副局长老张，这几天活动得颇有成效。所谓有成效有二：一、他亲口听部里某位副部长的秘书讲，关于局里的变动，一切都还没有定，只是新来的部长有这种想法，部长会议和部党组会议，都还没有正式讨论过。这位副部长的秘书，与老张是好朋友，看来不会说假话。副部长的秘书虽然只是处级，老张是副局长；秘书是个小年轻，老张年龄比他大一大把；但自从在一次会议上结识以后，老张每到部里去，都去看人家，坐在人家面前，说话的态度与分寸都很注意，像下级见了上级一样谦虚。弄得这位小秘书很感动，对老张另眼相看。逢年过节，老张也到小秘书家里去看一看，随便带些随意东西。老张认为，官场就是这样，不能看不清形势，人家虽然职务小，但占的地形有利；就像流水，人家占的地势高，虽然水小，到了关键时候，可以“哗”地一下流下来；你水虽然多，但在低洼地，到时候干着急排泄不出来。在单位与正局长老袁可以顶撞，但见了这位小秘书却得尊重。这样的朋友结交得越多越好。有时他想见副部长，只要给小秘书挂个电话，小秘书第二天就予以安排；别的什么人哪怕是老袁等，想见副部长得排好几天的队。这就是人家人小能办大事，不尊重人家尊重谁？老张在京郊有个基地县，与那个县的县委书记是莫逆之交。这个县有个山清水秀的水库，不少有名的人到那里垂钓。按说按老张的地位，是没有资格到那里垂钓的，但因为他与县委书记好，就可以把车子开到水库边。逢到星期天，老张就常拉小秘书和他的爱人、孩子一块去钓鱼。钓鱼是假，谁对钓鱼也没有大的兴趣，只是出去散散心罢了，在水边的草地上玩一会，看看山看看水，逗逗孩子，然后在县上的“友谊宾馆”吃上一顿甲鱼，下午就开车回来了。小秘书看到老张一大把年纪，为他一家跑前跑后，临分别的时候，常常紧拉一下老张的手。
有这一下紧拉，千言万语都不用说了，老张看着小秘书，也很感动，有时眼睛都想湿润。这才是真诚的友谊。自从听到新部长到任，单位机构要大变的消息，所有的局长都着了慌，在搞穿梭外交。老张搞外交第一个想起的，就是小秘书。于是这个星期天，又拉小秘书一家去钓鱼，还特地将单位唯一的一部豪华“公爵”车开上。
但在整个钓鱼和吃饭过程中，老张仍是和小秘书谈些别的，说说笑笑，单位要变动的事一句没提，似乎这次也纯粹就是玩，没有别的目的。但没提人家也知道是怎么回事，如果智宁引氏，不明进理，人家也当不了部长的秘书。你不提，是对人家智力的尊重，人家觉得与你交朋友不失风度；如果提了，当面说许多话，反倒把两人的关系搞庸俗了。上次在副局长老王家喝酒，酒后失态，老张说了一句明显的话，似乎老工就对他有些看下起。从此接受教训，不再那么莽撞。当天钓完鱼；下午就高高兴兴回来了。老张坐在司机旁边的前座上，抱着已经睡熟的小秘书的小女儿。
第二天下午，小秘书就通过保密电话给他打了一个专线，电话中告诉他，他已将一些事私下给副部长说了，看副部长的意思，也不大同意新部长动作太大哩，说一个单位八个局长，一下动匕个，也不利于单位的稳定吧？老张听了这个电话，心马上放回肚子里，一股股高兴往脑门上冲，忙对着电话说：
“谢谢，谢谢，谢谢你小周！”
倒是小秘书不大在意，只是笑了两声，就挂上了电话。小周为什么笑？是笑他的惊慌失措和失态吗？老张又想了半天。但看来天不像大家谣传的那样要翻，老张并没有变成一条放到案板上让人剁巴的鱼，这就叫人愉快。这是一。二、为了预防万一，他还给自己找了一个退路，免得真被人家端了老窝，自己没个退的地方，那才狼狈和尴尬。找好退路，万一被人端了老窝，第二天就有去的地方，此处不留爷，自有留爷处，也另有一番威风，就怕此处不留你，你立即变成一堆处理的大白菜，马上被人看不起。他当初在高级党校学习时，和一个秃头同室，秃头当时在北京市一个局当副局长。当时秃头正在掉头发，老张也正在掉头发，两人为了共同寻找治秃头的办法，没少一块坐车跑，后来成了莫逆之交。后来改革开放，这位秃头大发，不当副局长了。去办公司，没想到公司居然办成了，几年下来，成了一个经常山入国际饭店和长城饭店的总经理；据说公司资产有几千万，和西欧好几个国家有联系；出门一辆“奔驰”专车。旁边坐一个抹蓝眼圈的秘书小姐。秃头发迹以后，请老张在建国饭店吃过一次饭。看了秃头的豪华舒坦生活，老张直眨巴眼，再打量自己身上有些皱巴的西服，就感到自惭形秽，觉得自己这个副局长当得真没劲头。人家身边整天坐的是漂亮小妞，自己身边整天坐的是老袁，整天还得跟他斗心眼。以后秃头托老张搞过几次物资，老张痛快地给搞了。秃头对老张也很大方。一次又在一起吃饭，老张开玩笑说：“老秃，看你生活我很羡慕，我也到你那里去当兵得了！”
秃头马上笑着说：“可以，来吧，给你一个副总经理，也给你配一个秘书！”
当时也就是开开玩笑，现在老张真遇到了困难，遇到被人端窝的危险，这时就真想起了秃头，真想把他那里当了退路。老了老了，到公司混两年，去挣些钱倒也不错。何况么司没有到六卜非下不可的规定。于是就抽机会先给秃头打了一个电话，又坐车亲自去了一趟。秃头还是很够朋友。开始秃头以为老张又开玩笑，也打哈哈；后来见老张很严肃，是真的，他也严肃起来，不过严肃起来也很够朋友，想了一下说：“可以，你要真想来的话。现在治理整顿，公司遇到些麻烦，但还不多一个副总经理，你有领导经验，说不定你一来，公司倒搞好了呢！”
这是朋友说的话。老张听后很感动，当时打了秃头一拳。有了小秘书一段话，有了秃头这个退路，进能攻退能守，老张就显得从容和自如多了，就准备静下心来与老袁斗上一牌。老袁他是看不起的，粘粘糊糊，讲话罗里罗嗦，没个能力，他怎么能当局长？他要能当局长，全国人民都可以当局长，部里早应该给他换下来。当然，老袁是局长，老张是常务副局长，老张又比老袁小三岁，如果耐心等待，到老袁该退的时候，老张也能把个局长等到自己手上。但这样的事如何等得？看他那不顺眼的样子，还得在自己脖子上骑好几年，想想都心里别扭，于是就纠集一帮人，主要是老王，有时带上老赵老李，故意与老袁捣蛋，几年都让老袁心里不愉快。虽然一下还难以将他轰走，看着他不痛快，心里也舒坦一些。但老张万万没有想到，事情发展会出现变故，新部长一上任，会出现这样局面，局里要大改组，而且是老袁留下，其他人滚蛋。于是老张就觉得新部长也无眼，是个平庸的人。平庸的人，才看得上平庸的人。老张无了后顾之忧之后，于是就决心再纠集帮力量，去跟老袁斗争。斗赢斗不赢，起码是为了公平和正义。想到纠集力量，老张首先想起了老王。
过去两人是老联盟。但这次风波起来，老王似乎对老张有些意见，为上下活动没有带上他。这时老张又怪老王有点小心眼。你自己笨嘴拙舌，只会心里办事，没有活动能力，到头来能怪谁？各人所结交的关系都很微妙，这是一条线，不是一辆汽车，如何能带得了人？如老张和小秘书的关系，就是两个人之间的关系，只有两个人加上人家老婆孩子，人家才跟你去钓鱼，如这时加上一个老王，大家在一起都会不自在，或者人家索性就不去，还如何办事情？再如秃头，一个人去找他，人家满口答应，如再加一个老王，那个瘦猴萎缩样子，人家认都不认识，如何能答应？说不定连老张也跟着吃挂落。所以老张觉得老王小心眼，乱攀扯别人。何况你老王心里聪明，就该明白一个事理，享福的时候，大家都是朋友；一到困难时候，还是刮大风卖门神，各人招呼各人的摊。在这种自我克服困难的前提下，才能讲联盟。当然，由于过去是老朋友，现在老朋友一时犯浑，老张和他也不必计较。何况老张也有老张不对的地方，人家有病住院好几天，自己都没去看，这就说不过去。于是在一天晚上，老张就坐车到医院去了一趟。谁知这时老王已经出院了，老张扑了个空。老张接着想到老王家里去，但这已失去了人家住院时看望的意义。站在医院台阶上，老张有些后悔，前几天应该抽空来一趟。朋友交情也是机不可失，失不再来；过去没来看，现在到家里看，反倒闹得双方拘束，不好意思。于是老张就决定索性不看到底，何时见面打个哈哈也就过去了。坐车回到自己家，夜里躺在老婆身边，就开始集中精力考虑如何对付老袁，如何纠集一切可以纠集的力量。把其他六个副局长考虑个遍，没有一个可以完全放心的。于是就苦恼不已，到第二天早上还愁眉不展。
上午上班到单位，在二楼楼道里碰到大炮老方，看到他正急急忙忙绷着脸往厕所走，老张不由心里一动。听说由于老袁过于不讲交情，这个大炮对老袁也有意见，何不首先纠集他，让他在这场斗争中打个头炮，试试深浅。打中了是大家的福气，没打中老张也不损失什么，本来就与老方不一派，损失也是别人的。于是就想弄个当让老方上上。等老方从厕所出来，老张便在楼道里拦住他，请他到自己办公室坐一坐。
老方这两天有些拉肚子，加上心情不舒畅，情绪很不好。从厕所出来，见老张拦他，吃了一惊。过去他与老张只是在会上交锋，下边没有什么交往。自单位出现风波，他准备反对老袁之后，也曾试图重新组织战线，去医院拉过老王；谁知老王也有变化，认为他现在的对手不是老袁，而是自己过去的同盟老张。情况这么复杂，变化又这么快，这统一战线就没有组织成。既然组不成战线，老方就准备单枪匹马与老袁干一场，但苦于找不到方式；现在见老张拦他，不知他又要搞什么名堂。听他过去的同盟老王讲，他很不是东西，也得提高警惕哩。但人家既然请自己，自己也不好不去坐一坐，那样显得太小气，没有气度，于是就走进老张的办公室。老张是常务副局长，屋里就有空调，老方是一般副局长，屋里就没有空调；老方一进老张的屋。立即感觉很凉快。老张将门关上后，又从抽屉拿出一个檀木扇递给他。老方拿着扇子摇了两下，老张开始在另一沙发上叹气。叹了一阵气说：“咱们都要下去了……这个老袁，原来这么六亲不认，要把咱们连窝端。我们七个人全都对不住他？听说部里倒不是要打倒一大片，全是老袁的主意！”
又说：“像我这样的，过去与他捣蛋，把我踢下去，我心甘情愿；我就是为老方你鸣不平。你过去为他拉马坠蹬，垫了不少台阶，现在也要一脚踢开，这就叫人看着不公！”
又说：“过去不知道，这次通过这件事，我才知道老袁人品有问题。看着一副忠厚样子，原来心底这么肮脏！我就赞成老方你这样的为人，我们过去吵过架，但我不忌恨你，因为那是在会上，是明着来，有什么摊在桌面上；这个老袁，当面不说什么，背后却给你一刀子。背后给刀子谁受得了？”
又说：“我苦于没有路子，我要有路子，与部里的领导说得上话，早写个材料递上去，让部里领导也知道知道他们选定的接班人！老袁没有问题吗？他一个月喝六瓶‘五粮液’，哪里来的？还不是以权谋私？家里的摆设、用度，和他的工资能对得上？听说还准备把女婿送出国，人家认他女婿是谁，还不是他在中间搞的？另外，他作风上肯定也不会太干净。和个打字员，天天挤眉弄眼的，当是谁看不见？
中午午睡时候，打字员不敲门就进他的屋，关系不到一定程度，一个局长，一个打字员，能这么随便？”
接着又叹气：“算了，不说了，说也是白说，我要像老方你，我早反映到部长那里！”
老张讲话时，老方一直在听，其中有人耳的，也有不入耳的，听到最后，老方瞪了眼睛：“我反映部长，你怎么不反映部长？老张，你别拿我当傻子，弄个当让我上！你是常务副局长，还找不到部长，我能找到部长？你这不是让我碰钉子？”
老张忙摇手：“老方想到哪里去了？我可不是让你去碰钉子，部长看咱哪里算个人，你我都摸不着部长；我是说，嫂子不是跟××副部长的儿媳在一个图书室，何不通过她转给部长？”
老方又要瞪眼睛，老张忙又说：“当然，这样做也许不好，老兄你光明磊落，不屑于这样做，可老袁背后都给咱刀子，咱为何不也这么走一遭？现在的社会，有时走这条路子，比走光明正大的路子还迅速有效呢！”
老方马上站起来：“老张你这是胡扯淡，要走你走，我不走，我过去跟你吵架还是没错，你这是不安好心，唆着黑狗咬羊蛋！”
然后气冲冲出了屋，把老张尴到了屋里。
但等晚上回到家，躺在老婆身边，老方又想起老张的一番话。这人肯定不是好人，心肯定不是好心，但主意还是好主意，值得一试。反正自己也想打老袁一下，苦于找不到方式，现在借坏人的方式，打另一个坏人一下，也没什么不可。于是把老婆推醒，将这事与她商量。以前通过这条路子，老婆给他通过不少消息。别看老方一副低矮样子，老婆却对他很好；由于利害一致，老婆也乐于给他帮忙。但这次老婆却有些犹豫，因为这几天她与××副部长的儿媳妇闹了些不快；两个女人，整天在一个办公室，免不了有磕磕碰碰的时候。于是就不想帮老方这忙。老方免不了对老婆做些思想工作，晓以利害，咱们虽然直，但还不能跟副部长的儿媳闹别扭。
说了半天，才将老婆说通。第二天上班，老方老婆就开始笼络人家儿媳妇。其实女人间还不好笼络？老方老婆也就炸了几条黄鱼，中午邀请人家儿媳来一块吃。吃着黄鱼，两个女人前隙尽释，又成了两个说说笑笑的好朋友。第三天，老方写了一份材料，就通过人家儿媳妇转给了某某副部长。
老方转材料的消息传到老张耳朵里，老张吃了一惊，也大喜过望；上次在他办公室，老方对他发了一通脾气，摔门而去，他以为老方识破了他的阴谋诡计；没想到回头老方又照了他的主意办，这中间有什么绕绕和名堂，老张就不得而知。但不管有什么绕绕和名堂，他只要把炮弹打出去，就成了老张反攻的第一个战役。
真是天遂人愿，老张正要布置第二个战役，没想到没等他布置，第二战役也自动打响了。他从小秘书专线哪里又听到一个消息，副局长老赵，伙同老丰老刘，也整了老袁一份材料递了上去。据说对老袁的攻击，比老方的材料还猛烈，还击中要点，其中涉及指示财务部门挪用公款，为某女人（可能是情妇）装修房子的事。听到这个消息，正好是礼拜六，老张兴奋得一夜没睡着，第二天就自己跑到郊区钓了一趟鱼。