新宅厨房院饭厅。夜。
景琦、景怡、田木、九红、槐花、敬业、美智子、黄立、涂二爷围坐一桌正在吃饭，没一个人说话。
景琦望着大家："你们要是都不说话，可就这么定了！此行烦劳黄立保驾！"
黄立："放心，怎么走的怎么送回来！出了差错，找我算账。"
景琦："我那儿有一支左轮，一支勃朗宁，你们把两支枪都带上。"
黄立："放心吧，碰上日本鬼子，赤手空拳也能对付十个八个！"
田木坐不住了："不要这样说吧！怎么把日本人看得像洪水猛兽一样？！"
景琦不悦地："你没见这些日子，东三省有多少人逃进了关里！"
田木辩解道："日本人占了东三省并没有什么恶意。"
此话一出，桌上没人吃饭了，全都紧张地看着。景琦克制着情绪："涂二爷亲眼看日本兵活埋中国人！"
田水："那不过是暂时维持一下治安，再说这事儿是由中国挑衅才引起的！"
"中国人没到你们日本去挑衅吧？你们日本兵跑中国干什么来了？！我们中国的治安自己不会维持，要你们颠儿颠儿地跑来给中国人站岗？！"景琦越说越激动。
田木："友善邻邦嘛！不过为了通商共荣！"
景琦大怒，吼叫着："友善个屁！侵略！就是他妈的侵略！"
桌上一下于僵住了，死一样的沉寂。景怡咳了一声，轻轻道："有话好好说，喊什么？！"
景琦再也无法抑制心中的愤怒，一下子将桌上的一大盆场调翻了，喊声更大："就他妈喊了！怎么着！"
汤水四溢，人们忙往后躲。丫头们忙枪上前，连挪带擦收拾着桌面。
田木两眼盯着桌面一动未动，任汤水流在他的身上。丫头忙过来擦："留神烫着！"田木仍一动不动。
田水看着景琦："七老爷的爱国之心，我很理解，我也很钦佩！我的父亲和我讲过，当年在百草厅你们动过刀，而且，我爸爸打输了，他不但不生气，还对七老爷充满了敬仰之意。这才做了朋友！"
敬业忙调和地："对对！大家都是朋友嘛！"
景琦厉声训斥道："闭上你那臭嘴！"
敬业忙低下头不说话了。
田木："说实话，对东三省发生的事，我也不太清楚，我并不觉得光彩，可我，七老爷，我们都无能为力……"
景琦仍在气呼呼地听着。
田木："这次姨奶奶去东北，我愿助一臂之力，我可以写几封信，说明这是正常通商。请姨奶奶带在身边，万一遇到麻烦，会起到作用的！"
景琦没有说话，将面前的酒一口喝干了。九红感到了气氛的缓和，便道："那太好了，这也正是我今天请你来的意思。你吃完饭就得写，我明儿一早儿就上路了。"
火车包厢里。夜。
车轮撞击钢轨声不绝。
九红躺在卧铺上，睁着两眼没有睡。槐花躺在对面的卧铺上，也睁着两眼没有睡。
九红侧过身："槐花！把我肩膀儿上这毯子给我掖掖！"
槐花斜了九红一眼没有动。九红见没动静，有了训斥语气："你听见没有！"
槐花："你自己不会掖？！"
九红："我就叫你掖！告诉你，这回出来，你就得听我使唤，这是七老爷吩咐过的！"
槐花忍气吞声起身走过去，没好气儿地给九红掖了两下。九红怒道："你使这么大的劲儿干什么？"
槐花抽手要走，被九红一把抓住手腕："你不乐意，是吗？"
槐花挣了一下没挣动。九红接造："告诉你，出门儿在外，可没人护着你了！"
槐花："你想怎么样？"
九红："不想怎么样，你很好好儿听话！"
槐花："哼，我知道你为什么非要带我出来！"
九红："为什么？"
槐花扭头看着别处："你心里明白！"
九红欠起了身："哎，就是这么回事儿！我出生入死闯关东，把你留在七老爷身边儿得宠，办不到！"九红得意地将槐花的手一甩，又躺下了。
槐花走回自己的铺前坐下发愣，停了片刻，突然道："你心术不正！"
九红："这个大宅门儿里哪个是心术正的？你倒跟我说说！"
槐花："你也是过来的人了，何苦！"
九红一下子坐了起来："正因为是过来的人，才知道过来的有多不容易！有我在，你就甭想得宠，不就仗着年轻吗！把水给我端过来！"
槐花起身把水端过去，用力往小桌上一放，水洒了出来。九红扬手打了槐花一个嘴巴，槐花吃惊地捂住脸："干什么？！"
九红："你敢跟我吊猴儿！我就给你点儿厉害看看！"
槐花失神地坐在铺上，神色充满了屈辱。
新宅上房院北屋东里间。夜。
大书案上摆满了《本草纲目》等各种医书。香秀正在烛台上接燃一根蜡烛。
景琦聚精会神地在看书，不时地圈点，夹上纸条。香秀轻轻走回案头，拿起毛笔练字。景琦拿书时，见香秀极认真地写着小楷，不禁注视出神。香秀歪着头看字帖，发现景琦在看她，撩了一眼，又低头写起来。景琦凑上前看，香秀突然用手捂住字纸："别看我，好好儿看你的书！"
"我看看你写的字有长进没有？"景琦道。香秀拿开手转过纸给景琦看，景琦歪过头："嗯，不一样了，不像蜘蛛爬的了！"
香秀得意地："哼！"
景琦："像猫爪子挠的了！"
香秀："哎呀，你怎么这么坏！"
景琦："你看你这一撇儿，到这儿就行了，撇那么长干什么？你这腿儿都伸到别人被窝儿里去了。"
香秀笑了："伸到你被窝儿里去了！"
"那太好了，我求之不得！"景琦走到香秀身后，把住了她的手，"告诉你怎么写！"边说边把着香秀的手写了一个"永"字，接着说道："看见没有？这就好看了！"
"懂了！懂了！"香秀说着要自己写，但景琦仍把着香秀的手没放，脸与香秀贴得很近。香秀笑着一回头，几乎碰到他的脸，忙往后一躲，不好意思地用力推道："去去去，看你的书去！别跟我捣乱！"
景琦松了手，走回来："教你写字，我倒成了捣乱的了！"又坐下看书。
香秀呆呆地看着景琦。景琦感觉到了，抬头道："你不好好写字，看着我干什么？"
香秀："我愿意！"
景琦："好，好！看吧，看吧！"
香秀出神地望着景琦。
东北吉林豹子山口。
北风呼号。一队长长的运货车马，行进在山路上。
黄立勒住了马，车队从他前面走过。这是几辆拉木材的车。黄立问车老板道："前边儿是豹子山吧？"
车老板："没错儿！翻过山天也就黑了，正好在豹子屯儿打尖儿！
黄立："山路好走吗？"
车老板："还行！有一段陡坡费点儿劲。你们拉的什么货？"
黄立："药材！"
车老板："嗬！胆子不小，碰上日本兵可就麻烦了！"
黄立未答话，纵马前去，赶上了九红乘坐的第一辆车。车上装着高高的麻袋，九红不时四下张望，一身男装打扮，十分英俊。黄立骑马与车并行："翻过豹子山，天黑了在豹子屯儿打尖儿。"
九红："嗯！还挺顺当的啊，上了大路大概就有日本兵了。"
第四辆车上坐着涂二爷和槐花，槐花一身男装不伦不类。涂二爷把麻袋拉了拉："累了吧！你躺会儿。"
槐花："不累，就是心里不踏实。怎么一个日本兵也没看见？"
涂二爷："看不见好，看见就麻烦了！"
赶车的："我们走这条道儿绕点儿远儿，可保险，日本人还没往这边来呢！"
突然后边传来急骤的马蹄声。众人一惊，忙回头，只见有四骑快马飞奔而来，转瞬间，超过了长长的车队，又突然勒马原地转圈儿。
四个骑马的汉子回头向车队张望。
九红注意地望着，直到四匹快马掉头向山口奔去，消失在远方。
九红若有所思地望着空空的山口，回头看了一眼黄立，黄立急催马向前赶了几步。九红警惕地对凑到车边的黄立道："黄爷，还往前走吗？"
黄立："您的意思？……"
九红："歇会儿再走吧！"
"明白了，停了！"黄立对车队吆喝着。
赶车的停了车回过头："怎么了？"
"歇会儿！"黄立下了马，九红也跳下了车。二人没理赶车的，边说边向路边走去。
黄立："您是不是看前边儿过的那帮人不对路呀？"
九红："你也看出来了？"
黄立："可这儿前不着村儿，后不着店儿，怎么办呢？"
九红："前边坡儿上有座庙，我上去看看。"
灵仁寺偏殿内。黄昏。
慧能和九红都坐在蒲团上。
慧能："施主是从哪儿来？到什么地方去？怎么会走到这荒山里来了？"
九红："我从沈阳来，去四平办点儿事。"
慧能一愣，注意地打量九红："就一个人走这么远的路？"
九红："没法子，今儿又错过了站，我想在这儿打扰一宿。"
慧能又一愣，怀疑地望着九红："就您一个人？"
九红："一个人！"
知客僧端着点燃的蜡烛和端茶的小和尚走进来。"我来！"慧能忙站起来接过茶，弯腰将茶碗放九红身边的小桌上，故意一抖，茶水溢出，洒在九红身上。慧能忙放下碗慌乱地给九红擦身上的水。九红忙站起来："没关系，没关系！"
慧能直起身回头道："你们都出去吧！"
知客僧和小和尚向殿外走去，慧能跟到门口把门关上，回头看着九红。
九红道："我能在这儿打扰一宿吗？"
慧能审视着九红，没有回答，九红有些紧张地望着。
"你是干什么的？"慧能突然喝问道。
九红："做生意的！"
慧能厉声地："为什么带着枪！"
九红大吃一惊："你怎么知道？我是带着呢，不过这枪……"九红将手伸进怀里想拿枪。
"别动！"慧能突然将右手一抖，手中突然拿出一支镖，飞镖在慧能手中闪着寒光，"不等你掏出枪，我的暗器就到了！"
九红吓得忙缩回两手摊开："别误会！别误会！我这枪不过是为了防身的！"
慧能："你到底是干什么的？"
九红："做生意的！"
慧能走上前："从沈阳到四平，应该往西，你怎么走到这儿来了？"
"我是瞎说呢！我要出关去北平！"九红吓得直往后退。
慧能："你就一个人，不骑马不坐车，怎么去北平？"
九红："还有几个伙计都在山下。我真是正经的生意人。"
慧能："那为什么要女扮男装？！"
九红惊讶地："您……看出来了！"
慧能："听声儿都听出来了！快说实话吧，要不然你就甭想下山了！"
九红："我是从关里来办药材的，日本人占了东三省，交通断了，北平柜上的药材已经接济不上了。"
慧能："你们柜上的字号？！"
九红："百草厅！"
慧能怀疑地望着："百草厅，难道是白家老号吗？"
九红惊讶地："您也知道？"
慧能："中国人有几个不知道百草厅的！百草厅派个女人出来办药材？"
九红："家里老的老，小的小，实在没办法了，才出了这个下策。
路上又乱，扮个男装，方便点儿！"
慧能的口气缓和多了："你干吗要住到我庙里？"
九红："到了豹子山口，有几匹快马先进了山，我看不像是好人，没敢往前走，上山来，是求助来了，不信，您可以到山下去问。"
慧能："你的胆子可真不小，寺庙里就都是好人吗？"
九红："神佛总是保佑好人的吧！"
慧能惊奇地望着面前的女人。这时从门外传来小和尚声音："师父！"慧能忙转身向外走去。九红依然忐忑不安地望着。只见小和尚在门外向慧能说着什么，慧能点着头，小和尚去了，慧能笑着走进来："他们下山问过了，施主，恕我失礼了，请坐！"二人坐到蒲团上。
九红："您可是把我吓着了。"
慧能："没法子！这个乱世，前些日子来过一回日本鬼子，还有不少汉奸，愣把一个小和尚抓走了说是通共，不能不小心啊！"
九红："土匪也不少吧？"
慧能："你说是土匪？没吃没喝怎么办，可不就抢吗！"
这时，门外小和尚叫道："师父！斋饭预备好了。"
豹子山口。夜。
四辆药材大车停在路边，赶车的都捂住大皮袄睡了，黄立一个人拿着枪来回巡视。豹子叫，狼嚎。槐花惊醒了，她歪在车上，盖着厚厚的棉被。黄立走过来，轻轻说了几句话，槐花又躺下去。
四周一片漆黑，四辆大车孤零零地停在路边。
灵仁寺偏殿内。夜。
九红与慧能对坐，娓娓而谈。二人无所不谈，非常投缘，一夜间，九红精神饱满，直聊到黎明。
天亮了，知客增打开了庙门。慧能送九红出了偏殿，九红拱手道："留步吧，我告辞了！"
"等一等！"慧能从身旁刀枪架上拔下一面三角黄龙旗递给九红："把这个插在车上，保你一路平安！"
九红："有什么讲究吗？"
慧能："碰上日本鬼子它没用！可你说的那些土匪都认识这个旗儿！"
九红深施一礼："谢谢了，谢谢了！"
豹子山口。早晨。
黄龙旗插在第一辆大车上。四辆大车起动了，黄立上了马。九红坐在第一辆车上，毫无倦意。车队在空寂的山中行进着。忽然前面传来马声和哭叫声。九红一惊，连忙大叫："停了！停了！"车把式赶紧勒马停车。
从山口狼狈地冲出几辆马车和几匹马。
黄立在马上惊讶地看着，忙掏出了手枪。九红也一惊，把手伸向了怀里。
七零八落的车马队冲了过来，正是昨夜进山的几辆车和马驮子队。
黄立大叫："怎么了，出什么事儿了？"
车老板："遇见土匪了，抢了货，还杀了我们三个人！"
九红和车上的人都跳了下来，惊恐地望着车马队匆匆驶过，车上三具尸首都盖着被子，被迫、车板上到处是血迹；一个小伙子坐在车上呜呜地哭着。
车把式心有余悸地对九红道："七爷，您圣明！没有您，我们这小命儿就玩儿完了！"
九红："不光你们，我们也得要命啊！"
涂二爷后怕地："乖乖！亏了昨天没进山。"
槐花由衷地："这九红真是个有心计的人！"
九红大叫："走吧！天黑前咱们一定得赶到窦家店，后天就能上火车了！"四辆车又起动了。
新宅上房院北屋东里间。夜。
方斗中蜡烛油已经快积满了，香秀又接上一支新蜡。最简写完字将笔搁在砚上，向后一靠疲倦地闭上了眼。香秀走到景琦身后，轻轻地给他捏肩膀。景琦仍闭着眼，轻轻晃动着。
清晨的光从窗户射进来。香秀道："歇着吧，天亮了。"
景琦睁开眼："睡觉！"景琦拿起笔却找不到笔帽，"嗯，笔帽儿呢？"
香秀也到处看："掉地下了吧？"景琦忙看地下，香秀蹲下身去找。
景琦说着："没有啊，看看桌底下！"
香秀钻到桌下，景琦故意不让开腿，香秀一把扶着景琦腿靠了上去，一条腿跪到地毯上钻进桌下，后背的衣服掀起裸露出了腰。景琦坏笑地看着，伸手扶到香秀裸露的腰上顺势往下摸。
香秀大叫："干什么？！不许瞎摸！"
景琦抽回了手："睁着眼怎么叫瞎摸？好一身雪白的肉！"
香秀忙抽回身，仍跪在地上："睁着眼更不许摸！"
景琦："你找什么呢？"
香秀："笔帽儿！"
景琦张开右手，露出夹着的笔帽："这是什么？"
香秀板起脸："你坏！再这样我可不理你了！"
景琦："哎呀，你不理我，我可怎么活呀？"
"快点儿，天都亮了，快睡！"香秀将笔帽儿套上。
景琦转着脑袋："脖梗子发皱，再给我捏捏。"
香秀："你又想干什么？"
景琦："真的，帮帮忙！"香秀又走到景传身旁给他捏脖梗，才捏了两下，景琦的手就又伸向香秀的后腰，刚一摸上去却被香秀一把抓住。
香秀慢条斯理地将他的手拿上来，嗔怪地看着景琦："你又不乖了是不是？"
景琦念着京剧韵白："重门又叠户，你关闭得紧！"
这时窗外响起脚步声。香秀突然大叫："莲心！"景琦忙抽回了手。莲心"哎！"地应了一声儿，香秀走到门口掀起帘子："伺候七老爷洗脸。"
莲心端着盆走了进来。香秀走到窗前，用长钩杆子将窗帘拉上，屋里又只剩了蜡烛光。
景琦洗脸，莲心站在一旁："又写了一宿，吃点儿东西么？"
景琦："不想吃！"
香秀铺好床走了出去。
新宅上房院北屋堂屋。清晨。
东里间门外的卧榻前，香秀铺好了被子，莲心端水从里间走出，轻轻带上门。
"睡吧！我在外边支应着，不叫人进来。"莲心走了，香秀和衣而卧刚刚躺下，电话铃突然响起，香秀忙欠身从墙上摘下话筒："不在。"
顺手又挂了上去。忽然又摘了下来，将话筒垂下，吊在电话线上。然后偷偷儿一笑躺了下去。
香秀还没躺稳，里屋传来景琦的声音："谁来的电话？"
香秀大叫："打错了！"香秀把被子往上拉了拉，两眼睁得大大地望着天花板，脸上涌上一丝甜美的笑意。
火车包厢内。
九红和槐花仍躺在各自的卧铺上。
九红："槐花，我这左膀子看了风，酸疼酸疼的，过来给我捏捏！"
槐花翻向里没有理睬。九红又说道："听见没有？"
槐花厌恶地："你折腾我一宿了，叫我睡会儿觉行不行？"
九红猛地坐起："哟！谁折腾你了，你把话说明白喽！"
"我现在不说！"
"等回了家见了七老爷再说是不是？"
"你猜对了！"
"你以为七老爷会听你的？做你的春梦吧！只要我把这趟差事办下来，你看以后这宅门儿里谁说的话算数！"
"那你也不能一手遮天！"
"走着瞧……有你的好日子过！"
槐花忿忿地："走着瞧就走着瞧！"
九红大怒，站了起来："起来！你敢跟我这么躺着说话，还背着脸儿！"
槐花不理，一动不动，九红冲过去猛拉槐花的毯子和胳膊。槐花一下翻身坐起推开九红："你干什么？！"
九红："你敢打我？"
槐花："谁打你了！"
九红上手打槐花，槐花忍无可忍，与九红撕扯在一起。九红大喊："反了天了你！"
槐花也大叫："你这么欺负人就不行！"
两人又叫又打着，包厢的门一下于拉开了，黄立走了进来："干什么！干什么！住手住手！"
二人全都松了手，气喘吁吁地望着黄立。
九红叫道："你给我教训这个贱货，她敢打我！"
槐花忍住泪一言不发。黄立看了春九红："行了，姨奶奶！这一路上我都看见了，消停点儿行不行？"
九红愣了："你说谁呢？"
黄立不客气地："说你！"
九红已完全失控了："你算老几？一个看家护院儿的！"
黄立："我是你舅爷爷！走！小姨奶奶，上我们那边儿去！"
黄立拉着槐花走了出去。九红走到门前猛地撞上了门，用力插上。她慢慢回过头靠在门上，两眼无神，疲惫地望着窗外。
窗外景物迅速地掠过。
新宅上房院北屋东里间。夜。
书案上摆着十几个细瓷碟儿，每个碟里都有颗粒、颜色、大小不同的小丹药。景琦又看了一遍方于，放到了桌上。
正在写字的香秀抬起头："完了？"
景琦长出了一口气："完了！"香秀忙站起拿过笔，在笔洗中涮笔。
景琦指着眼前的一小碟儿："我尝了几种，这个最好！"
香秀："前儿个郑老屁闹嗓子疼，话都不爱说了，吃了这药睡一宿就好了。"
景琦："这药不但清凉去暑，还能治好些个病！仁丹呐，歇着去吧！"
香秀："我就知道你行！"
景琦得意地："我还有两下子吧？"
香秀由衷地："看怎么有两下子！"
景琦："哎，得起个名儿！"
香秀："就叫气死仁丹！"
"这叫什么名儿啊，不雅！哎，你看啊……"景琦又拿起笔在纸上写，"正好七味君药，就用我这七老爷的七，用你香秀的秀字，就叫七秀丹！"
"我也上了药名儿了？"香秀忙凑到景琦身旁，看纸上的三个大字：七秀丹。
景琦："这药是咱俩制的嘛！"
"我懂什么呀？"香秀掩不住高兴地捶了景琦一把，景琦把香秀的手抓住，欲火中烧地望看香秀，香秀紧张而又深情地望着景琦。景琦伸出另一只手搂住了香秀的腰。
"又不乖了是不是？"香秀挣了两下没挣开，忙抬头叫："莲心！莲心！……"
景琦坏笑着："甭叫！天还没亮呢，我昨儿晚上就把莲心打发出去了。"
香秀趁其不备，突然挣脱向床铺走去，景琦两眼发直地望着。
香秀铺床："快睡吧，这一个多月把你熬坏了！……还洗洗吗？"
"不洗了。"景琦脱罢衣服又伸手搂香秀，被香秀把手抓住："听话！乖乖儿地睡吧，啊！"
景琦反手抓住了香秀的手："哪儿走！就这儿乖乖地睡吧！"景琦用力一拉将香秀按到床上……
山海关火车站关押室。
九红、槐花、黄立、涂二爷垂头丧气地分散坐着。
黄立点上烟，回头看了一眼持枪在门口站岗的日本兵。
槐花长长地叹了一口气。涂二爷无奈地抬头看了看三人道："这都一天一夜了，到底怎么着？"
九红呆呆地坐着，面无表情。
涂二爷："三拜九叩就剩这一哆嗦了，到了山海关愣过不去了！"
一个日本兵推门走了进来，冲着九红一指，做了个叫她出去的手势："你！"
九红忙站起身，镇定自若地跟日本兵走了出去，黄立忙上前跟着走。日本兵一把拦住，黄立只好站住了，回头对涂二爷和槐花："不会出什么事儿吧？"
河野大佐办公室。
河野在桌前来回走着，九红坐在桌子对面。河野到桌前看了看桌上的信，抬起了头："你和田木青一先生是什么关系？"
九红："朋友！田水一家和我们白家有三代人的交情，那是始于一九零零了。"
河野："田木先生在你们百草厅有股份吗？"
九红："田木先生和我的长子合股经营着百草厅。"
河野："你们为什么买这么多的药材？"
九红："这也只是一部分，每年我们要采购二三十万元的药材！"
河野："药材在关外是禁运的。你知道，有些中国人对我们很不友好！"
九红："我们采购药材只是为了做生意，这田木先生最清楚！"
河野："嗯！你说的都是实话，我们已经调查清楚了，很对不起，耽误了你们的时间，你们可以进关了。"
九红如释重负地站了起来："谢谢了！"
河野点点头："问田木先生好！"九红起身向外走时，河野又叫道："等一等！"
九红惊讶地回过头，河野笑了："你的日语说得很好！"
火车包厢内。
包厢内只有九红一人，已换了女装，正对着镜子化妆。九红凝视着镜中的自己，愁绪万千，她发现了自己脸上的皱纹，摇了摇头，一下子把小镜子扣在桌上，出神地望着窗外。
窗外景物飞速滑过。
新宅厨房院饭厅。夜。
幼琼、月玲、玉停、美智子、田玉兰、占元等孩子们在下桌，上桌坐了景琦、九红、槐花、田木、黄立、涂二爷、景怡、敬业。香秀站在景琦的身后。
景琦："女人冲锋陷阵，男人缩头缩脑，我看咱们白家门儿是阴盛阳衰啊！"
全桌的人都笑了。田木道："真没想到，姨奶奶真是胆识过人。
当初我估计，这件事未必能办得成！"
九红："还多亏了你那几封信，要不然我过不了山海关！"
田木："山海关要过不难，难的是夜宿荒郊，深山拜佛，免了一场大灾难呀！"
景琦："这回营交令，应该论功行赏。可这功劳太大了，不知道该怎么赏了！"
九红："我可没什么功，要说这头功，应该给槐花。"
槐花惊讶地抬起头，猜不透九红的意思。
九红："一路上我净惹槐花生气了，有一回还气得槐花打了我……"九红举起酒杯，"来！槐花！这盅酒我得敬你，这一路有什么地方得罪了，可千万别往心里去！"
大家都愣了，紧张地望着。槐花低着头，嘴里缓缓地嚼着东西却咽不下去。
景琦有些模不着头脑地望着她俩。
九红："喝呀，槐花，我这儿举着酒盅呢！"
黄立忍不住了："姨奶奶！饭桌上用不着说这些个吧？"
九红："舅老爷说得对，槐花一路上多亏舅老爷照应，有时候，槐花都不愿意在我那包厢里睡，得到舅老爷的包厢里……"
黄立急了："姨奶奶，你把话说明白喽！"
九红："哟，哪句话不明白？"景琦不明所以地来回看着他们。
黄立："我眼里可不揉沙子！这儿还有涂二爷呢！"
景琦瞪起了眼："干什么这是？！"
涂二爷忙打圆场："别别，大风大派都过来了，能活着回来就不易！"
大家都"是啊，是啊"地应和着。涂二爷举杯站起："我先谢谢七老爷赏饭！说句心里话，我办了这么多年药，数这趟最难，最险！这趟要没姨奶奶，我难崴泥！我甘拜下风！"
大家忙举起酒杯，涂二爷一口喝干，大家也都喝干了。黄立、槐花却没有动。
九红十分得意："涂二爷太客气了，您要不去，我没个主心骨儿。"
"得！今儿刚到家，我得回去看看，大伙儿都别动，我先告退了，失礼失礼！别动，别动！"涂二爷说着连忙告退。
桌上没人动，也没人挽留他，都默默地坐着，吃着。槐花仍低着头，黄立忍着一肚子火，两眼直直地望着桌面。敬业坏笑着自斟自饮。香秀给景琦斟酒，趴在景琦耳边响咕着什么。九红疑惑地瞟了香秀一眼。下桌，玉婷和孩子们却热闹得很，吵吵嚷嚷，嘻嘻哈哈地笑着。
见香秀仍在景琦耳边小声说话，景椅又不住点头，九红忍不住了，皱起眉头叫道："香秀！"
香秀扭头看九红："啊？"
九红："给我斟酒！"
香秀不情愿地走过来给九红倒酒。
田木感到气氛不对，忙出来打圆场："我刚学会中国的划拳，谁敢跟我来？"
敬业接过话茬儿："来，咱俩来！"两个人大声地吆喝起来。
景琦给九红夹了一筷子菜，放在九红的盘中，亲热地和九红说着话。一旁的香秀见了，脸上露出一丝冷笑。
新宅上房院北屋。夜。
西里间。红花在铺床，九红在一旁换睡衣。
九红："你叫七老爷了吗？"
红花："叫了。"
九红："怎么还不过来？"
红花："说这就过来，叫您先睡！"
九红："我走这些日子，家里没什么事儿吧？！"
红花："没什么大事儿！玉婷姑奶奶过继了占明，七老爷新制了一种药七秀丹，卖得可好了，把仁丹都顶了……"
九红："七秀丹？这叫什么名儿呀？"
红花："秀嘛！香秀的秀！"
九红一下子警惕起来："怎么用了个她的名儿？"
红花吞吞吐吐地："反正……七老爷现在什么都听香秀的！"
九红的脸色一下子沉了下来："七老爷这些日子怎么过的？"
红花："啊？……挺好的！"
九红："去！再去叫，叫七老爷过来。"红花忙向门口走去，一掀帘子又停住了。
九红看着她："去呀！"
红花没动，呆呆地站在门口向外望。
"看什么呢？"九红忙起身向门口走去，与红花一起向外看。只见堂屋里景琦和香秀站在门口靠得极近，正低声嘀咕着什么。
九红慢慢走过去，已是充满敌意地望着。只见香秀趴在景琦耳边说了句什么，景琦"嘿嘿"地笑了。九红站在百宝阁后面大叫一声："景琦！"
景琦、香秀都回过头来。
九红："怎么还不来？"
"这就来！"景琦并没动，又回头与香秀说上了。
九红的脸色越来越难看。想了想，急步回了西里间。
西里间的红花已点起了蜡烛。九红像审犯人似的盯着红花："说呀！怕什么？"
红花为难地："哎呀！没法儿说！"
九红："跟我说怕什么的？！七老爷跟香秀到底怎么了？"
红花难于启齿地："他们……他们早就那样儿了！"
"哪样儿了？"九红声音中已充满了惶恐。
红花急得直跺脚："哎呀--就是那样儿了嘛！"
九红仍不死心："你看见了？"
红花："您还不知道七老爷那毛病？！他一那样儿就连喊带叫的，跟杀人似的，天天夜里都听见他喊！"
九红气急败坏地："你是傻子是怎么的？！把你留在家里干什么？
你怎么不看着点儿？！"
红花："我怎么看着？我能进他屋里去不叫他……哎呀真是的！"
红花羞得忙低下了头。九红跌坐在椅子上，两眼发直地盯着蜡烛。蜡烛的火苗跳动着。电灯突然灭了，屋里只剩了烛光。九红呆呆地喃喃自语："哼！螳螂捕蝉，黄雀在后！"
红花："香秀比槐花可厉害多了。"
九红："这倒好，狼没轰出去，又进来一只虎。"九红失神地望着蜡烛。
蜡烛的火苗跳动着，流下了蜡油，传来景琦的喊声："拉了闭了，小心火烛--"
九红呆坐着，红花不知所措地站着。
"拉了阐了，小心火烛--"须臾，外屋传来了开门声和走路声，景琦一擦门帘儿走了进来："还没睡？"
红花连忙走了。九红打起精神起身迎上去："不是等你吗！"
景琦："这一个多月你够累的，还不早点儿睡！"
"晦！我累什么？我看这一个多月，你可是比我累！"九红说着帮景琦脱衣服。
景琦："我？……我累什么？"
九红拿着景琦的衣服搭到床头："一个月就制了七秀丹，一宿一宿的熬夜也没个贴心的人儿伺候你。"
景琦听出了弦外之音，故意地："有！怎么没有？疼我的人多着呢！"
九红突然转回头，两眼盯着景琦，充满哀怨和疑惑："你还想我吗？啊？！"
景琦尴尬了，装着漫不经心地："说实话，这些日子弄这七秀丹弄得我昏天黑地，什么都顾不得想了！"
九红无比地失落："睡觉！"上了床，脸向里盖上了被子。
景琦也躺到床上仰卧着，两眼望着屋顶。
新宅上房院北屋东里间。夜。
香秀在铺床。槐花撩帘走了进来，扫视了一下屋里："七老爷呢？"
香秀直起身："那位把他叫西里间儿去了。"槐花叹了口气坐到床上。
香秀看着槐花："你可真窝囊，今儿在饭桌儿上，你怎么不给她几句！"
槐花："当着那么多客人，闹这事儿，多丢人！"
香秀比划着："这要是我，上去啪啪先给她俩耳刮子，要丢人咱们就一块儿丢到家！"
槐花："总得给七老爷留点儿面子吧！"
香秀："她都不留，你留什么？"
槐花："她这是想把我折磨死！"
香秀："甭怕她！人善被人欺，马善被人骑！"
槐花叹了一口气："我听好些人说，她原来不这样，怎么这几年变得这么恶……"
此刻，大宅门一片黑暗。夜幕中，黄立提刀拉狗在院中巡视……
新宅上房院。清晨。
萍丫头提着一壶开水从屏门走进，穿过东廊；老妈子们在扫院子、倒脏水桶、擦痰盂；丫头们端盆、提水壶进进出出，几乎没什么声立日C北屋西偏厅。红花正给九红梳头。香秀提着开水壶走进东偏厅，槐花一见赶快忙活彻茶。
九红向香秀的方向瞥了一眼，脸色十分难看。
槐花将宜兴茶壶蹲在茶盘子里，端起向西间走来。槐花走过红花身旁轻声问："七老爷醒了吗？"
红花："醒了。"槐花刚要走，被九红叫住："槐花！我那根五簪子呢？"
槐花："我哪儿知道！"
九红："在火车上不是交给你了？"
槐花："我当时就放你匣子里了。"
九红："怎么没有了？"
槐花："我不知道！"说罢转身要走，又被九红叫住："等等！当丫头的说句不知道就完了！"九红瞪着槐花。
槐花："我不是丫头！"
九红："你是什么？登鼻子上脸就忘了自己的身分！当丫头就要守丫头的本分！"
香秀在门口把水壶递给老妈子，立即听出了弦外之音，冷眼看着。
槐花："告诉你，我不是丫头！"
九红不屑地："穿上龙袍，你也不是太子！烧成了灰你也不过是个丫头！"
香秀耐不住了："大清早晨起来别瞎闹丧，丫头怎么了？！"
景琦从西里间出来："一大早儿没吃呢就会撑着了？！闲着没事儿逗嘴皮子玩儿！累不累呀！"
九红："你没见这些丫头都成了精了！除了勾引爷们儿还会干什么！"
香秀走了过来："你说谁？"
九红："我跟槐花说，你吃什么味儿呀？你又没勾引爷们！"
景琦十分不安地望着。
"对--你说得不错--勾引爷们儿？！"香秀怒冲冲地，"不会勾引爷们儿你就进了窑子了？！"
九红一下子愣住了，猛回头看着香秀说不出话来。景琦和槐花也都惊讶愣住，只见香秀势不两立地瞪着九红，毫无惧色。
九红勃然大怒，一把将梳妆的镜子、盒子横扫在地，起身看着景琦大叫："景琦！你听见了吗？！"
景琦大喝："不许再胡说了！香秀，你太放肆了！越说越出圈儿，今后谁要再敢提那些烂七八糟的事儿，我就把她轰出去！"
"我还不用您轰！我自己走，到哪儿不吃碗清静饭！"香秀转身出门而去。
景琦弄了个下不来台，自嘲地："嘿，你们瞧嘿！冲我来了！"
九红坐回椅子上，红花已收拾好梳妆匣子，接着给九红梳头。九红冷笑道："我倒不明白，一个丫头敢跟老爷这么张狂，究竟为了什么？！"
景琦斜眼看着九红："你说为了什么？"
九红照着镜子："你心里明白，别叫我说出来！"
景琦走上前："别介，说出来吧！憋到心里多难受啊！"
九红阴阳怪气地："算了吧--大家都留点儿面子吧--"
景琦："用不着！面子值多少钱一斤呐！她所以敢跟我这么张狂，因为我喜欢她！"
九红大出意料，反而窘住了，望着景琦再也无话可说。"这回你明白了吧？其实你早明白了！"说完，景琦回身向东里间走去。
槐花也忙端着茶盘子跟了去。
九红气狠狠地："活土匪！"
马立秋家北屋。黄昏。
香秀坐在靠窗的桌子旁，托着腮冲着窗外发愣。蒸锅坐在火上，冒着热气，马立秋在蒸窝头："听见没有？把灯点上，我这儿占着手呢！"香秀似乎没有听见，仍呆呆地望着窗外。
"听见没有！这孩子，把灯点上！"香秀划火柴点上了煤油灯，继续发着愣。
马立秋："好好儿的差使叫你给弄丢了。"
香秀没好气儿地："我愿意！"
马立秋："别当我不知道你心里怎么想的，你愣一天神儿了，你当着人家还会赶着大骡车来接你！好好儿的差使叫你给弄丢了。"
香秀："行啦行啦！人家这儿烦着呢，你还呼呼叨叨没个完！"
马立秋："不说了！我看你赶紧找个人家儿嫁了吧！老这儿耽误着也不是事儿！"
香秀拉下了脸："少跟我提这事儿啊！"
马立秋："你都多大了还不提！不能当一辈子丫头。正好，你也出来了，好些人来提过亲……"
香秀生气地站起来："再敢跟我提这事儿我就走！我一个人儿回老家！"说着，怒冲冲走进了里屋。
马立秋正在摆碗筷："你不吃饭了？"
香秀躺在里屋床上："不吃！"两眼睁得大大的，呆呆地望着顶棚。
忽然屋外有人喊："有人儿在家吗？"香秀依然发着呆。
马立秋忙上前开了门："难呀？"郑老屁站在门口："我！七老爷来了！"
马立秋大惊："老天爷呀！香秀！"
香秀像被弹起来一样，一蹿下了床，趿拉着鞋就往外跑，马立秋紧张地："你看这屋里这么乱，快收拾收拾。"香秀刚要出门，景琦已走进堂屋。
香秀兴奋莫名："七老爷！"
景琦："好大的脾气，小姐！"
马立秋关上门忙让坐儿："快坐吧！真对不住，不知道您来，瞧这乱，坐这儿！"
"妈，你别管！"香秀喊着忙跑进了里屋。
景琦："还没吃呐？"
马立秋："刚要吃。"
香秀抱个小褥子跑出来放在椅子上："这是我的褥子。"忙又拿起茶杯去洗。
景琦："瞎忙活什么？香秀！今儿想我没有？"
香秀洗着茶杯十分得意地："不想！一辈子瞧不见也不想！"
马立秋："听她胡说呢！今天一天跟没了魂儿似的……"
香秀忙阻止："不许胡说！不许胡说！"香秀拿着茶杯到桌前刚要倒茶，景琦拦住："我不喝！"
香秀："这是我的碗！"
景琦："我还没吃饭呐！"
香秀："我们也刚要吃。"
景琦笑着："老太太赏顿饭吧！"
马立秋慌忙说道："哎呀，不行不行！香秀！"香秀走了过来，马立秋掏出钱给香秀小声嘀咕着。
景琦："干吗？你们吃什么，我吃什么！"
香秀回过头："窝头！"
景琦："我就想吃窝头，端上来！"
马立秋："那可不成！"
香秀转身拿过一个盘儿，忙从锅中拣窝头："妈，你别管，他什么好的没吃过？买什么都不稀罕！"
马立秋："你看看，这像什么话，弄得怪寒碜的。"
景琦："挺好！这不还有六必居的酱菜吗！"香秀端上窝头，景琦拿起一个。
香秀："我们家吃得起六必居？大腌儿萝卜您呐，凑合着吃吧！"
景琦咬了口窝头，咬了口咸菜："嗬，真他妈香！"
香秀笑了："富人生了个穷命，贱骨头！"
马立秋大惊："嘿，这是怎么说话呢！"
景琦满不在乎："他跟我就这么没大没小的，来，一块儿吃呀！"
马立秋："老天爷呀！七老爷跑我们这儿吃窝窝头，这算怎么回事儿！"