过了一会儿，范书记还是盯住疙瘩爷和何乡长不放：“何乡长也不知咋想的，麦老邪是你爷，爷儿俩搅和在一起干工作能好么？引资那件事，我知道是何乡长搞的！责任不在你，也不在你爷，他眼看着自己的试点变不成小康村，心里急呀！可咋急也不能弄虚作假，我们党这方面教训还少吗？”麦兰子没想到范书记一天到晚傻吃憨睡的样子，拢人倒是有一套。她不敢听下去了，袖口里捏指头的把戏她不会做。范书记仿佛看出了麦兰子的心思，说：“小麦哇，何乡长对你不错，这我知道，但是干工作不能感情用事。明天，县委组织部来考察乡领导班子，要搞个座谈，单独找到你的时候，你就把引外资的事说说，你最有说服力，最有发言权嘛！” 麦兰子心跳加速，壮着胆争执说：“引资是俺干的，与何乡长无关！”范书记不高兴地说：“你还护着他！”麦兰子说：“这是真的。”范书记沉脸阴眉地说：“难道我刚才的话白给你说了吗？说你年轻真是年轻，遇事掂不出轻重！”麦兰子本想按范书记的点拨给何乡长添几句违心话。这一刻她却将这个念头掐灭了。她痛苦地站起身，说：“范书记，您要是没别的事，俺先走了。”范书记抬起脸说：“小麦哇，回去好好想想！最好跟你七奶奶商量一下，让她给你出个主意。那老人家神啊！”然后又腾出双手啃猪蹄，吃离了眼，啧啧咂咂如同伤风擤鼻子。
麦兰子轻轻走进自己宿舍，呆呆地坐着。他已经听到口信，上级考察何乡长，是要搜罗他的黑材料把他调走。小郑宿舍里打牌的说笑声顺窗子溜进来。春日的夜风面条鱼似的在她脸上拂来拂去。春夜里的新月，黄圆圆，天晴得爽透，满天繁星闪烁。麦兰子的心情却不爽，她趴在自己写报道的办公桌上轻轻地哭了。但她马上就坐直身子，在镜子里盯住自己的脸说：“麦兰子，你真没出息，省几滴猫尿吧！”然后站起身，将几本书装进书包，推上车子走出乡政府大院。拐出门口她停住了，扭头朝乡政府大院好一阵张望，眼泪就下来了。别了，这个地方再也不属于俺了，文化人本是不好当的，自己回来再进这个院儿恐怕是最后一次取行李了。
麦兰子骑着自行车摇来晃去的，一时真的没了主意。以往，她六神无主的时候，就找七奶奶讨教。今天范书记让她找七奶奶，她却来了逆反心理，她偏偏不去跟七奶奶说乡里这些烂事。这世界太肮脏了，还是让七奶奶心里净一点吧！她不知不觉竟骑到蛤蟆滩上来了。
泥岗子多了一些，地势竟有些苍茫沙丘的气象。她在暗夜里看见黄木匠土堡模样的造船场，心腔就热了。顺着造船场的白茬船往上瞅，天像是在斑驳地脱落。往下看，看见马灯挑在船桅上，光亮晕化了似地溶去，黄木匠和疙瘩爷正坐在窑口吸烟。两个老人有好多的话要说。麦兰子朝他们走去了。
麦兰子终于没能镇住邪气，使自己陷入被动境地。世间事常常不可诠释，就像这片奇妙的蛤蟆滩。她望着疙瘩爷和黄木匠的背影，默默地站着。毛驴的长嘶将沉默又拖延了很久。麦兰子望着脏兮兮辱眼的造船场说：“爷，爹，你们都在啊！”疙瘩爷没说话，黄木匠嗯了一声。从这层亲戚论，疙瘩爷还是黄木匠的长辈，但老哥俩儿说好的，照旧以兄弟相称。麦兰子对着黄木匠说：“爹，明儿俺也来造船吧！”黄木匠泥塑木雕般地不动，两只枯手机械地拾掇着散落的木板。疙瘩爷望了麦兰子一眼，沉沉一叹。麦兰子又说：“爷，俺该回家啦！回来后俺就不走啦！”疙瘩爷还是没有说话。似乎他听不懂麦兰子的话。麦兰子往疙瘩爷身后走了几步，又说了句：“爷，俺遇着难处了，俺咋办哩？”疙瘩爷和黄木匠这才对望了一眼。在麦兰子眼里，疙瘩爷和黄木匠虽说对她都一样亲，可是这两个老人已经不是一个境界了。黄木匠长长叹息了一声，他的叹息将她的意志逼住了。疙瘩爷抬手指了指蛤蟆滩，意思是说蛤蟆里有答案。麦兰子默默地站起身，仄仄歪歪地朝蛤蟆滩的深处走去。生她养她的蛤蟆滩会告诉她什么吗？倒春寒的夜气无声地流动，蛤蟆滩在黛蓝色的夜里宽余地睡着。天光愈暗，蛤蟆滩的黑白线愈加明晰。那熟悉的看不清的白气又升起来了，清虚超拔又欲念横溢。麦兰子抓起一把黑泥揉搓着，仿佛听到一种浮出地表的声音，连连呼唤着“孩子，孩子，你可不能手软啊！”麦兰子的脸上就像刮过一阵风，心里是一线尖锐而清晰的痛楚。
这一刻，麦兰子忽地有了主意。
她的目光刀一样朝远海砍去。
“杂种，这世界上谁都能混饭吃！”她想。
黄木匠哼起了渔歌儿。
麦兰子朝村庄走去。
一时不知该怎么收场的危机，被麦兰子的几句话搪塞过去了。早上醒来，麦兰子感到从未有过的平静，昨天的惊骇竟一点也记不得了。她到了乡政府，组织部领导找她考察何乡长，麦兰子当着范书记的面儿就说了说引资的内幕，有意将何乡长出卖了。说这些的时候，她感觉眼皮嘣嘣地跳了几下。范书记笑了，麦兰子又能在乡政府留下来了。她到底还是把何乡长卖了！有谁知道，麦兰子从蛤蟆滩得到了某种暗示：应该妥协！退一步可以进两步啊！她万幸啊，万幸没有回家找七奶奶，面对着七奶奶的白纸门，她注定不会这样选择的。她要恪守白纸门的坦荡、正直和傲骨。这一切，蛤蟆滩上没有了，连在龙帆节上的感觉都没有。爷爷不也是从蛤蟆滩起家的吗？
麦兰子激动过后，她觉得对不住何乡长，不敢看何乡长温和的眼神。何乡长倒笑呵呵的对她依然如故。何乡长平静地说：“兰子，别的都不重要，你应该回村里去接着干一场。”麦兰子也想对何乡长说尽天下好话，可她一句话也想不起来，只默默地点点头走了。