庚午年（1990）六月初六这一天，是青龙河畔三将村赵德顺老汉六十六岁生日。一清早，德顺老汉皱着眉头，脸拉得老长，磨磨叨叨地说这几个月快把人憋死啦，说啥今天也得到外面溜达溜达。老伴正在堂屋烧火温泔水。忙扔下烧火棍说伤筋动骨一百天，你这老胳膊老腿的，怕是得比这多养些日子。德顺老汉一下子就火了，用拐杖噔噔戳地，喊道：“养你娘个球！你们是活糟践我呀！”
老伴瞥他一眼，暗骂声这老驴脾气，赶紧抓件汗禢子给他披上说：“你要非去就去走几步，发那大火干啥，吃了早饭，国民他们都回来给你过生日，你给人家个好脸。”
赵德顺跨出院门，老伴要扶他下台阶，他说我自己还中呢，一把甩开老伴的手。他一步一步挪下六级青石台阶，嘴里说：“过生日，哼，早干鸡巴啥去啦！”
老伴笑道：“六十六，掉块肉，今天闺女一准给你补上。”
赵德顺看看自己的右腿：“咋不正月里给补？”
老伴说：“都是过生日补，补早了，不管用吧。”
赵德顺说：“那就让我躺这一春天，啥良心呀！”
他恨恨地说罢这句话，就一拐一拐地往村东走去。此时，三将村的街上很是安静，树梢不摇，绿叶不动，小南山那边的青龙河水哗哗地流，远处山谷里放羊人在骂骂咧咧地吆喝。日头从东山凹里冒出有一小会儿了，红通通的一个火球，滚烫滚烫的往高里爬。天上竟然没有一丝丝云彩，比在青龙河水里洗过的豆包布还干净，还豁亮，分明是豁出来让那火球使劲耍把，大抖威风。一只公鸡站在墙头子上打鸣，刚叫两声，从窗户里飞出一只鞋，说你叫个啥叫，毁了老子的觉……
赵德顺连看看这是谁也不想看，一拐一拐就出了村，心里说完啦，这年头变得可真邪乎，正经庄稼人没几个啦。
他叹口气，却又顾不上再往下想，他恨不得扔了拐杖，像年轻人一样往地里跑，他要看看大块地里的庄稼。大块地，是村东一块面积有四十多亩的缓山坡地，也是三将村最好的一块地。这地在联产承包初期，分给了二十多户，每户两条垅。开始还行，村民们都当眼珠子似的伺候着，没过几年，情况变了，乡里村里办企业，个人做生意，一来二去，不少人就看轻了这庄稼地，也有撂荒的了。后来，村里开会，研究这事，村民同意把土地集中起来管理，招标承包。赵德顺不顾家里人的反对，使个大劲就给包了下来，而且一包就是八年。眼下已经过了三年，收成是一年比一年好。村民的收入多了，给国家交的粮更多了，他还稀里糊涂地当上了售粮模范。本来，他计划好了，今年要底肥下足，种子选精，春菌保住，夏作要细，再趁着“牛马年，好种田”的好年景，争取来个大大的丰收。不成想，正月十六，大姑爷孙家权在乡里开农业上的会，非让他去讲几句，赵德顺抹不开面子，就去了，结果回来时路滑，摔沟里去了，伤了右腿，一下子把整个计划都打乱了。该种地的时候，赵德顺还躺在炕上连窝都挪不了呢，把他给急的，满嘴起泡，后来，当村主任的二儿子国强说您放心，这地我给您经营，赵德顺这才略微放下点心。一晃好几个月过去了，春雨春雷，夏日骄阳，眼瞅着后院的国强早出晚归的忙，问他地里的活做得咋样，他总是说您老放心吧，等着好吧，说得倒让人宽心，可实际到底是个啥样，德顺老汉心里没底，他琢磨着，只要右腿一能落地，我就得去地里看看。
“六月六，看谷秀”。在赵德顺生日这一天，他终于拄着拐来到他的大块地旁。
不看则已，一看差点把他气死：本来说好了种谷子，眼前却是棒子，而且长得稀稀拉拉高低不平，跟豁牙子的嘴似的，反倒不如山坡子上、沟膛子里旁人的庄稼。赵德顺只觉得血往头上涌，嗓子眼发紧，不由地干咳几声，冲着庄稼地骂：“杂种操的，败家的东西！败家的东西！”
半高不矮的庄稼不吭声地听着，闪光的露水珠随着日光的到来迅速蒸腾，干巴巴的叶子犹如孩子的小胳膊小手，软弱无力。
赵德顺好心疼呀！
“我说老哥，一大早跑这喊啥？”
从沟膛子里走出孙万成老汉。他和赵德顺沾点亲戚，德顺的三女儿玉琴嫁给万成的亲侄儿孙二柱。但万成不省心，他自己的儿子头年出去做买卖，一去没了音信，八成是让人给害巴了；侄子孙二柱呢，也不知叫谁拐带的，不学好，又馋又懒，气得玉琴跟他闹了好几次离婚了，若不是德顺和老伴说看在两个孩子面上，再看看再等等，玉琴早就跟他散了。这么一来，就可怜了万成老两口，自己的儿子没了，侄儿指不上，老伴又有病，下不了炕，屋里屋外，全靠万成一个人。
赵德顺见来了人，也不好意思再骂，国强虽说是自己的儿子，可毕竟是村干部，骂寒碜了，传出去对自己也不光彩。赵德顺忙打个岔问：“这一大早，你钻沟里去干啥呢？”
万成抖抖裤脚上的露水，说：“去看看我那几垄豆子。”
赵德顺苦笑：“想吃豆腐？上我那去，拿现成的，你老嫂子没断了做。”
万成摇摇头：“唉，二柱没正形，没脸蹬你的高台阶哟。”
赵德顺说：“瞧你说的，外道了不是。这阵子，你屋里的病咋着了？”
万成说：“怕是熬不到秋下了。我老伴说得攒点三子，发送人那一天，咋也得给人家做豆腐，不能亏待了人家帮忙的……”
赵德顺鼻子发酸，他一扬拐说快拉倒吧，别说丧气话，好日子才来，还得正儿八经好好活。万成叹口气，说要是像您老家里那样，敢情是越活越想活，越活越活不够呀，三将村，像您这样的能有几户。说罢，万成老汉颠颠地往村里走去，日头从他的身后照来，照出一个长长的影子，不管沟沟坎坎，一头撞过去。
赵德顺摸摸汗榻的口袋里，有烟，他乐了，心里说还是老伴，比这两窝子少的都强。他拣块干净的石头坐下，抽着烟，不由地就想想自己这一家子的烂事——真的是烂事，可不像刚才万成老弟说得那么光堂，想起来，还真叫人头疼。
要说清赵家的事，还就得从三将村说起。三将村为啥起了这么个名字，三个啥将？这里有这么一段事，说是在康熙年间，京城发下一道令，就把青龙河两岸的好地都留给了哪位王爷，王爷在当地放下管事的，也就是庄头，具体管理收租子进贡等事宜。庄头富呀，建起高大的宅院，穷庄稼人看着都眼晕。可到了光绪年间，打口里来了几户人家，为首的姓赵，人称赵大个子，有力气，有手艺，更有心计，联合着钱家孙家李家，光捡边边溜溜没人要的坡地种，打了粮食把人肚子填饱了，就倒腾牛羊，办小烧锅，伐木头往口里卖，一来二去，还就成了点气候。那时，王爷在京城忙自己的事，顾不上乡下了，庄头的后代又净是些吃干饭的家伙，干挓手行，动真格的就没大招儿了，结果，才进民国，赵家就发达得连庄头的宅院都给买过来了。平静下来就想得给这村起个新名字，不叫原来满人起的说不清啥意思的名字，正巧这当口来个风水先生，他看了青龙河水碧波粼粼，盘龙一般从村南绕过，这村庄后有靠，前有照，东面有路，西面有林，他脱口便说：“此地风水好，日后当出三名大将！”
村人便当了真，赵大个子说就叫三将村吧，有朝一日，封官居显，也耀祖光宗。但随后连年战火，兵匪难分，青龙河泛滥，吞了半个村子。连年干旱，毁了不少人家。人们疲于顾命，早已忘了风水先生的预言。但后来三将村出了木匠影匠豆腐匠，却是远近闻名：赵大个子的儿子，也就是赵德顺的父亲，耍了一辈子木工手艺，方圆几十里的房子，没有没沾过他的手的。七六年唐山大地震，青龙河两岸不少新房子都歪巴了，惟独有许多黑不溜秋的老房子纹丝没动，有关防震专家来考察，发现这些房子都是当年经德顺他父亲的手建成的，许多妙处都让专家记到本里，照到相片里。后来人家就找设计者，一打听，德顺他爹吃食堂时给饿死了。再问后人手艺如何，赵德顺自己就说黄鼠狼下豆鼠子——一代不如一代。但不管咋说，赵家的高水平木匠，在三将村是一大骄傲，起码是曾经有过。影匠是钱满天他爹。钱满天是赵德顺的二姑爷。满天他爹年轻时好俏，跟跑江湖戏班子里的女角相好，后来争风吃醋让人弄瞎一只眼，没法出头露面了，就回老家唱皮影。他嗓子好，专唱旦角，人称钱小娘子，隔着影窗，听他的唱，把人魂都勾过去。可惜他旧习不改，剩下一只眼还专盯人家大姑娘小媳妇，不知使了啥手段，还就能勾引成。后来事情败露，定个坏分子，把钱满天哥几个坑个不轻。不能出去念书，不能去当民工，当兵更没他们的份。要不是钱满天聪明能干，媒人又下大力气，加上德顺的二闺女玉芬小时候因家贫没念几天书，人大憨厚，德顺说啥也不能把玉芬许给满天。当然，说这些话都是运动还没结束的事。眼下可不一样了，钱家富了，钱满天他爹下去时，几个儿子张张扬扬地办了一场，发送时搞得惊天动地的，光影人就烧了好几大箱子，叫旁人看着直心疼，说不如留着演演给大家看，钱满天说有电视啦，没人看啦，大火烧得那叫一个旺，满坟茔地都是焦驴皮味，引了不少老鸹来。至于豆腐匠，名气就不如前二者了，但也是一提就有不少人知道。豆腐匠是孙二柱的爹，刚解放那阵，他当村长，爱吃豆腐，但不是压成方块的豆腐，他爱吃当地的水豆腐，就是豆腐点得嫩嫩的，连豆腐带汤一起往外擓，放在柳条编的筚子上，下面搁个盆，汤往下流，嫩豆腐留在上面，撒上盐晶（作料），就高粱米饭吃。那时上面经常有干部到村里来，孙二柱他爹管派饭，妇女有时间做啥呀，他就说水豆腐，一来二去，人家一见他来派饭，就主动说做水豆腐，豆腐匠外号也随之叫起来。不过，豆腐匠这点令人佩服，他爱吃豆腐，派饭派水豆腐，可他从不跟着吃人家一口豆腐。后来，三将村的干部讲起向前人学习，往往就提到豆腐匠。可惜豆腐匠死得早，死之前特想吃口豆腐，没吃上就走了。豆腐匠老哥仨，他老大，老二就是万成老汉，老三叫万友，抗美援朝时伤了一条腿，文革后他要求落实政策，县里给他安排在医院把大门，八五年刚兴起单位办公司时，他说能给单位买紧缺的医疗器械，单位领导给他钱让他去北京买，东西没买来，钱却给花光了，结果，把他给开除回村里来了……
三将村的事若往下说，还有得是呢。可眼下赵德顺老汉一想自家的烂事，右眼皮不由自主跳了几下。他自言自语：“左跳财，右跳灾。”他心里这叫别扭，暗想，摔腿这倒霉的事就算蹚上了，往下还有啥事呢？大儿子国民，是先头老伴生的，在县城教书教得好好的，天上掉馅饼，死拉硬拽让他当副县长，一晃当好几年了，当得头发掉了，肚子鼓了，说话办事圆圆滑滑，全没了当初的实诚劲。再有就是他有个不省心的老婆，南方人，说话叽叽喳喳的，天底下好像就没有她不掺乎的事，不回三将村倒好，她一来了，就跟老太爷似的，说这个也不行，那个也不对，就她一个人明白。国民肩下的一男四女，都是现在这老伴生的，大闺女玉秀，跟着孙家权住在乡里，日子看着还中了，可玉秀一回家就嚷嚷乡里开不出工资，嚷得人心烦。二闺女玉芬，按说该跟着钱满天享福了，可钱家也不省心，事太多。玉芬肩下是二小子国强，本来当兵回来在金矿上干得好好的，都转了正了，不知是咋搞的，乡里三番五次找他回来当村主任。全家人没一个不反对的，为这，德顺还跟家权干了一架，家权也草鸡了，说另择他人吧，嘿，你说活气死人不，国强说自己愿意回村里干，卷起铺盖卷儿回家了，还就走马上任当了村主任。德顺曾跟他说过，说过去讲人往高处走，水往低处流，眼下乡下讲得是人往外头走，当工人当干部，才有出息，回村里再使劲干，三将村还能好到哪里去。国强眨眨眼睛，动动挺单薄的身子，笑着说爹您咋忘了我是个党员呀。德顺说我没忘我也没少见，现在不是都思想解放了吗。国强往下就不再说啥，打个岔去忙他自己的事去了。要说当爹的嘴虽硬，但心里疼儿子，尤其疼老儿子。国民从念书就在外面，跟这几个又不是一窝的，感情上就差得多。国强除了在部队那几年，其余的时间都是在德顺眼皮底下活动，住也住前后院，德顺何尝不想国强把自己的小日子过得舒舒服服，老婆孩子高兴，闲下来还能过来跟爹娘唠唠嗑儿。眼下是不可能了，国强一天到晚忙得跟下山的猴子一样，没一点闲工夫，急得累得小脸瘦得快成狗舌头一条了，德顺真担心把他折腾垮了，到那时老婆孩子指望谁，那不是活把人愁死的事。国强往下，是玉琴玉玲姐俩。玉琴是属马的，是四月初八快晌午头出生的，那时令正是春耕大忙的季节，牲口也是干活干得又渴又累的时候。当时有人就说这丫头是个受累的命，果然，玉琴从小就能干，在家女孩子中又行三，特别能帮着父母操办事，因此，也比旁人多受累。嫁给孙二柱，算是倒了霉了，八辈子的累都受过了，往下，还不知咋个结果呢。玉玲是老末，嫁给了满天的兄弟满河，满河倒是老实，老实得三棒子打不出个屁来。他俩当初是怎么说成的，德顺老汉一直也不大清楚，只记得那年玉玲去她姐夫刚办起来的加工厂当会计，没去几天，满天就托人来给满河说媒，一下子就成了。这二年玉玲人前人后的，常说满河是个窝囊废，不及他哥满天一个小手指头的。她娘曾说玉玲你咋能当外人面夸大伯子，又贬自己的男人。玉玲说实事求是嘛，你们瞅着，说不定哪天，我就蹬了满河。这事虽然没见她做出来，但让德顺两口子提了着心。玉琴和孙二柱过不到一块儿，那是早晚的事，再加上个玉玲，不是火上浇油瞎凑热闹吗……
德顺老汉把家里的事在心里理了一遍，并使劲地想从中理出个头绪来。可越理越是乱麻一团，啥主意也冒不出来，都是这正月里伤腿给闹的。
这工夫，太阳就升有一竿子多高了，大地的气温一下子就热了起来，而此时大块地东边的公路上，车辆已经像流水一般走动起来，震天动地，尘土飞扬；身后的三将村街上，人来人往，音乐声起，地摊车摊一个连一个摆起来，跟乡政府所在地的集市一般。南河套那边，隐隐约约地好像有机器的轰轰声，虽然看不见人影，估摸着有人在那干着什么工程……
赵德顺感到脑袋和眼睛都不够使了，他暗暗问自己，这是咋啦？咋折腾得这么欢实？不想踏踏实实的过日子了？
不知啥时，家里的大黑狗已经悄悄地来到他的身边，并用嘴巴蹭德顺老汉的拐。德顺扭头一看，地边上站着国强媳妇桂芝，桂芝说：“爹，我娘让您回去呢。”
德顺忙瞅着狗说：“嗯，我知道了，你先回去吧。”
桂芝说：“街上人多，我扶您回去。”
德顺说：“不用，我自己走得了。”
桂芝说：“孩崽子骑车不长眼，你不撞他他撞你，再撞了可不得了。”
德顺说：“我从后街绕过去。”
桂芝说：“后山开石头，堵了路。”
德顺说：“那就从河套撇过去。”
桂芝说：“河套垒坝开稻田，更过不去。”
德顺不由地火往脑门子撞：“那你弄个八抬大轿，把我抬回去吧。”
桂芝乐了，说：“这您难不住，二柱做个花轿，抬新媳妇，一里地三块钱，您要坐，他不敢要钱，您等着，就在村部放着。”
桂芝是麻利人，说干啥就干啥，她说罢扭头就往村里走。急得德顺老汉扬起拐杖喊：“你给我回来！回来！我跟你回去就是了。”
桂芝于是就返回来，护兵一般离德顺二尺远，两个大人，一只狗，慢慢地朝村里走。走到村东街口上，就看见东庄亮亮的一街筒子人和东西，人是晒得脸上发黑、精神头十足的人，东西是摆在地上车上鲜灵灵红红绿绿的青菜、吊在绳上随风摆动的令人眼睛发花的服装、还有只要你想买就能买得到的各种物件。赵德顺不由得使劲揉揉眼睛，心里忽悠一下就有些发急，暗想，难道是到了梦境里啦？三将村这不变成十八匠村啦！富起来的人，这回肯定是要成筐成篓的出，我这个赵家当家人，不就被他们给超过去，给淹没，给挤兑，给晾晒，给寒碜到八里沟去了吗！
赵德顺把汗禢子从身上拽下来，仰头瞅瞅太阳，鼻子一阵发痒，然后，冲着满街的阳光和人群打了个喷嚏，像雷一般响，弄得好多人都愣愣地瞅他，心里说这老爷子要干啥。
赵德顺把拐嗖地撇到谁家房后去了，他抬腿噔地给大黑狗一脚，大黑狗兴奋地叫着窜高，撞开人群往前走。
赵德顺的心里好像有主意，但又不明了，只听他嘴里磨叨着四个字——这么不中！到底是啥不中，咋不中，旁人就不得而知了。
从三将村东西走向的正街往北走，有一条青石板铺成的小道，小道一边是河沟子，另一边是院墙和房山子。小道是个上坡，有三四十步长，就朝右拐了，三将村的老街就在这里。赵德顺家的“庄头”大院正居其中。说来前街上的这片房子，早些年间是不存在的，一直到七十年代末，那地方还是一片空场。大队开全体社员会，小学生上体育课，秋天做场院，全使这个地方。直到联产承包以后，用不着开大会了，小学校也搬家了，一家一户也不需要大场院了，村民们开始觉出这块地得干点啥了。干啥呢？盖房。庄稼人一辈子的大事就两件，娶媳妇盖房。何况祖祖辈辈为吃饱肚子发愁，终于赶上了好年头，把农民给救了，把穷人给成全了，趁着喜庆不盖房，还干啥。村里往上报，上面就批，新房咧地一下，就比着赛戳起来。而且个个要建得又高又大。幸亏村里统一做了规定，高不能超过两丈二，宽不得超过六米，要不然，别看老街上的房子地势高，前面新房他就敢垒二层楼，压过你老房子。为这件事，赵德顺老汉心里成是别扭了一阵。
赵家的院子是青石条做基的，早年高墙上还有风雨檐，大门楼子也很讲究。现在墙还在，只是矮了，上面抹泥，插些碎瓶茬子，门变成两扇铁门，开关叮咪响。院内的房还是老格局，东西厢房各两间，正房三间，后院跟前院一样。前院住着德顺老两口，住正房东屋，西屋空着放点粮食啥的，儿子闺女谁回来了，也能住。东厢房改成牲口棚了，有一头牛和一头驴。西厢房塌了一间，剩下一间放犁杖等农具。后院和前院通过东房山旁的夹道通着，赵国强住在后院，为了出入少打扰前院，在自己东院墙上开个门，一般出来进去，就从那头走了。
赵国强是在他老爹去看大块地的时候，从南河套工地回家的。进了屋他就问桂芝，听见前屋爹起来没有。桂芝说听见骂来着，出去转了。赵国强赶紧跟桂芝说快把咱腊月宰猪剩的肉啊啥的都煮上，如果不够就从街上买新的。桂芝知道老爷子要过六十六，就说你家有那么多闺女割肉，还用得着咱显勤。赵国强笑笑说让你做你就做，今天大哥大姐夫二姐夫都回来，我得请一顿。桂芝说准是为你的水泥和铁丝。赵国强一指灶坑边的火，说真有你的，小心火。桂芝用脚尖一挑，就把蔓出的柴火弄回灶坑里去了。
赵国强身上都是汗。一清早他就去南河套了，垒坝建稻田的工程进展得不够顺利，缺钱缺物是一个方面，更叫人头疼的，是村民思想不统一。有人从一开始就反对，说跟龙王爷争嘴，没有好果子吃，早晚架不住龙王爷一口唾沫，白受累。村干部中也有人认为，又不是过去大队生产队了，搞这么大工程，太担风险，万一砸手里，谁负得起责任。村支书李广田外出瞧病前，跟赵国强说三将村人难弄，不好整咕，自己当干部几十年的体会，就是淡白他们，少搭理他们，你若热心给他们办事吧，他们准蹬鼻子上脸给你找麻烦，自己这病，就是想给村里办个粮油加工厂时气的。李广田五十多了，他说的是真话。赵国强不能当面反驳支书啥，但事后他想自己毕竟从金矿回来了，要是啥也不干，还回来干啥，所以，李广田前脚走了，他后脚就开会研究垒坝的事，还算不错，多数人赞成，赞成的原因也很说得过去，三将村地少，要不咋把当街的空地都盖了房子呢。垒坝能把河滩地改成旱涝保收的稻田，还能护村子，大水来了，冲不了人家。持这种意见的村民，大多是姓赵的和姓李的，为啥呢？原来这两大姓绝大多数住在东庄，也就是新街老街这一片，这片地方，从德顺老汉的庄头大院往下，犯水，所以，前人才给留下那么一片空地。青龙河水大了，小南山两边就是进水口，说泡半个东庄就泡半个东庄。
可是，三将村除了东庄，还有两个自然村，一个是河西，就是青龙河在未到南河套拐弯之前、从北往南流的西岸上。河西有几十户人家，钱家是那边的大姓，钱满天就紧临河边住。还有一个小自然村是从河西村北头再往里，就叫沟里，有不到十户人家，孙二柱和玉琴就住在那。历史上，因为东庄人多，地势相对开阔，大队部、小学校都在这儿，所以，这边就被公认为主村。赵国强垒坝的主意，河西和沟里的村民不反对，但也不那么积极拥护。因为河西和沟里地势高，发水冲不着他们。就不爱参与这事。赵国强和村干部开始想主要用集体的钱干这项工程，后来算算账钱不够，又想多摊些义务工，可摊多了群众又有意见，想来想去，就想出入股的主意，就是把工和钱都变成股，入股多的人，将来多得稻田，入得少，就得的少，不人没有。这办法挺灵，不少人都入了，但工程大，得垒近一千多米的大坝，水泥灌缝儿，铁丝网的坝牛子，还差二十多万缺口，没处安。赵国强就希望钱满天他们那些有钱的也加入进来。虽说满天是国强的二姐夫，但因为满天办木板加工厂占地占道的事，跟村里一直弄得不和气，所以，国强不好意思上门去说，他想借满天来给老爷子过生日的机会，把这件事办一办。此外，他还想从大哥国民、大姐夫家权那争取点支持，得着点是点，张嘴三分利，不给也够本。
听到前院有桂芝的声音，国强就知道她把爹接回来了。他赶紧从柜里拿出两瓶酒一条烟，这是前些日子大妹妹玉琴趁国强不在家硬搁这的，起因是玉琴住在沟里，养了几头肉牛，效益不错，她想再往大里干，需要些贷款，国强跟乡信用社的人熟，帮她办了。玉琴挺好外面儿，虽说是亲哥哥，该谢也得谢，就拿这东西来。国强为这还好埋怨桂芝，说你不该收，桂芝说你不收就送回去，咱俩一推让，反倒让人知道了。国强忽然想起爹要过生日，问桂芝咱送点啥，桂芝说钱都让你拿去垒坝了，非得送，缸里还有腌的肉，快起哈喇味儿了，你爹不嫌弃就给他吃。国强说快拉倒吧，干脆用这烟酒当生日礼物吧，就留下了。
桂芝从东房山的夹道往后院走，正碰见国强抱着烟酒过来。国强小声问：
“回来啦？”
“回来啦。”
“咋样？”
“不咋样。”
“因为啥？”
“弄不机密。”
“笨样。”
“哼。”
这两口子之间的对话，实在是太简练了，但彼此都充分知道对方问的答的是啥意思。青龙河畔的人有点自己的方言，比如这事弄不清楚，可以说成弄不机密；这味道不好闻，说成不好听；问你干啥去呀，说成你干啥勾当呀。这些词在年轻人中用得少了，怕出去说让人家笑话，村里的老人和妇女说得多，也不觉得不合适。
国强抱着东西进了东屋，爹和娘都在屋里。他把东西轻轻地放在柜上，笑呵呵刚要叫爹，忽然德顺老汉瞥了一眼问：“干啥？”
国强说：“给您老过生日。”
德顺说：“你咋拿来，咋拿回去。”
国强心里格登一下，忙笑上加笑地说：“爹比我们当干部的还廉洁。”
德顺说：“你小子少给我戴高帽。”
老伴说：“你爹呀，你中啥邪啦，儿子好心好意孝敬你，你咋好赖不分。”
国强说：“没事没事，我爹可能哪不舒服。”
德顺说：“我身上舒服着呢。”
老伴说：“是舒服大劲了吧。”
德顺指着国强问：“你说，那大块地，你是咋给我经营的？种成那个属样？”
国强这才明白爹为啥生气。他刚要说实在太忙顾不上，忽然院门咣噹响，大黑狗汪汪叫着跑过去。原来，国民两口子，二柱和玉琴，还有玉秀、满天和玉玲，前后脚拎着东西进院了。顿时，这饱经岁月沧桑的老院就热闹起来。
按习惯，赵家闺女都给爹割肉来。割肉是有讲究的，你跟卖肉的说给老爷子过六十六，旁的你就甭管了。人家给一刀，割多少是多少，不能再动第二刀。一般这一刀也就三四两，咋着？因为这肉得让老爷子一顿吃了，一刀割五斤，那不把人撑坏了。今天，大闺女赵玉秀割的是肘子肉，是熟肉，二两多。四姑娘玉玲割了有三两瘦猪肉。二姑娘玉芬没来，托玉玲捎来一小条猪肉。惟独三女儿玉琴，用马莲草拎着足有十斤新鲜的猪肉，进了娘家的院。
德顺的老伴把东屋的窗户开了条缝儿，大家明白这就当过去的窗户眼了。过去是纸窗户，姑娘割的肉，是捅个窗户眼儿扔进去，眼下全是玻璃了，不能拆玻璃，就得想法儿变通。玉秀和玉玲把肉扔进去，德顺在屋接着。这活得他自己接，旁人不能帮忙，六十六，你掉块肉，所以闺女给你补上。玉琴这十来斤，就麻烦了，窗户不都打开进不去。桂芝说：“你咋割这些？”
玉琴说：“买肉时忘了说啦，一刀下去就这些。”
说罢，玉琴狠狠瞪了二柱一眼。二柱装没看见，抽着烟卷跟国民说大哥别看你当县长，论收入你不如我，我一头肉牛挣好几千块。
玉琴说：“在家咋跟你说的，少吹牛。”
二柱扭着头说：“在家管，在这还管我……”
大家都乐了，国民说今天政策放宽呀，男女平等。国民的妻子黄小凤，操着她的浙江方言，说：“就似（是）嘛，就似（是）嘛，在我老家温州，男人说话，女人似（是）不能插话的。”
玉玲说：“那是你们温州。”
德顺在窗户缝里喊：“啥热粥温粥的，还有肉没有？没有我可不等着啦！”
众人互相看看，国强说快扔进去吧。玉琴点点头，上前把窗户一把拉开，说：“爹，我给您多补点！”
德顺哈哈笑：“好，好呀。”
国民说：“您可别一顿都吃啦。”
德顺说：“我不傻，都啥年月啦，我慢慢吃。”
黄小凤举起胳膊，像她在县妇联给妇女做报告似的说：“对，改革改革嘛！我们温州人过去是不经商的，现在不然，哪里有商业，哪里就有我们温州人……”
白净脸的钱满天从进院还没开口，这会儿说：“嫂子，是不是进屋再说，我这胳膊都酸啦。”
钱满天拎的东西最多，有人参酒、大补膏，还有不少吃的，鼓囊囊一大包。孙二柱一手端俩铁球，一转噹噹响，一手拎着鸟笼子，里面有俩欢蹦乱跳的小玉鸟，不用说，他孝敬的跟他爱好的一样，也是玩物。国民手里拎盒生日蛋糕，黄小凤两手空空，却一点也不闲着，比比划划比人家拿东西的还忙，她冲钱满天说：“你们北方，搞事情太复杂，在我们温州，比较简单。”
国民有点挂不住了，有意放慢脚步，待众人进了屋，他拉了拉黄小凤的衣襟，小声说：“今天我爹过生日，你别总跟粥使劲，少说点。”
黄小凤倒也不生气，她是直性人，她点点头：“对，我似（是）儿媳妇，得少说话，多干活，对不起，这个意似（识）太差啦。”
赵国民这才松口气，转过身，仔细打量打量自己曾经生活过的老家。国民跟下面的弟弟妹妹身型不同，国强他（她）们都是瘦溜人，个头不高吧，但长瓜脸，细身条，看去都挺精神。国民可能随他的生母，圆头圆脸，身子也是横粗短胖，自打从教员的岗位到了副县长的位置，累没少受，好吃的好喝的也没少造，结果就造得肚子明显地大了起来，走道多一点就喘，工作忙一些，血压就上去了。
国强从屋里出来说：“大哥，想啥呢？”
国民笑笑说：“看看这院子，就想起小时候无忧无虑多开心。”
国强说：“可不是嘛，那会儿，你净带我们掏家雀，用泥糊了烧着吃。”
国民说：“可惜呀，那种日子，一去不复返了。”
可能是嫌屋里闷得慌，孙玉柱叼着烟卷儿也出来，喷了口烟说：“甭想那些日子，我连做梦都不想。”
国民说：“也不是想别的，就是想那时多省心，哪像现在呀。”
孙二柱嘿嘿笑：“咋着，我的大舅哥，你县太爷当着，小车坐着，还嫌不舒服？要不，咱俩换换，在沟里喂肉牛省心。”
钱满天迈着四方步也从屋里出来：“二柱，你别买牛似的跟大哥讲话，多日不见，咱得听大哥讲讲，上面是个啥精神，日子咋往下过。”
国民向满天投过赞许的目光。在这些亲戚当中，国民一直认为满天是把好手，满天属于有心计、喜怒不形于色的人，不像孙二柱，狗肚子盛不下二两油，一张没门的嘴，到处嘞嘞。国民于是面对满天问：“你在咱村也算首富啦，往下你有啥打算？”
钱满天眼睛都没眨，嘴皮略动动：“没想。”
国民习惯地摆摆手：“没想可不行呀，中央让一部分农民先富起来，可不是让一部分人小富即满小富则安，以经济建设为中心，就得坚定不移地搞下去。”
孙二柱说：“对，使劲折腾他娘的，啥集体经济，就搞个人的，往过去地主老财那上使劲。”
国强忍不住了：“我说二柱，你别往邪里使劲，谁说过地主老财是目标？咱搞得是社会主义。”
孙二柱说：“哟，我的村主任，我闹不清啥是咱农村的社会主义，人民公社还是生产大队？是，咋都没啦？”
玉琴从屋里跑出来，手里还拿着菜：“我说你少说两句中不？咋这么多人就听你的？”
孙二柱说：“我最近让税务所收税收蒙啦，我想研究研究这些事。”
国民冲玉琴说：“你去帮妈做饭吧，我们在一起研讨研讨挺好的，二柱兄弟要是把心思放在这上，也是正道。”
国民这话说得孙二柱不言语了，很显然，众人对孙二柱以往的行为是不满意的。孙二柱蹲下抽烟，小眼睛眨巴眨巴，也不知在想什么。
赵国强心想机会来了，赶紧说：“大哥，您说说，要想个个村民都尽快走上致富路，村里是不是也该搞些公益性的项目？”
国民说：“那是当然的。”
赵国强说：“所以，我就想咱三将村当前最重要的是建大坝，开稻田，这么一来，农业就有了保障，往下再抓些挣钱的小工厂啥的，心里也就有了根。”
国民说：“你这个想法挺好嘛，那会儿我看南河套不少人在干活，就是垒坝吧？”
赵国强说：“就是，已经干起一阵子了，村民的积极性挺高的，眼下缺水泥铁丝啥的，大哥你能给我想点办法吗？”
国民想想说：“啥办法？三将村不是受灾村，上级不能白给。买的话，找找熟人可以便宜点，可也得花钱呀。你估摸差多少钱？”
赵国强说：“起码得二十万吧。”
国民乐了：“这可不是个小数呀。对啦，让满天帮帮你嘛。”
国民这么一说，一下子把满天给推了出来。满天的白净胜有些发红，他说：“不是不想帮，我最近多收了些原木，把钱都押了进去，我这还周转不开呢。”
赵国强刚想说你这话可不是实情，从屋里出来了黄小凤，说：“老爷子问旁的人怎么还不来？”
玉秀在西屋说家权带人去拔计划生育的钉子户，一会儿就来；满天说满河开车去县城拉货，玉芬坐车去县中看大丫头，大丫头今年考大学，好几个星期没回来了。
黄小凤说要那么着就等家权了，他来了咱就开饭，吃了饭我们还急着回去呢。国强说既然回来就住一宿嘛，也有地方住。黄小凤说地区来考察班子，你哥不回去不行。国民皱着眉头说我不想回去，他们爱用不用，我都干够了，你不用跟着瞎操心。黄小凤说怎么叫瞎操心，你已经干了两届副县长了，在你后头上来的人都当了常委，这一回他们不让你当副书记，就大欺侮人啦……
坏了事啦。
把这话题一勾起来，国民就立刻觉得脑袋发大。他知道肯定是血压上来了。他回家之前就跟黄小凤讲好，回去给老爷子过生日，别提不高兴的事，特别是别提职务升呀降呀这糟心事，说了自己也左右不了，还给旁人添堵。不成想黄小凤她哪壶不开提哪壶，弄得国民有些头晕，看地上有个凳，一屁股坐上去，那凳少了一条腿儿，一下子就把国民弄翻了，旁边蹲着孙二柱，就势也给碰个屁股墩。
国强和满天赶紧上前拉起国民，孙二柱拍拍裤子上的土，说：“关键时刻，看来还是救领导呀。”
国强说：“谁叫你苗条呢。”
黄小凤知道自己失言，忙说：“得啦，走不走的，由你的便，我不管了。”转身进屋。
屋里这时已经很忙了，德顺老伴将早已准备好的肉呀菜呀全拿出来，三个女儿一齐上手，洗的洗切的切，灶里架上柴，风匣拉动，呼啦啦火就起来。
赵德顺从东屋出来。他穿了件新汗衫。这汗衫本来是雪白雪白的，是国强头年从县街上给他买的，但他觉得太白，说啥也不穿。搁了一冬天，前些日子老伴说天热了该穿了，他说穿行，但得过一遍水，把那白劲往下去去。老伴说你抽疯呀，人家要那干净劲还要不过来呢，你弄块年糕非蘸点黄土吃。赵德顺说要那么着我就不穿，我就穿那破汗禢子。老伴没法儿，只好依了他。下了水的新汗衫有些褶子，赵德顺又把硬挺的领子往下按趴下，这才挺不舒服地穿上试试。今天，儿女们都回来，他主动地换上这件新衣服。他想起刚才在街上看到的景象，不由地把衣服领子往上提了提，他要在儿女面前有个新模样。
“哟，你们看爹多帅，像个大干部。”黄小凤眼尖，一边拉风匣一边喊。她不会做庄稼饭，也使不好那些家什，每次回来她都拉风匣。
玉玲正在切熟肉，大嫂的一声喊，把她吓了一跳，菜刀格登一下切在指甲上，幸亏刀不快，切了个白印子。
旁人都随着黄小凤的话音恭维老爷子。赵德顺晃晃脑袋，走到当院，看看大门说：“家权咋还不到呀？计划生育那活计，可不是好干的。”
国强说：“你放心，我大姐夫有经验，不会有啥事。”
孙二柱说：“难说，到这会儿，都是铁杆顽固分子，一个顶十个。”
国民叹口气说：“前几年我主管这工作，可难死了，现在还是顺过劲来了。”
满天说：“大部分顺过来了，还有隐藏的。是不是，二兄弟？”
孙二柱抬起头：“说我呢？”
满天乐了：“不是你是谁？”
国民吃了一惊：“你不是俩孩子了吗？”
孙二柱说：“是俩闺女。”
国民说：“男女都一样嘛，这年头，姑娘好，你看咱爹，这么多割肉的。”
国强说：“咱村可是无计划外指标，你可别……瞎！我妹她……”
国强不好意思往下说了，玉琴已经做了节育手术，不能再生了。
不料玉琴在屋里听见了，隔着窗户喊：“孙二柱，你胡唚啥！给你养俩闺女，你烧高香吧！”
孙二柱说：“万一将来钱挣多了，没个儿子，谁继承呀。我不能都拿出去耍了。”
大家都笑了，连大黑狗都跟着欢跳，把一群鸡吓得支愣着翅膀跑到墙根柴垛边。赵德顺说：“二柱，你要是真有出息了，把你家的肉牛养好，成了气候，到时候，我帮你说情。”
看来德顺有点犯糊涂，或许当爹的，不大过问女儿家的事，他弄不大清楚玉琴还能不能生了，他只是希望这个三姑爷能往好道上走。
屋里已经热气腾腾了，两口面对面大锅，一口里是豆腐。豆浆已经哗哗开，玉琴猫腰撤火，用铁铲把火炭铲另一灶里，然后抄起水飘扬几下豆浆，要不然，豆浆就溢出来了。待豆浆稍温下来，德顺老伴端来卤水，问玉琴：“让二柱点？”
“您以为他点得好？”
“人家祖上有那手艺。”
“世道变了，上辈子有啥，下辈子缺啥。”
玉琴很麻利地把卤倒在碗里，用铁勺汇半下，慢慢地点进豆浆里。真是一物降一物，豆浆转眼间就变了，水往上浮，浆往一块聚，慢慢成了很嫩的豆腐。至此，就不能再点卤水了，再点就老了。
玉秀看见玉玲把手指头往嘴里含了一下，问你咋啦，切手啦。玉玲说没事，伸手去抓碟子，不料没抓牢，叭地掉地下摔成两瓣。黄小凤转身说岁岁（碎碎）平安。旁人也跟着这么说。玉玲脸色发红，进了西屋。玉秀跟了进去，问：“老妹子，你咋啦？”
“没咋着。”玉玲说。
“没咋着这慌乱。”玉秀说。
“我，我心里不痛快。”玉玲说。
“还跟满河生气？”玉秀问。
“不是他，还是谁。”玉玲说。
“凑合吧，都这么多年了。”玉秀说。
“我不想凑合了，我还要离。”玉玲瞅着大姐，“要是跟以前那样的日子，我也就忍了，你看现在变成啥样了，跟这么个窝囊人，我不甘心。”
“哎呀，今天爹过生日，你可别提这事，小心惹他生气。”玉秀瞅瞅外屋，“你这想法，跟满天说过没有？”
“没，没有。跟他说干啥。”
“你不是帮他管账吗，你走了，谁管？”
“也不见得非得离开他家……”
“你说啥？那叫怎么档子事。”
“走着瞧吧，到时候你帮我说句话。”
“咱们亲姐妹，那当然。不过……”
院里大黑狗叫，把她姐俩的话打断。原来是孙家权来了。孙家权捂着流血的手，抬腿就给大黑狗一脚，骂道：“刚才已挨了一口了，你也跟我龇毛。”
众人都围上来，问伤得重不重，去没去医院打针。孙家权说大意啦，没留神那家的狗从柴垛后蹿出来，焉不唧给了一口，叫我手下的一镐头就给打瘸了。同行的卫生院大夫，立刻就给我打了防疫针。
黄小凤惊讶地问：“你还带着医生呀？”
孙家权说：“教训，以往的教训，不得不防。另外，有大夫跟着，做工作也方便，她说她做了，大夫当场就可以检查。”
玉秀看了看家权的手，说：“中啦，别提你那些烂事了，说点别的吧。”
孙家权挠挠刷子似的平头：“说啥呢？各位都挺好？爹好。我这阵子忙活撤区并乡，五个乡一百多口子聚到一块，事太多。”
赵德顺早就听说这档事，却不明白其中根由，就问：“挺好的乡，撤他干啥？”
孙家权说：“小乡二三十人，干不了大事，合起来，可以办大事，也精减了机构。”
国民说：“这是件好事。”
孙家权说：“也难呀，人吃马喂，得点银子呢，工资够呛呀。”
国民说：“哪都够呛，县里也紧张了。”
大家这么聊着，日头就快爬到脑瓜顶上了。在六月的天气，庄稼人吃三顿饭，遇到请戏呀过生日呀，又都习惯把午饭往前提提，一是为吃饭的时间宽裕，二来后半晌回家的人不至于贪黑。赵德顺这顿具有特殊意义的生日饭菜，就在上午十一点多钟开始了。尽管是过六十六生日，拿到这座具有百年历史的老院里，也依然是农家风味。没有城里人家或饭馆里的那些煎炒烹炸，搬上几碟下酒的小菜，然后就是大碗的猪肉炖粉条子，油汪汪，香喷喷，还有就是鲜嫩雪白的水豆腐。由于是德顺老汉六十六的生日，他要吃女儿给割来的肉，大家怕老爷子撑着，便说以前日子不好吃不上肉，所以，得让老爷子吃个够，眼下日子好了，吃肉不当回事了，让老爷子象征性的吃点吧。
赵德顺望着满堂儿女，心里热乎乎的，他端起酒盅，就想起一早在东庄口看到的情景，他说大家喝了这杯酒，我想问你们点事。大家立刻把酒干了。眼睛都瞅着老爷子。德顺放下酒盅，说：
“想当初我爷在这大院里立业时，是想把日子过得红火上加红火，做个有钱的人。这话今天敢说了，早几年还是犯歹的话。可我爷越过日子越落套。是他不勤快吗？不是，是那年月兵荒马乱。我爹挑门户过日子，刚舒心了几年，又赶上归大堆儿，吃食堂，瓜菜代，差点没饿死。轮到我了，十多年前，是个啥形势，大家都知道，也不让咱个人富，有能耐也使不出来。眼下，政策变了，对了咱老百姓的心思，这可是千载难逢的好时机，我想，我这把老骨头是没几年折腾头了，往下就看你们年轻人的了，不知道你们都有些啥想法？”
众人愣了一下，互相看看，国民说没想到爹要考考咱们。家权说那就说说呗，谁心里没个小九九。孙二柱说对对，从大哥说起，一家一个代表，简单点，可别像你们当官做报告，死长死长的。玉琴狠狠瞪他一眼，给老人过生日，提死字是很忌讳的。孙二柱也觉出说走嘴了，赶紧夹了块肉嚼嚼就咽，卡在嗓子眼，噎得他直伸脖子。
国民说：“我先说，我在县里工作，我得给老百姓多办些实事，比如小学校的建设和失学儿童的返校，还有我主管的社会治安的综合治理，还有……”
黄小凤说：“别成了汇报工作。”
孙家权说：“大乡成立了，我想把三将乡建成全县第一经济实力最强的大乡。”
钱满天说：“我家的木材加工厂啥的，经营得还都不错，钱也够花了。往下呢，我想再开发点新项目，干啥，还没想太机密。”
赵国强说：“我的目标最明确，我想让三将村成为全县第一个小康村。”
孙二柱想想说：“我家……还是让我家当权派说吧。”引得众人一阵笑。
玉琴叹口气说：“我的目标也明确得很，争取成个养牛大户。”
轮到玉玲了，玉玲突然两眼里含着泪，低着头不言语。钱满天说玉玲就不说啦，我们还没分家，现在所有的账都由玉玲管，往下做啥都离不开她。
这么一轮下来，尽管在玉玲这别扭一点，但总的还是让德顺老汉心里痛快了，他连着跟大家干了几盅，身子觉得发热，话也多了起来，说起众人知道或不知道的往事，桌上显得十分热闹。赵德顺似乎感到赵家兴盛的日子快要到来了。
偏偏此时黄小凤阻止赵国民喝酒，她说：“少喝点，一肚子难事，还有心喝。”
赵国民红着脸说：“有难事才喝，喝了就不愁了。”
德顺说：“这好日子，有啥好愁的。”
赵国民说：“爹呀，您可不知道，难事多着呢。从工作上讲，需要办的事很多，钱却少，干嚷嚷动不了真格的。人与人之间的关系，比工作更复杂，一沾就让人头疼……”
孙二柱问：“为啥？”
黄小凤说：“为啥？叫人心里不舒服呗！有的人啥事不干，官还一个劲升，有人整天打麻将，送礼，他就得重用。像国民，累得够呛，却总也……”
国民忙摆摆手说：“打住，打住。说这些没意思，没意思。”
孙家权说：“说说也没啥。就像我在乡里，咱受得那些累，才挣多少钱，比起人家早下海的，九牛一毛呀。县里答应给各乡镇一把手每人一分三的建房地，我都没钱去建。”
玉秀说：“可不是嘛。人家都在县城把安乐窝筑起来了，就我们没动手。”
孙二柱说：“别看没动手，将来一动手，肯定超过他们，建个洋楼就是了。”
玉秀说：“建个茅楼吧。”
大家都笑了，互相让着，“喝酒，吃菜。”
钱满天放下筷子，慢条斯理地说：“吃口菜，不算赖。又轮到我这了，不说不合适。可给爹过六十六，说那些心烦事，又觉得没劲。”
孙二柱说：“没事，咱老丈人开明，言论自由嘛！”
玉琴说：“你还想啥自由？”
孙二柱坏坏地笑：“那自由，心里敢想嘴里不敢说。”
黄小凤还听不出来：“有啥不敢说的，说说嘛。”
赵国民忙给她使个眼色，冲德顺老汉说：“还是听满天说吧。”
德顺点点头，说孙二柱：“你呀，狗嘴里也吐不出象牙来。”
孙二柱乐了：“还是老丈人英明。我留着回家跟媳妇汇报吧。”
闲话都停下，钱满天干咳了一声，终于开了口，他说：“其实眼下最让人难受的，对我来讲，不是钱的问题，而是人的问题。上级把各种负担，都往我们个体户身上摊，压得喘不过气来……”
孙家权不爱听了：“满天你把话说明白了，哪级领导把你压成这样儿？”
钱满天笑道：“得啦，我不说了。”
孙家权说：“你别不说呀，在你们眼里，我们乡干部好像就知道喝酒，喝完跟你们要钱，跟上匪差不多，是不是？”
钱满天说：“我可没这么说。”
孙家权说：“肯定有这个意思。”
钱满天说：“要是大姐夫非要问个清楚，我可以给您算笔账。像我家开木材加工厂，有执照，按期纳税，各种统筹提留一概不少一分交上。可这几年，乡政府盖办公楼，乡干部盖家属房，乡中学房屋改建，春节花会，端午节登山体育运动，重阳节老干部慰问品，还有……”
玉玲说：“这么说吧，县里村里的不算，去年一年，乡里用了我们大约六万块。我一笔一笔都记着呢，想看可以拿出来看。”
众人都有些发愣，谁也不动筷子。
孙二柱幸灾乐祸说：“乡长表兄，这回你还有啥说的。”
孙家权瞥了二柱一眼，他们是本家兄弟，但已经出了五服。孙家权说：“六万？我得回去查查。”说罢，起身就走。
国民拉住他：“干啥去？”
孙家权倔得很：“我吃不下去了，让我去查查账，看都是谁背我使人家那些钱。你们等着。”
德顺老汉愣了，他没想到这位大姑爷这么大脾气。德顺老伴忙指指玉秀，玉秀却无动于衷，眼瞅着家权怒冲冲走了。这下子可把德顺老汉弄得不高兴了，德顺说：“这是咋回事呀！咋说翻脸就翻脸呀！这是跟谁使气！”
玉秀说：“他就是那个驴脾气，少理他。出去好，要不在这儿，他也消停不了。”
钱满天说：“都怨我，都怨我呀。”
国民说算啦算啦，还是乐呵起来。众人都说是，便接着喝酒吃菜。但情绪显然不如先前。国强本来肚子里有不少话，也不敢说了。孙二柱刚说养肉牛挣钱不假，可实在受累。玉琴没鼻子没脸地就把他的话给噎了回去。大家就这么闷着头吃，后来玉玲低着头说我说我的事吧，正好大家都在这儿。国强心想也好，她开了头后，自己也好说修坝的事。国强说玉玲你这阵子精神不好，有啥心事，跟大家说吧。
玉玲抬起头说：“我说……”
钱满天皱着眉头说：“你别说。”
玉玲说：“我偏要说，我偏要说。”
玉琴说：“妹子，你说吧，是不是在他们钱家受气？”
玉玲摇摇头：“不是受气，是憋气。我实在不想跟满河过了，我要跟他离婚！”
像从屋外扔进块大石头砸饭桌上，除了玉秀，所有的人都目瞪口呆。玉秀因为那会儿在西屋听玉玲说过，心里有点准备，故比旁人显得冷静些，她拦住玉玲的话，可玉玲流着眼泪，还想要说下去，玉秀就拉她去了西屋。
作为大儿子，国民想重新把局面扭转过来，可已经办不到了。德顺老汉把酒盅子往地下一摔，骂了句：“你们要干鸡巴啥呀！是想活气死我呀！”起身就往外走。大家哪能不拦呀，好说歹说，他才没出院子，坐在凳子上喘粗气。
三将村的街上一片喧闹声，白亮亮的太阳下，刮着热辣辣的风，刮得院东南角老槐树的枯枝新叶轻轻摇动。国民上前轻轻说：“爹，都是我们不懂事，让您老生气了。”
国强说：“您老消消气。”
德顺说：“我估摸着，往下，烦人的事还多了去吧？”
国民说：“不会。”
德顺说：“难说。我看出来，心眼子都不往一块儿想了，跟哥们分家前一样呀。”
国强说：“分了家，日子都过好了。”
国民说：“还是尽量别分的好。”
德顺叹了口气，指着门外说：“中啦，你们的孝心我都知道了。你们都有事，忙去吧，让我消消停停呆着。”
正好大黑狗从外跑进来，碰了半掩的铁门，铁门嘎吱吱就敞开了。众人不约而同地说：“那好，您老歇着吧……”