了不少。“就是那种事事都觉得不如意，以为天下没有一个人对得起她的人。”她将一只手亲热地搭在多心的肩上，在多心耳边吃吃地笑道。
如意的这种举止，在大唐的土地上并没有什么可指责的。开元之后，年轻的皇上登基，给天下百姓带来了前所未有的希望与乐观情绪，人世间的风气也为之一变，宽容与和乐成为人们生活的准则，所以，像如意这样一个没有出嫁的姑娘对比她年少的男孩表现得亲热，甚至有些放肆，通常是被当作一件赏心悦目的乐事来看。
卢嗣宗已经吃了许多酒，有些面酣耳热了，两只湿润的眼睛满含艳羡地盯在如意身上。
侯氏似是听到了如意的言语，她那薄如一线的嘴唇紧紧地抿在一起，满是恶意的眼风不住地瞟过来，她似是在握有数珠的手掌中画了些什么，然后用那只手在颈后作势一拧。
“哎呦。”如意用手按住后颈高叫一声。“一只虫子。”她的手掌心中果然多了一只黑黑的甲虫。
多心向卢宗嗣妇夫望了一眼，脸上没有任何表情。
叶十朋在想，这侯氏如果到长安住在自己的管区，弄不好会是卢嗣宗败家的祸根。
门外飘来一阵药香，想必是老何在替他的主人熬药。