——但，不过数十年，很快便过去了。流光轻易把人抛。红了樱桃，绿了芭蕉。人类轻易老去，死去。
我一路地走，在小巷中，走不到尽头。他什么都没有说，甚至连呼吸也没有，于我身后，亦步亦趋。
在这样的一条小巷，炎炎的毒辣的日头，几乎要把我俩一口吞掉。我俩身体中的水分，被蒸发得暗地发出微响，嘶的一声，便又干涸了。
蝴蝶舞于热雾中，泼剌泼剌地，不知不觉，将会天凉了吧，一下子天就凉了。它那残余的力气，用在最后一舞上比较好，还是留待悲伤时强撑多一阵好？连它自己也说不上。
我想：
“不要心软不要心软。”
“小青，不若我俩走吧？”听得许仙这样胆大妄为，迸出一句话，我回过头去。
“走？”
无限惊疑。
我问他：“走到哪儿去？”
不待他回答，再问：“走得到哪儿去？”
“不必担心，天下之大。且我们也可带点银子——”他胸有成竹。
他肯与我走，我不是不快乐的，我的心且像一朵花霹雳地绽放。
天下之大……
——但他说什么？他说到“我们也可带一点银子”，谁的银子？素贞的银子！
这个男人，我马上明白了。是各种事件令他成熟、进步。他学习深谋远虑，为自己安排后路，为自己而活。他开始复杂——也许他高明得连素贞也无法察觉。
难道他私下存过银子？
他可以这样对待他的发妻，异日一样可以这样对待我。
嘿，男人……真是难以相信的动物。
我跟他距离那么近，一瞬间，竟在人海中失散了。我再也找不到那令我倾心献身的许仙。
我的眼睛闪出抗拒的绿光。
“我错看了你！”
“什么意思？”
“——既然钱买得到，又何必动用感情？”我无限悲凉，“现在才明白，原来世上最好的东西，应该是免费的。我俩竟不懂！”
如摔一跤的惨痛。
许仙由得我发泄一通。
“哈！”许仙忽地冷笑，“小青，你以为我真的不知道你们是什么东西？”
我脸色大变。如身陷于泥沼中。
“你也太低估我许仙了。”他道，“你们根本低估了人类的能力，人类最会保护自己了。你们是什么东西，你真的那么笨，以为我不知道？”
我不知所措。神魂晃荡。恐怖地：
“你……你在什么时候知道……”
“我渐渐地知道了。也许是——我并不相信这样毫无要求的爱情。小青，你爱我，也是有要求的，对吗？”
“我不爱你！”
“随你吧。”他有点受伤，只好用不屑来武装自己，“你不过是一条蛇，既享有人的待遇，自己却又骄傲地放弃了。不识抬举！”
他改颜相向。
嘲弄更浓。嘴角溅出一丝笑意。
啊，他是知道的。
不知什么时候，他因着人性的本能，洞悉一切，冷眼旁观我们对他的痴恋争夺。鹬蚌相争，渔人得利，此乃古之明训。整宗事件，他获益良多，却始终不动声色。
他简直是财色兼收，坐享其成。
我痛恨他，反手欲掴他一记。他飘逸地退开了。
笑靥轻浅。把我俩玩弄于股掌之上。
我为我与素贞冤枉的爱情，痛心疾首——他因为我不肯私奔，不惜把一切揭穿了，然后，他会到什么地方去？他舍得到什么地方去？他吃定了两个天下间最笨的笨女人。
“你滚！”我向他怒喝。我没勇气面对这般的狰狞。
“小青，你赶我走？”
“滚！以后别再在我们跟前出现！”
“你肯，”许仙道，“素贞肯吗？”
我无语，瞪着他。
“看来，素贞比你更好！小青，不要那样，男女之间，合则聚，不合则散。我们没有欠对方什么，我对你惋惜，是因你先拒绝我——”
我转身飞跑，不要再继续下去。
途中，有贤妻良母在喂她们儿子吃“猫狗饭”，这是苏州人的习俗，为怕儿子养不大，常把喂饲猫狗的吃食，分一点给他们，迷信他们会像畜生般好带好养。
我漫无目的地奔逃，一脚踢翻小钵的猫狗饭。一脚踢翻苏州人的习俗，凡人的迷信。
背后犹传来小孩哭喊，母亲叫骂。她们都不原谅我的失措。
我念及素贞的孩子。
素贞的孩子，是否也有被喂吃猫狗饭的幸福平和日子过？
不，我不可以在素贞面前戳穿这假象。
我情愿把所知一切悄悄埋藏，数十年过去，只如夜间一声叹息，是的，很快。
像把一件碎裂的玻璃，小心拾掇，小心镶嵌，不露痕迹。在人间当客旅，凡事只看七分，哄得痴心的素贞快乐。
我要追及许仙。回头追及他，请他保守这秘密，三人如常生活，这有什么难？原打算头也不回——那么窝囊，为了我姊姊，回头了。不旋踵，撞到一个人。
那也是一个男人。
法海盘膝横亘在我跟前，我一见这好管闲事的秃贼，恨意冒涌如头发一般密丛丛。我骂他：“好狗不拦路！”
“阿弥陀佛！”
法海以红漆禅杖，雄伟傲岸地拦住我去路。
这样的一个男人，磐石一般坐定，浑身有慑人力量，我不敢造次。
“——你，什么意思？”
“雨点落在秃头上，真巧呀！”
“呸！什么地方都遇上你这秃贼，好不气人！”气不过，连珠发炮，“我找我家相公，与你何干？你再多管闲事，看我不把你那小木棒砸断！”
他皮笑肉不笑地端视了我一刻，道：
“小娃娃，你才多大？五百年？一千年？小小蛇妖，胡子上的饭，牙缝里的肉——没多大一点。来呀，来砸呀！”
我暗自衡量，他那么高大，那么精壮，若站起来，一条汉子，连影儿也会把我压扁，何况，谁知他底细？谁知他道行？
我万不能轻敌，他可不是那轻易被解往云南去的小天师。
我不敢妄动。
眼珠儿一溜。
虽然这和尚，有如扒了皮的癞蛤蟆，活着讨厌，死了还吓人，不过识时务者为俊杰，我便装扮楚楚可怜。
“——我，说说罢了，你那根禅杖，那么重，我怎有气力砸？扛也扛不起。”
“阿弥陀佛！你俩回去吧。”
“什么？”
“苦海无边，回头是岸。世上所有，物归其类，人是人，妖是妖，不可高攀，快快摒除痴念，我或放你俩一条生路。回去再修一千数百年，炼成正果才是。”他不可一世地教训我。
“不回去怎么着？”
我正暗思一种比较奏效的方法来应付他。
“师父，我姊姊爱许仙，泥足深陷。世人生命奇短，才数十寒暑……你不若由得他俩——”
见他不做任何反应，我便把声音放软，放至最软：
“这是‘爱情’。你一定不明白。师父，你要明白吗？”
法海先是抬一下眉，继而看着我，像听见天下间最滑稽的笑话一般，终发出曲折离奇的笑声：“哈哈！哈哈！哈哈哈！”
我不知所措，只得也定定地看着他。我那伪装的媚笑，僵在脸上，难以一手抹去。我说错什么？
他继续闭目合什，硬是不让路。
我若闪身绕路，或往回走，那是怕了他。岂非让他笑死？嘴巴既硬，不如试他一试。
他盘坐如石雕，一心收拾我来了。
好！
缓缓脱去上衣，慢慢走近，靠在法海怀中。把他的手握住，环向我的身体。
他没有看我。
头顶上现出一道彩虹，无限澄明。
“哎，你‘不敢’看我。”
他陡地睁开眼睛，刻意看着我，我马上趋近，鼻子贴鼻子地，良久，他的目光没刚才那么凶悍。
“佛之修法，无魔不成。你尽管来试我，我不怕！”
我用嘴唇揩擦他的嘴唇，用手抚摸他的脸，他的眼睛，他的颈项，他的胸前……
“人的好处，我懂了。你呢？让我教你吧，何以不解风情？”
他急念经咒。我俩飘荡至林间溪畔，人世仙境。
他思绪一定晃悠不定，体内兴起挣扎。盘坐的身躯微微晃动，开始流汗。
头顶上的一道彩虹依然无缺，但抵不过纠缠，他的汗滴下来。
我有点痴迷。
这不是一个男人吗？他不是在焚烧吗？
他表情痛苦。
“师父，你的心跳得很厉害呢！”
啊，彩虹变色了，光彩黯退，渐黑……
正欲施展浑身解数——
法海拼尽全身力气，于此关头，把我推开。他大怒：
“妖孽！来坏我修行！”
禅杖已迎头击下，我疼不可抑，已经负伤。
忙变身，遁地一逃，盘卷上树，伺机还击。即使身手多灵巧，但我不是他对手，禅杖反映烈日金光，数度把我打倒。
奋力招架，长发也被他扯断。看我伤成这样，他半点怜惜也无，是企图抹煞刚才的失态吧？——我不相信他铁石心肠！
一分神，禅杖又狙击而至，我退无可退，就在此刻，忽生奸狡念头。
觑个空子，一伸手，往和尚下体抓去！
他大吃一惊。
赶忙一弹而远避。
我睨他一眼，脸有得意之色，还不借此良机逃走？
只见和尚怔住，表情复杂，又羞又怒。眼中闪出烈火——第一回遭女人非礼，被得罪了！
林中，剩下一个矗立的和尚，在婆娑树影下，只听得一下拼命的咆哮：
“此妖非镇伏不可！”
金刚怒目，势不两立。
“你是什么东西！”
什么东西？
我的自尊百孔千疮，血肉模糊。
连和尚都轻视我！不要我，送上门去都扔掉！
作为一个女人，碰这样的钉，栽了个大筋斗。
小青呀小青，你美丽的色相就如此地一无是处？
我无地自容。一口气咽不下，遥喊：“你要什么？”
他道：“我要的不是你！我要许仙！”
“不，你怎可以干这种勾当？”
他要许仙？
我极度震惊。万箭穿心。
“世上有什么事不可能发生？好呀，我把他带走给你看。嘿！”
“你敢——”
他转身就不见了。残留那冷笑。
他到什么地方去？又把许仙带到什么地方去？
我因心慌，一时间思潮乱涌。粉雕玉琢的女人，竟不能令男人动心，他眼中的至美，是许仙？
真是不甘心。
下下签。鸠占鹊巢。素贞占不到许仙。我占不到许仙。是法海，哦，原来他才是霸占鹊巢的鸠！
我更没勇气面对这般的狰狞。
都是这法海。一层一层，把真相撕现，现实惨不忍睹。
我百般忧虑，心折神伤。
掩住了面，无计可施。
生命为愁苦所消耗，年岁为叹息所旷废。来人间一趟，一事无成，反落得四面都是陷阱谗谤。
真累！
竟不发觉自己坐在某一破墙角落，消磨了多少辰光？
把七家茶叶如仙女散花撒遍大地。我不要做人了。精力枯干如同败瓦。但勉力把法海之勾当尽诉——
“姊姊！”我劝她，“姊姊，你放手吧，不要爱他了。另换一个吧？”
“不，我找他去！”素贞冷静地说，“小青，相公不是自愿的，你别被法海所慑。”
她见我不动，便道：
“我俩且把真气元神集中，好追探那秘密——”
但愿她没忘了，她那千多年的功力，躲到什么地方去。也许它一早溜了出来，离开她的身子，在后山之巅，大石后面，提笔练习书写一个“情”字——一字熏神染骨，误尽苍生。
我俩上了后山，盘膝而坐。晚风吹来，已是日暮时分。斗大的太阳，慢慢地慢慢地下沉。如一面紫红色的早已不大明朗的圆镜，被光怪陆离的晚霞侵扰。
是的，连太阳也疲乏了。残红映照一个女人的悲剧。不，两个女人的悲剧。
素贞严峻地凝视远方，无限地倔傲。要很艰辛才可以令她相信，她的男人抛弃她。
“他没亲口对我说过任何话。一切都是谗言。”
我不知道她等什么。也许连她都不知道。不过在自欺着。
很快，整个疲乏的太阳已遭没顶。大地空余一片青白。
渐行渐远渐无书。
“许仙不回来了。”我说。
素贞屏息凝神，侧耳聆听。
她找到蛛丝马迹了？
“小青，你与我一样，闭目屏息，集中精神。对了，听，听到吗？”
她功力比我深，所以早臻千里传音之境，我要费神良久，才得沟通。不知自什么地方，隐约传来法海与许仙的对话——终于我接收到了。
我俩凝聚全副心神去偷听两个天下最可恶的男人之间，有什么心腹话说。
这法海，他道：“所谓色相，皆属虚幻——”
色相？虚幻？岂有此理，自己没有，心怀嫉妒。我听下去：“好比纯净宝珠，本来无色，红光来照，遍珠皆红；绿光来照，遍珠皆绿；红绿齐照，则遍珠红绿。因宝珠体性本空，虽百千万亿色相相加，包容如故。然色即是空。”
“师父，你带我来此，不放我走，一直与我谈及色即是空，我一点也不明白。”
“——你不必明白，你只要跟随贫僧便是。”
“你要带我到什么地方去？”
“到一处与世无争清净极乐地。”
“什么地方？”许仙惶惑地问。
法海悠悠道曰：“上山、入寺、青盘、红鱼、清风、明月。我与你，内守幽闲，躲脱尘嚣，于深山密林之中，得享一片空寂。”
“不，”许仙急了，“不不不！师父，请放我回去吧。我与佛无缘。”
“难道你仍留恋那蛇妖？”
“——你留我无用。我……我不肯出家！”
素贞偷听至此，心神绷紧，伫候佳音。
“你不怕？”
“——我不怕，我要回去。师父，在妖面前，我是主；在你面前，不知如何，我成了副。师父莫非要操纵许仙？”
“哦不，人间寂寞不堪恋栈，故才决意为有缘者揭示客尘幻境而已。施主受困惑，是彻头彻尾的梦中人，梦喜则笑，梦悲则哭……施主对贫僧，是否有一丝信任？”
许仙沉吟：“这……”
“施主请直视我双目，镜中花影，于镜何碍？镜性明净，花影难伤。施主，随我去没错！”
素贞整个身子猛弹而起，怒不可遏：
“他勾引他！”
她气得颤抖，就在山石之间，刷地划过来划过去，顾不得损伤。眼睛狠狠地突出来，几乎没变成远射轰炸的武器。手指抽动，六神无主。
“他勾引他！”
屈辱、憎恨和愤怒。
我撇撇嘴：“嘿，这许仙真天赋异禀，怎的男人女人都来勾引他？”
——话一出口，我蓦地省察，蓦地脸红。咦？我不也曾使出浑身解数来勾引他吗？我输了，故意地看不起猎物。
素贞赢过，她比我跌宕，她看不起猎人。
“他凭什么带他走？”
我没说出来：就凭他是人。
“相公真是一时胡涂，为这恶人所乘。他不知念了什么咒，要不相公怎会变心？”
爱一个人，就是如此容忍包涵。不信他变心，怜惜他失察。他不好，是呀，但她舍得承认他不好？
心灵空虚的女人有这般可怕！全神贯注于一个男人身上。上穷碧落下黄泉。
我佩服她。
再偷听不知传自何方的对话。
许仙在疑惑：
“那是些什么？”
“你看，空中下望，尽皆骷髅，夫妻恩爱，情人反目，女人是惊扰世道人心的浊物，众生都为虚情假意所伤，朝为红颜，夕已成白骨——白骨犹彼此攻讦，敲打不绝。”
“呀——”
“施主掉下凡尘的是什么？是银子？……越聪明的人，越是‘贪’。你得了色，又要财，是贪；爱了一个，又爱一个，是贪，罪孽深重，阿弥陀佛！”
只有我才知道真相：人比妖孽更厉害的，是他深谋远虑。他抢救不到赃物了。
“让我考虑一下？”
“哈哈！没时间考虑了。你正在镇江金山寺途上，无法回头了，我不打算由你。”
“师父——”
许仙的声音转弱了。
这法海挟持许仙，已在腾云驾雾风驰电掣中。他把他捕猎。
素贞咬牙切齿。
她要赌一记：
“小青，我们赶快把他抢回来！”
好。又再齐心合力对付一个人，很好。
赌就赌。虽然赌不可靠，永远不知道下一刻发生什么事。下一个月，下一年，下一生——也许因此我俩死掉了。
“姊姊，我们找他算账去。这秃贼污辱我们，说是惊扰世道人心的浊物。哼！与他何干？多管闲事，杀无赦！”
素贞心里不是这样想的。她刚啖了几口的鲜肉，被人强要分尝，她肯吗？鹬蚌相争渔人得利，哪有这般便宜？严重的爱情岂肯枉费？
我心里也不是这样想的。我对许仙绝望了，但我对法海的侮辱切切记恨——一个女人，对男人当面的拒绝，视作奇耻大辱。他说：你是什么东西？他说：我要的不是你。他说：我要许仙。
我俩绝对不肯成全他！
好！拼上了！
飞身驾起云头，向西追赶。
一直追。至长江下游南岸，见镇江，天下第一江山。
远远便见金山寺，殿宇厅堂，依山而造，亭台楼阁，鳞次栉比，所谓“金山寺裹山”。
然只见金山寺，却不得上去，因云彩四布，伟光昭然，法海不知弄了什么玄虚，保住了这山头。
“姊姊怎办？”
“明天一早，我俩见法海，当面议论！”
当夜，我们随便找一处暂宿。
就在金山寺西，那里有中泠泉，据说苏东坡有诗推许为天下第一泉。
这中泠泉泉水，绿如翡翠，浓似琼浆。我俩于泉水中，默默躺卧。梦魂飘忽至最原始的旧地，真是，这段日子是怎样过来的？
睡得不好。一夜惊醒数十次，都见素贞陷入沉思中，如何应付明日之艰险？
“好好睡一觉吧！”我劝她，“养精蓄锐，明日决一死战！”
见她了无睡意，我翻身：“你不睡我睡了。”
我是那种干不得大事的小人物。我有的是小聪明小阴谋，人又小器，遇上大事，一筹莫展，以为睡一觉便好办事——素贞才不会这样浅薄。
第二天，寺门一开，素贞与我入至大殿，她见小沙弥，也连忙施礼。款款而道：
“我们相公姓许，单名仙，昨夜被法海师父请来共聚，至今不见归家，特意前来接他回去。敢请麻烦转达一声。”
小沙弥倒退一步，听得她这番温柔软语，也合什还礼：“请稍等。”
我在她身畔责问：“那么和气干什么？——”
还未说完，法海昂然出。他手持地老天荒的禅杖，搬出永恒不变的傲慢，正眼不看素贞，目光投放至她身后不知什么地域去。看他那丹凤眼，眼角轻轻上扬，光彩暗敛。六辔在握，一尘不惊，不知如何，那么地讨厌！——也许因他不曾瞧得上我吧，这横蛮绝情的人，真叫人憎恨。在憎恨的时候，百感交集。
他漠视素贞的礼数：
“孽畜，许仙在我这里，你要他回去，不怕犯了天条？”
素贞不动真气，语带委屈：“我们夫妻相爱，怎是犯了天条？请师父放一条生路。”
“闹到金山寺来，真放恣！你俩赶快回去，选一处僻静地方，重新修炼，勿痴心妄想，贪慕男欢女爱，逾越本分。也就当算了。”
“那许仙呢？”
“许仙哪用得着你来过问？”
“他是我丈夫——”
“他是人，岂能降格与你族同栖？他日后在金山寺，庭园静好，岁月无惊。”
素贞整个崩溃下来。而我血气上冲，暗中掣剑在手。素贞忙按住。她这窝囊！竟跪下来：
“师父，请大发慈悲——”
我见她平白如此屈辱，跪在敌人面前，哀恳他慈悲，我悲从中来，胸口一闷眼眶一热，怎么可以？怎么可以？
“他妈的！”我再也忍不住了，破口泼骂：
“你这秃贼！凭什么为民请命替天行道？谁推举你出来当霸主的？人各有志，怎可由你统一思想？”
法海霸道一笑。
“数千年来，都是能者当之！当上了决不让！”
“只怕你没这命！”
“大胆！”
他内劲一运，叱喝在大雄宝殿的佛像间激荡不已。
素贞陡地站起，豁出去，我俩联手，欲上前抢回被捆绑起来的，那心术摇摆不定的男人。