大唐开元五年中元节之夜。西京长安，七月里是一年中最好的时光，暑气将尽，天高气爽，所以，中元节这一夜，虽仍有宵禁，但成千上万的长安人还是拥向了西市，等催行鼓一停，坊门关闭，人们就可以在这里度过狂欢的一夜。
一个三十几岁的波斯人踉踉跄跄地摸过侯景先寄附铺的后墙，艰难地向西市北边的放生池走去。诸位大神保佑，后边追杀他的人没有跟上来。也许是方才挤过张家酒楼前的人群时，他们没有看到他潜入了小巷。
此时他呼吸急促，眼睛开始模糊起来。他记不清事情是怎么发生的，只知道自己的小腹上被人刺了一刀，而且伤口极深。他不敢放开按在伤口上的右手，尽管腹中流出的血已经将长衫下的中衣与脚上的短靴浸透了。
当初被金吾卫右街使抓住把柄，不得不走上这条路时，他就知道自己每时每刻都可能有生命危险。如果前几日把消息向右街使和盘托出，而不是为了赏钱故意吊他的胃口，那群混蛋早就被关在狱中，自己也不会挨上这要命的一刀。
沾满了鲜血的双脚滑腻腻的，但他必须得走出小巷，走到人群聚集的地方他才可能得救。
剧烈的疼痛使他只能像一只过油河虾一样弯下腰来，身子紧缩成一团。
前面的灯火仿佛似天堂一般诱人，受伤的人一步一个血脚印，奋力向前挣扎。
放生池边上是西市最热闹的地方，也是整个长安城最具活力的所在，游走各州郡的走绳艺人、表演幻术的波斯术士，还有唱小戏、说浑话逗人发笑的，再加上在人群中挤来挤去的偷儿与乞丐，构成了长安城最吸引人的游乐场。
受伤的人终于挤进了人群，但他的喉咙干涩，发不出呼救的声音，只是跌跌撞撞地向前挤，招来了人们一阵阵叫骂。
人群中央有一小堆细细的黄沙，一个头上缠着金丝包头，虬髯满面的波斯大汉将一粒种子交到围观的众人手上看了看，便埋在了黄沙中。众人将目光紧紧地盯在沙堆上，期待着奇迹的发生。
波斯大汉口含羌管，发出的却是一阵阵夜鬼哭号般的啸音。善良的长安百姓虽然明知这是幻术，但仍不免随着羌管一声紧似一声地凄厉紧张起来。终于，黄沙堆上钻出来一株小苗，它是那么柔弱，又那么可爱，虽是在灯火之下，它却呈现出一种让人心痒难挠的鲜绿。
羌管刺人心脾的声音更高更紧了，小苗眼看着长了起来，渐渐地变成了一株茂盛的小树。
“樱桃！”人群中有识货的人，不由自主地对这株幼小的樱桃树发出一声赞叹。
波斯大汉不失时机地将一方华丽的织锦铺在沙堆边上。“想吃樱桃的请赏几文铜钱。”这个波斯人的汉话讲得很蹩脚，但铜钱却如细雨般落在织锦上。
突然，人群被冲开了一条缝，那个受伤的人一下子跌倒在黄沙堆上，茂盛的樱桃树也在转眼间消失了。
观众愤怒了，以为这又是一个西市上常见的醉鬼。然而，当受伤的人伸出沾满已经凝结了斑斑血迹的手向他们求救时，人群在发出一声惊呼之后，便消失得无影无踪了。在长安城里，没有人愿意给自己惹上官非。
真的要死了，受伤的人叹道。他的头沉重地跌落在黄沙中，生命在一点一滴地流逝。
他的手指吃力地动了动，在黄沙上划出几个符号。
但愿右街使是个聪明人，但愿没有哪个笨蛋将这个秘密一脚踩掉，但愿……