不久，就放寒假了。我回到家第二天，生产队长就找来了，让我也作为—个民工，参加三十里外的—个水利工程。这是全县的—个水利工程，抽调了成千上万的民工，要在一片盐碱地上挖出一条大河来，工期限在春节前夕完成，谁也不得中途请假，我在那里一干就是三十多天，直到大年三十头一天才回家。本想立即去看艾雯的，无奈实在太疲乏了，一回家就大睡不起，直睡到大年三十的下午才咬牙起床。
大年三十晚上，全家人人都喝了点酒，听着远远近近的鞭咆声，父亲说：“每人又添了一岁。”等鞭炮声变得稀落起来，外面路上也绝无人声时，我忽然感到了一种无边的寂寞。我坐到了门口，想看一看远处的世界，可是什么也看不见。抬头望夜空，竟不能找到一颗星星。我又看了看我们家的茅屋，仿佛这世界上，除了我们家这一幢茅屋，就别无他物。我心中想起了陶卉，想起了马水清，还想起谢百三、刘汉林、姚三船、赵—亮……甚至想起了乔桉。当然也想起了艾雯：她去姨蚂家过年了吗？不会独自一人在学校吧？
大年初一上午，我一吃完早饭，趁拜年的邻居们还未到，就早早地往学校去了。
学校里很冷清。所有的教室都锁着门，没有—个人影走动，只有无数赤条条的树木静静地立着。那条通往小镇的路，无言躺在天空下。“她不会在学校待着的。”这样想着，心中少了些凄清，但有了一些遗憾。走到红瓦房与黑瓦房之间的花园时，看着校园那一副百年沉寂的样子，我竟然在花坛上坐下来，不想再往后面白走一遭了。然而，我只是坐了一坐，还是起身往后面去了。当我一走过办公室的西墙时，竟远远地看见了艾雯的门洞开着。我站在那儿久望—阵之后，扯了扯衣角，大步走过去。离她的屋子还有十几步远，我就听到了艾雯的笑声。这笑声是愉快的。我想，大概是陶卉她们这些离学校近的同学来向她拜年了。
但当我走到她的门口时，我一眼看到的却是甄秀庭。
艾雯一见是我，很主兴，“林冰，过年好！”
我说：“你们过年好！”
“快进来吧！”她说。
“快进来快进来！”甄秀庭也跟着招呼，仿佛这屋子也是他的。.我走进屋里。
艾雯与甄秀庭就给我泡茶，端糖果和瓜子，一阵忙碌。我坐在那儿，觉得很自然。
艾雯今天打扮得很好看。她上下都换了新衣，脖子上围了一条雪白柔软的羊毛围巾，很长，也没系上，就让它随便地从肩头垂挂在胸前。她的脸上，居然从苍白中泛出微红来，眼睛里也少了一些从前的忧郁，亮了—些。
甄秀庭说：“林冰，你来得正好。瞧，我给你们艾老师做了一桌菜，中饭你就在这儿与我们一起吃吧。”
靠墙放着的小桌上，真是满满—桌菜，中间还放了—瓶红葡萄酒。墙角上是一只小巧玲珑的煤球炉，此时，炉膛的煤球正烧到旺时，一粒—粒的，皆有生命的样子。粒粒饱满，粒粒金红，把屋子的一角映得—片红亮。它给这依然处于寒气中的小屋酿出—派温暖。
“我该走了。”我说。
“留下来一起吃饭吧。”艾雯说。
“不了，我还要去镇上买东西呢，我是买东西来的。”
甄秀庭把双手互勾着放在腹部，“哎哟，林冰，留下来嘛，留下来嘛！”
我就觉得有两个女人在留我。我看了他—眼，望着艾雯说：“艾老师，我真的不能留下来，家里在等着我买回去的东西呢！”
说着就走出了屋子。
艾雯一直站在门口望着我。
我去了镇上。所有的铺面都关着门，只是把—副副新贴的对联显露给行人。我—路踏着鞭咆的残屑，去了傅绍全家。屋里没有人。我正打算走，却听见阁楼的楼梯响，便站住了等人走下来。真叫人奇怪，走下来的不是傅绍全，却是秦启昌。
“秦干事。”
“林冰，你好。找傅绍全来了？我也是来找他的，他不在。”
又从阁楼上走下—个人来，是傅绍全的妻子。她的脸色很红润，头发有点乱。见了我说：“他人又不知跑哪儿去玩了，玩不够！”
秦启昌说：“林冰，我那对儿绛鸽开始叼草了，孵出小鸽来，—定给你。”
“欸”我点了—下头匆匆走到街上。
我想去看—看赵—亮，可又打消了这—念头。赵—亮初中毕业后，没有能够被推荐上高中，与我的关系已经有点生疏起来了。在通往他们家的巷口，我站了—会儿之后，就转身去了许—龙家。
许—龙正收拾出门，去丈母娘家拜年，见了我，照例流下一串口水来，“林冰，来陶卉家拜年啦？”
“滚你个蛋！”
他—边收拾东西，—边说：“陶矮子要搞一女两嫁。我刚才看见杜高阳去了他陶家了，是他老子让人派车送来的。”
我没等他把话说完就走。但我不知道该往那儿走，仿佛今天哪儿也不需要我。我竟没有—个去处，却又不愿回家。我就在街上闲逛。后来还在大桥的栏杆上趴了半天，毫无心思地看着两三只因为什么原因而未能赶回去过年的远方客船。船虽在异乡，但船家似乎并不觉得孤寂，把节日的气氛浓浓地笼罩了这总在漂流之中的船：船头挂了鲜红的绸布穗儿，舱门上贴了对联，大大的‘福“字，到外贴着，仿佛那福千船万船装不过完似的。船艄处正在做饭，铁皮做成的烟囱，炊烟袅袅，鱼肉的香味，一阵一阵飘上桥来。
“这不是林冰吗？”
我抬头一看，是镇文化站站长余佩璋。
“你怎么在这儿？快吃午钣了，到我家吃饭吧！”
“不了，我这就回家了。”说完，与他各走各的路。
我选择了—条从陶卉家门前经过的路回家。我真的看到了杜高阳。他在陶卉家的门口闪了—下，一身的好衣服。
这大概是我一生中最糟糕的—个大年初一。