黄素珍逐渐对上学读书感到厌倦了。
刚开始，对读书，黄素珍有兴趣，却缺乏吃苦的思想准备。上学之前，黄素珍也就是在看戏听说书学到几个字。好在她有些小聪明，喜欢看喜欢听一些艳情紧张有情节的故事，记性也好，慢慢地能够半看半猜地读一点报纸上的逸闻怪事之类的东西。久而久之，在张腊狗身边，黄素珍居然成了“知识分子”。张腊狗虽然当了汉口侦缉处的处长，由于基本上是文盲，所以，他要处理什么公文，都由文书代笔。中国的情况就是这样，官越大，越好当，官越大，越可以没有文化。张腊狗所要处理的公文是极有限的。有一次，张腊狗把督军府发下来的一份捉拿革命党的公文带回家。这是一份很机密的公文，上面有一些人的名字，交给文书办理，有点不放心，就顺便带回来了。哪知，黄素珍竟能够读出来，虽然有些吭吭巴巴，但内容还是完整的。这就吊起了黄素珍想上学读书接受正规教育的胃口，也调动起张腊狗支持她出去读书的积极性。
人总是喜欢一些有情节有刺激性的东西。物质需求如此，精神寄托也不例外。淡巴巴的食物，没有人喜欢吃。酸甜苦麻辣乃至于恶臭，各种怪味的东西，总是受到一代又一代人的青睐。至于他人的隐私，或床帏秘闻之类，尤其受欢迎。中国市井几千年的好奇心，大多都聚焦到这些方面：今天这家的儿子被杀了，明天那家的姑娘被奸了。至于哪家生了个儿子没屁眼，哪家的媳妇偷公公，这些往裤裆里头走的花板眼，更是中国人最喜欢的精神快餐。实在没有“花板眼”了，就是张家长李家短一类的日常事，也可以成为相互在耳朵旁边瞿瞿哝哝传播的很有滋味的小道消息。这可能是世上一切无钱却有闲的民族共同的幸福和悲哀？
黄素珍是在制造和消费这种精神快餐的氛围中学习和成长的，她有限的“文化水平”，也是在这种环境中提高的。玩玩耍耍中学习，学习就是一种享受。黄素珍习惯了苗家码头、四官殿的热闹，习惯了花楼街的繁华，对正规的学校教育，自然感到特别的苦。
“文化？文化是个么东西唦？文化！还闻屁咧！”张腊狗对读书和读书人，常常表现出从骨头缝里浸出来的不屑。“么样，读书，我说吧，你哪里是个读书的材料噢！新开的茅厕三天香罢咧！”
一天，从学校回来，黄素珍刚一流露出对上学读书的厌倦，张腊狗就接着好一顿发挥。
黄素珍对上学读书产生厌倦情绪，其中还有一个原因，是黄素珍不好向他人道及的。张腊狗自然也不会晓得。
“黄素珍！”
黄素珍好半天都没有反应。这是黄素珍第一次上课被点名。她不习惯，不习惯答应“到”。这自然也是一个原因。更重要的原因是，她被这个姑娘震住了：这么年轻的姑娘伢，是我的老师？我的个老天爷，天下还有长得这样好看的姑娘伢哦！
黄素珍完全呆了。她根本就没有听到点到她的名字。
“这在讲台上站着的姑娘伢，是搞么事的呀？”她还在问同桌的同学。
“黄素珍！”
同坐的同学用手肘碰碰她，示意她答应。但是，黄素珍根本没有会意过来。这么大年龄才上学，不比从小上学读书的学生伢，懂得学校的规矩。她只顾盯着讲台上那个姑娘的脸蛋看。
“黄素珍！”
这声音分明严厉了。点名的姑娘注意到了，教室里多了一张陌生面孔。这应该就是“黄素珍”呀！怎么眼睛呆呆地看着我，就是不搭腔呢？讲台上的年轻姑娘心里有些生气。
“哦噢！我在……来了，您家！”黄素珍终于在同位的提醒下，站起来答应了。
这种很地道的汉口味的应答，在课堂上，自然是很不规范的。黄素珍的应答，引起同学们嘻嘻的笑声。笑声都不响，都是以手掩口发出来的，而且，多半没有恶意。
“笑个么事唦！笑，有么事好笑的唦！”第一天进学校，第一次被点名，第一次在同学们面前亮相，就出了丑，黄素珍感到极其羞辱，丢了面子，脸上很难看。
“笑你姆妈的个……”
笑声戛然而止。这当然是黄素珍恶狠狠制止的结果。
冯蝶儿印象很深，这个新来的插班生，当时的脸，由绯红眨眼就变成惨白，极其地道的汉口话，准确地说是地道的汉口“渣滓”，不是说出来的，而是喊出来的。喊声像是从一个很窄的管子里挤出来，显得又高又尖，很变形，因而也很怪诞。这就让平时说惯听惯汉口话的冯蝶儿很是愕然。
汉口市井语言中，有很多骂人词汇。尽管，汉口市井对话交流中，夹杂这类骂人词汇很普遍且多半淡化了攻击、侮辱的成分，甚至，很多场合——往往是暌违有日，常以“个把妈”、“个婊子”作发语词打招呼，以示朋友间的熟络和亲热，但汉口人还是把言语中夹杂骂人词汇称之为“带渣滓”。既然是渣滓，总是肮脏的可弃之物。可见，维护汉语言的纯洁，汉口人还是有觉悟的。
“你就是黄素珍？点名的时候，你应该答应一声‘到’。”很快，冯蝶儿就恢复了常态。虽然很年轻，毕竟是高等师范学校科班出身的老师。她的口气变得很和缓。本来，她对这位少妇学生有一种先入为主的反感。快三十岁的妇人了，字都识不了几个，就来上这女子中学！这不是很荒唐么！但想法归想法，冯蝶儿既没有能力去更改有钱能使鬼推磨的现状，也没有义务去提这方面的意见。到这所学校来教书，一来是生活所需，二来是组织所派。她加入了她老师组织的“新青年读书会”，帮老师编发一个名叫《新青年生活》的周报。
冯蝶儿很崇拜她的老师。这个老师，不仅文章写得好，写得快，可以称得上是倚马可待，而且，口才也极佳。他不能在小课堂讲课。因为只要在小课堂讲课，课堂就会挤得水泄不通，连窗台上也坐满了人。这位名叫靳红的老师，如果说有什么不足或缺憾的话，就是脸上那一脸的黑麻子。靳老师的才名，不仅在大江南北的学校里很出众，在社会上知名度也很高。由于经常在报刊上发表一些才华横溢情绪激昂的文字，就引来了不少的求爱者。不过，让靳老师哭笑不得的是，这些求爱者清一色是男士而非仕女。靳老师自诩是个职业革命者，而且是个六根俱全的革命者。虽有一脸的酱油麻子，但这并不能阻挡一个健全男人的爱美之心，于是，半开玩笑半认真地，靳老师在他经常发表专栏文章的《汉口时报》上，登了一则广告，这也许是中国最早的一则征婚求偶广告——靳红者，昂昂然一须眉也，年过而立，尚未论婚娶。缘委有二。其一，因本人颇有小才，怀才者必自恃，且知有“佳偶为偶，怨偶为仇”之说，虽非眼高于顶，亦难草草为之也。二者，本人幼年失足，跌之于黄豆晒场，致使颜面颇多坑凹。
有此之故，欲觅一知心且知面之女子，有爱无憾以伴终身也。
这份广告，在省城武昌和汉阳、汉口，一时广为流传。有说疯癫的，有说狂傲的，当然，这有说是名士真风流的。但有一点是靳老师始料未及的，那就是任教的学堂请他“另谋高就”。靳老师不当老师没有什么遗憾，就在书店街赁了一处门面，开了一家名叫“启智书屋”的书店，自己既当老板又当店员。其实，靳红实在不需要另外再雇店员。每天，都有学生来帮忙。启智书屋的生意很好，每天都顾客盈门。这当然与书店所卖的书和书店主人的名气有关。不说别的，书店主人自编的那份印刷相当粗糙的《新青年生活》，每期都是一上架，就销售一空。
今天的课安排得很紧张。课后，冯蝶儿还要去参加“新青年读书会”的活动。听说，这次活动的内容很重要。对于读书会的活动，冯蝶从来没有缺席过。她不想在黄素珍点名应答这样的小事上耽搁时间。这很无聊。她已经听校长说过，这个名叫黄素珍的女人，是汉口一个很有来头人的“那个”。这女学生的模样倒很周正。只是看她脸上擦的头上抹的身上穿的，走路的身法步态，瞄人盯物的起眼动眉，也的确有点像是“那个”。冯蝶儿明白，“那个”的意思，也明白，校长对她说这些情况的意思。无非是想表达学校有苦衷，一所正儿八经的女子中学，本不应该接收一个半文盲插班就读，这也是出于无奈。
“只要有钱有势，什么事不能做呢！像那个督军齐满元，刮了湖北人那么多钱，实在是该死！这么多人要把他赶走，这么多代表不同政见的力量，算是在这件事上齐心合力了一回。可好，赶走了齐满元，又来了个栾耀祖！与齐满元有何区别？无非一个是山东人，一个是湖北本地人，刮地皮，害百姓，一点区别都没有！
栾耀祖一上台，又是开会，又是发通告，开会发通告的内容都是一个，就是征集军饷，还是刮地皮！”
一想到这些，冯蝶儿就有些烦躁起来。
“算了，上课吧！”
书店街是汉口很特异的一处风景。
如果有那么一份闲心思，把从书店街到宗祥路走的步子数一数，就会发现，这两条平行的街，相距最多不超过三十步。这两条街不同之处太多了。但最大的区别在于，宗祥路是一条华界和租界的分界线。这条分界线很长，南从江边开始，北到铁路沿。而书店街就短得很了。南从花楼街伸出来，北被后城马路截断，从南到北，加起来不到两百步。说这条街是汉口一道很特殊的风景，一是这条街除了经营书刊，别的什么也不卖。为买卖书刊服务的行业，只有两项，一项是卖吃的，往南走几十步到花楼街便是。再就是，和书刊配套的笔墨纸张，往北走到后城马路口子上就有了。似乎是怕破坏了这条街的书香味和它相对静谧的氛围，一些卖与书刊不相干东西的，好像约好了一样，都不进书店街。可能汉口天生是一个商业气氛太浓的都市，汉口人被浓郁的商贾气染得太迷醉，因而也特别珍惜这块虽然也经商，但相对来说要雅一些的小街。书店街还有一项，也是汉口其他街巷所没有的。它的街面，是用褐红色的砂石铺成的。这种褐红色的砂石极为罕见。
褐色和红色的比例调配得非常和谐，里头好像还掺了少许白色，使这种褐红显出一种雍容华贵的高雅。汉口用石头铺成的街巷不少。一些鸡肠子小巷，大多用玉青色里掺一些黑色和白色的麻石铺就。用这种褐红色砂石铺成的街面，书店街是独一无二。这条街的石头在铺法上，也很讲究。一块一块都三尺长，一尺宽，一块一块镶成人字形。从这边看过去，是微微倾斜的一排整整齐齐的书，从那边看过来，是倾斜微微的一排齐齐整整的书。更有一桩奇处，这种石头，每一块，都像是一本厚厚的书。踩得多的地方，被脚蹭去一层，底下又露出新的一层，像被人翻去一个页码，逐渐就显得薄一些。那踩得少些的地方，像是受到冷落的书，长久没有人光顾翻弄，就厚多了。这些少有人踩因而显得厚些的石头，正因其少有人踩，自然就显得脏些，有的脏到几乎失去褐红色雍容华贵的调子，仿佛一些不被宠幸的宫娥，长期的等待，长期的寂寞，终于懒于梳妆，一任青春付流水的模样。
靳红对书店街的铺路石颇多感慨。上课时间，不仅别的书店少有顾客，就连常常顾客盈门的启智书屋，也基本上是门可罗雀。书店的生意本来就是这样，它的衣食父母本来就是读书人，而且绝大多数是那些莘莘学子。汉口的男子中学和女子中学，离书店街，也就隔一条后城马路。每当学生上课，靳红总是盯着书店门外褐红色的铺路石，浮想联翩：这么美好的石头，拿来铺路，让千人踩万人踏，垫着无数的人朝前走朝着光明走，朝着黑暗走，朝着新生走，朝着死亡走。我们这样的人，也有点像这些铺路的石头罢。这些石头，被踩过了的，虽然外形损毁残缺，却自有一种曾经铺过路、被派过用场的满足，那些同样也铺着路，没有被人踩过，没有被派上用场的，还得默默地铺在那里。“寥落孤行宫，宫花寂寞红。
白头宫女在，闲坐说玄宗。”忽然，这首五言绝句从脑海深处浮了出来。
“轰轰烈烈的事业里，有轰轰烈烈的人，也有默默无闻的人。眼下，像我这样默默无闻的人，还真不容易啊！”
靳红是个急性子，喜欢呐喊着，握着匕首和投枪朝前冲。让他来用这相对清寂的事情隐着身子，小心地在青年学生里做启蒙鼓动，犹如要一个力拔山兮气盖世的武人，穿着长袍马褂，秘而不宣有选择地传授武功秘诀，一点峥嵘都不能露，更不用说从袖子里露出袖箭来了。这实在是难为了他。正因为这个缘故，靳红就特别喜欢冯蝶儿。
“只是可惜了，是个女儿身，真是可惜了！”
靳红时常叹息。冯蝶儿快人快语，言无顾忌，敢说敢为。前些时，为支援铁路工人反虐待，汉口男校女校整个的学生游行队伍，都是这个看上去天人一般的女孩儿领头。当时，靳红没有在游行队伍里，只是不即不离地在游行队伍经过的街沿跟着。冯蝶儿举着玲珑的粉拳，喊口号的样子，看上去有几分可笑，她那不高但却很坚挺的胸，随着手臂的一起一落，把石蓝色的府绸衫子抻出一道道一明一暗的褶子，真如璧人玉女样惹人爱怜。
正自冥思间，店堂忽然一暗。一抬眼，靳红看到一个铁塔样的顾客正往书屋里进。可能这个顾客平时也知道自己的身材太高大，所以，进门的时候，习惯性地弯了弯腰。这一习惯性动作，暴露了他的居住条件不是那种广厦畅间，他属于汉口的平民阶层。铁塔汉子穿一件灰色的竹布长衫，走路显出拘谨的迹象。看得出是习惯穿短衫的。一顶深咖啡色礼帽，前面的帽沿压得很低，整个眉毛几乎都被遮住了。一副边框宽大的眼镜，把眼睛的神采掩住。
进门之后，这顾客也没朝靳红看，径直朝码排着书刊的书架跟前去。
从这个顾客一进门，靳红就不错眼地跟着他转。这当然与书店眼下生意清淡有关，当然，顾客的身份也让他产生了兴趣。
“这个人是干么事的咧？看身材和一些习惯动作，像是出力做工的工人兄弟，看他把那本线装的《资治通鉴》翻得有模有样的，又像是读过书的。”
其实，李长江进门之前，就在对门一家书店里，认真观察启智书屋好一阵子了。
他在等一个叫靳红的人。但是，这么长一阵子了，启智书屋除了一个满脸麻子的男人之外，一直没有女人出现——他觉得，靳红应该是个女人。他又朝“启智书屋”的牌匾瞄了一眼。冇错哇，是叫启智书屋呀，么样这么半天都冇看到一个女人的影子咧？李长江有些着急了。他有急事。周思远从上海回来，说有很紧急的事情，要和几个同志联系。“同志”这个词，李长江听起来很新鲜。李长江是被冯子高安排到铁路上来做事的。安排他来之前，冯子高再三嘱咐他，这不仅是给他安排一个做事吃饭的地方，更要他发扬首义革命的传统。
李长江常回忆一年前冯子高临走时的嘱咐。冯先生是革命党，这是他早就晓得了的，但他您家到底是个么革命党咧？这，李长江就不晓得了。对周思远也一样。
认识周思远，也是通过冯子高的介绍。但凭直觉，李长江感到，周思远似乎和冯先生不在一个党。冯子高的行动要公开一些。他您家之所以要到广州去，主要是他老先生得罪了政府当局，他您家要到南边直接跟孙中山先生一道搞“二次革命”。这周思远的行动就很秘密了。秘密得让李长江觉得有些神秘。
李长江晓得，革命党么，就是和现在“掌作”的作对的。一个笼子里不能有两只叫鸡公，不是你死就是我活。李长江晓得，自己还不是革命党。革命党不是茶馆，凡进来的都是茶客。今天，周思远要他到这个启智书屋来找一个叫靳红的人。
肯定的，这个靳红也是个革命党。李长江没有拒绝。他毕竟是参加过辛亥年保卫汉口那场恶战的。流血和死亡，可以使一个男人变成懦夫，也可以让一个男人成为一条汉子。男人和汉子是不同的。冯先生把他从李家大花子变成了李长江。这可是从男伢到男人到汉子三大步一气呵成哦！在李长江心里，还有一个只有他一个人晓得的秘密：秀秀是不是在看着我哦？她一个从乡下小女伢，十六七岁，小小年纪，就把那大一个刘园管得井井有条的。我一个大男将，未必连这点为工友跑跑颠颠的事情都做不好？不就是有点危险么！
李长江感到，背脊骨上有一双热烘烘的眼睛盯着。书店这种经营场所，真跟别的卖场不同，荫凉凉的。在这种荫凉静谧的环境里多待了一会，李长江没有体会到一点荫凉的舒适。没有一个女人出现。李长江有些焦躁起来。怎么回事？听周思远的意思，好像这个叫靳红的人，任何时候都会在这家书店里的。
“靳先生，就您家一个人啊？”
“哪里哟，看你咧，真是冤枉长了一双大眼睛，明明还有一个人么。”
听到身后一男一女的对话，李长江转过身来。
“哟，怎么是她咧？”就那么一眨眼的工夫，李长江真有点呆愣了。他的确是听到有女人的声音才转过身来的。在此之前，他一直背对着大门。
“这不是冯姑娘么！”李长江从惊愕中醒过来。他当然晓得，冯蝶儿是他兄弟李汉江的未婚妻。他兄弟李汉江是革命党，这从冯先生话里听得出来；她的爹冯先生是革命党；听她平日激昂的言论，她本人肯定也是革命党无疑。嘿嘿，有点意思，等了半天，这个靳红，原来是蝶儿用来革命隐身的名字。
“哎呀，长江哥，是你呀？都认不出来了咧！您家么样到这里来了的咧？您家来买书？这是我老师开的书店，您家看中了么书，尽管拿。”
认出李长江，冯蝶儿也费了一点神。李长江今天的衣着打扮变化太大了。爹不在汉口，李汉江也不在汉口，见到汉江的哥哥，就像见到自己的亲人一样高兴，说起话来简直让别人都插不上嘴。
冯蝶儿这一系列问话，李长江一时倒不知该怎么回答。他是来找靳红接头的，现在靳红就在跟前了，但又有别人在跟前，他就不好开口了。看蝶儿与这个麻脸男人的关系不一般，李长江朝麻脸男人扫了一眼，从长衫口袋里掏出一本书来，朝蝶儿递过去：“有一个朋友，托我带一本书给姑娘，向姑娘请教一个问题。”
李长江把书朝冯蝶儿递，看她的脸色。冯蝶儿接过书，脸上露出茫然的神色，手下意识地翻书。
这是一本印制很粗糙的书。封面是那种糙手的毛边纸，而且，封面上没有字。翻开封面，赫赫然“共产党宣言”几个大字跳入眼中。冯蝶儿一愣，飞快地朝李长江看了一眼，又朝靳红看了一眼：“长江哥，这是么回事咧？是哪个叫您家来找我的呀？您家刚才说，有个么问题呀？”
冯蝶儿显然不清楚眼前是怎么一回事。这本书她听说过，但还没读过。她曾经向靳老师借这本书。靳红笑着答应过，却一直没有借给她。靳红说，这本书难得找到，等有机会再说。现在，竟然在李长江手上看到了这本书！李长江是看得懂书的，但平时从没听说他有这样的书呀！冯蝶儿知道，这是一本禁书，只有革命党内的人，才有机会看得到。她明白，靳老师说等有机会再借给她，只是个托词。
她虽然很投入地参加靳老师组织的一些活动，她知道她还不是革命党内的人。真是看不出来，少言寡语的长江哥，倒还是个真正的革命党人！真是像俗话说的，闷头鸡子啄白米！
“托我带书的人叫我问姑娘，这本书里头说的‘幽灵’，是个么意思。”
“幽灵？幽灵是个么意思？这本书我看都冇看过，我么样晓得咧？长江哥，是哪个托您家把这本书带给我的呀？”
看来，冯蝶儿是真的没有读过这本书。不然，她不会有这样的眼神。冯蝶儿的眼睛很大，眼眶很有些凹。这样，就显得眼眶里的眸子极其清亮而深邃，看上去有一种神秘感。现在，冯蝶儿的眼睛露出的光，是迷蒙的。这就让李长江为难了。
错了么？怎么会错咧？周思远是个很严谨的人哪！这么重要的事情，未必他还能说错记错？李长江又朝冯蝶儿脸上瞄了一眼，证实她确实不清楚这句联络暗号。
他朝冯蝶儿手上的书伸出手去，他要把这本书拿回来。李长江准备打退堂鼓了。
“这位先生，请留步。请问您家，您家是不是找一个叫靳红的人哪？”
李长江刚刚把《共产党宣言》从冯蝶儿手上拿过来，准备转身走人，一直在冷静旁观的麻脸先生，开了口。
李长江没有立即回答麻脸先生的话，只是朝他脸上盯着。
没有不礼貌的意思。李长江知道，眼睛不好的人，不忌讳人家说他是瞎子，脸上有麻子的人，绝对忌讳别人说他是麻子。有的麻脸人甚至忌讳到这种程度，包括芝麻、豆子、点子、颗颗，以及像“曹操的人马”等等这些词汇或短语，都忌讳，搞得人家在他面前，开口说话都必须谨慎。
看来，这个麻脸男人不忌讳这些东西。他对李长江盯着看的眼神，根本就不在乎，神色坦然，甚至还在不美观的脸上抹上一层笑意。这样的男人，是活得有底气的男人。这样的男人，早就排除了外形的某些负面因素，他们知道如何发挥本身自然的内秀美，展示由内秀美产生的亲和力。
“是呀，是找靳红小姐呀。”李长江被对方的亲和力征服了。
“哈哈哈哈！”
冯蝶儿笑得花枝乱颤：先是整个上身朝后仰，仰出一身凸凹有致流畅的曲线；接着又向前俯，薄衫子的后摆扯起来，勒出不够两手一卡的蜂腰。
“哎哟唉哟！把人笑死了哇，长江哥！”
“笑么事呀？冯姑娘……”李长江明白，这里头肯定搞错了什么。看冯蝶儿笑得不转弯的样子，他也只有陪着嘿嘿地笑。这笑只有声音，没有高兴的成分，倒有些尴尬。
“算了，蝶儿，还没有笑够哇？这位先生还有正经事咧。哦，李先生吧？您家是找一个叫靳红的唦？一个幽灵，在欧洲徘徊……是这样一句啵？有么事，您家说，蝶儿也不能算是外人了。”
“哎呀，真是对不住您家，对不住您家！您家就是靳红，靳先生哪？哎呀，还当是个女的咧，差点误了大事。”李长江听对方接上了暗号，心里像放下了一个石头坨子。受人之托，忠人之事，总算把周思远交办的事情办妥了。
“靳先生，周先生带信说，请您家开会。”李长江压低声音，说到这里，朝周围看了一眼。仍没有别的顾客，冯蝶儿也知趣地到一边整理书架去了。
“蛮要紧的会，蛮要紧……”
李长江在对靳红小声说话的时候，注意到了冯蝶儿回避的动作。
咿？冯姑娘还不是正式的革命党？
“冯姑娘，我爹说了，请你有空就到家里去坐一下。”正事办完了，李长江记起爹的嘱咐。冯蝶儿的爹和汉江都到广州去了，她在汉口又没有别的亲人，如果她愿意，请她常常去家里坐坐，吃餐把家常饭，只当是回了自己的家。
“好，好，等下我就去。哦，有冇得……”冯蝶儿是想问，有没有李汉江的信息。但话到口边，又缩回去了。这毕竟是个人的私事，似不宜当着靳红的面说。
这里的鞭炮声，整整响了半个小时。
张腊狗是无意中注意到时间的。第一声鞭炮响得太突兀，太像手榴弹爆炸的响动了。
人家一般炸鞭炮吧，都是噼噼啪啪一阵而已。这狗日的哪像是炸鞭唦，完全是在丢炸弹咧！这是哪里出的鞭哪？是湖南浏阳的啵？只有哪地方的鞭有这响！个把妈，我们汉口的鞭硬是不行，响起来噼噗噗的，一点都不威风，跟踩鱼泡泡差不多。
张腊狗对枪炮声很敏感。
自从孝感那次死里逃生，很有一阵子，张腊狗一听到噼里啪啦的响动就心悸。本来，在武器上，张腊狗一向不喜欢枪。他对刀有特别的爱好，尤其是短刀匕首之类的刀子。这与他从当小混混时就喜欢盘玩刀子有关。他不喜欢用枪，但不拒绝枪。
“小刀子几好噢，就像是三五寸长的竹叶青蛇。一寸短一分险哪，不错的。枪这家伙，冇得别的好处，就是快。”
他吃的是玩枪耍刀捉人打人杀人的饭。他也很喜欢吃这碗饭。
人活在世界上，总是要吃饭的。么样吃都是吃。既能吃得舒服，吃得好，又能吃出威风来，吃得让别人怕，让别人不敢在你的前头吃。顶多，等你吃饱了，舔着油腻腻的嘴巴，打着香喷了的嗝，嘘呲呲地嗍着牙缝里的肉渣子，腆着鼓鼓的肚子离开之后，那剩下来的劐皮渣子，才是别人的。这世界哟，就是这回事，胀的胀死，饿的饿死，像我张腊狗这些人吃剩下的边皮黄叶子，还不晓得有几多人去争去抢，你踩我挤，钩心斗角！
有时，张腊狗穿过花楼街，看到一街的人来去匆匆，黄皮寡瘦，一脸的菜色，就很有感慨。仿佛，这些人都在为抢他吃剩下的残汤剩羹奔忙。
张腊狗下意识地掏出怀表看了一眼。枕畔一堆青丝，总像是藏着不尽的馨香和温柔。张腊狗在心里骂了一句，又翻过身，向背对着自己的黄素珍探出左手，在她乳胸上轻轻揉捏。一只乳头硬挺起来，像吸足了血的蚂蟥。他又去拨弄另一颗，这一个也硬挺起来。没有别的动静。他丢开这个乳头，又去盘弄刚才丢下的一个。刚才还硬翘翘的乳头，已经耷软了。这粒蔫软的乳头，长在凝脂般的胸脯上，显得很不真实。很像完美胴体上一坨多余的赘疣。
几大的瞌睡噢，这样盘都盘不醒！张腊狗有些意性阑珊了，不经意地轻叹一声，复又翻过身来，仰躺着。
“是哪个狗日的，这么早就炸鞭，炸这响的鞭，炸这么多的鞭！不像是死了人的炸法咧，像是喜事。”
“一大早上，就死了人？”黄素珍也翻过身来。她早就醒了。“叹么气唦！叹个鬼的气！鱼总摆在这里，又不是不准你这个猫子吃。怪哪个咧，您家这个猫子，只有鼻子闻腥的板眼，冇得吃鱼啃刺的本事……”
可能觉得自己的话说得重了，黄素珍打住话头，也不经意地轻轻地吁一口气。
她也很委屈。同张腊狗在一起之前，黄素珍没有经过别的男人。她不顾一切地跟了自己的继父之后，承受的压力之大，是可想而知的。不说别的，她自己的亲娘，到现在都不跟她来往。她不怪娘。她晓得，是她，把娘的丈夫夺成了自己的男人。杀子夺夫，古今难容。这个道理她懂。这也罢了。可恶的是那些街坊邻居，又不关他们的事，说不晓得几多难听的话，刺得人心里烦。
“真好，老子这一辈子算是冇白活，随么尖板眼都看到了：娘做大女做小，一个萝卜两个坑！”
“杀人放火还不过瘾，还要丢人现眼，出丑卖乖！”
“个把妈，老子是驼子打伞——背湿（时）！隔壁这丑的事，把老子的伢们都教坏了！”
像这种聊天式的半骂半刺半挖苦的指指戳戳，张腊狗和黄素珍都知道。有什么办法呢？世界上什么口都堵得住，只有人的口是堵不住的。再说，人们在剔牙缝里腌菜渣滓的时候，最喜欢说，最喜欢听的，就是这类题目。
张腊狗的街坊们，的确兴奋了一阵子。
世界上任何一种兴奋，都会有疲软的时候。
街坊邻居们恶意或仅仅是好奇的兴奋，早就被时光的流水勾兑得淡而又淡了，而张腊狗和黄素珍之间那一阵新鲜的兴奋，也同样被岁月的流水漂得苍白了。
前几年，在床上，张腊狗还是如狼似虎的。起码，黄素珍是这样体会的。除了张腊狗，黄素珍没有第二个男人，她不可能有什么比较。天下的诸多精神体会中，这可能是最不好公然进行比较的一种。但是，最近几年，黄素珍明显地感到，张腊狗没有多少男人的阳性了。完全没有也还罢了，他还不服输，总是像今天早上这样，掭。把你掭得醒了，掭得想那个事了，他却像个蜡烛头，一热就化，冇得一点用。像这样的早晨，太多了。这对黄素珍，无疑是一种折磨。好在黄素珍想得开：有么法子咧，脚上的趼子，自己走出来的唦。再说，这种被窝里头的事情，一个女人，怎么好开口咧！如果要真的一开口，像这样的话会把你气死：
“么样唦，痒不过？”
果然，这样的话就出来了。
张腊狗咕哝了一句，又侧过身来，一双手把黄素珍上下一阵乱摸。
黄素珍早已习惯了。她晓得张腊狗的这种看来很疯很火的动作，实际上没有任何实质性的内容。就像一个没有后劲的围棋手，点的似乎都是急所，但内行一看就晓得，都是些没有后续手段的着眼。
这个男人完了。黄素珍不止一次绝望地想。
居巷不是一条长巷子。前后总共加起来，可能也就是一百多步。这是一条和宗祥路平行的小巷，南通沿江路，北接花楼街。居巷原来叫猪巷。改猪巷为居巷，也是民国之后的事。可能是打倒皇权实行共和的政府，觉得一个文明政府的治下，允许这样一个不文雅的地名存在，似乎不文明罢。
于是，猪巷就成居巷了。好在汉口话猪居不分，住在这里的人和到这里来找人的、做生意的人，都没有觉得不方便。
其实，这条巷子叫猪巷，是很确切的。
早先，汉口是中南最大的生猪集散地。从湖南、四川到汉口的生猪，多是从长江和汉水靠岸。生猪的暂时圈养和屠宰地，就在距宗祥路不到五十步的这条小巷里。生猪屠宰副产品的加工地，也沿着这条小巷向周围几条小巷辐射。这条小巷距英租界太近，英国人在汉口又是以蛮横著称的，他们说猪脏，不准生猪白天上岸。这样，这条小巷，每天晚上的后半夜，就充满了猪们的哼吼和猪屎尿的骚臭。
很少有人说得清楚，汉口有多少条巷子。花楼街一带的小巷子，多以某一行业经营的项目命名。与猪巷类似的，就有牛皮巷、打扣巷、当铺巷、剪子街、打铜街、戏子街、花布街……当黄素珍走出居巷的时候，居巷的生猪生意，已萧条好多年了。
学校最近经常停课，学生经常上街，不是排着队游行，就是到一些厂子里去演说。老师也经常请假。今天，给黄素珍上课的冯老师请了假。喊她老师真是于心不甘。这样年轻，还像个黄毛丫头样的，做我的老师！黄素珍常常冒出这样不着边际的想法。黄素珍对学生的游行、演说这些活动，一点兴趣都没有。
“像些苕样的，吃自己的饭，管别个的闲事，真是吃饱了胀不过！”
黄素珍有时对张腊狗这样说，炫耀自己的聪明。既然上了学，不去总是不好，学得太差，面子上也难看。学生们动不动就停课上街，黄素珍倒觉得蛮好。她可以自在地玩玩耍耍。
今天早晨，当黄素珍又说，最近学生可能又要上街游行时，张腊狗听得很注意。
“素珍哪，以后哇，学生们上街游行这样一些事，你还是要跟到一起去哦。鸭子跟着鸡子一路上笼，跟着混么！去了回来，讲点新闻我听一听！嗯？”
张腊狗一边说，一边穿裤子。黄素珍脸朝旁边一别。她不想看。没有什么实际用途的东西，有个么看头咧！
对花楼街，黄素珍却总是看不够。
花楼街随么东西都有卖的。花楼街随么东西都买得到。
黄素珍一上街，就有半条街的眼光朝她瞄。
盯着她瞄的，绝大多数是男人，女人也有，只是少些。在永远都蒙着一层灰调子的花楼街，黄素珍绝对是一道很抢眼的风景。
已是阴历九月的深秋了，街上的人，大多已穿上了夹衫子，就是出苦力的，也穿起了长袖子衣服。黄素珍仍穿一件无袖的薄绸旗袍。这件旗袍“无袖”到什么程度呢？“无”到整个肩膀都裸露在外头。旗袍的腰卡得很细，把该凸该凹的都彻底地凸凹出来了。这件旗袍的腰太窄了，虽然她的腰围很小，但在家里穿这件旗袍的时候，为扣肋下的两颗扣子，还吸气收腹折腾了一阵。这样细的卡腰旗袍，穿在身材很不错的黄素珍身上，勾勒出来的曲线，的确有一种夸张的诱惑。
这正是男人们开眼睛荤的好机会。汉口人把站在一边欣赏而不花钱买或不动真格的干，称之为“开眼睛荤”。这里头当然有自我解嘲的成分。古人说，与其临渊羡鱼，不如退而结网。绝大多数汉口人不晓得古人说过这样的话。如果晓得，他们肯定会大不以为然——“屁话！世界上晓得有几多东西，都是退而结网就搞得到手的？就像街上走的这个看着蛮舒服的女将，你么样结网搞到你的床上去咧？”
这种情绪实在是很有道理。既然经过艰苦的退而结网都得不到，倒还不如就这么临渊羡他一羡，这对羡和被羡的，都不会造成损害。
女人的眼光就要复杂些。除了“羡”之外，更多的还有“妒”。
“啧啧啧，几骚哦，晓得有几骚哦你看你看，把个胸挺得那高！”
“咿哟咧，吓死个人咧，你看那个屁股哟，翘那么子高！”
“嗨呀，是的唦，是的唦，挺胸翘屁股，硬像匹撩骚的母狗子啊！”
“么得了哦，这样子满街地撩，男将们都会变坏的呀！你看唦，看唦，你看那个卖桂花汤圆的独眼龙唦，就一个眼睛了，还歪着个脑壳瞄，手上的那坨汤圆搓了这半天，都忘记下锅了！”
“真的咧！噫哟，汤圆锅里的水瀑出来了，他都不晓得咧！”
这些随着眼光带出来的评论，多属于“腹非”的范畴。即使是自发的“讨论对话”，也多是咬耳朵的性质。在开眼睛荤的同时，产生一些这类的点评，也很正常。说的人过了嘴巴瘾，被说的人没有听到，对说的和被说的，也都不会造成什么损害。
临渊羡鱼有如此这般诸多的好处，就难怪这个世界上，总是临渊羡鱼的人多，真正退而结网的人少而又少了。
黄素珍感觉得到这些眼光。人的某些感觉，是说不清楚的。黄素珍有意不去注意人家盯着她看的眼光。但只要她一上街，觉得背脊上黏黏糊糊的，像背上抹了糖浠子，盯了不晓得几多苍蝇。
很有几年，她沉浸在和张腊狗的缠绵之中。姑娘家初恋的神秘，新婚期间一系列的新奇构成的刺激，填满了少女有限的情感空间。人性中理性的一面，在原始的刺激中，向原始的生物的一面靠拢。那几年，张腊狗只要出门办事，从出门开始，黄素珍就盼望张腊狗什么时候回来。张腊狗也是一副如饥似渴的样子。能在家里办的事，就尽量不出门。能够推掉的应酬，就尽量地推掉。那真是值得回味的一段光阴呢。人一辈子，是不是都有这样的岁月？
黄素珍在花楼街上走。茫无目的地走。她此刻正在体会的，早已不是那些遥远的浪漫。她在仔细品嚼粘在她脊背上眼光的滋味。
从什么时候开始，我黄素珍开始喜欢这些复杂眼光的？
黄素珍常常问自己。
黄素珍早已不是十五六岁的少女了。年轻的黄素珍已有曾经沧海的历练了。她发觉，她已经进步了。从厌恶盯在脊背上的眼光，到能品尝到个中三味，难道不是进步么！她相信，奇迹总是会出现的。姜太公在渭水边上钓鱼，那鱼钩子上，不仅没有蛐蟮，连钩子都是直的，居然还钓到一代宰辅的大鱼咧！黄素珍听说书的讲过这段典故。原来，对这个故事，她没有太在意。姑且不说渭水里头有没有鱼吧，这行为本身，就太荒诞了。现在，这故事却极清新地在她脑壳里头浮现出来。她要钓什么呢？这还真叫她一时说不明白。但有一点是可以肯定的，她绝对不想钓个“一代宰辅”的什么劳什子。
黄素珍在一个卖炒板栗的摊子前停下来。
正是板栗上市的季节。汉口周围的乡村，不出这东西。这是山区的特产，以本省罗田县最为有名。黄素珍并没有买板栗的意思。炒板栗有一种生吃所无法达到的酥软香甜。黄素珍晓得这种滋味。但她嫌炒板栗拿在手上脏，吃起来啃得嘴唇黑不拉唧的。
她还是停在炒板栗的摊子边了。说得更准确些，她是停在炒板栗的那口大炒锅跟前了。她不错眼地盯着这个炒板栗的看。
炒板栗的是个壮小伙子，穿一件没有袖子的坎肩。坎肩已经看不出本色，灰不灰黑不黑的。壮小伙敞着怀。短到膝盖上的扎腰裤，裤带是一根拇指粗的麻绳。腰被粗麻绳勒得细细的，与宽宽的肩膀和厚厚的胸脯相比，显得很不成比例。炒板栗，还真得有这样的身板。这么大的一口锅，这么大一锅混着砂的板栗，没有这样天神样的块头，不说炒，就是把这柄硕大的锅铲舞弄个三五下，也要气喘不匀。壮小伙子手臂上、胸脯上的肌肉，随着锅铲的抄动，小老鼠样不停地窜，窜得黄素珍心里也跟着一颤一颤的。
“您家称几多？蛮好吃的咧，真正的罗田板栗呀！不要紧，您家先抓几个尝下子，不买也不要紧的。”
壮小伙停下手上炒动的锅铲，抬头招呼黄素珍。一阵女人身上才有的香水味侵进炒板栗的热气，朝炒板栗的袭过去。他心头撞鹿，脸一红。瞬间的神色变化，随即被炒炉上炒锅里的烟火遮盖过去了。这是个大主顾！炒板栗的当即收拾起毫无希望的色心，调动起小生意人的积极性，脸上堆起很实惠的笑来。
“唉，真是，河里无鱼虾也贵！见鬼！”小伙子壮则壮矣，眉眼生得实在叫黄素珍不敢恭维。她一边暗自叹息，一边随手拈了一颗板栗。
“拿错了，您家那是生的，熟的在这里！”
“冇拿错，我就是喜欢生的！”黄素珍把手上的生板栗放进嘴里，咬得喀嘣一声脆响，顺便又朝小伙子油汗滋润的肚子上瞄了一眼，不顾他惊愕的眼神，兀自车身朝前走了。
“买两个！”
黄素珍又在卖盐蛋皮蛋的摊子前站住了。
“买两个？您家买两个么家伙唦？”
卖蛋的是个半大的小伙子，身板块头，根本不能跟炒板栗的壮小伙比。他长得眉清目秀的，只是在清秀中，藏着一些狡黠和邪痞。
黄素珍何尝看不出这种街头小混混嘴脸？她要的就是这种无事聊聊的穷逗。穷逗里藏着里巷的卑污和智慧。
“买么家伙？买蛋唦！未必你还卖别的么东西？”
“是的，是的，您家！您家真是说对了，我就只是卖蛋。我卖别的么东西，人家也不得要唦！哦，您家买蛋，买两个蛋，两个么蛋咧？”
卖蛋的小痞子啰里啰嗦说了一通，又把话说转了弯。他正沉浸在开眼睛荤的快感中。他口里阴不阴阳不阳地混说一气，眼光不停地在黄素珍高耸的乳胸上扫。最后，充满探究的眼光，停在旗袍的开衩处。旗袍的衩开得太高了，几乎露出了大腿根。这给卖蛋的小街混混提供了邪心狂跳的想象空间——这个女的老子认得，是住在这附近巷子那栋高房子里的阔女人。她的男将蛮有狠。看来这个女人蛮骚，找我这个童子鸡开心，混点。我咧，开一回眼睛荤是可得的，认不得真。她的男将是个缠不得的狠家伙，老子不能做苕事。
卖蛋的小痞子没有色胆，只有很知趣地收拾起色心。
“是这样的，您家，这是盐蛋，您家。是真正沙湖的鸭蛋腌的呀您家！沙湖的鸭蛋为么事好些？您家不晓得？沙湖的虾子、泥鳅多唦，鸭子就吃这两样活食。您家看唦，这盐蛋从壳子外头都看得到里头的蛋黄，这叫油黄呵您家！为么事从外头看得到里头？这就是腌熟了唦，这叫靠了黄呵您家！”说到从外头看到里头，小痞子的眼光又像锥子，在黄素珍的胸脯上锥。
“算了，盐蛋咸。”黄素珍一点躲避的意思都没有。这有几好玩咯！一个小屁伢，只怕连毛都冇长齐整咯，就这么邪！不由自主地，黄素珍朝卖蛋的小痞子裆下扫了一眼。一条蓝不蓝灰不灰的扎腰裤，明显大了，不合身，松松垮垮的。看不出什么动静。
“咸？不咸咯您家！那您家就买皮蛋咧。皮蛋可以就这样白口吃，清火的呀您家！贵了？您家这是说的个么话哪！这还不便宜？话又说转来咧，您家还在乎贵？
您家晓得，从生蛋做成皮蛋，不用火烧水煮，就熟了，费几多工，花几多料哦！
是些么料？哎呀，那就一两句话说不清白咧。么样晓得皮蛋好不好？这样，我告诉您家。”
卖蛋的小痞子逐渐进入生意人的角色了。他拿起一枚皮蛋，在手上轻轻地颠动：
“您家看，这样子的皮蛋，个个都是糖心的，个个都嵌满了松花，不然，为么事叫松花皮蛋咧！”
黄素珍倒真的在这个小痞子面前长了见识。接过小痞子手上的皮蛋，也学他的样子轻轻地颠动。
“哎，我怎么看不出来咧？”她一边说，一边敲。
“打锣卖糖，各做一行。您家都会了，我们还有吃的？哎哎，您家不能这样敲！
这样敲破的皮蛋，粘壳子，不好剥。要像这样——！”卖蛋的小痞子从黄素珍手上复又拿过那枚皮蛋，将大的那一头，在装蛋的筐沿上轻轻磕了几下，蛋壳就分成三瓣裂开了，露出一大半青色的皮蛋来。
“给，您家，就这样拿着还冇磕掉壳子的小头吃，你家吃到壳子跟前了，轻轻地一挤，就都进去了。好，就这样，就这样，看唦，这不，一滑，就都进去了……”
看着黄素珍在自己的指导下吃皮蛋，卖蛋的小痞子心里一快活，口里就又痞起来了。
陆小山一眼就认出了，进来的这个女人是黄素珍。
张腊狗一家的根根底底，绰号“痨病壳子”的老叫花子不止一次对陆小山说过。
老叫花子晓得，陆小山迟早要为他爹报仇的。除掉张腊狗，老叫花子有好几次机会。但临到下手之前，总是阴错阳差地丢了机会。这或许是天意罢。报杀父之仇，是为人之子的第一孝道。张腊狗的这条老命，说不到真的要丢在他仇家儿子手上。看着一天天长成人的陆小山，老叫花子常这样想。
最近，陆小山经常问到张腊狗家庭成员的一些细节。老叫花子感觉到，陆小山，陆疤子的儿子，要向张腊狗动手了。打算怎么动手，从哪里下手，陆小山没有说，老叫花子也不问。男子汉大丈夫，做事要有自己的主张。特别是这样刀头舔血赴汤蹈火的事，男人一定要有章有致。不说，是有自尊心，不问，是一个男人尊重另一个男人的自尊心。老叫花子照样到王发记包子铺喝牛骨头汤，照样捏着扁瓶子喝汉正街酿的散汉汾酒。
从老叫花子口里，陆小山对张腊狗这一家，连坛坛罐罐怎么摆的，都知道得一清二楚了。他尤其详细地了解了黄素珍，包括她的爱好、上学放学走的路线，喜欢上那些店子买些什么东西。
张腊狗的小女人，是他老婆的亲生女儿。老叫花子强调，黄素珍做小姑娘伢的时候，就喜欢一走三摇，秋波流转，眉眼飞动。小街小巷姑娘伢们勤俭顾家的品行一点都没有，把些轻浮的举止都染上了身。
这就好办了。无缝的鸡蛋不生蛆。你个把妈这多的缝，看老子么样把蛆下到你的锅里，下到你嘴巴里！
看到黄素珍走进店门，陆小山松开了咬紧的腮帮子，换上一副风流潇洒轻松愉快模样。他的手，抚在一匹翠绿色的湖绸上，一股滋润和滑腻，像甜甜的黏黏的莲子汤滋味，朝周身流动。
福记绸庄门前，铺了足足一寸厚的彩纸屑。这是鞭炮自我爆炸的残骸。能够在门前铺这么厚一层鞭炮屑的主子，应该是有些气派的。果然，黄素珍一眼就注意到，这家新开张的绸缎铺，货色还真齐全。
在有限的爱好中，喜欢丝绸，是黄素珍的爱好之一。她买丝绸，已经有收集和收藏的意思了。她可能自己并不觉得这是一种爱好。张腊狗周围的人，都不认为这是一种什么爱好。对丝绸，黄素珍喜欢买，不管穿不穿得着，只要被她看中了的，她就买下来。这才叫爱好。等要穿了再买，那叫扯布做衣服。不过，黄素珍的这一爱好，不是升斗小民养得起的。
“唉，又买这么子多！有么益唦？穿得完？放着还不是坏了哇？陈丝如烂草唦！
“她和张腊狗还欢欢爱爱的那几年，张腊狗虽然没有如今有钱，但对她买丝绸的爱好，只是爱嗔参半地劝说。这几年张腊狗的产业已今非昔比了，对黄素珍的这一爱好，反而骂骂咧咧的——“你看你这个鬼婆娘哦，买买买，只晓得买！买这么多，裹尸哦？”
不过，骂归骂，天长日久，也晓得这是黄素珍克服不了的爱好。有时，有那在张腊狗手上犯事，来送礼求情的，还有那想在张腊狗手上讨一点好处拍马屁而送礼的，张腊狗往往也主动要别人送绸缎。张腊狗除了喝点小酒，打点小牌，偶尔也到烟花柳巷盘桓那么一次两次，没有更多的歪消费。家里也不差什么东西。叫人家送什么东西呢？送钱？口开大了人家吓跑了，送得少了，别人拿不出手，张腊狗也觉得腥不腥臭不臭的，烦人。不如就叫别人送几段绸缎。“反正这个鬼婆娘总是要花钱去买的。”内心深处，张腊狗深爱着黄素珍。他平常的骂骂弄弄，多半是对自己无能的一种掩饰。
黄素珍喜欢穿绸缎衣服。热冷四季，她的衣服料子，都是绸缎的。她有厚得只需双层就能过冬的绸旗袍，也有薄到能感到里头内容颤动的薄旗袍。有中国的，也有外国的舶来品。黄素珍也有资格穿绫罗绸缎。除了男人有钱，主要是她的身材好。
丝绸是个好东西，这是谁都晓得的。问题是，好东西不是人人都适合的。这就像人参，毫无疑问是公认的好东西，有的人吃了，大补元阳，起死回生；但有的人吃了，轻则毛发脱落，有如斗鸡，重者七窍流血，不治而亡。绸缎是织物中的上品，轻柔薄软，雍容华贵。但它对身材，尤为挑剔。它能使窈窕的身材更加曲线玲珑，显出玉树临风的绰约风姿；它也最能暴露你的冬瓜身材水桶腰磨盘屁股。
人参之于人身，是补虚损实。绸缎相反，对西施王嫱赵飞燕，它是锦上添花，对东施无盐马太后，它是雪上加霜。当然，衣着之于人，也有不管穿什么都看着舒服的。村野乡姑，你叫她绫罗裹身，未曾举手投足，她就一身的不自在。渔樵之人，你叫他整日的长袍马褂，除了令人喷饭，只能是夺他的衣食。
在穿着上，黄素珍有相当的自知之明。她晓得，自己是那种越扮越俏的女人。得亏是有钱，不然，早就像黄脸婆了。她常常暗自庆幸。由此，她就特别地嫉恨冯蝶儿。
“随便是件么颜色么样子的衣服，只要是穿在她的身上，都看着不晓得有几舒服，不晓得有几多人朝她瞄！一些人也真怪，盯着老娘看哪，像是嫖客盯卖屄的。
盯着这姓冯的丫头看咧，满眼睛都是喜欢，就像喜欢自己园子里、窗台上一盆花！”
一进这新开张的福记绸缎铺，黄素珍就忘记了一切。就连刚才在花楼街和卖蛋小痞子“打嘴巴官司”的愉快，也丢到后脑壳去了。她看得出来，这家铺子是以卖湖绸为主的。湖州出丝绸。黄素珍虽然没有到湖州去过，喜欢丝绸，就晓得哪里的丝绸好。也怪哦，你看这一匹绸子，看上去像打了光油样的，摸到手上咧，就像摸到两三岁小伢的脸，嫩滴了的，冇得一点油腻的感觉！真是好手艺！
还没来得及有更多的感叹，黄素珍的手，就在一匹水绿色起深蓝花的湖绸上停住了。丝绸那种特有的冷镇凉粉的手感，凉爽爽地，甜丝丝地，正在往她心里沁，一句厚而不粗的男人的嗓音，耳语一样让她心头一荡——“小姐，好眼力！这是才进的湖绸。您家真是行家啊！这批绸子，是刚改用英国进口机器织的。您家真是眼睛里头有水呀。小号才开张，难得小姐光临这样一些客气话，就不消说得了，就凭您家这双慧眼，小号也应该有所表示。士为知己者死，女为悦己者容。丝绸这东西，都晓得好，真正识货的可称寥寥！这东西，看来是个死的，剪来裁去装裹皮囊而已。哪晓得它就像是人，无缘分的白头如新，一见钟情的倾盖如故。哎呀，您家看，我这哪里是在做生意，简直就是在鲁班门口玩斧头唦，像个苕样的！唉，看来，我真不是个做生意的料子。”
这个男人真是有味得很哪！看来真不像个做生意的。你看他，白白净净一张脸盘子，匀匀称称一副身板子，尤其是他的这双眼睛，噢，你看，总像是蒙着一层忧愁，遮着不晓得几多惜花怜玉的想头！
黄素珍不错眼地盯着面前这个男人的脸，眼光从额头到眉毛到眼睛到鼻子到嘴巴顺着扫描了一遍又一遍。那只搭在湖绸上的手，还是没有移开，还在轻轻地抚摸。但是，这个动作，已经没有实质上的意义了，只是一种下意识而已。
“哦，小姐，您家看中了这匹唦？扯几多，噢，五丈？”陆小山问得飞快，他有意把黄素珍搭在绸子上抚摸的手指，当成是要买的数字。
鱼已经咬钩啦，这条小鲹子鱼！
“伙计，扯五丈！”
陆小山一边喊，一边朝店堂门边摆沙发茶几的方向，做了个邀请的手势。
黄素珍就像被施了魔法，对面前这个年轻人的任何安排，不仅不反对，简直是言听计从。
我这是么样搞的，是不是中了邪哟？是我像他听话的小伢咧，还是他像我百依百顺的儿啊？
遥远的意识深处，黄素珍似乎有一刹那的清醒。毕竟只是一刹那而已。一刹那对于人生，实在是太短暂了。漫长而短暂的人生路，成王败寇、悲欢离合、魔鬼天使，往往决定于某个关键的一刹那。
“哎呀，我出来慌了，身上冇带钱咧！”
当伙计把剪好的湖绸放到陆小山手上，陆小山又递给黄素珍的时候，黄素珍才像从梦中醒过来。
她的确是随便出门逛一逛的，加上穿得薄，没有装钱的地方，手袋又忘了拿，身上一厘钱都没有。
其实，像这种情况，对黄素珍已经不是一次两次。有时，她看中了一段丝绸要人家撕，等人家撕开，她一掏钱不够。情绪好的时候，她叫店家按她的钱数撕绸缎，买三五寸也是有的。买绸缎布料而买三五寸，对于她，是爱好，有收藏的性质，对于店家，无疑就是一次损失。情绪不好的时候，人家撕扯完，包好了，她一看钱不够，掉头不顾，扬长而去。如此行径，自己从未觉得有何不妥。
但今天，黄素珍一时觉得好尴尬。
哟嚯！这条小鲹子鱼，脸皮子还不像脚后跟的皮子那样厚，还晓得脸红呢！嘿，虽说是个破罐子，脸一红，还真有几分看相咧！
陆小山存的就是渔翁垂钓的心思，本来就没有打算收这个女人的钱。
“还要您家把个么钱咧，小号开张，您家来捧场，我还要劳慰您家咧！”这句话，陆小山是一直准备在口边的。现在一看，情况有变，他也改了主意——“哎哟，冇得么事，冇得么事！宝刀赠壮士，金钗馈美人。要真说送咧，辱了您家小姐的雅意，这样，您家几时有空，几时再路过，小号随时欢迎，鄙人随时奉陪。”
这清爽的小伙，还是个读书的种子咧，后头的几句话，就很有几分余味了。
黄素珍飞了陆小山一眼。适才尴尬的腮红犹在，使得这一飞眼多了许多的羞涩。
对黄素珍，这太难得了。这种羞涩，往往是小家碧玉的标志。
汉口女子中学的对面，是一家咖啡馆。据说，这是租界外的第一家咖啡馆。在这家咖啡馆开张的时节，汉口晓得咖啡为何物的人并不多。
在汉口，既卖茶，也兼及咖啡之类饮品的，只有像吴秀秀的一江春茶楼这样不多的几处大型茶馆。汉口有极兴盛的茶馆业。汉口的男人，不进茶馆的很少。汉口进茶馆的男人，绝大多数并非富人。在汉口，咖啡馆多见于租界，进咖啡馆喝咖啡的，不仅基本没有本地女子，就连汉口男人，也少之又少。
这家咖啡馆的出现，而且出现在一所女子中学附近，就有些引人注意。
“嚯，伙计，怪事咧，女人的学堂边开出个洋茶馆，你看唦，大白天的，还点了些蜡烛！”
有路过的，看稀奇，探进脑壳瞄一瞄，也算是开了一盘眼睛荤。
其实，这时节的汉口人不晓得，女人进茶馆，是稀奇，但女人进咖啡馆，在外国，很自然，在汉口特定的圈子里，是时尚。
陆小山一身学生打扮，手捧一本书，在烛光下看。谁能把眼前的陆小山，与前督军齐满元联系在一起呢？
往事虽不远，往事仍如烟。
这世界的风太多，风向变化太频繁，这就为近事很快成为往事、实事变为过眼云烟，创造了条件。
但是，如烟的往事，常常像一道闪电，在陆小山心底划过。
在堆积得乱七八糟的尸体堆里搜寻了一遍，始终没有发现张腊狗，连张腊狗侦缉队的人，也一个都没有发现。陆小山把值钱的细软收拢后，支开旁人，亲自动手，用两个早就准备好的皮箱装了，再叫两个兵提到火车尾部的那节车厢看守起来。这是一种不大的皮箱，式样颜色都一样，而且每个退役老兵都有一只。这是山东籍湖北督军齐满元对山东籍老兵退役前表示的关怀。退役前，这些老兵在武昌汉口抢劫一通，齐满元不仅没有治罪，反而发皮箱让他们装赃物，正因为如此，他们对老长官齐满元将他们一网打尽的阴谋没有一点思想准备。火车尾部车厢里，堆了好多财物。从金银珠宝到绫罗绸缎，贵重的值钱不怎么值钱的，什么都有，这些，都是兵们从尸体堆里扒拉出来的。陆小山叫两个兵看守着，自己在财物堆里精心挑选，装进那两只皮箱。看看差不多了，陆小山吩咐这两个兵，将选剩下的东西，弄到中间那节车厢里。“哦，去，先收拾过去，收拾完了再过来，在这里守着！”见两个兵盯这两只箱子的眼神复杂而暧昧，陆小山随即补充。见两个兵放心忙去了，陆小山麻利地从车厢角落脏兮兮的油布下，拎出两只皮空箱来，随便装进一些粗笨器物，将那两只装满贵重财物的皮箱，藏进车厢角落，再用脏兮兮的油布盖上。
“弟兄们，安静！听我说几句！我有好处发给你们咧！”
干完“狸猫换太子”活计，一切似乎都妥帖了，陆小山跳上一道稍高的坡坎，朝底下的兵们喊。
兵们怒气冲冲的眼光，聚到陆小山身上。有两个年轻些的兵哥哥，手里的枪口微微地朝前倾，不动声色朝陆小山跟前凑。一个老兵油子移到年轻兵身边，声音小得像苍蝇嗡：“你们找死呀？你们要找死，另选个时辰吧，别连带这么多弟兄！”
陆小山对财宝看得太严，兵们心存怒气是必然的。可看到陆小山两支蓝汪汪德国造二十响，提在手里，一直张着机头，心存忌惮。老兵油子显然看出了两个年轻兵哥哥的企图。
“娘的，你们一死，腿一伸，鸟朝天，就算完了。老子们家里还老的老小的小！
没看到吗？那小子一对二拇哥，一只插在扳机圈里！”
“弟兄们！我晓得你们心里在转什么圈圈！不就是想捞点么？其实，我早就睁一只眼闭一只眼了！”
“当官的，你到底想说什么啊？”反抗企图被制止的年轻兵哥，又不耐烦了。
“别他妈乱插杠子！听陆长官说！”制止年轻兵哥哥的老兵油子，看出陆小山有吐点实惠出来的意思。
“弟兄们，难道还冇看清楚吗？齐满元齐大帅，连从老家带出来的兵都下死手，你们今后还有个好么？”陆小山注意到，兵们眼里的怒火淡了，有几个，还淡得露出些凄凉。陆小山心里一喜：到底是苕当兵的，脑壳里冇得么东西，好盘！这些兵都不是本地人，对他们发表演讲做思想鼓动工作，说惯地道汉口话的陆小山，北方话夹杂汉口话，表达上有些吃力。
“冇有什么别的意思，我是想告诉您家们，我决定，把刚才你们搜集拢来的值钱的东西，都发把你们！”陆小山说完，底下有一阵没有反应。
“真的吗？”
“陆长官，你不是在开玩笑吧？”
“龟儿子，是不是老子耳朵听错咯？”
“开玩笑？东西都堆在中间那节车厢里，你们选几个代表，分发尽量公正些，莫为小财伤弟兄们的和气！不选代表？让我指派？好，来，你，你，还有你！”陆小山心情舒畅，北方话说得也流畅了，“做代表吧！不过，话要给你们说清楚，拿了这些东西，你们就回不了军营啦！”
“陆长官，这还用您说吗？谁他妈肩膀嫌自己脑袋重了啊？”
“还回啥子军营嘛！回去找死哦！”
“分吧，快分吧，天快黑透啦，分了正好跑哇！”
“连自己子弟兵都杀，我们还回去干啥！”
表态的，急着分东西的，兵们乱哄哄的跟着陆小山指定的几个“代表”，朝中间车厢涌去。
趁乱哄哄之际，陆小山回到车尾那节车厢，对看守皮箱的两个兵说：“弟兄们逼着我，让把东西都分了。没办法，得罪不起啊！把我害惨啦！这不，中间车厢正在分哪，你们……”
一听这话，两个兵的枪口就指向了陆小山，眼光盯在那两只皮箱上。
“啊，哦，没有别的意思，我是说，皮箱装的东西，你们都看见了，”陆小山指指皮箱，趁两个兵注意力分散的一刹那，两只快慢机抬起来，指向两个兵，流畅的汉口话、地道的汉骂，一脸的杀气，压向当兵的：“婊子养的，推屎虫上街——找屎（死）啵？这两箱东西，老子本来是给齐大帅选的，你们要，拿去就拿去！”
“不要，不……”
“叫你们拿，你们就拿！只是莫让那边的弟兄晓得了！老子不要！不是老子不贪财，老子是本地人，提这重的箱子，往哪里跑？”
“谢长官，谢谢长官！”
汉阳造又长又笨，哪里是快慢机的对手？一看陆小山架势不善，两个兵长枪上肩，拎起陆小山摆在明面的两只皮箱，赶紧下车，避开那些分浮财的兵们，朝黑暗中去了。
望望两个当兵的提箱远去的背影，听听从中间车厢那边传来的喧嚷，陆小山提起油布下的两只皮箱，消失在浓稠的夜色里。
督军府换了督军。换了督军的督军府，依然是督军府。但换了督军的督军府，谁还记得陆小山？死的都死了，跑的也都跑了。没有死的，也在乱尸堆子里得到了好处，还不躲得远远的！
新督军上任伊始，吼人盘了两天账，就把齐满元骂了好几年。他是一边骂他的前任，一边抓紧征收军饷的——“齐满元个猡鸟，硬是把乡亲们刮得猡苦！冇得法，我也是冇得法子哟，当兵的吃的猡鸟亏，乡亲们大帮小助一点，不要不听招呼，不听招呼，老子是随么猡人都不认的！”
新上任的督军栾耀祖，是本省大别山麓一个县的人，这个县离汉口也就百多里路。这一带好几个县的人说话，特别喜欢带个读音为“猡”的词。在当地方言里，其意为男性生殖器的一部分。照汉字造字的一般规律，这个字是应该有个“尸”字头的。所有字典词典里都没有这个字。可能是为了避“淫邪”之嫌罢。字典词典都没有的字，很多人都需要用而且开口必用，供需之间就不怎么平衡了。好在此字用于口语，汉口人都听得懂。汉口人晓得，那一带的人开口说话必带这个字，也晓得，他们对你说话带出来这个东西，不是对你的不尊重，仅仅是口语中应用非常广泛的代词。比如，他们说“猡了”，就相当于说“糟了”或“完了”。
再比如，他们说“你这个猡人”，你可以理解为，他是瞧不起你，也可以理解为他对你很亲切，相当于“哦，亲爱的”之类。汉口人的理解，免了栾督军与汉口人沟通的尴尬。
陆小山坐在这家咖啡馆里，眼睛似乎是在书上，心思却飞得很开。
烛光一阵摇动。这是有人来了。
他本来不打算抬头，只是用眼角的余光，像往日一样，在烛光的摇晃中，看黄素珍夹裹着一阵香风扑到他身边。他要好好享受这个女人对他火炽样的感情。他是在用一种非常特殊的方式进行享受的。没有激动，异常冷静，冷静得完全是一个局外人。开始，他把自己比作垂钓的渔翁。但很快就作了自我否定：我是个么样的渔翁咧？在鱼儿咬钩的时候，渔翁的心情不能不激动。特别是那些很精明的鱼，很油滑的鱼，对垂在面前的钩，总是反复轻轻地碰，浅浅地咬。稍微觉得有一点不对劲，就一甩尾巴躲得远远的。这种鱼，每一次咬钩，都会引起渔翁一次新的激动。我陆小山激动什么呢？仇家的小老婆，一个浅薄的俗不可耐的破罐子，聊胜娼妓而已。但自比什么呢？似还是渔翁比较恰当罢？
“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”
他终于给自己渔翁的身份找到了一种恰当的模式——“可惜了，冇得那么好的意境，冇得那么好的心境，钓的咧，也不是什么寒江雪。”
进来的不是黄素珍。进咖啡馆的这个女人，不能不叫陆小山抬起头来。
这个姑娘伢，简直就是天仙，是从画中走出来的吧？
陆小山飞快地眨了眨眼睛。烛光朦胧。烛光摇曳。进门来的姑娘，苗条的身材就像碧波荡漾中的清荷，精心雕刻样的脸型、五官，多像碧波上的睡莲。世上竟有这么美这么清纯的女伢，这，好像太不真实了！
姑娘在离陆小山不远的一张桌子跟前坐下来，要了一杯柠檬水，端起来，瞥一眼周围，眼光没在陆小山身上停留，又低下头，浅浅地啜了一口。
姑娘随意的一瞥，却让陆小山觉得脑子里轰然一响。因为这一瞥，姑娘的脸正对着烛光，让陆小山看清了姑娘椭圆的脸，看清了姑娘窄削高挺的鼻子，看清了姑娘不娇自嗔的嘴唇。唯有眼睛没看清楚。那是因为姑娘的睫毛太长太浓、眼窝微微凹陷的缘故。烛光的朦胧，勾勒出姑娘眼睛大大的阴影。
“这对眼睛里头，藏着什么呢——这双眼睛，本身就像梦像酒，让人迷蒙让人醉呀！”陆小山不知道自己已经失态了。他似乎忘记到这里来的目的，手上拿着的那本当作道具的书，已完全失去了道具的意义。从姑娘进来，陆小山就一直在看姑娘，没有看书。
烛光又是一阵摇晃。这次，烛光摇晃得厉害。但是，陆小山没有意识到，这是黄素珍进来的信号。
“哎哟，是么东西，让您家看得这样上劲哪？也不怕眼珠子掉出来呀！”黄素珍顺着陆小山的眼光追过去，顿时，一坛陈年老醋在心里砸破了。“咦——哟！我当是哪个咧，是我们的冯老师呀！啧啧啧，陆先生哪，要不要我给您家们介绍介绍哇？”
“黄素珍同学，你在跟谁说话呢？一个女学生，怎么这样没教养！”冯蝶儿此刻的脾气，和她那天人般温婉的模样，很不协调。
平时，对这个半路插班进来的大龄学生，冯蝶儿就不爱搭理。这样的人家，这样的身份，这样的基础，还跑来赶什么时髦啊！读书？读个鬼呀！三天打鱼，五天晒网。要不是学校贪那几个钱，惧怕她男人的狠气，能让这颗老鼠屎进学校来么？
虽然冯蝶儿从小是在四官殿秀秀家长大的，但她不仅受过正规的学校教育，还是见过世面的女子。父亲颠沛流离的传奇经历和交际圈子，又给她提供了长见识开眼界的很多机会。冯蝶儿一向给人开朗和很好相处的印象。她信奉我行我素，因而她从不去干涉别人。她崇拜救世英雄——这世界有太多的苦难和不平，需要一些像父亲和靳老师这样的人，像克罗米修斯一样，把自己的心抠出来，当做火把，把生活在沉沉夜幕中的人们领出来，朝着光明和幸福走，哪怕是自己倒在光明和幸福到来之前呢！她喜欢秀秀和秀秀的一些朋友，喜欢父亲和父亲的一些友人，尊重靳红这样有真学问的老师。
“这样的男人怎么跟黄素珍混在一起的？”冯蝶儿朝陆小山瞥了一眼，对这个外表斯文清秀的男人有了点印象。
“哦——嚯，是卖洋茶的茶馆哪？还当是个庙咧，大白天点蜡烛！”烛光摇动处，靳红进来了。他一进来，就发觉里面的气氛不对，没向冯蝶儿打招呼，装得像个没见过世面的样子，惊惊诧诧地嚷。本来，冯蝶儿应该到书店同靳红碰头的，一时课调不开，就临时改在咖啡馆见面。这里闹中取静，学校老师们经常光顾。
今天有些凑巧，让黄素珍把气氛给搅复杂了。敏感是干靳红这一行的救命丹。靳红果断地取消会面，在咖啡馆一照面，就退出去了。
但就这么一下子的工夫，却给陆小山留下了印象：这个人，是来找这个姑娘伢的！看吧，一看到这个麻子，那姑娘伢脸上就有了惊喜！
残酷的历练和热切的报仇欲望，让陆小山的眼睛变毒了。
“这东西是沾不得的咧，你么样要我吃这东西咧？”
说归说，黄素珍还是把陆小山递过来的烟枪含住了。她深深地吸了一口，肚子里燥热，赶忙呼的一声吐出来。脑壳有些晕晕的。晕的味道一时难以言表，有点腾云驾雾的飘飘然，还有点想和男人做点什么的慵懒。
“你莫不是想害我啵？你当我不晓得这是么东西？鸦片唦！鸦片是害人的咧……来，再给我烧一颗……来唦，挨拢来些唦！怕老娘把你啃了？呃，你还是只童子鸡啵……嫌老娘老了？真是眼睛里头冇得水，老娘还嫩滴滴的咧！你未必冇听说，好吃不如童子鸡，好玩不如嫂子的……”
黄素珍有些醉了。
刚抽鸦片不久的人，容易醉烟。
这是开在福记绸庄隔壁巷子里的一家烟铺。当然，门口的招牌是“戒烟所”。这家“戒烟所”门脸很小。窄窄的木门，一个块头大的人进门还得侧身。进门是一条更窄的甬道，大约十来步，黑而静。这十来步路，容易让人产生这样恐怖的想法：我这是不是在朝地狱走啊？很可惜，能产生这类想法的人不会到这里来，而到这里来的人却绝不会有这种想法：怎么会有这种念头的？地狱？鬼话！这是鸦片，这是几好的东西哦！这世上么东西顶好？鸦片唦！
循着一种特殊的香味朝前走，穿过乌黢巴黑的甬道，里头就宽敞了。宽敞的房子被隔成一个个小隔间，烟雾腾腾，很有点云遮雾绕的效果。
“这两个鸟男女，也真怪得很！男的不沾烟，也不沾那个堂客；那个女将咧，倒是骚得有瘾哪！你看唦，她嘴巴里头含根枪，身子在那男将身上又是挨又是擦的，个婊子，硬是像条跑草的母狗哇！”
毛芋头今天到他的这家“戒烟所”来观场，开了一盘眼睛荤，看了一桩稀奇。汉口上自集家嘴，下到法租界，这近十里地段的“戒烟所”，都是穆勉之洪门山寨的产业，毛芋头是这项产业的具体负责人。毛芋头严格遵守穆勉之山寨为几个主要弟兄定的纪律：绝对不准抽鸦片。好在毛芋头本来就无抽鸦片的嗜好。吃喝嫖赌玩这几样，孙猴子只喜欢吃，毛芋头喜欢嫖和赌。看着陆小山对黄素珍的撩拨无动于衷的样子，毛芋头大感诧异：“嘿嘿？这狗日的到底是不是个男将哦？年纪轻轻的，么样一点动静都冇得咧？个把妈，这么好的一块腊肉，送到他口边，他倒闻都懒得闻一下，真是糟蹋东西！”
看陆小山和黄素珍并头躺在烟榻上，动作虽有，实质性的不多，多半属于黄花鱼溜边，而且还是母黄花鱼在溜边。毛芋头一阵羡慕，一阵遗憾，一阵期待——“老子今天非要看这个狗日的男将到底……”
无端地，毛芋头的犟劲发作了，咕地吞了一口涎。
可是，毛芋头终究没有熬赢这一对在他看来属于“鸟”的男女。打了个老长的哈欠后，毛芋头猛然清醒过来：不行，这狗日的地方，不能久站！这不是老子久站的地方！
见他往外走，一直待在里间的经理赶紧跟了过来：“是的是的，您家！这鬼位置站久了，熏都要把人熏上瘾。六哥，您家莫慌走咧，我弄两个合口的菜，喝两口，再找个位置眯一觉，把精神蓄足，我给您家喊个条子！”
黄素珍像条肉孜孜的青菜虫，不停地往陆小山怀里拱。
人非草木，岂能无情。即使无情，岂能无性？这毕竟是个香喷喷的女子呀！仇恨是一种情，爱也是一种情。这两种情抵消后，剩下的就只有性了。仇恨，首先是从陆小山手上消失的。这双手，曾经极力躲避这个往他怀里拱、往他身上贴的某些部位。在陆小山读过的一些书中，有涉及佛家色戒和儒家坐怀不乱的话头。但现在他开始怀疑了，世上是否有真正的坐怀不乱者。当然，前提是这人必须是个健全的男人。终于，陆小山的手，没有了仇恨的戒备。这双手，似乎从他理性世界里游离出来，成为有独立感情的另外一个人。这另外一个人，没有再躲避送上砧板的肉，开始主动地寻觅，努力地探究，深入地探索。毕竟是个初次仓促上阵的士兵，没有经过操练，虽有舍生忘死的勇气，有视死如归的豪情，有冲锋陷阵的精力，却未免显得急切和毛糙。好在此战场不是彼战场，面对的不是当即要你命的敌人。
二八佳人体如酥，腰中仗剑斩丈夫。虽然不见人头落，暗里叫君骨头枯。
陆小山脑子里飞快地掠过这样几句。是哪本书里头的？还是哪段书词里头的开场诗？让它见鬼去吧！满世界的男人都跟女人做这个事，也冇看到哪个的骨头枯在床上！深山野洼庙里的和尚，也许当真一辈子清心寡欲，戒这戒那，不近女色，最终，他们的骨头还是枯了！纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。还是这话来得实在。陆小山已无遑他顾，他只希望，赶快，赶快顺着这滑腻腻的感觉，滑下去。
可陆小山的对手就不一样了。就她而言，虽非老骥，倒也伏枥多时，渴望驰骋，渴望杀戮和被杀戮。有经验的年轻老兵，重返战场，自然比小兵拉子成熟得多。
挑起毛头小兵不顾一切赴汤蹈火的热切后，老兵总会变得相对冷静。这游戏和流血的战争一样，都是一门艺术，或者说是一种享受。这块地干涸得太久了，需要浇灌是自不待言的。但如果一次浇灌不到位或灌溉不足，无疑是一次刑罚，反倒更加残酷——黄素珍，已被这种残酷折磨得太久了。
这是最需要老手最需要经验的时候了。引导和安抚是最重要的，它会疏通渠道，调节流量；它会适时地推波助澜，制造起伏和跌宕。
这是不是梦呢？哦，这是烟雾造成的朦胧，这是鸦片烟的烟雾么？我不晓得。我没有抽过这玩意。我不能染上这东西的瘾。到这地方来之前，老叫花子送了我一些药丸，说是他秘制的验方，百试不爽。吃了这药，就是泡在鸦片烟缸里，也不会上瘾。我记得我吞了几颗老叫花子的药丸。微苦，没有什么多的味道。就是吞了这药，我也不能沾上鸦片瘾。大仇在身，点滴未报，男人的事业，八字还冇得一撇咧。这好像不是梦哦，这烟雾，这摇曳的灯，是烟灯？还是咖啡馆的烛光？
这女子，是谁？是黄素珍？是那个像天仙一样美的陌生姑娘？
陆小山在清醒和迷糊、现实和幻觉中挣扎。这挣扎太舒服，太痛苦了。当他终于大汗淋漓挣扎出来之后，最初的感觉是，失望、懊悔和沮丧。
汉口女子中学的校长，召集全体教员开了个短会。会议内容只有一项，就是向老师们介绍一位新同事。
这是初冬的一个上午。阳光穿过高大的窗玻璃流进来，虽说少了些温暖，却也多了几分温柔。
汉口的冬日，能有这样的阳光，就很不错了。到处都乱糟糟的。升斗小民，每天为升把两升米能不能到自己锅里来而发愁，像蚱蜢样的到处乱蹦；商贾人家，每天早上一开门，就愁是不是又要换一个督军县长，又要加征军饷，或加征个什么新税——眼下税的名目，稀巧之极，稀巧得让你想都难得想出来。
这所学校的校长，最近也着急得很。政府欠老师们的薪水款，已近三个月了。这三个月来，每天到政府去要钱，成了校长的主要工作。已经有好几位老师不辞而别了。留下来的自然是好先生，不辞而别者也没有对不起校长的——人家没有找你扯皮索要薪水，就是很体谅了哦！在这种前无援兵后无粮草的情况下，校长厚着脸皮，在学校的围墙上贴了一张招聘启事——敬启者，为本校招聘先生若干。此前，当局欠本校先生薪水已达三月余。诸先生腹中，虽多学问，却少粮食。此所谓儒心尚存，饥虫难耐也。悠悠万事，生存第一。稻粱之谋，非小人俗事，乃天下第一要务也。因此之故，已有另谋高就者。
然莘莘学子，犹嗷嗷待哺之幼儿也，有识饱学之士，宁视而不见耶？诸君诸君，今日之青春学子，他日国家之栋梁也。诚有此共识者，请助一臂。应聘中聘者，暂无薪金，有言在先，以示君子无诳语也。
这样的招聘广告，也只有这位校长敢写，也只有这位校长能写。
这校长姓于名适，字符子，也是汉口的一个怪才。少年应试，中了秀才之后，再也不肯往科举的路上走。早年追随孙中山，是辛亥首义的参加者，也是最有力的反对者：他人之兵，怎能为我打江山？即或打下，江山也是他人的。这叫借他人之花轿，抬我之新娘，那轿夫，还有不将新娘，抬到他人家去的？民国之后，这位总唱反调的辛亥元勋，自然是落不到好果子吃的。加上他又是个读书的种子，性情中人，一百个瞧不起元勋中“将军团”那一帮利虫禄蠹。
凡事怕看穿，看穿了，什么奥妙的把戏都一文不值。眼前亏吃多了，于适也稍微学了些乖，从此对政治不再开口，改为奔走教育。教育在汉口，乃至整个民国，一向是不受重视却又备受重视的。不受重视，是你办教育我支持，找我要钱我没有；备受重视，是读书人不安分，要盯紧点，经常兴点文字狱，念点紧箍咒。当局一看，有个苕货主动来做公公背媳妇出力不讨好的事，这苕货还是个大苕货——于符子，首义元勋也，真是求之不得，委以教育局长。哪知于适竟坚辞不受，要创办汉口的第一所女子中学。当局啼笑皆非之余，也就随他去折腾。好在都晓得他是个清廉耿介之人，在男女大防上，对他倒是没什么不放心的。只是这一个“钱”字，当局总是装马虎。这汉口第一所女子中学也就饥一餐饱一餐，多是靠于校长一张老面皮，在商界实业界磕头化缘维持。近几年，汉口大动荡，当官的多是抓紧刮地皮的，刮得商界实业界也叫苦不迭。于校长左右支绌，穷于应付，招聘了好久，才有一位先生应聘。
于校长在应聘中聘老师脸上扫了一眼。这一眼流露出许多欣慰：世道人心，千姿百态，到底还有古道热肠之人！此君学问底子薄是薄了些，也还难得，只有将就了。岂不闻，河里无鱼虾也贵呢。
“各位先生，于某惭愧。惭愧如何，就先免了罢。今日有扰各位先生到此开会，别无他意，是向各位介绍一位新来的先生，陆先生，陆小山先生。”
这个人，好像在哪里见过？冯蝶儿早注意到同事中有一张新面孔。这张清秀的脸上，有儒雅之气，儒雅中似又掺杂着暴戾和奸诈。这张面孔是肯定见过的，直到于校长介绍完，她还是回忆不起来。
“陆哥哥，找得你好苦哦——！”黄素珍像是在大海深处发现了一件珍宝，惊喜交加。
陆小山一愣之后，眉头就结成了一个大疙瘩。
“肉哥哥，还骨头哥哥咧！”汉口话“陆”、“肉”不分，一声陆哥哥，可以听成肉哥哥。对黄素珍，陆小山本来就是在演戏。这场戏是针对杀父仇人张腊狗的，这是一场锈刀子割肉的戏。既然是锈刀子割肉，就得慢慢来。再说，陆小山受聘到汉口女子中学来当教员，就是为了能每天见到冯蝶儿！汉口女子中学佳丽如云，陆小山尚且只钟情一人，心里哪还有黄素珍的位置！
“看看婆娘的鬼样子唦！哈欠连天，一个接一个！看那一口的牙齿唦，那也叫牙齿？黑不黑，灰不灰的，硬像是在灶膛里拱了的！”陆小山朝黄素珍瞥了一眼，不由一阵恶心。
黄素珍终于不能上学了。即使是三天打鱼两天晒网，她也坚持不了。学校对她再怎么宽松，也不能给她配备一套吸鸦片烟的器具吧。她成了真正的瘾君子。一天至少有大半天要靠在烟榻上。三十出头的女人，正是丰腴滋润的季节，虽无少女的清纯，也该有少妇成熟的风韵。
不到半年的时间，黄素珍的变化，陆小山是最清楚的。他是这变化的制造者，也是制造这种结果的最直接的观察者。这是他的第一步棋。看来，这步棋他是赢了。
要打张腊狗的主意，又不伤及自身，还真不容易。汉口侦缉处的处长，行动根本就没有规律。他没有人们想象中的严格的上下班时间，甚至，连办公的地方都经常变。而且，只要一出门，总有三个以上的保镖紧紧跟着，警惕地从几个不同的方位观察周围的动静。晚上，前后门通宵都有保镖执勤。还有外人所不晓得的，有时，张腊狗在他经常出入的某个地方整天整晚地戒备森严，其实，张腊狗根本就不在那里。
狡兔三窟。张腊狗绝对不止是一只狡兔，也绝对不止三个窟。
既然是场持久战，不妨多等待。
眼下，看着黄素珍这一副鸦片烟鬼的模样，陆小山真的大感欣慰。
“陆哥哥，你晓得，我到你福记绸庄找了你几回？哎呀，今天想到学校来看看，还冇走到学校门口，烟瘾就发了。啊——哦——，陆哥哥，我晓得了，您家为么事不缠我了，一定是看中了学校里的哪个小女人！肯定的！你到底是么人哪？不是生意人啵？么样还会教书咧？”
黄素珍哈欠连天，就差鼻涕横流了。这里离学校太近了，跟如此形貌的女人如此近距离接触，让同事看到了几不好啊，尤其是，要让冯蝶儿看到了，煞费苦心以教书做幌子的计划，就泡汤了。不行，得把这臭婆娘弄走。
“么样哦？瘾上来了？走，那就快点走，一起去润两口！”不等黄素珍接茬，陆小山引着黄素珍，朝常去的一家“戒烟所”走。
张腊狗在屋里转过来转过去，心里毛焦火辣。
站在窗前的保镖荒货，感到腿子站酸了。也许是无聊，也许是为分散腿酸的感觉，在处长转圈圈的时候，荒货就计数，看他的龙头大哥今天到底要转几多圈才停得下来。
荒货人如其名，的确像是丢在路边也无人问津的荒货。脸削如痨病坯子，身瘦如同病猴。把这样的形象，与保镖的身份联系起来，实在是太匪夷所思。
张腊狗还在像驴子推磨样地转。
这是汉口大旅馆顶层的一间房，宽敞亮堂。所有的窗帘子都拉开了。冬日的阳光裹着寒气，一起在室内盘旋。
有荒货在身边，张腊狗觉得没必要拉上窗帘子。到目前为止，张腊狗还没有看到一个比荒货枪法更好的人。
张腊狗终于停下来了。
“荒货，你去安排一下，不要蛮多人，就叫一个有耐心的兄弟去吊线，记着，要有耐心的！切莫打草惊蛇。”张腊狗的脸上蒙着一层阴霾。
对黄素珍这么快就染上鸦片烟瘾，张腊狗已经忍无可忍了。如果仅仅只是偶尔抽两口，也让人好想些。不就是两个钱的事吗！可这好几个月，本来蛮骚的婆娘，挨都不让老子挨一下，这就有别的名堂了！
那天，如果毛芋头不是担心被熏出鸦片瘾来，就会看到，在香得发晕的朦胧烟雾中，在似地狱又似天堂的幻觉中，陆小山与黄素珍欲死欲仙的纠缠。今天，他又看到这个女人了。那个男的咧？刚才还看到他给这女的烧烟泡子，么样眨眼工夫就不见了咧？这女的显然醉了。两边脸颊处，一边一点晕红。照说，老烟膏子，是不会像这样醉烟的，除非一口气吸得太多太深太猛。
“六哥，借一步说话。”
“戒烟所”经理不知何时挨到毛芋头身边，在毛芋头耳边嘀咕。周围烟雾腾腾，像大澡堂子里的水汽，隔两三步就看不清人。这胖墩墩的经理，走路应该是有声音的，不知何故，在弥漫的烟雾中，竟然像游魂样悄无声息。
耳边一阵痒痒，毛芋头有点不耐烦，瞥了胖经理一眼。这个管事的，一天到晚泡在鸦片烟里，么样还这么胖咧？个把妈，说话就说话咧，把张臭嘴巴凑到耳朵边搞么事！
胖经理的嘴巴臭不臭，只有毛芋头晓得。其实，把嘴巴凑到毛芋头耳朵边，胖经理一点便宜都没有，他六哥那一头涂满刺鼻药膏的癞痢壳子，稍有点嗅觉的人都受不了。好在有臭味相投一说，胖经理也不是个良善之辈，肥肥的肚子里，装的尽是坏水。
“么唦？有这种事？他自己的女人，白送给别人！”
毛芋头忘记经理的口臭了，极其惊诧。
“六哥哦，喊么事唦！这事喊得的？您家尽管上！外头有弟兄们看着，冇得事的！您家看唦，看唦，母狗子尾巴都翘起来了咧，公……”
胖经理本想说，母狗子都翘尾巴了，公狗子怎么还不快上呢！话到口边，就停住了。他朝毛芋头脸上瞄了一眼，像揣摩，把自己的六哥比作公狗子，六哥会不会怄气。烟雾太浓，看不太清楚。胖经理只看到灰叽叽一个圆。那是他六哥的癞痢脑壳。他似乎还看到，转身之前，毛芋头的嘴角朝两边裂开。
“六哥蛮喜欢！他您家笑得几好！嘴巴都裂到后颈窝去了咧！”
晓得搔到了毛芋头的痒处，烟馆胖经理心里也熨帖了。他转身回到一间小房。那间房与吞云吐雾处严密隔开，这是干这行而不上瘾的“诀窍”。他不想看他六哥同那女人如何折腾的戏。这类戏，这里每天都有，看厌了。
但有一双眼睛却看到了这场戏，看得不眨眼睛。这双眼睛是刚才飘进烟馆来的，歪在黄素珍对面的一张烟榻上。前面陆小山和黄素珍厮混他没有看到，毛芋头趁黄素珍晕晕然，李代桃僵，搂住黄素珍折腾得地动山摇的细节，看得他心头撞鹿，目瞪口呆。
“有这种事？”
听完荒货的汇报，张腊狗虽然没有作声，但从那眼珠子瞪得溜圆的表情上，看得出，他太惊诧了。
荒货再也没说什么。他退到一边，静静地等待。他知道，他们的处长是会拿出办法来的。就是处长拿不出办法，也不由他荒货拿办法。这是家务事，是那种丑得不能再丑的丑事，哪个睡着不烧爬起来烧，去自找麻烦咧！
到一处等而下之的鸦片烟馆去抽鸦片，已经很下贱了。居然在这样下贱的地方跟别人瞎搞，而且，还是跟一个冇得一点看相的癞痢脑壳搞！么样办咧？癞痢脑壳好办，叫个人拿把刀子，把他身上捅些窟窿出来，或者，叫人送颗枪子给他吃。
可对这个贱女人，么样下得了手咧？从小在跟前长大的，小小年纪就跟了我，真还难得下手哇！就是下手把她弄成个么样，传出去，名声也丢光了唦！
张腊狗实在很为难。他挥挥手，意思是叫荒货先退下去，让他独自再想想。荒货刚一转身，张腊狗就改主意了：“你赶快去搞一套烟具，哦？”张腊狗朝荒货脸上瞄了一眼，看他是不是听清楚了。张腊狗自己都觉得，自己的话音太小了，好像一点精气神都没有了。荒货脸上倒很平静，表示已经听清处长的吩咐。“你去搞一套抽鸦片的烟具，搞一点好云土。”
荒货晓得，云土，是市面上最好的鸦片。而好云土，里面又加进了人参、珍珠粉一类滋补品，不是一般烟鬼享受得起的。
张腊狗想了半天，大事化小小事化了，复杂的事情简单办，是上上之策。
当荒货把一套精致的烟具放到跟前，黄素珍的眼睛，睁得比张腊狗听荒货汇报时都大。
黄素珍的眼睛和张腊狗的差不多大。只不过，张腊狗的眼睛有点鼓。张腊狗听到黄素珍抽鸦片还和一个癞痢脑壳胡搞后，直接反应是吃惊和愤怒，吃惊多于愤怒。黄素珍看到张腊狗主动送一套烟具，其反应是吃惊和恐惧，且恐惧多于吃惊。
荒货把烟枪烟灯象牙剔针一应玩意放下后，就悄没声地退出去了。
屋子里就剩下张腊狗和黄素珍两人。两个人，一阵压抑的沉默。
“您家都晓得了？”
多年来，黄素珍对张腊狗，都不用“您家”相称。“您家”是汉口方言特产。对不熟悉的人，这样的称呼表示客气，一家人平辈之间，尤其是两口子之间，用这称呼极少。如用，则往往是一方害怕一方或两人间关系形同外人的表现。
“那个狗日的是哪里的？”
又是一阵沉默。
恐惧，像兴冲冲的赶路人，突然看到一条色彩斑斓的蛇拦在路中间，一种冰凉的惊吓，陡然蹿上来，脑袋哄的一声，把火辣辣的感觉炸上脸颊，又向下冲到胸腔子里，把心捶得鼓样地响。她仿佛已经看到，陆小山白净净的脸，一边被张腊狗用匕首捅出一个三角形的口子。创口处，蜡黄的皮和白生生的肉，鸡屁眼样地朝外翻着；血已经流得差不多了，凝固的血零零星星地涂在鸡屁眼上，极像母鸡正在努力，试图生出它的第一个蛋。
“你到底想要把他么样？”仇恨战胜了恐惧。黄素珍可以设想出张腊狗整陆小山的种种匪夷所思的手段。
她太爱陆小山了。狗杂种哦，你会被他整得死不死活不活的呀！狗杂种。黄素珍从来都是在心里这样称呼陆小山的。她太爱这个狗杂种了。尽管这个狗杂种总是对她不冷不热。
“老子把他么样？你个贱婆娘像是蛮舍不得那个野鸡巴咧！你，晓不晓得丑卖几多钱一斤咯！”一股死灰色在张腊狗松弛的娃娃脸上漫开来。熟悉张腊狗的黄素珍晓得，张腊狗已经动杀机了。能叫他不动杀机么？天下哪有这样的事咧，老子当王八，未必当到这个份上来了？老子再么样不中神，总是个男将唦！张腊狗两腮上，鼓出棱角分明的肉坨子来——“你听着，老子不会为难他的，你放心。我要好好照顾照顾他的。先说给你听也可得，好让你早点放心：老子要先把那个瘌痢杂种的骚鸡巴镟下来。镟下来丢给狗子吃！我想咧，脑壳上满是瘌痢的，胩里也长不出么像样子的东西，狗子可能也不会吃的。这样好不好，拿回来供在你面前，免得你总是想！再咧，再在他的瘌痢脸上做点记号，让他的瘌痢脑壳总记得，别人的堂客！”
张腊狗朝黄素珍俯下身，口气像是在谈家常，像是在和亲爱的人商量办一件什么事情。张腊狗的声音不大，完全被冷森森的杀气所包裹。他不紧不慢说这番话的时候，眼睛一直盯着黄素珍的脸。就像他拿着一条色彩鲜艳却毒性极烈的蛇，在一个极怕蛇的小孩面前逗弄。他希望看到残酷精神折磨的效果。
哼哼，老子叫你快活！老子叫你快活一盘，受罪一生！
开始，黄素珍的眼珠子炸开两点惊恐，慢慢地，惊恐从眼珠子上消失，慢慢地，惊恐被一层迷惘茫然代替。
么样，吓苕了吧？老子吓都要把你吓苕！
“算了，对你咧，老子还是算了。老子还要么样对你咧！要吃鸦片，就在屋里吃！”
张腊狗很得意。