程若西似乎早有精神准备，所以，非但没有沮丧，反而狡黠地笑了笑，又朝程少伯的背影儿连连吐了吐舌头。
程杏英生气地打了程若西一巴掌，申斥说：“还不快去哄哄你外公消消气。”
程若西把嘴噘起老高，朝两位外婆做了个怪态，忸怩着去了。
不了解程若西的人，没有谁会看出她是单亲家庭长大的，因为她从来就不知愁为何物。读书期间，她以个性极强而闻名于全校。那次，她答应上台批判自己的舅舅，临阵却又脱逃，让老师很生气，狠狠批评了她。最后，希望她承认错误，写份检讨。她却写道：“以谎言做炮弹的肆意中伤就是革命行动吗？那就去他妈的革命吧！”为此，她招致了老师更严厉的批评。但她直至最后也没认错儿。老师威胁说：“你再不认错，我让学校开除你。”她却说：“我已经把你从配做老师的名单里开除了。”气得老师一定要求校方开除她。但不知为什么，学校后来只给了个警告。警告就警告，开除就开除，程若西根本不在乎。她那次来药王庙拜过智远长老这个老师之后，就一心想早些离开该死的学校了。好不容易熬到毕业，那老师早想挟私报复，留校和留京名单里都没有她。有人替她不平，让她去找二外公程少仲出面帮忙，她淡淡一笑了之。最后，程若东留校了，她则和母亲一道回了药王庙。药王庙镇没有西医，她本来想同母亲一起合办个西医诊所。但县里留她充实县医院，她推辞不了，就留下了。妈妈程杏英一人进了镇医院。一转眼，两年多了。在县医院工作，她极泼辣，一个未婚的女儿家，给患者打针，总要去捏患者光溜溜的屁股。有人说，那是护士的事儿，你别干。可当时人手不够，她不干就得让患者排长队等，她便着急。有时值夜班，还需要往诊，她也不胆怯，常常一人做夜行侠。最让同行们佩服的是她能自制各种药。这是她在北京时，与若东二人常往鹤年堂修合车间跑，亲眼目睹修合师傅制药，日积月累学成的。当然，鹤年堂主要治中成药，但程若西极聪明，触类旁通，掌握基本原理后，便中西药一起制，需要什么药制什么药。这让新从省中医学院毕业回来的国歌挺服气，便经常帮她一起干，给她当助手。天长日久，两人便爱上了。按国歌的体会，和她结婚必须得听她的指挥，否则，是不行的。但他愿意这样做，因为他在帮她制药的过程中，一向就是很服从指挥的，他觉得这很幸福。
程若西爱上国歌后，先把消息向母亲程杏英透露了。程杏英对程、国两家的世仇有所耳闻，但不清楚具体情由，便又向自己的母亲何若菡了解情况，说明事端。何若菡一听大吃一惊，认定程少伯不可能同意这桩亲事，便将两家世仇的来龙去脉一一讲给程杏英听。程杏英也觉得事情不那么简单，便叮嘱程若西暂时不要向外公透露实情。程若西口上说听母亲的，心里却另有主见。方才，趁着智远长老的话题联系到包办婚姻，便索性把事情挑明了，这表明她是敢作敢为的。
时值初夏，门前的杏林绿荫初成，稀疏的青果在新叶丛中躲闪着，似乎有些害羞。蝉已开始闹夏，聒噪声不时大作。山雀则有意敛了歌声，只是扑噜噜地低飞，为的是突袭那些蠢蠢欲动的虫儿们果腹。它们的主要目标是一种叫花大姐的小瓢虫，有红、有黄，都长着黑色圆点儿，很多，也很招摇，在树干、树枝和树叶上忙忙碌碌地乱窜，在杏林中的大小空间飞行，在地面、乱石堆和草丛里蠕动。山雀们便也逐着它们的踪影忽而枝头、忽而林间、忽而草地地转战着。
程少伯望着山雀扑虫不禁产生奇怪的联想——国家的人现在也像山雀这样瞄着若西要下手了，他这当外公的能袖手旁观不保护吗？可问题是若西这只小虫儿不听话，偏往山雀嘴边飞，这就不好保护了，若是……咦？要是让那姓国的小子嫁过来呢？每天都在自家人的眼皮底下看着，他不就由山雀变成小虫儿了吗？而且，事实上就不是程家人嫁到了国家，而是国家人嫁到了程家，也就等于国家的人来程家赎罪修好，而不是程家的人不争气，忘却了先祖之仇……这样想着，不觉心里气顺了许多。
程若西见外公站在杏林里独自沉思，便蹑手蹑脚走到他身后，猛然拦腰抱住：连学几声猛虎之吼，想同他抹稀泥。这是她十几岁前惯用的对付外公的把戏。那时，每逢这种情况，程少伯就要猛然转过身，也学程若西之状，将眼珠瞪得滚圆，与她对吼几声。等程若西被吓跑后，再吼着去追。可自从程若西长大之后，这种把戏再没用过。今天重施故伎，说明程若西也实在别无良策。
程少伯心里很喜欢和这个乖外孙女玩这种把戏，可此时他不能不矜持些，以便做出些绝不通融的威严给程若西看，便不做任何反应，把脸绷得像块杏树皮。
“外公，您还生我的气呀？”程若西小心翼翼地轻声问。
“我哪敢！”程少伯粗起喉咙道，“你现在长大了，翅膀硬了！”
“没有没有，还软得很。不信您看。”程若西说着，缓缓扇动两只胳膊，轻轻给程少伯跳起舞来。那翅膀舞动起来，像小鸟儿的翅膀一扇一扇，柔软极了。
“您看，多软。”程若西说着，把双臂软软地举起，又把臂肘软软地垂下来，像只受伤的鸟儿。
程少伯终于忍俊不禁，扑哧一下笑了。
此时，早已想好说服理由的程若西趁机道：“外公，您看这片杏林，好多年没栽新树了。国歌是中医，您若同意我和他结婚，让他嫁过来，给您当接班人，这杏林不就不愁没新树栽了吗？”
程少伯这次是真的开心笑了，他点着程若西的鼻子问：“你是说把他娶过来？”
“对呀，我好继续留在您的身边，陪您呀。”程若西赶紧信口说好听的。
“行！我同意了！”程少伯痛快地说。
程若西一听这话，乐不可支，上前抱住外公的脖子，朝他脸上狠狠亲了一下，嚷道：“您真是我的好外公！”