下午，马山到派出所，准备把丢枪的事向所长报告，因为他已经找了一个上午和中午，寻问了与婚宴有关的主要人员，都没有他要找的失物——离开周长江后，他还去了大壮饭店，那是昨天举行婚宴的地方。饭店老板常建军把所有服务员集中到大厅，像士兵一样排好队，然后说有谁捡到东西没有？拾金不昧者重重有赏！服务员中有的说捡到打火机，有的说捡到半包香烟，还有的说捡到手套一只，就是没有说捡到手枪的。
马山听了直摇头。老板常建军说你们捡到的这些东西，全是该雷锋和小学生捡的，不算，不能得奖！然后宣布解散。马山便又以饭店作为起点，沿着回家的路线走。他在每一个可疑的地点都停下来，下车走一走，环顾一番，借以勾起对昨天晚上的一些记忆。临近西门镇中学的时候，在一块已经被卖掉但还没有兴建楼宅的水田边，马山忽然想起昨晚上他中途下过一次车，因为他要撒尿。他记得撒尿的地方黑黪黪的没有灯火，并且尿着落的声音特别，那是水浇到水里的反响，像雨点敲打河的表面。
这一带没有河，像河的地方无疑是这块灌满了水的水田。另外，马山记得他似乎还大便了。那么，枪是不是在大便的时候掉进水田里了呢？马山想到这里，毫不犹豫地脱掉鞋袜，赤脚走进水田里。水田里的水浸到马山的膝盖以下，但刺骨的感觉却遍及全身。这是元月的水。马山弯着腰，两只手像犁铧一样插在水里泥里，然后一步一步地移动。他的姿势动作像是插秧，但更像是摸鱼。摸索的时候，不断地有人路过，大都认识马山，几乎都问马公安，摸什么呐？马山就说摸几条泥鳅，给老人煮汤补身。
后来西门镇中学放学了，成百上千的学生像无缰的马群飞奔而过，但也有不少停下来，他们大都是韩芸的学生，好奇地观看他们的班主任或任课老师的丈夫，在没有秧苗的水田里干什么？
当一无所获而浑身泥污的马山回到家里，妻子韩芸说你怎么啦？又喝醉了摔进田里是不是？马山说不是。
派出所所长韦解放一见马山，说马山，我们谈一谈。马山看所长一本正经，并且不叫他人头马而叫大名，心想我的枪是不是已经被人捡到交到派出所了？我正要跟他谈手枪的事哩。所长韦解放把马山带进所长办公室坐下后，拉开抽屉，从抽屉里拿出一份表。马山看见是一份表，心里既遗憾又紧张，怎么是一份表呢？他想。他希望所长拿出的是一把枪，他的编号为000247的五四手枪。所长韦解放先把表放在桌上，说马山局里1997年度先进个人，今天上午经过所领导讨论研究，认为你在去年的工作中，积极努力，不怕困难，勇于斗争，破案率高，所以决定报你。你把表填一下，交给我，然后上报。马山听了摆手，说不不不，我不要先进，我当不了先进。韦解放说你当不了先进谁当先进？去年好几起特大杀人抢劫案都是你主力告破的，功劳不先归你归谁？马山说归派出所，归领导。韦解放说那是集体。
先进集体局里也让我们所报材料。先进集体我们所有希望得，先进个人我们报你把握最大。马山说不行，我不行。韦解放说这次评上先进是有奖金的，你以为跟以前一样？据说先进集体拿三万，先进个人是三千。有这份奖金，我们不是好过年吗？你不是更好过吗？马山说我不是这个意思，我的意思是……韦解放打断说我懂你的意思。你的意思是你也有不少的缺点毛病，比如说爱喝酒呀，不爱参加理论学习呀，爱破大案不爱抓赌抓嫖呀，但这没有什么大不了的，毛泽东那么高瞻远瞩的人物选老婆还选错了呢，前面几个都不错，就是后面选江青选错了。
告诉你，这次评先进比的是谁破的案多。你不仅破的案多，而且都是大案要案，局里口头表扬了你几次，只有推你当了先进我们所才有希望拿到先进集体。就像……就像一个运动队，只有有人拿了冠军，运动队才有荣誉一样，而你是夺冠军的最佳人选。
所长韦解放一席话，像一块香嫩而发烫的豆腐，含在马山的喉咙，既不便出来，又难以消受。哎哟所长，这可难为我了，马山说。
第二天，马山填好表格，交给所长韦解放，然后说所长，我想请几天假。韦解放说好的。马山说我岳父的病最近恶化，西医是没治了，我想跑一跑，找些民间的中草药试一试。韦解放说我看你对你岳父比对自己亲生老子还好。马山说哪里，因为我老头子现在身体还硬朗，所以你看不到我的孝心。韦解放说也是，都说久病床前无孝子，但你肯定是个例外。
马山回到家里对妻子说韩芸，领导刚布置给我一个秘密任务，这几天回得了家回不了家都说不定。韩芸说有任务你就去呗。她言外之意，是我什么时候拖过你的后腿？马山说这次任务要花销，因为是秘密，所以不便借公款，开支将由个人先垫，完成任务了再报销。他言外之意是请妻子给钱，韩芸当然不会听不懂。她说存折在书里，《毛泽东选集》第三卷，我告诉过你，用钱你就拿去取呗。马山从书架上找到《毛泽东选集》，取下第三卷，翻出存折，见还剩一千元存款。韩芸说够不够？不够我去跟学校借点？马山说够了。他有些感动地看着妻子，觉得妻子刀子嘴，其实豆腐心，跟他结婚八年，没攒下几个钱。当然攒不了钱的原因之一是前几年岳父患癌症做手术，补贴了不少，再加上挨宰那几千块，欠款前年才还完。终于又有了几千元存款，马山的妹妹又结婚。妹妹马华虽然嫁的是个富户人家，但作哥哥的礼金不能轻薄。马山原打算送一千，但妻子韩芸提高到两千。马山觉得妻子在家境拮据的情况下能做到这点，难能可贵。妻子韩芸是西门镇中学的语文教师，十年前从师范学院毕业，工作第二年力排众议和众多追求者，嫁给了连中专文凭也没有的马山，让许多人喟叹和嫉羡不已，更让马山觉得自己三生有幸。
马山说等一下你没有课吧？韩芸说没有。马西山就用手揽过妻子，发生亲热的信号。韩芸埋怨说你想一想，多久没碰我了？但身体非常温顺和情愿地跟从丈夫。在床上，马山任凭自己怎么努力和妻子怎么帮助，都不能行事。他的心老是被一把枪逼着，脑子里凉溲溲的，根本兴奋不起来。韩芸说我叫你戒酒你不戒，现在见了吧？马山说我戒，从今后往后我一定戒。韩芸说你能戒得了吗？马山说我保证我能，不信过几天我回来你看。韩芸说我看你这把枪是对别人雄头而对自己老婆发蔫。马山说冤枉，它可是对你忠心耿耿，从一不二！韩芸不禁发笑。