疙瘩爷的吼声气势如虹，低沉的吼声要尽量勾起胸腔的共鸣。他吼了几嗓子，仍不见有人理睬他，心里怏怏的。雪莲湾村如此寂静，甚至狗都没叫一声。就连那个不安分的犯人村25也没动静。疙瘩爷猛眨一下眼，便没趣道：“对不住啦，俺只好吃独食儿啦！”说着就仰脸朝鹞鹰打了个呼哨，鹞鹰跟着老人欢快地飞了。
渐深去的夜，天海合一了。星啊月啊隐退得无踪无迹，脚下的雪地便模糊起来。疙瘩爷回到家，家里空空，一入冬，七奶奶就搬到孙女麦兰子那里住了。他打开半扇白纸门进了屋。他先将海狗拽到窗前，一刀剜了狗脐儿，拿布裹了，跪在地上，鼓捣鼓捣地从柜下拎出一个光绪年间出窑的黑釉酒罐儿，揭了盖儿，小心翼翼地将狗脐放进去，里面疙疙瘩瘩的狗脐塞得满满实实。他眯着眼，一脸的如梦如幻。他知道，这一罐得值几万块。小酒罐象神一样为他明鉴清白，他要用它赌一个今生来世。至于狗脐的归宿，他心里早有安排了。
疙瘩爷太乏了，斜靠在炕沿儿，搂着酒罐，吧哒一声，合了眼皮入梦去。
渐渐窗棂就有些泛白，隐约听见鹞鹰在叫。他起身，长长地张了个哈欠，就去屋外鸡窝上取柴，坯垒的鸡窝，矮着，落一层雪，垂一溜儿白白的冰溜子，抱起一捆干爽爽的树枝，抖落抖落雪，进屋点了灶膛。膛内的火明明暗暗，将他的憨头面孔映红。他从缸里弄了一瓢水，望望没有红蛇26，这才将水倒进一只脏兮兮的旧盆里，托回炕上，架到炭火盆上，又用刀将海狗的后脊剖开，切成条条块块。他顿了顿，又往一只盛了酱酒的碗里捏碎两只烤焦的红辣椒，上炕盘了腿，美滋滋地涮狗肉了。
“啧啧……疙瘩爷，你老可真行啊！”邻居一个叫大鱼的男娃不知啥时溜进屋来，馋馋地盯着香气四溢的肉盆。大鱼今年18岁了，高个头，单眼皮，眼睛细长优雅。脸长得像一条海鲶鱼，看不见鼻孔，鼻孔被鼻肉裹住了。他小时候身上长了一层层的鱼鳞，怎么刮都刮不净，他的爸爸、妈妈吓坏了，全家族的人都嫌弃他，只有疙瘩爷喜欢他。大鱼的爸爸请来七奶奶给他看相，七奶奶说这娃的前世是海里的一条鲶鱼精，命硬。大鱼独特的身世、个性和长相使雪莲湾人十分好奇。大鱼不是雪莲湾的种儿，爹死后娘大鱼嫁到海边来的。他是娘从邻村大鱼儿过来的。每年冬天都缠着疙瘩爷学打海狗。疙瘩爷虽没收他做徒，却满心喜欢这孩子。
大鱼一脸虔诚：“疙瘩爷，也带俺打狗吧！”
疙瘩爷喝一小口烧酒，辣到心底，咬上一口海狗肉，香气萦嘴。他抓了一团肉，塞进大鱼嘴里：“吃饱喝足，大爷就收你当徒啦！”
“真的嗨？”大鱼乐得直拍屁股，蹭上炕，狼吞虎咽地吃喝上了。地上有些残剩的肉、骨头和饭粒。一只猫，在那转悠，嗅着吃。
大鱼的鲶鱼眼珠灵地转了转，道：“疙瘩爷，在俺身上你老甭咋费心，帮俺打一只狗就行。拿一个狗脐的钱，就足能换一支上等火枪啦！”
疙瘩爷嘴里含着狗肉黑了脸相，眼皮一眨不眨地瞪着大鱼，似要把他活活吞掉，红眼凶他：“婊子养的，老子还没收你做徒，你就黑心啦！拿枪打狗，有良心吗？”
大鱼吓白了脸，心虚27地说：“大爷，你老太死心眼儿啦，叉也是打枪也是打。俺决不占你老的地盘！”
疙瘩爷双手忽然捏满了汗，咬着牙说：“路是通的，海是公的，狗日的打了还来，老子不怕你抢营生！”
“那是……”
“皇天后土，祖上规矩。好猎手历来讲个公道。不下诱饵，不挖暗洞，不用火枪，就靠他娘的自个儿身上那把子力气和脑瓜的机灵劲儿……”疙瘩爷说得唾沫横飞。
大鱼听不下去，那是中听不中用的问题。他恹恹地退下炕，说：“疙瘩爷，你走阳光道，俺走独木桥！不跟你学就结啦！”
“滚！小兔崽子！”疙瘩爷凶凶地吼，脸上硬出一股青色。
大鱼扭身下炕，鬼鬼地跑了。疙瘩爷却再也没了吃喝兴头儿。只觉心里慌得紧。老人想，这狗娃是奔海狗脐来的。听说来过皮货贩子，一个狗脐能换一对翡翠手镯28。还能买一车养虾饵料“三蛤四卤”29。
这天黑夜，疙瘩爷又打了两只公海狗。这次老人没有带鹞鹰子。“喊海”的当口，村里涌过来不少人，就像闹蟹乱30似的。狗肉都让疙瘩爷做了顺水人情，他仅捏了两个狗脐朝家赶。他的神气威风了一条街。大鱼双手插进破棉袄袖里，与一群孩子踩雪。疙瘩爷迷迷糊糊地走，只听满街的雪踩得乱响。他从大鱼身边走过时，大鱼的贼眼瞟中了老人手上捏着的红疙瘩，便知了一切。