收到程少仲的平安家书后，程家上下无不目瞪口呆。程老夫妇对儿子健在喜出望外，对安排何若菡改嫁一事也懊悔不迭。
程少伯与何若菡二人心里则是说不清的滋味——一方面，亲弟、亲夫健在未死是个意外之喜，但一个作为兄长的娶了弟媳，一个作为结发之妻的改嫁给了夫兄，均都木已成舟、覆水难收，不免尴尬。而且是新婚燕尔之时，如胶似漆，两情正浓，再不似原来长兄弟妇间的平静心态可以拉得开距离。所以，既无法为程少仲健在而开怀大笑，也无法为新婚的尴尬而呜呜痛哭。
何若菡便终日低泣，以泪洗面，又一次因为内火攻心而明显影响了乳汁的分泌量，使小杏圃经常为饥饿而啼哭不止。韩玉茑便冲何若菡嚷：“二弟还活着，这是喜事，你上的什么火呢？看看，弄没了奶又让我们小杏圃挨饿，这不是作践不会说话的孩子吗？”又说：“反正他外边早就有人儿，也没什么对不起他的地方。这回见信后，他在外边再安个家，好好念书过日子，三四年光景，两边儿一时半会儿见不着面儿，日子长了什么别扭都顺当过去了。”
程汉儒夫妇也觉得韩玉茑的话有道理，便一齐宽慰何若菡，同时，更强调这是命，是核婚时差了名字，其实一开始就该跟少伯，现在等于改正个错误。
这样一说，何若菡便渐渐释然，心里的别扭也慢慢地调整过来。毕竟与程少伯日夜在一起，而与程少仲则是天各一方。一个相处是实实在在的，一个仅仅是想象之中的，两者的感觉毕竟不同。日子一久，心里也就不再那么别扭了。
程少伯去年年底经师父点化一年之内有无妄之灾，归后便处处小心，凡事谨小慎微，不敢招惹是非，日子倒也平安。先是顺利过年，接着又添个小杏圃，然后是因方志武谎报军情与何若菡成婚……现在，平安度过了端午节、鬼节，马上就要到中秋节，为什么无妄之灾还没有降临？师父说的是今年年内，现在看这一年过去四分之三了，也就是说，再坚持忍耐三个多月就又过年了。那样的话，这无妄之灾就算躲过去了，便继续专心致志、足不出户研读师父所赠之医药经书。
应该说，四诊、八纲、二十八脉这类基本常识性的东西，程少伯与程少仲兄弟是在八岁那年学会的。
十六岁那年，慈禧老佛爷一时高兴，将他兄弟二人叫到病榻前，让当时与左堂官程汉卿一起为慈禧会诊的右堂官罗兴翰即兴出题，考问他二人理论修养。罗兴翰从《黄帝内经》、《神农本草经》、《难经》、《脉经》、《针灸甲乙经》、《肘后备急方》这些中医原始经典问起，总共涉及《武威汉代异柬》、《刘渭子鬼遗方》、《雷公炮制论》、《诸病源候论》、《新修本草》、《外台秘要》、《月王药诊》、《四部异典》、《证类本草》、《串雅》、《理瀹骈文》等数十种中医典籍。少伯、少仲二兄弟有问必答，答必凿凿，满口珠玑，十分流利。不仅听得慈禧老佛爷笑逐颜开，听得罗兴翰也心花怒放，连呼“奇才！奇才！”慈禧老佛爷一高兴，当场破格任命程少伯、程少仲二兄弟太医补，赏八品爵位，戴鹌鹑补子，无眼蓝翎，准其与太医们同有出入大内的资格。
尽管如此，程少伯兄弟自己明白，他们的基本修养还很不够，有诸多重要中医经典还未及深入、细致、认真研究，比如像《黄帝内经》一类古典医论中较为深奥处只是浅尝辄止，一直尚未精读消化。
近日来，程少伯便翻来覆去捧着《黄帝内经》研读。
这也是前次上山时，师父再三强调过的。他说《黄帝内经》读十遍只是扫除其盲，读百遍方能得其精髓。他边读边做笔记，将重点内容摘录下来：
人以天地之气生，四时之法成。
——《素问·宝命全形论》
夫自古通天者生于本，本于阴阳。天地之间，六合之内，其气九州九窍，五脏十二节，皆通乎天气。
——《素问·生气通天论》
春生夏长，秋收冬藏。是气之常也，人亦应之。
——《灵枢·顺气一日分为四时篇》
心通于夏气，肺通于秋气，肾通于冬气，肝通于春气，脾、胃、大肠、小肠、三焦、膀胱通于土气。
——《素问·六节脏象论》
春气在经脉，夏气在孙洛，长夏气在肌内，秋气在皮肤，冬气在骨髓中。
——《素问·四时刺逆从论》
天地之变，阴阳之应……四时之动，脉与之上下，以春应中规，夏应中矩，秋应中衡，冬应中权。
——《素问·脉要精征论》
人生十岁，五脏始定，气血已通，其气在下。……二十岁，血气始盛，肌肉方长。……三十岁，五脏大定，肌肉坚固，血脉盛满。……四十岁，五脏六腑十二经脉，皆大盛以平定，腠理始疏，荣华颓落……人体气血生旺。
——《灵枢·天年》
……
程少伯研读中不断摘录着，他觉得这些论述极为精辟，又毫不含糊其辞。五千多年前，能将人体机理认识得如此透彻，无论如何，都是非常了不起的。
一天，程少伯正研读间，韩玉茑匆匆进来告诉他，范沉香和赵义卓来了，现在上房与叔父说话，让他过去。
程少伯快步来到上房，刚要给范沉香与赵义卓请安，却见坐在八仙椅上的赵义卓抢先一步对着他深深一揖说：“多谢少伯贤侄救命之恩！”
程少伯赶紧还礼，连说：“不敢当，不敢当！大瓢把子吉人天相，自当逢凶化吉，小侄只是略尽微劳，实在不足挂齿。”
“哪里，哪里。”赵义卓连连摇头说，“那天你的岳父何大人刚刚过世，虽非我赵某开的黑枪，可当时你不明白真相，若挟私报仇，不用你动手，只是摆摆手把我推出门不管，我当时那种情况下必死无疑。可你不但赠送了蜂胶，又舍出了麻沸散秘方，这在杏林之中，实是难得！所以，今天赵某专程来谢救命之恩。”说完，从怀里掏出个红包儿，捧到程少伯面前，说：“我知道贤侄家里不缺钱，这是我们在山里自采的老山参和麝香，还有自种的大烟，请贤侄务必笑纳。”
“这个……大瓢把子如此厚礼，小侄实不敢当。”程少伯很为难地说道。
“收下！收下！”范沉香说，“今天，大瓢把子是诚心诚意谢你，刚才，我们还一起去祭奠了你何家的岳父，大瓢把子今年种鸦片发了大财，此来专为向你和你家何若菡表示慰问之情。你若不收，就是心里对大瓢把子还有疙瘩了。”
“那就收下吧。”程汉儒说，“我就知道何守尉挨的那一枪，绝不是大瓢把子开的黑枪。这话今天说开，一块云彩也就散了，谁心里都别再系疙瘩。”
听了这话，程少伯不好再说什么，只好说：“既如此，小侄就愧领了。”接过红包儿后，递给韩玉茑，让她拿到何若菡西厢房去。
程汉儒留范沉香和赵义卓喝酒，他们都说不喝，因为要一起去城里找国燕雄有事要办。
送范沉香和赵义卓出门时，雁栖河北岸尘土飞扬，有穿黄色军装的部队和车队通过，远远望去，飘舞的白色军旗上像贴了块圆圆的膏药。
“妈的，又是小日本儿的守备队！”范沉香对着那队人马骂道，“在奉天，辽阳和铁岭都有他们的驻军，说是保护南满铁路，其实什么坏事都干！”
“哪天犯到我手里，非好好收拾收拾他们！”赵义卓说着，飞身上马而去。