只一天的工夫，邱家的房子就不复存在了。
这一天，有许多油麻地人在围观。拆房子的人是默默地拆，围观的人是默默地看，只有墙倒塌的轰响、瓦片落地的粉碎之声、木板折断时的咔吧之响。老屋多尘埃，倒塌时，土灰拂拂扬扬，几乎遮蔽了半个天空。围观的人就站在不远处，对这灰尘视若无睹。随着灰尘的浓淡以及风的大小，那些人在尘雾中忽隐忽显。这一天，整个油麻地都处在无语状态。
傍晚，邱家几代繁华所仅剩的一丝痕迹，也在长空归鸦的叫喊中灰飞烟灭。
这一天，杜元潮却在湖上逍遥了一天。
船、采芹、苍苍莽莽的芦苇、游鱼、飞鸟、清澈的水、和煦的风，这是天外之天。
杜元潮迷恋上了船、芦苇与水。采芹似乎也是喜欢这片水。当杜元潮驾着木船，沿着一条少有行船的水路，向大湖的深处行去时，她有一种鸟儿遇上清风、草木遇到阳光的喜悦。
她坐在船头上，任由湖上吹来的风掀动她的衣角、弄乱她的头发。而当她想到不久杜元潮会像疯子一般向她扑过来、将她压在身下时，她的脸就会在清风里一阵阵发烫。当杜元潮在她的身上颠簸，船在水面上摇晃，她会有一种眩晕感，而这种感觉会使她灵魂出窍，与云水相融为一体。一切结束之后，她会用清水将自己洗得干干净净，也会将杜元潮洗得干干净净。
她从杜元潮安静而满足的眼神中感觉到，那时的杜元潮不仅仅是一种肉体的惬意，更是灵魂的惬意。她觉得这一时刻的杜元潮，像一个婴儿。
船停在无人的芦苇丛中。
一如往常的欲火，一如往常的冲动，一如往常的爱抚与猛烈撞击，一如往常的撕心裂肺、酣畅淋漓、四肢颤抖，一如往常大潮退去时的完美无缺的无心机与安静。
已近初夏，太阳已经很有力气。二人稍感疲倦，将自己摊放在船板上，不着一丝，完全地暴露在太阳底下。湖上有风，吹过时，四周芦苇不住地起伏，水上波纹追逐着波纹，他们的毛发则也像细草般被风压倒或是微微颤动。
最后一次，半途中，采芹不知被什么所触动，说:“邱子东要搬出油麻地，你知道吗?”
杜元潮一下子兴致全无，勉强了几下，就滑落在了采芹的身边，望着云朵奔走的天空。
今天，采芹不知被什么心思所纠缠，也不去哄它和他，只是躺在那儿，也望着云朵奔走的天空。她觉得那云朵有的像羊，有的像牛，有的像狗，有的像鸡。
倒是杜元潮自己过了一阵，又疯狂起来，这回真是疯狂，跃马挥戈式的疯狂。
采芹有点儿吃惊，一边将他紧紧箍住，一边不住地问:“你怎么啦?你怎么啦?”
木船在水上大幅度地摇晃着，仿佛要将它倾覆于水中一般……
这天晚上，月色甚好，遍地如水银泻地般地亮。
杜元潮走出油麻地，走上了叶家渡的土地。他穿过一片树林，跨过两座小桥，走过一片田野，便看到了邱子东那座还未建成的新屋。他长时间地站在一棵大树的阴影里，一直望着。夜色中，这幢房子虽然还未加顶，但已经显得有点儿咄咄逼人了。它无声地矗立在天幕下，给杜元潮形成巨大的压力。这压力使他感到胸闷，仿佛肺部塞满了棉絮。
夜渐深，他离开时，一句话在心中轰然炸响:他烂也得烂在油麻地！