钟怀国做事从不拖泥带水。
第二天一大早，钟怀国就亲自给工程兵师师长顾长天打电话，要求师里派人去清华大学把国防生魏光亮要过去，并分配到大功团去。他强调：这是我第一次求部下办私事。之后，又让秘书给石万山打电话，要求大功团接收下魏光亮。
半天内，石万山先后接到师部秘书处和钟怀国秘书的电话，都是一个内容，清华大学研究生魏光亮，曾与部队签订了国防定向生合同，现即将学成毕业，首长的意思是把他交给你石团长，让他在大功团锤炼成长，做军队和国家的栋梁之才。
自从中国要把军队打造成高科技、信息化的现代部队，每年分配到工程兵师的研究生、大学生不在少数。就算大功团地处深山老林，不受天之骄子待见，每年也还是能分来几个。可让师首长和老首长亲自过问的学生兵，就这一个。
凭着多年对老首长的认识，石万山认为他绝不是让魏光亮来镀金的。放下电话，石万山抬腿就上洪东国办公室。历来如此，凡有大事，两人都会去找对方商量。
石万山转达了首长们的旨意，又把暗中摸来的情况大致讲了，然后就魏光亮到来后的使用，征求洪东国的意见。洪东国蹙眉，“咱们是需要高素质、综合性的全能人才，可真的来一个清华大学研究生，又成了麻烦，使用起来高不成低不就的。你打算把他放到哪里？”
“我基本上能断定，魏光亮就是魏铁柱连长的儿子。所以，我想把他放到一营一连，让他踏着英雄父亲的足迹前进。”
洪东国吃了一惊，“当连长？他能行吗？”
“当然不行！连长，我要的是既高素质又能打恶仗的虎将！据老师长秘书说，魏光亮考取了美国三所名牌大学，他本人想脱军装去美国继续深造。这样看来，让他来大功团，肯定只是老首长的一厢情愿。目前，他既没有实战经验，也没有‘三爱’精神，不堪重任。先让他代理排长，一连一排的排长，具体让张中原传、帮、带，你看呢？”
“不管怎么说，清华大学研究生当排长，太大材小用了。能否考虑让他挂个副连长？”
“老洪，大学毕业生到大功团，必须先当排长，这可是你提出来的。”
“可他是个特例啊。”洪东国站起身，来回踱步，“就凭他是烈士遗孤，钟副政委的——外甥，也……何况他是研究生。”
“我的理解，扎扎实实从基层干起，对他本人有好处。”
“好吧，我同意你的意见。”洪东国把手掌往石万山肩膀上一压。每次两人通过决议，达成一致，他都会来这个习惯动作。
刚走到团部大门口，就听到李和平大喊，“团长，快点，嫂子来电话。”他紧走几步，拿起听筒，“小青啊，装上电话了？我记一下。小山考了全县第三名？还行。告诉他千万不能骄傲。对了，没急事，上班时间别给我打电话，有时间我会给你打。”把电话压下，吩咐李和平，“把二营、三营叫出来。”
“是。”李和平低头敲打着键盘，一边问，“小山考了什么第三名？”
石万山眼睛紧盯显示屏，嘴里漫不经心，“奥林匹克数学竞赛。”看见显示屏上露出的头像，马上戴上耳机问，“赵成武，二营怎么样？”
赵成武嘿嘿地笑，“团长，遇到什么喜事了？笑眯眯的。”
“说正经事。”
“是。二营进展顺利，三号洞、四号洞今天能掘进四十来米。”
“好，悠着点，注意安全，注意身体。小李，叫三营出来。”
三营长王德田的头像立即出现，“团长早。我们五、六、七号洞都在大干快上。”
“不要单纯追求速度，多提醒战士们注意安全，注意身体。”
“是，安全第一。不过，中原带着一营起早贪黑的，干得太猛，我们也都坐不住呀。”王德田说，“对了，团长，石渣出多了，我们需要添加些伪装网。”
“好，给你们两千平方米，下午送去。三小时后再联系。”
三个营长如猛虎下山，你追我赶，争先恐后，使工程进度蹿得飞快。心情好得很的石万山没能想到，对于魏光亮的使用决定，日后会在一营引起一串连锁反应。
尽管二炮被誉为“中国最现代化的高技术部队”，但导弹兵是和平时期责任最重压力最大生活清苦的一群人，而最艰苦的，自然是长年累月在山沟里为导弹筑巢的工程兵们。
此刻，一群赤裸着上身的士兵，正在到处弥散着尘埃的七星谷一号洞库里，用血肉之躯与奇岩怪石进行着意志和力量的较量。他们结实、黝黑的脊背上，不断滚动着汗水，手中的电动风钻轰鸣着，与齐东平正驾驭着的隆隆台车声一起，汇成一支震天撼地的咆哮交响乐。
石万山和张中原头戴安全帽，巡回检查完毕，驻足观看齐东平操作。看齐东平准确熟练地打完一排孔，张中原吩咐他，“让大家休息一下。”
“弟兄们，现在休息！”
齐东平从台车上跳下来，对两个全神贯注盯着他操作的战士说，“一定要重视第一感觉，不要让钻头晃来晃去。”拍左边战士一巴掌，“小宝，要用心。再不出师，就把我累死了。”
战士们歇息下来，三三两两地聚集着，一起抽烟聊天。只有方子明，沿着坑道一路捡着毛石，很自然地向两位首长的方向靠拢过来，耳朵竖得老长。
“不怕不识货，就怕货比货。齐东平开台车，效率至少高出别人一倍，战士们都很佩服他。”跟着石万山往外走的张中原语音不高，但很清晰。方子明听见了。
石万山脸上不显山不露水，“是有些绝活。”
张中原声音压得更低，“别的排长虽然都很不错，但说话不如他说话顶用。”
“你当年也有这个能耐嘛。十个战士里头，至少有八个都跟在你的屁股后面转。”
张中原嘻嘻地笑，快步紧跟，“他比我有能耐，没人不听他的。我初中毕业，人家高考只差三分。”
石万山头也不回，“我们的排长，都是好排长，兵也都是好兵。”
方子明眼巴巴地目送他们远去，不捡毛石了，跑到齐东平面前，“请客！”
“凭啥？嘴巴又馋了，想找我放血？”
“要是营长老在团长面前夸我，我绝对放血。”方子明酸溜溜的。
齐东平眉毛眼睛都在笑，捣方子明一拳，“水涨船高，咱哥俩，谁受表扬，效果都一样。”把嘴凑到他耳边，“你还不知道情况吗？”
方子明恍然明白过来，笑逐颜开，登高振臂，“弟兄们，营长的事，东平排长的事，也就是大家的事。明白吗？”
“明白！”雄浑的声音，在洞库里共鸣，回荡。
齐东平很感动，“谢谢大伙儿支持！这一段，大家都很辛苦，希望大家咬咬牙，挺过这一段，别松劲儿，年底咱们立个集体三等功，给营长长长脸，也给咱爹妈长长脸，你们说好不好？”
“好！”气势排山倒海。
齐东平掏出烟盒，一个战士马上拿出打火机，把火点着，递到他面前。齐东平从烟盒里抽出一支，把烟盒扔给点打火机的战士，“每人抽一支，提提神。”他把烟点上，深吸一口，脑子又开始来神，叮嘱点打火机的战士，“小吴，中间那六个孔，石质松软，少装三分之一药。右上角那四个孔，每个孔装药集中度提高百分之二十，那块石头很可恶，硬得很。”
走出一号洞库，并肩走过岗哨，石万山突然问张中原，“高丽美去外企，到底有没有戏？”
“我也不清楚，已经报名了，要过好几关呢。这个公司也日怪得很，还要了解家庭主要成员的基本情况，包括任职、收入情况。”
“这些都是公司的潜在资源嘛，人家精明得很。”石万山驻足，“中原，给你说点工作上的事。齐东平，方子明，这两年在你的调教下，进步很快，都是我们的主要战斗力。”
张中原两眼放光，“这么说，他们今年提干有戏了？”
“他们今年能不能提干，一要看提干名额有多少，二要看他们能不能经受住特别的考验。”
张中原警觉起来，“特别的考验？指什么？”
“团里即将分来一个清华大学高才生，还是个研究生。我和政委商量过了，决定把他交给你，放到一连，代理一排排长。”
“啊——”
石万山横他一眼，“啊什么啊！他是个国防生，成绩很棒……”
张中原恨恨地，“家庭背景也挺好吧？”
石万山板起脸孔，“你这是什么话？！人家本来考取了美国名牌大学，是钟副政委要求他，必须履行国防生应尽的义务……”
“还是个问题研究生！”张中原有火不能发，有气不敢撒，只好憋着喉咙，“团首长可真是爱护我一营啊！”
石万山不理会他阴阳怪气的腔调，“钟副政委希望大功团能把魏光亮培养成一个合格的工程兵。把他放到一排，我才放心。这个事情不能讨价还价，你只能执行命令。这对齐东平算是一次特殊的考验，我需要一个双赢的结果。”
“我执行命令就是了。”张中原蔫头耷脑，身体也似乎矮下去一大截。
走到小广场，两人分道扬镳，石万山回团部，张中原慢慢往土丘上踱去。一包香烟抽完了，他还是不知道该怎么对齐东平开口。回到办公室，正托着腮帮子发呆，高丽美打来电话，说寰宇华夏公司通知她明天前去面试。一脑门子官司的他心不在焉地敷衍妻子几句，就把电话挂了。
他万万想不到，寰宇华夏公司这次招聘会，日后彻底改变了他的生活。
早上八点钟，略施淡妆的高丽美准时出现在位于金鑫大厦的寰宇公司。
十九层的金鑫大厦紧挨着汉江大酒店，是汉江市最好的写字楼。寰宇华夏投资有限公司光可鉴人的金字招牌，正对大厦第八层的电梯口，仿佛向人们告示，瞧，我们财大气粗，整个八层都是我们的！这两天，寰宇华夏投资有限公司人来人往，络绎不绝——他们正在招兵买马。
气派的会议室里，长条大会议桌前，戴珐琅眼镜的人事部经理王辅文端然肃坐着，对一个大学生模样的女孩频频发问，两个下属分坐他左右，不时做着记录。
“面试到此为止，等候通知吧。小薛，通知下一个进来。”王辅文一副公事公办的神情，不带任何感情色彩说话。叫小薛的小伙子赶紧起身。
女孩拉门出去的同时，高丽美进门。灰色套装恰到好处地勾勒出高丽美的身段，使她显得健美又窈窕。王辅文的眼镜片后，不由自主地投射出两道幽幽亮光。
由小薛引领着，高丽美走到会议室中心的椅子前，怯生生地站下。
“你叫高丽美，是吧？高小姐，请坐。”王辅文的语气比刚才温柔得多。
“谢谢。”高丽美坐下，有些僵硬的身子顿时松弛下来。女人天生敏感，何况对好色男人见得不少的美女。
“好。开始吧。请用三分钟时间，讲出你为什么选择寰宇公司。”
两个下属马上摊开笔记本，拿起笔。
高丽美站起来，说话略有些急促，“寰宇华夏公司是汉江市很有名气、很有实力的外资企业，能为这样的公司服务，是我多年的梦想。公司开展的业务，都是我喜欢从事的，公司给员工的待遇很优厚，这一点也很吸引我。我自认为有能力胜任贵公司的工作。回答完毕。”
王辅文收回在她身上游移的眼光，“很好，说的都是大实话。请坐。你提供的资料显示，你的丈夫就在本地当营长，你为什么没有随军呢？”
“这……”高丽美迟疑一下，“一言难尽。”
“回答得体，好。看你，都出汗了，这里不是部队，你可以把外套脱掉，没关系的。”
听到王辅文关切的话，高丽美犹豫一下，最终脱下了外套。
高丽美的一言一行，都被正从监视器里偷窥的人尽收眼底。监视器安装在孙丙乾办公室角落里，平常被文件柜遮掩得天衣无缝。孙丙乾盯着高丽美饱满而不失婀娜的身体，目不转睛，“性感，单纯，没见过什么世面。”
黄白虹悻悻然，刻薄地说，“小镇弄堂里的小家碧玉而已，这种人虚荣心很强。”
“与我这尤物一比，她当然相形见绌了。”孙丙乾伸手把她搂到怀里，“在你看来，她对七星谷那个营长的影响力有多大？”
黄白虹心理满足了，语气少了刻薄，“让他往东，他绝对不敢往西。”
“理由呢？”
“一个打了十几年山洞的大兵，娶到这样一个性感大妞，做梦都要笑醒的。”
“你是说值得投资？”孙丙乾的手蛇一般往她衣服里潜行，怀里的身体渐渐倒下去，开始骚动不安地扭来扭去。他笑了。
“你说呢？”反问伴着娇喘吁吁。
“好。等下你去告诉这个营长夫人，如果没改变主意，明天她就是公司人力资源部的副经理了。三个月试用期内，月薪三千，转正后，月薪四千。”
黄白虹不娇喘了，努力想坐起来，“四千是不是太高了？会不会反而……”
“不高。那个营长的月收入，七七八八都算上，撑死两千多，”孙丙乾暗暗用劲把她按倒，“要在短时间内造成营长的心理失衡。中国的男人，我了解，大都不希望老婆比自己收入高。穷则思变，我希望这个张营长尽快思变。”
“高，实在是高！”怀里的女人由衷佩服，眼睛里能流出水来。
阅世太浅心地单纯的高丽美，对自己的处境一无所知。一得到被录用的消息，她就迫不及待去到大本营，用军线电话把喜讯告诉丈夫。
张中原打内心里希望那个魏公子变卦，不要来大功团，别上他的一营来，魏光亮不来的话，皆大欢喜的事嘛。他打电话询问石万山，遭到一顿训斥。垂头丧气地放下电话，张中原丧气地想：看来真的是“是祸躲不过”啊。他想来想去，觉得长痛不如短痛，早点告诉齐东平，自己大概也能早点安生。
见了面，张中原先从自己的恋爱故事讲起，“……第二年秋天，我都快绝望了，给你嫂子写了一封信，哦，那时还不是你嫂子，要求中断恋爱关系。当时我们刚谈不久，她恨得直咬牙。因为我预料，十有八九自己得回河南老家，没想到……”
齐东平嘻嘻哈哈，“没想到，三个月后，你直接当上了副连长，后来一路跑步前进，直到如今的营长宝座……”
“你，这么清楚？”
“对营长的革命史，战斗史，恋爱史，我能如数家珍。”
张中原看着他，一时再也找不到话说。不忍看对面这张纯真的笑脸，他别过脸，掉开目光。很快，齐东平意识到情形不对，他不知道究竟发生了什么事情，只是隐约觉得肯定与自己有关。沉默半晌，他艰难地开口，“营长，你肯定有什么话要对我说，不管是什么情况，你都直说吧。”
张中原知道，错过这个机会，自己恐怕再没有勇气开口了。他毅然决然地，一字一句都破釜沉舟，“那我就直说了。东平，营里分来一个清华大学研究生，团里指定派到一连一排，代理排长……”
齐东平的心脏狂乱起来，脸色变得异常苍白，眼前金星乱冒，只看得见对面的嘴巴张张合合，再也听不见它在说些什么。后来，他似乎听到张中原在叫“东平，东平！”他像是被招魂回来的人，神志渐渐清醒过来，身上却被汗水浸透了。
“东平，是我无能——”张中原脸色灰暗，神情痛切。
“营长，我知道你已经为我尽心了，是我自己不争气。”齐东平凄然一笑，转身跑了出去。张中原在后面叫他，追他，他不管不顾，只顾疯了一般地跑。反正都完了，理想，前途，命运，一切的一切，全都完了！我还在乎什么呢？！他脑子里反反复复的就是这个念头，他也不知道自己要干什么，但双腿就像美国影片《阿甘正传》里的阿甘一样，不断地跑啊跑啊，不知疲倦，不知歇息。一口气跑到百花岭最高峰上，他一下瘫软下去，浑然倒在地上。两颗晶莹的泪珠，慢慢地，轻轻地，从他紧闭的眼角渗出来。一阵阵寒冷的山风掠过，树摇草曳，他一动不动。
脚步沉沉，气喘吁吁，眼圈红红，呼唤声声，“东平，东平……”张中原追了上来，看着地上的齐东平，感到痛彻心肺。
地上的身体纹丝不动，只是泪水开始汹涌而出。
张中原无言地坐在他身边，良久，猛然站起身，对着血盆般的残阳，像一匹受伤的野兽般，嗷嗷地叫喊起来。嗓子喊累了，疼了，歇息一会儿，接着叫喊。
终于，地上的身体坐了起来。
“东平！”张中原奔过去，悲喜交加。
“营长，对不起，让你操心了。”
“哪儿的话！好些年没喊山了，刚才喊一喊，人感到畅快多了。东平，你也喊一喊吧，别憋着自己，当心把人憋坏了。”
“营长，三分人事七分天命，我已经想开了，你别为我担心了。”齐东平目光忧伤，幽幽地说。
“东平，你能这么想，我就放心了，”张中原露出欣慰的神情，顿了顿，关切地问，“你要有个三长两短，还让你爹活不活？哎，你爹的病怎么样了？”
“还那样。”
“你和姐姐还是想给他换肾？”
“别的本事没有，孝道还是可以尽的。”
张中原扶住他肩膀，“东平，如果你说你心底里没有一丝怨气，那是假话，对吗？你心里难过，有些怨气，这是正常反应，我完全理解。可我问你，你知不知道研究生到部队定什么级，授什么衔？”
“管他呢！”
“我告诉你，定正连职，授上尉军衔。”张中原苦口婆心，“东平，以你的兵龄，提干后，顶多能定个副连职，授个中尉军衔。这个研究生只是在一排代职，明白吗？你可千万要冷静，别到时弄得鸡飞蛋打！”
齐东平默然点头。
“东平，你记着，魏光亮在排长位置上呆着时，你就只能在士官的位置上呆着，这对你是不公平，但大丈夫要能伸能屈！我在看着你，团长他们也都在看着你，我希望一排的表现，你当不当排长都能一个样。”张中原加重语气。
齐东平脸上的阴霾渐渐退开，神色庄重起来，“营长，你放心吧！”
“谢谢你东平。其实啊，咱们这些人也不可能一辈子当兵，早点想到后路也好。告诉你吧，今天你嫂子上班了，月薪四千。所以，到地方上干也不一定没出息，你说对不对？”
郑浩很快就知道了魏光亮要来大功团的消息。他与钟怀国秘书有多年交情，私下里说话无须遮拦。傍晚，秘书把钟怀国“强行把光亮放到大功团”的情况说给他，当即受到郑浩责备：清华大学研究生打坑道，这不暴殄天物吗？浪费留美的机会，更是让人痛心疾首，毁掉的没准是个诺贝尔奖得主呢。首长原则性太强，但你当秘书的，怎么就不会从中转圜呢？
放下电话，郑浩马上打电话给钟素珍，了解到全部详情，知道事情已无可挽回，只好说有我在七星谷，会保证光亮有足够的时间学习英语，请钟阿姨放心。
想了想，郑浩抬腿往洪东国家里去。
此时，洪东国斜躺在沙发上，手拿电话一脸苦笑地对付朱彩云发来的连珠炮，“去去去，你什么时候回来是你的事，下星期二本经理在不在大本营，难说。哼，东风吹，战鼓擂，现在世界上，看究竟谁能熬过谁！汇报一下工作，三千双手套，今天已经派人送到贵团了。另外，告诉你个消息，也是为了让你少操心，高丽美找到工作了——少说漂亮话！我这个编外政委做的事儿再多，也顶不了经常去骚扰洪政委，动摇大功团军心的大罪过。哼！还是性骚扰！……”
“老婆大人，求求你，别再生气了。我准备马上上山，去砍几根荆条回来，明天背着它们去见你，行吗？你可要高抬贵手……”洪东国正告饶，听到敲门声，赶忙压低声音，“有人敲门了。我又不知道你在哪儿，回头你再打过来，行吗？”
“安内”完毕，赶紧“攘外”，洪东国一边问“谁啊？”一边把门打开。
郑浩进屋，看到一派冷灶凉锅的景象，“嫂夫人不在家？”
洪东国摇头，“这女人啊，折腾起人来可真要命。请坐。红茶、绿茶还是花茶？”
“绿茶吧，不上火，不会失眠。怎么，把嫂夫人惹恼了？嫂子怎么折腾你了？”
洪东国沏着茶水笑起来，“这种事，未婚青年还是不听为好。”
郑浩也笑，“咳！不就是不让你上床了嘛，还把我当祖国的花朵了。”
“我犯教条主义了，现如今，未婚也可享受已婚待遇嘛。唉，一句话没说对，她给我捉了两个月迷藏，人都找不着了。”洪东国把茶杯端过来。
“洪政委不仅犯了教条主义错误，还犯了主观主义错误。我连个女朋友都没有，哪有你说的那种好事啊。”
两人大笑起来。
“郑副参谋长光临寒舍，有何指示？”洪东国半开玩笑。
“何谈指示，老洪，你也跟我客气。我散步路过，顺便拜访，想跟你聊聊天。每天形只影单的，除了工作上的接触，连个说话的人都没有。”
“老郑，你也真该成个家了，老这样，也不是个事儿啊。心气别太高了。”
“唉，都以为是我太挑剔，我真是有冤没处伸啊。前天，钟副政委的妹妹打电话来，说要给我介绍女朋友，也是这么告诫我……对了，老洪，钟副政委的外甥要来大功团，你知道了吧？”
“听老石说了。”洪东国轻描淡写。
“师长、政委早就跟我说过这事。一直想找你们商量，看怎么使用他合适。”
“春节后，团党委专门为大学毕业生使用问题开过会，最终决议是，分配到大功团的大学生，必须先当一年排长。”
“老洪，按规定，研究生毕业到部队，起点应该是正连、授上尉军衔吧？”
“确切地说，是代理一年排长。学生兵到部队，直接当连长，或者副连长，工作中会遇到很多困难。这个办法，是总结经验教训后想出的。”洪东国起身续水。
“魏光亮来，也当排长？”
“一视同仁。”
“是石团长的主意吧？”
“是团党委的决定。郑副参谋长要是觉着不妥，可以批评。”
“这是你们大功团的事情，我不便评论。只是，我主张具体问题具体分析，凡事不能搞一刀切。老洪，把他留在团部当个参谋不行吗？”
“这是郑副参谋长的个人意见，还是……？”洪东国觑起目光。
“就算我的个人意见吧。当然，我知道你也很为难。”郑浩眼光别有意味。
“我没什么为难的，”洪东国笑笑，“只是团党委的集体决定，我个人无权推翻。”
“老洪，你看这样行不行？魏光亮到大功团报到后，到师前指上班。我的师前指，正需要这么个人。”
“老郑，我建议，你找时间把老石叫上，咱们一起商量一下吧。”
“咱们现在就去吧。”郑浩拉上洪东国，直奔石万山房间。
奉行“生活简单就是享受”准则的石万山，尽量把生活上的一切都简单化。他的房间里，只有床、衣柜、书桌、书架和两把椅子，书桌上摆着一台电视机，地上放着一个小电风扇。房间显得宽敞，整洁，明亮。
郑浩开门见山，表示团里对魏光亮的使用方案有所不妥，希望团长重新考虑。
石万山说，“这是大功团党委的意见，又不是我个人定的家法，这种使用方案最初还是洪政委提出来的，怎么叫做希望我重新考虑？”
郑浩说，“让魏光亮代理连长，或者让他留在团部，当参谋也行，做我的助手也好，只要你石团长通得过，洪政委不反对。”
石万山看着洪东国，洪东国没有表情，一言不发。石万山一下就来火了，“我下级可以服从上级，但请别忘了，个人得服从集体，任何个人意见，都不能凌驾于团党委之上！”
三个人的脸色都变得很不好看。坐在椅子上的郑浩和洪东国，与坐在床沿的石万山，面面相对，默默无语。小电风扇左摇右晃，把风轮流送给它的主人和两个客人，又好像是小心翼翼的，一会儿看看这个，一会儿看看那个，嗡嗡嘤嘤的声音似乎在说：你们别吵了，好不好？
良久，洪东国打破沉默，说我们最终还是尊重老首长的意愿，你们两位都是他的老部下，与他接触多，比我更了解他，请你们说说，老首长把魏光亮放到大功团，真正的意图是什么？他看着郑浩，郑浩紧绷着脸，也紧绷住嘴。他只好看着石万山，希望对方能回答自己的问题，否则大家都下不来台阶。
石万山觉得自己刚才态度过头了，心里有些愧疚，现在理当领情，便和缓表情和语气，“我个人认为，老首长把魏光亮放到大功团来，绝不会是让他象征性地点个卯，履行一下与部队签订的合同，然后再到北美的名牌大学深造。老首长不是那种人！到基层锻炼一段时间，对魏光亮的成长有好处。当年，毛主席还把长子送到乡下务农，送到朝鲜战场打仗呢。其实，党、政、军高级干部，大都会让儿子从底层干起，这样才锻炼人，才能培养出栋梁之才，使儿子不至于成为八旗子弟。我的理解，老首长就是这种良苦用心。”
郑浩站起身来，摆出要走的架势，眼睛不看石万山，话是说给他听的，“既然你认为让魏光亮上一线就是老首长的意思，那就按你说的办吧。我不再说什么了。”
石万山赶紧站起来，“那我送送你。”
洪东国也站起身。
“不用了。”郑浩头也不回，扬长而去。
屋里，两人面面相觑，一时无语。
“唉，弄成这种局面！老石，你措辞就不能委婉一些？”洪东国终于开口。
“我没兴趣跟他练太极推手。人家说性格决定命运，我认了。”
“毕竟是上下级关系，弄僵了影响工作。”
石万山围着椅子绕圈，“矛盾回避不了怎么办？总不能都绕着走吧？今天，我可以说是有意为之的。我就是要让他知道，大功团的团长是我，政委是你，你我有权处置团里的事情，不需要他郑浩来说三道四；也告诉他，石万山是龙头工程的法人和指挥长，轮不到他郑浩来指手画脚！他想做好人，可以从师里直接把魏光亮要到师前指。”
“还这么血气方刚，这么锐气逼人。倒也难能可贵。”洪东国苦笑着摇头，站起身，“我去郑浩那里坐坐。多沟通沟通，没坏处吧。”
石万山送他出门，“抱歉，我的态度可能有问题，但是……老洪，你知道，打仗的第一大忌，是多头指挥。”
“我没说你有错啊，好了，你回去吧。再见。”
回到房间，石万山四仰八叉倒在床上，目不转睛地盯着天花板，似乎要把上空盯穿。半小时后，他终于坐起来，叹口气，看看手表。时间还不算太晚，给小青母子俩去个电话吧，听听妻子小溪流淌过青石板般温柔清凉的声音，听听儿子小马驹撒欢般童真欢快地喊“爸爸”，自己的心情就会平静下来，心底也会柔软起来。
石万山拿起话筒。想到自己很久没有给母子俩去电话了，他心里一阵愧疚。
七星谷里为魏光亮引发如此大的风波，当事人魏光亮却一无所知；当石万山与郑浩为对他的使用问题吵得不亦乐乎时，魏光亮正风驰电掣赶往首都国际机场。
首都机场“国际出发”门口，车水马龙熙熙攘攘。魏光亮火急火燎地把“丰田尼桑”停好，以最快的速度下车，疯子般冲进大厅，四下张望。
那个熟悉的倩影终于出现了，出现在他的视野里。那娜满面春风，在一大群人的簇拥下，谈笑风生地朝安检口走去。魏光亮的心猛烈抽搐起来，他本来只是想到这儿远远地看她一眼，默默地为她送别，没想到自己会失控地大喊起来，“小娜！”
袅袅婷婷的身体停住了，顺着声音的方向，那娜看到了失魂落魄的魏光亮。她眼睛闪烁一下，似笑非笑地看着他。
血液全部往魏光亮头上涌去，他冲过去，从人群中把那娜拉到一边。
那娜的脸冷下来，眼睛里放寒光，“放手！脱军装了？”
“小娜，能不能给我一年时间？”魏光亮的脸因痛苦而扭曲。
那娜把目光挪开，“光亮，你又不是不知道，我是一个很现实的人。你还记得自己说过的话吗？现如今，爱情保质期顶多三个月。我很同意！一年后，如果我还没有新恋情，不反对咱们在美利坚来个破镜重圆。现在我必须登机了，就此别过吧。亲爱的，祝你好运！”
那娜毅然决然而去，立刻被前呼后拥着离开。
魏光亮不由自主地退到旁边，绝望麻木地看着那娜的身影远去，突然，他发疯般从里面往外冲，猛一下撞到一辆行李车上。正推着行李车的中年男子打个趔趄，两个行李箱翻滚到地上。魏光亮回头看一眼，步伐减慢，但没有停下。
人生，有时候是多么的奇怪。魏光亮这一漠然的动作，让他结识了中年男子身边的年轻女孩，军校学员周亚菲。
周亚菲二十出头，五官清秀，皮肤偏黑发亮，身形苗条刚健，乍看不太惹眼，细品则很有味道。她性格泼辣，有几分男孩的豪气和胆魄。她与母亲来送父亲出国讲学，没想到会遇到这么个不懂礼貌不讲规矩的混蛋。
“你给我站住！”周亚菲大喝一声，飞也似的冲到魏光亮前面。
魏光亮怒气冲冲，倒似被对方冒犯了，“怎么了？”
“你说怎么了！就算你没学会道歉，至少也该把这箱子放好。”周亚菲杏眼圆瞪，柳眉倒竖。
魏光亮鼻子里哼一声，转身就走。
此人简直不可救药！你让我下不来台？今天我倒要看看你怎么脱身！周亚菲一把拽住魏光亮的衣服，“想溜？没那么容易！你不道歉，我跟你没完！长得还人模狗样，不过是金玉其外败絮其中罢了！”
“看我帅，缠上我了？那好，今天我奉陪到底！”魏光亮双手叉腰，摆出一副浑不吝的架势。
周亚菲见过浑的，可没见过这么浑的，她恼羞成怒，咬牙切齿，恨不得扬手扇他两耳光。一派教授风范的周父赶快拉住女儿。周教授弯腰拎起箱子，放到行李车上，“亚菲，他可能心情不好，咱们得饶人处且饶人。”
见对方这样宽容大度，魏光亮反而不自在起来，尴尴尬尬地站在那儿，走也不好，不走也不是，有些手足无措。丰腴风韵的周母舒亦文见状，对他笑笑，“没事了，你走吧，我们还得赶飞机呢。”
魏光亮如获大赦，感激地看舒亦文一眼，逃之夭夭。
“有病！你绝对心理有缺陷……”周亚菲冲着他的背影，跺脚叫骂。
父亲看着女儿，含笑摇头，舒亦文揶揄她，“你也有病，职业病——见人就觉得人家心理有病。”
“爸，你老是做东郭先生，又放走一条中山狼！”周亚菲冲父亲撒娇，又冲母亲扮鬼脸，“老妈，你也有病——心病！非让我给你招回一个东床快婿不能好。”
舒亦文用手指刮女儿的脸，“大姑娘家，也不知道个害臊！就你刚才这小母夜叉样，我这心病，也不知道哪个年头才能去掉。”
母女俩打打闹闹，好似一对闺中密友。
也许魏光亮今年命犯桃花。一路狂飙汽车的他，竟然又遇上了林丹雁。
林丹雁与秦怀古情同父女。只要在北京，林丹雁三天两头都往秦家跑，魏光亮在机场高速疯狂飙车时，她正在秦家。
似乎为了与名字配套，秦怀古家的客厅陈设古色古香，凝重大气。
秦怀古坐在太师椅上，剧烈咳嗽着，秦夫人赶快端来茶杯，拿来药片。见老师吃好了药，伫立一旁的林丹雁，赶紧把手里的大纸包打开。
秦怀古探头探脑，看到一堆黑乎乎、面目丑陋的虫子，不禁倒吸一口凉气，“这又是什么东西？”
“蜈蚣，还有蝎子。有个朋友说，他父亲的病跟您的一样，吃了一千条蜈蚣和一千只蝎子，没事了。这叫以毒攻毒。”
秦怀古笑起来，“所以，你马上给我弄来蜈蚣和蝎子。以后，要是有人说我该吃毒蛇猛兽，怎么办？你又弄不来，我只好去住洞穴，当野人了。”
林丹雁也笑，“那您就彻底返朴归真了。”
“我只相信科学，是彻底的唯物主义者。癌症，特别是我得的这种晚期小细胞肺癌，不做手术，能再活三年就是奇迹……”
秦夫人嗔怨丈夫，“真不该让你知道！一点自信心都没有。其实，一多半癌症病人，都是因为心理恐惧，最后是被吓死的。”
“我不过是在陈述事实。与病魔斗争，与死神抗争，我当然有信心啦。我要能拖过五年，丹雁他们就能独当一面了。所以，我的最低目标是再活五年，上不封顶。”
“那您一定要吃这些东西。”林丹雁女儿般地撒娇。
“好，好，我吃，一定吃。还有人要我吃屎壳郎呢，也是说以毒攻毒。蜈蚣和蝎子，总比屎壳郎好。”
三个人都笑起来。
“不说这该死的破病了。丹雁，早点回七星谷吧。从你带回的岩石来看，这条主坑道的地质结构很复杂，我们可能低估了它的复杂性。”
“过两天就回去。快下雨了，我得赶紧走。老师，师母，我明天再来。”
秦怀古摆手，“可别天天来，你天天来，我就感到压力，好像见一次少一次似的。听到世纪龙工程进展顺利，龙头，龙身，龙尾，都安然无恙，比吃什么药都强。”
林丹雁显出调皮的神情，“老师放心吧，弟子一定加倍努力。”
从清河坐公交车到西直门的途中，果然大雨滂沱，等林丹雁下车时，则变成了细雨霏霏，林丹雁暗自庆幸。她想去西单图书大厦帮郑浩买书，所以下车后四处转悠找地铁口。有截路段正在检修地下设施，因为刚下过雨，路上积出成片成片的污水。林丹雁小心翼翼地走着，竭力避免污水溅到雪白的裙子上。
孰料，一辆从她身边疾驰而过的丰田尼桑，一下就把她的裙子彻底糟蹋了。她火冒三丈，气急败坏地朝前追赶，没想到车主却渐渐减速下来，直至把车停住。显然，车主在等着她。
林丹雁敲打玻璃窗，厉声责问，“有你这么开车的吗？”
魏光亮打开车门，眼睛斜睨着她，“裙子漂亮，人更漂亮。”
林丹雁一怔，冷冷地回应，“先生，我想听的是道歉，不是赞美诗。”
“小姐这种档次的美女，可遇不可求，男人见了都会忍不住要唱赞美诗。请上车吧，去燕莎，还是赛特？赔你一条裙子，再共进晚餐，怎么样？”
对方竟然这么混账！林丹雁决定教训一下这个不知天高地厚的纨绔子弟。她粲然一笑，“何乐不为？我喜欢开车，让我开，行吗？”
对方这么痛快，魏光亮心里反而忐忑起来，犹犹豫豫迟迟疑疑地，“会开？”
“开过几年公共汽车。”
“是吗？看不出来。也行，让我纯粹享受一下香车美女的感觉。”
“我先试试，行不行？”
“没问题。”魏光亮从驾驶舱下来。
林丹雁坐上去，手上先找感觉，“就不怕我把车开跑了？”
“上了保险，你开跑了，正好让保险公司赔我一辆新的。美女偷车贼？嘿嘿，有意思，侦探小说里见过，很让人向往，今天正好见识一下。”
“挺大气，像个豪门里的花花公子嘛。”林丹雁关上车门，把车后倒一百多米，看看魏光亮身边的积水，自言自语，“跟我玩这一套？你差远了！”
车子向前缓行，距离魏光亮十几米远时，她一踩油门，车猛然朝前蹿去，污水飞溅魏光亮一身。
魏光亮愣住了，回过神来，拔腿狂追。
林丹雁停下车，从车里下来，歉意地笑笑。
魏光亮极力抑制住气恼，“怎么搞的，你？”
“很久没开了，生疏，踩刹车时踩到油门上了。真不好意思。”
魏光亮抹着脸上和身上的污水，意气难平，“人倒霉，喝口凉水都塞牙！”
有辆出租车开了过来，林丹雁赶忙拦住，上车。魏光亮急了，跟过去拍打车窗，“干吗？不是说好了去……”
林丹雁摇下车窗玻璃，嫣然一笑，“咱俩扯平了，再见！”
一肚子的火无处发泄，魏光亮抬起脚来，朝轮胎狠命踢上一脚，结果痛得自己龇牙咧嘴。他气急败坏，恼羞成怒，“女人，都他妈的一个样！”
正擦着身上的污泥，手机响了。是养母钟素珍打来的，说钟怀国明晚要设家宴为他送行，特别叮嘱他一定要准时到。此时，魏光亮觉得全世界都在与他作对。
第二天去钟怀国家吃饭，魏光亮是非常不情愿的。
钟怀国夫妇和小保姆在家里忙乎了大半天，辣子鸡、云腿蛋、红烧肉、西蓝花、桂鱼等一盘盘色泽诱人的菜肴从里面端出，摆放到餐桌上，令人垂涎。
秘书和公务员走进客厅，从一个旅行包里把几块奇形怪状的石头取出来，摆到茶几上。进到厨房，秘书见钟怀国系着围裙在烟熏火燎的灶台前，正把锅铲挥舞得七上八下的，感到很新鲜很好奇，心想打我跟了首长起，他从来都是古训“君子远庖厨”的忠实实践者，不知今天有什么样的贵客登门。
“首长，有什么事情，您吩咐我来做吧。郑浩在七星谷给您挑拣了几块石头，让同事带回北京，我们给您取过来了。您去看看。”秘书说。
钟怀国把炒好的菜盛到盘里，放下锅铲，解下围裙，来到客厅。见到几块花纹挺漂亮的石头，他欣然于色，“嗯，郑浩选石头，眼光不错。东北龙身工程的石头已经有了，现在，龙头工程的也有了，什么时候再添一块西北龙尾巴上的，我就能凑成一条世纪龙了。”
门铃响起，秘书过去打开门，不禁愣住了。魏光亮剃一个锃亮的光头，穿着学员服，跟在钟素珍后面，面无表情地走进来。
钟怀国瞥他一眼，脸阴沉下来，“怎么理了个光头？”
“如果受伤，便于包扎。《内务条例》没有禁止剃光头。”
钟夫人从厨房里端出汤锅，看见魏光亮，笑纹立即在脸上荡漾开来，“光亮来了？光亮，今天你舅舅居然下厨房了，你最喜欢吃的菜都是他做的。”
魏光亮勉力想对舅母笑笑，但笑不出来，“谢了，我受宠若惊。”钟素珍生气地责备道，“你这说的是什么话？”
“人话，大实话。”
“你这叫什么态度！”钟素珍气得脸通红，却无可奈何。
钟怀国几乎要发作，想到今天是全家为魏光亮赴部队送行的日子，压抑住不快，关切地问，“行装收拾好了吗？”
“差不多。”
“他什么都没带。”钟素珍没好气。
“笔记本电脑，军服，不算行装吗？”魏光亮不给养母好脸色。
钟素珍不敢再惹他，转而向哥哥求援，“哥，他一套便服都不带，你说说他。”
“我是去修导弹阵地，带那些东西干什么？”
钟怀国瞪住他，“你说的话都没错，可听上去都不对劲。还有情绪，是吧？有气朝我撒，别冲你妈撒气！”
魏光亮窝着脸，不敢吭声了。