神们举着火把，在天空等待。我却在地上站着，而且要永远地、永远地在地上站着……
……黄泥屋。十来间，几乎都一个模样：低矮。敦实、粗糙。全像不圆也不方的泥团。只是个儿大些。它们散乱地分布在两个小土包之间，被一个起身并不高、方圆却不小的板皮院墙团团圈围住。那些板皮，灰白；带许多黑褐的疤结，被风沙和蹭痒的牛羊，打磨得秃光溜滑。院墙后头有马号。马号后头有机车库。机车库后头，那砂砾地便跟女人的奶子似的隆凸起，上头作着一根鱼骨状的电视接收天线。还有引人注目的五大间新瓦房。红瓦。院门前四根木桩上拴着四只狼狗。它们早已注意到向这厢移动过来的那些小黑点，便不安地凶狠地猜叫，并把那在梆硬的砂砾地上磨擦得锃亮的铁链子，“哗朗朗哗朗朗”。不远处，总场油库那几个庞大的贮油罐闪发银灰色的光。
这就是秦嘉的家？谢平从手扶拖拉机的小拖斗里勉强撑起半拉身子，迷惑不解地张望。开手扶的是秦嘉的“儿子”，大旦。看那模样已经有二十四五岁了吧，也好一副铁骨泥胎长相。
大院的主人，秦嘉的丈夫，五十来岁的李裕，这时刻，脱了上衣，正在院前空地上，码着弓箭步，推天举山似的练那石锁石担，看见来人中还有女人，便喝住狗们，直起身，紧盯住她们从拖斗里半折起的肥大的臀部和在风中紧往前拱曲的秀美的脊背。馋馋地看了会儿，待看清，那裹着红头巾的是小得子齐景芳，那瘦得跟干瘪铁皮油壶似的是自己老婆秦嘉时，便立即皱了皱眉头，几自笑着骂了自己一声：“操！什么眼力！”丢下石锁、石担，抓起搭撂在一半拉碌子上的皮大衣，上前去迎她们了。
这个李裕就是那年跟赵队长一起蹲看守所的那一位。早先，他在河南上蔡下四乡当副乡长。父亲在县城里开过饭铺，卖包子的主儿。高小毕业，跟着土改工作队去下四乡，后来就留那达了。那年，头一年实行义务兵役制，他弟弟想参军。不到年龄。他让乡里的文书给出了个假证明。改了出生年月。说实话，那时的人脸皮子薄，也真较真儿。让人查住后，闹了个大红脸不说，他弟弟非但没参上军，还从乡供销社给退回高级社去劳动。他自己也觉着再难在乡里待得；看巧，那年组织青年垦荒队，支边，就主动要求带队进疆。到羊马河，当过司务长。在场部招待所当过管理员。后来当副队长。六一年六二年，他被“下放”，当了个积肥大组的大组长。队里按规定，给每家每户一分地的自留地。他狗日的，到高包里边，伙同积肥组里几个“盲流”，东一片，西一块，刨了好些“小开荒黑地”。头一年偷偷上麦子，说是孩子馋白面馍。第二年，种紫皮大蒜和黄烟，倒到老乡公社的集市上去卖，还养了十六箱蜜蜂，贼大胆。你看吧，十六箱蜂子朝出晚归，黑压压一片，可说是铺天盖地。那一年，他们就得了千把块钱。几家女人的手腕子上都戴起了钢亮钢亮的上海表。到冬天，妥了，整风，他们就做了“典型”。队长到蜂房卡了火。蜂子全冻死。起出蜂箱和留种的紫皮大蒜、黄烟，拿到各分场巡回展览，也包括那几块钢亮钢亮的上海表。他呢，跟着“巡回”。现身说法。自我解剖。他也真痛哭流涕，表示要“悔过自新”。事情本来就此了结了。没想第二年，他大组里有个叫岳俊才的老小子，“贼心”不死，偷偷地又搞了四分地的黄烟。种那黄烟，最难弄的是育苗。那黄烟籽比芝麻粒还小。娇着呢！土得用箩筛过细了，育在脸盆里。深了不行，浅了不行；湿了不行，干了不行；热狠了不行，冻了不行；晒不着太阳不行，一天晒到晚不行；肥大了不行，肥小了蔫不溜不给你好好出，也不行……真他妈的比伺候个亲爹还叫人心烦。那几天里，岳俊才的小三子得了病。烧得厉害，直抽抽。他老婆让他骑上车，带着她跟小三子，到师部大医院去瞧瞧。他一想，去师部来回怎么说也得三天。这三天，黄烟苗交给谁？咋说，也没这决心在这节骨眼上离开，便让他老婆再等他三四天，等烟苗撑开身子来了，扎住根了，不那么怕冻怕晒怕干怕湿了再带小三子去瞧病。小毛娃，发个烧，又不是头一回。别恁娇惯孩子。他这么想。但没料到，这一回跟哪一回都不一样，拖了两天，孩子就抽得不行了，直翻白眼；连夜再往师部送（他那达去师部跟去场部，差不多远近），大医院的大夫摸到孩子的手，已经冰凉了。他老婆可活不了啦。没等出急诊室门就又哭又骂开了，大骂岳俊才不是东西，要黄烟不要儿子。事儿闹到是人皆知岳俊才偷种黄烟害死亲生儿子。场部又查到李裕头上，说，这条人命怎么算也要算到他头上；是他挑头教唆组里人种的蒜和烟。岳俊才的小三子就死在他这点“资本主义”上。这样，他进了看守所。被“双开”。叫他回原籍，他不肯。带着妻儿老小在这高包中间盖了几间泥屋，靠给老乡公社几个大队打临工过活。后来，老婆死了。后来，儿子大了。后来，平反了，恢复了党籍和干部级别。他还住在这些泥屋里，跟三个儿子办了个“春明农工商公司”。烧砖。跑运输。开饭馆。给白河子城供时鲜菜蔬。不到两年工夫，起了五大间瓦房不算，自己的拖拉机、自己的车库、自己的马号……连老婆也续上了。而且是秦嘉……
秦嘉，你怎么就嫁给了这么个“糟老头”？
是的，你长得不漂亮，像个丑男人。精干黑瘦。脸长。鼻子尖。眼窝深。胸部扁平。手脚骨节粗大。你这一年多出了点事。但至于要这么跟自己过不去？这么拿自己开涮？谢平真想不通。
当时对这件事想不通的，又岂止谢平。政治处副主任陈满昌都给秦嘉打过电话，问她：“到底是怎么回事？”她说：“没什么事，李裕没老婆，我没男人。合理合法。”陈满昌当了副主任，说话更慢条斯理了，常是说到紧要处，只剩“嘿嘿”的于笑。他说：“合法嘛，当然是的……不过，你自己真觉得合理？嘿嘿……”秦嘉快人快语，一句推过去道：“那就看合谁家的理了。你陈家的还是我秦家！”陈满昌笑了：“秦嘉同志，陈家也罢，秦家也罢，我们都是共产党员。组织上培养你多年，不容易……不容易啊……”听到这里，秦嘉迸足力气叫了声：“够了！”挂断了电话。秦嘉知道陈满昌话底子里带着的是什么意思。当时，人传，秦嘉出拘留所，李裕带着一张三万元的存折去找她。还说，只要她跟他过五年，以后就随她的便。陈满昌是劝秦嘉，别“卖身”呢！
李裕确实找过秦嘉。不止一两次。甚至都不止十次八次。秦嘉关键时刻，肯替十几位“坐大牢”的同伴站出来说话，李裕觉得这女子“仗义”。大气度。难得。中国女子吃得起苦，但凡再长点学问、又能仗义，这样的女子，实可顶得十个须眉。
自小，常在镇街上蹲书摊、听评书摆古的李裕是很相信这个理儿的。他带到秦嘉屋里去的何止一张存折。他把分散存在十几处银行里的大小存折全撂给秦嘉看了。还有账本和别人打的欠条。他先还没敢提让秦嘉做他“孩子妈”这档事，只是求她到他“公司”里来管事儿。“你是一个蹲过拘留所的人。你在国营单位，他们再不可能信任你。这我比你有经验。上我这儿来吧，就算赶明儿，我李裕垮了台，我也留两张存折给你，够你保本的。他们一月不就支你五六十块吗？”
秦嘉开始时讨厌他，害怕他。十次、二十次后，她顶不住了。不知道为什么，李裕依然是那么粗鲁、精明、狡猾、过分自信、土气十足，但渐渐叫她又觉出了他的实诚，顽强，他的幽默、随和，甚至还有某种“幼稚”。当一个女人从她讨厌的男人身上开始觉出“实诚”和“幼稚”，这事情就很“难办”了。
秦嘉开始问自己：“我为什么不可以帮这老头子一把？如果我不想离开羊马河，一时也离不开羊马河，我为什么不可以走走别的路，舒展舒展自己？我得做自己的主，不能憋屈着。”她跟李裕提出：“我可以跟你过，做你孩子的妈。但有一条，你不能逼我辞退农场的职务。不能叫我全丢了……”
李裕高兴的恨不得打滚，但他表现得却十分镇静，眯起眼反问：“没瞎话？！”秦嘉这时不知为什么突然感到心慌，有说不清的怨恨，像无数小虫子在噬咬心窝，她头晕，脸色于白，又烧热。她冲着李裕吼道：“你还信不过我？你放老实点，是你来找的我，不是我去找的你。你懂吗？什么瞎话不瞎话？！信不过我，就给我滚！滚！滚……”她倒在椅子上哭了起来。李裕没有“滚”。等到她哭停，把存折、账本交给了她。事情就这么定了。后来才知道，那天李裕交给她的还不是全部存折和账本。这几年，这家伙到底赚了多少，恐怕除过他自己，再没第二个人知晓，他也不会让第二个人知晓……
……他们把谢平抬到一间暖和的小屋里。别看外墙是泥巴糊的；里头，地板、天花板、加上护墙板，叫谢平觉得，他们把他抬进了一只白皮大板箱。
李裕在谢平床对面的一个板箱上盘腿坐下。他长得粗憨肥壮，坐罢也不吭声，便低下他那牛脖梗一般的颈根，用心卷他的莫合烟去了，由着秦嘉、齐景芳忙着端茶送水。他不时把手伸到裤裆里挠挠，扶扶磨盘一般厚大的屁股；尔后，拘下身，伸出贴饼似的大舌头，舔舔卷得的烟卷，尔后极其熟练地用他强有力的牙齿“啪”一声咬掉烟尾上多余的纸捻。他把烟卷得很细，又不长。猛一看，倒更像根牙签叼在他两片肥厚暗褐的嘴唇中间。吸几口，就忙着去伺候一下他那根细卷卷：或者掸掉可能掉落在裤裆里的烟粒，或者再在细卷卷上舔上点口水，把它再粘牢实。不一会儿，大夫来了。场卫生队的。秦嘉派老头那个上过初中的小儿子三旦，开着手扶拖拉机去接来的。他俩下了拖车，一口气跑进来。
大夫给服了镇静解痉的苯巴比安钠，又对他额角上的伤口进行了扩创处理，用百分之三的过氧化氢进行了湿敷。谢平昏昏地睡去。大概是因为屋里火墙烧得太热，也有些紧张，包扎完毕，那位年轻的实习大夫出汗了。齐景芳绞了把热毛巾给他。他谢了声，接过毛巾，对李裕说：“你最好别在这屋里抽烟。”又一边打量着谢平，问齐景芳和秦嘉：“他是你们什么人？”
“熟人。我们的老同学。”
齐景芳担心地问：“不会得破伤风吧？”
大夫说：“不是没这可能。不过我给他注射了血清……观察一段，我下午再来。”李裕说：“定个时间，我让儿子再开车接你。”
大夫笑笑说道：“行啦。等你置备了‘丰田’‘皇冠’我再沾光吧。就你那破拖斗，我可领教够了。刚才差点把我眼镜给颠到车底下去。”
他们把他送到院子外边。齐景芳替他拎着棕色的猪皮药械箱。三旦已经突突地把拖车发动着了。
“你们都请回。病情有什么变化，可以随时来找我。”大夫说道。
“真麻烦您了。”齐景芳真诚地感激道。大夫接过药械箱，并没立即上车，沉吟了一会儿，迟疑地问道：“你们为什么不报告政法股……查一查凶手……”秦嘉不置可否地苦笑了一下：“哪来凶手……”
“也许是我多嘴。你们这位老同学体魄健壮，可说是一条少见的好汉。但从他头上的伤口看，是被人用钝器连续猛烈敲击所致，而且几乎都打在同一个地方。很难设想，这么一个壮汉，能一动不动让人用钝器在自己头部的同一个地方连续打这么多下。要么他当时昏迷了，要么他被捆绑了起来，又被人死死摁……这种明显的暴力行为，怎么能允许发生在今天……”年轻的大夫越说越激动。他那短皮大衣的毛领，在他不时扭动的肩膀头上，抖闪着。
“没人捆绑他。他当时也很清醒……”秦嘉叹气道。
“绝对不可能！”年轻的大夫激烈地反驳道。
“大夫，您今年多大？”秦嘉突然平和地这么问道。
大夫稍稍迟疑了一下，答道：“这跟我年纪有何相干？”
“随便问问……”秦嘉微微一笑。“您……大概也就二十四五岁吧？小我们八九岁。两代人啊。也就难怪您猜不透发生在我们这帮人中间的事了。回去吧。这事儿跟政法股没干系……”
到吃早饭时，大旦的老婆端来一碗白面糊糊，一碗苞谷糊糊，十来根油条，一碟泡尖椒。还切了一碟卤猪头肉。秦嘉端来一盆水，叫谢平和李裕洗手。尔后，李裕把那碗白面糊糊端给谢平，自己喝那碗苞谷糊糊。他对谢平说：“我每天都得喝点苞谷糊糊。喜欢。那糊糊喝着香。不是装穷。你自管吃。在拘留所那会儿赵长泰常跟我说起你。秦嘉也常在我跟前念叨你。我们就算是老熟人了。在我家，你爱咋着就咋着。只是有一条，不许在秦嘉跟前说我坏话。我老夫少妻的，可经不住挑拨……”说着，他端起巨大的下巴，开心地笑了起来。
就这样，谢平像一条断了脊梁骨的蛇，蜷曲着，在床上整整躺了十天。就在这十天里，外边的雪，开始消融。窗檐上的冰挂日益变细，不时格巴格巴让风吹折，掉到地上。而那风，也不似冬日里那般干硬。南山群峰，也像怀孕少妇的乳房，颜色日渐变深，膨胀着在抻长抽条。有一天，他看见北归的大雁群从这片黄泥屋顶上飞过，他再躺不住了，下了床，扶着墙，去开门；发觉门从外边锁上了。他使劲拽了两下。纹丝儿不动。因为使了暗劲，他的头又似要裂开了一般，右边的眼窝和那半拉脸，同时一惊一惊地扎疼，恶心得地板都晃动了，好似站在风浪中的船甲板上一般，使他不敢睁眼。等这一阵头重脚轻的感觉过去之后，他便又去用力捶门，喊道：“你们关贼呢？快开门！”捶了这几下，额角上便虚汗淋漓了，但头却反不似以前那般晕眩了，跳疼也不那么剧烈了；又砸了几下门，便听到李裕大儿媳妇喊着：“来了来了……你别急……”说话间人已经到了门口，哗嘟嘟掏出一大串钥匙，去下了门鼻子上那把大铁锁，一进得门来，便去床底下够那从卫生队借来的白搪瓷便盆。谢平真是又气恼又可笑，说：“你当我是你们家喂的一只大豚鼠呢？除了吃，就知道拉？”尔后，他自顾自就出了门去，并且“赶走”了想跟在后头“监护”他的那大儿媳。大门外，没狗。白大不使它们。一根高大的拴马桩上倒拴着好几匹骡马。鞍于磨得油光黑亮。马肚带依然紧勒着。大腿根上的长毛被汗儒湿了，结起一球球霜花，又打着旋。这一切，似表明，马的主人急匆匆来，还要急匆匆去。一边的墙根上，还靠着几辆老旧的灰尘仆仆的自行车，还停着两辆拉红砖的拖车。这一家，见天客商不断。对此谢平在这十天里是熟知的了。谢平慢慢向缓缓隆起的高包走去。不一会儿，秦嘉追了过来，臂弯里抱着谢平的那件皮大衣“你怎么连大衣也不拨就往外跑？”她气喘嘘嘘。谢平只管走上高包。原野起伏不平。那大洼处，横起一条宽宽的林带，时断时续，时隐时现。林带里掩藏的便是场部。
“别关我了。放我走吧。”谢平说道。
“待不惯？瞧不起我和我丈夫？”秦嘉苦笑了一下问。
“没的事……”谢平掩饰着。
“放心。我不会留你一辈子的。”秦嘉说着，把皮大衣往谢平手里一塞，扭头回院里忙她的去了。谢平不再去看林带和被阳光映照的场部，而只去盯着秦嘉。她瘦削的肩膀一耸一耸，快速地走着。昨天，谢平得知秦嘉相帮李裕在给下属人员发工资，大吃一惊。他问她：“你和你……那个丈夫给人家发工资？”
“不给人家发工资，人家白给你干？”秦嘉当时正在替他换绷带。“你们赚的钱不全归场里？”
“公司是我们的。我们上税。”
“你们雇人了？”
“雇了。”
“你们是老板？”
“那又怎么样呢！”
那又怎么样呢……他真闹不懂……秦嘉当“女老板”？女老板…………好静啊。桂荣在屋里实在待不住，便撂下正在苦苦默记的中文打字机上的“字盘表”，走到空空荡荡的走廊上。自从到福海县来之后，刘延军就把她安排住这达了。这是县文化站后身的一个杂合院。下午三四点钟光景，正是院里最静最静的空儿。谢平走后，快一个来月了，她连着给他发了四封信，一封回信也没见来。她真快要急疯了。
前出很深的廊檐和下垂很宽的雕花护檐板，使走廊笼罩在极深重的阴影里。院墙外矗立着一圈二十来米高的大叶杨。那青灰色的粗于上留着的一个个疤痢，活像许多个张开着的嘴。呆呆的。树们挡住视线，叫桂荣看不到多大一块蓝天。完全可以想见，人夏后，这里会更静。树叶婆挲和蝉的长吟低唱所衬托的静，会越发叫人无法抵御。骆驼圈子虽然也静，但那儿毕竟还有风的啸叫、沙石的撞击、云的奔涌、高地似动未动的搏动……我在那达长大。我就是它们——沙丘土包冲积扇冰大裂谷骆驼黄羊火成岩白日遥远干旱粗野悠闲和原始旷达……我就是静的本身，静的一部分。骆驼圈子的许多许多的静是从我心里流出去的，是我的一股血、一口气……再静，我也能感到它内里的搏动，就像在深夜里总能听到自己的心跳和喘息声一样……但这儿……沙沙……沙沙沙……沙沙沙……沙沙……它们只是它们。你只是你。
你们就没有这样的体会吗？当你无法和身边的静融合，只能生受着它的陌生和挤压时，这种静，只会带给你寂寞。还有比这情景更寂寞的吗？没有了……
文化站陈旧的木门上，涂着猪血红的土漆。刘延军带公司的铜管乐队来文化站排练。他本人就是相当不错的圆号手。
“今天晚上有事吗？”小刘问。
“我能有什么事？”桂荣快快地答道。
“那好。今天晚上还跟我到老崔家去。”
这几天，刘延军常带她到他一个姓崔的老同学家去。这位“老崔”，原先跟刘延军在一个牧业大队里插队，后来当了马背小学的老师。一干七八年。去年，刘延军向县委推荐了自己这位老同学，调任县中的副校长。据说这一年多，刘延军连着推举好几位老同学，进县的局、委领导班子。人家都说，这小刘心里是摆着个八卦九龙阵，深浅莫测。桂荣倒没去管他什么八卦九龙，还是九卦八龙。她只是犯疑。那老崔刚离了婚，自己一个女孩子家老往人那儿跑，算个啥？
“我……我还得背字盘表……”桂荣口吃起来。
“在我这儿，得学会自我调控，得会生活。看过《赤橙黄绿青蓝紫》没有？一个年轻人单色调可不行。”
“我……”
“我五点半结束排练。尔后咱们上老崔那儿吃晚饭。那小子在蒙古包里学了一手拉画揪片子的好技术，今天叫他亮一手给你瞧瞧。我已经通知他了，叫他把面和上醒在那儿了。”
“别……”
“换件衣服！”
“我”
“五点半！”他喊着，已经跑进了木门。
“别……”她呻吟般地嚷了声。他听不到也不想听她的拒绝。
“换一件衣服……干吗要换一件衣服？”她有些慌乱。两颊火烫。心像小鹿似的在胸壁后头乱撞。她恨自己没有勇气拒绝。如果小刘用商量的口气跟她谈这件事，她会表现得很任性，并坚持自己的意见。但他是命令“五点半”。
“我不去……”她心里想着，人却已经在回后院的路上了。圆号在吹奏一首旋律火辣的非洲摇滚乐《没完没了地跳》。该换上件什么样的衣服呢？穿那件中式盘香扣的两用衫会太老气吗？为什么要换衣服？我不去……可“五点半”……没完没了地跳……她像躲开可怕的梦魔似的，跑过来。推开房门，门缝里掉下来一小片白色的东西。天爷。信。谢平的信。
“桂荣。我的小桂荣：一进家门，就看到你接二连三发出的那几封信。顿时，这漫长的走了一个多月才了结（？）的旅途生活所强加给我的困顿、疲惫，一下子全烟消云散了。我几乎再没心思跟家里人说话，就在窗前的八仙桌旁一口气读完了你所有的信。下了火车，我曾经异常激动过。我想，我回来了。我想告诉马路上那些打扮人时、长相细巧的每一个青年‘阿拉’们，我回来了。从新疆……你们知道什么是新疆、什么是大西北吗？老天，光是找无轨电车站，我就问了三个人。我走进我们家的那个弄堂口，一点不认识它了。我只能依靠弄堂口那块蓝铁皮路牌所唤起的一点回忆，追索它的以往。它变得那么窄。出奇地干净。木板楼的窗台快架到弄堂的中央。黑竹篱笆里的夹竹桃在这么个早春季节，竟绿得那么黑了。我在街道团委工作时，曾和这里的每一家打过交道。我想他们会认出我。我怕他们认出我。我心里潮热。我寻找。又低下头。但没有人认出我。没有人跟我打招呼。当我回到我离开了十四年的家门口，我才那样强烈地意识到，这个上海，这个家，离我是那样的远了……看到你的信，看到你的字，我确实比看见爸爸妈妈姐姐妹妹弟弟还高兴。虽然我离开他们足足十四年，他们也足足等了我十四年，而我离开你才一个月，你也才等了我一个月……这又是为什么呢？哦，桑那高地。我看不见的蓝色的太阳……
“现在他们都睡着了。时间归我自己支配。我想到的头一件事，就是给你回信。桂荣，这一路我为什么会走一个月。我为什么拖到今天才敢给你写信。这些你最想知道的，我要放在最后写。我现在迫切想告诉你的是，我心烦。我找不到人说话。
我看到的，全是些似曾相识的陌生人。到场部时，我就有这种感觉。我曾跟你说过，那年，我头一次进政委家的门，产生过一种十分奇特的感觉，总好似十分眼熟。好像我来到这个世界以前，就见过那几面白墙和几个老旧的板凳。十四年后，我再度细细光顾场部，却是异常地陌生了，你还记得我常常跟你说起过的那位大姐姐似的上海姑娘秦嘉吗？连她，我也‘不认识’了……是我变了？还是他们变了？、是骆驼圈子以外的那个世界变了，还是骆驼圈子落后了……我找不到人说话。桂荣，你明白吗？我找不到人说话。我想念老爷子、想念淡见三，想念飞机场，想念那该死的老畜生撅里乔、想念书田大哥、渭贞嫂和建国……我操心着有没有人再去给赵队长上坟……在这儿，没人跟我说话。他们张嘴。发声。也对我笑得那么热和。但我听不见。我听不懂。我不懂……“
谢平是一个礼拜前离开秦嘉家，动身回上海的。那天，他跟往常一样，早饭后，盘起腿，跟个老和尚似的，打了会儿坐。（这是齐景芳教给他的方法，说可以治脑震荡后遗症。）披上衣服，上马号和车库帮忙去干点哈。李裕这老头爱玩马，还真喂了几匹好马，有一匹还真是纯种的奥尔洛夫走马，是老头从霍尔果茨克那边经检疫后弄来的。老头从畜牧连专门找了个退休老牧工来调教它。一大的工钱就是五块五。谢平跟这老牧工还能说得来。这些天里，倒是有不少上海青年来看望谢平。秦嘉时不时，也炒点菜，让他们喝两口。但谢平发觉，十来年不在一起，几句寒暄过后，跟这些伙伴也已经没多少好谈的了。杜志雄早已不在试验站，去水管站当了电工，同时还包了二支渠上所有的树，正筹款想买辆手扶拖拉机跑跑短途。谢平看得出，他一心想快些结束这“无聊”的喝，好去找秦嘉和李裕，谈借款买拖拉机的事。他来这达主要就是奔他那“小手拖”的嘛。龚同芳也不在试验站了，在基建队当了大工。那边，任务包到小家。男人当大工。老婆做小工。这样摊算起来，有活干的夏秋两季，他夫妻俩每月能拿一百八九十块。有时还要多些。但冬春没活，队里不管他们。他已经闲了一冬。现在想到秦嘉这里，给自己在春天里找点活。马连成倒是诚心陪谢平喝酒，但也是没话可说。他刚把老婆送回河南。他老婆的老家在比较富裕的豫西。这两年乡里搞得挺红火。日子比农场好多了。老丈人早有心让他们回去。他犹豫。但看来，这一步早晚是要走的。那么，今后他就是“豫西老乡”了。
还说什么呢？
谢平独自上尽后头的高包上蹲着去。野地里，场总机班有两个壮工在往这达拉电话线。场里要给李裕家安电话。前天，听齐景芳说，总场想在白河子城火车站盖个交通食堂，搞点营业，手头短点头寸，来找李裕老头借了六七万去。当时谢平说死了也不信。总场倒过头来找……李裕借钱？陈满昌他们一直挺忌讳、也挺讨厌这个李裕。可这会，谢平却不能不信了。李裕这老头要没这点谱儿，总场肯给他家安电话吗？要知道，到今天为止，在羊马河，还只有总场一级领导家里才安得上电话呢！
……洼处里，一阵风过，苇湖边上籁籁响动。兴许是野鸭和狐子又出来寻食招事了。齐景芳骑辆旧自行车，上了高包，呼哧呼哧直喘，紧着拿小花手绢擦鬓发脚里的汗珠。“这会儿就出来乘凉，不嫌早点？”她笑道，“走，带你去见两位熟客。”
“谁？”谢平见齐景芳嘴边挂起秘而不宣的微笑，便满腹狐疑地问。这些天，他已经充分领教了她和秦嘉。这二位，“鬼点子”之多，简直叫他目不暇接。“多问个啥呀！还能亏了你。”她使劲来拽他。他便往起站。因为起得太猛，脑袋里轰的一声，眼前金蝇子乱飞。差一点栽倒。亏得齐景芳一把将他托住，才稳住脚。
“又咋了？”她急切地问，一头伸过手来轻轻持摸他正在结痴的伤口。这语气、这姿态、这目光、这手势传递出的姐姐般的照护，是谢平这几天经常从她身上能看到又得到的。这既使他困窘，有时也叫他温恼。他挪开她的手，稍稍离开她恁贴近来的胸部和温柔的呼吸。定了定神，才发觉，齐景芳的一条胳膊还半围半搂地贴住他后腰。
他浑身一热，忙脱身先朝高包下去了。到前院，他看见门口停着一辆北京吉普。来了哈头儿？他不肯往里走了。“告诉我，到底要我陪谁？”他绷起脸，问齐景芳。
“嚷！给你开广播！”齐景芳瞪他一眼，把他拉到他那小屋里，拿掉帚，替他掸去鞋面和屁股上的灰土，告诉他：“秦嘉把陈副主任和郎亚娟请来了。你们见见面……”陈副主任自然就是陈满昌，郎亚娟现在也是组织股股长了。“干吗？”他警觉地问。“见面就是见面。有哈于马于驴的……”
“我没那闲情逸致。”他往墙根一蹲，冷笑笑。“我去叫秦嘉姐了。”齐景芳威胁道。“加叫秦嘉爹也没用！我伺候不着他们！”他闷闷地吼，这时秦嘉推门进来了。她刚出厨房，身上好一股肉香鱼香油烟香。“好。真人面前不说假话。今天安排你跟老陈见见面。郎亚娟是来当陪客的。见见面，了此一段旧账……”秦嘉说道。“秦嘉姐想替你做做工作，能让他们把当年的处分去了，把党籍还给你……”齐景芳说道。“叫我给他们磕头作揖求他？”谢平问。“你只管吃，别的哈也不用你做。我只求你别耍孩子气，老老实实在边上坐着。连这一点也求你不到？”谢平不再吱声。秦嘉、齐景芳也没再往下说什么。
三个人心里似乎都咽进了一口冷风似的，兜底起了一阵凉，只在那达抽气。谢平往床上一倒，硬撅撅地说：“我头疼，真去不了……”齐景芳气急了，只待上前数落，却被秦嘉使了个眼色拦住了。秦嘉理解谢平。到这坎儿上，她又不忍心唆使谢平去陈满昌跟前低三下四。但她还是留陈满昌和郎亚娟吃了饭。只是把李裕拽出来作陪。
趁便，也“调解调解”李裕跟陈满昌之间的那点“不匀”。吃罢、喝罢，秦嘉又谈笑风生送他们上了车，吩咐大儿媳收拾碗盏，她又来到谢平屋里。这段时间里，齐景芳一直守着谢平，怕他愣头青，还要闯到饭厅里去搅乱。“景芳，你去吃吧……”秦嘉说道。齐景芳没走。“你呢？绝食了？”秦嘉问谢平。谢平不做声。三个人就这么问声不响，默坐了好大一会儿。
又过了两天，谢平发现自己装户粮关系。工资关系的那个小荷包不见了。当天晚上，秦嘉和齐景芳来找他，给他一张汽车票，一张火车票。说：“你先回上海家看看，休养休养。我们在这头，再给你使把劲，看能不能再争取点啥。哪怕党籍恢复不了，能把当年的行政处分取消了也好。这样，你回上海从新安家立业也轻松些……”
谢平问：“你们拿我那小荷包干吗？”
秦嘉答道：“你先不能就这么把户口什么的都办走了。那样，他们还会复议你的事？这节骨眼上，你只有表示，问题不解决，决不离开羊马河才对。”
谢平：“可我户口已经迁出来了。”
秦嘉：“这事我来办。”
谢平：“那我索性等在这儿得了，何必费那车钱来回折腾……”
秦嘉：“你在跟前，反而碍手碍脚，碍我做不成事。趁这机会你去探家，养病，歇息，随你溜达去！到时候，我自会打电报叫你回来取手续的。”
她说得多么自信。
谢平似在迟疑。秦嘉笑道：“来回路费，我都包了。我现在腰包里趁钱！再说，景芳还要替你负担一部分……她现在手头上也阔着呢，愁着没处花呢！”
“大阔佬，别挖苦我们这些‘小户人家’！”齐景芳白了秦嘉一眼，笑道。
谢平还在迟疑。秦嘉火了：“你咋学得跟个老婆娘似的。恁蔫乎？！”
齐景芳出来打国场：“好了好了。秦嘉姐的钱是干净的。你要是连秦嘉姐都怀疑，那才真叫瞎了你的狗眼。”就这样，他走了……
谢平在上海家里待了二十来天，写信给秦嘉、齐景芳，问问那头的情况。她们说，你安心休养，有消息，我们自会通知你，别紧着催。三年桃四年杏，十月怀胎才成人。急啥？后来，妈妈跟他说：“依十几年没回来了。到乡下老家去看看。那里还有几家亲眷。他们常常提起依。”谢平看看家里人都挺忙。连退休在家里的阿爸替外地乡镇企业小厂设计图纸，一个月也能赚个两百块的外快。市区里，该他看望的熟人都去看望过了。他又不想学那些外地人，挤百货公司柜台，抢购上海货。给桂荣、秦嘉、齐景芳、渭贞嫂各人买了一样东西，还是托妹妹雅曼去办的；想着应该给老爷子、淡见三、于书田、关敬春他们也买点啥，想了半天，也想不出啥，就给他们一人买了一个气体打火机，那也是在弄堂口的小店里买的，没上南京路、淮海路去挤。闷坐在前后都是杂七杂八高房子的小弄堂里，听着缝纫机台板厂抛光机轰轰，听着啤酒瓶盖厂冲压机隆隆，听着清洁车抽吸地下粪池轰轰隆隆，听着公用水龙头终日不断哗哗啦啦；高房子前边马路上电车、汽车喇叭，高房子后头操场里小学、中学广播，送传呼电话的喊叫，修洋伞、补套鞋。收购旧钢笔旧衣裳的吆喝，背着五颜六色塑料制品来换上海粮票的宁波小贩绍兴单帮……他头晕。他憋气。
他着急于是他给桂荣，给秦嘉和齐景芳各发了一封信，报告了他的行踪后，便到十六铺码头买了张统舱船票，动身去老家启龙镇了。给桂荣，给秦嘉和齐景芳各发了一封信，报告了他的行踪后，便到十六铺码头买了张统舱船票，动身去老家启龙镇了。