几乎是在同一时间，白云市刑侦支队和虎头崖边防派出所开始了抓捕“蛇头”的行动。然而，最先被请进刑侦支队的却是远在虎头崖的余泽潭。面对着打开的潘多拉的匣子，这个有着很好出身背景的旅馆老板，在刘凯和马森面前倒是老实，他不仅承认自己去年亲自驾船将从虎头崖偷渡的南方客送进了公海的犯罪事实，而且还交代了协助梦珏、江运胜杀害宋康的经过。
“小电脑上的东西都是真的，没有半点假。这玩意儿我见过，江运胜常拿在手里摆弄。你问我是怎么同他们搞在一起的？都是因为财迷心窍啊！”膀大腰圆的余泽潭嘴唇颤抖着说，“我做梦也没想到像我这样一个渔民出身的老干部、老党员，会走到今天这一步。可我就这么稀里糊涂地走过来了。一开始，只是为了钱。小蕾的哥哥要娶媳妇，盖房子、送彩礼、摆宴席都需要钱。我正愁着不知该到哪儿去弄钱的当儿，江总经理找上门来——因为小蕾的关系，我和他成了至交。他在我面前打开一个密码箱，里面是十万元崭新的人民币。我这辈子都没见过这么多钱啊！那一刻，我的眼红了，身上的血直往脑门上蹿。我想，别说把几个人送到公海，就是让我下火海，为了这些钱，我也干……就这样，我成了江总经理‘生意’上的伙伴，一条绳上拴的蚂蚱，我被那笔钱牢牢地套住了，再也挣脱不开了……”余泽潭呜呜地哭了起来。
“宋康是怎么被杀害的？”刘凯用严峻的目光瞪着余泽潭问。
余泽潭用宽大的手背擦着脸上的泪水：“那天，江总经理让小蕾传话，叫我到虎头宾馆去一趟。我到了他的办公室，他就从里面把门锁上了。然后，让我坐到他跟前，神色慌张地对我说：‘老余呀，出事了，咱们做的那笔大生意恐怕要露馅了。白云一个叫宋康的人偷了梦珏的小电脑，咱们那笔大生意的全部方案都在小电脑上。宋康拿着这要命的东西敲诈梦珏。他是个贪心的主儿，不是十万八万块钱能打发了的。我看，咱干脆把他灭了吧——先让梦珏把他引到这儿，我陪他在后院锅炉房喝酒，酒里下点氰化物，等药物起了作用之后，你负责把他扔下虎头崖，让他去跟老龙王讨价还价吧！这年头失踪个把人的，没人管。’”余泽潭说到这儿，突然打住了。
“后来呢？”马森不想给他喘息的机会，紧追着问。
“后来……我就照着江总经理的吩咐去做了。那天半夜，趁着月黑风高，我把已经死亡的宋康从锅炉房拖到后门，憋足一口气，扛到了肩上——‘鬼难逃’从来都是吃人不吐骨头的。我万万也没想到，宋康会被卡在礁石缝里。天气预报说，当天夜里有大风，可是……”余泽潭低着脑袋，脸上是一副懊悔的表情。很难说他是在为自己的犯罪懊悔还是为没有让宋康葬身海底而懊悔。
“你女儿余小蕾也参与了犯罪吗？”
听刘凯提到女儿余小蕾，余泽潭整个人立刻瘫了下来：“不，不，她没参加，她什么也不知道，我敢对天发誓，她只是个没头脑的孩子，什么都听江总经理的。”余泽潭抬起头，用哀求的目光望着刘凯和马森，嘴里不停地念叨着，“她什么也不知道，什么也不知道……”
抓捕、提审余泽潭的过程都很顺利，但真正的要犯梦珏和江运胜却逃之夭夭了。究竟是哪个环节出了差错，或是什么人走漏了风声？不得而知。抓捕人员不仅在金凤大酒店扑了空，而且在白云市车站码头进行了拉网式的搜索，也没见到他们的踪影。
到此为止，刘凯和马森在虎头镇边防派出所及老胡的协助下，只是得到了小电脑，打开了这只“潘多拉的匣子”，看到了里面的罪恶。而将制造罪恶的魔头缉拿归案，则是他们面对的更复杂的大案。