在陆平升上校不久，师长叶江川擢升34军军长——这一切的幕后，得追溯到1945年宋颖仪为了救自己的父亲和情人，在阎锡山那里所做的奉献或者牺牲。阎长官开出的条件很简单，就是宋颖仪和他睡一觉。宋颖仪没有多少犹豫就接受了这个条件，因为在她决定来找阎锡山时，就已经做好了准备。
“来吧。”宋颖仪主动脱掉衣裳，看上去她比阎长官还想上床。
阎长官喜不自胜，像一名老奸商即将得到一幅垂涎已久的名画。他向名画走近，将名画一拥在手，然后亲着名画，用手抚摩名画的各个部位。这当然不够，他将身体扑在名画上。仿佛他是画作的主人，他在画上留下了印记。
阎长官没有食言，他果然写下手谕一封，仿佛那是为赎下两颗汉奸人头填写的支票，这支票也只够保住人命两条。
“来我这里，你丈夫不知道吧？”阎长官说。
“知道。”宋颖仪说。
“可你这觉不是为他睡的。”阎长官说，言下之意，宋颖仪如果为了丈夫的升迁，还得陪他再睡一觉。
“是的，我知道，”宋颖仪说，“我什么时候想要丈夫升迁，什么时候再来找你。”
宋颖仪拿着手谕马不停蹄，从刑场上救下父亲和陆平的性命。大丈夫叶江川做不到的事情，她小女子做到了。
叶江川对宋颖仪拿到阎长官手谕的事耿耿于怀，他心知肚明却明知故问：“你是怎么拿到手谕的？”
“用女人的方式。”宋颖仪说。
“什么是女人的方式？”
“就是让身体和灵魂分开。”
“你的身体放纵的时候，你把灵魂放在哪里？”
“我爱的男人身上。”
“也包括我么？”
“如果你认为值得的话。”宋颖仪说。
叶江川陷入矛盾，他既把自己绑在耻辱柱上，却又对宝塔上的明珠顾目期盼，就像一个人一边满面笑容，一边把被打落的牙齿往肚子里咽。
四年来压抑在叶江川心头的郁结，在他当上军长后得到缓解。对他来说付出沉重代价的人是他而不是宋颖仪，因为宋颖仪是他的姨太太。现在他付出的代价终于有了回报，那中将军衔仿佛是他巨大投资所获得的利润。
但是他对姨太太和陆平的私情仍然蒙在鼓里，对陆平的提拔就是最好的说明。当然陆平的提拔与姨太太的作用不无关系，他比以往任何时候都更需要这名能量和潜力巨大的女人，因为他知道她和阎长官非同一般的关系。
此时阎锡山已就职南京中央。
34军也奉命调动进驻上海。