副局长老赵，也轰了老袁一炮。本来他是不想炮轰老袁的。在这个单位，他最不满意的是老王。老赵也是到了年龄该退的，他迟迟不退的原因，并不是恋这个官位，而是他的一个小女儿大学没考上，现在已经在家三年了，还没安排工作，整天跟他哭闹。别看老赵局长是个副的，但在所有的局长中，还数他资格最老；他参加革命很早；延安时期，他就当了“模范区长”，那时才十八岁，筹粮征兵搞得很有成绩；但建国以后在反胡风时掉过队，后来一直没赶上。与他资历相同的，现在混得最低的也是个副部长，混得好的就不用说了。他是一匹掉队的老马。如果没有掉队，混到部级丁部，退的年龄就比局长又宽五岁，他就不存在退的问题。没有退的问题，又是一个部长，小女儿的工作安排也就不成问题。现在不行，竟成了一个令人头痛。想起来就烦躁不安的大事。一个大活入整天在那里摆着，二十来岁，已到了青春期，想打扮，想谈恋爱，又没个工作，不痛苦说什么？于是就跟当爹的闹。
老赵既然不是大官，安排工作就没有那么多弯路，能想的办法也无非是就地取材，在自己局里解决。在局里管人事的是副局长老王。老王是个心里做事、外表沉默不语的家伙。由于看到老赵快退了，就不买他的账，就在中间做手脚，使这个问题迟迟不能解决。最后连老袁都看不过了，亲自批条让老王解决。由于老王老张与老袁是对头，看到老袁的批条，倒更不解决，说咱们都是领导干部，这么违反原则办事，向群众怎么交代？要办你老袁去亲自办，我老王不能办这种事。弄得老袁也没办法。
人家提出原则，老赵也无法反驳，只好哑巴吃黄连，有苦自己咽，但他心里仍知道老王是在搞鬼，故意与自己为难。你说你老王坚持原则，上次部长们的几个儿媳让你办，你怎么三天之内就给办好了？办好以后还亲自坐车到人家家里，征求人家对安排的意见。这你就不坚持原则了？碰到一个该退的对你无用的老同志，你就坚持原则了？你这不是欺软怕硬、惧上欺下、品质恶劣、阴险毒辣吗？于是整天一脑门子想的，都是对老王的怨恨。下班看到女儿想起老王，上班看到老王就有气，总想有一天如能了这个恨，揭出这个阴险的人，也不枉在革命队伍里混了几十年。可老赵又是一个软弱的人。年轻时也就会在后方筹粮征兵，没有到前方打过仗；现在与人相斗也有些怯场。比如，老王处处挤兑他，与他过不去，他就不敢与老王在会上交锋，也不敢到部里反映他；反倒挨了老王的欺，又有些怕老王多心，多心他背后搞鬼，那样就更得罪了老王；这样老王还要挤兑自己，如进一步得罪他，女儿工作的事不更加无望了？于是受了欺负也只好忍着咽下，掖着藏着，不敢将真相告诉老婆和女儿，那样老婆和女儿不也看不起自己了？于是总是说：“工作是要安排，但也得注意影响。局党委倒是研究了，同意小丽马上上班，还是被我拦下了，下次再说吧，不能一下动作搞得太大！”
弄得女儿跟他生气，怪他为了自己讲原则，牺牲女儿，不是自私是什么？下次下次，已经下次三年了，工作也别找了，再找也该退休了！弄得老赵心里有苦无处说。家里有苦，到了单位又不敢流露，于是心里就更加憋闷，对老王藏的怨恨就更大。无奈自己马上就要退了，人家还要在台上掌几年权，有怨恨怎么了？有怨恨也没有机会报，看样子要把怨恨带到坟墓里去了。老赵正在这样泄气，没想到却从天外飞来了一个机会，即新部长到位，要整顿这个局，把局里的几个局长全窝端。老赵刚听到这个消息，心里也有些不平和悲哀，因为这全窝端里也包括自己。但想了几天，又有些兴奋，因为反正自己年龄已经到了，端是早晚的事；而一些没到的，如老张、老王、老李等，本来还可以再干几年，现在也要和自己同样下场；比较起来，还是自己沾了便宜，于是心里又感到宽慰，甚至有些兴奋。兴奋之余，这时想起了结心头之恨，觉得机会来了，对老王的恨可以了了。以前自己要退了，老王还要在台上，所以怕他；现在大家都得滚蛋，地位平等了，还怕他干什么？三年怨恨，涉及女儿，此恨不了非君子。听说老王着急得病住院，老赵更感宽慰和兴奋，更感到可以了心头之恨。得病就是感到自己虚弱，越是虚弱的人，老赵倒是不怕，因为他就不是原来那个强硬的老王；比自己强硬的人老赵害怕，比自己虚弱的人，老王不怕，于是就开始筹划了心头之恨。怎么个了法？一是当面斗争，打上门去；第二个方式是背后向上级汇报。想来想去，第一种方式老赵又感到害怕，虽然老王已是纸老虎，因为过去害怕他，当面相斗还是有心理障碍；第二种方式可以不见面，背后写个东西递给领导，于是倾向第二种方式。况且从效果看，第二种方式也比第一种方式效果好。因第一种方式也就是见面吵一架，第二种方式却能让领导知道。谁不是领导管着？谁不怕领导？于是就决定采取第二种方式，向部里写材料，揭发老王。临写之前，他找另一个副局长老丰商量了一下。在几个副局长中，老赵与老丰比较知心。老赵是老局长，五十年代老赵当副局长时，老丰才是个普通的工作人员。
后来老丰在由普通人员提处长时，老赵曾帮他说过话，所以老丰对老赵一直比较尊重。直到现在，没人时候，还叫老赵为“老领导”。但老丰听了老赵一番话，却大不以为然，不同意老赵打老王的意见，认为过去打老王他赞成，现在老王自身难保，还打他干什么？说话大家就要卷铺盖卷了，还不赶紧找主要矛盾？老赵便问主要矛盾是什么，老丰说：
“老袁。”
老赵见老丰说老袁，感到很吃惊。过去老丰、老方、老刘，都与老袁走得比较近，与老王、老张是对头，所以跟他商量打老王，怎么现在老丰也反水了，攻上老袁了？老赵有些摸不着头脑，说：“据我看，老袁还是不错的。”
老丰说：“是不错呀，我也不想攻他，可这是大势所趋！”
老赵说：“怎么大势所趋？”
老丰说：“你看，听部里传来的消息，大家滚蛋，老袁留下，成了这么个形势。
咱们就不能不正视现实。现实把咱们推在一方，把老袁推到另一方。如果老袁胜利，咱们滚蛋；如果不让老袁胜利呢？部里就得考虑以前的想法是错误的；既然是错误的，就不会是光留老袁错，其中也包括让咱们滚蛋也是错。这样，说不定咱们还倒能留下呢！”
老赵恍然大悟，明白了老丰的话。觉得老丰说得也有道理，考虑问题站得比他高。于是又问：“这是你自己的意思呢，还是包括别人呢？”老丰说：“我与老刘也通了气。如果老领导也同意的话，我想咱们三人联合写个材料递上去，一定能给部里一个震动。过去与老袁走得比较近，也知道他一些情况。”
老赵想了想，拿不定主意。来找老丰是商量攻击老王，谁知倒被人家说服成攻击老袁。于是说：“等我回去想一想。”
想了两天，也没想出什么新的名堂。于是就糊里糊涂加入了丰、刘的行列。由老丰起草揭发老袁的一份材料，赵、刘签名，递了上去。材料老赵看了也很吃惊，原来老袁还挪用过公款，给一妇女装修房子。这还了得。表面看老袁不错，谁知背后也有这种花花事。但老赵在签名时，又提出一个条件，在材料的最后，也得写上老王几句坏话。反正老丰、老刘对老王也不感冒，加几句就加几句，只是老刘说那样炮弹就不集中了；不过也只是几句，不会伤大筋骨，于是就都同意了。