“船桅——”褚大个儿兴冲冲地叫喊：“索泓一你看看，在苇尖上晃动的是船桅吗？”
索泓一头也不抬地回答：“是。”
“你抬头看么！地上又没有银子！”
索泓一难以割断他对了君的忏悔之情，忧怨地说：“地下没有银子，可是地下埋着金子。”索泓一记得，丁君是地质学院勘探专业的大三学生。划右的原因十分滑稽。系支部书记规定斗争右派分子时，举拳头呼口号必须用左手，而丁君举了右手。丁君说：“我吃饭用右手拿筷子，写字用右手拿钢笔，去野外实习时用右手拿榔头，我不习惯举左手。”支部书记指出丁君思想意识有问题，丁君反唇相讥道： “请问，你发言时怎么不把右半边的嘴唇用胶布粘起来，用左半边的嘴发言，既然一张嘴分不出左和右，左胳膊和右胳膊对人的躯体来说，也是一个整体。我用右手用惯了，这也犯忌？”够了，丁君被戴上极右帽子，送来劳教。索泓一之所以对他如此熟悉，不仅因为他戴帽的原因荒谬绝伦，还因为他是广东人，和索泓一的妈妈是同乡。在索泓一的记忆中，他有着非常机敏的大脑，右派队中有少数几个能背对背下“盲棋”的人物，他就是其中的一个。在饥荒年月，他的细密的数学脑瓜，和他体躯内二百零六节南骨，埋在了北国的芦花荡。
“你总往荷塘里看个啥？”士兵纳闷地问。
“找那座埋有金子的坟！”
“这野地方还有古墓？”
“有。
“你咋就知道？”
“我参加了挖穴坑，后来又给坟头添土！”
“那咋会是古墓呢？”
“对后人而言。”索泓一说，“当我们的后几代子孙，研究这具干尸时，会发现他的肠胃里没有食物纤维。”
士兵终于明白了，板起脸来教训索泓一道：“你……你……你又犯你右派的老毛病了！”
“没有。他是在转场时被大雨浸死在半路上的。那儿既不是劳改矿山，也不是劳改农场，那儿是一条盘山公路，责任在于老天爷不该刮那场扫帚风，下那场鞭子雨。”索泓一解释说。
“为啥没埋在半路上？”士兵好生不解。
“是神的归庙，是鬼的归坟，怎么能埋在半路上呢！”索泓一淡淡地回答。
“噢！”
泥泞路上，出现了暂时的安静。索泓一边走边往左侧的苇塘里眺望着。他清楚地记得了君就长眠在附近的一个土岗旁。由于这儿都是盐碱地，苇塘里极少树木，丁君墓地的土岗上，倒是长着一棵曲曲弯弯的矬子柳。从树身的枝杈去看，这棵树已经有了不短的树龄，但因土质不好，树长得畸形怪状，它站在因饥饿而精神扭曲的丁琳坟前，和死者倒真像一对孪生兄弟。
这儿除了有矬子柳遮荫之外，风水还算不错。在静夜里能看见银钟河絮语的波涛，能听到鸥鸟的啼鸣；春天听苇尖拔节上长的声响，秋天听苇叶沙沙和苇花落地时的轻柔叹息。丁君所以能埋葬在这儿，绝不是郑昆山想叫丁琳在地下寻找诗情— —他对专政对象永远是块难以熔化的合金钢，浑身上下没有一颗浪漫主义细胞。实因当时正是盛夏，丁君的躯体在过银钟河轮渡时，已发出呛鼻的恶臭，因而劳改队的脚尖刚刚踏上劳改农场的管界，郑昆山就下达了安葬丁琳的命令。任务交给谁呢？理所当然地落在这群刚刚解除劳教和刑满释放成员的身上。
大队人马旅旅行行地奔向了驻地，这儿只留下索泓一等十几个人进行挖坑埋土工作，郑昆山亲自留下来督阵。有脸色黑黑的“门神”往这儿一站，那群“氓爷” 干活格外卖劲。索泓一负责清点丁琳的衣物，凡是带有笔迹的东西——哪怕是一张小纸片也要上缴郑昆山过目。就在这时，李翠翠突然出现在这个墓地旁边了，她把手里那小提兜往柳树上一挂，惊讶地叫了一声：“哎呀！也不弄口棺木？”
“你不跟大队走，到这儿干啥来？”郑昆山首先起了反感。
“瞅你问的，俺到农场知道进哪间房子？”李翠翠擦擦头上的汗说，“俺是你的家里人，得跟你走哇！”
郑昆山白瞪了她一眼：“到场子去等我，这儿……”
李翠翠截断了他的话：“俺走累了，歇歇脚还不许？”
“到那边歇歇去！”郑昆山指了指苇塘间的小路。
“俺偏要在这儿歇脚。这儿有这棵歪脖树，还有块荫凉！”说着双腿一盘，坐在了土坡上。
“我在工作。”郑昆山气急败坏地提醒她。
“俺在歇脚。”她连眉毛也不抬，两眼盯着越挖越深的穴坑，并且继续发表议论说，“老郑，这也太难为人了！就这样把死人往湿土里一扔，俺兰考埋个死牲口还要铺上点木屑和干草呢！”
“翠翠——”郑昆山脸上的青筋跳了起来，“你……你给我走，你给我马上就走。”
“走！”她拍拍裤子上的尘土，钻进了苇塘，不一会儿，苇子窸窸窣窣地一阵响，李翠翠怀里抱着一捆隔年的枯干苇子走了回来。还没容郑昆山说话，便把那捆干苇子扔进穴坑，对挖坑的“头人”说：“把它摊开，再把被窝铺上，多少可以隔几天潮，让他全须全尾地躺几天，再喂地蛆！这饿死鬼实在太可怜了！”
“翠翠——”郑昆山两步跨过来，用手一拉她的袖口说，“你别在这儿胡说八道！你给我走。走——”
李翠翠一甩衣袖，挣脱开郑昆山的手，两眼瞪得溜溜回，挑着尖嗓门答道： “俺不走，俺就是不走。俺挨过饿，见着饿死鬼就心里难受。俺爷爷就是肚子没食饿死的，俺看见他想到了俺那好心肠的爷爷！”
“头人”手拿着那捆干苇子，站在齐腰深的穴坑里直愣愣地盯着郑昆山，他不知是该听科长的命令，还是该听“娘娘”的指示。其他几个人手拿铁锨，也大眼瞪小眼地愣在那儿，彼此面面相觑。索泓一装作对这个局面视而不见的样子，双手哆哆嗦嗦地掏着丁君的破棉袄口袋，但他眼角的余光，本能地投向了郑昆山——他担心郑昆山会暴跳起来，一巴掌把李翠翠给扇进穴坑。
郑昆山果然向穴坑旁奔去，他边走边把两手握成了拳头。
“头人”惊愕地张大了嘴巴。
那几个“氓爷”露出惊恐的神色。
索泓一失态地站了起来，紧张地屏住气张望着。
只有那个吃过李翠翠耳光的奸尸犯，很琐的目光中流露出幸灾乐祸的神气。他把那捆干苇子，从“头人”手里拿过去，扔出穴坑，挑唆地说：“右派就是反革命，是地道的‘敌矛’，对反革命哪能施仁政？！”他用一双卑琐的眼睛，看着郑昆山，期待着事态的进一步扩展。
郑昆山和李翠翠距离在缩短。李翠翠没吐出一个字，只是高挺着胸脯，两只圆圆的杏子眼，一眨不眨地盯视着郑昆山铁青的脸。真也怪了，那双他常年累月穿着的大头鞋，就像鞋底抹着万能胶一样，移动得越来越缓慢；那紧握着的双拳，也随着脚步节奏的慢板，而痉挛地松开。当他步到李翠翠面前，突然把视线转向那捆干干的芦苇，脚上凝集了全部的愤怒，狠狠把芦苇捆踢回到穴坑里，朝那奸尸犯怒目而视道：“还发哪门子愣，把苇子快点摊开。对于‘敌矛’，我们也讲人道主义！”
云开了。
火熄了。
一场虚惊过后，人们似乎都发现了还有降服捉鬼钟馗的人——这就是李翠翠。李翠翠为了给丈夫圆上脸面，滴水不漏地说：“郑科长也是一片好心，想快点埋葬死人，省得在这儿招一群群苍蝇和牛蛇！索泓一，行李检查完了吗？”
“完了！”
“铺上它下葬吧！”郑昆山接上话茬说。
“郑科长，在被窝卷里发现了一个用线封口的塑料纸包，摸着像钱。”
“当众打开。”郑昆山下令，“把钱点清楚。”
索泓一用牙齿咬断线头，小小塑料纸包里掏出来的不是钱，而是几张叠放着的纸。索泓一摊开一看，立刻把它呈到郑昆山面前：“郑科长，这是一份入党申请书！”
李翠翠手疾眼快，一把抓到手里，她不征询郑昆山的意见，就磕磕绊绊地念叨起来。
党支部：
今天是五七年的五四青年节，我请求参加党。
我是广东省顺德县一个贫农的儿子。解放前，我父
早……早死（逝），母亲给有钱人家当……当……啥
（佣）人……
“别念了。”郑昆山把死者留下的入党申请书夺过来。“下葬！”
“你让俺看完么！”李翠翠请示着，“俺也是贫农出身！”
郑昆山无奈，把揉得皱巴巴的纸团又交还给李翠翠：“去，你到一边看去！”
李翠翠躲到那棵歪脖子柳树下面，独自默念着死者的遗书。索泓一心如火焚，他抬着丁君那条早已僵直的腿，徐徐送下穴坑时，仿佛埋葬的是自己。他欲哭无泪，欲喊无声，想起他曾用纸画的挂炉烤鸭，戏弄过这颗饥饿的灵魂，真想扑在圆鼓鼓的土坟上，喃喃地向丁君忏悔自己的过失。可是在郑昆山面前，在这群“氓爷”面前，这么做的后果只会招起许多疑惑；没有办法，他只好竭尽全力用铁锨往坟上加土。万万料想不到的是，李翠翠看完这张“入党申请书”，竟然两眼掉下了泪瓣儿，这无声的眼泪，一下把索泓一的郁闷勾动起来，刷地一下子，泪水顺着他的眼窝淌下脸腮。
郑昆山的脸色陡然变了。他对李翠翠的眼泪视而不见，却对索泓一发了脾气： “眼泪是有阶级性的，你这摘了右派帽子的摘帽右派，对着坟头流泪是啥意思？”
索泓一口是心非地说：“郑科长，我没哭，您也知道我这只眼迎风落泪……”
李翠翠打断索泓一的话说：“俺看你这科长，管得也太宽了！连哭啊笑的你也管。你看这封申请书里都写些啥？上边写着他娘给人家当过奶妈儿，他生下来本该吃他娘的奶，可是因为穷，奶水不得不去喂人家的孩子，他是从小要饭花子变成大学生的。你看看！你看看！”李翠翠把那张入党申请书，硬是塞在了郑昆山手里， “他上大学那年，他娘跳着脚喊共产党万岁，咋就成了右派反革命呢！”
郑昆山看也不看，把那张纸一揉，扔向苇塘，对李翠翠怒目而视地说：“那是虚情假意，你倒当成真的？”
“假的为啥要缝在小包包里？俺知道缝在包包里的东西，都是珍贵的稀罕东西。土改时俺爷爷就叫俺奶奶把‘土地证’缝在贴身的小褂褂里，俺奶奶去世早，算她命薄；俺爷爷倒是命硬，去年活活挺倒在他分的那块土地上。入社时，俺爷爷说 ‘土地证’丢了，死后才发现那张快磨烂了的‘土地证’，还缝在他那补丁落补丁的棉袄袖子里。他是两手抓着泥土冻死的……”李翠翠的话像大河决了口子一样，奔涌而出。她的眼泪瓣儿被眼里跳跃着悲愤的火星烧干了，颓然地坐倒在坟坡上。
郑昆山脸上虽然还像挂着一层冷霜，可是口气明显地和缓下来：“翠翠，这儿是劳改单位……”
“劳改单位咋的，里边关押的不也是两条腿的人么！”李翠翠昂起头来。
“我不止一次地告诉过你，这儿是执行机构。我的任务是严格地按章程办事。至干死者丁琳是黑的、还是红的，与我无关。只要是送到这里边来的，我就要对他执行专政任务！”郑昆山像耐心的教师，开导着调皮学生一样说服着李翠翠，“本来，埋葬丁琳是该弄口棺木的，可是你往四周看看，除了芦苇还是芦苇，上哪儿去找木头！再说，丁琳被大雨浸死在路上，你刚才不是也说再停放下去，要招苍蝇和牛虻吗？”
李翠翠似乎察觉到她的行动太过分了，朝周围几个拿着铁锨号脉的“公民”看了看说：“俺是想起俺爷爷来了，就让俺在这儿祭悼一下荒年所有的饿死鬼吧！” 她站起来，拿过“头人”手里的铁锨，在丁君坟前先挖了个窝窝，又从矬子柳的树杈上摘下小挎包，口袋朝下地朝土窝窝里一倒——索泓一隔着卡车挡风玻璃看见过的白馒头和西红柿，就像饺子下锅一样，叽哩咕噜地滚进了她挖好的土窝窝里。她又用铁锨往这些供品上盖了一层湿土，长出了一口气，算是完成了生者对死者的祭奠。
在场的人个个目瞪口呆。
郑昆山阴沉着脸哑口无言。
当她把铁锨往坟头上一插，目光在索泓一脸上停留了短短的霎间，似在用眼睛向索泓一征询：把留给你的“进口货”，献给了死鬼，你不会埋怨俺吧？！索泓一忙低垂下头，在果敢而任性的李翠翠面前，他感到自己怯懦得像只蝼蚁。自愧之余，他也感到了一点欣慰。昔日他献给丁君的是一张画饼，李翠翠把应当属于他的食物献给了亡灵，等于替他偿还了良心债务，丁君在九泉之下可以饱餐一顿，闭上他那双在下葬时还未曾闭合的眼皮了……
此刻，索泓一从灰白色的芦花尖尖上，终于又看见土岗旁那棵矬子柳了。他骤然地停下脚步，致使他身后的土兵差点撞到他的身上。
“咋的了？”士兵被吓了一跳。
“你看那树。坟就在树下。”
“哪口坟？”士兵显然已经忘记了刚才他和索泓一的对话。
“埋金子的坟呐！”索泓一说，“班长，你看这儿都能看见海鸥了，再走不了多远就能过河。能不能叫我去看一眼？”
士兵抬头看了看水鸟，又看看苇尖上移动着的船桅，点点头说，“俺就在路边等你，你可得快点出来。”等索泓一迈步进苇塘时，士兵突然改口了，说道：“不，还是让俺跟你一块去吧！”
索泓一用手向左右分着芦苇往前走，士兵在后边紧紧地跟随着他。索泓一隐约地听见士兵扳动枪栓的声响。他估摸着士兵此时的一只手正钩着扳机，索泓一全然不顾这些，直奔丁君这座上坟而来。才仅仅一年多的光景，这座孤坟的底座似乎缩小了许多，坟坡的下半截留下一圈圈的水纹，那是银钟河水暴涨，漫进大苇塘时冲刷的痕迹。坟墓的上半部分野草丛生，秋虫叽叽而鸣，既像哀鸣冬天即将光临，又像为丁君哼唱着一支安魂曲。
是的，丁君确实需要这大自然的安魂。那天埋葬了丁君，农场一辆破旧的吉普车，把郑昆山和李翠翠接往农场，车子刚离去，丁君的亡灵再一次受到了惊扰。 “头人”正挥动着铁锨，削着那棵矬子柳上的树皮，以便叫索泓一用小刀，在光秃秃的树干上刻下了琳君之墓的字样，哪知那群饿狼，不知是哪个挑头，悄悄地扒开了李翠翠埋在坟前的供品，把沾着湿土的馒头和西红柿，大口大口地往嘴里塞。索泓一首先听见了猫舔粥碗的声音，回头一看，他悲愤得不能自制，不禁大喊了一声：
“狗——简直是狗——”
“头人”放下铁锨就扑了过去。索泓一满以为他是去处罚这些讨吃鬼的，哪知 “头人”一见这罕见的充饥食物，竟然也动了贪心。他三胳膊两腿地把那群人赶走，一手抓吃着沾着泥土的馒头，一手招呼索泓一道：“喂，快点过来，不然就没你的份了。”
索泓一迷惑不解地望着“头人”。
“别犯傻了！埋在这儿也是喂了地蛆！”“头人”说，“还是来点实际的吧！”
索泓一依然不动。
“接着，”“头人”叭地一声，扔给他一个西红柿，“解解渴吧！”
索泓一不知是哪儿来的力量，他把“头人”递过来的西红柿，猛然向“头人” 脸上掷去。这个汉子，只顾往嘴里填馒头，西红柿在他脸上开了花。索泓一闭上眼睛，等待着惩罚。他知道只要“头人”一声呼喊，那群饿狼就扑上来，他很可能落个和丁君去作伴的下场；但此时从心底升腾起的道义力量，支撑着他已将一切置之度外。
似乎有人在喊：“碎了这小子！”索泓一恍惚地分辨得出来：那是奸尸犯的声音。但是这喊话声，并没唤起任何回响，索泓一仿佛感到自己正往下沉，从高耸的峰峦沉向了万籁无声的幽谷，这儿有花，有草，有各色的河卵石，惟独听不见人的声音……
索泓一终于睁开眼睛了：这儿是芦苇塘。“头人”脸上的西红柿浆已然擦去，他站在索泓一的对面，正用一种奇异的眼光看着他，那神情仿佛不是在看一个人，而是在看一座山，一尊佛。
“难道你不饿吗？”
“我饿！”
“那为什么……”
“要是活到从死人嘴里抢食儿，”索泓一有气无力地回答，“人就完全返祖成了狼。你要知道坟里的人，是肚子缺食才被大雨浸死的！”
“头人”神色黯然地耷拉下脑袋。接着，他旋风般地跑到坟前，把手里抓着的那半个馒头，扔回到坟前的土窝窝里，然后，他向周围的讨吃鬼扫了一眼，那些氓爷手中残破不全的西红柿和馒头，雹子般地掷回到土窝窝里。
眼前，这个土窝窝已经覆盖上了一层厚厚的茅草，没有留下一点道义和饥饿抗争的痕迹。坟头的尖顶上，还开放了一束鹅黄色的野菊花。索泓一伸手想摘一朵，留作纪念，可是他的手马上又缩回来了，他想到丁君是需要花的，说不定这束花就是他精灵的化身呢！
那棵矬子柳依然活着，虽然秋风凋蔽了它枝条上的每片树叶，使它变得像个歇顶秃头的弓背老人，但它依然活着。那歪七扭八的枝干，鸡爪般地伸向茫茫苍穹，像在向蓝天询问什么问题，又像对空旷的原野讲述什么往事似的，神态激动而感伤。索泓一沿着树冠往下看，终于发现了剥去了皮的树干上那行刀刻小字：丁琳君之墓。那天，他已然没有了用那只削铅笔的小刀，往树干上刻下这几个字的力气了，他用刀尖划出字形，是“头人”代替他刻下来的。归途上，“头人”像一匹马一样背着他，从银钟河岸，一直把他背到铁丝网外的红砖房——这儿是索泓一和另几个成员的新窝。半路上，索泓一知道了他叫刘鹏，原是某市郊区菜乡的一个车把式，他被送来劳改的罪名是“无理取闹”。有一次，他拉着满车的黄瓜、架豆送往市内菜站，出干疏忽，忘记了在马屁股后边拴系粪兜。偏巧，这匹造孽的雪青马在通过交通路口时，僻哩叭啦地拉了一泡牲口粪。刘鹏忙抽出车厢板下的一把大铲锹，把粪团往道沟里扔。交通警察上前阻拦，并摘下他头上戴着的草帽，叫他用草帽把粪团史走。刘鹏年轻气盛，和警察争吵了几句，抡开了大红樱皮鞭，抽了警察三鞭子赶车便跑。在归途上，他不敢再从原路走，等他绕路回到队里，已经有人在那儿等候他了。在拘留所，审讯员询问案情时，他手里已经没有了鞭子，但还有硬硬的脑袋，他像公羊顶架一样撞了审讯员一铁头。三鞭子加上一铁头被判处劳动教养一年半，“解放” 后当了“新生”班班长——被称为“头人”。
索泓一用手摸了摸树干上的那几个字，看看士兵脸上已流露出明显的怒意，不待士兵催促，仿佛是和这土疙瘩永别了似的，向那座土坟弯腰鞠了一躬，踅身便走。
苇塘的那条窄路，开始变得宽阔起来。从那稀稀落落的苇子间隙，已能睨见银钟河上像蝴蝶翅膀一样的灰色船篷。士兵好像被银钟河涛语和蓬帆迷醉了，他迈着快步超过了前边的索泓一，神色专注地朝那一张张船篷眺望。索泓一没有去追踪那片片帆影，他仰头观看着天空几只叽叽而鸣的白色海鸥。那几只海鸟像是白雪塑成的，比那风帆和云片洁白，比漫天飞舞的团团芦花更有活力。哪儿是这些候鸟的家？是天空？是陆地？是大海？是沼泽？它们似乎没有家，又似乎哪儿都是它们的家。这倒真有点像昔日的李翠翠呢，在中国的国土上任意游荡；不过，现在她的翅膀被折断了——她走上了生活的圆周。
索泓一曾不只一次地碰到过她。她挺着微微隆起的肚子，挎着篮儿在西荒地挖着野菜。不只是她一个人在挖，那些队长的家属们，为了叫丈夫们不在荒年躺倒，胳膊弯里都多了一个柳条编成的篮儿。记得，那是刚到农场的第三天，索泓一奉命去老残队墙垣上去刷写标语，在岔路口上，他碰到了一群去打草籽充饥的妇女。她们肩上都扛着一个苇坯编成的小篓子，朝他迎面走来。
“魔术师！”
“变戏法的！”
“……演员”
矿山来的家属们窃窃私语着。
索泓一很怕和这些妇女的目光相撞，他已经习惯于低头走路仰脸看天。
“他好像在哭。”有一个妇女说。
“那叫风泪眼。”有的妇女回答。
“啥叫风泪眼？”
“见风就流泪！”
索泓一鼓起勇气来睨视了妇女们一眼。这目光不是回敬娘儿们的议论，而是在这群妇女中寻找李翠翠。他很失望，这儿什么花儿都有：窝瓜花，狗尾花，惟独没有挂在卡车挡风玻璃背后的那朵喇叭花。他低垂下头来，静待这群乱咕咕的家鸽子，从他身旁走过去。
究竟是来农场的路上，索泓一和李翠翠流盼交织的目光使他的童心复归了呢？还是在坟场上，李翠翠霹雳闪电般的行动，震撼了索泓一的心呢？反正从躺在农场上的大炕时起，李翠翠的影子就开始在他面前晃动，她似乎粗野难驯，但在粗野的背后深藏着人类极为可贵的礼仪；她身上带着几分乡土妞子的土腥气，但却又比有些满肚子文化水儿的知识分子深明大义。当丁君的尸体，刚从轮渡上抬到这块土地时，有几个昔日和他下过“盲棋”的同窗友好，因其尸体发臭掩鼻而过；而这个与丁君素昧平生毫不相关的李翠翠，竟然像流星赶月一样来到坟场，在这冷漠的土地上，演出了一场人与人之间的热剧。索泓一深感自己灵魂卑微之余，心里萌生了一种沉重的失落感。他想也许在石灰窑的那个夜晚，是他命运的一个转折，但他错过去了；他如果真是个男子汉，说不定此时正和李翠翠不知在那个角落里过着相濡以沫的生活呢！当然，一个盲流和一个逃犯的结合，道路是充满艰辛的，也许他们脚下永远没有鲜花，只有蒺藜；但他相信她对他的绝对真诚，和在困境中不可动摇的坚贞。现在，一切如同黄鹤一去不返复了，在难能得到爱情的沙漠，他失去了一次可以得到它的契机。想到这些，索泓一那双浮肿的腿，仿佛又增加了千斤分量；他靠在一棵被盐碱夺去了枝叶的枯树干上，回头眺望那群渐渐远去的妇女背影喘息。
一阵急促的脚步声，从芦苇丛的小道上传来。片刻之间，一个赤着脚板的女人身影，出现在小路的尽头。索泓一猜想这女人着急地赶路，一定是去追赶那群干部家属的；可是他的眼睛马上瞪大了，追赶她们的竟然是李翠翠。他的脊梁像电打了似的，顿时离开了他靠着的枯树干，失常地向她轻呼了一声：
“翠翠——”
李翠翠在离他有十米左右的地方，骤然止步。当她看清了呼喊她的是索泓一，像一股旋风似地跑上前来，跑到离他有两米远的距离，又突然收住了脚步。
“翠翠，你这是……”
李翠翠把肩上扛着的小篓子，放在了地上，低下面颊回答说：“碰到草厚的地方打草籽，碰到水塘捞鱼虾。”
索泓一机械地点点头：“这儿比矿山还苦！”
“……”李翠翠没有应声，头仍然低垂着。
“你怎么了？”索泓一敏感地察觉到了她的反常情绪，“是不是不愿意再看到我？”
她摇摇头。
索泓一发现她的头发蓬乱如草——过去，她梳理得十分自然的发鬓上，曾插着过一朵白色的玉管花。眼前，由于她头低垂得挨进了胸脯，索泓一看见了她短发后边扎系的绿头绳。他不无感伤地往前迈了一步，再次问她：“家里出了什么不愉快的事儿了？”
她突然仰起头来，直视着索泓一的眼睛说：“俺被俺那口子揍了一顿，就为那天埋葬丁琳的事儿。”
索泓一这才看见她眼圈红肿，额角上还残留着一个隐约可见的青包。他不知道该怎么去安慰她——有生以来他还没有安慰过一个女人哩！
“俺只嫌他打俺打得太轻了，要是下手重一点，把俺肚子里那块肉疙瘩给打下来，俺就自由了。”李翠翠眼里闪出一星泪光，“可是那肉疙瘩也真结实，俺咋折腾他都不掉下来。”
“别那么想，孩子是你们的骨肉……”索泓一实在欠缺安慰别人的本领，懵懵怔怔地说，“那天，你……你……让郑科长下不了台了，做得过火了一点。”
“他一边捶俺一边说：‘你在哪儿显能不好，关起门来可以由你去疯，你咋偏同着那伙人，往俺的脸上贴膏药？’他又说：‘农场是个新地方，人生地不熟的，万一有人到分场政委杨绪那儿去告我一头，说俺对坏人仁慈，给阶级敌人吊孝，俺几年换来“狠透铁”的名声，就会变成河里的水泡。你明白吗？’俺细想想，他的话也不能说不对，所以他骂俺，俺不还嘴；他打俺，俺不还手；俺只骂俺自己，那天不该在石灰窑跳车，在那个山旮旯落脚！”
“不，怨我当天不像个男人！”索泓一说。
“俺没听懂你的话。”她凝视着他。
“要是从石窑一块……”索泓一害怕地闭住了嘴巴。
“现在你想通了？”她眼神闪亮了一霎，但顿时就熄灭了，“晚了，就是俺真把肚里的娃子弄下来，俺也不配跟你一块了；过去俺身子是干净的，眼下，俺…… 俺……唉！”她长长地叹了口气，“俺就是打掉娃子，也是孤雁单飞，不会给你搭帮拉套了！”
“我还不想走。”索泓一呐呐地说。
“为啥？”
“中央政策明确规定，对摘了右派帽子的人，一律不予右派看待。也好，这条会在我身上兑现呢！”索泓一说。
“枪口对着你到是兑现了。”她眉梢挑得老高，“你忘了，在转场时卡车上的那挺机枪？实话告诉你说吧！俺当时都有点为你心麻，一个堂堂的大男人，干啥要受这个？就是抱着瓢去化缘要饭，也比这个松心。俺那些干粮和西红柿，就是想给你溜号时吃的，结果喂了那个死鬼！”
“依你说，对我们就总是这样了？”
“俺看不出啥好兆头。”
“那为什么还总是叫我在墙上刷写‘前途光明’的大标语呢？”索泓一指指腋下的板刷，“我就是为这四个字，才拖着浮肿的双腿，在各分场来回跑的。”
“你们这些知识分子，跟俺想的不一样。”李翠翠说，“俺爱看实际，“你们爱幻想。走不走由你，反正俺李翠翠话是说透了。”
“再容我想想。”
“那俺要去打草籽了，掺到红薯面里顶粮食吃！”李翠翠把小篓子扛在肩上。
“等等。”
李翠翠停下移动的脚板，但小篓子仍然扛在肩上。
“……”索泓一低声说，“你瘦了！”
“你还会讲人话？！”李翠翠抱怨地瞥了他一眼，“我还以为你是个木头人哩！”
“翠翠，我心里常常想着你……”
“别说了。”李翠翠嘴唇翁动着，“俺怕听这话。”
“为什么？”
“俺都快当娃子的娘了。”
“我不嫌弃这一点。”
“俺自个儿嫌弃自个儿。”
“翠翠。”索泓一往前迈了半步，乍着胆子拉起了翠翠的一只手。他腋下夹着的板刷，“叭哒”一声掉在了地上。
李翠翠眼睛顿时湿润了。她抑起头来，像仰望天上的一轮朗月那样，凝视着索泓一的脸。索泓一惊恐地向四周望望，周围苇叶婆娑，知了嘶鸣。他把李翠翠拉近了自己，用手抚摸了一下她头上那个青包，俯下头来用嘴亲吻着她的额头。
李翠翠哆嗦着身子低声哭了。在这短短瞬间，她平日的野气消失了，像孩子一样依偎在索泓一怀里，泪瓣儿无声地淌下眼边。索泓一吻着她的泪脸，吻着她的鼻窝，但当他和她的嘴唇将要碰撞的一刹，李翠翠突然用力地推开了他，她粗声喘着气说：“不！俺不！”
“翠翠……”索泓一冲动地再次拉着她的手，“你……”
她甩开了他的手：“俺不能……不能……”说着，她咬咬嘴唇，扛着小篓子匆匆跑了。跑了几步，她又踅转回来，对痴呆发愣的索泓一说：“你要真不嫌弃俺，今后你就把俺当成你的亲妹妹看吧！”她不等索泓一作出反应，就跑进苇塘弯曲的小路。
事后，索泓一不止一次反省自己的莽撞。如果他在苇塘里的行动被人发觉，等于把他头上这把难火，烧到李翠翠头上。不管怎么说，李翠翠毕竟是只有巢的鸟了，而且即将哺育幼雏，这把难火蔓延开来，将会焚毁了她的巢穴，那就意味着把一个公民，也拉向一个黑不见底的深渊。索泓一发誓，绝不能再重复这样的行为。在否定自己盲动感情的同时，另一种意念却跟踪而来，他沉入心底的逃跑念头，常常像潮涌一样翻卷上来，冲击着他理智的堤坝，席卷他的身心。
农场，农场，按着名词解释它该是生产粮食的地方，但偏偏在这儿，比矿山吃粮还少。农场比矿山不但定量下降了十多斤，而且“进口货”的质量也下跌了不少。在矿山的时候，尽管也难以填饱肚子，还吃的是净米净面；到这儿以后，难以再见那黄灿灿的窝头。看起来这儿的窝窝头比矿山的要富于色彩，它是红薯面掺高粱面粘合而成，颜色紫红紫红的；这家什经看不经饱，像棉花糖一样松软，噙在嘴里没等腮帮子蠕动，牙齿咀嚼，它就溶化到你的喉头，流进你的肠胃。如果仅仅是饥饿，索泓一倒也能忍耐，使他最感痛苦的是，他常常被拽到各分场去表演魔术。这种用精神抑制饥饿的办法，虽然能使台下的囚徒们一时忘却痛苦，但却无法医治索泓一自己的痛苦。因为他迈着浮肿的腿上台后，还要装得像健康人一样强开笑颜，以招徐观众，完成演出任务。
有一次，他奉命去总场演出，全场的干部和家属都来看他的表演。总场场长点名叫他演出“大变活人”。他在这一霎间，忽然想起来丁琳，如果当真能把丁琳这个死鬼变活，他宁愿从天黑演到天亮。他之所以不愿意演出这个节目，还有除了丁琳之死的第二种因素：来农场后，他经常在天擦黑时，看见马车上拉着一口漆木斑剥的棺木，奔往被称之为五八○的乱坟岗子。最初看到它时，他心灵虽然为之震颤，但还深感农场对死亡囚徒的人道待遇；后来，他屡次看见这口棺木，却听不见木工打制棺木的声音，不禁疑窦顿生。后来在马号喂马的刘鹏，告诉了他这个秘密—— 那是一口无底的活灵柩，它既姓张，又姓王，既装赵钱孙李，也装周吴郑玉；到了坟场只要把棺罩一摘，一扬车把，人就顺到穴坑里去了。而大变活人的舞台道具— —一个活底的大木箱，就酷似那只无底棺材。索泓一想起它，就引起心理上的条件反射。他谎称演出大变活人的道具坏了，总算躲过了这个节目的演出。
魔术是什么？不管它手法如何翻新，也不管它怎么使台下观众眼花缭乱，说穿了就是以假乱真。而生活却展示着它全部的严酷的真实，这常常使索泓一陷入不能自拔的矛盾之中。夜晚，他躺在大炕上，面对着窗外的一轮明月，久久难以成眠，他发现自己正像魔术师蒙哄观众一样，欺骗着自己的灵魂。不同的是变魔术主要靠两只手表演弄假成真，而他欺骗自己则常靠头脑里编织出来的琼楼玉阁——实际上是幻觉中的海市蜃楼来以假当真。有一天夜里，他承受不住这种精神上的自我折磨，便披上一件褂子，悄悄走出屋子，到院子里来排解忧闷。
时正秋初，天气已然很凉。在这静静的秋夜，喧闹的世界像是死去了一样，没有一点声息，只有房舍附近的马棚，响着马儿安闲的咀嚼草料之声。他漫无目的地向马棚走去，借着棚柱上的桅灯，他一匹一匹地打量着槽头的马儿，它们仿佛没有忧愁，也没有欢乐，白天拉车，夜里歇息，在车把式的鞭子下，走着它们自己也无法知道的漫漫路程。他觉得他的生活也像是其中任何一匹马，乱蓬蓬像柴草一样的头发，是它们的颈上鬃毛；两只浮肿的腿，是它们奔波的蹄子；不，他还不如它们，因为它们没有痛苦，而他则越来越感到精神在塌方，说不定什么时候，精神伴随着肉体一块埋在这块荒漠的土地上。他走到马槽的东头，神往地看着那匹老马，他骑着它到距离远的分场去画过宣传画，它已然有八岁口了，此时它静静地站在槽头前，不吃草，不尬蹄，闭目养神，像一尊已然成了古化石的雕塑。而他——索泓一刚三十岁出头，正是“而立”的年纪，也真要像这匹老马一样，静待踏上“西天正路” 吗？
草料棚里咋叭咋叭的声响，使索泓一的思绪中断。他朝草料棚里走去。去干什么？他没有任何明确的意识，他只是感到他需要声音，需要和声音对话，以驱赶他头脑里那团乱丝。隔着板墙的空隙，他看见草料间里闪着灯光。他推开虚掩着的木门看了看，是“头人”刘鹏正掰开喂马的豆饼，一块块往嘴里填。他狼吞虎咽地嚼着，竟连索泓一的开门声，他都没能发觉；直到桅灯下出现索泓一的人头影儿了，他才骤然地回过头来。当他发现来的不是巡夜的队长，而是索泓一，便向他招手说： “来！快来——”
索泓一被他那圆鼓鼓的腮帮，逗起了一点快意说：“我说你总没掉膘呢？！原来是如此这般！”
“这年头各有各活下去的高招儿，你搞宣传，喝高粱面茶汤（糨糊）；我喂骡马，我吃马料。”刘鹏蠕动着双腮，伸了一下脖子，把满嘴的豆饼渣咽了下去。并拿了块豆饼，在柱子上磕了两下又把它用手一搓，搓成豆饼渣子，塞在索泓一手里， “吃吧！比吃棉花糖（指红薯面窝头），还能抗肚饥呢！不信你试试？”
索泓一吃了一口，除了有点豆腥气还挺香。他又连连塞了几大口，不知是心理作用，还是豆料食物在他肠胃里发出了热能，他当真觉得精神了一点。
“这得要感谢那位‘门神爷’，在这儿盖了间草料棚。”“头人”说。
“是不是水过地皮湿，他也往家里搬豆饼？”索泓一问道。
“你别往他脸上抹黑。”“头人”刘鹏对郑昆山充满信任地伸出了大拇指， “说心里话吧！我真算服了他的‘铁’劲。有一天，我放马回来，听着草料间里有响动，以为有人撬开铁锁偷豆饼哩！隔着墙缝儿往里一看，吓得我一伸舌头，是他娘的丫〕神爷’。我心想：这家伙也许是到这儿来找食儿来了吧，便不眨眼皮地盯着他。因为咱们农场有些干部，有的还支使老婆去水田偷生稻穗哩，听说了吗？长着窝瓜脸的政委老婆，就去持过稻穗。谁敢管她？前有车，后有辙，门神爷尽管清廉，这年头弄点豆饼走，也不算啥问题。告诉你，门神爷真动了贪心，他把几块碎豆饼装在制服兜里，围棚子转了一圈后，又一块一块地掏了出来，然后翻过兜来，连豆饼渣子都倒在了豆饼堆上。好像他是惩罚自己这种行为似的，狠狠地咬了自己的手背一口，就走出了草料间。”
“真？”索泓一像听童话一样新奇。
“谁满嘴跑舌头，让他下辈子脱生个蹲着撒尿的！”
“后来呢！”
“我急忙闪身，但到底还是叫他给发现了。他当然不知道我看见了刚才的事情，使铁青着脸对我说：‘刘鹏，人往上走难着哩，往下溜可容易得很。人活在世上最可贵的就是有一点骨气，要是连它也不要了，人就变成了动物！’
“我佯作没听懂话的样子，问道：‘郑科长，我最近没犯什么错误！您这是……’
“‘没有说你。’
“‘那是说谁？’
“‘我在骂那些想偷嘴吃的牲口！’说完，他就抬脚咔咔地离开了马棚。”
“他是在骂自己？”索泓一问道。
“那没错儿，门神爷对人对己都够‘铁’的！我信服这样的劳改干部。”“头人”刘鹏一边往嘴里填着豆饼渣子，一边鼓着腮帮子说：“可是这世上的事，也就是怪。有龙，就有擒龙汉；有虎就有打虎郎。那天，咱们那位科长夫人，居然把门神爷给‘镇’住了；看起来，英雄能过关斩将，也难保不在美人关下马失前蹄。”
索泓一眼前浮现出李翠翠那双红肿的眼睛，他苦笑地摇了摇头。为了思绪从李翠翠的影子里跳出来，他说：“照郑科长的话去推算，你我不都成偷嘴吃的牲口了吗？”
“管他牲口不牲口呢！保命要紧。”他说，“跟你掏心窝子吧！要是分配我去干大田活，让我没食吃，我早他娘的鞋底子抹油——溜了！”
“往哪儿溜？”
“天南地北。”
“去当盲流？”
“不。去闯关东。”
“没那么容易吧？”索泓一问道。
“我堂叔在东北小兴安岭伐木。他们那儿净是黑户，只要是能拉大肚子锯，又有力气，能在那儿混口饭吃。”刘鹏抹了抹嘴上的豆饼渣子，忽然惊异地反问道： “你怎么问起我这些事儿来了，是不是你也想……”
“……”索泓一回答不出。
“说么，我和你可没有隔心。”刘鹏说，“那天你砸在我脸上的西红柿，使我们成了朋友。”
“我只是看不见希望。没有希望的生活是痛苦的。”
“如果我有你那一身手艺，早就到社会上混去了。”刘鹏说，“社会上就是再缺吃的，也不至于啃豆饼。”
“要是抓回来呢？”索泓一忧心地问。
“你脖子上顶着个脑袋，随便往那个城市一钻，他们上哪儿去抓你？退一步说，就是真赶上你倒霉，抓回来不就是进严管队么！”
“容我再想想。”索泓一把一口豆饼咽了下去，“我还拿不定主意！”
“我说老索，你要是不嫌弃我是个半大老粗，我跟你一块走。咱们到外面弄点简单的道具，串乡走镇，你变戏法，我给你打锣。”刘鹏认起真来了，他站起身来，把桅灯的火亮捻下去。
草料棚顿时幽暗下来，索泓一仿佛听到了自己的心跳声。他忐忑不安地望着刘鹏脸上两个大颧骨，不知该怎么回答刘鹏的询问。
“怎么样？”
“你背着我从银钟河到农场，我当然信得过你，只是……”
“前怕狼后怕虎的人，什么事也干不成！我刘鹏欢喜嘎蹦利落脆。你拍板吧！”
索泓一犹豫不决地说：“再等等看！”
“等什么？”
“等政策！”
“嗐！我说老索，我们‘内矛’还受着管制，你们‘敌矛’就甭作天上掉馅饼的好梦。”刘鹏坦率地表白自己的看法，“反右派以后不是又闹腾一阵子反右倾吗？凡是沾‘右’字号的，都不会有香饽饽吃。”
“再等等看！”索泓一明知刘鹏的话在理，但他无法挣脱自我羁绊。他往口袋里装了几小块豆饼，有点内疚地对刘鹏说，“耽误你夜班喂马了，关于那事……你千万别对咱屋里人说，只有天知地知你知我知。”
“你什么时候饿了，夜里你就上我这儿来吧！”
“真谢谢你了！”索泓一推开棚门，像出洞的老鼠一样，向左右看看；当他确信周围没有人迹时，佝偻着身腰从马棚的暗影跑回了屋子。
从这时起，刘鹏和刘鹏掌管的草料棚，成了他的亲密伙伴，几乎每当夜深人静，屋里大炕上呼噜演奏会开始后，他都悄悄地去马号给瘪瘪的肚子去“加钢”。夏天很快过去了，落叶带来了一个萧瑟的秋天。苇尖黄了，芦花落了，秋风卷过这片荒漠的土地，草尖发出咝咝的哨语声。首先让索泓一感伤的是驮着他去各分场画画写标语的那匹老马死了。几个月的时间，他和那匹走路也打盹的老马，有了很深的感情。它拉了一辈子车，驾了一辈子辕，转了一辈子盘道，最后没得到葬埋的礼遇；它被弄到干部伙房宰了吃肉，为表示对这伙“公民”的照顾，给“新生班”打来一桶下水汤。索泓一那个大海碗里，被勺子捞进来一只马耳朵。索泓一看见它眼窝就红涨起来，在方圆几十公里纵横交错的古道上，索泓一曾不止一次地和它悄声说话 ——尽管它从不对索泓一的话作出任何反应。他越看心里越不是滋味，端着这碗下水汤，走到马棚，洒在这匹老马站立的槽头。还没等他转身走开，跑来一条瘦狗，叼起那只马耳朵就跑了。
第二件引起他忧虑的是：李翠翠不足月的女娃子早产了。他怀疑她是有意用超负荷的劳动，使这娃子过早地降落到人世间来的，她或许幻想那肉疙瘩是个死胎。可是这个不足月的女娃子，却像她爹那么铁，居然成活下来，活得还挺结实。这是一天他到干部住区给分场政委杨绪家的山墙去画猪，长着坑坑洼洼窝瓜脸的政委老婆，嗑着转日莲籽儿对一群围观他画画的妇女们咬耳朵时说的。索泓一不知是出于女人们之间的忌妒，还是政委和科长之间有什么磨擦，反正从这个女人嘴里吐出来的词儿，使索泓一耳鼓发麻：
“她养了个小黑丫头片子！”
“也许是别的男人的野种儿呢！”
“当爹的缺德，当娘的准做小月子！”
“她爹咋缺德了？我告诉你，那个黑鬼上总场去告老杨，说他媳妇下稻田去捋稻穗子。我就不信那黑鬼不偷青。不偷吃，他那双登山倒的大头鞋，咋会咔咔地迈得那么有劲？！”
“我就不信他是黑老包。”
“这个黑杂种日的，不知怎么会娶上那么个花狐狸！”
“…………”
这些肮脏的语言，出自政委夫人之口，使索泓一深深吃惊。那些妇女不知是她的丈夫官比政委小，还是害怕这个窝瓜娘娘的泼劲儿，都木然地听着，木然地站着，静听着窝瓜娘娘一个人说单口相声。索泓一听了这段海骂，两条腿窸窸窣窣地直打颤，他为郑昆山不平，更为李翠翠担忧。原来不仅囚徒们在饥饿面前鸡吵鹅斗，连这些管理囚徒的干部家属区，也并非太平世界。她们偷拿还不算，还像牲口一样咬群欺生。矿山来的家属对比原来就在农场的干部家属来说，理所当然地是“外来户”，所以挨咬挨踢的必然是新入棚的“牲口”。那么，李翠翠拉扯着一个小黑丫头，未来的日子充满艰辛哩！
初冬，天上飞落下来第一场小雪，索泓一遇到第三件透心凉的事情——刘鹏偷吃豆饼的事儿，被郑昆山发觉了。郑昆山来到农场后，依然不改他在矿山之雄风，每夜在大墙内外巡查，刘鹏摸透了他的巡视时间规律，倒是没在他巡视马棚时漏馅。说来也巧，那天郑昆山夜半奉召去总场部开会，来马棚牵马时，正碰上刘鹏大摇大摆地在嚼食豆饼。由于他两腮正鼓得像松鼠，刘鹏无任何诡辩的理由，只好伸长脖子，把豆饼渣子一口咽下去，在郑昆山面前低下了头。
“我说马群那么瘦呢！原来你在夺食儿！”郑昆山一手拉着马缰，一手指点着刘鹏，“我告诉过你没有，人应该活得有点骨气？”
“告诉过。”
“那为啥……”
“我个头太大，总觉得肚子不饱。”
“还有谁来这儿偷吃过马料？”
此时索泓一正龟缩在草料棚的角角上，哆哆嗦嗦地站起来，正想迈步出棚去自首，只听刘鹏回答说：“队长让我看马号，没人敢来偷吃。”索泓一忙收住了脚。
“就是为这一点，才让你喂马的！”郑昆山训斥道。
“我知道。”
“该怎么处理你？”
“送严管班。”
郑昆山用马缰绳抽打着自己的手心，半天没作出裁决。索泓一猜想，他很可能用马缰绳狠狠抽打刘鹏的脸，可是出乎意料的是，他抖动了一会儿马缰绳，突然一跃身子蹦上了马背，接着他抖开缰绳，朝农场总部奔驰而去。
刘鹏惊愕地望着索泓一。
索泓一痴呆地望着刘鹏。
“太怪了！”刘鹏困惑不解地自语。
“也不怪！”
“咋不怪？他刚才分明想用马缰绳抽我！”
“是起了那样的念头。”
“怎么又不抽了呢？”
“他一定是记起了他往兜里揣豆饼的事情，上梁不正下梁歪，他感到没有理由处罚你。”索泓一判断着，“也许，他现在骑在马上，正在自己抽打自己呢！”
“我从现在起，绝不再吞一口豆饼。”刘鹏激动地说，“为了不因眼馋而犯忌，我要求下大田。”
“不必要！”
“这么作是为了敬重‘门神爷’！”
就这样，他请求不在马号喂马，郑昆山不情愿地批准了。但他到大田班不久，刘鹏就忍受不住了大地的饥寒。索泓一曾劝他重返马号，甚至表示为他去找郑昆山请示。刘鹏以“好马不吃回头草”的口头禅，回拒了索泓一。在一个飘着小雪花的黄昏，同屋的人都急忙地奔向食堂，索取那两个红薯面窝窝头，他把索泓一叫到了房后，一把攥住了索泓一的双手：“老索，我要走了！”
索泓一知道这个“走”字的含义，默不作声。
“咱们混在一堆的几个月，我办过对不住你的事。你刚刚新生，我就组织了个 ‘蒙头会’……”
“那事我早忘了，可是记住了你对我的照顾。”
“我知道你还下不了决心，这也难怪。你在农场是无人不知无人不晓的人物，肚子虽说瘪点，倒底还能雁过留声。我这半大老粗，不能和你相比……”
“你去哪儿？”索泓一眼睛潮湿了。
“闯关东去，找我林场的堂叔。”
“三面是海，一面是河，你出得去吗？”
“我从小在窑坑里浮水，银钟河拦不住我。”
“当我完全失望的时候，我也许会去找你。”
“多保重吧！”刘鹏紧紧摇了摇索泓一枯瘦的双肩，扭头就钻进苇塘间的小路。索泓一不敢远送，只是爬上一个土岗，看黄昏时的北国落雪，渐渐淹没了“头人” 的身影……
老马死了。
朋友走了。
在这块土地上值得他留恋的东西，仿佛被掏空了一半。剩下的除去那些生活在铁丝网内的“同窗”和李翠翠之外，几乎再没有任何东西。偏偏那些“老右”对他的处境缺乏理解，当他们扛着铁锨背着抬筐出工，偶然间和胳肢窝下夹着板刷的索泓一在路上碰在一起时，总要表示一下他们的祝贺：
“喂！幸运儿，够自由的！”
“我们去挖渠抬大筐儿，你多轻松！”
“在河那边找个妞儿结婚算了！”
“我们还要在铁丝网里苦熬苦受！”
每每听见“同窗”们的贺词，索泓一总是立刻低下头去。他怕伙伴们看见他那只迎风落泪的眼睛，更怕他们看清他黄瘦的面颊。直到这支衣衫褴褛的队伍，走得远远的时候，他才扭过脖颈，深情地望着这些“同窗”的背影，并喃喃地低语着： “幸运儿！幸运儿……”
他很少能碰到李翠翠。他猜得出：自从女娃子出世，她的那双脚一定是被娃子、尿布、锅台给捆了个结结实实。有一天，他奉命给分场政委杨绪要娶亲的儿子去油漆箱子，他突然发现在这个饥饿的农场，也存在着并不饥饿的角落。窝瓜娘娘的院里，鸭鹅叫，鸡上墙，连那只狮子猫都是肥囊囊的，身上的肉一蹦一颤。窝瓜娘娘为了答谢这个不索取任何报酬的义务油漆工，特意留在她家里吃了顿饱饭。索泓一永生不会忘记娘娘的这次招待：大米饭，蒸鲢鱼，连鸡蛋汤里都冒着一层香油花儿；那一闪一闪的香油亮光，非常像索泓一饿得走不动路时，两眼冒出的点点金星。吃饭之际，政委杨绪下班回家，他把马往院内槽头一拴，就和索泓一坐到一个桌子上来。他一边吃一边不断往索泓一碗里夹菜。
“政委……”索泓一受宠若惊。
“吃吧！我知道你饿！”政委用他那只胖而短的手指，还给他斟上一杯高粱酒， “喝点暖暖肚子！”
“我不冷！”
“喝吧！”他带着三分醉意地说，“共产党里的劳改干部，是有人情的。并不个个都像你们说的那位‘门神爷’。”
“……”索泓一不知所答。
“我这个人是个爱才如命的人，你一专多能，实在是个难得的人才。哎！当初你画那张漫画干什么，真是个书呆子！”杨绪似乎为索泓一的命运而惋惜，仰脖又喝了一杯，“不过既然你已经折进来了，就安心在这儿干吧！我不知道你能不能画驴，总场场长很喜欢黄胄画的新疆毛驴！”
“……”索泓一话没回答出来，筷子倒失掉在了地上，他弯腰把筷子捡起来，头“咚”一声碰在桌角上。
“用不着紧张。”杨绪安慰他说，“以后，你可以常到我家来吧！我给你预备下纸笔砚墨。如果场长喜欢你画的画，会把你调到总场部去，叫你挑班搞一个文化组，把监狱和劳教队的能人都抽出来，又画又演。到那时生活上不用你再考虑肚饥，政治上的问题么，也就用不着你操心了。”
“谢谢政委的关心！”索泓一被那杯苦酒呛得连连咳嗽，“我……我……我真不会画毛驴。”
“会画马吗？”杨绪把胖胖的脸转向院子拴着的马。
“也不会。我原是在文工团搞美术设计的，只会画点背景什么的。”索泓一诚实地回答。
“可是你在我山墙上画的猪，就活灵活现么！”杨绪把烟卷举在了手上，两眼直盯着索泓一，似在审查他的诚实，“当然，也有毛病，你把它画得瘦了一点！”
“政委，我……我吃饱了！”
“你再吃点！”杨绪关切地说。
“不了！”索泓一点头哈腰，表示着对政委给他这顿饱餐的谢意。
“还有一只箱子没有描凤！”窝瓜娘娘终干发言了，“是不是请……”
“我明天准时来您家。”索泓一心领神会地回答。
政委杨绪站起身，把桌子上半盒“熊猫牌”香烟，塞进他的口袋。索泓一本想告诉政委他不会吸烟，但唯恐又引出别的话来，便再次向杨绪表示了谢意，匆匆出门。不知是为了什么缘故，索泓一很不愿意多在政委家停留，是对分场头号人物的本能恐惧？当然不能排除这个因素；但在索泓一心里更觉得不能适应的，是杨绪对他过分的宠爱。他甚至恍惚感到这个白白胖胖、小腹微微外凸的政委，不仅仅是让他画驴，而是把他真当作驴骑，去到上司面前用“驴”上供。索泓一回头看了一眼，他留在政委家山墙上的那口猪，觉得那形象倒正如他的一幅自画像，他不敢多看那壁画儿，埋下头来快步离开杨绪的家。
在他路过家属区边沿的那栋红砖房时，他情不自禁地朝那苇子夹成的篱笆院望了望——这儿是郑昆山和李翠翠的家。篱笆院里静悄无人，只有挂在房檐下成串的干白菜头和几个耀眼的小红辣椒，在风里晃动着。他在篱笆跟前停下脚步，想听到一声女娃啼哭，或者是母亲哄逗女娃时的笑语，那将是对索泓一的巨大安慰——没有，什么声音也没有。索泓一用最快的速度，算计了一下那女娃的月份，秋天到初冬，女娃不过才出生了三个月左右，李翠翠又不会抱孩子走娘家，这母女俩此时肯定在这三间红砖房里。可是这儿竟听不见人声，就连一缕炊烟也没看到。本来，索泓一心里就像吞噬了蒺藜，现在更增加了心中的沉郁。
西沉的太阳落到苇梢后边去了，苍茫的田野顿时抹了一层灰褐的颜色；唯独索泓一脚下踩着的一层微雪，在茫茫暮色中闪着银色的冷光。往常，他走完这段路，不知要歇上多少回。这次由干在窝瓜娘娘家吃了肚儿溜回，他当真脚下有了些力气。路过那棵大槐树时，他没停步；路过那棵雷殛木时，他也没有停步；当他钻出苇丛之间的小路后，他却蓦地定在了那儿。在一片昔日开阔的红薯地里，飘动着一块樱红色的头巾。一个妇女，正举着镐一下接一下地刨着什么。原野四处皆白，因而那妇女的影子，能看得特别清楚；她腰肢一弯一直的动作，她慢慢往前移的脚步的姿势，迅速告诉了他——她就是李翠翠。
索泓一几乎没有经过任何考虑，就迫不及待地向她走去。田野是空旷的。苇尖是枯黄的。在白皑皑雪地上刨食的乌鸦，扇动着黑色的羽翅，呱呱地鸣叫着飞向树巢。天穹下只有她一个人，把身子不断弯成弓，并用镐头叩向大地，这形象一下绞碎了索泓一的心。
首先顺风传来了婴儿的啼哭声，但是索泓一没有找到那个女娃。直到他走近了李翠翠，才看清她把婴儿用夹被缚在了脊梁上，女娃在她脊梁上不断哇哇地哭，她在不断地刨。这块荒漠的土地上除了母亲和女儿以外，还有一只会出气的动物—— 那是一只瘦骨嶙峋的半大猪崽，也被李翠翠用麻绳捆在腰上。它哼哼叽叽地叫着，在李翠翠身前身后转来转去。
索泓一最初以为，这是李翠翠到野地来放猪崽。过了会儿，他才完全明白了：用麻绳拴在她腰上的那只猎崽，被她用来当作为“探测器”，那猪崽凭着敏锐的嗅觉，能不断地发现“地雷”。只要是猪嘴往哪儿拱，李翠翠一脚踢开它，就在那儿下镐。刚刚上冻的土层被铁镐刨开后，准能从那儿刨出一块半块的红薯。
本来这是很能逗人发笑的场面，但是索泓一那只坏眼和好眼一块儿涌出泪水，因为这幅画面太严酷了，严酷到几乎使他失去走近李翠翠的勇气。他看看她身后被镐刨得坑坑洼洼的土城上，横七竖八地躺着创出来的红薯，便悄悄地走上去，将这些零乱的红薯堆在一块儿，好使她带回家时方便一些。就在这时，李翠翠为哄逗哭着的女娃，直起身腰，一边叨叨着“好丫丫不哭，娘给你刨红薯”，一边回过头来。
孩子倒是停止了哭声，可是孩子娘不禁惊愕地叫了一声：
“你……你……啥时候来的？”
“刚到。”
“咋不言语一声？吓了俺一大跳！”她消瘦的脸上，流露出一丝喜色。
索泓一透过蒙蒙泪光凝视着她。不过几个月的光景，她就像红薯地旁那片苇林一样，由葱绿变成枯黄。眉眼虽然还是过去的李翠翠，两腮却凹陷下去了，如同一颗挂在枝头的水蜜桃，突然受了雹伤，不但失去了圆润的外形，而且失去了鲜美的光泽。
“咋的了？”她发觉了他的怜悯目光。
“你太苦了！”
“生了个娃，俺家多了个张嘴吃食的，又有啥法儿呢！”她把头巾往上撩了撩，一绺头发垂落下来，挡住了出现在她眼角旁的细碎皱纹。
“我听说了。”
“瞅瞅她吧！俺背上驮着的小狗儿！”她歪斜过身子，把这苦娃的脸甩给了他， “生下这娃以后，俺奶水不足，喂些高粱面茶汤，当小狗儿一样拉扯着。这女娃也真皮实，除了不吃柴禾棍子，啥都能吃。”
索泓一用手指逗逗那“小狗儿”，小小的女娃像通灵性似的，朝索泓一咧咧嫩红嘴圈，露出鼓鼓的牙床——她还没露一颗牙尖哩！索泓一掏掏口袋，这边的装着政委送他的半盒“熊猫”烟，那只口袋里装着窝瓜娘娘塞给他的一把糖块，他捡出几块软糖来，递给李翠翠：“留给孩子吃吧！”
李翠翠接过糖块，像看什么稀罕玩艺似的，喜中有惊地问：“哪来的？”
“杨绪儿子要结婚，他老婆给我的喜糖。”
“为啥给你？”她刚刚绽开的嘴角并合了。
“嗐！拉我去给他儿子的家具涂油漆。”
“你是油漆匠？”
“干东不干西，反正我只有两只手。”
“给你啥好处了？”
“给领导干活，都是尽义务！”
“谢谢，俺娃不吃！”李翠翠麻利地把糖块塞回索泓一手中。她把那绺垂下来的头发，往头巾里一塞，一抖绳子，把小猪又在上找上哄赶起来。
“翠翠……这是……这是……”
“俺娃不吃当奴隶换来的食儿！”她说，“哪怕就是燕窝鱼翅。别看俺娃嘴上沾着高粱面。她和她爹一样，还嫌这糖块脏呢！”
索泓一木然地愣住了。
李翠翠一边刨着土垅，一边气囊囊地说：“俺那口子别看脸黑嘴黑，心可不黑。那些婊子娘们儿，整口袋整口袋地从库里往外偷粮食，那些干部装看不见，俺那口子饿得夜里在地下来回走遛儿，也不拿姓‘公’的一粒粮食。俺也骂过俺那口子是傻瓜，是木头人，也用你们的嘴骂过他，说他是‘拿……啥……破仑’，‘活门神’，和他在一块滚的时间长了，倒觉得俺那口子，真还有他的长处哩！我敢打保票，在农场几百个会出气的干部里头，就属他手脚最干净。”
索泓一嘴唇翕动着，说不出一句话来。
“俺理解你骨头软，但是俺可看不起你去卖身。”
“卖身？”
“咋不是卖身？你就是真正的罪犯，也是给国家干活，谁叫你给人家去当长工了？”李翠翠直起身腰，歪头瞪着索泓一说，“当然啦，人家办喜事时，你给人家吹喇叭，抬花轿；人家死了人，你给人家糊纸幡，摔罐子，人家会赏你口吃的，或在你们那伙人中给你个芝麻豆粒大的官儿当当；可是，你的良心呢？一个喝过墨水的人干这份差事，俺都替你害臊！”
索泓一脸猛地红涨了一片：“杨政委亲自去找我的。”
“你就不会顶回他去。”
“我不敢。”索泓一心悸地回答。
“去几天了？”
“今天是第三天，明天还要去一天。”
“算了，明儿个你去银钟河岸看苇子。”索泓一背后有人开了腔。
索泓一回头一看，郑昆山汗流浃背地站在他的背后。他什么时候来的，索泓一全然不知，但他看见了田边的小路上，停放着满满一辆小平车芦苇，——索泓一猜得出来，他是去拉过冬烧柴，路过这儿停步的。索泓一偷眼看了郑昆山一眼，他脸色阴沉得像黑锅底，两道扫帚眉紧皱着，好像这座火山会立刻喷发出烈焰似的。他赶紧向郑昆山应了两声“是！是！”回身便走。
“你站一下。”郑昆山呼喊道。
“您是不是叫我把柴禾给您拉到家去？”
“我自个儿会干。”
“那……”。
“我告诉你，河滩上堆满砍倒的芦苇，这是咱们农场今冬明春的烧柴，谁叫你你也不能离开那儿。少了一垛芦苇，我可找你算帐！”郑昆山下着硬性命令，“关于改变你工作的事，待会我去通知你们队长！”
“政委要是骑马去喊我呢？”索泓一颤颤惊惊地问。
“毬毛！我对你说过了，谁叫也不行。”郑昆山加重了“谁”这个字眼的分量， “你听懂了吗？”
“懂了！”索泓一身子挺得笔直。
郑昆山一摆手：“走吧！”
“别走！”喊他的是李翠翠。她把堆放在土埂上的红薯，递给索泓一几块，声音也俨然像是下达命令：“拿着！”
“我不饿！”索泓一推拒着。
“给人家当长工吃了顿饱饭，可饱不了一辈子！”在她抱怨的口吻中，明显地掺杂着嘲讽。
“拿着吧！”郑昆山的口气，倒显得比李翠翠和蔼，“回屋里用锅煮煮，能顶顿饭吃！”
索泓一的手掌已经伸出去了，但是他那只手像触了电一样抽缩了回来。他没有勇气去接那几块红薯，就踏着田野上的积雪踉踉跄跄地跑了。按体力，一个患二级浮肿病的人，是没有奔跑能力的，但是内疚和羞愧像两把剪刀，剪得他心疼。这种从内心升腾起来的净化力量，竟然支持他一口气跑出田野，跑上小路。
天渐渐昏黑下来，索泓一在一片枯黄的芦苇后面停步喘息。透过那摇摇晃晃的苇尖，他跷足眺望白皑皑田野，郑昆山和李翠翠的身影，虽然显得模模糊糊，但依然能把他和她分辨清楚。矮矮的郑昆山举起镐头，继续在田野上寻找着食物，李翠翠背着娃、牵着猪崽，充当着她男人的向导。由于母亲直着身腰走路，女娃不再哭了；那猪崽似乎感到了有失公平，嗞哇嗞哇的叫声时断时续。
索泓一的头像成熟了的葫芦，从他细细的脖颈上垂落下来：“到银钟河看守芦苇也好，那儿清静，可以静静心思。当然，在那儿难以见到李翠翠了，可是那儿能看到穿梭般的白帆，和对岸的自由世界。”