黑暗中，一个影子动了动，是魏光亮醒了过来。他坐起身来摸索着香烟和打火机，啪的一声脆响，他把火苗在齐东平脸部上空来回晃动。齐东平缓缓睁开眼睛，马上伸手把火苗扇灭，“老魏，咱们要节约氧气。”
“没事，坑道没堵死。给你一支？”
“是啊，堵死了的话，咱们早都光荣了。我还是忍着点，要不氧气不够。”齐东平打个哈欠，看看夜光表，“六点半了。真不错，一口气睡了十个小时。”
魏光亮时吸时吐，一个红点时明时灭。
又是啪的一声脆响，火苗再次闪现，是魏光亮要找水壶。找到了，他拧开盖子，朝嘴里猛灌一通。齐东平想制止他，最终没有开口。他觉得魏光亮够不容易的了，有困难自己多克服就是。如果台车上有水的话，问题基本能得到解决。想到这儿，齐东平猛地站起来四下寻找台车，意外发现东边角落里躺着一个应急灯，他激动地扑过去把它一把搂到怀里，就像父亲搂过一个久而未见的小儿子。
“谢天谢地，还有这个宝贝。”他喃喃着。
有了应急灯，坑道里就有了光明，齐东平和魏光亮大为振奋。齐东平爬上台车，把盖子打开，拧开排水阀，刚仰起脖子把水灌进嘴里，马上“呸呸”地又吐又呕。
“怎么了，不能喝？”
“不但没法喝，喝了恐怕还要中毒。”
“对不起，东平。”魏光亮很歉疚。
“没关系。喝光了也好，当个尿壶用吧，尿可别浪费了。”
齐东平吩咐魏光亮掌灯，他去看上水管里有没有水。两人找到上水管终端龙头，齐东平拧开阀门，里面一滴水也没有。
“惨了，水管可能被砸断了。唉，真背。”齐东平哭丧着脸，“现在是一点一滴都不能浪费了。咱们接着睡觉吧，睡着了就不需要吃喝。”
两人找到相对舒适的地方，并排躺下。齐东平把应急灯关掉，黑暗中两人屏声静气，希望再入梦乡。
“东平，你睡着了吗？”过了一会，不堪黑寂的魏光亮轻轻问道。
“没有，咱们别说话，一会儿就能睡着。”
“不行啊，肚子饿得咕咕乱叫，头晕眼花的根本睡不着。东平，你陪我说说话吧，说话能转移注意力。”
“好吧。你说，我听着。”
“哎，东平，如果这儿有老鼠，你敢吃吗？”
“老鼠？那不敢。小时候顽皮，逮着什么都敢往嘴巴里塞，就老鼠不敢，别说吃，一想到都恶心。”
“我就吃过老鼠。”
“你？不可能，你别吹了。”
“真的，我在广州吃过‘三响’。”
“什么叫‘三响’？”
“就是小老鼠蘸芥末。筷子夹住刚出生的小老鼠，它会叫一声；朝芥末碟里一戳，它又叫一声；再放到嘴里一咬，它最后叫一声，一共三声，所以叫‘三响’。”
如果肚子里有食物，齐东平一定会恶心得吐出来，他不敢听更不敢想象下去，“不说它了，说点好吃的吧。我听说那鱼翅吃起来像吃粉丝汤？”
“瞎扯！像粉丝汤的鱼翅，要么是鱼翅的品质太差，要么是厨师的手艺不精。真正上等的鱼翅，经过特级厨师的炮制，出锅时的样子就像一架法国幻影战机，你吃过一回就会惦上了。”
“有北京烤鸭好吃吗？”
“这不能比。你说是烤红薯好吃还是烧鸡好吃？”
“那倒也是。”
“东平，你知道我现在最想吃什么吗？”
“不是鱼翅就是燕窝，反正是高级玩意儿。”
“错！正确答案是烤红薯！”
“烤红薯？为什么？怎么着也得是一只黄澄澄油花花的烧鸡腿吧？哎哟，不能说了，再说下去，我的口水要流出来了。”齐东平咂咂嘴。
“我对烤红薯最有感情，小时候我吃得最多的就是它。”
“怎么会呢？你最爱吃它？”齐东平很惊讶。
“东平，咱们是患难之交，不，是生死之交，咱俩能不能活着出去现在还是未知数，如果能活着，我也会把你当亲兄弟，所以从现在起我什么都不瞒你。以前对不住的地方请你多担待。其实我跟你一样，也是穷人家的孩子，只是因为偶然因素，我才有了教授爹妈和中将舅舅。”
“真的啊？”齐东平惊奇得坐了起来。
“我还能编出故事来骗你啊？”
“你真幸运。”齐东平心中五味俱全。
“以正常的眼光来看我的确很幸运，可人有时候就是贱，我有时候会想，这样的际遇对我来说到底是幸运还是不幸？假如我跟亲生父母一起长大，我又会是什么样子的呢？肯定不会有现在的这些痛苦吧？可惜人生没有假如……”
“老魏，你不能那么想，你要感激你的养父母和中将舅舅。你要是一直生活在农村，当你饭都吃不饱家里人有病都没钱看的时候，你就会深刻体会到，人生最大的不幸是贫穷。”
“是啊，我也知道自己是无病呻吟，是身在福中不知福，可是——唉，所以说……其实，我很赞成‘知识越多越反动’这句话，知识分子就是毛病多，毛主席说的不改造不行。”
“别这么说，我佩服你还来不及呢。老魏，咱别说话了，继续睡吧，睡不着也得养养神。一点动静都听不到，没两天他们扒不到我们。”
魏光亮叫起来，“我的妈，还要两天啊？”
“别泄气。求生的时候，意志最重要。”
无论洪东国怎么劝说，石万山仍然固执己见，非要睡到一号洞口去，说是睡在那儿能随时了解情况，心里也才能塌实。其实这只是一个方面。另一方面是，他的潜意识里有对万一出现死人后果的惧怕。郑浩明确反对目前的救人方案，自己的一言一行更要“对得起观众”。只是石万山不愿深究这一点，甚至都不愿承认它的存在。反正现在我都睡到坑道口了，我的指挥位置二十四小时都在这里了，你还怎么说？石万山有了些孩子般的赌气心理。
清晨，林丹雁戴着蓝色头盔来到一号洞口，远远就听见里面有鼾声如雷。近前一看，石万山和衣躺在蚊帐笼罩着的钢丝床上，酣睡的脸容纯真无邪得像孩子。她隔着一层纹纱凝视着，脸热得厉害心跳得可怕。她想赶快离开，脚下却动不了，她只好把眼睛移开。床头搭着石万山一件外衣，林丹雁忍不住用手轻轻而深情地抚摸起来。这时，一辆翻斗运输车拉着一车石渣从洞中出来，她吓了一跳，立刻退后几步，正要转身离开，石万山被轰隆隆的声音吵醒了。他迷迷瞪瞪睁开眼，看见林丹雁，觉得奇怪，“你还没走？快回去，女人熬夜多了容易长皱纹。”
没能及时逃离的林丹雁，干脆大大方方地面对他，“你睡糊涂了，现在是早上了，我来报到的。不过你能生出怜香惜玉之心，还真让我感动。”
“都早上了？”石万山一跃而起，既是着急，也是为了掩饰难堪。他扭过脸，走到水龙头前涮洗干净了，才把脸正对着林丹雁，“你们的结论如何？能不能投入大型机械大量兵力营救？”
“经过八小时小规模的营救尝试，我们技术组认为，再次大面积塌方的可能性不大。”
“不大是多大？”
“这我没法回答，发生了就是百分之百。”
石万山烦躁地来回踱步，“不行，我需要精确的答案。一旦再发生塌方，后果就严重了。你们必须给我精确的回答。”
林丹雁不做声。
石万山停住步子，看着缄默的林丹雁，见她苍白的脸上挂着两个大黑眼圈，马上自责起来，“对不起丹雁，我太心急了，顾不得你们太劳累了。谢谢你们，你先回去好好休息一下吧。”
林丹雁受不住他的目光，别过头去，“你呢？”
“我还要看一看，再想一想，有十分的把握才敢下决心。”
“是不是跟石头打交道太多，你已经变成铁石心肠了？别的事情你铁石心肠左顾右虑倒也罢了，救人的事情，能等得了你左看右想吗？！人命关天，不能再拖延，这一点郑浩说得没错。”林丹雁冷着脸说完，转身就走。
石万山久久盯着她婀娜的身影和疲惫的步态，百感交集。
林丹雁回到房间，周亚菲已经把早餐给她准备好了，倒像个大姐姐似的吩咐，“快把稀饭喝了，凉了味道就不好了，这小笼包是我抢来的，好吃得很。”
“谢谢。我现在不想吃，睡眠太少，没胃口。”
周亚菲强行把饭碗塞到林丹雁手里，“不行，睡眠少，抵抗力本来就下降，再不吃，身体还不得垮了？洞里那两个就够让人忧心的，总不能又搭上一个吧？”
林丹雁拿眼睛斜睨她，“你最忧心的，恐怕是洞里其中的一个吧？”
周亚菲跳起来，做出要胳肢林丹雁的样子，“你敢跟我使坏，我就把你心里的秘密揭穿！”
“说得跟真的似的。你说吧，我有什么秘密？我很想知道。”
“算了，看在这几天你太辛苦的分上，我先饶了你，以后——哼哼！”
“小黄毛丫头，还敢威胁我？以后看我怎么收拾你！”
周亚菲咯咯地笑，趁机问道，“丹雁姐，你说今天不可能挖到他们？”
“明天恐怕也挖不到。”
周亚菲托着下巴看林丹雁喝粥，不一会儿就眼睛发直喃喃自语起来，“如果有足够的水和空气，他们还能撑个几天，如果……”一下又忍不住让话溜出嘴边，“丹雁姐，你说什么叫祸不单行福无双至，这个魏光亮就是，唉！”
“心疼了吧？我说你心里有了他，你还嘴硬！”
“我是同情心，同情弱者！”
“周亚菲小姐，洞里埋着两个人呢，你怎么不同情另外一个呢？就这魏公子，还算弱者？”
“我的话还没说完，你的大帽子就扣下来了。”
林丹雁放下筷子和饭碗，举手表示息战，“算了算了，你是心理学学士，自然知道爱情有时候其实就是同情心，有时候呢，甚至在仇恨的尸体上茁壮成长。我困死了，没精神跟你争了。”
周亚菲亲昵地上前搂着她，“真精辟啊！问姐姐最后一个问题，你的爱情呢，主要元素主要根基是什么？”
“小妹妹，本人无可奉告。”
大清早，郑浩出外逡巡，迎面遇到一营二排三排正喊着口号跑步出操，他很生气，冲进广场大声呵斥，“停下！停下！你们居然还有心思出早操？”
战士们停下来，愣愣地看着他。
值班中尉向他行礼，“报告首长，我们没接到不出早操的命令。”
是啊，这不是他们的错。郑浩一时无语，恰好看到张中原穿着脏兮兮的工作服走过来，他立刻上前为自己解围，“张营长，人救出来了吗？”
“还没有。”
“那你回来干什么？”
张中原嗫嚅着，“方案还没定下来，团长命令我回来休息。”
“真是不可理喻！”郑浩拂袖而去。
郑浩径直去找洪东国，神情和口吻都十分严肃，“洪政委，人命关天。我以师前指总指挥的名义，提请大功团团党委注意：如何科学地抢险救人是一回事，但救人的态度必须端正。两个战友正埋在洞里生死未卜，这边呢，睡大觉的睡大觉，唱歌出操也照常，太说不过去了吧？人是感情动物，不是冰冷的机器。”
“郑副参谋长提醒得非常及时。”洪东国当即给李和平拨电话，“李参谋，命令一、二、三营，在主坑道险情排除前，暂停出早操，不准唱歌。”
“军歌也不能唱吗？”李参谋在那边问。
“军歌嘛……”洪东国在这边哼哼，拿眼睛瞅郑浩。
“军歌当然可以唱。”郑浩说。
“军歌当然可以唱。”洪东国对着电话筒说。
“老洪，我谈点也许不成熟的意见，生命对谁都很宝贵，但是绝不能因为抢险救人存在着危险，就畏首畏尾裹足不前。坦白地说，我对你们在十几个小时里几乎无所作为有意见。这绝不是给你们施加压力。”郑浩说完，转身就走。
洪东国苦笑一下，拿起电话要拨，想了想后又放下，走出屋去。
郑浩回到房间，拿起听筒按下几个号码，在电话将要接通时又急忙按下。呆呆地坐上一会儿，想了想，终于下定了决心。他拨通号码，等待对方的声音。
“喂，哪位？”话筒里成南方的声音也是不急不躁。
郑浩脸上顿时荡漾出笑容，“政委您好。是不是影响您锻炼了？”
“没关系。小郑大清早找我，还找到家里来，自然是有事要说。”
笑容变成感激，郑浩一脸虔敬，“谢谢政委。我急需汇报大功团抢险救人的事情。政委，人命关天，可出事到现在都过去十多个小时了，大功团依然毫无作为！我认为是石万山的指导思想有问题，他怕再出事故，既不肯投入兵力也不肯投入大型机械设备。这样会使洞里的人失去生还机会啊。我提醒过他们，可我这个师前总指挥分量不够，人家根本不放在眼里，只能求助于您了。您是否能给我一个授权，让我代表您处置这件事？”
“小郑，不要发牢骚，石万山是个老工兵，历险无数，救人他是行家，我们都要信任他。当然，今天上午我会召开师党委会，把你的反映提出来，让大家加以研究讨论。”
“谢谢政委！政委您了解我，我不是个不讲分寸的人吧？可是，或许恰恰是我凡事太谦让了，才导致今天这种局面。政委，我有负您的栽培，让您失望了，真对不起，我很难过……”郑浩几乎带着哭腔。
“小郑，这些话你就更不应该说了。你要记住，你的成长，是党培养部队培养的结果，不是我成南方个人的恩德。你的能力和品行大家都清楚，就不要斤斤计较一时得失了。你在七星谷的身份特殊，说话做事，要多识大体讲大局，对你对大功团都有利。”
“是！谢谢政委，我一定谨遵教诲！”郑浩豁然开朗。
放下话筒，成南方拿起红机子话筒，“师长，吃了吗？我想了想，觉得咱们还是暂时不去七星谷为好。我提议今天上午召开党委会，把事情先议一议。”
顾长天左手握话筒，右手拿面包，啃一大口，“行！”
“坦白地说，正是因为魏光亮生死未卜，我才觉得咱们现在不能去。我们已经离开一线多年，抢险救人，石万山他们才是行家。如果我们匆匆忙忙飞过去，基层那些出生于普通家庭的官兵会怎么看？”
“还是你成政委细致啊！不过，我们得多督促多提醒他们。”
“那是，督促他们加快进度，提醒他们注意安全，对吧？”
“你好像是我肚子里的蛔虫啊，对我的心思知道得这么清楚，哈哈哈哈！”“狮子王”又亮出他招牌的大笑。
放下电话后，郑浩又拿起话筒，想把大功团目前的抢险救人实情告诉钟怀国，几经犹豫后，他还是决定暂时先缓一缓再说。他把话筒又扣了回去。
得不到魏光亮的最新消息，钟素珍如同热锅上的蚂蚁。昨天上午，钟怀国秘书小吕半暗示性地告诉她光亮出事了，她当时就几近崩溃，晚上更是通宵达旦失眠。一大早，她红肿着眼睛头重脚轻地赶到哥哥家。
钟素珍蹑手蹑脚地闪过钟怀国的书房，轻轻推开钟怀国秘书的房门，进去后立刻把门关上。
吕秘书吃了一惊，赶紧站起来，“阿姨好。”
“小吕，请你给郑浩打个电话。”
“阿姨，对不起，首长交代过……”
“小吕，你现在听我的好不好？算我求你了。光亮生死未卜，他做舅舅的不着急，我这做妈的放心不下啊，”钟素珍几欲泪下，“我要听小郑说实情说详情，万一光亮有个三长两短，也好以最快的速度赶过去，请你帮帮我。”
不知所措的吕秘书心中老大不忍，犹豫再三后还是开始拨电话，“大功团吗？请找郑浩……”
话音未落，钟怀国进来了。
吕秘书傻了眼。
钟怀国从他手里接过话筒，用力扣下。
钟素珍的眼泪“哗”地流下来，吕秘书耷拉着脑袋等着挨批评。
钟怀国没有发火，“素珍，我理解你的心情，我难道就不着急不心疼吗？可咱们要相信光亮，更要相信部队。咱们给大功团给郑浩打电话，自然会给他们造成压力，这是很不合适的。洞里不是还有光亮一个战友吗？人家就不是父母的儿子？人家的父母怎么办？”
“哥，我实在是忍不住……你放心，我不打了。”钟素珍抽噎着。
“这就对了。”钟怀国转过头，绷着脸正告小吕，“我再说一遍，谁也不准往大功团和工程兵师打电话。这是命令！”
经过周密的分析和缜密的思虑，石万山终于下定决心，投入全部兵力和大型设备抢险救人。他命令二营长王德田，务必在四十分钟内亲自带一个加强连赶到一号洞，同时带一辆扒渣车和两辆翻斗车过来。
下完命令，石万山顿感身心轻松，他坐下来，悠然地抽起了烟。烟是向别人要来的。几年前，因为妻子汪小青和儿子石小山的强烈反对，他彻底戒烟了。他并不是怕身体因抽烟落下毛病，而是觉得妻子事事顺从自己，惟有在抽烟这事上坚持不懈地与他作斗争，不听从她实在有点说不过去。儿子是他妈妈的跟屁虫，虽然无比崇拜父亲，可只要是他妈妈反对的，他也就坚决反对，哪怕对偶像父亲。自己欠妻子和儿子太多，何况当时还有——还有那一个拥抱和亲吻被妻子撞见，使他一直愧疚在心。因而，他差不多拿出当年张学良戒大烟的毅力，终于把二十年来除了睡觉几乎不离口的香烟给抛弃了。可今天，他非常想抽一支，想得没有办法摆脱这个念头，他对自己说，就抽一支，不会再上瘾的。
吞云吐雾着，石万山感到很惬意。突然他一拍脑袋，“糟了！”
他立刻把烟掐灭，跳起来，朝供水站跑去。他一路责骂自己：你这笨蛋，你这混蛋，居然会忘记试供水系统！
石万山赶到时，张中原正好带着方子明等赶到。方子明机灵，马上打开阀门。
石万山叫住方子明，“小方，你快去洞里吩咐他们查看输水管。如果水管没被砸断，你们每隔两小时就朝洞内供水五分钟。中原，你要指派专人管供水。”
方子明恍然大悟，“我明白了！如果水突然输不进去了，那就是他们把水龙头给关了，就说明他们还活着。”
“关了吧。他们要是睡着了，水会把他们给淹了。”张中原也开了窍。
看看水表的指针仍在转动，方子明放心了，他关上阀门，撒腿就跑。
“中原，这几个战士就在这儿守着，眼下，每隔一小时供水两分钟。”
张中原说，“以后洞里一定要存些干粮和纯净水，还要存些牛奶。”
“好，这笔钱由团里出。”石万山朝张中原递眼色，“你过来一下。”
两人往外走，张中原心里嘀嘀咕咕的，“团长，又有什么事啊？”
“坏事。政委让我告诉你，你家后院起火了。”
“什么？”
“强扭的瓜不甜！你小子怎么会犯这种迷糊呢？想当爹，你儿子他妈不配合，你当得成吗？”
张中原咧开嘴笑，“这么说，我真有革命的后代了？”
“枪法不错，但你别高兴得太早。朱彩云刚才来了，详细情况你抓紧问她去，这儿我先帮你盯着。小高是个有脾气的人，这事你要小心处置。”
朱彩云带着两辆大卡车进山，把大功团急需的方便面和矿泉水送过来。为表负荆请罪的诚意和官兵们诚挚的谢意，洪东国专门领着李和平等一干人马到广场上迎接。一见妻子，洪东国立刻伸手过去，“朱经理劳苦功高，这些东西我们正急等着要呢，你真是我的贤内助，大功团的好军嫂……”
“少来这一套！够不够？”朱彩云把他巴掌拨开。
“要看进度了。明天再弄些白糖和牛奶来吧。小李，你们抓紧把方便面和矿泉水送上去，我先陪你嫂子回家一趟。”
李和平鬼笑。洪东国瞪他，“笑什么？瞧你那不怀好意的样子！别想歪了。”朱彩云腾地脸红起来。一进家门，朱彩云把高跟鞋一扔，往沙发上一躺，“还是这个家里舒服。哎，救出来没有，人怎么样？”
洪东国给她端茶倒水，“三天了，还没什么进度，只怕凶多吉少。”
“这可就麻烦大了。那件事呢，你给张中原说了没有？”
“什么事？”
“高丽美怀孕呀。”
“还没顾上呢，我把情况告诉老石了。你的工作做得怎么样？”
“前天晚上没找到她，昨天和今天又忙乎这些事，没工夫。回去后我再找她去吧。我说，你们最好还是让张中原回去一趟。”
洪东国坐过去，摩挲着她额前浓密的头发，“这火烧眉毛的，他能走吗？”
“后院的火都烧到他头发了，他不管行吗？何况先是他的错，他也得负荆请罪！不然，把你们惯的……”话被咚咚咚的敲门声打断，朱彩云赶紧起身坐正。
洪东国打开门，张中原一脸的难为情，“政委，嫂子刚回来，本来实在不好意思打扰你们，但团长比我还急……”
“中原，你说的什么话呢，跟我们还见外吗？再说我们老夫老妻的，怕打扰什么？快进屋来，你不来我还要找你去呢。”朱彩云把他拉进屋。
“嫂子，她怎么样？”张中原坐立不安。
“这两天没见到她，放心，明天我一回去就去找她。”
“这儿实在离不开，全拜托嫂子了。嫂子，不管什么软话你都先替我说了，她想怎么惩罚我你都先替我应承下来。只要留下这个孩子，这辈子我给她当牛做马。”
“瞧这话说的，我都快掉眼泪了，丽美也不会是铁石心肠，你就放心地等着当爹吧。”
张中原站起身，猛然一个鞠躬，“嫂子，谢谢你了。”
“这是干什么？使不得，使不得！”朱彩云赶紧拉他。
洪东国责备道，“中原，你这是干什么？你日夜奋战在抢险一线，这点事情，你嫂子还不该帮你吗？”
夫妻俩把张中原送出门外，一回头，洪东国立刻说，“哎，老婆，见了高丽美，过头话也不宜说多了。当牛做马的这些就别说了。”
朱彩云白他一眼，“说又怎么了？这就伤你们男人自尊了？这种话当然是假的，可女人都爱听，知道不？”
“行，行，行，怎么说由你。不过，生孩子是女人应尽的社会义务，张中原想要个儿子，用心也不是坏的嘛。”
“谁说是坏的了？我不正绞尽脑汁想帮他嘛。”
洪东国亲她一口，“谢谢老婆给我生了个好儿子！我走了，虽说是久别胜新婚，但这种时候我不能躲在家里跟老婆亲热。”
“谁让你躲在家里跟我亲热了？你不走，我还要赶你走呢！”
石万山张中原以及洪东国夫妇，全都低估了张中原后院这场火的火势，他们显然忘记了世上不乏喜欢火上浇油的人。
得知张中原并没在高丽美的通牒期限内赶回来，王辅文暗自窃喜：事情正朝自己希望的方向变化着。他不失时机地出现在高丽美家里，对坐立不安忧心忡忡的高丽美进行攻心战，“丽美，你好好考虑考虑，你真的不去医院，我就马上回公司。”
高丽美不说话，只是不断地唉声叹气。
王辅文拎着包站起来，做出要走的架势，“丽美，不是我挑拨你们夫妻关系，确实是太说不过去了。你电话打了口信也捎了，他就是远在美国，但凡心里有你和这个孩子，也早该飞回来了，对吧？”
这话触痛了高丽美的神经，她咬着嘴唇看着他，终于开口，“你等等。”
王辅文知道自己的话切中了要害，他不能让她再犹豫了，“我只是提个醒，主意你自己拿。今天是星期五，做了，你可以休息两天，下周一就能上班。你再犹豫一次又得等到下周。那时胎儿都两个多月、了，除非你把他生下来，否则只能引产，一般的人流手术不行了。你别觉得难为情，我是当过丈夫和父亲的人，有过经验教训，给你说这些，是不愿意你吃更多的苦头：”
“王经理，你是人事部经理，请你告诉我，为什么公司非要规定我们五年内不准生孩子呢？如果我把孩子生下来，真的就会被解聘吗？”高丽美想最后一搏。
“怎么说呢，就像计划生育是中国国策一样，这也是公司铁的纪律。你想啊，女职员一怀孕，就基本上干不了什么活，生育时还要休产假，工资要照给不说，还要这个医疗费那个保险费，不给就违反了劳动法，公司还得当被告，你说公司怎么办吧？你要是公司老板，也不愿意供着她们是不是？”
“如果单位都这样的话，所有女人都不生孩子了？”高丽美只认这个理。
“那是另一个概念的问题了。你要是在国家的单位，没问题啊，可你是在外资公司嘛，公司有约在先，对吧？这就怪不得公司啊，人，总要遵守游戏规则嘛。”
见高丽美愣愣地看着自己，王辅文知道她听不明白，便换成深入浅出的话，“时间宝贵，不扯那么多了。丽美你想想，一个多月后你就能正式步人白领阶层了，月薪四千块，在汉江是高收入阶层了吧？你要是被解聘了，还能找到这样的单位和工作吗？现在，大学生研究生甚至博士，失业的找不到工作的都一抓一大把，你找到这份工作，容易吗？汉江市想得到你这职位的人，恐怕都成千上万。”
“可是，我岁数也不小了……”高丽美还是下不了决心。
“年纪轻轻的，怎么说出这么老气横秋的话来？现在什么时代了，医疗技术又发达，女人都是很晚才要孩子的。丽美，实话告诉你吧，你进公司是我拍板的。当时孙总和黄总在你和王洁之间无法取舍，因为王洁是市里一个主要领导的亲戚，他们便把决定权交给我，让我全面考核衡量。你的文凭和工作资历都比王洁差远了，但我宁可得罪市领导也要你，我图什么？图个缘分！王洁现在还没找到工作呢。你一走，她立马就顶上来了，你自己看着办吧。”
高丽美被彻底击倒了。想到张中原的自私和骗术，想到他带给自己的麻烦，想到即将来临的痛苦，越想越伤心，越想越生气，一抬头，她恰好看见桌上镜框里的张中原正对她笑着，仿佛正在为他的阴谋得逞而得意。她一下怒不可遏，上前抄起小相框就朝地上摔，咬牙切齿的，“张中原你这个骗子，你不仁，就别怪我不义！王经理，我们走。”
锁上门，两人肩并肩出去，情形倒真像一对夫妻。对门邻居刘大妈从窗户里盯着，直到他们一起上了桑塔纳，直到车子扬尘而去。刘大妈鼻子里哼一声，露出满脸不屑，只差朝地上吐唾沫了。
在医院经历了一番痛彻心肺的折磨，几乎虚脱的高丽美被王辅文扶上桑塔纳后，一直闭着眼睛让自己恢复点元气。车行一阵后停下，王辅文拍拍她惨白的脸，“丽美，醒醒。下车了。”
高丽美迷迷糊糊睁开无神的眼睛，看见车外是完全陌生的环境，猛然坐直身子，“这是什么地方？”
“一个朋友到北京混去了，让我帮他看旁子。屋里设备齐全，你在这儿养两天，我照顾你也方便。”高丽美急了，“不行不行！我不住别人的房子，我要回家。”
“急成这样干吗？我能把你吃了？真是的。我们老家有句话说，鸡屎当墨好人当贼，我看你就是把我当坏人了。”
“我没有那个意思，太麻烦你了。”
“都什么时候了，还讲究那么多客套，你那个破平房条件差不说，我也不好去照料你，万一出个什么情况怎么办？来吧，我扶你下车。”
想想也是。高丽美不设防了，伸出胳膊任由他搀着蹒跚前行。上楼梯时，她自己扶着扶手，一步一喘两步一歇，后来干脆停下不动了。
“怎么了？”
没有回答。虚汗从高丽美苍白的脸上淋漓而下。王辅文立刻蹲下身子，示意她趴到背上去。高丽美缓过一点劲儿来，虚弱地说，“不用，我自己能走。”
王辅文二话不说，张臂将她横抱着“噔噔噔”上楼，一边气喘吁吁地责备，“都什么年代了，你还要搞男女授受不亲那一套？要么你以为自己是大明星？放心，没人注意你。”
用钥匙扭开铁门，王辅文径直往卧室走，把高丽美放到床上，为她盖好被子，转身就去厨房。不一会儿，他端来一碗红糖水煮鸡蛋，放到床头柜上，把她扶起来。她有些尴尬地半躺着，眼睛不知看哪儿才好。
“你趁热吃，我出去一下，马上回来。”
王辅文一出门，高丽美立刻全身放松，端起碗狼吞虎咽起来。她的妊娠反应很大，一直吃不下东西，子宫里那块肉团一摘除，她立刻感到了饥饿。不管王辅文对她多好，他在跟前时她还是感到拘谨，现在他不在，她就完全可以不顾吃相。她觉得王辅文是故意离开，是善解人意，心里又添了一份感激。
吃好了，她正想起床上卫生间，听到钥匙转动的声音，便赶快又躺下去闭上眼睛。王辅文轻轻走进来，把一个塑料袋放到床头柜上，把碗收走。高丽美睁开眼，看到塑料袋里装的是卫生巾和女用内衣内裤，顿时脸烧得厉害。
不一会儿，王辅文又轻轻走到门口往里探头，高丽美不好再假装睡着，坐起来说，“王经理谢谢你。”
“你老是跟我客气。我走了，餐桌上有你吃的东西。你什么都别干，千万别沾冷水。明天我再来看你。”
王辅文头也不回地离开，但他能感觉得到，背上黏着高丽美充满感激的目光。
抢险救人一刻也没停歇。
“泥块湿乎乎的，可能就在这儿了。”王小柱说。大家加劲地一镐一镐挖下去。挖了几分钟，果然一股水柱冲天而射。
张中原跳起来，冲出洞口大喊，“团长，挖到断水管了！”
“快把水管接好！”石万山旋风般冲进来。
方子明和王小柱动作麻利，很快把输入一号洞的输水管换成两个输入接口。
石万山吩咐张中原，“马上派人把灭火车开到这里来，然后给水箱消毒。”
“给消防灭火车水箱消毒？没听说过。”张中原感到有些好笑。
“理解的要执行，不理解的也要执行！”石万山看他一眼。
“是！”
消防车很快过来。张中原把高压水龙头接到输水管子上，“可以了，试一下。”
司机按下开关，高压水枪开始往洞里输水。
盯着汩汩流水的水管，石万山脑子里陡然灵光一闪，水可以通过这种方式送进去，同样液态的牛奶不也可以吗？有了牛奶，他们就能够补充能量啊。
“行了，先关上。尽量把水箱刷干净。中原，你去医务所要点治拉稀的药来，把它拌到水箱里后再送水。好汉还顶不住三泡稀呢，咱别好心办了坏事。”
张中原嘿嘿笑起来，“团长，我理解了。你真是英明。”
“先别忙拍马屁，我还有高招呢。你拿了药，再带一箱牛奶过来。”
坑道里面，齐东平打开应急灯，拿起水壶摇一摇，只有浅浅的一点水声。他叹口气，把水壶塞给魏光亮，“老魏，最后一点水，你把它喝了吧。”
“你喝，我喝得够多的了。”魏光亮把水壶往齐东平怀里塞，“东平，我怎么看不清你了？”
“我也看不清你。现在已经不觉着饿了，只犯晕。”齐东平拧开水壶盖子，喝下其中一点点，舔舔舌头，把水壶又塞给魏光亮，“我喝够了，你把剩下的这些喝了，要不你顶不住。”
魏光亮不再谦让，把水一饮而尽，抹抹嘴，“咱们在洞里呆多长时间了？”
“三天三夜。”
“彻底没水了。要是还出不去，咱们怎么办？”
“还有半壶尿，勉强能支撑到明天……明天再没水，咱们恐怕真要死了。他妈的，我真不甘心啊！这二十四年多我真是白过了啊。为了我考大学，姐姐早早就出去——去打工，可我连考两年也没考上，这就够窝囊了；现在我爹病倒，又主要靠我姐寄钱治，我真是他妈的窝囊废！人跟人真是不一样啊！老魏，你只比我大一岁多，你过得多风光啊，家庭背景就不说了，清华园你都住了六年！你现在死也值了。”齐东平觉得死到临头，干脆痛痛快快地直抒胸臆。
“我风光个屁！一人一种苦。托尔斯泰说‘幸福的家庭是相似的，不幸的家庭各有各的不幸’，家庭是这样，人也一样。”
“老魏，你真的觉着苦？你到底有什么苦呢？”
“唉，有位哲人说人生最根本的问题只有三个，我们从哪里来？我们在干什么？我们往哪里去？痛苦对非宗教教徒来说，都源于前两个问题。我的痛苦根源。就在于我根本不知道我从哪里来……”
齐东平哭笑不得，“真是饱汉不知饿汉饥：说好听点，你这叫形而上的痛苦，说不好听，你这叫无病呻吟！”
魏光亮摇头摆脑，“你这话，又印证了一个哲学命题。从根本上来说，人是难以沟通的。算了，咱们不讨论哲学问题了，说点实在的吧。如果能活着出去，你最想要的是什么？”
“提干！我提干了，我姐就可以回家，嫁个老实厚道人过平安日子。”
“你说你姐在外打工是吧？在哪儿？打什么工？”
“在广州，当女工呗。”齐东平含糊其辞，生怕他刨根问底。
“那你对象是做什么的？”还好，魏光亮没有对他姐姐的事情进行纠缠。
“对象？要找到了才知道。”
“你从来都没碰过女人吗？”魏光亮充满好奇。
“前年探家时别人给我介绍过一个，我拉过她的手。她很喜欢我，其实当时我要亲她摸她肯定不会遭到拒绝。可惜我胆小，而且觉得那样做对人家不好，机会就这样失去了。她才二十岁，身上有一种我说不出来的气味，特别好闻。”
“那是纯洁少女才有的体香。”
“瞧，你什么都知道，肯定什么都干过了。真羡慕你啊。”
“这有什么！女人嘛，得到了也就那么回事。叔本华说，人生有两大痛苦，一是欲望得不到满足的痛苦，二是欲望被满足后无聊的痛苦。哎，怎么又扯到哲学问题上了。还是说你吧，那姑娘那么喜欢你，你们干吗掰了？”
“她写信来提出分手，我也不能死乞白赖地缠着人家啊，就同意了。”
“她为什么要提出分手？”
“不知道。不说了，咱们睡吧，说太多了又得喝水。”
齐东平闭上眼睛，脑海里浮出邻村小翠长长的辫子，红扑扑的脸蛋，水汪汪的大眼睛，还有饱满诱人的胸脯来。那时候，小翠的来信虽然闪烁其词，他还是看明白了，知道自己是受姐姐名声牵累了；小翠提出分手，是迫于家里的压力，是不得已而为之。他翻一个身接着想：小翠现在该做母亲了吧？发胖没有？生了儿子还是闺女？幸好自己当时没有得寸进尺，否则还不把人家给害了，城市现在是开放得很，可农村还讲究那个。
小翠渐渐隐退而去，齐东平终于昏沉沉睡着了。
事故第五天，顾长天和成南方再也坐不住了，他们决定马上飞抵七星谷。当郑浩等陪同两位师首长走到一号洞口时，石万山还在床上鼾声如雷。
林丹雁猛地跑过去，狠拍石万山一巴掌，“快起来！你看谁来了？”
石万山被惊醒，睁开眼睛，吓了一跳，立刻翻身下床，举手敬礼，“报告师长政委，我，我正在睡觉。”
顾长天又是瞪眼又是怜惜：“我真不知道该不该让你继续睡觉。”
“师长，我确实太困了。”
“什么态度！不像话。”成南方火了，“生命是不能再生的。”
大概因为刚从梦中惊醒过来。石万山的脑子仍糊糊涂涂像短路了一样，“政委，在大功团，生命一律平等，没有贵贱之分。我不会害他们，我只是没有救他们，没有不惜一切代价。我愿为我的决定负责，甚至上军事法庭……”
越听越觉得不像话，“狮子王”狮吼起来，“够了！过来，说说情况。”
就在石万山跟着顾长天他们往团部走时，齐东平睁眼醒来，此时又是差不多十个小时过去了。他听到魏光亮那边有动静，便问，“老魏，醒了？”
没有回答，反而连刚才的动静也没了。齐东平觉得奇怪，想一个鲤鱼打挺坐起来，却是一阵头晕眼花，软绵绵的身子差点摔倒。他只好慢慢地坐起来，打开应急灯，看见魏光亮正在悄悄抹脸上的泪水。他吓了一跳，赶紧摇魏光亮的胳臂，“老魏，你怎么了？没有生病吧？”
泪水刷地从魏光亮眼睛里涌出来，“东平，我昨天说那些关于女人的话，是硬撑面子的。其实我很爱我女朋友，很在乎她，我们跟梁山伯祝英台一样，是同窗共读数载啊！可她恨我没有去美国，也是写信来提出分手，我真的非常痛苦。我想见她，哪怕只见上一面，能把我的心剖给她看，我就死而无憾了。还有，我至今没弄清楚自己的身世，就这样死了，我也不甘心啊！”
“老魏，你别说了，你说得我受不了。”魏光亮陡然站起来，再次疯了似的冲到石堆里，拼命用手扒着碎石头，不一会儿双手就沾满了血污，他也不管不顾。齐东平扑过去，使尽所有的力气拉住他，“不能这样！靠我们四只手是绝对逃不出去的。我们现在唯一能做的，就是保存体力。”
穹顶正好落下来一颗小碎石，砸到魏光亮背上。魏光亮一屁股瘫到地上，又一次号啕大哭起来。
“老魏，别哭了！哭不仅消耗体力，也耗费身体水分。”
“我不管！反正也活不了了，迟早都是死。”魏光亮嘟囔着，哭声却渐渐消失。
齐东平强打起精神，举着应急灯从一个石堆爬到另一个石堆，霎时，他的身体猛然一抖——一个几乎被全部埋没掉的水龙头，正在角落里期待他的光临呢！
眼泪一颗颗滚落下来。哭够了，齐东平用尽吃奶的力气喊，“老魏，快来，我看见水龙头了！”
喊完，他身子一溜倒在地上，再也没有力气站起来。
魏光亮浑身绵软得没有力气站起来，只好朝齐东平这边爬过来。两人一起艰难地朝水龙头爬过去，合力拧开水龙头。水清泉般喷出，不啻天降甘霖。
魏光亮齐东平大口大口吞咽着，然后又哭又笑。
魏光亮挣扎着爬起来，把手伸向龙头，用尽全身力气来回转动把手。“老魏，你干什么？”
“我，我要告，告诉他们，我，我们，还活，活着。”顾长天成南方郑浩石万山洪东国等都围在水站的水表前，空气紧张得仿佛凝固住了。
洞外，水表指针停一会儿后，又转动起来。
“活着！他们还活着！”泪水在张中原眼眶里打转转。
“换成牛奶！”石万山大叫，他转过身，“师长，政委，现在可以断定，至少有一个还活着。”
方子明飞跑进消防车里，按下一个绿色按钮。
坑道里，魏光亮和齐东平头挨头躺在一起，皮管贴着他们的鼻子，夹在他们的嘴边。水不停地流，流着流着，清水变成了白色的牛奶。
魏光亮和齐东平先是惊呆住了，然后，两张嘴巴像鱼鳃一样，慢慢地动起来。