西点军校的革退生
一八三一年一月二十八日，美国西点军官学校当局，召开了一次军事法
庭，宣布革退了入校仅仅六个月的一个学生，罪名是两次在指定的操演中缺
席，疏忽按时报到、守卫和术科的种种职守，又一连两次直接违反了值日官
的命令。这一措置，对西点军校历史上不算什么，不过少了一名未来的军官；
但是对美国文学史上却是一个了不起的决定，因为这样一来，便使贫弱的美
国文学史上平添了一位大诗人和小说家。
这个西点军校的革退生不是别人，就是爱伦?坡。他是出色的抒情诗人，
第一流的短篇小说家，此外还是现代侦探小说的创始人。以福尔摩斯探案驰
名世界的英国柯南道尔爵士就承认，没有爱伦?坡的作品给他的暗示和启发，
他也许根本写不出《福尔摩斯探案》。
爱伦?坡生于一八零九年一月，今年（一九五九年）正是他的诞生一百
五十周年纪念。爱伦?坡的文学声誉，在欧洲比在美国更大。法国大诗人波
特莱尔就最爱读爱伦?坡的作品，曾翻译过他的诗，又为他写过传记。爱伦?坡
所写的诗论曾深深的影响了法国象征派的诗人，从波特莱尔、马拉美，直到
法国现代大诗人梵乐希，他们对于写诗的理论，都是祖述爱伦?坡的。
苏联人也是爱伦?坡作品的爱读者，为了纪念他的诞生一百五十周年，
今年一开头就为他举行了纪念会，并出版了新的译本。
爱伦?坡的一生，是贫苦多挫折的。他在三岁就已经父母又亡，成了孤
儿，由一位富有的烟草商人爱伦先生抚养。今日爱伦?坡姓名上的"爱伦"，
就是由此而来。爱伦?坡从小就爱好文学，并且才华毕露。养父要他学习商
各，他宁可脱离这个富有的家庭，单独去生活，以写作糊口，过着纵情诗酒
的不羁生活，爱伦?坡替当时美国许多报纸刊物写文学评论和小说，有一时
期甚至去当雇佣兵，靠了"粮饷"来维持生活。
他在一八三七年同小表妹薇琴妮亚结婚。当时薇琴妮亚只有十三岁，不
足结婚法定年龄，在牧师面前不得不说了谎。两人恩爱非常，可是薇琴妮亚
身体衰弱，爱伦?坡的贫穷和放浪不羁生活又给她增加磨折，她在一八四二
年就染上了肺病，冬天家里没有燃料只能裹了丈夫的旧大衣，抱了一只猫儿
取暖，终于年纪轻轻的在一八四七年就去世了。
爱妻的死亡，对于爱伦?坡是最大的打击，他愈加沉迷醉乡。两年以后，
留下了一首哀艳的悼亡诗："安娜贝尔?李"也在一八四九年冬天去世了。