石燕拿着姚小萍给的电话号码下楼去打电话，心情意外地好，这是连她自己都没想到的，看来她这个人比较注重心理享受，而不注重实际收益。有了留校的机会，我不去，我就不失落，因为不是学校不留我，是我不去的；有人追来了，我不同意，就跟没人追的时候不同，那时没男朋友，是的确没有一个人来追；现在没男朋友，是我看不上那些追的人。
她拨了两次电话，把卓越住的那栋楼的电话拨通了，过了一会，门房就把卓越叫来接电话了。卓越一上来就问：“钱准备好了？”
现在她已经不上他的当了，他就是喜欢逗她发脾气，她就偏不发。她冷静地说：“钱准备好了。谢谢你为我帮忙，但是我昨天好好想了半天，还是决定不留校了，回家乡去。。”
她觉得他听到这个消息应该有点过激的反应，不管是因为喜欢她，还是因为她不领他的情，他都应该有点过激的反应，但他没有，只说：“那我再想别的办法吧。”
“你再想－－办法？”石燕愣了一下，怕卓越是没听清，便重复说，“还是不麻烦你了吧，我－－不想留师院，想回－－我家乡去－－”
卓越答非所问：“我这两天有点忙，在赶一篇稿子，过两天再去办－－”
她发现她说的话就像滴在鸭子背上的水，“出溜”一下就不见了，根本没留下任何痕迹。她提高嗓音说：“我已经说了，我不想留校了－－”
“不用那么大声嘛，耳朵都吵麻了－－”
她有点尴尬，放低了声音说：“不那么大声，你就听不见嘛－－”
“我怎么听不见？我不过是把中间的一段对话省掉了而已。你说你不想留校，但其实是说不想留科研办公室，对不对？那我就看看能不能帮你留在系里，但是我这两天在赶一篇稿子，所以得等两天－－”
她发现自己刚才有点低估他了，以为他没听见，或者没听懂，但他其实听懂了，而且联系她昨天说过的话，推测出她只是不想留科研办公室。这让她哑口无言，因为她的确只是不想留科研办公室，如果是留系里的话，她还是很愿意的。也许他说话就是这样，爱把中间几个段落省掉，只说一头一尾，让你跟不上他的速度；或者说半句，留半句，让你摸头不是脑，总是提前发脾气，他再抖出后半句，让你尴尬万分。
她很有点惭愧，便东扯西拉聊以解嘲：“你在－－写什么稿子？”
“噢，高等教育方面的，杂志社那边等着要－－”
她听说“高等教育”几个字，就一厢情愿地认为他写的是有关他自己教学实践方面的东西，随口恭维说：“看来你还挺有教学经验的－－”
他一下就猜出了她省掉的几个段落，声明说：“我写的不是教学实践，而是高等教育理论方面的东西－－”
她只好继续解嘲：“我太孤陋寡闻了。但是你－－不是学政治的吗？”
“本科是学政治的－－”
他又吞了半句，但她猜得出来，下半句就是“研究生改了专业”。她觉得她现在比较适应他的说话方式了，心里有点得意。她一直比较佩服那些能在报刊杂志上发表文章的人，不管是什么报刊，什么杂志，只要是名字变成了铅字的，在她心目中都很有份量。她见他要赶稿子，就不好再打搅了，赶快收尾：“那你忙去吧，我不打扰你了－－”
如果他现在改口说“不忙”，要跟她在电话上多聊聊，那就说明他对她有点意思了，但他很爽快地说：“好，那我挂电话了。”说完，就挂了电话。
她有点失落，但很快就原谅了他，跑到学校图书馆去，找到高等教育那一块，发现这方面的杂志不多，便找了几本翻起来。还真是不翻不知道，一翻吓一跳，卓越的名字还很出现了几回呢，大多是跟一个姓魏的人一起写的，而且大多是姓魏的署名在前，卓越在后，有时还有好几个作者，看上去象是卓越在 K 大读书时跟导师一起写的东西。
这下她对他的敬佩油然而生，以前还只觉得他运气不错，考上了Ｋ大，因为“运气”是她对高考结果的唯一解释，但现在看来他还不止是运气好，而是才运俱全，既有才气，又有运气。命运这样青睐的人，你没法不青睐。
她突然想起好像黄海并没发表多少科研文章，可能是黄海没谈起。她跑到黄海的专业那块去找黄海的文章，但那个专业的期刊杂志太多，无从找起，只好作罢。考虑到黄海花那么多精力在社会调查上，没科研论文发表也很正常，但她对黄海的敬佩就没法“油然”而生，多多少少有点把他放进“运气好”一类里去了。当然她自己也没什么科研论文发表，但她把这归罪于 C 省师院这块破牌子。学校没名气，老师没名气，上哪去发表东西？
她看了一下卓越写的文章，不得不在心里老实承认：看不懂，也没兴趣，毕竟不是小说，又不是自己专业的，哪能提起什么兴趣呢？但是看见卓越的名字印成铅字，文章收进学术杂志，摆放在学校图书馆的架子上，哪怕除了她就没第二个人看，还是令她肃然起敬的。学术文章嘛，就是没人看的，如果读者挤破脑袋地跑来看，那还叫学术文章？
进了一趟图书馆，卓越在她心目中的形像很不一样了，一个学者的形像就牢牢竖立起来了。回过头去一想，卓越还真有点学者风度，跟严谨他们就是不一样，跟同是名校生的黄海也不一样，黄海给她的感觉仍然是个学生，而卓越给她的感觉就是一个学者。“学生”“学者”一字之差，但代表了两个不同的层次，这个“者”字，份量好重啊 !
这让她有点惭愧，人家卓越这么忙，有这么多正经事要做，能抽点时间出来帮她已经很不简单了，她还在那里胡猜乱想，给他添麻烦，好像太幼稚了，太不成熟了。不知道他会不会讨厌不成熟的女生？
那几天，她就没再打搅卓越，而是静等他写完了稿子再来跟她联系。每每想到他，她的眼前就出现了一间小屋，里面乱七八糟地堆满了各种书籍和报刊杂志，卓越手握一管毛笔，坐在一个书桌前写字。虽然仔细想来，“手握一管毛笔”有点文不对题，“一间小屋”有点勉强，“乱七八糟地堆满书籍”也不是必然，但不知道为什么，她一想到卓越在写文章，脑海里就浮现出这么一个画面，一定得是一管毛笔，而且一定是一间小屋，又而且书籍一定是乱堆着的，好像不是毛笔，写的文章就不学术；屋子大了，写出的东西就不紧凑；书籍放整齐了，思维就会受到禁锢一样。
但姚小萍就不管他“一管毛笔”不“一管毛笔”了，不时地跑来问石燕：“喂，你跟卓越谈了我们俩换工作的事没有？”
“还没有－－”
“怎么还没谈呢？你不想换了？”
“我－－不知道－－，他说他这几天很忙，在赶一篇稿子－－”
她把卓越发表文章的事说了一下，姚小萍也肃然起敬，不过姚小萍是往另一个方向“肃然”的：“石，你运气真好，遇到了一个有才有貌有权有势的男人，太难得了，一定要抓紧－－”
“怎么抓紧？”
“多创造一些条件跟他接触啊，不然让别的女生抢跑了－－”
“怎么创造条件？人家说了，这段忙得很－－”
“没什么嘛，他忙他的学术，你可以从生活上关照关照他嘛－－”
石燕更惶惑了，从生活上关照？怎么关照？难道无缘无故跑去他家帮他做饭？那真是疯了 ! 她问：“那你－－从生活上关照严谨了？”
姚小萍很深邃地一笑：“我关照的方式跟你不同－－而且我现在这样的身份，也不能搞得太公开，让外人知道就麻烦了－－”姚小萍突然紧张地问，“你没把我跟严谨的事告诉卓越吧？”
“没有，我怎么会跟他说这些事？我们总共就见了这么一两次面，而且大多数时间都是在－－生他的气，根本没跟他说什么话－－”
姚小萍松了口气：“没告诉他就好，我有种直觉，他－－很讨厌我这样的人－－”
“为什么？”
“为什么？因为他的女朋友－－对他不忠嘛－－”
“对他不忠？”
“我也是道听途说，不知道是不是真的，听说她女朋友跟她办公室的头－－搞上了－－被卓越抓住－－闹了很大一场风波，后来那个男的受了处罚，卓越跟他女朋友也吹了，现在那女的是鸡飞蛋打，好像有点神神经经的－－”
这个桃色新闻一下就把卓越那一管毛笔和一间小屋什么的冲跑了，石燕脑海里出现了一个气急败坏的卓越，戴着绿帽子在跟女朋友大吵大闹。
姚小萍说：“你可别告诉卓越说我对你说了这事的，他知道了肯定是杀了我的心都有－－”
石燕不解地问：“但是你怎么说他－－讨厌你？那女的是你亲戚吗？”
“我怎么会跟那样的人是亲戚？你看我象会发疯的那类人吗？我根本不认识那女的，是听－－别人讲的。但是天下绿帽是一家，像他这样被女朋友背叛的男人，肯定痛恨天下所有背叛丈夫的女人。”姚小萍无比冤枉地说，“但是我的情况不同啊，我－－跟我丈夫－－那不是被迫的吗？”
对姚小萍的事，石燕是从来理不出个头绪来的，好像也挺同情姚小萍的遭遇，但好像又不太赞成她跟严谨的事，总而言之，是一本糊涂账。但姚小萍对她不错，她也没几个知心朋友，所以她还是倾向于站在姚小萍一边。当然按她的意思，如果姚小萍当初就不向恶势力妥协，不为了呆在县中就嫁这个校长公子，那最好了，现在就可以名正言顺地跟严谨恋爱了。但正如姚小萍说的那样，如果当初不向恶势力妥协，家里人的生活就不能得到改善，姚小萍也就不会遇到严谨了。
这个弯弯绕把石燕绕糊涂了，她老早就不从道德的角度深想这件事了。但从技术的角度，她还是经常考虑这事的，所以一直替姚小萍捏着一把汗，怕姚小萍脚踏两只船失去平衡掉水里了。每次两人讲到姚小萍跟严谨的事的时候，她都会担心地加一句：“你可要当心啊，别让你丈夫知道。”
而姚小萍每次都满不在乎地说：“这事只有你知道，只要你不说，他怎么会知道？”
这次不知道是不是被卓越的桃色风波闹糊涂了，石燕忘了嘱咐姚小萍小心，而事情居然就像命中注定的一样，她一次没嘱咐就出事了。
那天石燕正在寝室看书，就听见外面吵吵闹闹的，然后看见姚小萍跑进寝室来，砰地一声关上门，用背顶住，对她喊：“石，我丈夫闹上门来了，快过来帮我顶住－－拉个桌子过来－－”
她慌忙跳下床，跑去拉桌子，但每张桌子上都摆满了东西，她只好牺牲自己那张，把桌面上的东西一古脑扫到地上，拖着桌子往门边跑。两个人还没顶好，就感到有人在大力撞门，边撞还边大声嚷嚷：“你这个不要脸的贱女人，有本事把门打开 ! ”
姚小萍也不甘示弱，大声回骂：“你这个没用的臭男人，有本事别在女人面前显摆－－”
“你有本事把你那个臭男人交出来－－”
“我交出来你也没本事打得过他－－”
姚小萍跟她丈夫都是用的他们家乡话，石燕只能听懂一半，但基本可以听出是围绕一个“本事”在进行争论。她以前听别人说过，说 D 市这块的人吵架有个特点，就是会讲狠，但是多半都是在“讲”字上下功夫。两个 D 市人闹起来，你可以听到各种各样讲狠的说法，从剁手剁脚到砍头挖心，再到株杀九族，甚至发动世界大战，都有可能提到，但如果你真的看戏不怕台高，指望看到地上有剁掉的手脚，或者指望国家因世界大战开始征兵，那多半是会失望的。
姚小萍和她丈夫都不是 D 市人，但他们的家乡离 D 市很近，可能由于城乡差别的缩小， D 市人讲狠的风俗也传到姚小萍的家乡去了。
听了一阵，石燕不是那么害怕了，只帮姚小萍顶着门，听他们两个“讲狠”。果然，姚小萍的丈夫讲了一阵狠，也没真打进来，就嚷嚷着往别处去了。
姚小萍松了一口气，开始调查事件起因：“哼，真是怪了，他怎么会知道这事？肯定有人在里面告密－－”
石燕连忙声明：“不是我啊，我可没告诉过他，我根本都不认识他，也不知道他在哪里－－”
“我知道不是你，但你是不是告诉过卓越？”
“没有啊，我告诉他这个干什么？”
姚小萍打开门，边往外走边说：“哼，那就怪了，我觉得只能是他告的密－－”
石燕问：“你要到哪里去？当心他－－打你－－”
“没事，他是个雷声大雨点小的没本事的东西，如果他今天真的敢打我，哼，我从此以后敬佩他－－”
石燕追出去警告说：“你别去，我看他今天－－真的很生气的－－”
姚小萍头也不回，大义凛然地说：“我怕他去系里闹，得赶紧把他抓回来－－”，完全是一副共产党员掩护群众撤退的架势，仿佛她这是要去保护“系里”一样。
石燕想问姚小萍要不要她陪着去，但她真的有点害怕，一怕姚小萍的丈夫打红了眼睛，待会连她一起打了；二怕被卷进这么一场闹剧里去，到时候不明真相的人还以为是她的什么人闹到学校来了呢。好在姚小萍也没提出叫她跟去，她连忙借势一歪，躲回寝室里去了。
姚小萍那一去，就没了音讯，把石燕急得一夜没睡着，觉得姚小萍这回肯定是凶多吉少，被丈夫打死了，或者被丈夫逼着殉情了，要么就是丈夫跟严谨混战的时候，姚小萍冲出来保护情人，被丈夫误伤致死。总而言之，她眼前是一片血流成河，一死二伤，一伤二死，三人全伤，三人全死，各种组合都有可能。
她不知道到哪里去打听姚小萍的下落，问多了，怕影响姚小萍的声誉；不问，又很担心姚小萍的生死。最后听一个同学说，好像看见姚小萍跟她丈夫在校门外那家“四季春”吃饭，她才算放了一点心，也许姚小萍终于力挽狂澜，把丈夫稳住了，她坚信姚小萍有这个魄力、魅力、能力和体力。
一直到第二天傍晚，姚小萍才出现在寝室里，有点疲倦，但身体完好，肤发无损，更没有血流成河的迹象。
石燕欣喜地说：“你总算回来了，我昨晚急死了。”
姚小萍很感激：“对不起啊，昨天让你担惊受怕了，不过我没事的－－”
石燕见姚小萍在往一个包里收衣服，便问：“你这是－－要到哪里去？”
姚小萍压低嗓子说：“到旅馆去， 我丈夫还没走，可能会呆几天。昨天走得匆忙，我没带换洗的衣服去，今天跑回来拿几件。但我那鬼丈夫学精了，我离开这么一小会，他也跟来了，现在我把他稳在外面，说这是女生寝室，他不能进来。你可不可以帮个忙？帮我告诉严谨一下，就说我这几天－－忙，没时间见他，等我忙过了这几天，我会跟他联系的－－但千万别对他说我丈夫的事－－”
石燕听说姚小萍的丈夫就在外面，又紧张起来：“那你可得小心，当心他－－”
“他不敢把我怎么样的，我现在就怕严谨知道了，严谨那个火爆脾气，可不是闹着玩的，你千万替我保密－－”
“你放心，我不会对他说这事的，但是他会不会从别的渠道知道这事？”
“我不怕他从别的渠道知道这事，只要我不承认，他就不会相信。但是如果是你说的，他肯定会相信－－”
石燕没想到自己的信誉这么好，但这个好信誉好像派不上用场，反而会坏事。万一别的人传到严谨那里去，而严谨相信了，那姚小萍不是会认为这是她告的密吗？最好是尽早去给严谨打个预防针，免得他听信了别的渠道的传言。她问：“那我跟他打电话行不行？”
“你可以打电话跟他约个时间，但别在电话里谈，怕别人偷听－－”
姚小萍走后，石燕就开始行动，先到楼下给严谨打个电话，万幸万幸，一下就找到严谨了，然后跟严谨约个时间，万万幸，万万幸，严谨一下就同意了，还说可以骑车过来载她。
过了一会，严谨过来了，用自行车把石燕带到学校东面一个不算太脏的水塘边，刚停了自行车，严谨就追问石燕：“姚她怎么啦？说好昨天见面的，我等了好几个小时也没见她来，又不打个电话，真是急死了，一夜没睡好－－”
她一下就被这个男人的痴情感动了，安慰说：“她没事，就是这几天比较忙，没时间－－”
“再忙也可以打个电话吧？哪里会忙到打电话的时间都没有？是不是她丈夫把她软禁了？”
石燕吓了一跳，矢口否认说：“不是，不是，她－－哪里有丈夫？”
“她可能没对你们说起过，但是她是有丈夫的－－到底是不是她丈夫－－把她怎么样了？”
石燕在心里打了一下小算盘，想算算如果把姚小萍的近况说出来，对她、对姚小萍、对严谨有什么危害，但小算盘算出来的结果是说出来比瞒着好，因为严谨明显的很着急，她不忍心看他这么着急，也怕他到处打听反而把事情弄大了，便坦白说：“你别着急，她丈夫是闹到寝室来了，但没把她怎么样－－”
“他没－－打她吧？”
“没有－－”
“那他－－有没有闹到系里去？”
“应该没有，因为姚小萍已经把他稳住了－－”
“那她现在怎么还不来－－找我？”
“她－－呃－－丈夫还在 D 市没回去，她得继续稳住他－－”她说完了，就好后悔，生怕严谨会想象出姚小萍正在如何“稳住”她丈夫。
但严谨似乎没那么丰富的想象力，或者说爱情已经战胜了嫉妒，他没跳起来要去跟那丈夫争着被“稳住”，而是很感激地说：“那就好，我就怕她为了我－－被她丈夫伤害－－”
她真是太感动，几乎有了鼻子发酸的感觉，严谨的形像也高大了许多，她问：“你怎么知道她－－有丈夫的？她不是没告诉你吗？”
“我怎么会不知道呢？我也是从她那个地方出来的，那里的人我谁不认识？”
“但是你－－如果知道她有丈夫－－怎么还会－－”
严谨庄严肃穆地说：“你不懂的，你可以骂我是第三者，你也可以说我是流氓，但是我可以告诉你，这是爱情。懂不懂？”
石燕似乎是被严谨的庄严肃穆镇住了，不住地点头，一幅“我懂，我懂”的架式，心里对姚小萍的佩服已经不是一般的“油然而生”了，简直就是像油井一样往外冒油。这可不是简单地用美貌迷住一个男人啊，美貌只能迷住一个男人的身体，而姚小萍这是迷住了一颗男人的心啊 !
她不知道姚小萍是怎么做到的，但她觉得自己肯定没有这个本事和魅力。她根本没办法想象黄海或者卓越在得知她有丈夫之后，还会这么痴迷地爱着她。她现在还没丈夫，这两人就这么冷淡她，连吃醋的方式都是拿她开刀，对她发脾气，如果知道她是脚踏两只船，既有丈夫，又有情人，那他们两人还不联合起来把她杀了？
她对自己唯一的安慰就是严谨没黄海和卓越那么优秀，也许严谨自己也知道自己的不优秀，所以在爱情上要求就低一些，就能满足于一个有夫之妇的爱情。但是这好像也没多大说服力，严谨也是大学老师，比黄海卓越什么的，又低到哪里去呢？要说长相的话，严谨总比黄海强吧？总而言之，如果有个象严谨这样痴迷她的男生，她肯定选他而不选那什么黄海卓越之流的优秀人才。
优秀有什么用？重要的是爱情。如果没有爱情，再优秀也跟自己不相关，越优秀越令人讨厌。但如果有爱情，是不是就可以不管优秀不优秀了呢？好像又不全是。这个问题她一时想不清，先存疑，以后再慢慢想。
两人谈完了话，严谨就用自行车送她回寝室。走到半路了，严谨说：“前面就是老卓住的地方，我想上去跟他说几句话，你要不忙的话，就跟我一起上去，如果你急着回去，我就先送你回去－－”
现在只要是跟卓越相关的，她都很感兴趣，更何况是到卓越的住处看实物？这就好比一辈子研究恐龙的考古学家，终于有了看活恐龙的机会一样，那还能放过？她说：“我不忙，还是先跟你去找卓－－老师吧，免得待会你送了我又要折回来－－”
于是两人一起来到卓越住的那栋楼，一看就知道是家属楼，楼道拐弯抹角的地方都被人尽力利用了，堆了些破铜烂铁，阳台上都伸出一些竹竿，挂得彩旗飘飘的。石燕想不通，卓越这个青年学者怎么可以住在这么个婆婆妈妈的地方？形像上又打了一点折扣。
两人来到卓越的住处前，严谨敲了敲门，就听卓越在里面问：“谁呀？”
“是我，还有石燕－－你老兄打扮一下再开门－－”
过了一会，卓越把门开了，的确打扮了一下，穿着衬衣长裤什么的，他把这两人迎进屋去，给他们各倒了一杯凉开水。
严谨急着跟卓越说话，石燕只好边喝水边打量卓越的住处，客厅没什么，跟大多数人的客厅一样，有沙发，有茶几，还有桌子椅子什么的，但墙上挂着个大镜框，里面有张黑白照片，大概是卓越那英年早逝的爸爸。也许是因为黑白照的缘故，人物显得很英俊，浓眉大眼的，脸部轮廓很分明，似乎比卓越还耐看一点。旁边还有张家庭合影，上面有卓越的父母和读中学模样的卓越，还有一个小女孩，大概是卓越的妹妹，照片也是黑白的，四个人都显得很出色。
照片挂得有点高，她正伸着脖子在那里看，卓越走了过来，从墙上摘下那张全家福，递到她手里。为了报答这份恩情，她只好做出一个仔细研究的架势。卓越似乎是为了报答她这么仔细研究的恩情，又到卧室里去拿了一本影集出来给她看。她为了报答这份恩情，只好做出更感兴趣的样子看起影集来。
她发现影集里主要是以前的旧照片，卓越似乎从小就长得比较出众，无论是班级大合照，还是跟朋友们的小合照，他都显得鹤立鸡群。她一边翻一边想，如果这是黄海的影集，不知道会是什么样？他是出生的时候被夹坏脸的，那影集里不全是那种－－惨不忍睹的像？也许他父母根本不给他照相？
她不知道严谨跟卓越在讲什么，因为他们跑到卧室里去了，但她可以听见严谨慷慨激昂的声音，而她听不见卓越在说什么，因为他说得很少，而且声音很低。最后严谨终于讲完了，从卧室出来对她说：“我们走吧，老卓还忙着呢－－”
但卓越说：“我想跟她说几句话，我待会送她回去－－”
严谨很乖觉地说：“好，那我就先走一步了－－”
严谨一走，石燕的心便咚咚跳起来，不知道卓越要跟她说什么话。卓越似乎也不慌着说话，坐在沙发上，打开电视，调到一个新闻节目那里看了起来。石燕尴尬地坐了一会，终于忍不住问：“你不是说要跟我说几句话的吗？”
“嗯，”他酝酿了片刻，问，“姚小萍到底是怎么回事？”
她拿不准他这是什么意思，所以不知道该从哪方面回答，反守为攻地问：“什么姚小萍是怎么回事？”
“我是说她－－丈夫闹到学校来这件事，刚听严谨说的－－”
“噢，是这样的－－”她正要开讲，突然想起姚小萍对卓越的怀疑，就不愿意再往下说了，“刚才严谨不是都告诉你了吗？”
“他只说姚小萍丈夫来闹，没说别的－－”
她想，既然严谨都不肯说，那我为什么要说？她推脱说：“我也不是很清楚－－我这个人不爱打听别人的事－－”
他也不再追问，只说：“我觉得你还是别跟姚小萍搞在一起为好，现在正在办留校的事，你把自己卷进这种桃色纠纷里去－－会有影响的－－”
她这人特别不爱听人教训，马上反驳说：“这个桃色纠纷关我什么事？又不是我在跟人－－怎么样－－”
卓越没再坚持，只说：“我不过是这么说说，主要是考虑你留校的事，没别的意思，你不用生这么大气－－”
“我没生气。不过姚小萍早就料到你－－会说她坏话的，因为她知道你－－不喜欢她－－”
卓越淡然地说：“对她，根本不存在一个喜欢不喜欢的问题－－”
“我不是说那个意义上的喜欢－－”
“哪个意义上的喜欢或者不喜欢都不存在－－我只是觉得她这个人－－素质很低－－”
“是不是因为她跟－－严谨的事？”
卓越不置可否地一笑：“你跟这样的人在一起，很容易把自己变得庸俗起来－－”
石燕很不喜欢他以这种腔调说话，但又找不出什么东西来反驳他，姚小萍似乎是有点庸俗，但是石燕从来没这么觉得，现在被卓越点破，使她有点恼羞成怒的感觉，不知道是因为卓越贬低了她的朋友，还是因为她自己一直没发现姚小萍的庸俗。她坚持说：“姚小萍是我的朋友，我不会为了留校就疏远她－－”
“嗯，你对朋友很不错－－但是－－害人之心不可有，防人之心不可无－－”
石燕狐疑地问：“是不是姚小萍在背后－－说我坏话？”
卓越的表情深不可测，头也是坚如磐石地一动不动，使石燕看不出他的答案是什么。但她觉得如果姚小萍没说她的坏话，卓越就会出来声明这一点，现在既然他没声明，那就说明他知道姚小萍在背后说她坏话了。
她问：“她说我什么？”
卓越好像不愿深谈这事：“有些事你不知道更好。你涉世不深，对人世的复杂有时估计不足－－”
她赌气地想，就因为我涉世不深，我才问你嘛，如果我涉世深的话，还问你干什么？不过她没这样说出来，怕他理解为她又在发脾气了。她完全没想到姚小萍会在背后说她坏话，但是想想姚小萍的所作所为，似乎也不稀奇，一个能脚踏两只船的人，在背后说说别人坏话，难道是什么天方夜谭吗？但她想不出姚小萍为什么要说她坏话，她又没得罪姚小萍，跟姚小萍又没有利害冲突，难道姚小萍疯了，一定要说她坏话？她替姚小萍辩解说：“可能是那些恨她的人在造谣，她根本没必要说我的坏话－－”
他没再坚持，转移到别的话题上去了：“如果能留在系里，你高兴不高兴？”
“当然高兴，但是系里不是只留一个人吗？你看可不可以让姚小萍跟我换换？让她到科研办公室去，让我留系里？她愿意去科研办公室－－”
“她愿意，还要看学校愿意不愿意－－”
“你问过学校了？他们不愿意？”
“我没问过－－”
她知道自己问得没道理，她今天才跟他说这事，他怎么会早就跟学校谈过了呢？她改口问：“那你觉得学校会不会同意我跟她换？”
“你换到系里去，学校肯定是没问题的，但是－－她闹了这场风波，恐怕－－”
她紧张起来：“啊？但是学校怎么会知道这场风波呢？姚小萍已经把她丈夫稳住了，她丈夫肯定不会到系里去闹了－－”
卓越笑了一下：“这种事还用得着她丈夫去系里闹？还不早就传开了？”
“可是－－－没几个人知道啊，怎么会传开？我没传，姚小萍自己肯定没传，她丈夫也没传，那怎么会传到学校里去？”
“世上没有不透风的墙－－”
“那－－怎么办？姚小萍她不能留校了？”她真的慌了，“那怎么办？那怎么办？如果姚小萍她不能留校，就得回那个县中去，她回了那里，就得受那个校长的管辖，那－－”
卓越安慰她说：“你别太着急，她回县中也没什么不好的，她的家在那里，丈夫孩子都在那里，她去那里是回家，而不是上杀场－－”
“但是－－那样的话－－她跟严谨的事－－怎么办呢？”
“她跟严谨的事就得她跟严谨去决定了，你我说什么都不起作用－－”
她也知道她跟他说什么都不起作用，但她这不是在为姚小萍着急吗？人着急的时候还管什么起不起作用？如果还能管那么多，那就不算着急了。
卓越饶有兴趣地问：“你怎么跟她这么－－铁？如果你跟她只能有一个能留校，你还会不会这么－－替她说话？”
她有点答不上来，最后承认说：“我开始是有点觉得她－－是凭后门才弄到这个留校的名额的，有段时间我还想过－－揭发她，但是我后来就想通了－－即使她不开这个后门，也未必轮到我留校，所以－－只能怪我命不好吧－－”
“命是一回事，自己努力是另一回事，不能把什么都推到命的头上－－”他说了这句箴言一般的话，就没再说什么。
沉默了一会，石燕知趣地站起身来告辞：“我该回去了。”
他没反对，找了双旅游鞋穿上，就跟她下楼去，从一个小棚子里推出他的摩托，送她回寝室。这回他穿了件外衣，大概是为了她抓起来方便，但她没抓，还是抓着他座位下面。
第二天，姚小萍回来上课了，但是两个人没什么机会说话，上完课，姚小萍又不见了，大概又到旅馆“稳”她丈夫去了。一直“稳”到了第四天，姚小萍才回到寝室来吃饭睡觉，大概丈夫已经被“稳”回县里去了。石燕抓紧机会问：“姚，你丈夫走了？”
“总算走了，谢天谢地，再不走，我简直要发疯了－－”姚小萍的情绪似乎不错，正在箱子里挑来挑去，大概要打扮了去见严谨。
石燕警告说：“我听卓越的口气，好像学校已经知道－－这件事了－－”
“哪件事？”
“就是你丈夫－－来闹的事－－”
姚小萍眼珠一转：“学校怎么会知道？我们就是在寝室楼里吵了一下，后来我很快就把他稳住了，怎么会－－是不是你－－告诉卓越了？”
“我没有，我可以向你保证，我绝对没有告诉卓越。不过－－严谨他－－”
姚小萍的眼睛灼灼发光，好像要吃了谁似的：“你告诉严谨了？”
“我没有－－但是他－－知道你－－丈夫的事－－”
“他怎么会知道？肯定是卓越搞的鬼，我第一眼就觉得这个卓越－－不地道－－鬼点子多得很，绝对不是一个好家伙－－”
“应该不是他，因为他还是从严谨那里知道你丈夫来闹事的－－”
“我才不相信呢，如果不是他，严谨怎么会知道我丈夫的事？除非是你告诉他。”
石燕简直是有口难辩，几边不是人，她声明说：“不是我告诉严谨的，而是他说了你有丈夫之后，我才－－承认的。”
“有你这么傻的人吗？他那样说，肯定是在诈你嘛，你就承认了？”
石燕听姚小萍这样说，心里很后悔，如果严谨真是在诈她，那她也太没用了，太经不起诈了，居然栽在严谨这小子手里。她替自己辩护说：“我觉得他－－不是在诈。他一开始就知道你是结了婚的，他说他也是从你们那里出来的人，那里的人他都认识，怎么会不知道你－－结没结婚呢？”
姚小萍还是不相信：“怎么可能呢？他是从我们那里出来的，但那已经有好多年了，他在那里的时候，我根本没结婚，我是在县里结的婚，他也没回去过，怎么会从我老家的人那里听到什么？”
这个石燕也没把握，没法反驳，只好干受着。
姚小萍咬牙切齿地说：“一定是卓越干的，我早就对你说过，这个卓越不是个好东西，他为了你留系里，就使出这么毒辣的一招。也怪你没早点对他说我愿意去科研办公室，如果说了，那就两全其美，他也不用踩我这一脚了－－”
石燕现在完全糊涂了，难道卓越是这么－－阴险的一个人？联想到他曾经说过姚小萍各方面都素质低，她觉得这不是完全不可能。但是她很难说服自己相信卓越有这么阴险，他看上去不是一个使阴坏的人，而是那种嘴上讨人嫌的人。如果他真的在背后算计姚小萍，应该就不会公开叫她别跟姚小萍在一起了，那样说的话，不是很容易暴露出他对姚小萍的痛恨吗？
但是她没再替卓越辩护，知道越辩护姚小萍就越要那样认为，因为姚小萍是有点爱抬杠的人。
姚小萍见她不说话，着急地追问道：“是不是卓越已经知道学校－－不要我留校了？”
“他也是猜的－－”
姚小萍好像失去了主心骨一样，一会拿起衣服，要换了去找严谨，一会又把衣服丢箱子里去了。石燕安慰说：“你别急，现在不过是在乱猜，要等到学校通知你了才证明是真的－－”
“等学校通知我了还有个屁用 ! ”姚小萍终于下定决心，换上一件漂亮衣服出去了。
那段时间石燕跟姚小萍两个人都很着急，因为两个人都在担心留校的事，两个人都有一种预感：这回她们两个要“干上了”，虽然不是故意的，但肯定是有你无我，有我无你的结局。现在两个人见面就很尴尬了，谈什么都不行。如果谈留校，两个人肯定会争起来；谈别的，又显得很虚假。
石燕给卓越打了几次电话，叫他别为她搞留系的事了，因为她不想留了，免得把姚小萍挤下去了。但每次卓越都说：“你留系的事要等我把这篇稿子写完了才有时间去办。”
她催促说：“不是我留系的事，而是我不留系的事，我不想留系里了，因为我不想把姚小萍挤下去了。”
“没事，她不是想跟你换的吗？她不留系里，可以留科研办公室嘛－－”
“但是学校还会－－愿意留她吗？”
“如果学校不愿意留她，那也就不是你把她从系里挤出去的了－－”
她知道他说得对，但她仍然希望他能出手相救，最好是把她跟姚小萍都留在学校，一个去科研办公室，一个留系里。万一不行的话，她也宁愿自己不留校，因为她不想占了姚小萍那个名额，那会让她内疚一辈子的。
姚小萍知道她一直在找卓越帮忙，很感激，但并不看好卓越，劝阻说：“石，算了吧，别求他了，他不会帮我的，如果这事不是他在中间捣鬼，我把我的姚字倒挂起。他本来就恨我这样的人，为了他的好朋友严谨，肯定也想把我们拆散，现在又加上你想留系，他还不三把刀一起往我头上砍？”
石燕不相信卓越会因为自己的女朋友不忠就恨姚小萍，也不相信卓越会为了严谨就破坏姚严的爱情，她问：“卓越他－－想把你跟严谨拆散？那我怎么看见严谨那天专门跑去跟卓越商量你们的事？”
“卓越很狡猾的，他就是想拆散也不会做得那么明目张胆，肯定是在里面使阴坏－－”
“但是他拆散你们对他有什么好处呢？”
姚小萍也回答不上来。
石燕见姚小萍也说不出什么具体事例来，知道她只是瞎猜，就安慰说：“你别瞎猜了，我觉得严谨对你很－－忠诚，他知道你有丈夫，还是那么－－喜欢你，我要是遇到这么一个男生，那就不错了－－”
“那不是卓越的功劳，只能说我把严谨迷得够深，不然的话，他被卓越这么一挑拨，肯定跟我吹了。我有丈夫的事，肯定是卓越告诉严谨的－－”
“卓越怎么会知道你有丈夫？”
姚小萍又答不上来了，但坚持说：“反正我觉得是他，不是他的话，我把我的姚字倒挂起－－”
这段时间，姚小萍已经把“姚”字倒挂了无数回了，石燕是完全看不出把“姚”字倒挂起能吓唬谁的，也不知道倒挂之后的“姚”该怎么念，但她可以体会出姚小萍对卓越的成见，已经到了深不可测的地步，有没有证据，都怪在卓越头上。
但要说石燕完全不相信姚小萍的话，那也不正确，她还是有点相信卓越会为了她留系就把姚小萍搞走的，她甚至把他上次来报信让黄海逃走也算到这一类手段里去了。但她又有点想不通，他完全用不着把姚小萍搞走啊，他让她跟姚小萍换一下不就行了吗？何必下这么狠的手？
姚小萍开始策反：“石，老话说，不看朋友对我，只看朋友对人，你也看见了，卓越就是这样的人，阴险狡猾得很，整人就往死里整。我看你还是趁早别跟他来往了，不然的话，死在他手里都不知道是怎么回事。”