夜黑得瓷实，周家寨被扣在了锅底里。几颗流星慌里慌张地掉在远处，大概是被刚才的流弹打伤了。周立德站在寨墙上，焦急地注视着村外。村外是一疙瘩一疙瘩的黑暗，啥也看不清。可他知道黑暗中一定藏着危机，随时都会爆发。深秋的夜晚很凉，西风划过垛口，蹭出低沉的呼啸，像野兽不耐烦地咆哮。这么冷的天，周立德却满头大汗。
他不明了外面的情况，也不敢贸然追出去。他知道刘风林一定集合部队了，他出去寡不敌众。可不出去他二弟咋办？他不能不救呀。
虽然现在寨子哑静下来了，静得连星星眨眼的声音都听得见，可周立德明白这沉寂只是暂时的。刘风林现在手上有兵，还有人质，这么有利的形势他会不利用？这王八蛋不会善罢甘休的。他只是不知道刘风林咋出牌。这是最折磨人的。
果然，就在周立德焦急的当口，寨子外面一声呐喊，点火把！几十支火把同时点燃了，把护城河外面照得通明。周立德吃了一惊，居高临下，这场面他看得清清楚楚：上百个士兵举枪瞄准前面，在他们前方十几步远的城壕边跪着一个人，他面朝城壕，身子几乎悬空了，只要栽倒，就会一头扎进城壕里。
这人正是周立功！
这时候周立德听见刘风林的声音了，他喊道，周立德，你听好了，你二弟身上绑了两个手榴弹，引线就牵在我手里。我拿你二弟换粮食，你干不干？刘风林躲在大槐树背后，他害怕周立德的神枪。
大哥，你救我啊！周立功哭喊着。
刘营长，你等等，我去叫我爹，粮食是我爹的。周立德回应道。他现在不能硬来，牌在刘风林手里。他只能尽量拖延时间，寻机解决问题。
很快周克文就来到寨墙上，周梁氏也跟过来了。老婆子一看这阵势，哇一声就哭了。老汉禁断一声，哭啥呢，叫人小看咱！
周克文威严地咳嗽一声，朝下面问道，刘风林，你要干啥？
刘风林在树背后喊道，周老太爷，咱们做个交易。
周克文骂道，你这个小人，也配跟我谈生意！
刘风林说，好，我不配跟你谈，那就叫你家老二跟你谈吧。他朝周立功喊道，周立功，你跟你爹说话。你不说话，你身上的炸弹可要说话了。
周立功向他爹哭着喊着，爹，你救救我！
周克文在上面怒吼道，你给我站起来！男人跪天跪地跪父母，哪有跪畜生的！你要是还是我儿子，你就站起来！
周立功双手撑地，颤颤巍巍地想站起来。
你敢！刘风林厉声吆喝，跪下去，再敢动一下就打死你。
周立功扑通一声又跪下了。身后的士兵一阵哄笑。
周克文脸色都气黑了，比夜还黑。
刘风林喊道，周老太爷，知道为啥叫他下跪吗？他骗了我。你儿子收了我的钱，说把粮食卖给我，后来却反悔了。这是罚他！
啊！周立德和周克文现在明白刘风林是咋出来的了。
你这个畜生！周克文气得声音都发颤。
爹，不是的。周立功喊道。
那是咋回事？周克文问道。
我看你敢胡说！刘风林朝周立功喝道，再胡说一枪打死你！
周立功声音很微弱，是……我……
你活该！周克文看着周立功的窝囊样子，吼了一声，你死了算了。
周立功哭了，他说，爹，我错了，你救救我。
不救！周克文斩钉截铁地说。
周梁氏也哭了，她骂老汉，你把粮食看得比你儿子的命还值钱，把灾民看得比你儿子还亲，你这个没人味的贼老汉。
老婆骂他没人味，周克文躁了，他抡起巴掌要扇老婆，周立德赶紧把他妈护住。周克文说，你这个糊涂婆娘，是我没人味还是你那个宝贝儿子没人味？他为了钱竟然把咱家的仇人放跑了，为了粮食连全家人都卖了，这样的混账东西救他干啥！圣人说大丈夫富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，这货一样都做不到，要他干啥？
刘风林问道，你真不救？
不救！周克文断然回应。
周立功失声痛哭，边哭边喊，爹，你真狠心！
周克文不为所动。
没见过你这么没人味的娃他爹！刘风林说，周克文，你听好了，我现在开始报数，报到十为止，你要是还不答应，我就拉断手榴弹引线，把你儿子炸成碎片。
你炸吧。周克文冷笑一声说，想敲诈我老汉，没门儿！
那我可就数了，刘风林说，你就等着捡你儿子的肉蛋蛋吧。他开始报数。每报一个数周立德的心跳就加快一程，他觉得刘风林不像是口头威胁。这人虽然没本事，却极端自私，为了避免自己上战场当炮灰，完全可能孤注一掷。刘风林数到五，周梁氏跟周克文拼命了，她一头撞过去，把老汉撞了个趔趄。趁大家扶周克文，她麻利地攀上垛口喊道，贼老汉，你要不答应，我跳下去。说着她一只脚真的跷出墙外，一个小脚女人，这样金鸡独立的姿势很危险。周立德赶紧扑过来拽住他妈的胳膊，对周克文说，爹，你看……
周克文撇撇嘴说，母子俩一路货，不通事理。他没有松口，掏出烟袋装了一锅烟，可不知咋的，他划洋火的手不听使唤，洋火梗老碰不到擦板上。
三连长赶紧提醒说，不敢点火，小心黑枪。
周克文高声说，有胆量他王八蛋把我打死！
刘风林不会开枪。周克文是他的交易伙伴，打死了找谁要粮去？他不紧不慢地报着数，像给钟表上发条一样旋紧螺丝。
刘风林数到八，周克文的洋火终于划着了，可寨墙上的风太大，尽管他双手拢起护着火，但火还是太娇气，被风一口吹灭了。虽然只是火光一闪，大家还是看见了周克文嘴角渗出的血，不知他是咬破了舌头还是嘴唇。
周立功的哭声微弱了。他大概绝望了。
刘风林数到了九。寨墙上下所有的人都屏住呼吸。上面的人能听见下面火把舔食夜色的嘶嘶声，下面的人能听见上面的人心脏拍打肋骨的咚咚声。
周梁氏吓得不会哭了。周立德的枪口寻找着从大槐树下爬出的绳索，企图把它打断，他好像看见一条蛇样的东西在地上蜿蜒，可他的手抖得不行，怎么都瞄不准目标。周克文的烟锅噙在嘴里，牙一打战就掉下寨墙去了，它磕在城壕底下的料姜石上，砸出惊天动地的响声，把所有人吓了一个哆嗦。
周立功软瘫了，骨头化了，人像水一样瘫在地上。
刘风林张嘴数十，跟他的声音同时迸出的，是周克文颤抖的回应：停——
周克文拼不过刘风林了。其实从一开始他就知道他会输，他做不到大义灭亲，做不到舍子取义。老二再不成器，也是他的亲骨肉啊，他咋舍得抛弃他！道统重要，人心重要，可他儿子的性命更重要。周克文平时家教很严，儿子都怕他，觉得母亲更慈祥，其实他爱子女一点儿不比老婆少，老婆是溺爱，他是正爱。正因为他把儿子看作心头肉，刘风林才掐准他的命门了。之所以前面他不答应，一是面子上下不来，更重要的是，他要让老二接受教训，这种教训对他终生难忘。一个人要长大，要成熟，就得经受这种碰得头破血流的历练。
刘风林听见周克文的回应，几乎不敢相信。他试探地问，周老太爷，你答应了？
周克文说，你是豺狼虎豹，我答应。
这就对了，刘风林高兴地说，咱们买卖成了仁义在。
寨墙上的人都长舒一口气。周梁氏喜泪奔流，她双手抹了一把，凌空一甩，甩到周克文和周立德身上脸上，他们一阵清凉的舒坦。
周立功立即回阳了。由趴着鼓起腰杆，抬起身子坐在地上。
周立德吆喝道，刘风林，我爹已经答应给粮了，你立即放了我兄弟。
那还不行，刘风林说，为了保证我拿到粮食，你跟你的人必须全部缴枪投降！
周立德说，你放心，我们是君子，说话算数，说给你粮食就绝不反悔。
我没有那么傻，刘风林说，我知道你枪法好，心眼多，只有你乖乖投降了，我才放心。
你这个小人，周克文气得骂道，出尔反尔，有没有信义？
刘风林笑着说，我就是小人了，你能咋样？我已经数到十了，再数三下，你不缴枪我可就拉弦了。
报数又开始了。即将数到三时周立德屈服了，他说，我缴，我缴。
不！城壕边的周立功忽然站起来了。他喊道，爹，大哥，你们不要相信刘风林，他是个骗子，流氓，我根本就没有把咱家粮食卖给他，他骗得我好苦，我已经上当了，你们不能再上当！
周立功的行为出乎所有人意料。
刘风林吆喝道，你这个可怜虫，给我住嘴！
周立功不理会他，继续朝寨墙上喊，爹，大哥，我总算明白了，对魔鬼不能有侥幸心，你们不能缴枪，缴了枪就被他控制了，后果不堪设想！
刘风林急了，对身边的麻子说，去，叫那个书呆子闭嘴。
麻子胆大，从树背后闪出来，跑到周立功跟前说，嘿，你这个蔫还硬起来了，小心我把你这个鸡巴折断！
麻子的粗话引起士兵一阵哄笑。
笑声像火一样燎烧周立功，他的血被烧热了，涌上头顶。他脖子一梗说，丘八，我不怕你！
我叫你嘴硬！麻子抡起胳膊，啪地打了周立功一个耳光。
我日你妈，周立功骂道，士可杀不可辱！他突然像豹子一样扑过来，一把抱住麻子，俩人同时掉下城壕。
现场的人目瞪口呆。
咚一声巨响，黑夜被炸出一个豁口，浓烈的血腥味涌进豁口，弥漫在苍茫的夜空中……
打！周立德和着眼泪一声怒吼。寨墙上的子弹像泼水一样泼下去，下面的火把立即被打灭了。下面也开始还击，子弹打在寨墙上凿出一串串火星。
上面的地势有利，下面的人多势众，双方势均力敌，战斗进入胶着状态，一时半会儿谁也不能奈何谁。随着时间的推移，周立德着急了，他担心枪炮声会招来附近驻军，那情势就复杂了。
必须尽快结束战斗，周立德想到不仅要武斗，还应该智取。他下令上面停火，等枪声稀落后他朝下面喊话：
弟兄们，我是周立德，今天这场纷争完全是我跟刘风林之间的私仇，跟大家无关。刘风林害死我三弟二弟，你们都是亲眼看见的，这东西人面兽心，你们都是有良心的人，咋能帮他呢？我希望大家保持中立，不要参与这件事，不要白白当炮灰，让我跟刘风林单挑，算清这笔血债！
周立德平时处事公正，在队伍中很有威信，他的话显然说动了很多人。有些士兵枪口朝下，有的干脆把枪扔了。
刘风林啪啪啪枪毙了几个人，躲在树后面大声吆喝，都给我打，打下周家寨每人分一百斤粮食，不开枪的我现在就打死他！
当兵的现在不会相信刘风林的许诺了，可他们也不敢不开枪，不过他们的枪口都抬高一尺。
底下的枪一响，招来寨墙上猛烈的回击。周立德骂道，不知好歹的东西，给我狠狠地打！
底下的队伍被打得抬不起头来，忽然间，他们的身后枪声大作。这些突如其来的子弹嗜血成性，枪枪咬人，弹弹吃肉，顾头不顾尾的士兵被打了一个冷不防，哗啦哗啦倒下一片。
我们被包围了！有人惊恐地尖叫。
黑暗中他们不知道对方有多少人，这种强劲的战斗力太吓人了。
我们投降，我们投降！很多人呼喊着。他们本来就不想打了。
两面夹击还在继续，哭爹叫娘的士兵噼里啪啦地扔掉武器，底下的人已经彻底丧失战斗意志了。
周立德不知道啥人帮了他，也来不及细想这个问题。他命令道，打开寨门，冲出去活捉刘风林！
刘风林看到大势已去，转身跑进营房，跳上马背逃跑了。冲出寨门的周立德只看见一道白光闪过，那匹白马就扎进黑暗中了。
快牵我的马！他吩咐道。可他的马拴在明德堂的牲口圈里，显然来不及了。他急得跺脚喊道，不能放走那个王八蛋！
他跑不了！黑暗中有人问道，要死的还是要活的？
活的！周立德说，我要拿他给我兄弟陪葬。
好！随着一声朗叫，人群中弹出一个黑影，旋风一样刮将过去。
这人确实是风，他奔跑起来脚不沾地，仿佛是在驾云。他很快就追上了白马，就在马尾巴要拂在他脸上时，他从腰间摸出一块麻石蛋，朝马上的人砸过去。石头不偏不倚，正中刘风林的后脖根，他眼前一黑，从马上栽了下来。
刘风林晕过去了。那人解下刘风林的武装带把他捆了，横担在马背上，然后骑上马风驰电掣地回来。
那人把刘风林抛在周立德面前。周立德惊讶地问道，前辈，你是哪路英雄好汉？
旱地龙。那人答道。
啊？周立德吃了一惊，问道，你不是凤县的吗，咋跑到这里来了？
旱地龙说，是二少爷把我叫来的。
那天晚上的枪声惊动了绛帐镇上的秦山魁，他一听就辨别出声音来自周家寨方向。周家寨出啥事了？他马上想到了周立德。那里只有周立德的队伍，无论发生啥事都与他有关。秦山魁立即带领弟兄们奔过去，准备给周立德帮忙。这是结交周立德的好机会，绝不能错过！
到了周家寨，发现一支部队正在攻城。秦山魁知道周立德的队伍是驻在寨里的，攻城的一定是周立德的敌人。不管三七二十一，打狗日的！秦山魁一伙都是惯匪，枪法了得，战斗力无形中被放大了，造成了前后夹击合围聚歼的吓人效果。
夕阳搁在黄龙塬西畔，血红血红的，血红流淌下来，原野也一片血红。那天黄龙塬上一下子隆起那么多坟堆，就像土地心疼得痉挛，浑身鼓起疙瘩。活着的人站在墓前，他们无话可说，只有眼泪掉下来，在黄土中滋起一股股尘雾……
周立德祭奠过两个兄弟，拜别父母，带领队伍出发了。他们不是向东，而是向北。