程远清和诸强回到了大厅，褚强把椅子挪到对面，以示楚河汉界，又用手掌从额头往下平推，抚过的面庞，没有一丝笑容。
“你们这个小组，是我们公司出资兴办的。在商言商，掏了钱，理所应当要求回报。回报很简单，就是请大家谈谈服用了鸢尾素之后的体验。你可以说好，也可以说不好。当然了，说不好的，我们就不给你播出去。期待着合作成功。”
大家说：“如果合作不成功呢？”
“拒绝广告，公司原来对小组承诺的一切资助将予以撤销。我将失去在公司的岗位，程博士将完全是义工。”讲完之后，褚强赶快离开对面的位置，和大家挤坐一起。
屋内一下子炸了。这些话犹如一支从毒蛇红信中提炼出来的侮辱剂，注入了大家的心。
敬爱的程老师这么长时间辛苦操劳，没有一分钱的回报。小弟弟褚强，将为此失去工作。怎么办？投鼠忌器啊。
一向懦弱的应春草发了话：“将心比心，我觉得程老师和褚强付出的代价太大了，要不然，咱们就做了这个广告吧。留有余地，别把话说死，行不行？”
她的声音很小，但如同一粒滚珠在地面上淌过，余声不断。
卜珍琪斟酌着说：“恕我直言，我以为，问题的关键就在程博士和褚强身上。
对于大家，无非是一个‘得’，对于程博士和褚强，就是一个‘失’，而且不是小‘失’。我们不能替你们做决定。“
周云若说：“我看，征求程老师和褚强自己的意见，再来讨论。”
鹿璐说：“我们给程博士捐一点钱吧。肯定不够，只是心意。”
程远青不禁眼帘微湿。这些癌症病人，自己挣扎在极端困境之中，还敢于坚持原则，不再认为自己是弱者，要弛援她这个健康人了。
程远青看着褚强说：“咱俩成了问题人物了。我提议，咱们用游戏来决定这个问题。”
“游戏？！”兵临城下，气氛压抑，哪还能做游戏！
“如何做？”褚强狐疑地说。
“你我都闭上眼睛，你不看我。我也不看你，我们伸出右手。如果你答应做广告，就出手心。如果你拒绝，就握拳。”
周云若说：“刚才商讨时，我已给安疆老奶奶去了电话。她病得厉害，神志却非常清楚，我向她做了一个现场转播。她说，如果要表态，你替我传个话。所以，我被委托投票。”
熙攘之后，屋内安静了。程远青看看墨绿色的水晶厅，对褚强说：“这神秘的墙壁，目前什么状态？”
褚强说：“和普通墙壁是一样的。外面看不见咱们，咱们也看不见外面。”
程远青说：“请你把它调成全透明的。我们能看到外面，外面也能看到我们。”
褚强一番操作，水晶厅就变成一览无余的鱼缸了。大家看到公司和电视台的人目不转睛地看着屋里，嘴唇翕动，只是听不见他们说什么。
程远青说：“这是我们小组的一次表决。我把它公开了。”
大家说：“好。我们同意。让他们看看癌症病人的心愿。”
程远青说：“现在听我指挥，请大家闭上眼睛。把你的右手伸出来，代表你自己。如需代表别人，就把左手也伸出来。如果你同意癌症小组为隽永公司做广告，就把手心向上。如果你选择了拒绝，就把手攥成一个拳头。如果你弃权，就把手背朝上……”
臂膀细弱而抖动，伸出的每一只手，都紧紧攥着拳头。
安疆要走。这一走，就是永远。
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木所长把这一消息告知程远青的时候，语气很平和。木所长保持语气平和的原因，除了经验以外，主要来自安疆本人的态度很平和。
癌症的死亡通常是相当缓慢的，在给予痛苦的同时，也给予罹患者以足够的时间，用于告别和安顿后事。安疆坚持不再治疗，她要死在家里。安疆在尚有余力安顿事务的时候，委托木所长帮她找有经验的女护士轮流值班，费用由她个人支付。
她有一事相求——最后辰光到来之时，请木所长给程组长打一个电话。
安疆发出了死亡请柬。她的一生就像一棵树，普通到毫无味道的一棵树。现在，树老成精，枯索萧瑟，树根被砍出了深深的斧痕，大树将倒。它日渐枯萎的枝叶，散发出了让人震惊的芬芳。
大家到达安疆的卧室，大约是中午。冬末春初，头天下了大雪，雪后又起了风，寒意肆虐。走进安疆的卧室，却是非常温暖。50多岁的退休护士老吴守在安疆身旁，屋子收拾得非常洁净，有淡淡的茉莉花香，没有一点不洁的气味。安疆睡在她和政委的大床上，靠着边，只占了一个极小的角落。她瘦得如同一张未及染上颜色的皮影，苍白到透明的脸上，只有眼光依然是清澈和温煦的。
“你们来了……你们……好……”安疆吃力地说出这些话，干枯的眼眶因此变得湿润。
每个人都默默地走过来，用口中的热气把手心哈热，搓了又搓，直到手心滚烫才轻轻握握老人的手。安疆的手如同一把枯枝，把干燥的乏力传达给每一个人。
成慕海走过来，有点不好意思。如今他是男人装扮，组里的其他人都熟悉了他的新身份，但自从他恢复原形后，安疆还没见过他呢。
安疆非常宽容地微笑着接纳了他，虽然那微笑只是嘴角的一个微弱的牵动。周云若每次活动之后，都把要点向老人家汇报。“这样……好”安疆吃力地说。
随着阳光西斜，屋内光线像铅一样沉重起来。大家你看看我，我看看你，彼此用目光打着招呼。传统中，死者为大。在这间屋子里，有一位即将远行的长者，大家都不由自主地压低了声音，怕惊扰了她的安宁。
安疆仿佛睡着了，紧闭着双眼。程远青和组员们走到另一间房屋。老吴把灯打开，明亮的日光灯把整个房间照的如同正午。大家问老吴说：“她现在痛苦吗？”
老吴说：“基本上没有痛苦，她只是极为衰弱。所有的系统都衰竭了。就像俗话说的，油干灯灭。”
卜珍琪说：“她的神志怎样？我看刚才我们进来的时候，她非常清楚。”
老吴说：“神志目前没问题。我也不知道这是好运气还是坏运气，癌症病人弥留的时候，基本上会清醒到最后一分钟……”老吴不知道这周围聚拢的人当中，大部分是癌症病人，自顾自讲着。
“是福气。能够掌握自己到最后一分钟，怎么不是好运气呢。”卜珍琪说。她刚作完一种新治疗，身体很虚弱，还是来了。
老吴叹了一口气说：“你们能来，对老安像灵芝一样有奇效呢。我护理过的临终病人多了，咽气的时候，就是高干，也没有这么多人围在身旁。老太太有福气，走了不孤独。”
程远青说：“我们还有哪些要注意的事？”
老吴说：“别在她面前说和她无关的的话。我相信每个临走的人，都一直能听到别人在说什么，他们脸上一点表示也没有，那是他们没这份力气了。要一直把她当成一个正常人。”
说的多好！要把一个临死的人当成正常人。是的，死是正常的。
周云若说：“我过去看看吧。别把她一个人扔在那儿，奶奶会伤心的。”
过去一看，安疆睡着了。周云若轻声说：“要不要我剥一个橘子瓣，一会儿她醒了，给她润润喉咙？”
花岚跟着说：“我还带来了纯正的西洋参片，含上一片，回阳救逆很灵的。”
说着就开始翻动提包。
卜珍琪说：“我有人参。中国人，也许还是吃本国特产的更好。”
大家纷纷找自己带来的补剂和急救药，安疆病重众所周知，都有准备。
这一回，不等老吴表态，程远青就抢先说：“安疆已经选择了安然离去，就不必再强行给她喂药和进食。我代安疆谢谢大家了。”
老吴说：“老安和你们这个小组，感情可深了。谁给她来个电话，说说小组的事，那一天她就过节了。以我的经验，垂死的人，并不像咱们正常人那样知道饥渴，他们已经没有这些感受了。别打扰他们，让他们逐渐进入一种安静的弥留状态，就是仁慈和人道。人和病是有一道坎儿。在坎儿这边，人可以受苦，可以希望，受罪值得。过了一段最困难的时光，病魔就败了，人就会慢慢好起来。如果你在坎儿那边，你无论吃多少药，受多少苦，受多少罪，都没了意义。病魔不会退，摇身一变，就成了死神。你所受那些磨难，除了让你觉得生不如死以外，没有别的意思了。这道坎儿，在哪儿竖着，医生不知道，只有病人知道。身体会给你一个信号，你要尊重这个信号。别太相信医生，我一个当护士的说医生的坏话，是不地道的事。但正因为我是护士，我才有资格说这个话。什么人才能当医生呢？都是学习最好的孩子。
他们从小就喜欢成功，不愿接受失败。当了医生，他们也把死亡当成失败，觉得高科技怎么能不灵呢？他们不甘心。他们要搏。在我说的那道坎儿之前，是没错的。
但过了这道坎儿，就甭这么折腾了。所有的折腾都是泡沫，除了让死亡变得更长和更难以忍受之外，没有效力。不是所有的人都明白这个理，就是当了多少年医生护士的人，也拿不准这一条。我佩服这个老太太，她不是搞医的，也不是干过多少大事的人。可她明白极了，她用这种明白，让自己有了一个尊严的死法。她没有一个亲人，可她能有你们这么一大拨子组员陪着，难得啊！前几天，她体格比现在好些，有时能说一会儿话，我还问她，一不沾亲，二不带故的，你说的这些个组员们到了时候，会来陪你吗？她想了一下，说，能来。我说，你认识他们多久了？她说，半年。我说半年的交情够吗？安疆老太太很肯定地说，够。这半年，抵得过我以前几十年！我也不知道小组是干吗的，也不知道你们小组里发生了什么事，反正我没见过这么有主意的老太太，不悲观，不害怕，不怨天尤人，那么从容，那么优雅……
真不知她是如何修炼成的？我早想问问她，是练成了这份胸怀，还是天生就是一个把生死看成寻常事的人？我还没来得及问，现在，没机会了……“老吴很遗憾地摇摇头。
程远青和组员们知道答案，他们不说。
程远青说：“老吴，谢谢你这样无微不至地照顾安疆，你也是她的亲人。”
老吴有些不好意思地说：“老安还真这样说了。所以，我见了你们，也有很亲近的感觉。咱们过去吧，我估计老安可能会清醒一段。回光返照，差不多都有这时光。”
安疆平平地躺在床上，微阖着眼睛。眼皮有点浮肿，使她的脸看起来有些变形，依然是平和的。她的嘴唇很干燥，老吴用一个棉签蘸了温水，轻轻地为她擦拭。死亡就这样慢慢驾临。它冷而强壮，不可一世，用陡峭强直的线条，涂改着人间的温情。
安疆并没有醒来。回光返照的光芒还不知在哪里摇曳着，不肯光临。组员们默默地坐在安疆的周围，好像睡莲的花瓣守候着花心。花心蜷缩着，一刻比一刻缩小。
组员们默不作声，空气中有一种奇怪的味道，似麝似檀。在人们以为这是灵魂的香气的时候，才发现是老吴在墙角点燃了一盘名贵的香料。
“这是我的一位朋友从西藏带回的香，用很多名贵草药和香料熬制的。我守候在垂危的病人身边，会点燃这香。对人有一种安抚作用。”老吴低声说。