１
穗子拨通了大路的手机，手机里播放着一首歌曲，是大街小巷都哼唱的那种，缠缠绵绵的，一点骨头都没有。歌声正在穗子的耳朵里缠绵着，突然就掐断了，出现了大路粗重的喂声。穗子说，爹来了。穗子说，到你那去了。穗子又说是去办三子那事了。
大路说，那我去迎一下，带他找一下王局长。
穗子说，爹说不用，他自己能办。
大路说，那你给我打电话干啥？
穗子磕巴了一下，你回来时候买点肉，买点酒吧。
爹大老远的从村里来，穗子和大路自然要好生招待。按穗子的意思，给爹弄点热肘子红烧肉就行了，可大路自有一番套路，他按照场面上的规矩，鱼啊、鸡啊、鸭啊，荤荤素素花花绿绿摆了一桌，酒也是平常里不大喝的好酒。对此，穗子虽觉太过排场，没有必要，但也说不出什么，毕竟是自己的老人，丈夫这样待承自己的老人，她脸上也有光。爹不是说过好多次吗，女婿几个，数他这大女婿好，啥时候来，都有好吃好喝，其他的女婿还有儿子，就不行，甭说好吃好喝，连碗热水也不知道给倒。看着爹呵呵呵地满面红光，穗子一面欣慰地劝着丈夫别叫爹喝多了，一面就问，三子的事咋样？
老人看了一眼大路又倒满的酒杯，挺挺胸，昂昂头，说，没事，这不就一句话的事？小王这人不赖，下窑那阵，我就看这孩子行，有文化，懂事，我就把他提起来了，到后来，没想到能成这么大事。
王局长是你提的啊！怎么没听你说过？大路为老人端起了酒杯，两眼也放出光芒来。和穗子处对象那会儿，他只知道岳父当过采煤队队长，没想到当队长的时候还提拔过王局长。老人喝干了大路递上的酒，说，他当记工员、文书，都是我提的，你说，这事能不办？
送走满意的老爹以后，穗子情绪很好，穗子说，这下好了，三子能调到局里，哪怕当个卫生工也行啊，到时候，叫他媳妇也过来，省得我娘再整天看她的脸子了。
大路嘿嘿冷笑了两声，没说什么。三子是大路的三小舅子，在一个邻村的矿上当工人，那矿采完了煤，要关闭破产了，政策规定，所有的工人领取一定的补偿金，就可卷铺盖回家，可大家都不想卷铺盖回家，就设着法儿在关闭前调出来，三子也想调出来，可三子不知道该如何下手，为此三子媳妇心急火燎的，一睁开眼就骂，并且越当着公婆的面骂的越难听。啥它娘×破政策，人家下了那么多年窑，说甩就干干净净甩了！补偿，就那仨瓜俩枣！够俺孩子大人吃一年吗？俺的命咋这赖呢！以后可咋过啊！前几天，三子的儿子不小心打碎一个碗，三子拍了儿子一下，媳妇就当着公婆的面，抓起桌上的碗摔在地上，哭着喊着撒起泼来，你打孩子算啥本事，有本事调到局里去啊！我和孩子跟着你这个窝囊蛋，算是倒八辈子霉了。看着媳妇这样，公婆也不敢大声出气，只是背地里一个唉声叹气，一个偷偷抹泪。公婆知道自己背着理呢，三子结婚时，人家媳妇嫌弃过三子，当时三子父亲正办退休，因当了几十年老队长，退休前上边的领导征求意见，问他有啥要求，他就提出来，能不能把三子从井下调上来，领导们都表示，有机会一定把三子调上来。有了这样的话，他就给三子媳妇夸下海口，说三子肯定要调上来，当干部，三子念过书，又不是不识字。有了这样的许诺，媳妇高高兴兴嫁过来了。谁知，一退休，就再没了音信。三子也太愚笨，一天说不了几句话，说句话也是结巴半天，因此除了挖煤出傻力，啥事都干不了。眼看着窑里的煤就挖完了，他还没上来，媳妇能不急吗？这次老爷子亲自出门，也是被逼无奈。可是，从即将关闭破产的矿里调到局里，能行吗？大路听说人事调动已经冻结了，即使不冻结，从井下往局机关调人，也不是件容易的事。这时，他就觉得穗子在看着他，穗子问，你笑啥？
大路摇摇头，哪有这么简单的事！大路的意思是说光凭老爷子来找一趟就行了？没错，王局长现在是有调人的权力，下窑的时候老爷子让王局长当过记工员和文书，老爷子以为光凭这个旧交情和老面子就一准能办事，可那只是老爷子的想法啊。就听大路说道，这都什么时代了！
穗子琢磨了好大一会儿大路的话，也没琢磨懂，不过她从大路的口气上，隐隐感觉到一种不祥，她的心，不由得又陷入了沉重。
２
穗子的心情在一天天加重，因为她的希望随着时间的流逝，在一点点消失。眼瞅着，矿上的人就开始算账走人了，三子往外调动的事还没有一点音信。不用猜，穗子也能知道家里的娘和爹愁成了什么样子。这些年，家里的这事那事把娘和爹折腾得已经没了人形，她每回一次家，娘和爹就变一次样。变样不是往好里变，而是往坏里变，才六十出头的人，就衰老得惨不忍睹了。穗子仿佛觉得，二老的头发，刚刚还是漆黑的，一转眼就灰白了，再一转眼又全白了；脸上的皱纹和身上的松皮，也好像在不注意间，突然堆积起来，又耷拉下来了。为此，穗子不敢回家，回到家她怕面对二老那急剧老化的身体，她更怕笼罩在家里那浓重的愁闷气氛。可她又不能不惦记着家、惦记着二老，家里姊妹兄弟六个，数她大，她能不惦记吗？他不断的往家里打电话，问问这个，问问那个，娘在一个接一个的叹息中，告诉了她很多事。这天，娘在电话那头抽泣起来，一听娘在那头抽泣，穗子也哭了，穗子哭着说，娘，咋了？到底咋了？就听娘压着声音说，人家吵着要离呢！停了一会儿，娘又说，你叫大路给问问，看能办不。娘说的人家，是指三子的媳妇，三子媳妇准是看三子调动的事没音儿了，就把家搅成了一锅粥。穗子哭着，劝解了一番娘，就下定了决心，要丈夫大路来管这件事。
大路听了穗子的诉说，出主意道，让你爹再给王局长打个电话问问啊。穗子说，我爹他不知道王局长的电话，再说就是知道他也不打，我娘催过他，叫他再找一趟，或者打个电话，我爹死犟，怪我娘说，给人家说过了，还一直说，烦不烦！要是能办，人家还不给办？大路说，看来，你爹连王局长的电话也没要到，我说呢，哪有这么简单的事。这次，穗子才反省过来，明白了先前大路嘟囔的那句话。
其实，大路也不知道王局长的手机号，他一个小科长，上面隔着几个台阶，平时接触王局长的机会并不多，但场面上混了这么多年，他知道即使知道王局长的电话，也不能打，因为他和王局长的关系还没到那个份，再说这根本不是打电话就能办的事。后来，看穗子如此上心上愁，大路就说，调到局机关肯定不行，机关那么多人，砍还砍不过来呢，大学生都进不来，他能进？要我说，办个病退就不错了，开着支，再干点别的，到老了，还有养老保险。
行啊行啊那也行啊！穗子高兴起来，眼前马上现出一片光明。三子多少有些收入，媳妇也不嫌弃了，要不，人家真要离婚，三子可怎么过啊！三子从小脑子不好使，长大了又是这么窝囊一个人，不得神经病才怪呢！三子真要得了疯了，娘可怎么办啊！不愁死才怪呢！
大路说，要办病退，得过好几个关口，得请客、送礼，花不少钱呢。
穗子说，没事，咱先垫上，回头我给家里说，让他们送过来。
大路说，要不是看在你的面上，我才不管这个闲事，就三子媳妇那德性，哼！
穗子一下子就柔了，说，你就当看我，啊！
３
办病退就是因病或伤残提前退休，三子没病，也没伤残过，年轻轻的要办退休，就得做一些假手续，比如工伤证明、住院病历、诊断书等，这些手续虽然多而假，但并不难做，因为制作这样的手续都在基层，不用经过上级领导，所以大路有把握。
目前，只要能把办事的人请到，事情就有希望。大路好赖也是局机关一科长，平常少不了下基层，认识下边的人多，况且，他一向认为在下面做事，比在上面容易。果然，几个电话打过去，几个能办事的人都答应了他的邀请。因这件事涉及到矿上的采煤队、安全科、劳资科、医院好几个部门，也就是说每个部门都得出一假手续，而他又不能一锅烩地把这些部门的领导一块请来，那样省事倒省事，可这毕竟是作假，作假就得相互避讳着些，因此他只能一个一个的来。先来的是三子所在的采煤队的队长和文书，采煤队的人比较粗直实在，不大讲究外表。他把队长和文书带到一家一般的酒店，但点的酒和菜绝不含糊，都是一等最好的。酒间，队长没问他什么事，他也没提什么事。他没提，是觉得火候还不到，火候没到，提了反而不好。正在他琢磨着要加把火时，队长说差不多了，就这个样吧。他便及时接上话茬说，也行，咱不喝了，找个地方洗个澡吧。队长说我操，天天洗澡还洗澡？说归说，队长一听说洗澡，脸上立即堆满了暧昧的笑，屁股也早已抬离了座位，显然，队长明白了此城里洗澡非矿上的洗澡。
大路轻车熟路地把队长和文书带到了一江春水，他们在洗澡这一环节上特别草率，只随便的涮了涮，就匆匆上楼了。好像他们来此，并不是为着洗澡的，而是打着洗澡的幌子，有更重要的事情要办。大路把队长和文书分别安排在两个包间，叫了小姐好生伺候，就自己坐在沙发上想心事。他在犹豫自己是不是也要个小姐。以前，别人请他时，他是必要无疑的，因为那花的不是他自己的钱，叫三五个小姐他也不心疼，这回，花的可都是自己的钱，他还要吗？这时，过来一位轻盈的小姐，款款地为他弯下细细的腰身，微笑着向他推荐她们的小姐。大路的目光在小姐鼓胀的乳房上粘贴着，就情不自禁地叫了声小红，小姐赶紧说先生稍等，我这就去叫小红。
小红是以前别人请他来此消费时认识的。四川姑娘，长得娇小玲珑，又会来事又会说话，给大路留下了难以磨灭的印象。因此，每有机会，大路都点名要小红。这次，虽然是自己花钱，怎奈小红的魅力太大，他还是没能抵挡得住。不一会，就有一团香气袭来，随着香气，一个柔软的肉体跌坐在他的怀抱中。就听小红叫道，哥，你可来了，想死我了。虽说大路的年龄能做小红的父亲，但他还是爱听小红叫哥，这样不但使他觉得年轻，也使他能抛弃隔辈的拘谨，好放得开手脚。大路不可阻挡地拥着小红进了房间，开始享受穗子永远无法给予他的感觉。
一切复归平静后，大路看看表，已经两个多小时过去了，他突然想起了队长和文书，想起了要办的正事，就一边喃喃着怎么这么快，一边慌慌的穿衣服。走出包间，来到休息厅，队长和文书已经像其他人一样一本正经地坐着了，大路不好意思地说着不好意思啊，就给二人递烟并主动结账，一看账单，队长和文书的消费比自己高好多，就知道他二人玩耍的花样不少。但结果很成功，临分手的时候，队长已经和大路亲成了一个人，队长说，有啥事，你尽管说！大路就说了三子要办病退的事，队长说没事，我包了。
其实，正经话，就最后这么几句，前面的很多话，都是废话，但那些废话非常必要，大路想，如果没有最后这把火，火候肯定不到。他又想，要达到火候，酒和女人一样不能少。他还想，男人在酒和女人面前，就扔下了伪装，就放下了架子，就变得真实了，就好接近也好说话了，他有这样的体会。
４
大路懵懵跌跌回到家，已是深夜十二点了。穗子一看大路那个样，慌忙起身，扶他上床。穗子一直开着灯，睁着眼，等待着大路回来。穗子知道大路今晚请客，她要等大路给她带来好消息，她要和大路揣着好消息一块入睡。没想到大路喝成了这样，连衣服也脱不下来了。穗子开始搬动沉重的大路，为他脱衣服，当穗子为大路脱下上衣时，大路的右膀子上有块青紫嘣地就跳到了穗子的眼睛里，那块青紫太显眼了，嘴唇般大小，穗子甚至还发现，青紫上隐约的显现着牙印。敏感的神经告诉她，那一定是一个女人留上去的。穗子的脑子嗡地就乱了，一向理智的她霎时疯了一样摇动起大路，大路大路，你都去哪了？你说，你这个地方是谁咬的？
大路睁眼一看，穗子面孔铁青，嘴唇颤抖，一副失常的样子，立马就清醒了，他摸了摸肩头那块青紫，回味了一下，还有些麻稣稣的感觉。想起来了，一准是小红咬的。唉，也怪自己！许是因自己花钱请的客，就有了吃干榨净的想法？反正他把全部的力气都挥洒在了小红的身上，他把小红开发得极其透彻，做到了超值的享受，定是在他达到忘我境界带着小红上升到巅峰的时候，小红给他留下了那块倒霉的印记。但当着穗子的面，他不能承认这是小红留下的，也不能给穗子说自家花了钱就得花得值的话，他只能用谎话来暂时度过这个危机，他说，咳，看你急的，我不是喝多了吗？咱请人咱不喝人家还喝吗？我喝多了，一出饭店，呼的一晕，栽倒在门框上了，你看看，骨头还疼呢，说不定骨折了呢。说着，大路就呲呲的吸气。
说到这，心软的穗子该放弃怀疑，心疼地摸摸大路青紫处，呵呵地吹热气，查看骨头伤着了没有。但穗子这回没有这样去做，她还是半信半疑，她不能确定那青紫不是女人咬的。关了灯，躺在床上，穗子无法入睡，她脑子里老是有个飘忽不定的女人，任她怎么排除也排除不了。她可不允许有任何女人染指大路，大路是她的，她和大路恩恩爱爱二十年，从没红过脸，从没吵过架，俩人好得已经成了一个人。她发过誓，这辈子只跟大路一个人，大路也发过誓，这辈子只要穗子一个人。穗子又想，她和大路结婚时，家里啥都没有，炕上连个单子也买不起，铺的是光席子，后来，大路凭自己本事，在外面拼搏闯荡，她在家省吃俭用，操持家务，才一步步建起这个温馨的家，过到这个样子，容易吗？她可容不得她的家出现一点缝隙。可是，大路肩头的青紫到底是怎么回事？难道真如大路说的，是喝多碰的吗？不像，她越想越不像。这会儿，大路正呼呼地酣睡着，以前他不是这样的啊！以前回来的再晚他也要和她亲热的啊！今天怎么这么疲劳？
５
电话响了，穗子看了看来电显示，是娘家的。知道了是娘家的，穗子就不接，等到铃声不响了，她才拿起电话，给家里拨过去。穗子这样做，完全是为了给娘省点电话费。娘的日子太紧巴了，穗子觉得，从她记事起，就没见娘过过一天宽绰日子。早先，孩子多，娘舍不得吃，舍不得穿，现在孩子们都长大成人了，娘还是顿顿吃家里人剩下的饭，穿补丁摞补丁的衣裳。为这，穗子给娘生过气，埋怨娘你就不能吃好点穿好点，咋就一辈子受罪啊！过后，娘还是那样，穗子就站在娘的角度想了，穗子想娘不能不省俭啊，娘养活的几个子女虽然都成家了，可三子还跟娘一起过，三子两个孩子，加上夫妻俩，再算上爹娘，一家六口人呢。六口子人甭说吃穿了，就两孩子的学杂费、电费电话费、村里人情世故的花费也是不少的啊，这些花费，都全靠爹那几百块钱的退休金啊。三子下窑有工资不假，但那工资都一分不少的交给了媳妇，媳妇捂着钱，是任何人动用不了的。这谁都不能怪，怪只怪三子不争气，谁叫三子脑子笨，承担不起养家糊口的担子呢？让媳妇控制三子的工资，也是爹娘为求家事平安的一个妥协，当时人家媳妇一看三子是那样一个三脚踢不出屁的人，就提出嫁汉嫁汉穿衣吃饭，百年以后俺孩子大人依靠三子能依靠得住吗？俺现在不攒几个钱行吗？爹娘便点头行行行，三子的工资你拿着。就这样一到月头开工资，三子媳妇就把手伸到三子面前，一直伸到现在。爹娘应许三子把工资交给媳妇，那也是想着让媳妇好好给三子过的，只要媳妇能和三子好好过，甭说工资，就是要二老身上的器官，二老也会答应的。爹娘没给三子分家另过，让三子跟自己过，还不也是为了三子不受气，为了这个家庭平和？只是，爹娘这样做，累赘太重了，爹娘被压得都快喘不过气了。
电话通了，是娘接的，娘先说，你爹才碾了些小米，黄登登的，新米，抽空叫大路来拿点。穗子一听又着急了，那些谷子都是娘种的，那么大岁数了，还顶着炎炎烈日，一遍一遍锄苗，一遍一遍浇水，好不容易打了点谷子，碾了点米，也舍不得吃，还惦记惦记这个，惦记惦记那个，就不能惦记惦记你自个儿！城市里，啥没有，我还不能买点小米？穗子一埋怨完，就觉察到娘那边在沉吟，就觉得自己说话又冲了，重了，就又后悔了。停了好大一会儿，娘似有些胆怯地问，大路上班了？穗子说，上班了。娘问，大路好不？穗子一边说好啊，一遍就寻思，娘这是咋了，咋一直关心起大路来了？难道娘听到什么风声了？果然，娘小心问道，你跟大路生气了？穗子没吭，娘就接着说，别和大路生气了，啊，出门在外的，好好过，啊。穗子不得不问了，就说，娘，你听谁说的？娘说，三子媳妇给大路打电话来着，大路脾气恁大，说你们那事我不管了，爱找谁找谁吧，你要不跟人家生气，人家能这样说话！穗子只好回应，没事，娘，你放心吧。说完，突然感觉到娘的声音有点异常，就问，你难受嘞？娘急忙大声说，我可不难受，我好着嘞。
穗子就心神不宁了，心神不宁一是因为自己和大路的事，叫娘察觉到了，她是不愿意叫娘为自己的事操一点心的；二是她感觉到娘肯定是有病了，她太了解娘了，娘不管有多大的病痛，也总说没事，娘说没病，那就是有病了。穗子放心不下，又向妹妹二妮家打了一个电话，二妮家在邻村，和娘只隔一条河，经常回家看望娘。二妮就告诉穗子，娘躺倒好几天了，重感冒，牙疼，半个脸都肿了。
穗子的心就沉重得受不了了，就恨不得立刻飞到娘的身边，看看娘到底是咋难受的，在穗子看来，姊妹弟兄几个，娘待她最亲，娘在她身上出的心劲最大。穗子出嫁前，还不知道出嫁是个什么样子，就总见娘坐在炕头，嗡吱嗡吱纺棉线，穗子一觉醒来了，娘还在纺，棉絮捏在娘的手里，白线被扯出来，好像一辈子都扯不完似的，娘从地里回来，不管多累，不管多饿，也要纺，后来，娘用那纺好的线，染成各种颜色，开始织布，噔嘎噔嘎的织布声，又拌着穗子度过了一个又一个漫长的夜晚，直到那一卷一卷的漂亮布匹放在炕头，娘用粗糙的手摩挲布匹对穗子说，这都是你的嫁妆时，穗子才心里发起酸来，至今，那些布匹还在穗子的箱底压着，舍不得动。穗子出嫁时，所有的铺盖娘又给她絮上了厚厚的新棉花，枕头、门帘、鞋底，娘也亲手给她绣上了图画，有西厢记、有花猫、有金鱼、有蝴蝶，更有山水、花草和树木。穗子过门后，每次回娘家，娘都当亲戚待承她，攒的白面和鸡蛋，都让穗子吃，睡觉前，还要给穗子加顿饭。穗子走时，娘恨不得把家里的好东西都叫穗子带走，总是往她的提包里塞了又塞，有时还偷偷的往穗子想不到的地方压钱，穗子回到自家后，不是从绿豆里发现了钱，就是在哪件衣服里发现了钱。穗子怀孕了，快生了，娘住在穗子家，一步不离地照顾穗子。月子里，是娘给穗子端屎端尿，一满月，娘就把孩子抱走了。娘是怕穗子带孩子辛苦，也是怕穗子照顾不好大路，大路在外面工作，需要穗子的照顾啊。带个孩子那是多不容易啊，娘带穗子的儿子，从月子孩儿一直带到七岁，儿子长得健健壮壮干干净净。现在，娘老了，娘还在惦记着穗子，穗子怎么能安心呢，穗子打算回家去看看娘，可就在穗子做着回家准备的时候，三妮打来了电话。三妮是穗子的三妹，也在农村，嫁的离娘远一点。听完了三妮的电话，穗子原本沉重的心里，又鼓鼓囊囊添了许多东西。三妮超生了一个孩子，没户口，想让大路在市里找找关系，买个户口，三妮说她男人已经上路了，要来家里给大路姐夫说说。三妮的事也是她娘家的事，她不能不管，三妮男人来了，她不在家，光让大路一个人支应，那行吗？可是，娘那头咋办啊？穗子烦烦的不知道如何是好。
６
穗子不能再和大路生气了，即使心里不痛快，也不能当着三妮的男人表现出来。让三妮男人看出自己和大路闹别扭了，多不好啊，弄不好，他再到家里给娘一说，娘还不操心死！穗子满面笑容，过来过去带着一身的喜气，好像三妮男人的到来给她家里带来了天大的喜庆。相比之下，大路就差多了，一脸不屑不说，还一个劲的皱眉头。穗子知道大路是嫌弃三妮男人脏，烟抽得稠，一根接一根的，抽完了烟，烟头都随手扔到了地上，穗子往他面前放了一个烟灰缸他也不用；光抽烟不算，他痰也吐的多，咳嗽一声吐一次痰，全部都吐在了地板上。每扔下了烟头和吐出了痰，他都要用脚去搓一下，特别恶心。他就这样恶心着，滔滔不绝着，他说男女都一样，哪能一样呢！那是糊弄人，他说他三个闺女，没个小子那怎么行？在农村，没小子真不行。闺女都出门了，得靠小子顶立门户……大路厌恶着，不忘抽空表明自己的态度，说，那事不好办，不好办。但三妮男人不听，仍然滔滔不绝地说着。临走，硬甩下一沓子脏乎乎的钱。穗子送他下楼的时候，他又不住地说，难办也得办，不行，我就叫咱娘出面，看他办不办。穗子赶紧笑着说，可别，可别给咱娘说，你姐夫就那人，他咋能不办呢？
穗子回到家，一边利索地收拾打扫三妮男人留下的混乱和脏污，一边殷勤地讨好着大路。
穗子捏了捏大路的大腿，说，你先躺床上歇会儿吧。
穗子洗刷干净了，偎到大路腋窝，轻轻地抚摸起大路来了。此刻，穗子已经忘记大路肩头的那块青紫。大路在穗子的抚摸下，也来了情绪，昂昂的要起来亲近穗子，穗子乘机说，三妮孩子的户口，找找你同学吧。大路有同学在公安局，穗子知道，所以穗子这样提醒。大路说，试试吧。穗子又贴得大路紧了些，说，三子病退的事，得往前赶。大路说，得一个一个来。
７
三子的事比三妮的事急，因为破产不等人，必须赶在破产前把所有的手续都弄齐备了，至于三妮孩子户口的事，已经拖了两年了，索性再等等也没啥大碍。因此大路决定先把三妮的事放放，集中精力办三子的事。大路也真有面子，一个电话，又把矿上管劳资的人请了来。这次，大路不准备给他们找小姐按摩了，那样做总要留下蛛丝马迹的，穗子发现了是要生真气的，他不愿意让穗子生气，他舍不得让穗子生气，他是真的心疼穗子，上次的那块青紫，使穗子好几天不吃不喝，像大病了一场似的，这回，说什么也不能让穗子生气了。大路心说，不让穗子生气还不简单，不去找小姐不就行了吗？不去找小姐，省下了一笔费用，大路就在吃喝上搞得高档些，他要了最好的酒，要了最好的菜，席间，趁着大家喝到高兴处，他适时地提出了三子的事，没想到管事的答应的很爽快。就在大路暗自得意的时候，另一办事员拉拉他的衣服，把他拉到了外边，搂着他的脖子，提出了科长想去玩玩的要求。这办事员一说，大路就明白了，玩玩不就是找小姐吗？这节骨眼上，大路能说别的吗？大路尽管心里不愿意，嘴上还是痛快地答应了。去玩，不去小红待的那个地方，随便找一个，让劳资科的人进去，自己在外面等着结账也没事，可偏偏就在这个时候，大路的手机响了，一接竟然是小红的，小红只叫了一声大哥，就啼哭起来，一直啼哭得不能说话。那声轻轻的大哥，连同不住的啼哭，一下子就把大路的心弄软了，大路想小红肯定是遇到什么麻烦了。以前，小红只是在节假日或天气不好的时候，给大路发个短信，祝福或嘱咐他些什么，但就是那短信，也是在上班时间发，她绝不在大路下班以后发的，小红很是顾及大路的家庭，不愿意因自己影响大路夫妻感情。这回，她突然打来电话，一定是遇到什么事了，大路就急急地问，怎么了，小红，有啥事了，慢慢说，别哭了，慢慢说。小红终于控制住了哭泣，说，你能来一趟吗？
显然，大路是不去不行了，就向劳资科的同志们挥挥手，走，咱们玩会儿，醒醒酒。逐一安顿好劳资科的人以后，大路去找小红。因大路是熟客，老板让大路到小红住宿的地方看望了她。一个仓库样的大房子里，挤着许多双层床，就像学生宿舍似的，在一个阴暗角落里的下铺上，大路发现了小红。小红穿着一身粉色的紧身内衣，她一见大路，就扑到了大路的怀里，如遇到亲人般地痛哭起来。大路感到些异样，扳开小红的身体查看，这才看到小红的双眼乌青，颧骨红肿，再撩开内衣，腰部、腹部、臀部以及大腿上，全部是伤痕累累，有不少地方还沁着血丝。这是谁打的？发生了啥事？大路轻轻地把小红放回床上，等待着她的回答。小红摇着头，说她也不知道，说她昨天晚上到外面买吃的，刚走到楼下，头就被一个大袋子扣住了，然后就是一阵拳打脚踢，比暴雨还急还猛，直打得她快不省人事了，那帮人才散去。小红说，我今天一直犹豫了一天，不知道该不该叫你来，可我不叫你，又能叫谁呢？大路又觉得自己被感动了，问，这帮人是谁？到底为啥啊？小红说，我猜，准跟我不听话有关系，小红把大路的手放在自己的心口上，用一双泪眼望着大路说，你不是让我别干这个了吗？大路想起来了，是说过那样的话，那是看小红聪明伶俐，又有些文化，觉得干三陪太那个了，就说了那样的话，但那都是在高兴时随意说的，并无特别的要求或者嫌弃，他大路早忘了，没想到小红一直牢记在心间了。小红接着说，你不愿意叫我干这个，就不干了，我是铁了心不干了，可是……都怨我，不干就不干吧，悄悄的走人不就没事了，我没有，我向好几个姐妹都说了，都知道我不想再干了，我既然决定不干，就不接客了，就到外面找活路，没想到，我还没正式向老板提出要走呢，就出了这事。
明白了，一定是老板雇人下的毒手，老板看已留不住你，干脆教训教训你，也是给其他的人看，起到杀鸡儆猴的效果。大路怜惜地抚摸着小红的伤处，气愤地掏出手机，说，给我同学打电话，让他带人来这里扫黄，关他们的张，给他们点颜色看看。说着就拨打起电话，小红撑撑身体拉下了大路的手机，说，别了，哥，多一事不如少一事，我能咽下这口气。小红阻止了大路的义气行为后，不知从哪抽出一张银行卡，说，我看中了一家酒店，正在转让，我和人家谈好了，明天上午交钱，我这个样出不去，你帮办办吧。接着，小红就把卡交给了大路，告诉了酒店的位置、联系人电话、以及银行卡的密码。大路拿着银行卡，蓦地觉得一种沉甸甸的信任落到了自己的肩头，他想，以后，小红就不是三陪女了，而是一位酒店老板了。
劳资科的人出来，个个显得疲劳而又满足。大路把他们送走后，脑子里还想着小红，他不能把小红的银行卡拿回家里，那样万一让穗子发现，可不是玩的。他只好先来到机关，把银行卡锁到办公室的抽屉里，锁好了，他又给小红发了一条短信，无非是安慰她好好养伤，保重身体之类。打出租车的时候，他兜里的手机收到小红回复的一条短信，只实实在在的三个字：我爱你。但是，在酒精和噪音的共同作用下，大路没有听到来短信的声音，他就带着这条未读的短信，回到了家中，回到了穗子身边。
８
穗子一般是不看大路手机的，可这次穗子不能不看了，大路的手机一直在叫她、催她，让她快快看呢。也真是，不知谁制造的这手机，来了短信不看，就一个劲儿的提醒，搅得人烦烦的，想不看都不行。既然手机这么讨厌，既然大路在卫生间哗哗的洗澡，既然大路把衣服都脱在了外面，那就怪不得穗子了。穗子掏出了手机，一看，就看到了那三个字：我爱你。一看到那三个字，穗子的脑子轰的被电击了一下，就好像猛然间窥到了自己心爱的大路，正在背着她和别人的女人做爱似的。穗子木木地瞅着那刺眼的三个字，不住的喃喃着，我说呢，我说今晚儿怎么这么不对劲，原来真的有事了。一晚上，穗子的心里都乱乱的，电视看不进去，家务做不进去，干什么都是烦烦的。大路在外面请客，她知道；大路是为了她在请客，她也知道，可她就是管不住自己的胡思乱想。也不全是胡思乱想，还有就是心里乱糟糟的，整个的人像吊在半空一样不踏实。当时针指向十一点的时候，大路还没回来，穗子的那种感觉就更加强烈了，往常的这个时间，都是他们夫妻上床的时刻，他俩总是在这个时候缠绵一阵双双入睡，可今天，她却奇怪地感觉到有什么不好的事情要发生。有什么不好的事情要发生呢？她又想到了大路肩头的那块青紫。虽说大路一再解释那青紫是喝多了磕碰的，虽说穗子明面上也不再追究了那青紫的来路了，但那块青紫却是深深地烙在穗子的心上了。穗子想，今晚，大路还会带回一块青紫吗？可别了，再带着青紫回来她可受不了了。隔着层层的钢筋水泥，她好像已经看到了那个浪女人，那浪女人正在大路的肩头制造着青紫，她得马上阻止，她拿起了电话，她要拨通大路的手机，可她只拨到一半，就停住了手，想，万一大路正在和领导们谈正事呢？也没个正经事老打电话烦不烦啊！就放下了电话，不打了。不打电话，穗子还是不得安生，又下了楼，来到街上，想看看找找大路在哪，可一看那熙熙攘攘的人和车，她就笑笑自己，回去了。这么大个城市，这么多人，上哪找上哪看啊！穗子在忐忑不安中，终于听到了大路上楼的脚步声，这才稍稍踏实下来，谁知踏实还没站稳，那可恶的三个字就又蹦出来捣乱。
此刻，穗子已经把那三个字和上次大路肩头的青紫联系上了，那肯定没错了，我爱你和青紫是分不开了。这个人是谁？她是干啥的？她有没有家？有没有父母兄弟姐妹？当大路擦着湿淋淋的身体来到穗子身边时，穗子正痴痴地喃喃着，看了穗子那呆傻的表情，大路吓了一跳。再看看穗子手里的手机，再看看小红发来的那三个字，大路什么都明白了，心说坏了，我怎么这么粗心呢！脸上却笑了，说，哎，你可别多心啊！那是别人发着玩儿的。看穗子没有反应，又说，那有什么啊，一条破短信。穗子仍然痴呆着，大路就拉拉穗子，讪笑说，你可别当真啊，如今爱啊情啊满街都是，可是分文不值的啊！
大路赔着小心说的这些话，穗子一句也没听进去。穗子突然醒过神来，问道，她是谁？你咋和她好上的？
她是谁？她是小红啊。那个朦胧的晚上，当大路的小学同学把大路领进那间朦胧的房间，大路吓得跑出来，问他的同学她是谁时，同学告诉他她是小红。在此之前，大路一点都没想过自己能来这样的场合。他不是不知道这样的场合，他不止一次听说过这样的场合，也骑着自行车在这样的场合前面过过，还扭头朝这样的场合里张望过，但他一直觉得这样的场合离自己很遥远，他想他一辈子都不会光顾这样的场合的。可突然有一天快下班的时候，大路的小学同学找到了他。那同学自我介绍完以后很长时间大路才想起来，原来那是位上完初中没能考上高中的同学，但这一点也没影响人家当大款，人家当大款后还想当更大的款，就找到大路要大路在下边的矿上介绍几个领导。起初，大路十分不愿意。大路是在机关里沿着仕途的路子走的，不想给人留下介入生意的印象，就支支吾吾的推辞。同学也不见怪，提议到吃饭时间了，出去吃点饭，叙一叙。吃点饭，叙叙旧情，没什么不对，大路随同学以及同学的司机去吃饭，好吃好喝头脑发晕后，同学说找个地方休息一下吧，就来到了那个地方。大路一进来，就知道了是那种场合，但他没能抵挡得住好奇心，可当他被同学安排进那个房间，小红羞涩地坐到他的床边时，他害怕了，跑出来了，他不敢接受除了穗子之外的任何女人，可同学推着告诉他，那小红是刚来的，挺好的一个女孩。大路不去，要回家，同学就不高兴了，就不客气地指了他的鼻子，好好好，你走，就他妈你高尚！就你是好人！我们都是十恶不赦的坏蛋！是大流氓！你去告发去吧！到派出所一举报，警察立刻就会把我们抓走，说不定你也能立功受奖！讥讽、嘲笑，把大路搞得满脸通红，大路哪是这样的人呢？大路哪能经受得住这样的话语呢？这时小红就走了过来，拉着他的手，埋着头把他拉回到房间了。我他妈怕什么！许你们胡来，我就不能试试？大路赌气般躺在了床上。小红的手开始试探着在他身上游走，随着小红的步步深入，他体验到了一种惊心动魄，他看清了面前那个俊俏的面容，白净的脸庞，弯弯的眉毛、翘翘的睫毛、忽闪忽闪的大眼睛、还有那红红的小嘴唇。大路身体里的血液慢慢沸腾了，大路激情满怀，头不晕了，身不乏了，每个汗毛孔里都是力气了。大路就奇怪，怎么一下子就年轻了，他可是好久没这样的感觉了，和穗子在一起，过得幸福而又平淡，相互熟悉得就和自己的左右手一样，现在，换了个人，不，换了个小红在身边，怎么全然不同了呢？他尽量克制着自己，不对小红做出非份之举，但他特别有说话的欲望，他问小红这个，问小红那个，小红便一边在他身上尽职尽责，一边告诉他自己的一些情况，当他听说了小红身世，特别是看着那双黑珍珠般的眼睛，啪嗒啪嗒掉泪时，大路的心震颤了。原来，来自四川农村的小红，家里非常穷，爹为了筹钱给娘治病，把她嫁到了县城，嫁给了一位嗜酒如命的男人，那男人一喝酒，就打她，逼着她用嘴巴接尿，充当便壶，她实在受不了，就跑出来了，说到这，她还撩起衣服，让大路看，果然，在小红的背上和肋处，爬着很多伤痕，有的竟还没掉痂。小红告诉他，跑出来后，只是想活命，没别的想法，谁知，你没别的想法，别人有别的想法。在汽车站，她稀里糊涂的就被人贩子拐骗到了这里……那天，临走时，大路掏出身上全部的钱，吓得小红直缩手，说，可不敢要你那么多钱，你又没做，不用小费的。大路把钱塞进小红的手里，扔下一句，快寄回去，给你娘治病吧，就出来了。那天晚上，他的感觉好极了，他为帮了一个弱女子，而且是漂亮的弱女子而感到心情愉快。与同学分手时，同学又提出要他帮忙，介绍几个关系不错的矿领导，他便放弃坚守，痛快的答应了，他想，我怎么就会答应呢？是不是因为有了小红？难道那个弱小的小红就那么轻而易举地使我缴械投降，使我能与做生意的同学勾肩搭背消除隔阂和壁垒吗？大路还未想清这些问题，同学便隔三差五地请他吃饭喝酒了，喝完了酒，到那样的场合去休息醒酒是必不可少的步骤，有时，还要拉着大路介绍的矿上领导一起去，但每次去，大路必选择小红所在的那个地方，小红就像磁铁一样，吸引着他。时间长了，去的多了，他知道了小红更多的情况，他知道了他给小红的那些钱，还没寄走，她娘就死了，是她那丈夫带着人到她家找人，没找到，砸了她的家，娘又吓又急死的，不久，爹也死了，家里没人了，就她一个人孤苦伶仃的干着这种见不得人的营生。自认识了大路，小红也心甘情愿地做着他的人，只要大路来，她不管干什么，有什么客人，也要推掉，跑来伺候大路，她说大路是她活这么大遇到的最好的一个人，大路则在缠绵时随意说出了一句，你最好别干这个的话，没想到小红真的把他的话当成了话，而且是那样的毅然决然，这是怎样的一个人呢？她就是这样的一个人。可是，大路怎么能给穗子说呢？这是谁都可以不瞒唯独妻子不能不瞒的事情啊！大路只好把谎言继续说下去，什么呀！我也不知道那是谁，是谁闲着没事干，开玩笑的吧，对了，就是开玩笑，睡吧，睡吧。大路说着，就要过穗子手里的手机，麻利地把那三个字删掉，关机了。
这一夜，穗子躺在另一张床上，看着天花板，发了一夜呆。
老这样不理不睬的别扭着，大路受不了，就想开导穗子，不要她想那么多，大路凑到她耳朵旁，悄悄说，什么事都没有，你是我的最爱，任何人也代替不了你。穗子不听大路的表白，只认准一个理，说，以后，你别给她来往了，别和她联系了，行吗？能吗？大路说行，那有啥不行的，那有啥不能的！但穗子从大路随便的口气中，感觉到他有些敷衍。
９
电话又响了，还是娘家的，一看是娘家的，穗子的心里就发紧。心里发着紧，等电话响完，穗子抖抖地拨了回去。娘亲自说话了，娘说你爹那个老倔头！他说了，三子的事他不管了，他不管还得大路管啊！叫大路再问问，看啥时候能办下来？还有三妮给孩子买户口，叫大路跑跑，哦，还有个事哩，你看咱家的事就没个完，大子那个老大那么大了，在村里上学不耽误了？叫大路找找，看在市里能上学不？大子就是大弟弟，大弟弟两个孩子，大孩子该上学了，……可是二弟还有两个孩子，三弟还有两个孩子，她的两个妹妹也都有两三个孩子，她可怎么办呢？这事那事啥时候是个完呢？穗子不知道娘什么时候放的电话，她攥着电话，愁闷、苦楚、埋怨不由得就涌上了心头，我可怎么办呢？我家的事怎么就这么多呢？我家的人怎么就这么没本事呢？我怎么就这么没本事呢？穗子恨起自己当初没有好好上学，没有考上大学，要考上大学，还能这样当个家庭妇女吗？还能这样事事求助于大路，任大路在外面寻花问柳吗？穗子从来没有像现在这样觉得委屈，以前，她无论如何料理家务、伺候大路、伺候孩子，都没感到过委屈，她把这一切都当成了自己义不容辞的责任，家里的任何事情，她都不让大路操心动手。孩子上学时接送，不管刮风还是下雨，都是她的事，孩子上大学走了，家里只剩下她和大路了，她更是无微不至了，甭说大路的内裤、袜子他包了，就连大路洗澡、剪指甲、挠痒痒以及皮鞋打鞋油之类，她统统包了，他觉得她做这一切是理所当然的，因为她心爱的大路在外面工作，是机关干部，而她，什么都不是，虽说户口由农业变成了非农，但她还是地地道道的村妇啊！能伺候大路，能和大路恩恩爱爱过一辈子，她无怨无悔，所以平常显得平静而又安详。可是此刻，一块巨大石头堵在她的胸口，她想哭哭不出来，想喊也喊不出来。她正在洗碗，便拿起那个碗恨恨地摔在地上，她听到了那个碎裂的声音，瓷片像礼花一样散了一地。她的心情稍微好受一些了，于是，她又摔了一个碗，她想只要心情能好受，就一直这样摔下去。这时，电话又响了，她跑出去一看，是老家的号码，想了想，可能是二妮家的，就接了。二妮向她报告了一个不太好的消息：三子媳妇又跟娘吵架了，骂了个天昏地暗跑回娘家了。怪不得娘打来电话，娘是急着三子办完那事，好以此来安抚三子媳妇的啊！穗子刚刚松动了一些的心，又堵严实了。穗子长长地叹着气，极不情愿地拨开了大路的电话。穗子多么不愿打这样的电话啊！自觉察到大路有女人后，穗子不想再和大路多说一句话了，尤其不想问他三子的事了。可是她不得不打，那头，娘那多皱的面庞，正在期待着。
穗子问大路，三子那事咋样了？
大路说，放心吧，没问题，快办妥了。从声音口气上，穗子感到了大路的朝气蓬勃、春风得意和信心十足。此刻，穗子说不清自己是怎样的心情，是松快？还是更加压抑？
大路拉开抽屉，看到了那张银行卡。他犹豫了一阵，拿出银行卡，就去银行了。到取款机上一插， 我的乖乖，竟有十万元之巨，十万元是什么？十万元相当于大路五年的收入啊！他到点上班，到点下班，不敢迟到，不敢早退，风雨霜雪五年，才能挣够十万的啊！这十万对大路来说不容易，对小红来说就容易吗？这是她付出尊严、人格换来的啊！每一分里，都浸染着她屈辱的泪水啊！可是，小红竟然把这样一笔钱交付给他，她就不怕他据为己有吗？显然，她是把他当成了世界上最可信任并依靠的人了，顿时，大路就有了一种奇特的感觉，那感觉里有被信任的冲动，有被依靠的快意，更有勇于担当的责任，他仿佛猛然间硬朗强壮起来，精神奋发起来，他取出所需的钱，飞快地找到那家急于转让饭店的老板，谈判、交接，只用很短的时间就完成了，甚至，他把原服务人员和厨师，也按部就班地做了重新安排，他说话斩钉截铁，走路昂首阔步，一招一式显得是那样的利索、自信，并且机敏、多智而又高效。
一切办妥之后，他给小红打了电话，小红忍着残伤余痛来到了属于自己的饭店，大路领着她里里外外参观了一遍，最后来到后院的小房间，那里原是堆放杂物的仓库，如今在大路的指使下，已收拾一新，做了小红的闺房。大路把银行卡掏出来，一边递向小红，一边向她交代所花的费用，但是，小红已经没兴趣听了，她盈着满满的双眼泪水，失重似地扑到大路的怀里，紧紧地抱住了他。大路劲头仍然不减，他一边接受着小红的依恋和温存，一边说，饭店今天就可重新开张，一开张就得和方方面面发生关系，我已经安排了，把公安、工商、税务、卫生防疫的朋友请来，好好招待一下，顺便你们互相认识一下，以后少不了麻烦人家的。听了这个安排，小红抱得大路更紧了，大路只好捧起她圆圆的脸蛋儿，温柔地亲一口，说，快去准备吧，人一会儿就来了。
没想到，小红一个乡村女子，竟有那般管理才能，她一走出大路的怀抱，一走出小房间，就抖擞起精神，把厨师、服务员招呼到一起，一一吩咐了活计。大概是穷家出身的缘故吧，小红的一招一式上，都表现出了极强的持家本能。大路欣慰地看着这一切，就走到僻静处给各位朋友打电话，没多久，大家陆续到来，大路就像过喜事似的把朋友们迎进来。大家嘻嘻哈哈坐定，大路便把小红叫来，开始敬大家的酒。有这样一位年轻貌美的老板敬酒，大家自然喝得畅快，连大路也比平时喝得多了许多，就在这个时候，穗子打来了电话，询问三子的事办得怎样，大路离开席位，激情满怀地应道，没问题！放心吧，不但三子的事能办，三妮孩子户口的事我也准备一块办了，这会儿，我正和公安局的哥们喝酒呢，一会儿我给他说一下。
以后，小红饭店就成了大路一块新的根据地，三子办病退还需要几个环节，大路便把每次的请客放在这里。小红把大路的事当成自己的事，回回都竭尽所能招待客人，不但用最好的酒，最好的菜，最好的服务，临走还把酒和烟装成袋，每人送上一份。被请的人擦着油乎乎的嘴，打着抱嗝，一边用牙签剔着牙，一边半推半就接着小红和大路递上来的袋子，纷纷说着，还这么客气，还这么客气，那事放心吧啊，就上了车。送走了客人，大路必要到后院的小房间休息一下，小红也必要来陪。说是休息，其实是劳动，每次劳动完后大路要走，小红都恋恋不舍。这是因为大路不能每天都来，只是请客或有空闲时才过来的。不能天天来，小红就用电话或者短信给大路联系，哪天如果不联系了，俩人都像缺少什么似的。