一九五八年一月十一日，中共中央南宁工作会议召开，在批判党内反冒进情绪的同时，提出一个响亮的口号：大跃进。
隔日——一月十三日，撤销右派分子领导职务的红头文件，似出鞘之剑，寒光映彻神州大地。一夜之间，一顶顶乌纱落地，使许多人成为新中国官场中短命的昙花。
程少伯身居乡镇，消息闭塞，加之当时报刊订阅还未普及，他只读书不看报，便完全没有感觉到这个国家发生了什么异常。直到那天，平时很少光临的药王庙镇党委书记肖天勇突然到来，才使他吃了一惊。
其实，说肖天勇很少光临程家不是很公平。从程少伯举家回迁起，他至少来过不下十次、八次。除了春节拜年，程少伯能记起来的，起码有四次：
头一次是肖天勇来欢迎恩人荣归故里。他首先表白这许多年来如何想念，接着又表白土改那年如何设法保住这座老宅和门前的杏林，又说这次回来重住老宅，让韩家住进跨院，有人说闲话，认为是否定土改成果，是反攻倒算，被他骂了个狗血喷头等等。临走，他留言说，别听闲言碎语，回来了，就安心过日子吧。谁敢胡说八道，有他当镇长的做主云云。
肖天勇的话让程少伯别扭了许多日子，但他是个做学问的人，心里装不下这些闲事，不久就忘得一干二净。
肖天勇第二次来是五四年合作化，谈入社的事。当时，涉及程家的两块地，一是杏林外边的二十几亩，本来分给了程家的本家亲属，后来程少伯暗中花了很多银子，本家亲属便另买了更好的地，而将这二十几亩名义上卖给了韩玉书。这在镇上人心里，都是一清二楚的。只是程家人缘好，没人说破而已。五三年成立互助组时，韩玉书无意间对村干部透露了这件事。程少伯也没想太多，便索性又以买的名义，公开恢复了自家对这块地的使用权。另一块地是闾阳山坡上程家的坟茔地。一共四亩，都栽了松树。土改时，肖天勇有意袒护程家，说这不是耕地，一开始就没计算在应计算的土地之内，才没被分掉。现在，成立合作社，不光是生产合作社，还有供销合作社和信用合作社。所以，既需要土地入股，也需要实物入股，更需要现金入股。但对于这些新事物，村里、镇里的人一时还不能接受，都持观望态度，肖天勇就来程家求援，因为程少伯是众望所归之人。他想请他帮三个忙：一，把杏林外的草药园二十几亩地入到生产社里。二，将坟茔地里的松树少留一些遮坟的之外，都入到供销社里。三，拿出些余钱给信用社垫垫底，以便引导大家出钱。他劝说程少伯的理由是：这些地反正都是雇人种，入社后就不用雇人了，到时候光分东西就行了。松树林子搞那么大一片太显眼了，现在是新社会了，讲平均。别人家没有，你有就不平均。别人没有，你有这么大一片就更不平均，对不？余钱的事我就不说了，您老人家连飞机都捐过了，这点儿钱还能让我费劲跑腿儿吗？
程少伯没说话，他心里有种说不清的感觉。
肖天勇见状，不便多说什么，让他考虑考虑，便走了。
两天后，肖天勇又来了，把上级的政策又宣讲一遍，把第一次劝程少伯的话又说了一遍。
程少伯回答他说，地可以入，钱可以出，只是祖坟地里的松树涉及风水要费些斟酌。
肖天勇见三事两应，也算给了面子，剩下一事不便逼得太紧，就说：“风水是迷信，不能作为理由，您还是舍了吧，就算我个人求您了。——您再考虑考虑，我明天再来。”
第二天，肖天勇果然又来了。
程少伯说：“为这点儿事让你跑了三趟，我再不答应，也说不过去了，就让你砍一半入供销社吧，四亩地给我留下两亩。”
“留那么多有什么用？留个一亩半亩就行了。”肖天勇听程少伯只给一半松树，很不满足，又讨价说。
“你们肖家坟留了多少？”程少伯有些不高兴了。
一句话，把肖天勇问住了。药王庙地区，有个风俗，就是家家户户都特别看重阴宅的佑庇作用。所以，坟茔地都比较大，小则半亩，大则几亩，更大的可达十亩八亩。其上基本全栽松树，有条件的还要引水做湖，贯通阴宅之气，用以聚风蓄水。肖家的坟茔地原有三亩多，当初土改时肖天勇把程家坟地说成非耕地而排除在外，其根本用心也是保护自家坟地。因为土改前，凭借从范沉香手里讹诈来的百亩药园，肖天勇很快发了家，药田最多时达三百亩。
后来，他因厌倦了马兰花，想另纳妾，让马兰花识破天机，假意劝他把药园卖掉，拿着钱到城里学范沉香开药铺赚大钱。肖天勇听得入耳，便真的卖掉药王庙的所有家产，一个人到锦州去定了房子。不想，回家取钱时，马兰花已席卷所有变卖家产之钱而去。他前前后后找了半年，也没找到马兰花的人影儿，手里的钱全部花个精光，才不得不回到药王庙镇一切从头做起。也正因为有过这样的变故，他才又在土改时以赤贫身份成为村里贫下中农委员会的主任委员。这段否极泰来的经历，被他理解为祖坟风水保佑的结果。所以，那以后祖坟在他心里成为最神圣的家产，多年来处处留心保护。而且有个可笑的认定：谁家的坟大，谁家的家业就大，日子就好过别人家，像程家那样。
于是，他就想找机会设法把程家坟茔地压缩一下，以便使自己家的坟地最大，借以匹配他一镇之长的社会身份。这次他瞄准程少伯一定要打他的主意，就是出于上述考虑。现在，程少伯单刀直入，质问他家的坟茔地，让他一时无法回答，便只好以退为进，说：“也好，您既然同意先砍一半，那就先砍一半吧。”
那以后，肖天勇就没再到程家来过。
现在，他又来了，进了门，他没瞅程少伯，径直坐下后，像是说给程少伯，又像是自言自语：“二哥那边出事了，被卫生部定为右派分子，让回乡改造，昨天从北京押送到县里，今天就回来。”
程少伯似乎一下子没听明白，又问了一遍：“什么？你说什么？”