调查组进驻单位，调查局长老袁的问题。带队的组长，是一位长得白净、没有胡子、四十五岁左右的男子，姓曲。据说，老曲跟新任部长关系不一般。新任部长在别的部当副部长时，他曾经给他当过十来年秘书。后来放到下边当过一段副局长；部长到这个部上任，也把他带了过来，在办公厅当副主任。现在来带队调查老袁的问题。老袁听说是部长的亲信来带队调查，头上吓出一层汗。看来部长亲自看到了那两份材料，并且很重视，不然不会派这么高规格的调查组。老王、老张看到这种情况，倒是非常高兴。老王上次身体不适住了医院；出了医院到家，身体依然没完全恢复；现在听说了这个消息，马上来了劲头，走路拐杖都不要了，准备调查组找他谈话，在屋里走来走去，并在心里准备到时候话怎么谈。老张听到这个消息，见自己的策略起了这么大的作用，是他没有预料到的；当时回家就喝上了古井贡酒，唱起了小曲。接着又想如何继续给老袁出难题，给下边哪些群众再加把火，让群众整天围着调查组的门不散，进一步揭发老袁的问题。只要把老袁的问题揭深揭透，让调查组带回去，老袁的局长这次就危险。老袁一走，下边几个副局长该退的退，留下的就是老张、老王几个；老张是常务副局长，这个局长还不是他接班？越想越高兴。这时又想起最厉害的炮弹是作风问题，最好能动员小女打字员反戈一击，亲自出来揭发老袁利用职权奸污她的罪行，那样老袁不但局长当不成，最后如何处理都难说；最好把他当成强奸犯抓起来，判个十年八年的；十年八年出来，已经快七十了，又是个刑满释放犯，还到哪里当局长呢？越想越高兴。又谋划下个礼拜天再约某部长的小秘书一家去郊区钧一回鱼，打听一下部里这次动作的背景、所下的决心及今后对局里的规划安排。由于一顺百顺，老张连脸都显得年轻了，天天上班开始打花格子领带。他还想什么时候再到老王那里去串通一下，解开前一段两人结下的疙瘩。老王虽然有些小心眼，但对付人还有一套。根据以往的经验，两人合在一起，威力会更大。老方听到调查组来调查，看到自己的材料起了作用，倒没十分高兴，只是用双手拍了一下自己的脑袋，瞪着眼睛骂道：“妈拉个×，说整倒一个人难，看来整倒一个人也容易！”
老赵、老刘、老丰听到调查组进驻的消息，倒大吃一惊，他们没想到递上去的材料真起了作用，引起这么大的后果：动真的了！老赵、老刘、老丰这时处境都很为难，说以前揭发材料正确吧，前两天老袁找谈话，大家已经向老表认错了，承认那材料写得不对，还准备到部里去肃清影响，谁知影响还没来得及肃，部里已经又派下人来调查，造成了更大的影响；现在调查组来了，如找自己谈，自己怎么表态？
如果再反戈一击，再回头去打倒老袁，态度变来变去，都这么大年纪了，也让人看不起。于是一个比一个尴尬，都躲在家不露头。当然最感到着急的还是老袁。上次部长已明确找他谈，说这次变动中不包括他，以后局里仍由他主持工作，没想到短短半个月，事情让自己弄坏了，没有未雨绸缨，出现了揭发材料，出现了这种局面，这不一下完了？调查结果怎么样现在还不得而知，不过单是这种名声，某某某被调查了，名分上就够人受的。调查人还能调查出什么好东西？任何人，只要调查他，把他坏的东西往一块一集合，都够坐监狱枪毙，不杀不足以平民愤。何况他已五十七八了，这么多年的工作，谁能没个闪失，谁能没个缺点错误？这是部长的亲信，调查的一切不马上反映到部长那里去了？部长对你印象不好，哪里还有你的好果子吃？上次谈话说保留你，下次再谈话不保留你不就行了？何况调查这种东西，本身就是扯淡的事。老袁以前也在局里调查过几个处长，弄得几个处长都够狼狈的；因为调查者与被调查者之间，关系根本不是平等的，人家是从上边来的，想怎么调查，就怎么调查，想找谁调查，就找谁调查；而被调查者一直处于被挨打的地泣，却没有还手之力。这样调查，就像和王爷调查小鬼，让你小鬼三更死，你就肯定活不到五更。过去调查别人，老袁坐在上边听汇报，很有阎王爷对付小鬼高高在上、掌操他生死大权的感觉，没想到现在自己也沦落成小鬼，被人调查，是谁造成的这种局面？如果是自己的对手老王、老张也还罢了，倒是过去的同盟者老方，几个糊涂虫老赵、老丰、老刘造成的，真叫人欲哭无泪，真是荒唐透顶。于是从心里恨老方、老赵、老丰、老刘的程度，比恨老王、老张还甚。虽然前几天已经分别把老赵、老王、老刘又拉了过来，但坏的结果已经造成了，再拉不拉还有什么用？特别是他看到调查组自进驻单位以后，老赵、老丰、老刘都躲开不露面，老袁没考虑到他们也各有苦衷，而是以为他们故意躲开，想看老袁的好下场、这又令老袁十分愤怒。上次拉他们时，他们一个个还表示要到部里消除影响，现在部里都派下人了，你们怎么倒一个个像老鳖一样缩回了脑袋？可见以前说的都是假话，想落井下石、看别人如何下场是真。老袁这么思前想后，想得脑袋发胀。不过老袁也知道老这么想也没有用，调查组就在眼前，现在首先要对付的还是调查组。在调查组中，老袁最怯的是组长老曲。别看老曲比他小十多岁，但现在自己的政治生命在他手里攥着，人家又是部长的亲信，你就不能不发怯。于是老袁见老曲，倒有些小学生见老师的样子，人还没见到，腿倒先有些发软。不过自接触几次之后，老袁倒是略略放心。原来老曲并不是那种小人得志、不知天高地厚的家伙；到底跟部长呆过许多年，虽然年纪轻，却是个极有涵养、极平易近人的人。老袁认为，新任部长有没有水平、处理问题慎重不慎重另说，这个秘书却还真有些水平。比如，人家见了老袁，一点没有调查、审问的意思，连忙微笑着站起来，给老袁让座，给老袁倒茶，一口一个“袁局长”，这就让老袁心里马上舒坦许多，精神受安慰许多，接着人家又坐在老袁身边说：“袁局长，我和几个同志这次来，主要是摸一下情况，并没有别的意思。您在单位的时间比我长得多，知道这一套，希望您能谅解！”
老袁见他并不说官话，尽说些真心话，肺腑之言，又有些感动，忙笑着说：
“曲主任说到哪里去了，有人反映我问题，部里调查是对的；调查清楚了，对我本人也好嘛！”
老曲也笑着说：“有您这句话在，我们工作就好开展了。我还有一点想法，知道单位领导层中间有矛盾，这次我们就不找几位局长谈话了，主要找些基本群众，了解一下情况，袁局长您看行吗？”
老袁马上赞成，说：“好，可以！曲主任到底有水平，这样决定很好！我也说句直话，请你见谅。现在普天下是买卖好做，朋友难搁，在一起工作几年，相互之间就互有成见，积些怨恨。其实都是为了工作，并不是为了哪一个。有矛盾，有成见，向领寻反映，可以；领导要了解，要调查，也对；但像曲主任这种调查办法，实在是我党好传统的恢复：走群众路线，不然大矛盾体之间相互调查，不越搅水越浑？过去我们一些同志，就是这样处理问题，最后弄得不可收拾；毛主席也说过，遇到困难怎么办？遇到困难找群众，群众的眼睛自然是雪亮的！”
接着两人握手，相互微笑着告别。告别后老袁仍想，事情发展到这种地步，部里派了调查组固然不好，但调查者中间有这么一个老曲，也是不幸中之万幸。你可不要小看这个调查者，如果让一个不怀好意、心胸狭窄、爱整人的人去调查你，你十有八九要尿脖。现在好了，可以放下一半心，这个老曲正派，懂得尊重人。
果然，老曲带调查组，绕过领导班子在群众中开始调查。既然他在群众中调查，老袁就开始在群众中做工作。张、王听到老曲这种调查办法，吃了一惊，没想到老曲是这种工作方法。老王还等着老曲找他谈话呢，肚子里的词儿都编好了，看来这词儿是白编了。老张倒没有措手不及。他本来就想在群众中做做工作，特别是在老袁作风问题上做一做，做一做女打字员的工作，让她出来揭发，才有说服力。于是有一天把女打字员叫到自己办公室里，曲折地把意思向她说了。这个女打字员长得有八分姿色，脸上几点雀斑，又衬出另一种风韵；别说老袁跟她好，就是老张背底里也对她动过心思；只是听说她已与老袁走得十分近，就不好再做什么动作。但也免不了在她送文件时，有意无意地按一下她的肩膀，或是拨弄一下她的小辫子。当然，人家也不在意。不按肩膀不拨弄辫子，它不也在那里白长着。这个女打字员十分了得，过去就是一家工厂的挡车工，两眼一抹黑，她竟自己把自己活动到一个学校，后来又活动到这个国家机关，连打字都是临时学的。现在各机关都暴满，历届毕业的大学生研究生都不要，她一个初中生，竟自己把自己活动进了机关，厉害不厉害？但老张也禁不住要问：她凭什么？还不是凭一个东西？现在的男人都下贱，只要多少给一点便宜，他都死劲帮人家小姑娘。当然，过去的事情就不要说了，现在的当务之急是揭发；只要她这次揭发老袁，不管她以前怎么样，现在都是好同志。
于是把揭发的意思向她说了，说现在调查组都来了，某些人不是要完蛋了？既然要完蛋了，以前与他走得近的同志，现在都要考虑考虑；有什么问题，就谈什么问题，诚实地向组织谈出来，一来是帮助组织工作，二来自己也争取个主动；这方面要相信调查组，那是部里派来的，有些问题不易外传，人家也会替你保密；但要诚实地谈出来，不然最后被人揭发出来，就显得被动了。谈了半天，小姑娘一言不发，见老张还要接着谈，小姑娘有些不耐烦了，说：“老张，你不要谈了，你的意思，是不是说我和老袁有作风问题？”
老张听小姑娘这么讲，倒有些惊慌，忙摇手说：“我没有这个意思，我没有这个意思。我是说，就是有什么不妥的地方，主要责任也在老袁！”
小姑娘说：“我和老袁没有什么不妥，他历来对我很尊重。倒是有别的几个局长，我去送文件时，常按我肩膀，拨弄我的辫子！调查组要找我，我就揭发这个！”
说完，站起身摔门而去。让老张人吃一惊。果然，等调查组找她谈话时，她真揭发了这个，说她对老袁印象很好，兢兢业业，像个领导的样子；倒是有些副局长不稳重，趁她送文件时，想沾她的便宜。这里沾便宜最多的就是老张。让调查组大吃一惊。消息传出，也搞得老张很狼狈。这小姑娘真是说得出做得出，本来老张想借她打一下狐狸，没想到狐狸没打着，倒弄了老张一身骚。不过老张倒也佩服这个小姑娘，做人情妇，做得真够仗义，到关键时候不落井下石，倒有点想与情人共生死的劲头。自己怎么就没有过这福气，靠上这么一个小姑娘？老张年轻时倒是有一次婚外恋，但最后搞得一塌糊涂，昏天黑地。老婆与他闹，外边情人也与他闹，两面夹击；老婆骂他忘恩负义，情人说他没有良心，让赔偿她的青春和名誉。搞得老张几年抬不起头。看看人家老袁这福气，快六十靠了一个这么好的姑娘，就是不当局长也值得。当然，这只是老张一时的胡思乱想，他理智过来，还是对小姑娘挺恨，她弄得自己狼狈不堪。于是他不再考虑如何先整老袁，他首先要做的，是向调查组肃清小姑娘的影响，说明自己是一个正派人。