过去贾平凹的作品具有浓郁的方言特色，但这部新长篇小说在保留地方韵味的前提下，叙事更明快、流畅；在结构上，形式出新，分为多个小节，有的短节不足百字，有的短节就是一封情书。
《带灯》是贾平凹文学创作上的又一部颠峰之作，故事素材源自一位深山中的乡镇女干部的短信讲述。贾平凹曾多次收到莫名短信，短信中以诗般的语言讲述自己的生活感受与工作故事，起初贾平凹读到短信多随手删除，后来发现这位女干部语言生动、故事有趣，就渐渐以笔抄录，后来又前往寻找这位主人公，体验山村生活，终成此部小说。
这部小说我感觉语言风格稍有变化，过去他的作品具有浓郁的方言特色，但不是每个读者都能读懂，现在这部长篇小说在保留地方色彩情况下，读起来明快、流畅，具有语言美，在叙事上有变化。我觉得这是老贾有意为之，是为了让更多读者接受它。——《收获》杂志执行主编程永新评价说。
茅盾文学奖评委李星和谢有顺读后一致认为，《带灯》表现出了贾平凹空前的尖锐：这部作品表现了当代农村社会问题，作家以深厚的人道主义情怀呼吁对社会管理体制的改革，深刻且犀利，标志着贾平凹的文学创作又迈上新的高度。
《带灯》是贾平凹带给文坛、带给读者的又一惊喜，作品不仅保持了作者以往的艺术特点，更是达到了新的文学高度。小说的主人公是一个名叫“带灯”的女乡镇干部，她原名叫“萤”，即萤火虫，像带着一盏灯在黑夜中巡行。这个名字也显示了带灯的命运，拼命地燃烧和照亮，却命里注定地微弱无力，终归尘土。带灯是镇综合治理办公室的主任，她容貌美丽、孤芳自赏却又有那么一点不合时宜，主要负责处理乡村所有的纠纷和上访事件，每天面对的都是农民的鸡毛蒜皮和纠缠麻烦。农村的琐事让人心烦又让人同情，带灯在矛盾中完成着自己乡镇干部的职责，她既不愿意伤害百姓，又要维持基层社会的稳定。带灯从一出场，就浮现着与众不同的超然脱俗，她有丰富的内心和丰沛的情感，她更愿意在乡间的山风树谷中寻找安宁。她每天面对最让人无法摆脱的杂乱，内心却不短向上飞升，带灯在现实中无处可逃的时候，她把精神理想寄托放在了远方的情感……