驴皮影人儿在窗前的灯光处不住地闪动。沉沉浮浮的就像芸芸众生。麦兰子忽然觉得影人浮在海面上，这么多人挤在海里寻找机会，撞上就撞上了，撞不上就自认倒霉，由上帝的手抻来扯去的，生的就生了，死的就死了，没必要对人生过于悲哀或过于轻看。活着的人都要快乐，都要好好活。这一刻，麦兰子忽然理解了爷爷，理解他为啥守着海？为啥捞尸体？
第二天很早，麦兰子就爬起来，骑着自行车，去了海滨浴场。疙瘩爷打开泥铺子的灰门，鹞鹰率先钻出来。它不往空中飞而是亲昵地落在了疙瘩爷的肩头，接下去就扇动起自由的翅膀。疙瘩爷拿大掌抚摸着鹞鹰喉咙里咕咕叫着。麦兰子看着人与鹰的亲和无话可话，深深理解了雪莲湾渔人为啥喜欢玩鹰。
这个时候，大鱼来了。
自从大鱼跟麦兰子发生那次争吵以后，大鱼有几天没过来。即便过来见到麦兰子，大鱼很少说话。大鱼跟麦兰子道歉了，麦兰子没有原谅他。又经过两次和解的谈话，麦兰子与大鱼即使没成为仇敌，至少两人的关系变得生疏、隔膜而不能理解了。大鱼却颠儿颠儿地跑来找疙瘩爷下棋，下棋的时候，疙瘩爷便觉得他是个宝儿了，没有大鱼漫漫长夜怎么打发呢？麦兰子不会下棋，只能不动声色地观看。虽说看不懂走棋几步，却能感受到一老一小在棋盘上较心劲儿呢。疙瘩爷明显着不行了，前三盘都输了。大鱼得意地吐舌头。疙瘩爷没意拉撒地提出着裤子去外撒尿，大鱼趁势凑麦兰子跟前，十分解气地骂了几句疙瘩爷。麦兰子弄不清他们面和心不和的缘由。因为疙瘩爷进屋来，大鱼没有跟麦兰子深谈，怕他一走嘴继续说出对麦家人的坏话。
中午的时候，麦兰子浑身燥热，到处是粘粘的汗。没有生意的日子，疙瘩爷脸色阴郁得被鬼舌舔过一样。这个家伙，能说你什么呢？天黑不久，大鱼没有露面，疙瘩爷带着鹞鹰回村里来看望七奶奶，正好碰上麦兰子。也不知是怎么说到大鱼的，麦兰子很想知道一些大鱼的事情。疙瘩爷一高兴，就跟麦兰子说起大鱼跟别人争夺尸体的事情。
去年夏天，由于浴场一直使用气垫子，疙瘩爷的生意非常红火，海滩上来了一些外地孩子来挣鬼钱。迄今为止，疙瘩爷也不知道这几个带着外地口音的孩子来自何地？有了竞争对手，疙瘩爷的业务就有了挑战，业务量逐渐萎缩下来。大鱼眼睛红了，但老人不知道他要铤而走险了。时间为夏日午后三点，疙瘩爷说他的鹞鹰发现一具死尸正被浪头卷走。他说是尸体无疑，任何迹象都表明人已死了。那几个外地的男孩是随从鹞鹰划着皮筏子去追尸体的。疙瘩爷一来到海滩，就看见远处的外地孩子，沮丧地坐在沙滩上吸烟。捞尸体的事情老人从不让大鱼插手，看见他突然看见大鱼摇着老船追去了。疙瘩爷担心地大声喊：“大鱼，你小小子给俺回来！” 大鱼虽然给疙瘩爷当帮手，可他瞧不上捞尸营生，他是来对付那些外地孩子的。尸体像是浮财，越瞅越像是自个儿的，可以想象外地孩子们是多么的刺激和兴奋。然而，老天爷偏偏跟还孩子们做对似的，遇上风浪很大的鬼天气。皮筏子缆绳绷紧，孤孤零零地摆着。纸片草屑和藻草被海水卷涌着远去了。立起一道水帘子又落成散花。散花破灭的一瞬间，外地孩子们看见大鱼的舢板船，他们心就悬起来。大鱼是什么时追过来的，他们全然不知，他们更不知道自己的对手是一个海碰子。他看见鹞鹰在尸体沉浮的上空盘旋。一会儿贴着水皮湿漉漉地飞翔，一会儿来个鹞子翻身直冲去天。外地孩子骂了一句，并没有退却，然后就又拚命追逐。他们认为自己最先发现的尸体，并非是他抢疙瘩爷的营生。大鱼看见外地孩子们划皮筏子的丑态了，一件件的红背心已被海水打湿，肩头颠动一团灰黄的光泽。他冲着外地孩子们野野地吼了一句：“小子们，这是疙瘩爷的地盘，疙瘩爷鹞鹰最先发现的尸体！快滚吧！”他神气地说着，俨然一副主人模样。外地孩子们气得憋红了脸。他们已经捞尸好多天了，望海的眼睛闪出莹莹的绿光来，他不会将嘴边的肥肉白白吐出去的。其中一个黑脸孩子扭脸骂了句：“大鱼，路是通的，海是公的，俺们也是凭力气吃饭！你别跟老子抢营生！”
大鱼轻蔑地瞪眼说：“不听大人言，吃亏在眼前。俺是怕你们在海里丢了命。”外地黑脸孩子喊：“你别狗眼看人低！”他没说完就瞧见大鱼的光头像条昏头昏脑的娃娃鱼在浪沫里游。他料想大鱼不敢较劲，他太轻视这个渔村孩子了。外地孩子们没有理睬大鱼的警告，继续划着皮筏子，却看到一通海浪翻涌的奇异景观。疙瘩爷说，谁也没想到他们双双接近尸体的时候，与汹涌铺张的海藻团遭遇了。这是一个不容忽视的细节。白白的尸体在外地孩子们的视线里迅速变红，他们就感到了不妙。尸体像泡在血水里。海走邪了，从哪儿冒出这么多的血水？大鱼都犯嘀咕的刹那间，舢板船被一绺一绺的红海藻缠住了，使老人的目光限定在小圈子内。到处都是伞状的浪头。红海藻张牙舞爪地弹开了，弹出丝丝金红，和着海水一同喷向大鱼。他晕得眉眼缩成一团。海水将大鱼的脸上的泥灰冲出一道弯曲的小沟儿。大鱼头晕目眩了，觉出自己的古板和笨拙。这时候红海藻随潮水滚动，流势极大，颜色变得紫红，猪血一样，映着大鱼紫黑的脸相。外地孩子们的皮筏子比大鱼的舢板船行进容易些，可是不久也被红藻围困了。他们都眼巴巴瞅着尸体被红藻缠裹起来抛出去。他们看见与泥岬岛拉平的一道高高的海浪头，像一道天然屏障横桂在海天之间。
大鱼瞧见外地孩子们的皮筏子被顶了回来。他稳稳心，运足气力，蛮横的大掌将橹一挑，船就颠过水帘子，在海水中割出一串冷嗖嗖的声响。大鱼愣了片刻，趁水帘子落下的时刻，飞蝶似地旋过来。他摇着水涝涝的脑袋朝外地孩子们咧一咧嘴巴。大鱼表面不痛快，心里觉这样在家里失宠的孩子会在海里滚成硬汉的，就像自己一样。如果基于这一点，大鱼愿意赏给他们这具尸体，可是，大鱼又恨自己，不想让他们走自己的路子。大鱼将船抹开，鹞鹰就飞高了，慌乱的叫声更加尖厉。大鱼和外地孩子们同时感觉到了不妙。眼瞅着红藻成条地拧成麻花儿，堵住小船和皮筏子。外地孩子们拔出腰间割海带的弯刀狠狠地砍着红藻。大鱼吼了句：“甭砍啦，屁事儿不管啊！”果然给大鱼说着了，外地孩子累得乱喘也无济于事，眼看着小皮筏子就要被海水吞没了。远远地，大鱼吼一声：“小杂种们，接锚！”这时外地孩子们看见一只铁锚头带着一条绳子飞过来。外地黑脸男孩儿伸手去接，一下没接好，锚头刮了额头，这孩子的脑门儿就流下血来。大鱼烟熏酒腌的粗嗓门儿喊： “沉住气，拿绳子拦藻团子。”外地孩子还不知道事态的严重性，这时候还不愿跟大鱼合作，他们怕捞到尸体没法分成。外地孩子们喜欢吃独食儿。大鱼心里有万分的把握，尸体是他的，正想将锚头再次甩回去，却看见红藻团被浪头弹高了，一排排朝他们压来，不合作怕是谁都不行了。外地黑脸男孩的黑眼睛灵活地转了转，没觉出额头疼，就抓紧了锚头，拉直了绳子，拦截藻团。绳索像条长鞭抽打着海面，不时弹出藻丝。大鱼将绳头一圈一圈地缠在的手臂上，腾出另一只手摇橹撑着平衡。这当口他将船划个斜线，就用绳索将藻团围住，慢慢与外地孩子们的皮筏子靠拢了。这样两边都出现豁口，双方都有了机会，大鱼和外地孩子们几乎同时撒开绳子，各自摇船蹿过去，朝尸体方向滑行。前面又是一挂水帘子，逆着阳光看水帘子，红晕就淡一些，大鱼眼睛锐利，能够看见红藻包裹的尸体了。但是，就在这个时候，大鱼发现自己的鲶鱼眼坏了，眼睛冰冷至极，眼球像要炸开似的。他拿大掌狠狠地碾着眼窝儿，险些搓掉一层眼皮子，睁开时，全是一片模模糊糊的老红。这样就给了外地孩子们机会，他们跃跃欲试地拽起皮筏上的网瞄着尸体就要撒出去。