叶总和宁政委把龙副司令的视察看得很重。他们一再向贺东航具体强调了迎检的准备工作。叶总要求重点检查薄弱环节、薄弱部位，能纠正的立即纠正。
比如那个沙坪监狱，执勤设施比旁的单位落后一二十年，坐汽车从北京到K省，一进省界就是它，尽管其他单位都还可以，但是先看了这个破烂窗口，后面的印象也就拉克了。“拉克”本是扑克牌术语，最后一名、末末了的意思，叶总把它引申为“拉稀了”、“完戏了”、“泡汤了”的同义语。贺东航表示立马赶过去，设法补救。还说，就是块抹布，也先绣上朵花儿。宁政委说，叶总倒不是这个意思。你要拿总部这次检查促促他们，检查也是为了促进，为了落实嘛。贺东航由此感到，缺乏幽默感也是领导干部讨嫌的缺点之一。
出门的时候，宁政委跟贺东航走成并排，说：“到沙坪监狱代表我看看甘越英，看他有什么困难，毕竟是我们的兵嘛。”
贺东航刚上车就接到苏娅从岳海打来的电话。她说见到你爸爸妈妈了，还有小羽的公公婆婆。她声音里透出明显的兴奋。东航很高兴，问她印象怎么样。苏娅反问道，谁对谁的印象？因为方参谋在旁边，贺东航就含混地说，当然是对年轻一代的印象嘛。苏娅说，那还来不及交流，不过我对他们的印象挺好的，可惜你不在这儿，那可真叫棒。
那几天，苏伟正陪周同舟省长跟美国的ACT集团谈判。ACT集团要和K省合资，在岳海市建一个大型载重车辆总装厂。双方技术人员已经接触不短时间了，这次是应美方要求，双方决策层举行会晤，草签一个协议。美方参加会谈的是ACT集团董事长赫斯先生，首席执行官艾登伯格先生，首席法律顾问柯莱尔女士。因这次谈判事关重大，其未来效益对拉动K省经济影响深远，苏伟自知担子沉重，就把全副精力都投上，对谈判的内容、日程及食宿保障，已先期做了周密准备。没成想周省长参加谈判的头一天，美方就表示了明显的不满。周省长刚一落座，首席执行官艾登伯格先生就对K省提出的美方前期投资总额提出质疑，指出计算有的是不精确的，有的缺乏可靠依据。甚至说我们美国人不喜欢猜测，不可能仅凭你们猜测的数字就把钱掏出来。他声音不高，但语气里透着生冷，一支铅笔在修长的十指间转来转去。满头银发的董事长赫斯面无表情，腰身挺得笔直。金发女郎柯莱尔则略带担心地注意着中方人员的反应。译员把艾登伯格的呜里哇啦翻成了中国话，周同舟的脸面当即就挂不住了。他建议休会半小时，请美国朋友到大厦顶层浏览市容海景，复会时回答艾登伯格先生的问题。就在这个当口，苏娅和索明清在底层大厅找到了苏伟。因为几次电话苏伟都烦叽叽的，推说没时间，他们就不请自到找上门了。苏伟刚刚挨了周省长的批，正要陪美国人乘观光电梯上顶层，没等苏娅讲完就气呼呼地说，知道了知道了，招标能有啥问题？政府绝不干预，快走吧，你们当兵的就会瞎搅和！苏娅尾随不舍，一直跟到电梯口，嘟囔道，你这是干吗，我这也是公事！
正巧，贺远达、肖万夫和郦英、易琴也在那里等电梯。也是慕名来这号称远东第一摩天大楼观光的。苏娅自到K省还没见过贺东航的父母，索明清自然走访过，就连忙越过美国人，上前敬了礼，并自报家门，还介绍了苏娅。苏娅只好过去问了叔叔阿姨好。郦英和易琴听说她是个办公室主任，就同她握了手，多看了她几眼。
贺远达见过来一伙外国人，也没在意，继续和肖万夫讨论建这么高的大楼究竟有什么用处。电梯门开了，贺远达刚待迈腿，苏伟伸臂把他拦住，说请美国客人先上，你们等下一趟。贺远达打量着苏伟，把右臂支在腰眼上，这是表示要“说道说道”了。贺远达的秘书赶紧过来拨开苏伟，要扶首长进电梯。贺远达这会儿倒不进了，许是记起了中国人待客的礼节，就朝赫斯和艾登伯格做了个“请”的手势。几个美国人也谦让了一下，请郦英、易琴、苏娅和金发女人柯莱尔先上，女士优先。
贺远达上了电梯就不正眼看苏伟。他今天的心情本来很好，还特意刮了胡子，穿了郦英刚给他买的价格不菲的藏青色休闲夹克衫，可是却叫这个崇洋媚外的家伙破坏了。这孩子长得倒是一表人材，个子也不比人家低，怎么在洋人面前这副嘴脸。不要讲对中国革命的贡献了，就是论年龄，这几个洋人又算老几！现在的年轻人又不是生在旧社会，从哪里学了这些洋奴气。他也生肖万夫的气。他本来让他收拾整齐一点，上街嘛，可肖万夫仍是胡子拉碴，还是那身上世纪80年代发的旧军装，而且他对错误的现象视而不见，毫不抵制，还直打听这几个洋人是干啥的。贺远达听着那个大个子白头发洋人说洋话，也生洋人的气：洋人嘛，过去是来搞侵略，现在是来赚中国人的钱，有什么了不得！1945年9月，小鬼子投降以后，美国曾借口保护侨民，要派兵在烟台登陆。贺远达和肖万夫同他们的部队严辞拒绝，严阵以待，那几条洋船不是溜走了嘛，更别说抗美援朝了。他听见戴眼镜的中国女翻译在对苏伟翻那个白发男洋人的话。
“……赫斯先生说，我跟共产党的军队在朝鲜作过战，留给我的印象，除了勇敢、坚忍，还有他们的认真精神……战役战斗的每一个细小环节他们都考虑得十分周密，实施非常认真。希望你们能用这种认真精神同我们合作……”
贺远达、肖万夫和两个老太太听了这番话，眼里、脸上立时溢出了青春光彩。他们迅速交流了目光，一齐去打量这位白发美国人，像是在辨认一个失散多年的友人。
苏伟被这番话说得摸不着头脑，哼哧了好一会儿才问：“赫斯先生是说的抗美援朝战争吗？”
女翻译看来译不出“抗美援朝”四个字，脸有些红，正在调动库存。
这时易琴接过女翻译的话，用英语对赫斯说：“那场战争我们叫‘抗美援朝’，你们叫‘朝鲜战争’。”
满电梯的人都惊讶地看着易琴。易琴像是有备而来似的，从头到脚清清爽爽，使人一点也不怀疑刚才的流利英语是她说的。肖万夫顿觉清气上升，浊气下沉，对赫斯说：“这是我老伴，就是爱人，中国人民志愿军战地播音员。”这番介绍易琴自己不好翻译，苏娅则忍不住译给外国人听。没想到赫斯惊呼起来，还用双手做成喇叭状，说：“我当年在战地听到了中国军队的播音，那肯定是你的声音。我和同事们都说，播音的一定是位美丽的东方女人！”苏娅又把这话译了。因为她妈妈也是参加过抗美援朝的，因此译这话的时候她还带了点亲情。电梯里一阵欢腾。
“请问这位先生，当年你是在哪条战线，哪个部队？”贺远达朗声发问，目光灼灼地盯着赫斯。这时电梯已经到了顶层，门已敞开，但中外乘客都没有动。
戴眼镜的女译员不敢译，瞅瞅贺远达，瞅瞅赫斯，又瞅瞅苏伟。苏伟很不安，阻止道：“这位……请不要乱插话，这是外事活动。”
苏娅对哥哥的反应很不满，她觉得这是很有意思的对话，就拉了拉苏伟的袖子。肖万夫催着易琴快译。
赫斯的蓝眼睛蓝光一闪，马上做了回答。易琴翻译说，赫斯先生在中共称之为第二次战役的作战当中，是在联军的西线，他是美军骑兵第一师的通信兵。
志愿军老兵们都笑了。二次战役时我们都在西线啊，骑一师啊？老朋友啦！
贺远达同美国人谦让着走出电梯。苏伟要引导赫斯一行游览，赫斯一个劲NO，NO，上去握住贺远达的手，很激动地呜里哇啦。贺远达对苏伟说，我们在那边聊一会儿，你搞点咖啡来，要好的，再给中国人泡壶茶。苏伟又找到了在周省长跟前的感觉，颠颠去了。
贺远达请几位美国人落座。双方开始交谈，女翻译为“美军”服务，苏娅为“共军”翻译。贺远达向赫斯介绍了肖万夫、郦英和易琴当年的职务。当介绍到郦英是志愿军文工团员时，赫斯又惊呼起来，把两只毛茸茸的胳膊举过头，做了个长鼓舞的动作。郦英矜持地点点头。心想，我唱歌跳舞你美国鬼子是既看不到，也听不到。赫斯又问了贺远达当时的军阶。贺远达说，我是师长，那是还没授衔。听赫斯惊呼“将军”，肖万夫对妻子说，告诉这个美国兵，我当年是在一线跟他们干的。易琴替丈夫译了，赫斯就像遇到战神一样，对他们肃然起敬。
贺远达说：“赫斯先生刚才说，共产党的军队作战勇敢，又最讲认真，我非常赞同。不知赫斯先生当年是怎么体会出来的？”
赫斯说：“仁川登陆之后，我们一直打得很顺利。麦克阿瑟将军说，要在那一年的感恩节前结束战争。贵军的第一次战役打碎了这个承诺。那时我和同事们都不服气，因为贵军是突然袭击，我们中了埋伏。但是在贵军的第二次战役中，我们是充分准备之后才发起攻击的，麦帅又许诺圣诞节前结束战争，但是我们的东西两线都受到贵军顽强阻击。就在狂欢夜，贵军西线发起反击，包围了韩国军队第七、第八师和美军第二师。我所在的骑兵第一师奉命接应被围部队向南突围，猛烈攻击贵军三所里、龙源里一线阵地。我们的装备、火力远远超过贵军，但无法突破防线，可以用来接应的所有通道都被贵军封死了，毫无缝隙可钻，我们师与突围的第二师相隔不到一公里，但却是可望而不可及。那时我就惊叹贵军战役指挥员的严谨和缜密……请问将军，您当时是否在指挥战役？”
贺远达颔首：“我在指挥所里。”
赫斯沉默了一会儿，坐着敬了一个美军军礼：“我向参加那次战役的中国军人致意，我亲眼看到了贵军付出的代价。”
两国的老兵们都陷入了回忆，思绪回到了那场令他们刻骨铭心的惨烈战役……
贺远达咳了几声，说：“跟你们美国人打仗，我那是第一次。”他的嗓音有些嘶哑，但吐字清晰。苏伟连忙把茶杯向贺远达推了推，示意服务员快续水。贺远达呷了口茶。“这次战役，我们充分运用了第一次战役的经验，把战役迂回、断敌退路作为重点，获得了成功。现在我们跟外国人做生意，也要逐步学习。我们搞改革开放时间还不长，你们要配合，没有什么了不得的……”
肖万夫一直在给自己抓捏，并寻机插话。易琴趁翻译的间隙制止他的动作，他不听。自己的老婆尽给人家当翻译，他心里不平衡。听贺远达转了话题，就有些不满：仗还没打完呢，怎么扯到了做生意？他赶紧抢过话头：“穿插迂回是非常艰巨的任务，如果指挥员意志不坚定，犹豫，指挥不灵活，是根本达不成战役目的的。有的部队就没有按时到达指定地域，我的部队按时到达了，堵住了你们。小易，说给他听。”
赫斯得知眼前这位其貌不扬的老军人，就是当年堵其进路的英雄，更加不知所措。他问肖万夫：“当年我真不明白，贵军不乘飞机、坦克、汽车，怎么能抢在我们前面？”肖万夫骄傲地翘起两只脚：“就靠它，走，翻山越岭不走公路，黑夜里通宵走，向后传——跟上！就这么走。”
看着眼前这个美国兵，贺远达不禁想起不久前的中美撞机，他想就此再评论一下。一想不妥，外交无小事，该说的外交部都说了，自己不要放错了炮。但他总有个意思要表达，非要吐之而后快。他说：“那个时候你们的技术装备比我们强得多，你们一个团的炮兵火力几乎赶得上我们一个军。但是你们的战争不正义，被我们打败了。现在，武器装备的优势暂时还在你们那边。但我可以告诉赫斯先生，如果贵国什么时候还要挑起不义之战，我们还会再次战胜你们。”
中国人都激动起来，连苏伟听了都解气，但他不敢让人翻译：正跟人家谈判，让人家投钱呢。戴眼镜的女翻译跃跃欲试要翻，被他的眼睛狠狠制止了。肖万夫却一副凛然的样子，拍着易琴的腿：“翻、翻！”
易琴尽可能柔声地并辅之以微笑，向几个美国人讲了大意。艾登伯格和柯莱尔听了白脸变得更白，如坐针毡的样子。艾登伯格终于忍不住，冷冷地说：“太平洋被我们所控制，太平洋的天空被我们所控制，这个话题没有意义，谈点别的吧。”
贺远达并不生气，像原谅孩子似的说：“这位先生晚生了20年，你说的海空优势，抗美援朝那阵你们都具备。”
一直没说话的柯莱尔女士长着脸问：“我可以把先生的话理解为挑衅吗？”
贺远达蔑然一笑：“挑衅是你们干的事，我这是忠告。”
赫斯沉思了一会，摊开双手耸耸肩，和解地说：“我相信，各位谁也不希望看到先生的预言变成现实。”
赫斯先生的机智在于，既保持了谈话的友好气氛，又对贺远达的“预言”做了模糊处理。他没有说明，他不希望看到的现实，究竟是美国还会挑起不义之战呢，还是中国必将再次打败他们。
已是下午四五点钟光景，疲劳的太阳懒洋洋西坠，离地平线只剩下两支步枪高。车继续走了没多远，就被一条横断土路的水沟拦住了。方参谋骂了一声忙下去察看，贺东航也下了车。眼前的水沟显然是临时挖的，这一挖，路北水渠里的水就顺着水沟淌到路南来了。一个带班员从望远镜里认出了贺东航的车牌是总队序号，便纵马驰到车前，尘埃未落便向他敬礼报告。贺东航还了礼，指着水沟问怎么回事。带班员抬臂朝路北划拉了一下，说参谋长现在站的位置，是两个乡的乡界，运河水引过来，经西乡才能流到东乡，两个乡常为水撕咬，旱情严重的年景还交过火。说着他取下挂在左肩窝的对讲机哇啦了几句，就见远处几个人影抬了两块木板往这跑。带班员朝贺东航笑笑，他说这对讲机还是参谋长去年来时给解决的呢！他脸上沙尘挺厚，两只眼睛却像两孔泉，水汪汪的。贺东航掠过大片的玉米地再往前看，地的尽头有一抹隆起的暗青色，那是监墙，里面就是沙坪监狱了。
沙坪监狱实际上是一个规模很大的劳改农场。它坐落在古运河北岸，地有千数公顷，犯人近千名。贺东航去年曾来这里蹲点，参加过随队看押，给他的感觉是风沙大。以前他听说战士下哨回去，一只耳朵里能倒出半盅子土，以为是夸张，试了一次大致差不多。因为不敢放下帽耳朵，怕有了动静听不见，所以只好任凭无遮无拦的风把细沙往耳朵和脖子里灌。
贺东航一下车就看了执勤中队的营区，基本去年啥样还啥样，只是房顶上雨水渗漏比去年流畅，渠道也更多。地面湿漉漉的，不少地方墙皮已经翻卷，像挂着一块块碎煎饼。好在官兵们苦惯了。一个傻呵呵的排长甚至说，没关系，又不睡在墙皮上。监区的情况也令人担忧，监墙高度不够标准，少说矮了一米，照明设施也不齐备……
柴监狱长听贺东航讲这些问题的时候，不时地点头，鼻子里辅之以“嗯、嗯”的声音，因为嘴里正斜叼着一柄硕大的烟斗，还要定时吐出一股股带有奇香的烟来。他解释什么的时候，就用右手托住烟斗锅，那弯柄就成了指示棒。这情景使贺东航想起斯大林听朱可夫汇报。不得已，他“汇报”说武警总部首长不日将来视察的情况，以示形势逼人。
柴监狱长把烟锅托在手里，把烟斗柄一划拉，说：“人家的闺女有花戴，俺爹钱少不能买。贺参座，你讲的事早该办，可我没钱。监狱基础设施维修，我打了几回报告了？没用，上面这会儿也没钱。”柴监狱长沧桑几十年，经多见广，不是武警总部来个人就能触动的。“就是国务院来人又咋样？我一分钱没贪污，查嘛，我总不能一分钱办一毛钱的事吧，嫌不行放我走，怕再找不出我这号的傻蛋！”
柴监狱长已年过半百，干瘦干瘦。部下们说，把他的骨头剔出来泡酒，当虎骨酒卖可以乱真。他的干龄等同于这所监狱。经他教化而刑满释放和就业的犯人不晓得几多，他仍在这里，也没有走的迹象。他的一儿一女也在监狱里就了业。所以他说，犯人是有期徒刑，他是“无期徒刑”。他是献了青春献终身，献了终身献子孙。他只要一说这个，贺东航的希望、要求就不便多提了。
老柴在这片方圆享有崇高威望。几个村子里重要人物的婚丧嫁娶，要请他到场才有脸面。南乡北乡边界起烽火，也常常由他当消防。他在这所监狱里的核心地位是在实践中形成的，无人可以取代。这首先来源于他与监狱同在的精神，时间之漫长谁也比不了。他安于清贫，不贪不占，处事公道，特别是他把犯人当“人”看，他挂在嘴上的话是“犯人也是人”。他说，在咱们中国，犯了法怎么办？最大不了的无非是“两个剥夺”：剥夺自由，剥夺生命，还能怎样？剥夺什么也不能受虐待，他已经认罪了嘛！就是死刑犯，也要尊重他的人格，他都同意拿命伏法了，你还要他怎样？临刑前你要好言相劝，酒肉相送，他还得配合行刑队员顺利瞄准射击，圆满完成一枪毙命的任务呢！所以他对犯人也是以诚相待。有些刑满之后无家可归或有家不归的人，就奔着老柴在监狱就了工。据说有个还剩半年就刑满释放的犯人，老柴派他夜间看瓜田，没有干警看管。这人一连几夜都恪尽职守，偏有一夜火烧火燎地想老婆，终于挨不住生理渴求，趁夜色潜行20里，回家了。谁知赶上一个男人正和他老婆在办他想回来办的事情，他就把那人杀了。这怎么办？瓜田的任务还没完，为人要讲诚信，不能辜负了老柴。又连夜赶回了瓜田，坚持到下班投了案。
监狱自有监狱的经费保障渠道，跟武警不搭界。但贺东航今天敢来，敢向老柴提要求，他是预有考虑的，他有马局长给他的“特权”。就狠狠心说：“我给你10万，你先把中队的营房捣腾捣腾，剩下的钱归你。”
老柴抠着烟锅眼皮不抬：“30万。”
“15万。”
“25万。”
贺东航气得牙痒，要饭你还讨价还价？他又估了估他在马局长心里的分量，咬牙说：“20万。”
柴监狱长若无其事地装上一锅烟丝，点着了深吸一口：“这是贵州捎来的，闻着香吧？我给你个账户。走，先喝两盅。”
贺东航坚持不要柴监狱长招待，晚饭就到中队吃。“你那叫花子样，再吃就穿不上裤子了。”
“穷人穷对付，酒现成，到家抓只鸡子，再买几碗羊汤，成席了。”
贺东航说：“再叫个人。”
“甘越英，去年腊月里就咱仨。”
20年前，甘越英因为拒不和兰双芝同房，宁丛龙从惩罚当代“陈世美”的高度出发，把他从排长撸成兵复了员。他临回乡的时候，宁丛龙考虑就这么把他送回老家不好，就提了个“两留”：留个脸面，留条出路。后来派人联系，把他送到这里当了职工。他烧过锅炉，管过园林，当过保管，开过拖拉机，如今干电工。兰双芝咬定青山不放松，跟着他到了监狱。既是夫妻又是从部队来的，监狱还是照顾，在猪圈边上腾给他们一间平房，但甘越英自来的那天起，一如既往地不跟兰双芝同房，烧锅炉住锅炉房，当保管住仓库，开拖拉机睡机窝，人缘熟了就住值班室。也有好心人劝过兰双芝何不趁年轻离婚，在周围再找一个吃公家饭的就行嘛。兰双芝说，他是个尸首我也跟着他。以后就没人敢劝了。到监狱的第三年，兰双芝回了趟家，领回一个叫明月的小女孩，管她叫妈，管甘越英叫爸。兰双芝自此算是有了伴儿，娘儿俩就这么过。如今这孩子已经20岁了，初中毕业后在监狱当了出纳。甘越英以后从附近村里抱回条小狗，取名“大宽”。大宽跟他形影不离。
头十几年，那个叫秋萍的航运员，以后是船长，每年还要来看甘越英。起先人们不知他俩的关系，来了没人管，搞不清他俩晚上咋过的，后来知道了甘越英的遭遇，她再来时就有好心人腾间房子，偷偷让他们过夜。秋萍每次来兰双芝都知道，自有同情者报信，但她从不去堵门骂窗，照样同明月过生计。秋萍一连来了15年，最后一次来是个秋雨夜。以前她来，深夜里必传出哭声，是秋萍的哭声，那夜传出的是男女两个人的哭声。有几个青年职工披着雨衣在柳树下聆听，说甘越英哭得不是人动静，像早些年运河滩上被农人下夹子夹住的狼，嗷嗷地嚎，又人又揪心……
柴监狱长说：“秋萍头回来我就见过她，车站离这不远，下了车自个儿走过来。就穿着那会儿航运职工的制服，挎个小包袱。人也不比兰双芝受看多少，就是比她收拾得干净，个子也高。”
贺东航记不起秋萍，无从把她同兰双芝比较。倒是当年的甘越英在他眼前活泛起来。在同年入伍的兵里，甘越英算岁数大的，年长贺东航三岁。他属于那种“膀宽腰细必有力”的体型，几年的军营生活便荡去了他的乡土气，人出落得利利索索。解放帽檐常弯成一道美丽的弧，还要向上翘翘着。有一次部队应邀参加大清河航运系统的团日活动，要表演一对三的擒敌技艺。虽然在排练时，贺东航、甘冲英们都明确了自己应卖的破绽，注定了必败的命运，但没想到打起来的时候，观看的女共青团员竟然那么多，燕子一般叽叽喳喳，惹得贺东航、甘冲英们临时变招，要用实际行动批判“花架子”。三个小伙子蛐蛐似的围着甘越英，引须蹬腿，气得甘越英骂“我操你们的妈”！他也不按套路了，硬是七拳八脚把三个小子各个击破。芳心大动的女团员们拥上来献花。直到甘越英拒婚之后贺东航才听说，献花的姑娘里就有秋萍，但他对不上号。
甘越英一进门，贺东航就迎上去握住他的手。那手粗粝，显然缺乏热情。甘越英说：“首长们喝酒，喊我不多余吗？”贺东航说：“甘大哥不到酒怎么喝？”柴监狱长说：“别拿架了，你不来贺参谋长就到中队吃饭呢！”甘越英喊了声“大宽”，进来一条挺威猛的狗，身高齐人胯，嘴长耳短，红棕色的皮毛通体油亮。甘越英对大宽说，告诉明月我不回家吃饭了。大宽领命而去。贺东航搞不清它回去如何传达，嘴上却赞道“好狗”。
贺东航坚持按年龄排座次，柴监狱长居首，甘越英次之，自己坐下首。甘越英在柴监狱长左首坐了，说：“你贺东航这辈子无论当多大的官，年龄你是撵不上我了。一对三，手下败将，历史无法篡改。”
贺东航并不计较：“有要篡改的吗？”
“甘冲英那王八蛋算一个。”
每次见面，甘越英都要骂宁丛龙和甘冲英。骂宁政委自然跟他受到如此处理有关，那么骂甘冲英呢？是否因为兄弟俩境况反差太大，心里极不平衡？贺东航很能体会他这种心理，见了都以大哥相称，尤其在众人面前更对他尊敬有加，这大概是他俩还能把盏对酌的原因。贺东航抢在柴监狱长之前举起杯子：“越英大哥，小弟先敬你一杯。”还特意一手端杯，一手护杯，就像新上梁山的好汉受到宋江接见一样。甘越英不谦让，仰脖干了吃菜。柴监狱长看在眼里，心想贺东航这小子将来能出息个人物，善解人意，知道敬人。他端杯说：“贺参座，为你的支持，为你俩的战友情谊，我敬一杯。”因甘越英在场，他没说“支持”什么。“越英的战友每年都有来的，像你这么待他的不多。”贺东航忙说：“越英当年在团里哪样都比我强，特别是散打，三个我也不顶他一个。”
背后讲人的好话是美德，当众讲人的不为人知的好事也是美德，会使人感动。果然，甘越英自饮了一杯，慨然道：“好汉不提当年勇，我现在算什么？不是柴监狱长拿我当人看，狗屎一堆罢了。”几杯酒下肚，他脸上已泛出暗红。贺东航看着他，心想岁月真是无情。同是一个人，同是那套五官，怎么就生生地雕刻出一副老态了呢？仔细观察一下，甘越英昔日的青春容颜其实只是让三样东西破坏了。一头粗黑的浓发，变得斑白凋零，额头往上已经歇顶；绷得紧紧的人造革样的面部皮肤，如今像揉皱了的帆布；那双机警的灵光四射的眼睛，如今少了光泽，而且上眼皮松散，把双牛铃大眼耷拉成了三角眼。不变的只剩下一身傲气。与之相比，他的堂弟甘冲英自然也比过去见老，但那只是一种老成，老成得细发，老成得滋润，老成得看不出多少“沧桑”。
贺东航又给甘越英满上酒，举杯说：“我这次来还有一层意思，宁政委让我替他问候你。”
甘越英把举起的杯子又摁回桌上：“这杯我喝不着，你找甘冲英喝。”
贺东航只当他对宁丛龙的厚此薄彼不满，笑着劝道：“一码归一码，这杯要喝。”
甘越英已带几分酒意，他一拍桌子：“你回去问问甘冲英那个王八蛋，是他打了兰红霞的‘提前量’，还是我打了兰双芝的‘提前量’？你明天就把兰双芝带回去查体，把报告送给宁丛龙！”
贺东航暗自吃了一惊。甘越英跟兰双芝睡了觉又要蹬人家，二十年来人们就是这么传的，但甘冲英打“提前量”的事却从未听说过。甘越英当真是有冤情吗？
柴监狱长也喝不下去了，他划拉着烟斗说：“老宁出手太狠，就算跟未婚妻睡了，这算多大个事儿？也不至于一撸到底嘛。”
甘越英把眼前的酒杯猛一划拉，那酒杯就横飞出去，在石灰墙上砸个粉碎。
“我没睡，王八睡了！”