每年夏至前几天，都是采集灵芝花粉的日子。苦杏道人生前都是与智远长老在常春涧里挑灯夜饮，守望花粉喷出。二更前后，长在悬崖老树上的成片灵芝，便开始陆续从芝盖上往外喷粉，其状很像烟雾，一股一股，要持续一个时辰左右。这些喷出来的粉，深赭色，极细微，若无接收之物，便会落到树叶上、树枝上、草地上，形成一层赭色的尘。常春涧所以生长着这许多灵芝，是因为这里常年受温泉暖热水汽熏蒸，气温高而又潮湿，既有树冠遮阴，又不乏光照与通风，是野生灵芝最理想的生长之地。最初，苦杏道人并未收集这些花粉。后来想到灵芝既有很高药用价值，花粉乃其精华，必然也是好东西，便在灵芝喷粉之夜，在下面用各种干净器皿或纸张、布帐甚至道袍接受。然后抖在一起，用纸包好，放在观里的梁檩上收藏。后有病入膏肓者不能进食，将此灌服后，便能进食。腹中有肿瘤者，连服数日便能将肿瘤化作脓血排出来。百用百验，便知其治胃肠恶性肿瘤有奇效。苦杏道人将此一一记入其文稿中。程少伯也曾如法尝试给人用过，效果果然神奇。故对川岛此次来求医，他早有成竹在胸。但程少仲对此并不知道，他对恶性肿瘤的治疗均是继承父亲的经验，成败均有过。他所以推辞，在一定程度上，也有这种考虑。
昨日程少伯与智远长老谈及灵芝花粉之前，智远长老就已安排好当夜采集花粉之事。由于程若西事前就提出过参与要求，智远长老就让她来一起参与了采粉。所以，程若西也在这里。她正在为外公按剂量分包灵芝花粉。
土改后，养牛、养羊、养骡、养马的人家一下子多起来，闾阳山放牛、放羊、放骡、放马的人也一下子多了许多。他们每日到处走动，使常春涧已无法再杜绝人迹。苦杏道人生前就为此与智远长老商量过，想在涧底温泉复入地下处，向外凿通一个小洞，让温泉水汩汩流出地表，不再渗入地下。然后，在地表上掘坑蓄住温泉之水，供人洗浴，使他们不再想冒险攀崖进入常春涧，弄脏常春洞。苦杏道人圆寂后，智远长老受开山引水农民的启发，前几天，带领小沙弥们，找到与常春涧底相对的一个山凹地区，只放了两炮，便贯通了那片凹地与常春涧之间的山体。现在，只要再从常春涧方向将渗入地下的入水口填死，涧水便可穿越新炸开的山洞，流到那片凹地里，形成天然大浴池。不仅能供肿瘤与白血病患者进行水中天然放射物质治疗，也可让风湿病、皮肤病患者从热水理疗和矿物质化疗中解除疾苦。昨天晚上，智远长老下山就是去拜会镇党委书记肖天勇等领导，汇报与商议如何利用好这个天然温泉浴池的事。
由于程少伯所提到的两件事，都是智远长老正在做的事，所以智远长老故意不动声色又不回答程少伯。他要给程少伯多留些时间想一想。现在，智远长老见程少伯决心已定，并且箭在弦上不得不发，便也只好由他。
程若西手捧个大大的纸包，笑嘻嘻从后屋走出来，对程少伯说：“外公，大家为帮您采这些花粉，半宿没睡觉！”说完，将纸包放在案几上，轻轻打开，里面是已经分包好的灵芝花粉，有近百包之多。程少伯知道一个胃肿瘤患者，一般吃三五十包就差不多，所以不禁大喜。这之前他还怕一夜所采花粉不够用，准备连采几天呢。
智远长老将花粉包好，交与程少伯。然后又纵身一跳，伸手从屋檐下取出另一个纸包，打开看了看，说：“这是去年采的灵芝花粉，你都拿去吧。”
程少伯谢过智远长老，待要问常春涧水之事，智远长老却先开了口：“若西赶回县医院上班，少伯，走，我领你去看个地方。”