腊尽春回的这一场大雪，把什么都盖了。
已经半夜了，天色居然还白晃晃的。这是一地银砌的功劳。脚下的吱吱声，时轻时重，有时，两人脚步的节拍和上了，吱吱声就重一些；有时，脚步乱了，吱吱声就显得很是凌乱。要是有人在不远处，听李汉江和冯蝶儿踏雪夜行的声音，一定会以为在附近的什么地方，忙活着一群顽皮的小白鼠。
要说，这天寒地冻的，谁都晓得躲在屋里，雅得起来的，或围炉品茗，或纹枰手谈，都是快活上头的快活。再不济的，也总有一床被窝可以捂啵！火样的年纪，火样的感情，就是一块冰铁，也捂化了噢！可这一对夫妻，和一汉口的夫妻都两样。李汉江在省城那边，帮着开办农民运动讲习班。女的在汉口组织学联妇联，无日无夜地搞活动，又是排戏，又是组织演讲，把个刚由新市场改名的“血花世界”，闹得沸反盈天。既没有工钱，又不管饭，可就是不晓得有几好的精神。
今天李汉江得了点空，过江来和妻子聚一聚，哪晓得冯蝶儿排戏排上了劲，一直忙到这时辰才完。
“革命者只有自己坚决革命到底的保证，只有广大民众支持的保证，没有其他的保证！”冯蝶儿身子一旋，在雪地上做了一个亮相的姿势。
这是刚才排演的《伦敦蒙难记》中孙中山的一段台词。这是反映孙中山在伦敦被英国当局逮捕之后斗争的新剧。她在剧中扮演孙夫人。
刚才还在剧中的冯蝶儿，忽然觉得一股酥软，从每节骨头缝里往外浸。“噢，汉江，噢，小花子哦，我好软……呃，你不是蛮忙的么，么样今日有空咧？”
“是呀，忙呀，中国农民多唦，革命要想彻底成功，根本还是要教育武装农民哪！唉，今日，还是毛润之先生半开玩笑半认真地说，汉江呵，你的位置是在江哪边咯，为么子过了江就不过去了哦？嗨，一口的湖南话，蛮有味的咧。算了，我们走快点，走，我们回去，回去……”
“毛润之？是不是下巴上有颗痣的湖南人哪？在《向导》上发表《中国农民问题》的？见过。他是不是种地的出身哪？是的？一脸的书卷气咧。看不出，他对农民的事请，真的是一清二楚，道理说得也透。跟这样的人物在一起，你真是有福气咯，可以学到几多东西噢！”
李汉江朝冯蝶儿胁下一抄，半搀半搂迤逦而行。
“蝶呀，你们的这些戏真是编排得蛮好，就是，就是，唉，么样把个新市场的名字改成个‘血花世界’呢？听起来血糊拉呲的。照说咧，你们的李之龙主任，是个全才唦！”
“你未必还不晓得，这还是有典的咧，说是出自辛亥年革命前辈诗中的两句：‘革命事业赖继起，血海茫茫怒翻花’。李主任说，就取‘烈士之血，主义之花’叫血花世界。李主任就是当年被蒋总司令罢免了海军局局长的唦，听说这里头有阴谋，说是国民党里头的右派，搁不得有个共产党在海军里头占了这么重要的位置。”说到这里，冯蝶儿降低了声音。接近耳语，还朝周围瞄了瞄。
“蝶呀，缄口！蝶呀，我们回家吧，回家吧……”
李汉江怎么不清楚呢，不到一年的事呢，他当时正在广州。蒋校长叫黄埔军校驻省办事处通知海军局，说奉蒋校长命令，调派‘得力兵舰二艘，开赴黄埔，听候调遣’。当时的海军局代理局长李之龙就派中山、宝璧两舰前往。可到达黄埔之后，蒋介石却声称从来没有发布过这样的命令，并说中山舰‘无故生火达旦’，是‘扰乱政府之举’，有阴谋，要调查。旋即命令逮捕了李之龙，解除了海军局的武装。
整个事情的经过，怎么可能几句话就说得清楚呢？何况，事情的真相到底是怎么一回事，李汉江也只是一知半解。当然，李汉江更不可能晓得，十多年后，这艘救过孙中山的、装备最完善的兵舰，这艘被蒋介石拿来害李之龙、嫁祸共产党的中山舰，后来战沉在长江武汉水域，就在离此刻李汉江和他妻子冯蝶儿说话不到五十里的地方。
虽然都在一个党，毕竟是国共合作。打倒军阀、打倒列强，推翻北洋军阀政府是主要的任务。更多的话，不是李汉江这样地位的人能说的。就用“回家”遮盖过去吧。其实，“回家”这两个字，李汉江是说得很奢侈的。到目前为止，哪里是这一对夫妻的家呢？
一辆黑色的小汽车，从他们身边缓缓滑过，在离他们三丈开外的地方停住了。
雪太白，车又太黑，这黑白分明的色调，在已近初更的寂夜尤其抢眼。
吴二苕一身皂衣，和汽车浑然一色。等李汉江两口子走近，招呼一声：“二位，您家们上啵？”
“说回家，没有回，家倒自己来了！刘老板两口子，心真细。”
冯蝶儿看到爹撑着下颌冥思苦想的样子，既可笑，又轻松。
爹很久都没有放松一下了。他应该休息一下，换换脑筋。
很显然，冯子高自己教出来的徒弟，几年不见，把师傅难住了。这盘棋，已到收官阶段了。冯子高仔细地数了数目数，大约可以赢四目棋的样子，剩下两个双官，其余都是单官。可这个狡猾的汉柏，半天都不动声色的，竟生出这么个劫来了！这是个生死劫，正负近十目子咧！真是大意失荆州哇，刚才只顾抢先手，有好几块棋没有活尽，眼下都成了非应不可的劫材。
“嗯，输了。汉柏，不简单，藏而不露，后发制人哪！”一番长考之后，冯子高把手中的白子丢进棋罐，伸直了腰。
他已重新算了一遍，应完这几手，双关都被汉柏收走，他还要输上半颗子。他朝汉柏脸上扫了一眼。汉柏脸上一直挂着谦和的近乎孩子气的微笑，可右手，早就放到裤子口袋里去了。那里还有两粒围棋子，一黑一白。这回他玩得劲大了一点，口袋里发出了“哗嚓哗嚓”的脆响。
坐在一边的刘宗祥，并不怎么懂围棋，尤其是细算棋路，他基本上是一窍不通。
但从儿子的动作神态里，他已经明白，儿子赢了。为了搞清汉柏到底把手放到裤子口袋里抠什么，刘宗祥曾趁儿子睡觉时掏过儿子的口袋。对于刘宗祥，这实在是出于无奈。接受过洋化教育的买办，怎么不晓得尊重个人隐私的道理呢？但把偌大一份家业交出去，他却不得不慎重。总不能交到一个浑身都是毛病的年轻人手里吧！他晓得了，凡是儿子心里轻松或者相反，都习惯把手放到口袋里玩那两颗围棋子。
“虽然也是个毛病，还不害事，算是个雅毛病吧。”
刘宗祥瞅儿子一眼。儿子毕竟年轻，虽然面不露喜色，还是沉不住气，把得胜的心情变成响动了。
“么样哇，冯老师？么样就说输了咧？”刘汉柏收完最后一个双官子，对他的围棋启蒙老师说。
“么样不输咧？我冇得劫材了，剩下的官子……哦，这是个循环劫！你这个小家伙，么样不在收完这个双官之前说咧？噢，老了，还是怪我自己，老了……”冯子高下意识地把手向围棋罐伸过去，可刚触到围棋罐的冰凉，手似乎清醒了，又缩了回来。既然是循环劫，就可以无休止地打下去，刚才何必那么快就放弃了呢！可现在，就是走下去，顶多也就是半目棋的输赢。
“算了，还是输了，先输了气么。”
冯子高终于完全伸直了腰，不知是那处的骨节，嘎吧直响。
“汉柏呀，看来，你是个善于打劫的材料哇！”听得出来，冯子高这是赞叹的口气。“汉江哦，才回来呀，讲习所说你早就过江来了咧。”
“有事，您家？”李汉江没想到，岳父竟然这么急着找自己。
“当然。冇得急事，我么样往润之先生那里打电话？你们冇看到，英租界那里，还围着一街的人？”
“我过江的时候，看到了哇。不是围了好多天了么？是要围，把租界里的英国佬封锁死！看他们这些帝国主义还反不反对国民革命政府！还敢不敢随便开枪打中国人！”
“你看你，还是毛润之身边的人呢，这样毛躁！光围有么用呢？走一步，起码要看三步唦！”说到这里，冯子高似乎有些窘，扫了刘汉柏一眼。
“哎呀，岳父大人哪，这走几步看几步，是您家外交大臣的事咧，不是我这搞农民运动人的事哦。您家说么样办，吩咐就是了！”李汉江半开玩笑半认真地说。
他心里明白，岳父肯定已经和农民运动讲习所联系过了，要借他到国民政府外交部来工作一段时间。岳父在外交部负责处理与英租界交涉的事。
这队英国海军陆战队士兵，刚刚从堤上开下来，还没有接近江汉关广场，就发现后路被截断了。在他们后头，不知什么时候，突然出现了一层荷枪实弹的革命军士兵。这些兵的枪都平端着，是随时向他们击发的动作。领头的英国人是个大胡子，不是个大官，心里一愣怔：这是怎么啦？前两天，中国人在这里听革命军的宣传队讲演，我不是就带这几个人上岸的吗！我们一冲，开了几枪，打倒了几个中国人，不就像没事样地回去了吗！
大胡子英国人又朝前头一瞄，更是吃惊：噢呀，前面怎么也突然冒出这么多中国士兵？我们好像是被包围了呀！这个地方，是我们军舰炮火射击的死角啊。就算不是死角，也不能开炮哇！这就怪了，中国人怎么突然变得胆大了？
大胡子英国人完全糊涂了。他不知道是前进好，还是后退好。反正，眼下的情况，前进或后退都要动真格的。但是，把对方的人数一看，再把自己被包围的态势一看，前进或后退，对于这一小撮英国人，绝对都是失败。
“不要动，不要动，尊敬的英国绅士先生们！”
就在大胡子英国人惶惑不解眼前到底发生了什么的当口，从前面横挡着的中国军队伍里，走出一个年轻军官模样的人，他说一口虽不标准，但绝对能让英国人听得懂的英语。这个中国军官左手拿着一只盘子，一只彩绘的瓷盘。
真不明白，两军对峙之时，这个中国军官，拿一只瓷盘干什么。尽管中国瓷器享誉天下，甚至，在英语中，“中国”这个词，本身就是“瓷器”的意思，可是，在这里，你拿着件瓷器，就相当于拿着或者举着中国么？这到底有什么意义呢？
“看好了，尊敬的英国绅士先生们，这是一只瓷盘。你们都认识的，我来表演一下。”年轻的中国军官还是用英语说着，手上的瓷盘朝天上一丢，盘子就飞旋着上了天。就在所有的人都仰着脖子看时，中国军官倏地抽出短枪，朝飞旋的盘子连打了五枪。所有仰着脖子的人都看到了，军官的每一声枪响，天上的盘子就越来越碎！
这枪法真是太不可思议了！短枪尚且如此，用起长枪来，还不把头发丝都打断哪！英国大胡子军官不仰脖子了，他愣怔怔地盯着眼前这个浓眉大眼方脸盘英武的中国军人，不知道他到底要干什么。
“看到了？尊敬的英国绅士先生们，我不是来表演杂耍的。我的意思是，今天，你们面对的，是同样手里有枪的中国人。前几天，你们朝手里没有枪的中国平民开枪，他们没有办法还手。今天，要是你们不听命令，随便动手上的家伙，就让你们像刚才的盘子一样！你们要搞清楚了，眼下，你们既不是在你们的军舰上，也不是在你们所谓的租界里！”
说到这里，中国军官的声音严厉起来——“弟兄们听好了，要是哪一个英国佬先动手，你们就往死里打！”
这句话，这位年轻的中国军官又用英语重复了一遍。
直到现在，钟昌心里才像出了一口恶气一样，浑身所有的毛孔都舒坦地张开了——个把妈的英国佬，个把妈的租界！个把妈租界里的外国佬！你们也有今天！
钟昌在英租界周围巡视一番。除了工人纠察队的人，还有他的士兵们。双方已经接上头了。工人纠察队的领头人叫李长江。钟昌奉的命令，是保护自己的同胞，只要英租界再对手里只有木棒的工友开枪，他钟昌就有权冲击英租界，用外交部冯子高先生对英国人说的，就是，“英国人在汉口的安全，我们再也无法保证了。”
他朝与英租界比邻的法租界瞄了瞄。
不远处，刘公馆富丽高耸的屋顶，在瑟瑟料峭的寒风中，仿佛凝固在铁灰色背景上大幅油画的局部。
对，那是刘公馆，不是他钟昌的家。那里只有他的母亲。肯定是他的亲生母亲。
如果不是，那么，他的母亲在哪里呢？他真是抱养的么？如果真的是抱养的，刘宗祥为什么不认他这个养子呢？为什么刘宗祥从来不回自己的公馆，而公馆里的人也不感到委屈呢？如果那里连他的母亲都没有，他钟昌可能更加一身轻了——打倒列强，坚决打倒帝国主义列强！
钟昌是随着中央军事政治学校北迁而回到故乡的。这所由中国国民党陆军军官学校改名的学校，已经在省城武昌那边开了学。当然，在学生们心里，印象最深的校名，还是原来军官学校的简称——黄埔军校。
在共产党员人数众多的黄埔军校，钟昌是一道风景。他既不是共产党，在很长时间里，他连国民党也不是。但他是个铁了心的爱国者，坚决赞同打倒帝国主义列强的口号，而且在行动上表现非常激进。为此，校长蒋介石暗嘱人细细地调查过了，钟昌的确不是共产党。于是，蒋校长就亲自找他谈了一次。这次谈话的结果，是钟昌成了国民党员。
“你为什么不加入我们的党？是不同意我党的主义，还是瞧不起我蒋某人？唵？
在我当校长的军校里，不准许有非党的学生！你睁开眼睛看一看，学生是共产党员的，也都是办了加入我党手续的！哼，唵！你难道听不出来，校长蒋某人的意思么？唵？”
钟昌没有仔细咀嚼校长亲自谈话的意义，但至今，钟昌还记得蒋校长训诲的内容和面部表情。在入党与学籍挂钩的情况下，钟昌别无选择。
对什么党不党的，钟昌一点兴趣都没有。在他看来，中国多就多在“主义”太多上。中国最缺的，不是党，不是党们的主义，而是钱，是老百姓缸里的米，灶里的柴。要得到这些东西，老百姓没有办法，正在着急之际，就冒出来一些骗子，用这党那党，今天一个主义，明天一个主义来哄他们。钟昌不是被这党那党可以哄住的了。就像睡瞌睡样，他上床早，睡得早，醒得早，起得也早。
钟昌从来认为，自己是中国人中醒得早的。
“钟排长，辛苦了！”
“哦，长官辛苦！”
见是政府主持外交事务的冯子高，钟昌即刻立正敬礼。
咿？这个跟在冯先生后头的男将是哪个？像是蛮面熟的。噢，记起来了，是高我们一届的黄埔同学嘛，后来留校，还给我们讲过几回课的，像是讲政治的。
见李汉江没有认出自己的样子，钟昌也就没有另打招呼致敬。反正，刚才的一个军礼，照说也敬到他身上了。
“钟排长，请你马上把围在堤下的英国陆战队员放进租界来。对，放进来。从现在开始，英租界，只准英国人进，不准英国人出。当然，中国人例外。不，相反。中国人只准出，不准进。这是命令。从现在开始执行，直到有新的命令为止！”
“是，明白！”
钟昌眼睛飞快地眨动几下，又一个标准的军人敬礼之后，向后转。
“慢！”见钟昌已然明白意图转身欲去，冯子高还有话说。“钟排长，今后，和你直接联络的，多半是这位李先生。介绍一下……”
“不用介绍了，钟排长，我认识的。”李汉江稍微朝冯子高侧面站了站。
“是么？那就更好了……”冯子高朝两人看了看，口气有些犹移，听来怪怪的。
“是！从现在开始，接受李老师的直接命令！”钟昌不动声色，又是一个敬礼，转身去了。
李汉江注意到，钟排长敬这个礼的时候，上身稍微转动了一下。
“汉江，这个钟排长，你真的教过？像是汉口人咧！”冯子高盯着钟昌渐跑渐远的身影，不经意地聊起这个话题。
“岳父，您家不晓得啵，这个钟排长，和您家的好朋友，刘宗祥刘老板，大有渊源咧……”
“噢，你不消说了，我晓得了，晓得了。”冯子高越说声音越小。
钟毓英崴来的时候，钟昌已和另一个排长换了班。
这些士兵，已经被人看得习惯了。从广州一路打上来，就数攻下武昌城最难，死的弟兄最多。整整血战了四十天哪！劳苦功高的士兵们，受到感恩戴德热情好客汉口人的尊重乃至围观，可以理解。可是，像这个胖太婆这样，恨不得把个个兵的脸车过去车过来看的，国民革命军的官兵们倒是第一次碰到。
这太婆肯定是疯了。
这个太婆的儿孙辈，肯定是个当兵的，或许已经战死了，老太太就这样疯了，把个找亲人的魔症，得上了身！兵们想。
被钟毓英掰着看的兵们，都只有摇头苦笑的份。革命军人么，对老百姓不能像军阀队伍的人一样。再说，哪个没有母亲哪个是从石头缝里蹦出来的？
“昌昌……昌昌……”
开始，钟毓英还是在小声咕叨，发现没有找到儿子的希望了，声音就不知不觉大了起来。
钟毓英，就这么用接近呼唤的声音，在这些正在执行任务的士兵中寻找自己的儿子。
“大妈，您在找谁呀？找儿子？儿子叫什么名字呀？”还是接班的排长聪明，他要解决这件事。不然，老像这样下去，会影响执行任务。
“哦，您找钟昌？钟排长噢，刚下岗，也许，他这就回去了呢？您不是说您的家就在这附近吗？”
排长还要说什么，陡然停住了。他看到，这个眼神呆滞的老太太，盯着他愣怔了一刹那，眼光竟闪烁起来！太难忘了，这眼光，从愣怔到闪烁的刹那间，完成了从死到生的全过程。
哈哈，想不到，一句话诊好了一个疯子！
革命军排长苦笑着搔搔后脑壳，想再瞄一眼这怪兮兮的老太太，却见她飞快地崴动着，像被什么追急了的老鸭，几步就消失在苇丛样的人群中。
冷寂了很久的建筑工地，由于有几个人在活动，显得更其冷寂。
雪没有化尽。化去雪的地方，露出被遮盖了几天的各自的本色。还有雪的地方，那残雪，已不像雪，很像棉花地里收棉花的，把摘下的棉花，就这么东一堆、西一坨地随便拢在地头。
碎砖瓦缝旮旯里，探头探脑游出了两只嶙峋饥鼠。刚出洞，它们就用多须的锥嘴匆匆地反复地相互摩挲。真是难得，这一对鼠夫妻，在暗无天日之处待了这么久，相互间居然还没有厌倦，就这么一会儿打食分手的工夫，还要抓紧时间卿卿我我。一个拄单拐的残疾人，周身褴褛，看不出身上披挂了些什么装备，眼光呆滞，高一步矮一步，软一步硬一步地，晃了过来。他看到了这一对老鼠，拐和脚都定住了，眼珠子倒是在浑浊的眼水凼子里转了两圈。鼠夫妻继续摩挲，间或鼠眼瞟他几瞟，大有不屑之意。也许是为了维护人的尊严罢，单拐残疾人调整一下身体重心，扬起拐杖，戳飞一块碎瓦渣。鼠夫妻不摩挲了。它们一起朝残疾人这边认真地打量了一会，又相互用鼠目商量了一下，终于摇了摇头，满是怜悯，一副绝对不和人一般见识的样子，一耸一耸地解决自己的肚子问题去了。
在吴诚的陪同下，刘宗祥从刘园那边，一路遛跶过来。本来不要人陪的，可众人再三坚持，说老吴不跟着就算了，跟个小吴还是应该的，两个人在一起走，有个人在旁边说个话，要是老板在路上想出个赚大钱的主意来，有人传个话，也方便。大家都晓得刘宗祥有心脏病，有个人在跟前，发作起来有个照应。当然，这话大家也就只能闷在肚子里，不好直说出来。
到底是接近年关了，空气中就有一抹淡淡年节的气息在游荡。路拐角一家澡堂子，人进人出的，显出少有的生意兴隆。“有钱无钱，洗个澡过年”。澡堂门口竖着块门板，门板上蒙着张红纸，红纸上写着这么一句广告词。不夸张，很实在，似喜还忧的味道里头，调进不着痕迹的幽默。弱水三千，我只取一瓢饮。汉口人天生佛根。住在汉水长江边，枕头旁边都是涛声，这么多的水，只图洗个澡，实在是不奢侈。
刘宗祥没有看到那一对老鼠，只看到残疾人在不远处用拐杖指指戳戳。顺着瞄过去，几个在工地上走动的人引起了他的注意。
“呃，吴诚哪，那几个人在工地上搞么事呵？”
“在搬砖咧，在拣场子啊。”吴诚趋前一步，回答老板，看一看老板的脸色。单独跟老板一起出来，吴诚这是第一次。看得出，他很谨慎，总在离老板两步远的侧后方。这是他爹教的。和老板在一起走路，不要走在老板前头，也不要落在蛮后头，不要处在和老板并排的位置上。
“不是说工程停下来的么？拣场子干什么？”刘宗祥有些诧异了。那天聚会，作了决定的，祥记所有的经营性活动，一律停止。他听得清清楚楚，大家也是听得清清楚楚的呀，怎么在这大年之前，拣场子开工呢？再说，就是拣场子，这几个人能起什么作用呢？晃晃悠悠的，就是拣一年，这场子也拣不清白唦！
“个小家伙，瞎掰个么事哟！”
刘宗祥心里的不快，很快就流到脸上来了。
“你们商量了的？”刘宗祥似乎有点不相信。那天的聚会上，儿子表现了相当高的才具。正因为儿子表现出的决策能力和对生意的那一股子热情，刘宗祥才在没有预先和秀秀商量的情况下，主动把“老板”这个位置让出来的。
“商量过了的咧，您家。”吴诚说的是实话。
“哦，哦……”
其实，刘宗祥很想说，不是说所有的生意都停下来的么？商量了的，你们商量了的，为什么不跟我说呢？可话到口边，又咽回去了。老板是刘汉柏。这是自己当着众人的面宣布的。老板和经理商量定下来了，和别的人就不相干了。
瞄着眼前凌乱的工地，刘宗祥的眉头好半天都没有舒展开。
“看样子，我是不是该把生意转个向了？”
陡然，一道闪电在刘宗祥脑子里划过。
看前老板的脸色变化不定，吴诚心里颇有些忐忑。他清楚，到目前为止，真正的老板，实际上还是眼前这位打天下的。至于那天会上宣布的话，只是他们父子之间的默契而已，外人当不得真的。吴诚清醒得很。他从眼前的这位真正老板的脸色上，晓得年轻的老板认真了，认真地在当独立的老板，真的没有把这里的情况告诉他的爹。吴诚眨眨了眨眼睛，感到这是一次机会。
“哦，刘老板，噢噢，刘先生，是这样，汉柏是让我今日跟您家说的。是这样的，您家！”
吴诚很周到地讲了刘汉柏和他商量的过程：这里不能停工，起码不能让外界看出祥记有意停了工。要是人家看出是承包商停了工，将来局势一稳定，任何一任政府，都要追究祥记的责任。只要不停工，即使慢一些——这“一些”么样掌握，就是一门学问了——将来也有个说法。要停，也不能在这没有政府管的时候停。
你看着是没有政府，实际上政府无时无刻不在盯着你。中国，怎么可能一天离得开政府呢？只不过那个你没有看到的政府，眼下没有工夫来缠你磨你罢了。要停，也得等到政府来找你的时候再停。那个时候政府来找你，就是来催你了。催你，就等于是送钱给你。这模范住宅区工程的停与不停，关键的学问就在两个字：
时机。
“不能拆台，也不能补台。用一个‘拖’字诀，这就是汉柏的想法，您家……”
在说这番话的时候，吴诚的眼睛机警地朝四周搜索。这也是他的爹嘱咐过的。
其实，吴诚和刘宗祥都没有注意，他们前脚出门，吴二苕后脚就跟上来了。他裹了一身深蓝的半新不旧的棉袄，腰佝偻着，一顶厚绒毡帽连眉毛都盖住了。此刻，即使刘宗祥与吴二苕擦肩而过，也认不出这个忠心耿耿的保镖来。
“这伢不错！”刘宗祥注意到了吴诚这些细微的动作，心里异常熨帖。当然，真正让刘宗祥舒服的，还是儿子想事的周密和行事的果断。
“嗯，好。嗯？以后，在外人面前，不要喊汉柏，称老板。”
“是，老板。”吴诚退后一步，脸上的表情复杂起来。“当着外人”，这就是说，我不是外人了？呀，还是不对呀！
“不，我不是老板，称先生。”刘宗祥再也不去注意工地上那几个走来走去的人了。有什么可注意的呢，他们，只不过是儿子这场戏里的几件道具而已。
秀秀把儿子房间的帘子刚掀开一条缝，瞥见一条黑油油的粗辫子，在苗条条的背影上游动，手一松，掀帘子的手就垂下了。
看来，这热茶热水、缝扣子打褊的事，用不着我了。
秀秀瞄瞄自己手上端着的热腾腾的藕汤，又瞥一眼帘子，摇摇头，踮着脚尖走开了。
房间里很静。
刘汉柏低着头，用火筷子，在火盆里掏一个洞。
吴小月感到燠热。这几天化雪，显得特别冷，她就在棉袄里头又加了件小棉背心。小月身材苗条，看不出穿了许多。这么厚实的穿着，户外是很合适的。哪晓得汉柏房里这样暖和呢。小月瞟一眼汉柏，手下意识地去解领口的扣子。刚松开一颗纽襻，无端脸一红，复又扣整齐。
汉柏今日么样了噢，眉头虽然没有皱起来，但也摆成了一条线。不像平常，两条眉毛各弯各的，心里的快活就像在眉毛尖上跳。
“莫忙，口不干。还是坐着。”
见小月起身去摸茶杯，刘汉柏开了口。
虽然口气没有平时柔和，总比唱哑巴戏好。
“小月，这些时，秋桂在忙些么事噢？”
“不是报名到武昌读书么？就是那个中央军事政治学校唦，你晓得的唦，这屋里的人都晓得的咧。”小月很奇怪。秋桂考学的事，爹娘征求过汉柏爹娘的意见，大家都蛮支持的。怎么汉柏倒像是不晓得的呢？再说，这时候，年轻的老板，和秘书谈事，也只能是谈祥记生意上的事，么样问起完全不相干的事来了呢？
“哦，是的，是的。”
汉柏这才抬起头，朝小月歉意地一笑。
的确，刘汉柏的心思很重。
自从接过祥记生意上的担子，刘汉柏就感到肩上沉重多了。虽然明晓得父亲总会在后头撑着，而且，任何时候，只要愿意，父亲随时都可能走到前台来指挥，但是，自己在前台表演的这一天，迟早总是要来的。谁能猜得透这个二十朗当的留学生呢？没有。这个阔大的刘园，这些亲人和亲近的人，没有一个人猜得透他的心，甚至整个汉口，也未见得有一个人猜得透这个总是笑嘻嘻、喜欢下围棋的小青年。
接连几天，他武昌汉阳地跑。他对父亲说，他要熟悉自己的生存环境。
刘宗祥非常欣赏“生存环境”这个新鲜说法。这说明儿子稳重。一个人首先要考虑的，是生存。这是根本。是防守，也是进攻。一个人，连自己的生存问题都不能解决，还有什么资格奢谈其他！
生意生意，本质就是生存。可刘汉柏并不是跑生意。他是从真正意义上在熟悉自己的生存环境。自从广州国民政府北迁，就把武昌、汉口、汉阳三镇合称为“武汉”了。武汉成了首都，汉口南洋大楼成了国民政府办公楼，三镇就成了京兆区。武汉既然成了京城，想不热闹都难。刘汉柏像个典型的猎奇者，参加所有能够参加的集会。说参加，或许正规了。只能说，凡有集会演讲这样的场合，只要碰上了，刘汉柏总会在不即不离处。他这个欣赏者或观赏者，似乎恪守着《爱莲说》中“只可远观，而不可近玩焉”的古训，在欣赏、观赏世界上最精湛的舞台艺术。这些时，街上几乎天天都有集会。他是一个最不受人注意的参加者。既不发言，也不喊口号。当然，他也绝不会穿得洋气十足：一件半新不新的棉袍，一顶半旧不旧的毡帽压得低低的，一副怯怯的小生意人的打扮。
他看到了冯蝶儿。他看到，这个比巴黎广场上的雕塑还要美的女子，像一团火在人生的舞台上燃烧：她在演讲，她把演讲的“讲”字虚化了，更强调了那个“演”字。刘汉柏明白，她是想以情感人。演讲的人自己都不动情，难道人家还会把别人的棺材抬到自己家里去哭不成？
他看到了吴秋桂。粗一看，吴秋桂真还依稀有些冯蝶儿的影子。高高挑挑的。窄脸庞，削挺的鼻子，小嘴巴。吴秋桂两处地方和冯蝶儿区别甚大：冯蝶儿下巴椭圆，微微上翘，和整个脸庞上五官的大起大落互为呼应，显得俏中藏娇。吴秋桂下巴太圆，圆得平滑，失了跌宕的韵致。另外，冯蝶儿的眼睛虽然不是很大，但是眼裂很长，且随着双眉朝鬓角飞，这是难得的春燕双飞的眼型。吴秋桂的眼睛虽然也很清亮，眼神却大是不正。正眼视物少，斜眼瞟物多。这是东方女子芳心已乱、又想保持小家碧玉矜持稳重的通病。这方面，吴秋桂比她姐姐吴小月差多了。过细看，吴小月的五官长得没有吴秋桂那样有起伏，小月也从来不掩藏对汉柏的喜爱。但是，小月看上去，既让人舒心，又让人放心。
吴秋桂可能是中央军事政治学校女子宣传队的。照刘汉柏看来，在台上，她的位置，应该是在后面的。可她总是不知不觉挤到前头来了。所以，有她的地方，舞蹈的队形总有些乱。在舞台艺术的欣赏上，谁也不晓得刘汉柏是内行。在巴黎这几年，什么经典艺术没欣赏到！
真正引起刘汉柏今天问小月的，不是因为秋桂喜欢往台前挤。
“咿！她怎么和他搞到一起了呢？”
那是另一天，吴秋桂还在台上载歌载舞，动作不知怎么回事，越来越大，眼睛就死死盯着台下一处地方不移。该转身的时候，身子勉强转过去了，头还朝台下的这个地方扭着。这地方离刘汉柏并不远。开始，汉柏以为秋桂认出了自己，后来，对了对眼神，才发现她是在朝陆小山飞眉眼。
陆小山是认识刘汉柏的，但陆小山并没有认出改了装的刘家少老板。刘汉柏是认识陆小山的，而陆小山却不知道刘汉柏何以认识自己。
刘汉柏被很多人认识，那是因为他是刘宗祥的儿子。很多人并不认识陆小山而刘汉柏却认识陆小山，是因为刘汉柏晓得陆小山是国民党汉口分部的实际负责人，而公开身份却是汉口国民党党部负责人的助手。这样隐秘的人物，才闯进社会没几天的吴秋桂居然这样熟，实在叫刘汉柏为之骇然。再说，吴秋桂就读的学校，一向被视为共产党的地盘。现在，仅仅只把陆小山和吴秋桂看一看，所谓共产党的地盘一说，真还要大打折扣呢！
“莫弄了，火够大的了。你还是喝点水啵？”
小月刚把茶杯递过去，火盆里啪地爆开了一粒火花。
“小月，你数了没有，刚才那一炸，炸出了几朵火花？”
“没有数，未必你数了的？”
听刘汉柏开口说话，而且话题很轻松，吴小月心里也轻松了。她伸了伸腰。这样欠着身子坐得太久了，身子难免发僵。小月一伸腰，胸前的衣服胀胀地鼓起高耸的浑圆。她自己没有在意，汉柏却红了脸，又把刚仰起的头勾下去了。
吴秋桂很小心地搅动咖啡。咖啡匙子很精致，沉甸甸的，可能是银子做的啵？她频频朝陆小山瞟，眼风复杂，撩拨藏在羞涩中。咖啡杯里冒出的热气，渐次绵软，只是在杯口徘徊，吴秋桂搅咖啡的动作，才慢慢自然起来。
平时，吴秋桂是连茶都不怎么沾的。她生长在刘园。不要说咖啡，就是什么可可，这种一般汉口人绝对陌生的东西，在刘园也是必备的。只不过，吴秋桂和她的娘老子一样，天生不喜欢这些东西。
当然，刚才，在上咖啡之前，侍者曾问过，喝什么。因为陆小山为自己点了咖啡，她也就要了咖啡。当然，陆小山说了不加糖，她当然也就跟着摇头。
陆小山如果说在咖啡里头加老鼠药，她也会说加老鼠药的。这个时候么，还有什么犹豫的呢？陆小山如果说死，她吴秋桂绝对会说，不，要死，我先死。
我是不是有病？
自从认识了陆小山，吴秋桂就觉得自己的末日到了：总在脑子里盘旋着这个男人的相貌，总希望被这个男人揽在怀里，总做和这个男人在一起的梦。很荒唐，这些梦很是千篇一律，很不清晰，没有一个完整的情节和过程，但唯其如此，就更是让人剪不断，理还乱。
世界上，说不清楚的事情是不是很多？如果世界上真还有那么几桩说不清道不明的事情，这男女之间朦朦胧胧牵牵挂挂的念想，是不是应该属于最说不清楚的事情呢？
烛光摇曳。咖啡馆里晃荡着一股说不出名堂的诡谲气息。除了这一对男女之外，咖啡馆里再没有旁的客人。
“今天怎么有空过江来呢？”陆小山脑子里晃过冯蝶儿的影子。这是好多年以前呢，还是就在眼前呢？陆小山把跟前这个女孩子和冯蝶儿叠在一起了。这个女学生，真的很有些像那个冯蝶儿，哦，真的很像，我怎么总忘不了那个姓冯的女人呢？陆小山思想有点开岔，咖啡匙搅动得重了一些。
“快过年了，过江来看看家里的上人……”
秋桂又瞟了面前这个男人一眼。昏蒙蒙的光线里，陆小山依稀有刘汉柏的模子。
白净，清秀。只是，陆小山脸上常常掠过一阵让人捉摸不透的神色。或许，是年纪大些、成熟些的缘故罢。成熟好哦，果子都是成熟的好吃么，谁愿意吃生果子呢！在刘园，吴秋桂尝过一次生柿子，现在回想起来，嘴里还泛出一股子咬舌头的涩味。秋桂不是来看望亲人的，她受同学们的委托，过江来打探汉口这边和英租界斗争的进展情况。
“噢，是该多回来看看，有条件，尽忠尽孝是可以兼顾的。”本来，陆小山完全可以揭穿吴秋桂的谎言。又没有放假，军校的学生，怎么可以说离开就离开呢？
陆小山只是在嘴角飘过一丝嘲讽。小丫头呀，你把我陆小山看成才出道的雏儿了，真是，死人翻船的事，我晓得经过了几多！
陆小山需要这个女孩子。这个女孩子太像冯蝶儿了。他需要完成一桩夙愿，没有别的办法，只有李代桃僵。尽管他晓得，眼前这个女孩子年纪小是小，但已经不清纯了。最能够说明年龄的，不是一个人脸上的皱纹，而是他的眼睛。这个叫吴秋桂的女学生，心已经不年轻了。还有，和眼前这个女孩子交往，另有些别的用处。她生活在刘宗祥和冯子高、李汉江他们的圈子里。这些人中，除了刘宗祥是个纯粹的生意人，其他的，不是危险的左派，就是更危险的共产党。陆小山不可能忘记蒋总司令的嘱托。蒋总司令没有说出来，但是流露出来的意思，陆小山是很清楚的。一个笼子里，不会同时养两只叫鸡公。这么浅显的道理，难道还要蒋总司令说透么！
“如今这革命高潮中，陆先生党务在身，想必也是很忙的。”吴秋桂实在找不出什么别的话说。这年头，不光年轻学生一个个热血沸腾，就是茶馆里头，最热门的话题，也是革命。即使随便在街上拉个老百姓攀谈，要是问现在顶惦记着什么，除了担心米盐还会涨价，也会说些打倒军阀、赶走外国列强之类的革命话头。
“能够结识吴小姐这样的革命青年，能够陪吴小姐这样美丽的女性，就是再忙，也是幸事呀！”吴秋桂虽然是黄花女，陆小山可不是黄花鱼，他绝对不会把时间浪费在毫无意义的“溜边”上。赶快进入实质，赶快把这条鱼钓到篓子里来，要煎要炸要烹要煮，还是养在玻璃缸里，或者干脆行善放生，都是以后的事。
不知从哪里钻出一股子阴风，沁骨子的凉。桌子上的烛光颤了一颤。吴秋桂也颤了一颤。
陆小山伸出手，打了个响亮的榧子。
“有暖和点的地方么？这位小姐有些冷……”陆小山对着不知道从什么地方钻出来的侍者吩咐，又朝吴秋桂用眼色征求意见。
这里果然不冷了。
这是一间小单间，仅仅容得下一张咖啡桌和三五个喝咖啡的人。对于陆小山和吴秋桂两个人，这实在是太宽阔了。
整个房间里暖融融的。不知这温度是从哪里来的。听说有一种建筑里是有壁炉的。吴秋桂不经意地用手在墙上摸了一把。果然，墙壁暖暖的。一旦找到热源，身子就真的觉得有些燠热了。
“吴小姐，请宽衣。”趁侍者还在跟前，陆小山建议。
“真香！”秋桂抿了一口侍者送上来的饮料。她品出来，这已经不是咖啡，而是可可了。
“越是趁热的喝，可可就越显得香。”
一只看不见却感觉得到的手，就在姑娘家最不示人的地方摩挲。不，不是一只手，而是有好多手，同时在这些羞于说出口的最敏感的地方揉搓。噢，所谓欲仙欲死，说的就是这种味道罢？噢，怎么会有这种味道的呢？我喝的不是可可吗，不就是甜香甜香的可可吗？怎么就像醇酒样地让人晕晕然了呢？
吴秋桂努力使自己回到自己的生命中来。她朝面前这个男人盯了一眼。笑吟吟的男人，笑吟吟的刘汉柏……又一阵甜香的酥软袭上来，她朝笑吟吟的男人偎了过去。
陆小山搂住了吴秋桂偎上来的绵软的身子。一阵最原始的潮水向他冲了过来。这截柔软的身子，不是拯救灵魂免于灭顶之灾的救生之物。相反，这是一段沉水木，是的，是一段芳香的沉水木。他就要倒下去了。倒在最原始的也最难以抗拒的冲击之下。
“不，我不能倒下，不能就这么倒下！”
他听到自己的理智在呐喊。
的确，就这样倒下，实在太平淡了。在黄素珍身上得到的后悔，难道又要在这个女人身上重复么？他眨眨眼睛，力图把冯蝶儿的形象更完整地镶嵌在怀中这个姑娘身上。陆小山不是条饿汉子。欣赏是最主要的，然后，反复地从不同的角度欣赏得到手的猎物。一旦倒在原始欲望的冲击下，所有的新奇感神秘感，都会随着肉体丑陋的撞击而消逝殆尽。出汗找后悔的事情，只要出两个钱，随便钻进哪条花柳巷子，都能找得到，何必做这么多的手脚！不能这样，不能把海参鱼翅混在腌菜里头一起吞了。
陆小山把吴秋桂软绵绵的身子平放在沙发上，就像放置一件易碎的价值连城的瓷器，然后，不管这具香软的肉体怎么用呻吟和辗转传达动情的呼唤，陆小山一概视之为溺死鬼在呼唤替身。他只是借着昏朦朦的烛光，在这件瓷器上小心地抚摸，嘴里喃喃而语——“噢，噢，蝶……儿……蝶儿……”
吴秋桂什么也听不到，她只是觉得太干涸。
“哦，干死了……渴死我了……”
星星点点的雪。
星星点点的雨。
星星点点的雪，绝大部分，下到离地还有丈把高的时候，就化了，化作了星星点点的雨。也有那雪片个头稍大些的，来不及化，落到人们的身上，也是一触就化了。
这本不是个化雪的季节，旧历年关附近，正是汉口的隆冬。但是，今天涌到街上的人太多了，人的火气太大了，整个汉口的火气都太大了——是不是整个汉口的人，都涌进英租界了哦？
钟昌冷冷地注视着热腾腾的人流，不停地朝英租界里涌。这些人，臃肿的棉袄裹着臃肿的身子，平日瑟瑟的肩膀，今日都挺挺的，两个肩头扛着两块湿渍，腰伸得直直地在英租界内走。
这里，不让中国人进来，已经几十年了！今日，老子们中国人，中国的汉口人，偏要好好生生地在这里多转一转！是个么牌子？呵？“此处不准华人坐”？么唦？老子们今日偏要坐，坐！多坐一下，都来坐！有几邪哟，自己的国家，自己的汉口，连自己的屁股都不能放！
钟昌看着一批又一批同胞在英租界走来走去，看着汉口市民一个接一个，像排队等买什么便宜东西样的，在英租界靠江边的石头凳子上轮流地坐。
英国人终于熬不过去，全部撤到他们泊在江面的舰船上去了。
钟昌没有眼前走来走去的人这么好兴致。对于租界，钟昌没有一点陌生感和新奇感。确有外国人欺负中国人的事。但是，或许是从小在租界里头长大的吧，对外国人倒是习惯了。可是，习惯了是一回事，从感情上接受不了，又是一回事。在钟昌眼里，外国人都是富人，和刘宗祥一样。而钟昌是穷人。起码，钟昌对自己是这样归类的。这就很可恶了。在汉口的外国人，只有一点不可恶，就是他们在汉口修建了不少雄伟壮观的房子。外国人在汉口修建的房子，都是汉口最漂亮最气派的房子。真正让汉口有气派的，不是从硚口到花楼街这一带的房子，而是从宗祥路以东下去直到沙包一带的租界洋楼。德国租界和俄国租界，前几年都已经先后收回来了。眼看英租界也要收回来了。外国佬，你们修这么牢固的房子，背又背不走，还不是留给了我们汉口人！钟昌用一种怜悯的眼光，朝英租界一栋栋别致的洋楼扫了一遍，又朝在英租界看稀奇的汉口人身上扫。唉，把这些外国佬，连同刘宗祥这样外国佬的走狗，马上都杀光才好！
刚刚冒出这样带杀气的想法，钟昌脑子里就浮起了冯子高。
“钟排长，有这种想法，闷在心里头，可以。但是，身为革命军人，特别是作为一名革命军的军官，这样血腥的想法，这样简单的头脑，就太落后了，也太危险了。凡事要多动脑筋。不是所有外国人都是坏的，也不是所有的买办生意人都是坏的！”
前几天，和英国人周旋得实在烦了，钟昌在冯子高面前流露出要把外国人和买办赶尽杀绝的情绪，被冯子高好一顿训斥。
“报告排长，冯先生有请！”
顺着传令兵的肩膀望过去，越过低矮的江堤，钟昌仿佛第一次注意到，江面上竟然有这么多的外国舰船。他仿佛是第一次注意到，这些舰船上的炮口，像一只只黑洞洞魔鬼的眼睛，无一例外地瞄着挂有中国革命军政府牌子的汉口。
当然，钟昌早就注意到这些了。他有意让自己每天都注意一下长江上这些黑洞洞虎视眈眈的炮口，提醒自己，终有一天，他要让自己变得比这些帝国主义用来耀武扬威的东西更强大。
钟昌见到冯子高的时候，冯子高正在听李汉江汇报。
“武昌那边，汉阳那边，还有，武汉周边一些县，都没有发生民众袭扰英国侨民的事。除了汉口的英国人，整个武汉周边县份，英国侨民都没有撤到他们的军舰上去。”李汉江报告情况简明扼要，没有多余的话。不知道为什么，钟昌有些惧怯这个教了他几天的教官。说实在话，钟昌本来瞧不起李汉江这样的革命党。没有上过一天正经的学校，没有正正经经地读过一本书，当什么教官？可是，一听李汉江滔滔的宏论和熟练的英语，他不得不刮目相看了。革命党里头，真还有自学成才的才子咧！
“钟排长，英租界里头，还有没有外国人？”冯子高没有接李汉江的话，转而问刚进屋的钟昌。他只是朝钟昌扫了一眼，眼睛又盯在那一堆文件上了。可钟昌注意到，就是那一眼，就包含了很多的内容。
“报告，英国租界里，从昨天晚上开始，就没有一个外国人了！”
“噢，噢，”冯子高像是满意，又像是表示听清楚了。“等一会，英国领事要来洽谈公务，你们二位，旁听一下，有好处。嗯，有好处……”
像是回应冯子高的话，说英国人，英国人真的就到了。
两个英国人。一个是英国驻汉口领事查尔士，一个是英国舰队司令赫伯特。
“冯先生，久仰久仰！”
查尔士有一张瘦削的脸。脸太瘦，脸上的其他部件也就跟着缩小了比例，而且，全部被埋在蓬松的胡子里。他朝冯子高伸出手来，意思是要和这位革命军政府的外交官握手。
冯子高没有站起来，一只手拈着一颗围棋子，另一只手捂住一只茶杯。看来，这位外交官是忙里偷闲，一个人在棋盘上打谱。见查尔士的手伸过来了，站了起来，口里很热情地让座，做了个很含混的手势，把握手的礼节给含混过去了。
“哦，噢，今天的天气好极了，哈哈，不是吗？”
“对，好极了，不过，江面上比较冷。”
“真的么？江面上冷么？你们那么大的军舰，锅炉一定也很大的，怎么会冷呢？
哦？你们怎么跑到江面上去了呢？哎呀，哎呀！”
冯子高好像刚发现了新大陆似的，把手中的棋子朝围棋罐里一丢，惊讶地瞪大了眼睛。那神态很逼真，好像真的第一次听说，这么冷的天，自己的外国朋友，怎么跑到江面上去喝西北风呢？
“哦，冯先生，这也是我们今天来拜访您的原因呀！”
查尔士一愣，立刻就在肚子里把面前这个狡猾的中国外交官咒骂了一通。一愣之后，也就是骂过之后，飞快地换上一副谦和的笑脸。
“哦，领事先生，真不好意思，让您这样尊贵的客人，在江面上受冻，真不好意思。有事，您尽管讲，尽管讲。您要知道，我们是礼仪之邦呢。”冯子高招呼查尔士和赫伯特落了座，又周到地客气了一番。
“我们想，我们想说，前一段，我们和汉口市民之间，发生了点小小的不愉快。
我们非常感谢贵国政府维持治安的努力。现在，市面上已经平静了。我们想让我们大不列颠的平民，重新回到他们的住宅，由英国当局重新管理租界。”
“是呀，是呀，这么冷的天，唉，太冷啦，不过，是谁叫你们离开租界的呢？”
冯子高又拈起一颗围棋子，话说得有些漫不经心。
“是我们自己离开的。”
“哦，噢，是这样，是这样呀。”冯子高啪的一声，把围棋子扔进棋罐，拍一拍手，好像手上还沾着围棋或者什么让他不愉快的东西。“既然是这样，那么，我们现在就面临着一种新的局面了！”
“请问，冯先生，您这是什么意思呢？”
一听冯子高的语气认真起来，查尔士感到有些不妙。
“什么意思？没有什么意思。我只是想提醒你们，由于你们自己的原因，让我们共同面临着一个新的局面。你们的政府，已经放弃了租界，也就是说，你们的政府，把租界的管辖权事实上已经还给了我们中国。”
“是吗？那么，能不能请先生解释一下，我们的租界是以什么方式归还给贵国的呢？”查尔士非常惊讶。他小心翼翼地问，生怕落进了对方的圈套。他已经有体会了，这个外交官非常非常狡猾。
“这还需要解释么？太简单了。在这块由前中国政府租借给你们的土地上，没有留下一个英国人来证明你们没有放弃。而且，刚才您已经说了，是你们自己离开的，没有任何人强迫你们离开租界。既然这样，用你们的习惯法原则，这块中国人民的领土主权，已经被一个法律上、事实上的中国人民的政府恢复了。”
钟昌看到，在蓬乱的胡子丛中，查尔士的嘴巴半张着，深凹在眼眶和胡子中的眼珠子，由蓝变红，像一颗烧红了的炭核。
“砰啪！”
附近的民居辐辏处，飞起新春的第一声爆竹。
查尔士一愣之下，刚刚变蓝一点的眼珠子，又漫上一层红丝。
“领事先生，这是我们汉口的人民在燃放爆竹。爆竹，这是我们祖先的四大发明之一呢。我们用来表示喜庆和祝福，你们学去之后，用来造炸药，打仗，到处寻找殖民地和租界。我们要过年了。一般来说，遇有喜庆的事情，我们都用这种方式来表示庆祝。如果你和你的政府不反对，可以仿效德国租界和俄国租界被我们收回的方式，成立由中国政府管理的特别管理区，您的侨民，仍然可以在特别管理区内居住。我们欢迎你们和我们一起过年。过年，你明白吗？有点像你们的圣诞节，当然，也不完全一样……”
从这位中国外交官渐渐懒散的语调里，查尔士品不出任何欢迎的味道，倒是听出了这样的意思：英国佬，快回到你的船上去吧，把枕头垫高些，想通了，我们再来谈特别管理区的事！现在，我累了，我们要过年了，别打扰我们！
从后湖张公堤朝汉口望，汉口像笼在一层淡蓝色雾霭里的海市蜃楼。淡蓝的雾霭，似乎被掺进了些许青紫，使淡蓝失去了应有的温柔与祥和，看上去有些不可捉摸。
不管怎样，春天还是悄悄地来了，并且，在给大堤敷上一层深绿之后，春的脚步，又匆匆地去了。
似乎望不到尽头的油菜，仿佛被春所拐诱，黄袍加身，做了几天的富贵梦，一觉醒来，匆匆洗去一身铅华，低下羞涩的沉甸甸的头，向生养自己的多难的土地致以深深的敬意。
暮春的后湖显得有些沉重。
钟昌躺在茸茸的堤草毡上，嘴里嚼一根随手扯来的草茎。头上一片乳白的浮云翩翩地飞过去，后头又有一缕淡淡的云丝跟着，像是前头那片浮云走得太潇洒，把不该失落的部分丢失了，而被丢失的部分，被惯性托着，追赶着，一如灵魂追赶赖以生存的肉体。
涩涩的草腥味，在嘴里浸开来，使人联想到血腥味。
近来，钟昌经常感到口里漫出一股血腥味。这让他反复地亢奋、激动。
这些时，武汉好像炸了。引线就是上海。是上海点燃了这根愤怒的引线。汉口在愤怒。工人和他们的纠察队，是游行示威、动不动就戒严的主力。至于大学中学的学生，更是像过年过节样，到处乱蹦，不晓得有几大的劲。工人不认得字，只晓得出苕力气，把胳膊举得高高的，敞着喉咙喊口号。学生伢们，恃着自己认得几个字，读过三坟五典，晓得自由平等革命反革命一些新鲜词，就演讲，凡是人多的地方，他们就码起几张桌子来，扯起喉咙来演讲。底下的工人，就举起拳头恶赊地喊。就是平常不怎么管闲事、一心只要赚钱的商人，这回也跟在学生伢和工人大老粗后头，喊喊叫叫的。其实，蒋总司令杀不杀共产党，与商人有个么关系呢？随便哪个在台上，商人总是做生意赚钱完税。比起上海的商人来，汉口的商人就苕多了。汉口的商人稍微动一下脑筋，就应该晓得：共产党共产党，顾名思义，说得蛮明白的，就是要把所有的财产先都共了，然后，再像擀面一样，把厚处往薄处擀，要穷都一样穷，哪个冒尖就撅哪个。怎能容得肥的肥得冒油，穷的穷得打颤呢？要是我钟昌欢迎共产党，还有道理可说。我是有富的外表，住在富丽堂皇的租界公馆，荷包里穷得连钱渣滓都冇得。您家共产党要共产，也是把别个的产共到我口袋里来，随便么样我都不得吃亏。可惜，我钟昌已经答应了蒋校长，进了国民党。不能红黑都冇看清白，就跟着共产党瞎跑，得罪总司令，不是好玩的。再说，我钟昌再苕，也不至于苕得看不到风向唦：这如今的年头，要么有钱，要么有枪。共产党手上既冇得钱，又冇得枪。真是叫花子的姆妈坐月子——要么事冇得么事！不动脑筋，糊里糊涂跟着跑，跑掉的不是胯子，而是脑壳咧！
仰躺着，对着蓝湛湛的天，久了，恍惚起来，就像人在天上飘，俯瞰着下面辽阔的海。钟昌像在海边，对着一望无涯的大海，慨叹一声——“校长这一手，辣呀！”
他记得很清楚，在广州，在黄埔，就是去年么，还在说共产党好，说哪个反对共产党就是反对我蒋某人，说得自己眼窝子湿湿的，说得大家耳朵甜腻腻的。凭良心说，在北伐军里头，真正敢提着脑壳不要命朝前冲的，也都是共产党咧。就说叶挺团长的队伍，打到哪里赢到哪里，铁军哪，可不是浪得虚命的咧。为么事这个团这么狠，都是共产党唦！这好，北伐得差不多了，势力最大的吴佩孚倒了，已经是分果子的时候了，总司令这个时候杀共产党的回马枪，时机选得几好哦！
“蒋校长开始是打太极拳，借力打力，这时候咧，开始打少林拳了。走的尽是刀刀见血的刚猛路子。”
近来，钟昌一直被蒋校长在上海大动干戈的事件激动着。心里常常无端躁动不安。就是这一天，他正要和同学一起过江，参加反对新军阀蒋介石的宣传活动，一个叫吴秋桂的女学员到他身边，告诉他，说汉口党部的负责人要见他。
钟昌竟然没有一点惊讶的表示。通常，在中央军事政治学校，在到处都是共产党员的环境里，听到一个从不打交道的女学员告诉了这么一个唐突的消息，是应该表示惊讶的。在这里，大家自然都是国民党员。但是，无论学员还是教员，哪个是由共产党员身份加入进来的，哪个是纯粹的国民党员，钟昌当然是一清二楚。
国民革命嘛，国共合作嘛，共产党国民党，大家都是亲兄弟。虽然有些不愉快，也不稀奇。不要说弟兄之间，就是牙齿和舌头之间，也有配合得不好的时候哇。
倒是，像钟昌这样仅仅只有国民党员身份的人，真是凤毛麟角。他搞清楚了，这个通知他的女学员，就是同时具有两种党籍的。
钟昌找到这家咖啡馆。可是，他却被告知，约见他的先生，到后湖堤上去了。如果钟先生有踏春的兴趣，可以到后湖一行。钟昌朝这个客客气气的侍者盯了好一会，一言不发就到后湖来了。他明白，谨慎无大差。这年月，谁都搞不清楚身边发生了什么，更不晓得自己身边包括自己本人的身上，即将会发生什么。
这是个朦胧的模糊的年代。这种年月，眼睛常常会犯错误。市面上，自己身边，到处都热热闹闹，到处都是沸腾的热血沸腾的青春。标语和鲜血同色，口号和鲜血等价。
在钟昌看来，朦胧，自然是一种美丽；模糊，自然也有其魅力。但那是文学，是诗歌，是精神的浪漫。如果政治和政党的阵营也朦胧模糊起来，鲜血也如此这般廉价起来，就不是好兆头。他体会到几种力量在无声地较劲，他嗅到陷阱的气味了。
这几天，陆小山尽量抑制住自己的兴奋心情不要流露出来。不能流露出对蒋总司令在上海朝共产党开刀的钦佩和兴奋，还要挂出一副义愤填膺的脸谱来。跟着激愤的学生和军人一起游行，喊口号时，声音不要比别人小，举拳头时，不要举得比别人低。还要演讲，代表汉口党部演讲，表态，坚决维护党国的统一，维护设在汉口的国民革命政府，坚决声讨蒋介石背叛革命、背叛孙中山先生“联俄联共扶助农工”三民主义的反革命行径。
“打倒新军阀蒋介石！打倒帝国主义的走狗蒋介石！”
一只手揉一揉发涩生疼的喉咙管子，一只手频繁地举起又放下。
做这些假把戏的时候，陆小山心里一直在笑。他晓得，他陆小山的机会又来了，他陆小山人生的最大转折点，就在眼前了。当然，光演假把戏也不行。时间不等人，他要赶快把队伍组织起来。他手里有一份名单。钟昌就是其中的一个。约见钟昌，就是在中央军事政治学校下了一个卡子。他知道，这个钟昌，也是蒋总司令亲自接见过的人物。
“钟先生，让你久等了。”
“……”
“钟先生，从今天开始，你直接受我的领导。”
“……”
“你的任务，就是搞清军校里头，哪些是没有公开共产党员身份的。”
“……”
“目前，不要暴露，只用眼睛，君子动口不动手，都清楚了么？”
“清楚了。”
陆小山说得多。整个谈话过程，差不多就是陆小山一个人在说单簧。钟昌就只说了一句话，三个字的一句话。但是，陆小山很满意。
咬人的狗不叫，闷头鸡子啄白米。
像来的时候一样，陆小山又悄悄地走了。钟昌还是躺在茸茸的堤草丛中，嘴里嚼着那根随手扯来的草茎。只不过，涩涩的草腥味没有了，只有浓浓的血腥味在嘴里弥漫。
穆勉之不是陆小山名单上的人，他不属于要专门约见的人物。陆小山明白，穆勉之这种人，有点像甘草，每服药里都少不了他。缺了甘草，不符合君臣配伍之道，有了甘草，真正的作用也有限得很。
穆勉之是自己找上门来的。
陆小山不奇怪，也没有问，问穆勉之怎么会晓得他陆小山就是汉口党部的实际负责人。洪门山寨的大哥，遍布汉口街街巷巷的弟兄伙网络，什么消息打探不出来？陆小山关心的是，这位洪帮寨主投到门下来，到底要分几大一碗羹？
“穆先生，您家对党国的忠心，在下十分感佩。这样吧，既然是一家人，不说两家的话了。您家的事情，就是等机会来了之后，捉那些漏网的鱼。再就是咧，对张腊狗这个人，您家要给我多关点心！您家明白唦，多关点心。今后，您家和他么样做生意，我不管，在对待党国的事业上，我只相信您家，明白了啵，您家？
您家能够得到么好处咧？您家就是不问，我也要说的。我看您家像是不好意思开口问。生意人么，在商言商。就是干我们这一行，说到底，还不是生意？这样，今后，只要是我们的人在台上，这汉口禁烟的事，还是要麻烦您家来办。您家看？”
陆小山朝穆勉之脸上瞥了一眼。这个专门吃黑的洪帮老大，真是见老了。你看，都有下眼袋了。岁月不饶人哪。听说，这是汉口的一尊神咧。用他来牵制张腊狗，当然，能够借他的手把张腊狗“做熄火”，那是顶好。不过，都是白尾巴黄鼠狼，成了精的，都是不好缠的角色。
“晓得，晓得，您家的话，我都明白！”
穆勉之态度很是谦恭。他晓得，这不是在茶馆里，和年轻人摆古讲今，可倚老卖老摆老资格。他面对的，是个不轻易露牙齿的角色。白面书生，文质彬彬的，獠牙包在嘴里头。
混了这么多年，对江湖义气，穆勉之也谨慎了。
“个把妈！小杂种，三十斤的鳊鱼，你把老子看窄了哦！你把老子当成一匹饿狗子，随手丢根骨头哄老子，要老子跟你去卖命得罪人？你做梦，也不把枕头垫高一点！”
周思远朝头上的灯泡瞄了一眼。
灯泡被黑黑地裹了一层蠓子。蠓子细得像芝麻粉子，密密麻麻。先飞上来的蠓子被灯泡炙死了。电压太低，隔了许多先死者的尸体，后飞上来的，就免了牺牲的惨剧。当然，也体会不到牺牲者的痛苦。这些后来者，围着红彤彤的灯泡飞舞，围着红彤彤的灯泡欢欣，就像围捧着一个偌大的节日彩灯，尽情地享受光明。
有时，胜利和庆祝，仿佛是成反比的。为胜利而庆祝者太多，胜利的外形就会膨胀，而胜利的绝对值就相应地萎缩了。
周思远又朝灯泡瞄了一眼，揉了揉眼睛。在这样的光线下看东西，实在是件累人的事。可是，手上的这份读物，又实在太诱人。
严格地说，这不是一份正规的读物。
这是钟媛媛的日记。中央军事政治学校的这位女学生，在参加武汉保卫战的战斗间隙，居然写下了这么感人的让人欲罢不能的文章！
6月17日前面传下命令，暂停前进，原地待命。
我们这个由中央军事政治学校的学生编成的中央独立师，正在前往纸坊的途中。
昨天还在高喊革命的夏斗寅，今天就背叛了革命，脸一抹，举起了反革命的屠刀，从宜昌一路烧杀过来。看来，革命和反革命，都不能听他说了些什么。古人说的听其言观其行，还是很有道理的呢。
这一带都是红壤土，坡坡坎坎的，庄稼少，看得出来的庄稼，也就是挤在荒草丛中的芝麻。芝麻是最需要肥料的作物。被草一挤，长得黄不拉叽的。还有些黄豆。也是草盛豆苗稀。这么半天，还没有看到一个种地的。也是，乱枪乱炮的，谁还敢出来种地呢？看来，一天不太平，军阀一天不打倒，这个世界随什么正经事都做不成。
战友们累了。特别是我们这个女兵连，大都是汉口长大的姑娘伢，有的从来没到乡下来过，在军校，也就是操练操练，没动过真格的。这一大早就爬起来，背这么重的东西，连男同学都气喘，何况没有出过远门的姑娘伢呢！姐妹们的衣服都汗透了。真不好意思，在男同学堆子里，连揩汗都不方便。只能草草地把脸擦一擦。顶不舒服的是腰，又酸又胀，还湿叽叽地泡在汗里头。我记得，有好几个姐妹身上来了，就是随么事都不做，也难受得很。现在这样强行军，真是要点革命的毅力呢！就是这样累，姐妹们也没有想到休息，抓紧时间擦枪，整理子弹带。
也是，很可能，马上就要打响了。
夏斗寅这一手，是随着上海的蒋介石来的。看样子，武汉也有内应。要不然，夏斗寅哪有这么大的胆子！纸坊离汉口还不到五十里路。汉口，是国民革命政府的首都，进攻纸坊，明显就是威胁首都么！
保卫汉口，就是保卫革命。
我随时都做好了牺牲的准备。
我是共产党员，要冲锋在前，要有随时牺牲的准备。北伐牺牲了好多我们党的同志，攻武昌，牺牲的同志就更多了！
不行，要走了。
战壕挖好了，差一脑壳，就是一人高。
把一颗手榴弹先摆在枪旁边。枪口还是朝上的好，免得灰进去了。好，可以接着写了。
从战壕里望出去，满眼都是绿。刚才在路上走的时候，还不觉得有这么多的绿。
也许，人往战壕里一蹲，就跟草一样高，视线里的草就多起来了。
朝这个方向想下去，世间的事情可能都有这样的道理。当你比别人站得高些的时候，你不会去注意比你低的人，你甚至很容易原谅比你低的人对你的不恭，有时人家对你有些过分的举动，你也会大度地一笑了之。俗话说，人穷志短，马瘦毛长。也不一定，人穷志倒不一定短，有时志气还蛮大咧。人穷得连志都没有了，那是真穷，穷得连弯都转不过来，那是一点希望都没有了的。只要有志，就有办法。照我看，革命，就是鼓起受苦受难人的志来，向压迫我们的帝国主义列强斗，向帝国主义的走狗旧军阀和新军阀斗！
不行，有情况。不能写了。
断断续续的。赶快把刚才的一场交火追记下来。
我承认，这是我长这么大以来，第一次看到这多的血。人血。还有尸体。这些尸体，刚才还是活鲜鲜的人。一个是死的，一个是活的，这就是人和尸体之间的区别。也怪，刚开始，没有看到血，没有看到尸体的时候，拿枪的手，像拿着千钧重物，只是打颤。腿子哟，随什么都没有拿，就是站着，就像是扛着一座山样的，也只是打颤，站都站不稳了。眼前再也没有绿了。刚才还在眼前摇曳的绿，仿佛一眨眼都开了花，开了红彤彤的散发着腥气的花！这些花把人的眼睛都映红了，胆子也大了。刚才的害怕，都不晓得跑到哪里去了。左边，一个男同学，困难地为自己扎绷带。他的肚子受了伤。一个姐妹移过去，帮他绑。哎呀，你的肠子！帮忙的姐妹刚喊了不到一半，就又咽回去了。右边这个叫姚芳的同学，一脸的血。一时还不晓得伤了五官中的哪一官。看她的样子，还像是不晓得自己受了伤样的，还在那里拉枪栓。枪的质量不好，爱卡壳。她以为是汗流下来了，随便用袖子一揩，揩了一袖子的红，才惊诧地喊起来：“呃，媛媛，你看看，我这是哪里受了伤哦？怎么不疼呢？”我挨拢去看了看，脸上有一条浅浅的槽子，像是子弹擦了的。伤得虽然不重，可伤得不是地方。弄不好，以后会留下一条老长的疤。
阵地前面的尸体，都是夏斗寅留下的。横七竖八，像割倒没有码好的稻草捆子。
离我最近的一具尸体，脸侧着，下巴杵着地，像是要插进土里去的样子。露在外面的这只眼睛还没有闭，竟然睁得圆圆的，保持着一种惊讶的表情。好像对自己成为尸体这一变化，缺乏准备，太突然。
他怎么死得离我这么近呢？是我打死的么？应该是的罢，不然，怎么会倒在我跟前呢！哎呀，我会打死人了！打死人了哇！
刚刚平息下去的恐怖，倏地窜了上来。
一只柠檬黄的蜻蜓，像是看透了我的心思，袅袅娜娜地飞过来。天哪，它袅袅娜娜地，而且，袅袅娜娜地，歇在这具尸体的眉毛上，居然！蜻蜓就在这么险要的地方，转动着圆溜溜的灰蓝色的大眼睛，那意思分明是，您家莫怕，没有死，没有死，就是倒在这里休息一下。你看，不是醒了么，不是在眨眼睛么。
6月18日被重重地推醒了。
我怎么睡着了？我怎么睡得着！这也叫睡么？脸贴在枪上，身子歪在战壕坎子上。
天色灰白。是要亮不亮的时候。
写这一段的时候，已经是下午了。
我被战友弄醒，是要趁夜色朝叛军进攻。手脚酸麻，像不是自己的手脚。就用这不是自己的手脚木木地爬出战壕，跌跌撞撞地朝前头冲。突然，军号声划空而起。尖厉的军号声，在天与地之间来回地撞击，拖出长长的尾音，在懵懵懂懂的战场上缭绕。没有军号声的时候，我们只不过像一群睡眼惺忪早起的赶集人。鸡声茅店月，人迹板桥霜。军号一响，战场才出现了。就好像，这世界本来就没有战场，当然也就没有战士。只有货品杂陈的集市，和为嘴巴奔忙的赶集人。只是因为有了军号声，一切的和平以及和平的忙碌都变了味，生活复杂的酸甜苦麻辣，统统变成了一种味道，那就是血腥。
军号唤醒了战场，活的战场和死的战争让人无端地亢奋起来。我想，这种感觉，对于夏斗寅和他的叛军，可能都是一样的。要不然，怎么刚才他们阵地上本来也是一片沉寂，怎么像烧旺了的板炭样地，活活泼泼噼噼啪啪热闹起来了呢。
战斗进行得意外的顺利。起码，在我看来是这样。叛军丢下的尸体不多。我方基本上没有死人。我们就像潮水样地漫了过去，对方就像浮在水面上的水草，轻轻巧巧就被卷走了。
事后才晓得，这一仗，是精心算计了的。夏斗寅的叛军，也是失道寡助，军心不稳，缺乏效死的士气。
赢了。我们打赢了。我们胜利了。
不过，我怎么就没有体会到一点赢的味道，没有尝到一点胜利的滋味呢？
班师回武汉的途中，老百姓像是突然从土里钻出来一样，一下子不晓得出来几多。看来是有组织的。可能是农会的吧。倒茶水，往荷包里塞鸡蛋。这个婆婆噢，硬往我手里塞了两条嫩黄瓜。嗨，这个时候，黄瓜真是好东西呀！我不是想西瓜么，黄瓜也是瓜，聊以解馋吧。
是呀，我怎么就没有尝到胜利的滋味呢？
可能就像厨子师傅罢，煎炒烹炸，别人不要说吃，就是大老远闻到了，也要不停地吞涎。而厨子师傅自己呢，一点都不想吃！
也好，想到这一点真好。只要别人觉得好，只要别人尝到胜利的滋味，我们自己再苦，也值得。
值得，唉，就是太累了，真想睡个三天三夜。
周思远绕室彳亍。
这里是三教街41号，汉口英租界里一栋三层的小楼房。除了这间不到十平米的房间周思远住着，其余的，都空着。按照中央军委周恩来的指示，这栋房子就让它空着。中央的机关，中央的领导人，像陈独秀、蔡和森、瞿秋白、李维汉，就在离这里不远的四民街办公。随着形势的变化，周思远越来越理解周恩来这样安排的意义。他明白，他就像大后方的看场人，随时准备接应从战场上下来的战友。
他明白，这里，说不定哪天，就会突然变成真正的前方。
钟媛媛，这个学生的战地日记，深深让周思远震动了。他仿佛看到，在子弹呼啸的战场，在血肉横飞的战斗间隙，这个文质彬彬秀气的女孩子，伏在膝盖上，那样专注，那样忘情！这是怎样的一幅图画呢！只有把生死置之度外的人，只有真正醉心革命、醉心文学的人，才可能有这样的大智大勇，才能写出这样真情实感和动人的文字。
“这姑娘，到底要成个革命家呢，还是成个文学家呢？”
不晓得从哪里，传来一声鸡啼，悠悠的，梦幻一般。周思远踱到窗前，他发现，天色，仍然浓黑如墨。
听到杜月萱的一声惊叫，孙猴子的屁股像是被锥子戳了一下样的，弹了起来。
他冲进卧室，只见杜月萱煞白的脸上，满是细密的汗珠子。他抓起床头的一块毛巾，就要去揩。
“哎呀，要死哟，猴子呃，那是揩……”
杜月萱气喘吁吁地，用手按住了孙猴子拿洗脚毛巾的手。
“噢，噢，噢，”孙猴子丢下毛巾，心慌意乱地用手帮堂客揩汗。“哟，这哪里是汗咯，简直是桐油哇，这么粘手哇！”
“心里慌得很。慌得很，就是刚才那一阵枪籽子炸响，像是把心都震动了。唉哟，心慌……”
“个婊……狗日养的，这世道，简直冇安静几天！昨天还在喊国共合作，精诚团结，今日就窝里斗起来了。这国民党也真不是东西，也不嫌累，日夜地杀！”
与很多土生土长的汉口市井人一样，孙猴子说话也容易带“渣滓”。这些在外地人听来很恶毒很丑的骂人话，在汉口市井的语境里，实际都衍化成了话语中的感叹词或发语词，说的和听的都不会在意。孙猴子平常带得最多“渣滓”或者说习惯用的感叹词是“个婊子养的”、“个婊子”，从来没觉得不方便。自从不管不顾娶了杜月萱做老婆，他说话就有些不顺畅了，原因是话语中习惯用的感叹词犯了忌讳：就职业而言，杜月萱做了十多年的“婊子”。市井的汉口人就这样，他没做那种“拐事”或“下贱事”，你在他跟前说说无所谓，若果真做过，你在他跟前说话带那种“渣滓”，就是刺他或者是骂他了。
孙猴子晓得，就在这附近，靠铁路沿的一块荒草凼子，被马马虎虎地圈了起来，作了杀共产党的场子。孙猴子听说，国民党杀共产党，杀红了眼睛。活的捉进去，么事审问这一套都免了，端起枪来就打。后捉进来的，被逼着把先死的拖进事先挖好的坑里，随后再赏一排枪籽子。
“个把妈的，管他么党哦，都不是好东西！打去杀来的，把老子冇出世的伢都吓到了！”孙猴子为杜月萱揩两把汗，又把手放到她肚子上，揉了几下，又怕揉重了，再把耳朵贴到她肚子上，像是能够听到什么一样。
到底是年纪大了些，怀的又是头胎，杜月萱妊娠的反应特别强烈。尤其是听不得噪音，响动稍微大一点，就心慌气短，脸色煞白，虚汗直冒。
“到底是么样不舒服唦？把你送到医院去，好不好？”除了对武汉三镇好吃的东西有考究，其他，尤其是女人孩子一类琐事，孙猴子毫无经验，更谈不上有什么主意。
“算了，送个么医院唦。想喝点糯米稀饭。用蜂蜜调点糯米稀饭……藕汤，排骨煨……”
实在是太不舒服了，杜月萱闭上眼睛。她的要求，在孙猴子听来，像梦呓样不真实。
“么样了哦，她么样了哦？昨天，还说闻到荤油就头昏想吐，今日么样又要喝排骨汤咧？天哪，这热的天道，哪里去找新鲜排骨呢？坏了，哪里去目点糯米咧？”
“目”，在武汉方言里用作动词，一种着意用心搜寻的韵味，有古汉语的遗痕，很耐咀嚼。
闷，闷热。
七月流火。
七月的汉口，太阳赤裸裸停在头上的时候，真正是流火铄金。太阳藏进云里去了，仿佛把一世界的空气也带进云里去了，像蒸笼样憋闷。
“个婊子……”想起杜月萱，想起这个过去的风尘女子，如今做了自己的堂客，孙猴子把溜到嘴边的“渣滓”，又吞回去了。此刻孙猴子很愤怒，想发泄。但对象到底是谁呢？具体真是说不清楚。照他此刻的心情，他要诅咒眼前的整个世界。当然，也包括头上的太阳。他抬头看了看天上。太阳刚躲进云里去。“个婊……神仙也怕狠人哪！唉，说起来，真是惭愧，连米都弄不到手，算个么狠人唦！”
也难怪孙猴子感慨。跑了几条街，居然买不到米。实在气不过，他接连擂开三家米铺。
“哎呀，先生哪，您家，您家是不是在说梦话咯！糯米？哈哈，您家真是会想噢！糯米，碎米都冇得咧，您家！恨不得连老鼠都饿搬了家哟，您家。这样，您家要是在这里找得到五十斤米，随便么米，您家就背起走，不要钱。话说在前头，那角落里的十几斤米，是我一家人度命的，您家！”
米铺的老板都像是统一了口径的，说的话都差不多。
“邪了，真是邪完了！得亏屋里还有点米，不然，有钱也冇得用，真还要挨饿咧！”
又闷又热又怄气，孙猴子脑壳木木地，耷着脑壳在小巷子里乱穿。
“咿？你这是么事呵？”
孙猴子朝这个脸上一塌糊涂的人扫了一眼，又扫过一双说不出颜色来的脚，盯住这双脚旁边的一只大篮子。
“藕？藕！”
孙猴子跍下来，手抚在一支藕上，用大指甲一掐。看了看掐过的痕迹。
“哦嚯，您家，看不出，您家真是内行咧。这是煨汤的藕哇，您家，大毛节咧！
要不是躲炮躲冷枪籽子，在街上早就卖完了哇，您家！”
孙猴子像没听见一样，按住一支藕的中间，啪地撅断一节，朝茬口瞄了一阵。
“哎嗨，先生哪，您家既然是内行，只瞄一眼就晓得唦，十一个窟眼，不多不少，十一个窟眼，见开水就烂，您家。您家未必还不晓得，只有后湖的藕，才有十一个窟眼哪，您家！
“嗯，嗯，不错，不错，十一个窟眼，煨得烂！”
孙猴子这人，自己长得没有什么看相，但在吃上一向很讲究。这与洪门山寨大碗喝酒、大块吃肉的风格大相径庭。武汉三镇，有点名气的吃食，孙猴子都吃到了。和绝大多数汉口人一样，他晓得藕的种类和好坏。在孙猴子看来，武汉这地方，好吃东西多倒是多，真能让满世界都翘大拇指的，恐怕只有藕一样了。武汉的藕种类之多质量之好，应该是一绝。汉口人讲究煨汤。排骨煨藕汤，是汉口人待客的特色食馔。在他的记忆里，只有打了霜之后的藕，才能煨烂。眼下这个季节的藕，最好是炒着吃。清炒也罢，加酸辣佐料炒也罢，临起锅的时候，把那热米汤浇一瓢，撒进一把小葱末，盛起装盘，趁热吃，实在妙不可言。比这稍早一点，挖起来的藕，叫“六月苞”，一掐一汪水，最宜生吃，或用蜂蜜、白糖凉拌了，佐酒绝佳。刚才孙猴子用手指掐，就是看掐不掐得出水来。没有水。他又撅开，看有没有白浆。有水有浆，说明藕还没有长老，只宜生吃或炒吃，是绝对煨不烂的——除非加点碱，但一加碱，汤的味道颜色都差了。
“呃，呃呃，您家，篮子！”看孙猴子拎起篮子就走，卖藕人喊。
“么样，钱不够？”孙猴子朝卖藕人翻了翻白眼睛珠子，脸阴下来了。
“够了，够了，您家……够了！”卖藕人朝孙猴子塞到自己手里的一堆钱瞄了瞄，口里说，心里骂——“个把妈猴头猴脑的，稀奇古怪！买藕就买藕咧，么样连老子的篮子都拎走了咧！”
“打倒国民党右派！”
“打倒新军阀！”
“喊你妈的个球哇！快走！”
“打倒蒋介石！打倒汪精卫！”
“共产党是杀不完的——共产党万岁！”
“把鸟嘴闭上！有劲，留到吃枪子的时候再喊，他妈的共产党！”
一行戴大檐帽拿枪的军人，朝几个不戴大檐帽的军人和工人，又是枪托子擂，又是用脚蹬。被擂和被蹬的，都用绳子拴着，像拴着一串蚱蜢，不停地蹦跳，喊叫。刚走出巷子口的孙猴子，倏地住了脚，本能地就要往巷子里头退。
“站住！跑什么，跑？共产党啊？”
一个兵把上了刺刀的枪平端起来，边喊边把枪栓拉得脆响。
“个婊子养的，老子今日是么样搞的，硬是驼子淋雨——背湿（时）哟！得亏，老子今日身上冇带枪！”
孙猴子肚子里骂着，还是站住了。有什么办法呢！再狠的人，总狠不过当兵的，跑得再快，总跑不过枪籽子。
“提的什么东西呀？老子在问你呢！干吗跑？共产党吧？给共产党送什么东西吧？”
看来，这些当兵的捉共产党，已经捉疯了，已经捉上瘾了，碰见人都当成共产党来捉。
“呃，长官，长官，我不是共产党呵，您家！您家要是不信，就问这位先生哪您家，我是个种田的呀！冇得法哪您家，屋里老娘病得瘫了铺哇，冇得钱抓药哇您家，只有把还冇完全长好的藕，挖了几支来卖呀，您家！这位先生，就是从我手上买的藕哇，您家！”
孙猴子转过身来，身上抖了几抖。真的，刚才那个卖藕人，也被当兵的捉进来了！个把妈，真是疯了！国民党真是疯了，连卖藕的都捉。老子今日难逃一劫！
“呃，喊你妈的个球啊！呃，我说，是他把藕卖给你的？”
当兵的用刺刀在篮子里戳，把整整齐齐一篮子白生生的藕，戳得稀烂。孙猴子的脸拉长了，凹进眼眶里的眼珠子闪过一瞬火花。
“是的，这藕是他卖给我的。我的堂客害病，想喝藕汤，冇得法，碰到了，就买了。”孙猴子眼睛的火苗只是闪了一下，就熄了。光棍不吃眼前亏。玩了二三十年的光棍，这个道理还是晓得的。
“害病？害病还想喝藕汤？你住在哪里呀，跑到这里来买东西？”
“嗨，问那么多干什么？管他呢，先抓过来，拴起来再说！”
“对哦对哦，问这么多干什么？上头说得很明白，宁可错杀三千，不可放走一个！快点！”
在一边看押“犯人”的兵们不耐烦了。看来，这些当兵的真想让绳子上拴的人越多越好。
“老子就住在这租界里头。么样，真的不分红黑就要捉人？跟你们说，莫把老子逼急了！老子洪门堂口不是好惹的！要捉我也可得，让老子先把东西送回去，给洪门山寨和法国租界打个招呼，再随便你们捉！”
孙猴子也真是急了。人一急，往往急出智慧来。他豁出去了，嘴里不干不净地骂，随口搬出洪帮的牌子，还顺便扯出了法国租界的旗子。
“算了，你他妈运气好，去，去！滚！”
一听放自己走，孙猴子根本就听不进当兵的底下还在说什么，转身刚迈步，又转过身来，拎起装藕的篮子。虽然被当兵的戳烂了，洗一洗，将就煨一铫子汤，还是可以的。
“老总，把我也放了唦，我是种田的呀，我是卖藕的呀，我屋里，还有八十岁的老娘哦！”
“怎么啦？种田的泥巴腿子里，共产党多得很！越穷的地方，共产党就越多！你他妈的不知道吧，武昌那边，专门捉你这样种田的共产党！”
闪电，像一条受惊的蛇，在头顶惶惶地盘旋了一瞬，隐进浓云中去了。整个天地，仿佛就只有这条不安的蛇在表演，只有这条不安的蛇，是个活物。惊蛇倏地隐没，天地在短暂的昏厥之后，又蓦地惊起，推出一个硕大无朋的石碾，从遥远的云海深处，滚将过来！雷声由沉闷转为浑厚，震下浓云中纷纷扬扬的水腥气。
“么样这重的血腥气？”
钟昌朝黑乎乎的天空瞄了一眼，皱了皱眉头。
他三跑两跳蹿过几条巷子，闪进了刘公馆。
“哎呀，下雨了啵？这黑的天，跑回来做么事唦！哎呀，你看你，这些时都不回来一下，让娘惦记呀……”
钟毓英絮絮叨叨的，语无伦次，从衣襟里抽出手绢来，就要往儿子头上擦。
“姆妈，您家哟，算了，冇下几大的雨，您家。媛媛妹妹咧？”
钟媛媛比钟昌晚两个时辰出生，钟昌就自觉地有了兄长的责任。都在一个军校里头，虽然男女有别，但总还是见得到的。这几天，钟昌一直没有看到妹妹，心里很不安。
钟媛媛的政治倾向，钟昌是知道的。《革命军日报》和《国民日报》相继发表了钟媛媛的《从军日记》之后，她成了名人，也把她的政治立场毫无隐蔽地暴露了。眼下，恰恰是革命左派遭殃的时候。在军校里头，还稍微好一些。革命左派手里有枪，别人还不敢轻易下手。自然，总会有下手的一天，但相应眼下要安全一些。这个时候跑到别的地方去搞活动，真是太苕了，太危险了。
“你问她哪？你这么惦记人家，人家惦不惦记你咧？人家好哦，在租界边上找了个饭碗咯！”
一听儿子提钟媛媛，钟毓英就没有劲了。说出的话，怎么听都酸溜溜的。
“昌昌呵，你的妹妹蛮记得你呀，回来一回，就问好多回呀！她在铁路沿附近一所小学教书，说什么厌倦了，还是教书过清静日子好。”
听钟毓英挖苦媛媛，小梅不舒服，不好正面反驳，看到有了间隙，插进来从侧面解释。
钟昌朝眼前两个女人扫了一眼，心里很不痛快。什么时候了，还在窝里斗！中国人什么都不行，就是窝里斗行！大窝里头斗，小窝里头也斗。好像不斗不舒服，不斗不能活。
“哦？”这么热的天，早就放了暑假，还教个什么书？铁路沿？是不是杀人场边噢？
钟昌想得心里一沉，起身就朝外跑。
“呃，昌昌，这么黑，莫到处跑哇伢咧！”
钟毓英追到大门口，朝黑洞洞的浓夜喊。她自己觉得声音蛮大，其实，雷声和哗哗的雨声，早把她的喊声吞得干干净净了。
雨下得真大，像悬了一世界撞脸的湿绳子。
看来，这所小学校的门卫，是个耳朵不怎么灵光的人。天黑，看不出相貌，看不出年纪，只闻到一股酒气。也是，这么闷热的天，不抿两口，么样过？
“你找钟老师？冇得姓钟的，只有姓卞的老师。对呀，姓卞，真是，蛮怪的姓。
女的。您家是她的么人哪？呵？哥哥？不同姓咧？不是我耳朵不好，是雷太响了。呵？不是雷？是么事呵？是枪响？哦，是的是的，这里一天到黑都打枪，枪毙人哪！呃，枪毙，就是用枪把人打死唦。过去不用枪，用刀，那就不叫枪毙了，叫问斩……”
好容易对着耳朵说，算是把话说清白了，可是，钟昌的耳朵也被门卫一口蒜味的叫喊弄闷了。
按照门卫的指点，钟昌找到了卞老师的宿舍。卞老师不在。一只昏黄的灯泡，醉眼样的。从熟悉的铺盖行李和挂着的几件衣服上，钟昌确定这个卞老师，就是妹妹。
“她为么事要改名换姓？”
一旦脑子里闪进这个问题，钟昌就紧张起来。
完了，她肯定在做非常危险的事。汉口那么多学校，为么事偏要在这杀人场边上来教书呢？真是不要命了！真是和杀人的人一样，疯了，这世界上的人，都疯了！
不祥的预感，像一条冷凉的菜花蛇，不声不响地沿着尾椎骨爬上来。霎时，他觉得，黑乎乎的世界，到处都埋伏着杀手！
他抽开桌子的中间抽屉，开始搜寻。要尽快帮她消灭证据。这个妹妹，不仅是个狂热的革命左派，还是个写作狂。走到哪里写到哪里。如果单纯是个作家，这倒是个好习惯，但是，提着脑壳搞革命，喜欢随时随地写写画画，就是个致命的弱点了。
果然，在一摞书本的底下，有一本写得密密麻麻的本子！
七月十五日要照阴历算，今天是鬼节。
今天真的要算作鬼节才好！
死了这么多英勇奋斗的好同志。这里头，有好多都是北伐战争中，攻武昌城立了功的。他们没有死在北洋军阀的枪口下，却死在昨天还在称兄道弟“友党”的枪口下！
是应该记下这些烈士的名字。总会有那么一天的。当我们胜利的那一天，要把这些烈士的名字，用最好的玉石镌刻下来，昭示来者，以彰先烈不世之功。
组织上派我来这里，专门做这件事，是有意义的。当然，也许会发现哪些人曾经被押送到这里，为了苟活，叛变了，背叛了信仰，背叛了组织，出卖了同志。但愿不会有这样的发现。
七月十六日我们真是太善良了。对比起汪精卫何键这一伙刽子手，我们真是太善良了。作为个人，还是应该善良一些的好。但是，作为一个党，当反革命的屠刀举到脑壳上的时候，我们还一味地讲团结，讲联合，讲合作，这到底是善良呢，还是无知呢？可能都不是，是自杀！
先是说我们的工人运动过了火，工人纠察队要解散。后来又说农民运动过了火，说什么是痞子运动。人家说还罢了。人家一说，我们自己的中央马上就下命令，解散工会，解除工人纠察队的武装；解散农会，连农会的红缨枪都不能有。这下好了，空手大白巴掌，就伸着一颗颗的光脑壳，挨人家的枪籽子吧！
反革命真是不手软。捉到就杀。顶多问得两三句话。就这两天，我记下的数字，就是三百五十九个！我总不可能一天二十四个钟点都在记呀，这就不晓得还有几多同志牺牲了连名字都冇被我记下来！
尽量少睡。多用点时间记。
我也晓得，这周围经常晃动一些陌生面孔的人。我也晓得，很可能，我已经被“友党同志”监视了。但是，我已经是过河的卒子了。就是转移出去，再换一个同志来，还不是一样要被监视？
既然是卒子，就这样朝前头拱吧！
七月十七日这个面孔，是最不能忘记的。我记得，他是汉口工会的头头。对，干脆把他的名字就写在这里吧：李长江。
他好像也认出我来了，被押进去之前，朝我瞄了好几眼。奇怪的是，他的嘴角居然挂着轻轻松松的笑！哦，这真是条英雄的汉子！
不晓得他的家人晓不晓得他的凶讯？要抽个空到刘园去一趟才好。我记得，李长江和刘园是有渊源的。
今天被杀的人真惨：没有用枪打，都是用刀砍死的。屠夫何键，刽子手何键，心真是毒哇！用刀砍，也不一刀就砍死，也不照致命的地方砍。东一刀西一刀，这哪里是在杀人咯，完全是在拿政敌的性命取乐么！
畜生！
“哥，你在看么事哦？你怎么随便翻我的东西咧？”
钟昌抬起头，看到妹妹一脸的愠色。他把日记本一阖，叹了一口气：“你呀，你呀！叫我么样说咧？你，能不能变得稍微聪明一点呢？还在这里搞么事咧？死都死了，有个么记头唦？你们的组织，也真是糊涂。真是糊涂官打糊涂百姓！硬是把你的小命搭进去，就舒服了？”
“你都看了？你都晓得了？你打算么样办咧？”钟媛媛问得很轻柔。好像不是在问非常严肃的问题，只是兄妹之间谈家常。她自然也晓得哥哥的政治立场。问话里，内容太多了。
“废话！我么样办，我要你赶快走，赶快离开这是非之地……”
“么样，这时候才想到要走，是不是太晚了哇二位？”
外头黑暗处，一个阴恻恻的声音飘进来。听起来，这声音好像不是从人的口里发出来的，而是黑暗的虚空中生长出来的。的确，这声音，很像漆黑的培养基上阴冷的黏糊糊的菌子。
“哪个？”钟昌一声低喝，习惯地伸手摸枪。手刚触到平常挂枪的部位，才醒悟没带枪。军校的师生单独出校门，规定是不能佩带武器的。
“腊狗？嘿嘿，你杂种还说得蛮准咧！老子就是腊狗！张腊狗！对，背对着门，慢慢退到门口！要不然，老子二话不说，一阵排枪，先打死你们这两个小东西再说！快，照老子说的做！如今这年月，宁可错杀三千，不能放走一个！晓不晓得？”汉口话“哪个”和“腊狗”音近，而“腊狗”又是汉口人的“常用名”。张腊狗心情舒畅，难得幽默了一回。
“呃哎哎！搞么事？你是哪个？吃了豹子胆，敢下我的枪？咿，老子听出来了，穆勉……你疯了！老子这是在执行公务，抓共产党！你疯了？”
不知是什么原因，外头那个自称张腊狗的人，突然声音变调，惊惊惶惶地叫起来。
“废话！你执行公务，我就不是执行公务？你不消问老子是哪个。告诉你，这屋里的两个年轻人，都是我国民党的优秀党员！你瞎搞，大水冲起龙王庙来了！听着，屋里的两个，出来走吧！该到哪里忙就到哪里忙去！”
“你受哪个领导？”
“汉口党部。你咧？”
“还不是汉口党部。我说么，大水冲了龙王……”
“鸡巴！老子看你，要么就是通共产党，要么就是疯了，多半是疯了！”
“伙计，莫总是把什么鸡巴这些东西含在口里！要抖狠还是要说理，我们单另再找时间地点！”
钟昌兄妹俩相互看了一眼。虽然对屋外暗处发生的一切很不理解，但能够逃命，总不是坏事。到底是经过阵仗的军人，钟昌挥起手上那本日记本，朝醉眼样昏朦的灯泡拍去！
黑暗訇然漫进屋子，蓦地把一切都淹没了。