那天，杨延平又见到那只白色卷毛小猎犬，两个相见，互相嗅嗅首尾两端，杨延平动作夸张地蹦跶一阵子，便径自爬到小猎犬背上，有节奏地做一种怪动作。茹嫣本能感觉到这是一种不雅的动作，自己就脸红了，呵斥它，赶快冲过去将它的脖圈套上，往回拉。小猎犬的主人是一个三十上下的少妇，她笑笑说，你们家的这个丫头是个教唆犯呢，咱们的这位还是一个童男子，没开窍。一句话说得茹嫣脸更红，忙说我们家这只也是一个小狗呢，赶快将杨延平抱起来。那小猎犬见茹嫣将自己的女友抱开，顿时就发火了，对着茹嫣不知轻重地叫骂起来。那少妇也收紧了自己的狗绳，走到茹嫣跟前看了看说，你们家的狗发情呢，你看，都来例假了。少妇指给茹嫣看狗狗屁股后面带着血迹的毛。茹嫣顿时就慌乱了，说，狗也来例假呀？少妇笑笑，怎么不？和人一样嘛。茹嫣说，天哪，它才多大一点点？少妇说，这种小型犬，七八个月就成熟了。我们家的一只，十个月大，就当了妈妈。两人说话间，杨延平就在茹嫣的怀里嘶鸣着直要往地上的小情人那儿扑，眼里充满热望。茹嫣说，不行不行，这一个我都对付不了，到时候给我来一窝，我可就糊涂了。说着，抱起这疯狂恋人返回家去。
回到家，杨延平不吃不喝，呜呜咽咽冲着门站着。茹嫣对它说，你还小啊，要怎么就怎么啊？
杨延平不理会她的说教，仰头看看门，又仰头看看她，让人又气又心疼。
其后几天，茹嫣每次遛它之前，都要仔细侦察一下，看那勾魂的小猎犬是否也在楼下。有一次，果然听见楼下有狗叫，探头一望，那只小猎犬不知如何独自跑来了，就蹲在大门口，仰天长啸。后来遇见那个少妇，她苦笑说，你们家的那丫头，可把我害苦了。我们家那小伙子闹了一个多星期，差一点跑掉。
杨延平也闹了一个多星期，有时烦躁不安，有时郁郁寡欢，看着就瘦下去一圈，抱在手上轻飘飘。
好在狗闹恋爱有一个周期，过去了就过去了，没事人一样。不像人。
那天她和儿子在MSN上聊天。她说，杨延平想恋爱了。儿子说，这么快啊？我都还没呢。
她说，该恋爱的不恋爱，不该恋爱的倒爱恋。儿子说，谁该谁不该呀，顺其自然呀。
儿子赴法两个多星期之后，一切都安顿下来。和另外两个男孩一起租了房，装了电话，牵了网线。几个男孩轮流做饭洗衣。洗衣机、电烤箱，一应厨具都是房主的。电脑各用各的，儿子带去一台笔记本电脑，那是他大学期间挣钱买的二手货。安顿下来之后，便三两天有QQ留言或妹儿发来，偶尔也在MSN上把自己亮给茹嫣看看，说上几句话。
开始上课后，学业就紧了。儿子还在学校申请到一份短工，每天晚上帮图书馆打扫清洁。这类短工，是学校照顾那些贫困孩子的。儿子的表格上填写着父亲的情况，所以申请很顺利地被批准了。这样，茹嫣不忍多占用儿子的时间，原来儿子常说的那句话，现在由茹嫣来说了：儿子，不早了，休息吧。儿子笑了，说，我还没吃晚饭呢。茹嫣总是不记得时差。于是两人从QQ或MSN上下线。不过，就这样隔三差五几段文字几句话，就让茹嫣有了长线在手的踏实感。
“空巢”依然是茹嫣每天都要流连许久的一个地方。版主孤鸿已经给她做了个人文集，还起了一个名字叫“如烟的往事”。经孤鸿重新排版、加图，有的还配上音乐，简直就是一本精致美妙的电子书，让茹嫣有一种巨大的成就感。她几乎有些自恋地一遍遍看着自己的作品，发现自己竟是有很好的文学才华的。有网友说，茹嫣，你再这样写下去，那些作家们就没饭吃啦!有的说，多写啊，这是一本好书呢。对茹嫣来说，则是自己的生活突然有了激动人心的亮光。她像一个青春少女一样迷恋上了写作，感觉到用自己熟识了几十年的这些文字，写出自己几十年的生活，真是一件让人陶醉的事情。一些网站转发她的文章也越来越多，还邀请她多多给它们上帖。于是，茹嫣在给“空巢”发帖的同时，也常常顺便贴到几个邻居家去。
17
周六，江晓力一早就打来电话说，今天晚上的安排你没忘吧？
茹嫣怎么会忘呢，从那天起，这事儿就已经搅得她惶惶不安了。她说不清自己是一个什么心情，是期盼，欣喜？还是畏怯，犹疑？她觉得多出一些烦乱来，心想，倒不如没有这事，省心呢。
江晓力说，去林达美做一个香薰护理，再到蔚然把头发做一做，起床后自己梳梳，这样自然一些。挑一套面料好，式样典雅大方的衣服，八成新就行……
听江晓力说到这里，茹嫣说，你都说些什么呀，像听天书一样!
见茹嫣连香薰护理锡纸烫一类都不知道，也不知道“林达美”“蔚然”这些声名显赫的美容美体沙龙或发型设计中心，江晓力叫道，你这个女人怎么当的呀？只好一一给她细说。
茹嫣一听，就更加烦乱了，你不是说人家早已暗地里观察过我吗？一下变了一个人，老妖精似的，别吓着人家。
江晓力说，那是远距离的，脸上的细细碎碎看不出来，这是面当面呢——这样吧，该做不做，你自己定，我到时候来接你，咱先审查一下，通过了，就出门。
茹嫣说，到这个节骨眼上了，你该告诉我他是谁了吧？
江晓力笑笑，去了你一眼就能认出来，你就当是旧社会的新娘子吧，人家进洞房之后才掀起红盖头布呢。我还能给你一个麻子瞎子跛子不成？