一九九八年的夏天,小苏接到了北京公司的通知,可以去上班了。女研究生在朝阳区有一套空房子等着他去填补,狗也康复了,不过它不能去北京,必须留在戴城。万事皆好,只有杨迟一直没有回家。

那时我已经去婚纱店上班。这是我在两年内做的第九份工作,此前我开过飞碟、卖过黄片、贩过袜子、送过花,我要是真心想写履历,能把HR吓死。反过来说,这次要是干不下去,我也该崩溃了。等我去了婚纱店一看,基本判断自己会崩溃。

婚纱店的老板姓陈,已经四十多岁,在他招我做营业员之前,店里的生意还不错。等到我去的时候,因为发大水,道路不通,各处来拿货的人都消失了,加之周边竞争激烈,全是开婚纱店的,陈老板已经发不出工资了。我心里暗骂叔叔不是人,给我介绍这种混账工作,同时也有点奇怪,开店的人,一两个月没生意不至于惨到这种程度。我学过会计,知道他现金流出问题了,这跟失血过多一个道理,再牛逼也得死。

那是火车站附近最混乱的地方,到处都是怪人,神经兮兮,步履匆忙,背着大口袋。沿街所有的店面都是婚纱,所谓婚纱一条街,这是戴城的特产之一,贩婚纱的人下火车到这里来扫一圈货,背了口袋就走,十分方便。我以为婚纱是多么高贵的玩意儿呢,一问,批发价通常八十块,顶级货三百块。这是九八年的价格,后来大概涨了点。料子也很难说得上是好的,因为那种布料和裁剪,穿在身上,除了幸福感之外,绝对不会有一点点舒服。女人要结婚,就疯了,这个我懂。

陈老板的店面不大,只有一个很小的入口,得走上楼梯才能看到整个二楼一条深邃的长廊,里面挂满衣服。如此一来,租金稍微便宜点,但时时会被人遗忘,得是老顾客才会特地转进来。自然,我的任务就是站在楼下,既充当礼仪先生,又充当吆喝小弟。一会儿彬彬有礼地对着女士们微笑,请上楼,楼上什么都有,小心台阶,地毯有点翘起来别绊着姐姐你;一会儿看到没人了,就直着嗓子喊两下,婚纱批发,批发婚纱,批发批发,婚纱婚纱。蛮押韵的。这么干了三天,嗓子哑了。陈老板过来给了我一颗润喉糖。

我吃着润喉糖,心想,倒也不错。我过去贩黄片,犯下了很多罪孽,最起码我奶奶的主是不会饶恕我的,现在卖婚纱,让中国人民穿着白颜色的衣服结婚,这他妈的在以前不可想象,我会被人卸了,现在人民也接受这种倒霉装束了,我算是为主的神圣添砖加瓦。

陈老板的老婆,我特地讲一下,她长得美。陈老板本人就像根茄子,娶了个年轻的美女,一猜就是二婚。果然,其他店员告诉我,他把自己老婆休了,这个是他发财以后娶的。不过这大美女没什么背景,郊区马台镇的一个农家女,一开口全是乡音,没法听的。纯粹好看,不实惠。她不常出现,据说待在工厂里,也不管事,纯养膘。这个店里的管理人员,都是她家里亲戚,其中有一个名叫马汉,长得阴阳怪气,像我遇到的最矬的工厂干部,常年穿得灰不溜秋,一对内容可疑的瞳孔深藏在眼镜片后面。他负责管账,收到了钱,就塞进自己掌管的一个铁盒子里。有时候会用一种很官方的口气训斥女营业员,比如偷懒就是偷懒,他非要说成是“怠工”。后来一问,原来也是从一家小化工厂下岗出来的,做过车间管理员。我很不喜欢这个家伙。

这个地方待久了,觉得十分无聊。陈老板经常会走下来看我,跟我聊几句,表现得很亲热。当然,我知道他是查岗,怕我溜出去玩了,或者没有尽心尽力吆喝。马汉来了,眼镜片冲着我闪一下,并不说话。为了嘲笑他,我找了副墨镜戴上,显得既酷又神秘。

在婚纱一条街上,我还遇见了一个熟人,他是我技校里的同学,没毕业就辍学走了。他很可怜,是个歪头,没想到竟然结婚了,老婆是我以前经常看见的一个马路少女,专门靠打桌球赢钱。这两个家伙凑在一起,开了一家婚纱店。

歪头同学对我也不错,说自己九一年就出来学生意,被人剥削了整整五年,摸清生意门道,到九六年才拥有了自己的门店,批零兼营,夫妻两个人带一个营业员,非常辛苦,但感觉很有奔头。他歪着头的样子很可爱,我老想笑,但他老婆不好惹,我曾经在桌球房把所有的钱都输给了她,不想再惹怒她了。

我的歪头同学邀请我加盟,在他店里帮工。“陈老板那儿没什么好做的,他工资都发不出来了,他是戴城最早做婚纱的一批人,曾经赚了一百万,但现在全都赔进去了。”

“怎么赔得这么厉害?”

“他娶了个新老婆,是马台镇的农民。他为了给老婆争脸,就在马台镇那么偏远的地方盖了一座大楼,有五层楼,好几亩地,造得就像白宫一样气派。他的婚纱厂就在那楼里,但是只占了小半个楼层,其他地方他想出租挣钱,可惜,马台镇没划进开发区,他白费劲了。”

“盖房子把钱都花光了?”

“岂止。不但花了一百万,还借了银行六百万。”歪头奸笑道,“现在他每个月得还几万块的利息,他死定了。”

我想了想说:“陈老板对我没什么不仗义的,直接跳槽到你这里来不太好,等以后吧。”

“行啊,不会很久了,再有两个月他就可以倒闭了。”

聊完了,我回到店门口,觉得少了点什么,仔细一看我的自行车被人偷走了。

天哪,我的破车,我那辆必须用鞋底充当刹车皮的破车,居然也被人偷走了。火车站是小偷最猖獗的地方,但即便如此,也不应该偷我的自行车啊。我想找一辆比它更破的都难,这他妈的太没天理了,它明明已经超出了小偷的底线。


有一段时间,雨停了,所有人都松了口气,指望着洪水能退下去。那一年戴城的情况尚可,城里没有发生太严重的内涝,但是几百公里之外江水滔滔,用报纸上的话说:险情不断。我们第一次为发生在远方的水灾本身而担心,以前我们只担心发大水了有很多人端着饭碗到戴城来要饭。

老杨还是没回来。

小苏对我说,他三天后就走,坐火车去上海,避开灾区,坐飞机到北京。东西不能带太多,假如我看中什么,就送给我了。

一双皮鞋,一件夹克,一顶草帽,一把雨伞。后来我说伞不能收,不吉利。小苏笑笑说:“咱们本来就散了。”

“你不等老杨回来了?”

“有点等不及了,怎么办?”

“确实去得太久了。”

“有他的消息就打我电话。”

“这会儿美国一定很安全吧。”我感叹说。

我看中了小苏的自行车,一辆白色的、极其破旧的公路赛车。小苏没二话就把车给了我。第二天我骑到火车站,中途有一条施工的路,坑坑洼洼的,公路赛车没法骑,我只能推着自行车着泥水闯过去,到婚纱店一看两条裤腿全完了,脚上穿着凉鞋倒还能应付。马汉不高兴了,认为我的形象不佳,有损店风,让我回家换裤子。我只能又推着自行车回去,到小苏家附近我渴坏了,进去喝水。小苏看了看,对我说:“路小路,我去帮你赢辆自行车回来。”

“怎么赢?赌钱?”

小苏叫了一辆出租车,把自行车架在后备厢里,我们直接去戴城乐园门口。小苏说他看了报纸,这一天著名外国品牌“肉的慢”在戴城乐园门口举行自行车比赛,男女前三名各奖一辆“肉得慢”十八速山地车,非常适合闯工地。比赛距离是二十公里!我说我他妈的已经累趴了,骑不动。小苏说:“我来骑,你在这儿等我。”

“你有把握吗?”

“我对赛道很熟悉,这一圈往返,正好是我们去孤儿院那边,绕过山再回来。哪儿上坡哪儿下坡,我都清清楚楚的。”小苏说,“路况很好,我的公路车可以的。”

“车况和人况呢?”我叹着气问他。

“试试看嘛。我要是没赢到,你也别怪我。”

到了戴城乐园门口才发现,我的天,人山人海。无数人推着他们的山地车、公路车、老坦克、公主车,好像还夹杂着黄鱼车,拥在起点站,显然都是想赢一辆“肉的慢”的。在这些人里,我居然还看见了好几个外国人!他们打扮得非常专业,一水儿的山地车,穿着紧身裤,头上还有一个向后凸出的安全帽。跟中国人赛车,你是得注意安全。其中还有一个老黑。我立马怂了,拉小苏的衣袖说:“咱别比了,冠军肯定是老黑的。”小苏说:“你在说什么啊?你很怕老黑吗?”

不是我怕,而是历史证明了的。当年我在化工学院和杨迟一起打篮球,对方球队里有两个老黑,比我们高半个头,这弹跳力不是盖的,比歪歪的哥哥还厉害,随随便便就能灌篮。我和老杨跟他们打了十五分钟,累得吐血,一个球没投进。最后下结论说:“是个黑人就比你强。”这种来自体能上的挫败感,我少年时几乎没有体验到。我打架拿亚军,逃跑拿冠军,一直深感自豪。在黑人面前才会明白,这什么都不是,你只能根据自己的肤色假装是个白人而歧视一下老黑呗。

关于那场篮球,还有一点故事可讲。后来打输了,真玩不过黑人,老杨他们那伙人就急了,打算寻衅。另一个人说:“我他妈的早就想治治这帮布鲁克林傻逼了。”我问什么是布鲁克林傻逼,那人说:“就是纽约穷人,黑鬼。打死美国人,老子最恨美国人。”我点头懂了。旁边又一个人说:“你个傻逼,他们不是老美,非洲黑人啦。”那人狂拍胸脯说:“非洲黑人我更不怕了。”老杨阴阴地说:“你知道吗,这俩老黑的爸爸,是非洲某国的国防部长,在联合国专门投我们的票的,他们是高干子弟来中国留学。你打了他们,就去外交部自首吧。”那人听了,擦擦汗就走了。

在戴城乐园门口,我拖住小苏,不让他去和黑人做无谓的比试。小苏不信邪,或者他大学时代也输给过黑人,想赢回来?他说:“环法自行车赛好像没见过黑人拿冠军的。”

“好像也没有黄种人吧?”我说,“那你就去吧,输给白人黑人都不丢脸,只要别输给黄种人。”

他推着自行车来到登记处,交身份证,又交了十块钱报名费,看了看路线指示图,然后就等着吹哨子了。我站在一边跟“肉的慢”的工作人员谈天,那是俩胖姑娘。

“你们怎么把外国人都招来了?”

姑娘说:“不是我们叫的。都是高新区工作的鬼佬,他们喜欢运动,爱热闹,主动参加比赛。”

我说:“骑二十公里,摔死了怎么办?”

姑娘们愣了一下,说:“哪那么容易就死?”

我说:“上次有个外国人在解放路骑助动车,被卡车压死啦,赔了好多钱。”

姑娘们陷入沉默,知道我是来捣乱的,其中一个壮胆说:“不要紧,反正也不是我们俩赔钱。”我向她竖大拇指,这个思路就对了。另一个站起来用喇叭喊:“大家注意安全……”始发站的工作人员误判,哨子吹起来,一百多辆自行车浩浩荡荡地出发了。我听见人群里的小苏发出悠长的一声号叫,他又狂暴了,白色公路赛车直蹿出去,领先于老黑。小苏真是我此生最好的朋友。

那天我坐在马路牙子上等待着小苏回来。腿上的泥都干了,阳光猛烈地照着地面,这一带没有树荫,我在毒日下像个闲散的农民,无聊地剥取腿上的泥壳。样子太矬了,没有人愿意搭理我,后来我从身边一扇落地玻璃窗里看见自己模糊的影子,既像是猴子给自己捉虱子,也像是低头手淫。难怪都不理我了。这件事让我明白,坐在马路牙子上一定要抬头挺胸,显得清新浪漫。假如因沮丧而低下头去,把脑袋埋在两腿之间,类似什么形象你就自己去猜吧。这份感悟当然没什么大意思,属于很次要的感悟,但我后半辈子倒霉的时候再也没坐在马路牙子上低头看,这一点很重要。

有一个白人姑娘坐在了我身边。我先没看到她的脸,而是手臂,真的很赞,一层浓密的金毛,在日光下闪烁。这让我想起宝珠,宝珠的汗毛也浓密,黑色的,像细密的罗勒叶洒在富含奶油的意大利面条上。不知道为什么,我忽然喜欢这种范儿了,我作为一个中国男人本来应该喜欢无毛光洁的女孩,觉得有毛的多少显得不舒服,但从宝珠开始我爱上了毛。

我累了,盯着白人姑娘的手臂出神,她意识到了,转脸对我说:“你好。”原来是个会讲中国话的。我笑笑,表示友好和无害。

这是我此生第一次和外国姑娘说话。我说过,我曾经以为她们只会说good和耗。

“你怎么不去参加自行车比赛?”

“啊喏——”姑娘说,“我不太擅长这个,我是来给我男朋友,加油的。”

“男朋友中国人?”

“不,美国人。”

“我最近有点讨厌美国人。”

白人姑娘无所谓地摇摇头,说:“哼,我也不喜欢美国人。”

“我还以为你是美国人。”

“我是澳大利亚人。”

我掰着手指数了数,八国联军,没有澳大利亚的,这就算是国际友人了。澳大利亚姑娘给自己点了根香烟,很细的女式烟,他们国家没有敬烟的习俗,再说我也不爱抽女式烟,会阳痿,就不计较了。我从自己口袋里掏出一根“财神”,一块五一包的香烟,抽下去不但不会阳痿,连舌头都会发硬。我们坐在马路牙子上,同时对着空中吐烟。看上去倒蛮像情侣的。美国人不知道会不会生气。

“澳大利亚是个很有趣的国家。有袋鼠,考拉,鸭嘴兽。”我努力回忆着初中地理课的内容。“还有袋狼。”

“你很了解澳大利亚。”姑娘有点高兴。

我心想,这不算什么,我还知道印度尼西亚出产科莫多巨龙呢。我对世界的了解,他妈的,差不多全都来自赵忠祥解说的《动物世界》,要不就是课本上的八国联军。“你们为什么来中国?”我问她。

“来学习,我在戴城大学学语言。我学了三年的中文。我的男朋友,啊喏,他是一个企业主管。”

“这儿的外国人全是企业主管。”我说,“你为什么老是啊喏啊喏的,这是日本人的口音。”

“我在日本学习过,也会日语。”

“我讨厌日本人。”

“啊喏,我明白中国人为什么讨厌日本人。但是我还很喜欢日本的。”

我掐了烟头说:“你不明白的,你又不是中国人,也不是美国人,这俩国家都被日本轰炸过。只有被日本人欺负过了才会讨厌日本人。你们澳大利亚是个和平的国家。”

“澳大利亚也被日本轰炸过,达尔文港,还有其他地方。我的祖父的哥哥,参加过战争,是盟军,在东南亚,死了。”她的中文有点不够用了,这种时候应该叫“牺牲”。

“真的吗?”我摸着脑袋有点想不通,好吧,既然都和日本人干过,那我们又是朋友了。“向你的爷爷的哥哥致敬。我的爷爷参加过朝鲜战争,跟美国人打过,全须全眼地回来了。”

“澳大利亚也参加过那场战争,是联合国军。”

“他妈的。”

我算是遇到历史专家了,跟澳大利亚人真是没什么可说的,他们还出产澳毛。经她提醒,我确实想起来,我爷爷是在跟联合国打仗。我倒很佩服老头当年,我已经二十五岁了,不复再有咬全世界的心情。现在的高新技术开发区也够凑成联合国了吧?

我点起第二根烟,姑娘掐了烟,站起来走了。显然,她觉得我没什么可聊的。我继续坐在马路牙子上,独自一人,想到远在地球另一边的厂医姐姐和戴黛,此时此刻,确实感到没什么可以再聊的了,我剥着泥腿等待着小苏给我赢一辆自行车回来,对手是装备精良的鬼佬和一群骑着破自行车的中国人。我应该立即去死才对。

过了很久,在始发站等候的人群忽然发出一声欢呼,原来是车手们回来了。比赛的路线是一路向北,在团结山那儿拿一个牌子,再折返回来。我看到一名白人车手孤零零地出现在道路上,果然是白人,不可能不是白人,他们的自行车太好了。他在触线的一瞬间松开车把,平举双手,表示雄起。澳大利亚姑娘仍然在看着远处,显然这不是她男朋友。

又过了一会儿,第二辆自行车,第三辆自行车,逐一出现。我猛然发现小苏排名第二,这让我非常吃惊。澳大利亚姑娘高喊着男友的名字,Jacky!宛如在演唱会时呼唤张学友。他紧跟在小苏后面。我心想,不错,农药化验员和外企主管的一场角逐。小苏弓着背,像抽搐一样地踩着脚踏板,那辆白色的公路赛车都快散架了。而我们的Jacky,也显得很痛苦,他努力想要超过小苏。其实他们不必争,因为前三名都能奖到一辆自行车。后来小苏说,当时要是不争,他就直接瘫倒了,必须争。

小苏赢了白人。他到站后是从车上滑下来的,坐在地上喘息不止。澳大利亚女孩冲上去亲吻了Jacky,为了表示我的open立场,我也毫不犹豫地亲吻了小苏,发出一阵狂笑,反正他已经结婚了。Jacky伸出手,向小苏表示祝贺,非常友好。

“你真的把老黑赢了!”我说。

“我早就把老黑赢了,他的自行车在路上扎了个钉子,现在大概正推着车子往回走呢。”小苏说。

我们一起去领奖,小苏赢得了一辆十八速的“肉的慢”山地车,红色的,燕把的,带水壶架的。“你是怎么赢下来的,简直不可思议啊。”我说。

“偷偷告诉你,我作弊了。”小苏说,“从孤儿院那条小路穿进去是捷径,可以绕过团结山,少了一大截上坡路。这条路,只有我们知道。”

“你真牛逼,你以前考试也作弊吗?”

“实话说,从来没有过,这是生平第一次。”

“不管用什么办法赢了鬼佬就是赢了,不算作弊。”

我搂着小苏,跑进炸鸡店去喝饮料。小苏热昏了,冰凉的可乐喝下去,忽然双腿一软,幸福地倒在了我的怀里。

“我作弊赢了美国人,他大爷的。”

第二天小苏就走了。下个世纪,我们还会再见。