我把狗送给了万师母。万家搬走了，没脸再住在农药新村。万师母已经改邪归正了，但是做鸡这件事不比杀人放火，改邪无效，但是改了总比不改的好。事情就是这个逻辑。他们搬到郊区，老万跟人合伙开了个养狗场，他说我的狗可以送去做种犬。
我只要求老万答应一件事：哪天我的狗老了，阳痿了，干不动了，也得养着它，直到它老死。老万答应了。过了几年，我回到戴城，我妈告诉我：老万打电话来说，狗死了。不过它已经留下了二三十个后代，这么死了对一条狗来说是一点也不亏了。
那时我预感到自己婚纱店的职业生涯快要结束了，婚纱卖光了，我对此也失去了兴趣，厌倦了火车站的风景。有一天陈老板说，他要去阿联酋试试运气，那个国家需要大量的婚纱、头纱，如果能拿到国外订单，就可以让车间里重新开工。他借了一点钱，真的去了。过了两个星期又回来了，据说在阿联酋他像瘪三一样混着，住最便宜的小旅馆，吃牛肉方便面，本来胃就不太好，到那边就彻底崩溃了，什么都没谈成，捂着肚子返回中国。
这件事花掉了他所有的钱，他回到店里，躲在自己低矮的总经理办公室里，伤心欲绝。有一天我看见马汉在外面拿了分机电话，堂而皇之地偷听陈老板讲话，旁边一群马家的人，都饥渴地看着他。挂了电话以后，马汉瞪了我一眼。
“看什么？我也很久没拿到钱了。”
我说：“我只是从来没见过员工敢这么偷听老板电话的。你继续，让我开开眼。”
陈老板把我叫进了办公室，他看起来虚弱极了，已经快死了。他说：“路小路，你是我最信得过的人。你是唯一忠心我的人。”我很想纠正他，我对任何人都不忠心，但又怕这会打击到他，令他死掉。他说：“现在我能收回一笔债，两万块现金。我必须找一个人去拿钱。”
“想让我去？”
“只有你能去了，只有你是我的心腹。”
“你可以自己去。”
“我走不掉，我胃痛，而且不想让马家的人知道这笔钱。”陈老板说，“你得去一趟上海。”
“你应该让人电汇给你，这样容易得多。”
“我们这种生意人，都是现金交割的，万一他说汇出来了，我说没收到，就永远也说不清了。你跟着我学生意，要记得这个，只相信现金，什么汇票啊账号啊，都是假的。现金只会被人抢走，但别人没法从你手里骗掉。”
我点点头。话是对的，但你丫对现代金融不是很了解，所以会傻逼到贷银行几百万，以为自己变成富翁了。你以为别人给你钱就是赚了。
陈老板说：“马汉也会一起去。”
“你不是说不要马家人知道吗？”
“对方只认我和马汉，别人去了拿不到钱。还有，马汉其实是我的人，虽然有点靠不住，但他也比其他人稍微好些。”
“明白了，你是让我盯着马汉，又让马汉盯着我。”
陈老板点点头：“没错，你只需要盯着他。他负责拿钱，你不要过手现金，对你不好。”
我不想跑这一趟，又觉得没什么不可以的，我不是白领，而是马仔。马仔负责收账是天经地义的事。回家收拾了一下，不需要带衣服，将一把匕首拿出来，又觉得没必要，我二十六岁了，无须每次出门都带这个。我找了找钱，抽屉里只剩下二十块。我妈问我去哪里，我把事情说了，她立刻担心起来。
“我这辈子最怕的就是你去做黑社会，给人收账。”
我说收账不是黑社会，我这个只是去拿钱，不需要用枪指着别人的脑袋。干完这票，我就找份正经工作（这口气还是像黑社会）。我对妈妈说，真是不好意思，让你用微末的退休工资养了我三年，别人家的儿子都没这么矬的，将来发大财了回想起来，我肯定羞愧得想死。
我妈说：“你不去做黑社会就是我的荣誉了。”通情达理，而且知足。我喜欢这样的姑娘，她是我妈。
这天正好宝珠打电话给我，说她在上海，打算跳槽到一家大公司上班。我问她什么意思，这就算告别吗？宝珠说不是的，那家公司需要很多职员，像我这样夜大毕业、学会计、会推销婚纱的，也许可以尝试着推销五金。这倒是个不错的主意，我是不是会像老杨和小苏一样，最后都被姑娘们捞出水面呢？神往之。姑娘们奋斗，顺带捎上我们，下半辈子拴在她们裤腰带上，在黄金海岸欢快地奔跑。就连我最矬最矬的宝珠姑娘，都做到了这一点，让我感动死了。
我对宝珠说，我明天正要去上海办事，讨债拿现金，来不及去面试什么工作。我是当天往返的火车票，对了一下时间，返程票是傍晚七点发车的，到站应该是夜里九点。宝珠说时间有点晚，但也不要紧，她可以买这班车，和我一起回戴城。约好了，回来以后她请我去吃牛排，如果我跟不上她的步伐，这就算告别的晚餐，如果我能跟上，这就算开工饭。
第二天早晨，我和马汉从婚纱店出发，陈老板假惺惺地躲在办公室里，一副漠不关心的样子。其他人问我们去上海干什么，马汉撒谎说去谈一笔生意。火车到上海时是中午，我们坐地铁，又换车到黄浦区。杨迟的公司就在那一带，但我没时间去看他，钱没到手呢。天公不作美，下起了很冷的秋雨，我穿少了，冻得连连打喷嚏。
我们在一家婚纱摄影馆收了两万块钱，把预先开好的发票交给对方，事情很顺利。钱装在一个信封里，马汉问：“放你这儿还是我这儿？”我说：“你这儿吧。”他就把钱揣进了包里。我们找了个公用电话，打给陈老板，说已经OK了，为了防止有人偷听电话，我没有提到钱。
那时已经是下午了，我饿了。马汉找了一家麦当劳，狠狠地吃了两个汉堡。戴城没有麦当劳，只有轰轰烈烈的炸鸡店，我也馋汉堡，但一摸口袋里只有二十块钱，吃个小汉堡也不顶饿，干脆不吃了，买了包烟站在屋檐下抽，隔着玻璃窗看马汉吃。
过了一会儿马汉去了账台，又要了一个汉堡、一杯可乐，走出来递给了我。我发给他一根烟，吃了起来。
“下雨天的上海是最好看的。”马汉对着街景说。
“是啊是啊。”我敷衍道，心想你个傻逼能懂什么。
马汉说：“你真是个奇怪的人——怪物。你帮老陈这么卖命，一分钱都没拿到。我想了很久，想不出理由。”
“我就是爱管闲事呗。”
“你有多大的脑袋，能戴多大的帽子？”
我点点头，没再跟他啰唆，只叮嘱他：“把钱看好了，别弄丢。上海这地方没有劫匪，但小偷不少。”
马汉继续说：“老陈手上还有很多钱，最起码二三十万，但是他都藏起来了。他不想把钱拿出来，也不想还给银行了。他那副可怜样子是骗你的。”
我说：“这不关我什么事。陈老板还说你是他的人，你怎么把他的底都给抖出来了？”
“我只管自己。”
“你管好钱，别他妈的弄丢了。你是个矬人，我虽然怪物，也不想跟着矬人一起倒霉。”
黄昏时我们又来到了上海火车站，我在候车室晃了一圈，没看见宝珠。中间马汉要去上厕所，我让他把包留下，我抱着包，坐着看电子屏幕，过了一会儿马汉回来了。我说：“包里的钱还在，你看一下。”他没说什么。检票口显示开闸，我没等到宝珠，就和马汉一起走了进去。
站台上很暗，天已经黑了。一辆绿皮火车停着，车窗仿佛一排暗淡的电视画面，稀稀拉拉的旅客们，不紧不慢地在车厢里寻找座位。这班车是仅有的往返于上海和戴城之间的火车，我经常坐，很舒服，没什么乘客，缺点是经常无故停车。我和马汉上车，他在前面，我在后面。上了火车我稍稍放心，到站就能把钱交给陈老板。车厢里很空，我们甚至不用对号入座，找了一排空位子，面对面坐着，各自看着窗外。
我一直没看见宝珠，觉得不太高兴。忽然意识到宝珠对我很重要，没找到她，竟然会如此失落。我是个不能承受别人爽约的人。
火车开出站台，无数雨点迫不及待地跳上车窗，有人打开方便面吃了起来，车厢里立即弥漫起一股辛辣味道。这趟车在西站和安亭各停了一次，又开了一会儿，它果然停下不动了。外面雨水茫茫，黑夜像黑色的面纱遮住了一切。我想那些在雨中经过的人，看到这辆火车停着，车窗里的人们都露出倦怠的神色，会不会也感到它是一个巨大的怪物呢？它本来应该疾驰在平原上，去一个什么地方，但是它竟然停下了。
很长时间，火车纹丝不动，我坐不住了，跑到车厢连接处抽烟。这时的火车和一九九五年不一样，规矩变了，车厢里不给抽烟。我在黑暗的地方咔哒咔哒地按着打火机，它一直不亮。我把打火机揣在口袋里，让它休息一会儿，或者说是另下一注，再掏出来按，它终于出火了。我在暗处抽烟，觉得心情低落，全无兴趣。这时有人过来借火，说自己是戴城的，我说我也是，他要找我聊天，我敷衍了几句，回到车厢里，发现马汉不见了，包也没了。桌上剩下一个空的矿泉水瓶子。
我再追回车厢连接处，那个找我借火的人已经消失了，半截香烟扔在地上，踩得扁扁的。
这让我头皮发麻，钱没了，虽然不是我的钱，但我对此负有责任。马汉这个王八蛋，是真的黑掉了钱呢，还是仅仅在挑逗我，想看看我气急败坏的样子？
我没有去找马汉，火车太长了，顺着找下去得花很长时间，也不可能砸开每一个厕所查看，还有一种可能，他趁停车时打开车窗跳了出去。我甚至想过找乘警，但是既没有叫喊也没有打斗，我怎么才能证明自己丢了一个大活人和两万块？车厢里只有一些昏昏欲睡的人，我问斜对面的一个妇女，坐在我对面的人去哪儿了？她懵然不知。
我回到座位上，觉得很困，马汉不在了，我反而可以睡一觉。火车还是没启动，雨点继续落在窗上，我靠着，觉得这雨的节奏像是要把我拖入睡眠，过了一会儿真的睡着了。
后来我觉得整个世界震动了一下，醒了，发现火车正在启动，马汉竟然又出现了，他坐在我对面。
“钱没了。”他说。
我揉了揉眼睛，让自己清醒过来，问他：“藏哪儿了？”
“没了。”马汉怪笑起来，“我遇到强盗了，钱没了。”
他的包也没有了。他笑起来的样子显得古怪，全世界没有比他更古怪的人了。那张戴了黑框眼镜的脸，穿着最普通的夹克，我看不清他的眼睛，如果他溜到人群中，我也很难将他辨认出来。从头到尾，他一直在观察我，似乎我的存在是一道设了陷阱的智力问答题，最终答案应该是脑筋急转弯，可他猜不出来。我心想，这个矬逼真是令人憎恶啊，他像风干的咸肉一样严肃，从来不笑，但此刻他正在对我怪笑。
“你回去怎么交代？就说自己倒霉？”我问。
“你还是庆幸自己没有太倒霉吧，有没有想过，会被人从火车上扔下去？”
我看着他，他看着我。此刻我希望自己也戴上近视眼镜，穿上小干部式的夹克，比他更矬，更戾。我也怪笑起来。
在火车到达戴城之前，我沿着车厢走。我不指望找到那笔钱，只是随便走走，让自己不要对着马汉的脸。我在最后一节车厢看见了宝珠，那儿就她一个人坐着，风很大，车尾的门没有了，可以直接看到铁道呈现出尖角状的透视关系，铁道上方的路灯逐一向下滑落。
我默默地坐在宝珠对面。
“在候车室就看到你了，跟一个男人在一起。”宝珠说，“所以没跟你打招呼。”
“这个矬逼把我们讨来的钱黑掉了，他居然说遇到抢劫了。就这么硬黑掉了。”
“他就在我眼前把黑包给了一个人，那个人从车尾下去了。”
“原来有两个人啊，不对，很可能是三个。他说对了，真打算把我从火车上扔下去呢。”我摇头说，“宝珠，你打扮得真好看，半夜坐火车也这么挺括，不容易。”
宝珠冷冷地说：“我面试找工作当然要穿得体面些。你太矬了，跟着你坐这班绿皮火车，停了有一个钟头。坐特快车我早就已经回戴城了。到底怎么回事，你被人黑掉了多少钱？”
“两万块，是我们要回来的欠款。这会儿要有个手机就好了，我可以打电话告诉老板。”
宝珠从包里掏出一个小巧的爱立信递给我。
“真不赖。以前那种广东老板，都用砖头一样的大哥大，录像片里用来砸人脑袋的，其实不是，大哥大那么贵，除了黑社会没人舍得用来砸人。但是广东老板都穿着拖鞋出来做生意，他们还都有香港脚，经常用手机天线搓脚丫。砸人是假，搓脚丫是真的。那些老板，身边都有美女，他妈的，嚣张得不得了。”我絮絮叨叨地说着，摆弄了一会儿手机，“怎么用？”
宝珠替我拨了陈老板的电话，宝珠一直没说话。
陈老板在电话里说：“什么抢劫？狗屁抢劫。马汉也打电话回来了，说你把钱私吞了。这到底是怎么回事？我会在站台上等你们。你们两个，今天晚上必须有一个人告诉我，钱在哪里。”
我说：“我要是不打电话回来，你今天晚上就只等我一个了，对不对？”
陈老板说：“你哪儿来的手机？马汉哪儿来的手机？你们他妈的都不简单，我会问清楚的。”
我挂了电话。宝珠说：“我在婚纱店里看见你，像童话一样，你开飞碟像童话，炸鸡也是。你把自己搞得那么童话，现在傻了吧？路师傅，恐怕你还需要再打个电话，把你能打架的兄弟都叫上吧。还有二十分钟就到戴城火车站了。”
我说：“我已经找不到能打架的兄弟了，童话里的主角是不会死的，我这次看来要死定。”
我坐在那儿骂骂咧咧，一会儿骂马汉，一会儿骂陈老板，顺便嘲笑他老婆。一时兴起，我把自己前半生遇到的傻矬，凡是能想起来的，全都骂了过来。宝珠饶有兴趣地看着我，就是不接茬。我忽然意识到自己骂得太多，就这么一路骂回戴城？我像一个四仰八叉的人，讲着自己的故事，讲着讲着，逐渐夹紧双腿，最后竟然惨叫起来。
火车在戴城东站停靠的短暂的半分钟里，我从车尾溜了下去。多年前我去上海看杨迟，经常坐这趟车回家，有时候它会在东站停一小会儿，那里是货场，下班的铁路工人搭车回戴城。在列车时刻表上，这一站并不存在。
宝珠追着我，问我去哪儿。我说咱们拜拜啦，我可不想在深夜的站台上被一群马台镇的傻瓜揪住了，送到婚纱店里拷问。就算他们相信是马汉黑走了钱，最终也会让我把两万块填上的。我太了解这些人了，他们想不出别的主意，只会硬吃硬赖。我不想在宝珠面前挨打，这太丢人，而且会吓坏她。我还得把宝珠的手机交出来才能证明自己清白，去他妈的吧。
“晚饭取消了，下回再吃。”我说。
宝珠回到座位上，拎了包，又跑回来，跟着我一起下了车。我们俩站在火车屁股后面，仿佛又回到了从前。
“路师傅，你总算聪明点了。”
“事情很麻烦，明天让我叔叔出马，说不定还得搭上你。你是证人。你愿意吗？不愿意就算了。”
“我责无旁贷啊。”
“宝珠，你他妈的真够义气，而且聪明。”
“你那八个吻过的姑娘，都有我这么义气吗？”
“也都很义气的，我现在一下子想起她们所有人了。”
火车开走了。雨水绵密，落在我们身上。借着站台上黯淡的灯光，我认清了路，横穿过铁轨，把宝珠托起来送上站台，自己也跟着爬了上去。站头上没有人，有一个钟指向十点整。
这个货运站离戴城还很远，我从未来过这里，只知道它靠近一个镇。在它和戴城之间隔着很多丘陵，大片的树木，可以称之为森林，中间穿插经过一些公路。它似乎离孤儿院挺近的，但我也不知道该怎么走，也许并不近。空气凛冽，站台的顶很高，飘进来细密的水汽，我和宝珠往里走。倘若现在上路，用不了多久我们就会冻得受不了。
地面凹凸不平，被重物压得变形。我们走到出站口，大门锁了。隔着铁栅栏，看到外面是货场，阴沉沉的，一个个巨大的货箱蒙着油布堆放在平地上，有两盏灯照着。我轻拍铁门，低声说：“宝珠，今晚我们回不去了。”一列火车从身后经过，发出巨大的喧哗声，过后又骤然平静下来。宝珠说了一句什么，我没听清。
“你刚才说什么？”
“我说我冷。”
我把外套脱下来，给宝珠穿上。
“找个暖和一点的地方。”我说。
“路师傅，你现在看起来好严肃啊。”
“我刚才忽然想，怎么会带着你来到这个地方呢？我每到一个陌生地方，总会觉得很惊讶，怎么会来到这里，它对我来说有什么意义。”
“这听起来太不像你了。”
“这也是我，以后你会慢慢了解我的。”
“我只见到过幼儿园时代的你，还有现在的你，中间好多空白。”宝珠忧伤地摇头说，“路师傅，我确实一点也不了解你。”
宝珠裹紧了我的外套，仿佛真的很冷。我茫然地拍着裤兜，又去掏外套口袋，发现我的香烟不见了。这晚上我不能没有烟。它大概是掉在铁轨下面了。
我撂下宝珠，独自跑了回去。在我爬上来的地方又跳下铁轨，掏出打火机细细地找。微光亮起时我觉得自己像个考古学家，正在墓穴里探宝。
“你怎么还不上来？”宝珠说。
“嘿，有人在这儿用粉笔写了句子，应该是诗。居然有人在这种地方写诗。”我站在铁轨边，端着打火机细细地看着站台侧面，水泥壁上的字迹。
“写什么了？”
“没看清，让我看看。”
“火车来了啊，快上来吧。”
宝珠走了过来，居高临下看着我，向我伸出手。我手里的打火机忽然灭了，觉得自己盲了一下。
宝珠说：“看到什么了？火车快来了啊。”
“火车不在我这根铁轨上啦。”
“到底写什么了？”
我仰起头看着宝珠，雨水落在我脸上了。宝珠的身后是一盏日光灯，被灯光衬着，她像一个俯身要拉我上天堂的天使。我亲爱的宝珠，傻矬傻矬的宝珠，从童年时代姗姗而来的长着胡子的宝珠，此时此刻，终于化身为神。我热泪滚滚，呆立在原地。
“你发愣了，路师傅。”
我说我看清了，然后慢慢地念给她听：
黑夜，有如正午般庄严