程少伯醒来的时候，已是第二天的晚上。他好像是刚刚做了一场梦，一场很可怕的噩梦：他不知为什么被人追得落荒而逃，他跑得很快，而且是一边跑，一边飞，虽然情况很紧急，却偶有很美妙的感觉，比如飞起来的一瞬间。谁知，跑着、飞着，突然遇到一条大河，河面很宽，水很深，波浪汹涌，涛声轰鸣。他正想飞过去，却忽然有些力不从心，几次落到水面，被浪花抓住。他拼命挣扎着再飞起来，却很快又落下去，再挣扎起来，不久又再落下。后来，他就被浪花吞没了，再后来就淹死了。再再后来就被浪花又推回到岸上，使他又活过来，却被太阳晒得大汗淋漓，口渴得厉害，就连声叫嚷要水。果然，马上就真的喝到了水，很解渴、很解渴的水。然后，就看见眼前有一张熟悉的笑脸——范小堇？怎么会是范小堇？
“你可醒过来了！吓死我了！”范小堇说完又滴出了眼泪。
真是范小堇吗？这到底在哪里？是梦里吗？程少伯糊涂了。
“你不认识我了？”范小堇边擦眼泪，边问他。
“嗯？”声音这么熟悉！确确实实是范小堇，程少伯就试探地问：“你是小堇？”
“认出来了？”范小堇就伏在他的脸上哭起来，边哭边说：“我本以为这辈子见不到你了，可谁知你大过节的又撞到我家门口儿来！大清早，我去河里挑水浇大白菜，看见你浑身是血，死人一样，怎么叫也不应，可还有一口气，就把你背回家来。”
程少伯这才想起昨夜的事，伸手往身上一摸，发现胸前背后都被包扎处理过，再摸腿也已经包扎停当，不由很诧异。
范小堇见程少伯满脸困惑，便边擦眼泪边告诉他：“我们村有个江湖医生，六十多岁了，是他从你身上抠出两颗枪子儿，又剜掉不少肉，抹了不少沙棘油，用马头琴弦缝了伤口，最后又用白五幅布给你包了一层又一层。他说再给你吃几服汤药，退了烧就没事儿了。”
原来已经手术过了！程少伯自我感觉没有肿胀和内部压迫，意识到这手术是成功的，可这位老大夫用的是什么麻醉药和灭菌药呢？
“他用什么消的毒？”程少伯忍不住问。
“我给他捣的蒜酱，沏的盐水，他泡了半天手，又往手上抹了不少沙棘油，才去抠你肉里的枪子儿。抠出来后，又把枪子儿碰过的肉都用快刀剜掉了。最后又往伤口里抹了不少沙棘油。”范小堇回忆着说。
“我怎么一点不知道？”
“一开始他按你伤口，你都挺疼的样子，后来他让我给你灌了一碗茉莉花根儿和曼陀罗花熬的水，不一会儿你就光出气没动静了。”
原来如此！看来各有各的办法。程少伯过去听说过茉莉花根儿和沙棘油的妙用，有一定的印象，这次都亲自用过了，看来效果不错。无意中又学了一手儿！程少伯感激地望望范小堇，忽然想起个问题，忙问：“牛雨春呢？他不在家？”
范小堇的眼帘立即垂了下去，狠狠地说：“抽大烟抽死了！”
程少伯不由一惊：“那你现在……”
范小堇面无表情地说：“跟牛雨春的表哥过呢！是个缺胳膊、少腿儿的残废！”
程少伯听了范小堇的情况，心里有些沉重，眼里不知怎么就流出了泪水，拉住范小堇的手说：“小堇，我对不住你。”说完，就有些哽咽。
范小堇赶紧扭过脸去说：“什么也别说了，我就这命。”
程少伯说：“要不然就搬回药王庙去吧。”
范小堇摇摇头，眼睛瞅着屋顶说：“不行，他在那一片儿仇人太多，不敢回去。”
“为什么？”程少伯没明白范小堇的意思。
“他当过土匪，吃过不少窝边草，作了不少孽。”范小堇说。
程少伯不说话了，只是紧紧握着范小堇的手，蓦地，他无意中发现范小堇左手的小手指少了一截，纳闷地问：“你的手指怎么了？什么时候伤的？”
“割地不小心弄的。”范小堇不想告诉他真话。
就在这时，屋外响起脚步声，范小堇连忙抽回自己的手，擦去脸上的泪水，转身端过一碗荷包鸡蛋送到程少伯枕旁说：“你一天没吃东西了，吃点儿吧。”
她的话音没落，一个白胡子、穿长袍的老者，与一个拄拐的汉子已经走进屋来。
“果然醒过来了。”老者说，“我算计应该醒了嘛——怎么样？小伙子，烧得挺厉害吧？”
范小堇向程少伯介绍说：“这就是给你治伤的特木勒大夫。”
程少伯赶紧向特木勒大夫表示感谢。特木勒大夫问他为什么受枪伤？他如实把情况做了介绍。那拄拐的汉子听他提到国省三，便问国省三现在在哪儿？程少伯说他很可能已经死了，那汉子忽然一拍断腿，狠狠地说：“活该！这叫报应！告诉你吧，咬死你老爹那条蛇，是他用‘见血封喉’涂过牙的。肖聪甫的药也是他让我去劫的，他是为了研究膏药配方。”
听了这话，程少伯大吃一惊，忙问那汉子：“你是……”
“我是牛雨春的表哥韩忠堂，前两年给国省三当暗保镖，国省三给我当眼线。今年春天我让人废了，他也把我蹬了！”
“国省三为什么要暗算我们家？”程少伯不解地问，“我家与他无仇无恨。”
“国燕雄要娶何守尉的千金没娶上，眼看她嫁给了你，他能不恨？再说，当初你父亲当上了御医，国省三没当上，这不也是仇恨？”