木简和我国的书籍式样
在抗战时寄存到美国，至今仍未归还的那一批居延木简，抛开简上所记
载的那些有关我国古代社会经济文化生活的贵重史料不说，仅就这些木简本
身来说，在我国文化发展史上已经有了不起的价值，因为木简乃是我国最古
的书写工具之一，是我们今天所读所用的书籍的老祖宗。
我们时常见到今人所画的关公读春秋图觉得好笑，因为这些画家们所画
的关公手中所拿的那本《春秋》，竟是我们今日常见的线装书模样。其实，
在三国时代，那时候大家所读的书，不论是《春秋》也好，《诗经》也好，
当时的书籍形式还未进化到我们今日所用的线装书这样，而是象我们今日的
手卷那样，是写在一幅长而狭的纸或是丝织品上，然后卷成一卷的。有时，
它也会象今日的佛经或是裱好的碑帖那样，折成一叠一叠的。关公当年在烛
光下所读的那本《春秋》，多数是这模样，因为三国时代的书籍还是这种样
子的。
不过，若是关公所看的是一本古本《春秋》，那就可能还是象居延木简
那样，是用一片片的木片贯穿起来的书籍了。因为我国书籍形式的进化程序
是这样的：先有写在木片竹片上的"简册"，然后才有写在纸张和缣帛上的
"卷子"。等到纸张的生产普及而且价廉了，就配合着那时发明的雕板艺术，
出现了我们今日称为古书的宋板书那样的书籍形式。
所以在书籍形式进化过程上来说，木简正是我们的书籍老祖宗。
这种木简从春秋战国时代开始使用，一直用到东汉（公元二世纪），才
渐渐的被那时新发明的纸张所淘汰。木简是用木片削成的，有一尺多长，宽
则不到一寸。有时也有用竹片削成的，就称竹简。字就写在这上面。那时所
用的"笔"，较今日的毛笔较硬，"墨"则是漆一样的东西。所写的字体则
是介乎篆隶之间的，有时匆促之间，也会来几笔"急就章"，在书法上说，
这就是我们今日行草的起源了。
木简因为狭长，能容纳的字数不多。一张便条，或是一笔账目，固然可
以用一枚简片写完，但是如果是一篇公文，一篇契约，或是要抄录一段著作，
那就要用好几片或是数十片木简才够应用了。这时这些木简就要在上下穿几
个洞，用牛皮索或是草绳贯穿起来，叠在一起，称为"简册"。"册"字是
象形的，象征许多木片穿在一起的情形，因此我们至今仍称一本书为一"册"。
所以木简实在是我们书籍形式的老祖宗。仅是这一点，它在我们文化发展史
上就有极大的史料价值。