被外甥电话叫到楼下的侯博，看见探视人口那站着十多个学生，心里叫苦不迭。他们三三两两地站在一起叽叽喳喳地说话，好像一群等待出发命令的鸟。他们有人手里拿着成束的鲜花，有的提着水果篮儿，侯博看得出学生没少花钱。
他先把自己的外甥扯到一边儿，训斥起来：
"你疯了，带这么多人来，这儿心脏外科病房，上去这么多人，病人还不让你们吓死几个？"
"可是老舅，算我求你了，我也是没办法。我们班六十人，才来了十个。你知道这已经不容易了，我们是抽签决定的，不然你不让谁来啊？！老洛跟每个同学都铁。"侯博外甥一口气说完了。
"都什么？"
"都铁，就是关系都不错。"
这时，另几个同学也凑了过来。
"哎，高同，这就是你舅啊？"一个男生指着侯博问。
高同点点头。
"哎，舅，"那男生一着急也叫上了舅。
"哎，别乱叫，我可当不起。"
"哎，大夫，您无论如何得让我们进去，老洛他，嗨一句话，我们特想见他。"
"就是，帮忙让我们进去吧。"其他的也在附和。
"少进几个吧。"侯博说。
"不行。"同学们异口同声地说。
"我们已经是先出来的代表了，让我们全进去吧。"一个女生又在央求侯博，"我们是各科代表还有班委的，得向老师汇报工作。"这个女生试试走另外的路子。
"那就都别进去了，洛老师现在不能工作。"同学们一下哄了起来。
"要嚷出去嚷。"负责看门的老太太大喊制止着他们不注意发出的喧哗。
"侯医生，帮帮忙把我们都带进去吧。我们不谈学校的事，就是想老师，想看看他现在什么样儿。"一个文静站在一边的女生说。
侯博还记得她叫白冰，是那个大街上对他吐露过内心恋情的女生。他看她一眼，她一点也不羞涩，迎着候博目光，十分从容而坦然。看着这个女孩子坚定的目光，侯博决定让来的同学都见到老师。
他费了好大劲儿才找到了钥匙，打开了外科的一个小会议室，把学生带进去，嘱咐他们不要大声说话，然后回病房去找洛阳。
侯博走进病房时，洛阳在睡觉。侯博端详了他几秒钟，不明白他为什么能让这么多人喜欢他，准确说是近乎崇拜的喜欢，这是侯博从没有过的经验。他也得到过许许多多真诚的感谢，因为那些患者自认为是侯博救了他们的性命。这样的瞬间一直是侯博发现自己工作价值的好时机，他甚至想过再也没有比医生更重要的职业了，因为它关系着人的生命。但是今天他有了另外的想法，教师也许是更重要的职业。如果一个好医生能让人活着，那么一个好教师该教会人怎样活着。今天侯博突然发现，这两者几乎同样重要。想到这儿，侯博甚至有点嫉妒这个比他年轻的小伙子，觉得这个小伙子让自己的职业黯淡了一些。
侯博为洛阳打开会议室的门，他原想洛阳看见满地的鲜花和水果，一定会惊喜。但洛阳却满不在乎地走了进去，自己拣了一个空位儿坐下，然后扫视一眼同学，同学都静观着他：
"你们这帮小市民。"洛阳不屑地扔给学生这句话，用脚指指同学带来的东西，"到处让我丢脸。"
同学"哗"地笑了，七嘴八舌地说：
"谁是小市民啊？"
"谁是小市民啊？"
"你真逗！"
侯博示意大家保持安静。洛阳说：
"行了，别嚷了。你们全是小市民，不仅如此，还到处宣传，告诉别人你们老师也是小市民。"
"这会儿说对了，我们老师才是小市民。"一个男生说。
"小市民才不买花呐。"一个女生接着说，"也不买水果，人家小市民买罐头。"
大家又一阵哄笑，洛阳也笑了。
"那咱们就把小市民送来的东西都打开，也请侯医生尝尝。"洛阳说完，男生一起涌来，打开水果，先递给老师和侯博，大家一起吃起来。侯博又一起涌起良性的嫉妒，这次是嫉妒学生，因为他从没这样跟任何一个老师在一起过。
"下学期代课老师确定了吗？"洛阳问。
"没有。反正是代课老师，爱谁谁，我们肯定不难为他，不给你丢脸就是了。"高同一边吃一边说。
"别打临时算盘。"洛阳说。
同学们一下子都停止了吃水果，他们惊恐地看着洛阳。
"你不教我们了？"
"那得看我能不能走出医院，这种手术的死亡率是多少？"洛阳半开玩笑地问侯博。
"开什么玩笑！"侯博话音刚落，同学都松了口气。
"好吧，不开玩笑，"洛阳接着说，"我担心手术后太虚弱上不了班，明天我给校长打电话，得给你们找个好老师，明年是重要的一年。你们必须全部考上大学，不然我不饶你们，如果你们现在对代课老师抱有临时感情，肯定有人落榜。而我的目标你们也知道，是全部考上。"洛阳说完认真地看着同学，仿佛在强调着这番话的重要性。
"要是我们全考上了，那就来……"一个男生拉着腔调说，但马上被另一个男生截断：
"来六十碗，不是拉面，而是二锅头！干！"
大家都笑了。一个女生走到侯医生面前：
"你肯定不知道六十碗是怎么回事，是我们班的典故。"她说。
"对，你给我舅讲讲，老洛特酷。"高同说。
"有一天晚上，晚自习，老洛进来了，皱着眉头扫我们一眼，好像我们都差劲透了。"女生一边说一边表演着，"然后老洛突然问，兜里没有两块钱的举手。有六个同学举手了。"
"是七个。"另一个更正。
"对，是七个。然后老洛说，出来，跟我走。他们走到门口，老洛又皱着眉头对剩下的人说，你们傻看什么，也跟着来吧。老洛把我们领到一家抻面馆，一进去我们都傻了：六十碗抻面全摆好了，还冒热气呐。我们都饿坏了，立刻疯吃起来。吃完饭老洛说，这七个没带钱的我请，其余的去柜台付钱。"
"我们几个早商量好了，一起喊：要求平等，反对虐待，"高同接着讲下去，"老洛没法子了，我们一边喊一边往外跑，老板就去问老洛要钱。老洛那无兜里就有119块，还少给人家一块。"
"全是无赖。"洛阳说。
"但愿你们全都考上大学，好报答老师六十碗抻面的深情厚谊。"
"他们要是全能考上大学，我死也闭上眼睛了。"洛阳说。
"别老这么说，多不吉利。"一个女生怪嗔地说。
"好，不说了，但是你们一定要多帮帮那几个落后的，别光想自己。帮助别人费点时间，别太计较，老天爷会都看在眼里的，到时候也能在你们考试时候帮你们一把。"
几个男生簇拥着洛阳，离开了会议室。洛阳站在楼梯口目送大家下去。侯博站在洛阳的旁边，看着依依不舍的学生，又看看竭力控制自己不动感情的洛阳，不知为什么心里也是酸酸的，尽管作为医生，他不认为洛阳的手术有超出正常的危险。
"我从小没父母，可能跟谁在一块都能相处好，没有过家庭温暖，反倒让我跟人群好沟通。"洛阳看着候博好奇的神情，便这样解释了几句。
他们一同走回病房，路上，洛阳请求候博一件事：在手术方案确定后，告诉他一下。侯博没多想就答应了。
刘云提前半个小时离开医院，她光在医院门口的水果摊上买了几样水果，然后习惯地又走到公交车站。在等车时，她看看表，决定不了自己是坐公共汽车，还是坐出租车。坐公共汽车可以按时赶到，坐出租车她可以提前到。
下午在她上班的时候接到吴刚的电话，他要刘云下午五点半去火车站，约好三站台见面。他简短地说他处理完了所有的事，今晚出发到北京会上另一个人，然后一同飞深圳，因为深圳的事项很急。
刘云没想到吴刚走得这么匆忙，心里的难过个像是为一个同事的离别而产生的，它浓重得让刘云想哭。她曾经带着情绪让吴刚别可怜她。她现在才真正明白，她就是靠了这样的帮助才一步步走到今天的而没有垮掉。明白了这个，一方面让她惭愧，她希望有机会向吴刚解释，并真诚地再一次表示感谢；另一方面在她明白这帮助的重要性时，心理上也开始珍视它，但她马上就要全部失去……
刘云六神无主，她希望能早点见到吴刚，但又担心在那儿碰见吴刚的一大群朋友。她知道吴刚是一个有朋友的男人。她决定等公交车。
一个聪明的出租车司机发现这位犹豫的女人，他减速向她鸣笛，刘云上了车。
当刘云来到第三站台时，她以为自己搞错了。不仅站台空空荡荡，两边的铁轨上也没有停留的列车。但她马上看见站在站台远处的吴刚向她挥手。刘云朝他走过去，看见吴刚一个人和两只大箱子站在一起，在心里说了一句：
"谢谢你，司机。"
他们走近互相打了招呼，再一次感到窘迫。吴刚立刻解释了为什么一切都这么匆忙，他说他原想他们还有机会在一起吃顿饭。刘云打断了吴刚的话，她说她能理解吴刚有太多的事情要处理，她说她几乎不相信一个人能在这么短的时间做完这一切。
"身后，卖了？"刘云想证实一下。
吴刚看着刘云，然后点点头。刘云也点点头，她知道这让吴刚难过。
"希望我老了以后再开一家酒吧，还叫身后。"吴刚说着对刘云笑笑，然后又感慨地说，"现在回头一想，在酒吧里发生了多少事啊！"
"但是开酒吧的人说走就走了。"刘云希望缓和一下空气。
"是啊，我也没想到这么快。"
刘云想问吴刚为什么要离开这个城市，但立刻纠正了自己的想法。
"你考虑了很长时间吗？"刘云换了一个问题。
"你是说去深圳？"吴刚问，刘云点点头。"跟你说的时候我也是刚听到信儿。"
"你连想都没想就把自己的生活改变了？"
"我很少想，就是想想，也不是为了做决定。有时候觉得想事儿挺好玩儿的。"
刘云还是有些不解地看着吴刚。
"想做就做了，考虑太多没用。"
"是啊，"刘云有些羡慕地说，"关键是你知道该怎么做。"
"你也知道。"吴刚认真地说。
刘云很勉强地笑笑，让吴刚觉得她的笑容有些凄楚。于是他想鼓励一下刘云：
"活得不如意的时候，外面扔过来的任何机会都应该抓住。最坏的结果，大不了和从前一样不如意。"吴刚说完，两个人都笑了。生活让每个经历过的人都能说出两句类似格言的句子，也算公平。
吴刚的那列火车开进来了，站台上的人逐渐多起来。吴刚跟刘云握握手，然后督促刘云现在就回去。他说他不愿一个车上一个车下没完没了地告别。刘云把水果交给他，他说太好了，正好他没买。刘云让他说得很高兴，但又为最后分手的时刻伤感，她控制自己。
"你就当一个革命同事出差了，我肯定常回来。"吴刚故作轻松地说。
"好的，一路多保重。"刘云最后望了一眼吴刚，然后转身离开了。
另一列火车缓缓地启动了，伴随着轰鸣声开出了站台。刘云伸手抹去脸上的泪水……
刘云回到家里，坐在沙发上不想做饭也不想吃饭。她呆呆地看着客厅里各种"缺损"的陈设，心里空空的。看着被耿林破坏过的家，她不是特别难过，就像耿林砸的时候她也没有过分激动一样，对她来说这似乎已不是什么重要的事了。
但是，吴刚的离开却抽空了她。
她不再为耿林格外激动，并不是她现在理解了耿林，而从前没有。她慢慢发现的事实是，在过去的婚姻生活中，她一直以为自己是个事业型的女人，可是婚姻起了变化，她作为妻子的角色没有了，她就几乎垮了下去。"这么多年我做了什么？"她此时这么问自己的时候，答案也就浮出了水面：她只不过是一个妻子。如果现在发生的事不是她的丈夫跑了，而是她被医院开除了，她会难过，但不会坍塌，接着会退回到家里，做一个更贤慧的妻子。
然而思考并没有带给刘云力量，她依旧沉浸在吴刚离去的真空中。发生这一切之后，她不得不再一次承认，吴刚起到了她没想到的作用，特别是在他离去后，她更真切地感觉到了这一点。
刘云起身给彭莉打电话，但是没有人接。她又躺回到沙发上，想先小睡一会儿，然后再吃东西。但是她刚刚躺下，脑海里又浮现出烦乱的往事，有些事，她以为自己已经忘记了。刘云知道她今晚将再一次失眠。
刘云挣扎着坐起来，浑身没劲儿，根本不知道自己能干什么。她看着一个从日本捎来的小木头娃娃孤零零地立在音响上，心里异样地颤了一下。另一个小木头娃娃被耿林砸坏了。她突然抓起那个小木头娃娃，奔向阳台。当她拉开阳台窗户想把小木头娃娃扔下去的时候，倒吸了一口冷气，连忙关上窗户，把娃娃紧紧地搂进怀里。
她不明白自己为什么刚才要摔坏那个娃娃，当她又把那个娃娃放回原处时，突然就明白了。如果她把娃娃扔下去，自己也可能跟着跳下去。在她对那个可怜的娃娃长久地凝视时，她受到了解脱的吸引。人不是必须熬在痛苦中，人有时突然就没了力量把那无边无际的虚弱和空虚，把那看不到希望的沙漠截止。
"我累了，再也没力气了。"刘云又恢复了常态，她坐在小木头娃娃的旁边。墙上报时的钟响了起来。