此时，李建成和李元吉正在进宫的路上，离玄武门已经不远了。皇帝在太液池中的画舫里召见二人，到那里去路途不近，李建成和李元吉贵为皇子，又都立有军功，遇到这种情况，一般是可以打马入宫的，所以李建成和李元吉都骑着马，已经可以见到玄武门的檐角时，一个宦官模样的人匆匆走过来，拦住了他们。宦官自报家门，说他是张婕妤宫里的人，奉婕妤娘娘的密令来向太子和齐王报告一个重要情况。原来临夜这张婕妤突然被皇帝下令暂时圈禁后，心中纳闷，就派心腹打听事情的原委，直到今天早晨才弄清楚是秦王进宫向皇帝秘密参了她和尹德妃一本，告她们与东宫和齐府淫乱，今天皇帝还要召太子和齐王到太液池问话。张婕妤是个比尹德妃有心计的人，虽然受宠，但毕竟进宫晚，品轶也低，所以架子一向没有尹德妃那么大，人缘比尹德妃也要好一些，她平日里注意在朝中培植自己的势力。虽然李世民告她与东宫、齐府淫乱纯属胡诌，但事实上她暗中还真和李元吉有过勾结。因为担心有什么不测，她便赶紧派人出宫给元吉报信，好让他有个准备。
突然得到这个消息，让李元吉吓了一跳，他立即向李建成提出回去，勒兵观望，托疾不朝，以观形势。李建成却认为，秦王分明是在诬告，皇上没有直接宣布他们的罪状，足以说明他也没有完全听信秦王，最多只不过是找他们去了解事情的真相，若是到了宫门再折回去，岂不反过来证明二人心里有鬼，让皇上更加生疑？当然，李建成不主张退回去勒兵观望，最主要的原因还是已经策划好的谋杀实施在即，如果不去和皇帝把事情说清楚，节外生枝，就会耽误杀李世民这件大事，这是他最不愿意看到的。李建成劝了几句，李元吉还是不敢往前走，露出一脸迟疑的样子，李建成便派了个亲随先去玄武门打探一番，看当值的守将是谁，是否有什么异常。很快，亲随回来报告一切如常，当值的守将是右监门卫常何。一听常何这个名字，李建成放下心来，他笑着告诉元吉，用不着担心，今天守玄武门的是自己从前征刘黑闼时的一个旧属。李元吉终于被李建成说服了，兄弟二人打马继续往前走去。一边前行一边骂秦王做人不地道，这样的鬼话也编得出来。
李建成和李元吉万万没有想到，在他们伫马于驰道上远望玄武门犹豫不决的当口，门楼里有一双眼睛已经悄悄地注视着他们了，那双眼睛不是别人，正是他们准备在次日谋杀掉的强大政敌秦王李世民。天亮以前，李世民就和长孙无忌带着尉迟敬德、侯君集、张公谨、刘师立、公孙武达、独孤彦云、杜君绰、郑仁泰、李孟尝等九位秦王骁将，在常何和敬君弘的掩护下登上了玄武门门楼。因为怕暴露目标，他们先只带来了一百名秦府骑兵，都换了禁卫军的号衣混在守军里。其他的八九百人则由房玄龄、杜如晦以及长孙无忌的舅舅高士廉等人带着留在秦府里，只等李世民他们在宫中一发出信号，他们便会杀出秦府，冲进宫去，控制住玄武门。当那个宦官拦住李建成和李元吉的时候，门楼上所有人的心都悬到了嗓子眼上。陷阱已经布好，如果猎物退缩回去，后果就将不堪设想。幸好，当李建成的亲随驰马过来后，一眼看见了守在门楼上的常何，二人是军中的旧相识，常何倒是十分镇定，和来人亲热地说了几句荤话，那人笑着走了，接着，事情就又回到了预先设定的轨道上。
李建成等人来到门前，按照规定，前面就是宫中禁地了，所有亲随都止步下马，只有李建成和李元吉打马继续前进。屏息站在阴暗的门楼中，听着一阵马蹄声清脆地从自己脚底下的门洞里传来，李世民心头一阵剧烈地跳动。还在十年之前，就有人向他预言过，他们三兄弟间迟早会有一次血拼，今天，这个预言终于就要应验了！
等那蹄声离去之后，李世民向身边的部属们发出了动手的手势，他们在敬君弘的引导下快速从门后的阶梯下来，跨上战马分成了两股：长孙无忌和侯君集领着七位将领三十名骑兵，负责解决掉门外二李的亲随，然后发信号引秦府里的那八九百人进宫扼守玄武门，而李世民自己则带着九将中武艺最精湛的尉迟敬德率七十名骑兵去追杀李建成和李元吉。
因为是奉召进宫，李建成和李元吉都没有带多少亲随，侯君集他们毫不费力地就收拾住了他们。长孙无忌下令点燃一堆水淋过的草料，一道浓烟腾上天空，很快，一阵让人震耳欲聋的马蹄声穿越城市，直奔玄武门前。八百骑兵人数并不太多，但这些秦府亲兵都是李世民多年来从成千上万兵卒中精挑细选出来的，他们的战马也都是上等的良骥，所以驰过长安街道的那股子气势着实骇人。
与此同时，李建成和李元吉二人已经打马来到离临湖殿不远的地方，绕过这座大殿，再拐过一道小门走上三百步，就可以看见李渊准备召见他们的那艘画舫了。临湖殿前站着两个宫中侍卫，像是早就等在那里，见太子和齐王打马过来，忙上前行个礼：“小的见过太子殿下、齐王殿下，皇上有旨，他要和裴大人、陈大人、萧大人先说会儿话，请二位稍候片刻。”李建成应了声：“知道了！”便从马上下来，李元吉也同时下马，二人扯着些闲话。突然，身后一阵马蹄声响，转脸一看，二人不由都变了脸色：是李世民正纵马过来，手中提着一柄长槊，槊尖上泛着刺眼的银光，一双圆睁着的眼睛向前直直地盯着他们，身后还跟着尉迟敬德和一队全副披挂的骑兵。一看到那柄长槊，二人都明白了自己的处境！如果没有皇帝的许可，谁也不可能带兵驰入这禁地，现在要么是皇帝让李世民拿下他们，要么就是李世民发动政变，已经控制住了皇宫。