七奶奶耳背，还是抢先听见了，她问麦兰子：“听听喊啥呢？”麦兰子静心一听，脸就白了，话也带了哭腔：“坏啦，学校出事儿啦。”七奶奶紧着下炕，娘俩拿了雨伞随村人往小学校跑。麦兰子惦念裴校长，干脆将奶奶扔了，自己疯疯跑去。七奶奶一手举伞，一手拄杖，扑扑跌跌地颠，颠几步摔一跤，她赶到学校时成了泥人。这当口学校的事故已有了结果。好在是放学了，只有三五个没带伞、雨衣的孩子在教室躲雨。老师们也走了，裴校长住校，而且还留下一位叫马振良的年轻老师谈心。马振良老师是五年级班主任，不知咋搞的，前一天，有女孩家长告诉马振良老师借重点辅导为名，单独帮助这个女生，讲解时对女生有流氓行为。裴校长让马振良老师写检查。正这时，他们听到很沉闷的声响，出来看见学校院墙倒了一片，泥流汹汹地卷进来，淹没了大铁锅，冲倒了旗杆，雨水和海水直抵那几间教室。裴校长和马振良老师看见躲雨的学生，急急地冲进去了。孩子们懵了，呆傻不动。裴校长和马振良先拽出三个孩子，第二回冲进去，裴校长挟起一个孩子，马振良也抱了一个。裴校长眼看着房要倒了，就势从窗台滚出去，马振良和那个孩子就砸在废墟里了。裴校长和人们七手八脚地扒出孩子和马振良，两人都死了。
大雨还是没有停的意思，泥流又冲倒学校后墙。麦兰子扑向泥泥水水的裴校长，扎在他怀里哭着。裴校长一搂她，哎哟叫了一声，左胳膊抬不起来，血水滴滴嗒嗒流着。麦兰子捧起裴校长的胳膊说：“你伤啦？”裴校长咬牙没说话，死盯着躺在门板上的马振良和孩子，骇然至极的尖叫一声，泪流不止。
七奶奶拄着拐杖站着，眼前一阵昏黑，晃悠晃悠，像个三个腿的怪物一样勉强挺着。不一会儿，七奶奶发现七爷的大铁锅从泥水里漂了起来，像一条舢板船，在操场上的水面上逛荡。大铁锅明明是扣着的，啥时翻过来的？顺着大铁锅往远里看，就是那片泥岸了。过去埋着铁锅的泥岸，眼下泥岸上的黑泥冲下来了，流过的地方，黑了一片，像被鬼舌舔过一样。该死的泥流冲倒了教室。要是不挖锅，要是还有皂角树，泥流就不会下来了。“报应，都是报应哩！”七奶奶挺不住了，终于像泥一样瘫软在泥水里。
麦兰子和众人忙将七奶奶架起来，送回老宅。一路上，七奶奶不住地骂天骂地。其实，七奶奶心里骂的是吕支书。事故发生的时候，吕支书在乡政府打麻将。听到报告，吕支书也满身打抖了，个个吸着凉气。忙推了麻将，风风火火地奔出事现场来了。后来人们告诉七奶奶，吕支书赶到现场，小脸青着，屁也没放，拿脚狠狠踢了一下大铁锅：“你呀，你呀！你呀！”
田副乡长当场用手机给县委肖部长打电话，说：“铁锅带来了新的典型，活学活用，马振良老师就是一个新典型。”肖部长回话的声音很伤感：“什么新典型？你们难道不感到痛心吗？我在现场会就说了，为啥还没盖新校舍？出典型是好，可眼下要紧的是安顿好死者后事，安排孩子们开学。我和县长马上就到！” 乡里领导们也狠狠批评了吕支书。裴校长被领导们叫到车里，询问详细情况。
七奶奶已经懒得听那些虚话了。她被雨水淋病了，躺在热炕上浑身哆嗦。望着房顶，也忽然感觉自己被泥土埋了。掩埋她的泥土像节日礼花一样落下来。麦兰子和疙瘩爷为七奶奶请来了医生，打针吃药，第三天就好些了。这几天，裴校长和七奶奶操持办麦兰子教书的事儿。死去的马振良老师给麦兰子腾出了指标。算自然减员。七奶奶一板一眼地纠正：“啥自然？就是减员。好像学校自然该塌似的。”麦兰子更会解释：“泥流冲了学校是自然灾害，当然叫自然减员。”裴校长由马振良老师之死想起死去的妻子艾老师，眼睛慢慢红了。麦兰子只为自己工作有着落激动着，没有在意裴校长的表情，说：“俺进校顶替死人的指标，听着挺吓人的。”裴校长茫然地望着麦兰子，尴尬地一笑。马振良老师之死，那些令人揪心的细节，现在回忆起来还是十分折磨人的。七奶奶瞪了麦兰子一眼：“你说啥话？啥死了活的，你到学校教书就行了呗！”麦兰子既高兴又疑惑：“难道这就成了？”裴校长说：“还得等教委的批复呢，不过，你明天到学校报到就是啦。先顶编代课，然后转民办。”
七奶奶替麦兰子高兴，中午包饺子给她庆贺。吃完了饺子，裴校长陪麦兰子去村口酒店收拾东西。麦兰子的酒店转租给别人，她要告别这个小酒店了，一进酒店，裴校长就把门关死，窗帘也拉上了，扭头抱紧了麦兰子，舒畅地闭上了眼。麦兰子一屁股坐在沙发上，沉了脸说：“俺就离开酒店了，心情不好。”裴校长问：“你留恋酒店？”麦兰子眼圈儿红了，她对酒店还真有感情。裴校长说：“兰子，你想啥哩？”麦兰子瞪他一眼，她心里竟然想起了大雄！为啥这个时候想这个家伙？她也想不明白。裴校长吸着一支烟。麦兰子觉得自己脸烫烫的，一摸有泪水在流。裴校长见她落泪了，就站起身揽住她的细腰，亲昵地问：“你咋啦？我们结婚吧！”麦兰子扭头扑进裴校长的怀里，吻出一些细微的声响。
第二天早上，七奶奶很早做熟了饭，喊醒麦兰子去学校。吃完饭，麦兰子翻箱倒柜找合适的衣裳，当老师穿体形裤不妥，就由七奶奶参谋着换上一件套裙。色儿挺素净，麦兰子一穿显得高雅端庄，风韵动人。这件衣裳还是裴校长为她买的。七奶奶见她穿好，就等她画完淡装，才送麦兰子去了学校。正巧赶上学生列队升国旗。七奶奶把麦兰子一交就想走，裴校长留七奶奶一起跟着升旗。七奶奶望一眼旗杆下的大铁锅，就欣欣走回来，拄着拐杖站在国旗下，听着国旗，望着五星红旗，她顿感自豪气涌动，老眼湿湿的了。仪式一完，孩子们就跑着说笑。七奶奶跟裴校长说：“那些材料兰子给你看过了？”裴校长说：“看过了，俺还重抄了一遍。” 七奶奶接过材料，又让裴校长给她念了一遍。然后满意地点头，拄着拐杖发动群众去了。村里早就对吕支书憋着劲儿，学校出事，村人对吕支书意见更大了。这在材料上又得知一些新情况，比如吕支书贪污挪用公款的一些内情。