鲁红来应聘，我照例给她一份从美国《财富》周刊上复印下来的文章，先叫她英翻中，又叫她浓缩成简介。一看她的英文水准，二看她的提炼概括能力。然后，再叫她写一篇对办财经杂志的想法的千字文。看的又是她的理念同表达，及短时间内完成命题作文的反应。
她按时交了差，坐到外头等待。英文我是叫我的助手看，中文则是我自己看。我们交换了一下意见，觉得水平中等，只能做十来个候选人中的一个。我把她叫进来，说，你先回去，一周之内，我们会给你答复。
那是在上海，我正筹办一份财经杂志，招兵买马，手忙脚乱。我的想法是，这个团队，必须精英。故我对所招之人，要求极严。一须外语过硬，二须懂得经济。一般学中文学新闻的，我还懒得要。这种专业，学出一脑壳教条来，把文章又做得八股，反不如其他专业的，你只要叫他多看外刊，揣摩体会，倒是不拘成法，新鲜活泼。
招聘当晚，我接到鲁红电话，她似乎看穿我心思，解释说她虽是学新闻的，但她的英语却是强项，且对财经亦极有兴趣。"我知道我水平可能不够您的要求，但是请您一定给我这次机会。"她很肯定道，"我相信我会很快上手，不会使您失望的。"我欣赏一个人的勇气，同意她先来试用一个月。
试用期里，鲁红做事极卖气力。除自己做采编，又还帮别人找资料、寻图片，最早来，最迟走，兼把编辑部整理得干干净净。写完文章，先是给别人看，别人提了意见，又到电脑上改，反反复复，数易其稿，最后再交到我手里来，"请您指正。"文章我不甚满意，但年轻人，好学肯干又可塑性强，我还是决定正式录用她。
鲁红是河南人，有段时间关于河南人的段子极流行，编辑部里有人便笑她。她有点愠怒，说河南人招谁惹谁了，值得你们这样来奚落！说得满脸溅朱。然后又忍不住扑哧一灿，说是哪个缺德鬼，编倒是编得蛮有味。同编辑部里的几位上海女孩或江浙女孩比，鲁红是长得丑些，亦是显得土气些。我看得出她是以不歇憩的工作，来抵抗一个外地小女子在十里洋场的不由自主的自卑。她要赢得自己的价值，亦要赢得别人的尊重。她开始注意自己的衣着，吃完工作午餐，她还拿出雀巢速溶咖啡来，泡在茶缸里喝。有个叫阿芬的上海女孩就告诉她，咖啡定要泡在咖啡杯里，就像耳环要戴在耳朵上，戒指要戴在指头上。鲁红脸一红，立即下楼，到马路对面的商场买了只专门的咖啡杯。阿芬又告诉她，咖啡不能作牛饮，要是这样，这样（作示范科），一小口一小口地啜，才是优雅。鲁红脸又一红，果然慢慢的啜，把咖啡啜出小孩子家捏着鼻子喝苦口中药的情状来。到了双休日，她又一身运动装，跑到上海体育馆去学着打网球；亦有时跟着阿芬去玩卡丁车。阿芬带她逛巴黎春天，告诉她CD、香奈尔以及资生堂。鲁红看了半天，说，我会买得起的，总有一天。
过了两个月，我又有点后悔，因鲁红的文章仍无大起色。她采访很详实，但又总被材料所淹没，理不出头绪，更莫说提炼出有价值的问题来。我找她谈了一次话，委婉地表达了我对她的失望。她红红着脸一直听着，咬紧下唇。最后，她提出，再给她一次机会，如果这一次表现不如人意，她便自觉走人。我点了点头，遂安排她一次稍有难度的采访。那次采访的对象是一家德国人办的企业，专做别墅的屋顶天窗，用的是一种新型的复合材料，在全球同行业中市场销售份额占到最大。那段时间鲁红每天跑漕河泾开发区，双休日又跑图书馆，同时亦走访了若干中科院上海新材料研究所的专家学者。二十天下来，她把文章交来了。我一看，很好，下笔如有神助，不但写出了这家企业，亦写出了这个行业及新材料应用在未来的趋势同前景。兼带着，她还把这家企业的首席代表马克先生描画了一番。我对她说，你是把自己置之死地而后生呵鲁红。她的脸又红了，但这一回不是羞涩或惭愧，而是兴奋同幸福。当然，我是到了后来才晓得了其中的原委。
我们编辑部的女孩，皆有自己的男友。到周末下班时候，电话就打过来了。约吃饭，约逛街，约看电影，快活得不得了。只鲁红一人形单影只。谁也未见她接过任何男人的电话。但她完成那篇文章之后的那个周五下午，有个低沉浑厚的男人的声音从电话里传来，用不怎么流利的英文说，请找鲁红小姐。话筒搁在桌上，众人皆望着鲁红涨红着脸跌跌撞撞跑过来，拿起话筒，急切地说，是，我是鲁红，呵，你好，马克先生！
从那以后，电话最多的便是鲁红。阿芬对其他的女孩子说，原来我们都没有鲁红幸运呵。又说你们注意她戴的项链没有？还有她用的香水？她那双鞋子，看上去不怎么起眼，知道它值多少？又说，那个马克，啧啧啧，对她真是好！他怎么就看上了鲁红？
三个月后，鲁红与马克结了婚。婚礼是在外滩边有老牌爵士乐队的和平饭店举办的。大家统是喝得酩酊大醉。那天，鲁红前所未有的漂亮。她举杯走到我跟前，说感谢您给了我那次机会，得以有今天的幸福。然后深深鞠了一躬。婚后，鲁红没再来上班。半年后，马克被调到在科隆的总部。她亦随夫去了德国。
每年春节，鲁红皆要给我发来伊妹儿，给我祝福，并讲述她的生活。去年她说已与马克离婚，跟现在的丈夫来到了印度尼西亚，住在一个海边的城市。她自己亦做起了贸易。前不久，印度洋发生海啸，印尼是重灾区，死亡人数在十万以上。我突然想起她来。我在心里说，愿上帝保佑你呵，鲁红！